10 décembre - Patin à glace

Aujourd'hui, c'était le neuvième anniversaire de Dudley. L'oncle Vernon et la tante Pétunia avaient décidé de l'emmener à la patinoire pour fêter ça, et ils avaient jugé préférable de ne pas laisser Harry seul à la maison – pour qu'il ne vole pas de nourriture dans la cuisine. Voilà comment Harry s'était retrouvé avec deux patins à glace aux pieds, n'osant pas se détacher de la barrière tandis que les Dursley tentaient tant bien que mal d'avancer sur le sol glacé de la patinoire.

– Vernon ! Quelle bonne surprise !

– Mr Grunnings ! J'espère que vous passez une excellente journée. Laissez-moi vous présenter ma femme et mon fils.

Son oncle était devenu tout mielleux, à deux doigts de s'étaler par terre tant il se répandait en courbettes. Harry devina que l'homme à qui il parlait était un collègue, probablement son supérieur.

L'oncle Vernon désigna la tante Pétunia et Dudley, qui saluèrent le dénommé Mr Grunnings. Celui-ci leur sourit avant de poser son regard sur Harry, qui se traînait derrière les Dursley en essayant de ne pas tomber.

– Et celui-ci, il n'est pas à vous ? demanda Mr Grunnings.

– Oh, il ne s'agit que de mon neveu. Ne faites pas attention à lui, il est un peu dérangé.

L'oncle Vernon tapota son doigt contre sa tempe pour illustrer son propos. Il discuta un peu avec Mr Grunnings qui le salua au bout de quelques minutes pour prendre congé. Puis il se dirigea vers Harry aussi vite que la glace lui permettait. Il l'attrapa par le bras et lui grogna à l'oreille :

– Ne me fais plus jamais honte de cette façon, mon garçon, ou tu le regretteras.

Harry se sentit bouillir. Il n'avait strictement rien fait, si ce n'était suivre les Dursley contre son gré dans une patinoire sans savoir patiner, alors qu'il aurait préféré rester tranquille à Privet Drive.

L'oncle Vernon s'éloigna de lui. Il avait laissé la tante Pétunia et Dudley patiner de leur côté et tentait visiblement de se rapprocher de Mr Grunnings à nouveau. Il avait sans doute l'espoir de négocier une augmentation, ou simplement de bien se faire voir. Harry ne pouvait détacher son regard de cet homme odieux, peinant à canaliser sa rage.

Soudain, l'oncle Vernon perdit le contrôle de ses patins et fonça droit sur Mr Grunnings, hurlant qu'il n'arrivait pas à s'arrêter. Ce dernier perdit l'équilibre et fut écrasé par l'oncle Vernon, dans un fracas assourdissant.

À la vue du tas informe aux mains et aux pieds mélangés que formaient l'oncle Vernon et Mr Grunnings, Harry ne put retenir un sourire éclatant.