Entraron en el pequeño pequeño cobertizo por el que habían llegado. Estaba oscuro y fresco.
Él no podía aparecerse con su magia, así que ella deslizó su pequeña mano en la de él y un segundo después estaban parados en un callejón del Londres muggle rodeados de basura. Ella rápidamente soltó su mano y se alejó de él.
Ella salió del callejón a una calle llena de gente y él la siguió. Estaban en las afueras de la ciudad, en una zona un poco deteriorada. Se acercaron a un edificio grande y de aspecto clínico. El cartel encima de la puerta decía "Orfanato de South Street". El cartel colgaba ligeramente torcido en la fachada del edificio. Parecía como si hubiera estado así durante una década y como si pudiera caerse del edificio en cualquier momento.
Él no hizo preguntas, simplemente la siguió y trató de entender las cosas por su cuenta.
Fueron recibidos en la puerta por una remilgada anciana.
"Hermione Granger", se presentó, "y este es el profesor Snape. Hablamos por teléfono"
"Por supuesto, por supuesto. Sobre la chica Dursley."
"Sí. Me gustaría tener unas palabras con usted."
"Sí, por aquí", dijo la mujer, llevándolos a su pequeña oficina.
"El apellido me suena familiar", le susurró Severus al oído mientras caminaban por el estrecho pasillo.
"Creo que conocías a su abuela".
Severus intentó pensar en alguna bruja que hubiera conocido con ese apellido, pero estaba perdido.
Una vez que se sentaron y les ofrecieron té, comenzó la verdadera discusión.
"¿Entonces está aquí por Dahlia?"
"Sí. ¿Qué puede decirme sobre ella?"
La mujer vaciló un momento y tocó nerviosamente el lápiz que estaba sobre su escritorio.
"Bueno, en su mayor parte es una chica muy dulce. Ha habido algunos... incidentes, sin embargo. Parece terminar en situaciones que no puede explicar y sin una explicación adecuada, no tenemos más remedio que castigarla. No creo que sea una mala niña, simplemente tiene cierta facilidad para meterse en problemas".
"¿Cuánto tiempo lleva aquí?"
"Bueno, ahora tiene nueve años. Sus padres murieron cuando ella tenía tres, así que ha estado aquí durante seis años. ¿Cuál dijo que era su interés en ella?"
"Conocía a su familia. Soy directora de un internado y me gustaría ofrecerle un lugar. Estoy en deuda con ciertos miembros de su familia y siento que es lo menos que puedo hacer".
La mujer asintió nerviosamente.
"Normalmente no hacemos este tipo de cosas, verá, hay ciertos protocolos a seguir, formularios y demás, pero la pequeña Dahlia ha tenido... una cierta cantidad de problemas. Podría ser mejor para todos si se la llevara y silenciosamente borramos sus registros".
Hermione asintió, "Sí, creo que eso sería lo mejor para todos".
"¿Cuándo le gustaría hacer arreglos para que la transporten?"
"Me gustaría llevarla conmigo ahora mismo, si es posible".
"Sí, sí, por supuesto. Déjeme mostrarle su habitación".
La mujer los condujo por otro pasillo estrecho y lúgubre. Severus no había tenido la infancia más feliz, pero estar en ese lugar hacía que la calle de la Hilandera no pareciera tan mal. Llegaron a una pequeña puerta, que la mujer abrió y los condujo al interior de la habitación. Literas se alineaban en las paredes. Severus pensó que la habitación estaba vacía al principio, pero un rayo de sol a través de la ventana polvorienta reveló a una pequeña niña con cabello rubio sucio sentada en el suelo, leyendo un libro.
"Dahlia", dijo la mujer, "tienes algunos visitantes".
La expresión del rostro de la niña cuando levantó la vista de su libro les dijo que nunca antes había tenido visitas.
Hermione se volvió hacia la mujer, "Nos gustaría hablar con ella a solas si no le importa".
"No, no, por supuesto", dijo la mujer, saliendo de la habitación y cerrando la puerta detrás de ella.
Severus estaba apoyado contra la pared mientras Hermione se acercaba a la niña, sentada en una de las pequeñas camas.
"Hola Dahlia, mi nombre es Hermione".
Severus estaba sorprendido de lo suave que era su voz, de la ternura con la que trataba a esta pequeña niña. La niña se sentó a su lado en la cama, pero miró hacia otro lado con timidez. Los gritos y risas de los niños que jugaban afuera llegaban amortiguados a través del fino y sucio cristal de la ventana. La niña los miró con nostalgia.
"¿Por qué no estás afuera jugando con los otros niños?"
"Estoy en problemas."
"¿Qué pasó?"
"Cosas."
"¿Qué tipo de cosas?"
"No sé." La niña miró hacia otro lado, reservada y avergonzada.
Hermione sacó su varita de su bolsillo y levitó un cepillo del suelo hacia ellos mientras la niña miraba con asombro. Cuando llegó a Hermione, lo tomó en su mano, apuntó con su varita una vez más y lo transfiguró en un lirio. La niña miró la flor blanca con incredulidad mientras Hermione se la entregaba.
"¿Es este tipo de cosas que pasan y te meten en problemas? ¿Cosas que de alguna manera provocaste que sucedieran sin siquiera saber cómo? ¿Cosas que no pudiste explicar?"
"Sí", susurró la niña, mirando intensamente a la mujer.
"Eres una bruja, Dahlia. Puedes hacer magia".
Los ojos de la niña se iluminaron.
"Soy la directora de una escuela de magia. Podemos enseñarte como controlar tu magia, cómo usar una varita como ésta, cómo lanzar hechizos. Si quieres, puedes venir a vivir allí y tomar clases. ¿Te gustaría eso?"
"Sí", dijo la niña sin dudarlo.
Severus se puso de pie, estudiando la escena. Había visto los recuerdos de Dumbledore cuando conoció a Tom Riddle en un orfanato hace tantos años. Así que esto era crecer creyendo que eras un bicho raro, que había algo malo en ti que te diferenciaba de los demás niños y luego descubrir que no era un defecto, sino un regalo. Severus sólo podía apreciar esto hasta cierto punto, pero tenía la sensación de que Hermione, al crecer en el mundo muggle, debía darse cuenta del verdadero significado de este momento.
"¿Significa esto que mis padres... antes de morir... habrían sido como yo?"
"No. Tu padre no poseía magia y sé poco sobre tu madre, pero no hay indicios de que ella la tuviera. La magia es genética, sin embargo, los genes que te dan tu don habrían permanecido inactivos en tu familia durante muchas generaciones. Tu abuela tenía una hermana, sin embargo, que era una bruja. Su hijo también lo era. Su hijo era uno de mis mejores amigos".
"¿Puedo conocerlo?" Preguntó la pequeña huérfana, emocionada ante la perspectiva de tener una familia que nunca había conocido.
"Está muerto", dijo Hermione suavemente, levantando la vista y encontrando la mirada de Severus por primera vez desde que entraron a la habitación. Fue entonces que recordó dónde había escuchado el apellido Dursley y quién era el primo del padre de esta niña que había significado tanto para Hermione. De hecho, había conocido a la abuela de esta niña hace muchos años. Había amado a la hermana de su abuela. Sonrió al pensar en la reacción de Petunia ante el hecho de que su nieta fuera una bruja como Lily.
Esperaron en el pasillo mientras la niña empacaba sus pertenencias. Hermione todavía estaba visiblemente perturbada por la mención de Harry Potter. Parecía como si el tiempo no hubiera sanado la pérdida. Se le ocurrió que ella no le había pedido que fuera con ella porque sus conexiones con las relaciones de esta chica pudieran ser de su interés, sino porque lo quería allí, incluso lo necesitaba allí. Puede que no fuera el mayor admirador de Harry Potter, pero solo él podía comprender tanto la profundidad como la tragedia de su pérdida.
"Ojalá hubiera podido estar aquí para esto", susurró finalmente, "Sé que los Dursley lo trataron peor que a un elfo doméstico, pero sigo pensando que le hubiera gustado estar aquí para alejar a su sobrina de todo esto, para criarla de la manera que siempre había deseado que lo hubieran criado".
Desde que llegó a la escuela, la había visto fuerte, segura de sí misma, mandona y autoritaria. Era lo que se esperaba de ella y era su fragilidad lo que ahora le preocupaba. Ella también había sido abandonada por la muerte de sus amigos; todo el mundo mágico le había dado la espalda. Lo había afrontado admirablemente, creando su propio mundo, pero incluso rodeada de profesores y estudiantes seguía sola en su tragedia. Ninguno de ellos había experimentado lo que ella había experimentado, no habían sufrido la pérdida, la devastación.
Se quedó allí, en el pasillo, mirando la pintura descascarada de las paredes, perdida en sus propios pensamientos. No necesitaba usar su legremancia para saber qué pensamientos eran esos.
"¿Cómo los encuentras?" Preguntó de repente, distrayéndola de sus pensamientos. Pareció funcionar y se secó la única lágrima que había bajado por su mejilla antes de lanzarse a su explicación.
"¿A los nacidos de muggles? Hemos retrocedido y rastreado los árboles genealógicos de todas las brujas y magos que se remontan a miles de años atrás. Buscamos a los que desaparecieron en el mundo muggle y buscamos en sus linajes desde allí, verificando a todos los ancestros en busca cualquier rastro de magia. También revisamos rutinariamente las escuelas primarias en busca de niños que hayan mostrado comportamientos extraños. No es un sistema perfecto, pero encontramos muchos de ellos."
"Eso debe requerir bastantes recursos. ¿Cómo pudiste siquiera permitirte iniciar la escuela?"
"Harry me dejó todo lo que tenía... toda la fortuna de los Potter y los Black. Comencé una escuela para nacidos de muggles con los restos de fortunas sangre pura".
La niña abrió la puerta. Todo lo que poseía cabía en una pequeña maleta.
"¿Hay alguien de quien quieras despedirte?"
"No. Nadie."
Salieron del orfanato. Hermione levantó el brazo para tomar un taxi y Severus le dirigió una mirada inquisitiva.
"Ella es nueva en todo esto. No quiero perturbarla demasiado con la aparición. Volveremos usando transporte muggle".
Subieron al taxi con Dahlia sentada entre ellos. El día se había nublado y empezó a llover mientras avanzaban. Grandes gotas salpicaban el parabrisas y el agua se acumulaba en charcos en la calle. Severus miró fascinado por la ventana mientras los muggles sacaban sus paraguas en un intento desesperado por evitar empaparse. Paraguas, los había usado una vez, antes de tener la capacidad de lanzar un hechizo para desviar la lluvia. Realmente había estado alejado del mundo muggle por demasiado tiempo. Claro, los hechizos para desviar la lluvia eran convenientes, pero tenía que admitir que también había cierta magia en la sensación de refugiarte bajo un trozo de tela estirado mientras las gotas golpeaban contra él.
El viaje de regreso fue largo y la lluvia que golpeaba el techo del taxi tenía un efecto narcótico. No era que Severus no tuviera más preguntas, simplemente no había nada que deseara discutir con un muggle y una niña pequeña escuchando. En algún momento, la niña se quedó dormida, apoyándose contra Hermione mientras el brazo de Hermione la envolvía, abrazándola mientras dormía. Se dio cuenta de lo que debía parecerle esto al taxista, quien probablemente asumió que eran un matrimonio que se dirigía a casa con su hija pequeña, durmiendo en los brazos de su madre. Si tan solo el conductor supiera la verdad, que eran una fugitiva, un espía asesino y una huérfana que eran capaces de realizar magia.
Nota de la traductora: qué les pareció la pequeña Dahlia? Yo estoy de acuerdo con Severus, y también me hubiera encantado ver la reacción de Petunia a que la hija de Dudley le saliera bruja, como es el dicho? Lo que no puedes ver en tu casa lo has de tener. Por otro lado también creo que Hermione tiene razón y Harry hubiera aceptado a su sobrina con los brazos abiertos. Díganme que les parece.
