El día era tan hermoso que parecía casi surrealista. El cielo estaba despejado y azul y el sol era cálido y brillante. Hermione estaba sentada sobre una manta en el jardín con un libro y el viento revoloteaba entre sus suaves rizos castaños. Una niña estaba sentada con ella sobre la manta, perdida en su propio libro. Al mismo tiempo, ambas pasaron página.

Dahlia se había adaptado rápidamente a su nueva vida. Le encantaban sus clases e incluso había hecho algunos amigos, pero por las noches se sentía sola. La mayoría de los niños de su edad todavía vivían en casa con sus padres y llegaban a la escuela en Traslador todas las mañanas. Pero ella no era como ellos. Esta escuela era su hogar; ella no tenía padres. La directora había notado la soledad de la niña y había comenzado a permitirle leer en su oficina por las noches mientras trabajaba o sentarse tranquilamente en el laboratorio mientras preparaba pociones. Dahlia estaba agradecida por la compañía. No estaba segura de por qué la directora se había interesado tanto en ella, pero aun así lo disfrutaba.

Hermione nunca había tenido hijos pero había sido una especie de madre para los cientos niños que habían pasado por su escuela. Cada estudiante que cruzó las puertas de esta escuela había sido su hijo en cierto modo. Pero para esta niña, esta niña que no tenía madre, el apego tenía un nuevo significado. Esta pequeña ocupaba un lugar especial en su corazón. Hermione también era huérfana, huérfana tanto de su familia adoptiva como de la real. Todos en la escuela habían visto que esta no era la típica relación estudiante-directora y habían comenzado a tratarlas a los dos como si Hermione fuera la madre de Dahlia. En todo menos en sangre, eso era en lo que se había convertido.

Severus arrancaba las malas hierbas mientras las observaba desde el otro lado del jardín. Dahlia dejó su libro y garabateó algo en un trozo de pergamino antes de volver a colocarse la pluma detrás de la oreja. No había duda de que ahora era la hija de Hermione. Había adoptado los pasatiempos y gestos de la mujer. Le sorprendió lo rápido que aprendió la niña y cuánto aprendió. Rápidamente se estaba convirtiendo en una versión en miniatura de Hermione.

Un grupo de niños salió y Dahlia corrió a jugar con ellos. Severus se acercó al lugar de la manta de picnic que ella había dejado libre y se sentó para tomar un descanso. Los dos observaron en silencio mientras los niños jugaban. Había dos niñas pequeñas de cabello oscuro de la edad de Dahlia y un niño de cabello oscuro que parecía ser unos años mayor que las niñas. No eran estudiantes de Severus ya que él solo enseñaba en los niveles superiores.

"¿Tienen una hermana en una de mis clases?" Podía ver el parecido.

"Sí, y dos hermanos. Luego algunos más que son demasiado jóvenes para estar en tus clases todavía".

"Gran familia", comentó.

"Sí", respondió ella, sonriendo levemente, "Tienen más hijos que los Weasley"

Hubo un momento de silencio, roto sólo por el silbido del viento y los débiles gritos de los niños que jugaban. No esperaba que ella mencionara a los Weasley. Ella nunca hablaba de ellos. Incluso ella pareció sorprendida de haberlos mencionado. A pesar de haber sido tan numerosos, solo había un Weasley todavía con vida... Bueno, si se puede considerar pudrirse en algún lugar de las profundidades de Azkaban como estar con vida.

Dahlia terminó de jugar y regresó corriendo a la manta de picnic y se sentó al lado de Severus. Por alguna razón, le había tomado cariño a ese hombre. Los otros estudiantes de su edad lo habían visto merodeando por los pasillos y se sentían intimidados por él. Dahlia no. Él había estado allí en el mejor día de su vida. Había venido con la directora para sacarla del orfanato y traerla aquí. En su opinión, la de él era una presencia segura y tranquilizadora. Y por más fríos y duros que fueran sus ojos cuando daba clases o caminaba por los pasillos, ella siempre podía sentirlos suavizarse y entristecerse mientras la miraban.

No había hablado con ella, ni en el orfanato ni en el camino de regreso. Ni siquiera había hablado con ella desde que llegó a la escuela. Ella estaba bien con eso. No necesitaba decir nada, sólo estar cerca de él la hacía sentir segura.

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Esa noche, Severus esperaba a Hermione en su laboratorio. Cuando finalmente llegó, Dahlia estaba con ella. Severus frunció el ceño mientras veía a la niña entrar a la habitación. Hermione se acercó al caldero que él había preparado mientras Dahlia se sentaba en una de las mesas no utilizadas en la orilla de la habitación.

"El laboratorio no es un lugar para niños", le dijo bruscamente.

"No estamos preparando nada peligroso esta noche".

"No importa. Pueden suceder cosas, pueden ocurrir accidentes. Ella podría derribar algo o contaminar algo".

"Ella no se acercará a las pociones que preparamos, simplemente se sentará allí y leerá".

Miró hacia la niña en la esquina con una expresión de incertidumbre en su rostro.

"Ella se queda", dijo Hermione con firmeza.

Después de todo, era su escuela. Ella tuvo la última palabra.

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A partir de entonces, Dahlia los acompañaba al laboratorio todas las noches y silenciosamente hacía su tarea mientras elaboraban pociones. Severus tuvo que admitir que su presencia en realidad había sido útil. Antes de que la niña comenzara a asistir a sus sesiones de elaboración de pociones, Severus y Hermione a veces se distraían. A veces el vapor del caldero empapaba su camisa, a veces él se acercaba demasiado a ella mientras ella mezclaba y ella sentía su aliento caliente en su cuello, a veces él no podía evitar tocarla y terminaba inclinándola sobre una de las mesas de trabajo. A veces terminaban a tiempo para salvar cualquier poción en la que estuvieran trabajando, a veces no. La niña que estaba en la habitación los ayudó a mantenerse concentrados en su tarea y permitió que la atracción entre ellos creciera a medida que trabajaban sin ningún peligro de que se actuara en consecuencia. El hecho de que la niña estuviera en el laboratorio significaba que tenían que terminar sus pociones y subir a la recamara antes de perder el control.

Pero esta noche, Hermione tenía otras obligaciones y no podría preparar nada. Dahlia había venido de todos modos y se sentó en su lugar habitual mientras Severus preparaba pociones solo. Observó leer a la pequeña niña, su cabello rubio cubriendo su rostro fuera de su vista. Su cabello no era el etéreo y brillante rubio plateado de los Malfoy. Era de un amarillo terroso oscuro. Era el color de los tallos de trigo bañados por la luz del sol.

Se giró para cortar las raíces de valeriana, antes de darse cuenta de que la poción en la que estaba trabajando necesitaba agitarse continuamente. Se había acostumbrado a preparar pociones con Hermione, tan acostumbrado que había olvidado lo que era elaborarlas solo. Había olvidado con qué cuidado necesitaba planificar el orden de sus acciones cuando no había otra persona allí. Suspiró para sí mismo, realmente no quería que todo su trabajo se desperdiciara. Después de todo, los ingredientes escaseaban. Miró al otro lado de la habitación y vio a la niña sentada en un rincón, leyendo. Ella estaba inclinada sobre su libro, su cabello formaba un velo que le impedía ver su rostro.

"Señorita Dursley", dijo. Ella levantó la vista. Este hombre nunca se había dirigido directamente a ella. Ella solo lo miró y no dijo nada.

"Parece que necesito ayuda, si está dispuesta a ayudar".

Ella se puso de pie en un instante.

"Esas raíces", señaló un montón al otro lado de la habitación, "hay que cortarlas".

Ella asintió y se puso a trabajar. Se concentró en remover su poción con la intensa concentración que requería. Ella reunió los resultados de su trabajo en una pequeña pila y se los llevó. La raíz debía agregarse en el siguiente minuto o la poción sería inútil.

Ella apareció a su lado con las raíces que había cortado en sus manos. Él las miró y quedó horrorizado. Estaban cortadas irregularmente y de diferentes tamaños. Eran inútiles. Si las añadía a la poción, seguramente explotaría. Por supuesto, ella aún no había comenzado las lecciones de pociones, no conocía la técnica.

Apuntó su varita a sus manos y las raíces cortadas desaparecieron. Ella miró hacia abajo, decepcionada y confundida.

"Venga", dijo, ya a medio camino de la puerta.

Ella lo siguió, corrió para alcanzarlo y se quedó unos pasos detrás de él mientras él avanzaba rápidamente por los pasillos de la escuela.

Quería enseñarle cómo hacerlo bien, pero esto no era Hogwarts. Los ingredientes eran escasos aquí, ya sea comprados en secreto o cultivados en el jardín. Usar ingredientes de pociones para enseñar técnica era un desperdicio y una tontería.

Severus se detuvo cuando llegó a una pesada puerta de madera y la abrió para revelar una cocina vacía. Dahlia lo siguió al interior con curiosidad.

Ella observó con los ojos muy abiertos como él sacaba varias tablas de cortar y cuchillos, así como una gran olla de metal. Regresó un segundo después de la despensa con un puñado de diversas hierbas y verduras. Finalmente, acercó una silla a la encimera para que ella pudiera alcanzarla. Ella se subió a la silla y él le entregó un cuchillo.

Eileen Prince había crecido en una familia de sangre pura. Había aprendido a cocinar como lo habían hecho las mujeres de sangre pura durante siglos, con una varita mágica. Su madre le había enseñado los hechizos y encantamientos para cortar en cubos, picar y guisar. Pero luego había quedado embarazada de un muggle, un muggle a quien no le había dicho que era una bruja, un muggle que se había puesto furioso cuando se enteró.

Y así se encontró en la cocina de la casa de su marido, mirando los ingredientes sin tener idea de cómo convertirlos de su estado actual a algo que pudiera comerse en la cena. Su marido le había quitado la varita y no le permitía recuperarla, no le permitía usarla. Estaba perdida sin ella. Pero ella había sido seleccionada en Slytherin; si ella era algo, eso era ingeniosa. Sabía que tenía que adaptarse. Era adaptarse o morir de hambre. Si hubiera sido solo ella, podría haberse dejado morir de hambre, pero había un niño creciendo dentro de ella y su muerte también sería la de él. Y así, había usado el único conocimiento que tenía sobre cómo reducir ingredientes y combinarlos, sus clases de pociones. Cogió un cuchillo pequeño, lo sostuvo en la mano y comenzó a cortar en cubitos justo como le habían enseñado a hacerlo.

Cuando era niño, Severus ayudaba a su madre en la cocina. Ella le había enseñado a cocinar. No fue hasta que llegó a Hogwarts y asistió a su primera clase de pociones, que se dio cuenta de que ella le había enseñado más que eso. Los cuchillos eran incómodos en manos de los estudiantes de primer año de sangre pura que habían crecido en casas donde sus madres murmuraban hechizos para preparar la cena. Observó sus torpes manos con desprecio antes de tomar su propio cuchillo y cortar finamente la raíz de mandrágora tal como le habían enseñado a cortar patatas. Sus manos habían trabajado solas, de memoria. Y cuando hubo metido todo en el caldero, removió, sosteniendo la varilla de revolver como su madre le había enseñado a sostener una cuchara larga de madera.

La clase observó mientras revolvía su poción con la presión perfecta, la velocidad perfecta, el ángulo perfecto de su muñeca, contando cada golpe. Levantó la vista para ver la boca de Slughorn abierta de asombro. Fue entonces cuando se dio cuenta de que su madre le había enseñado mucho más que a cocinar. Nunca le había dicho a su madre que sabía lo que ella había hecho por él, nunca le había agradecido su ventaja. Sabía lo que le habría pasado si su padre lo hubiera escuchado, por lo que nunca se había arriesgado.

Severus estaba parado en la puerta de Spinner's End, a punto de embarcarse en su viaje hacia Hogwarts por séptima y última vez. Años atrás su padre había decidido que ya tenía edad suficiente para hacer el viaje solo y le había prohibido a su madre acompañarlo. Se paró junto a la puerta principal con su baúl lleno a su lado mientras su madre barría el piso y su padre bebía una cerveza.

"No volveré", dijo.

Su padre había gruñido en respuesta.

"Voy a convertirme en maestro pocionista". Vio el leve destello de una sonrisa cruzar los labios de su madre, pero ella mantuvo la cabeza gacha y continuó barriendo.

"No voy a pagar por ello", se quejó su padre.

"No te lo estoy pidiendo." Su educación sería pagada por el Señor Oscuro después de que tomara la marca. Si tan solo se hubiera dado cuenta en ese momento de que simplemente estaba intercambiando a un amo abusivo por otro.

Se había dado vuelta y se había ido sin despedirse de ninguno de los dos, sin darle las gracias a su madre. Pero ella sabía que él se convertiría en maestro pocionista y esperaba que ella entendiera por qué.

Severus nunca había sabido que tenía el deseo de transmitir este conocimiento, pero sintió una sensación extraña en su corazón mientras movía su cuchillo, demostrando cómo triturar las hierbas con el borde plano.

"¿Así?" Preguntó Dahlia, imitando su movimiento.

"Sí, exactamente así."

Dahlia lo miró.

Severus Snape nunca había querido ser padre. Había despreciado a su propio padre y había tomado todas las precauciones para asegurarse de no convertirse él mismo en padre. ¿Cómo podría estar seguro de que no se parecería a su padre? ¿Cómo podría estar seguro de que no abusaría de su hijo? Había hecho todo lo que estaba a su alcance para asegurarse de que nunca tendría la oportunidad de descubrirlo.

Severus Snape había hecho todo lo que hace un hombre si no quiere ser padre. Nunca se había casado; había tenido mucho cuidado de no embarazar nunca a una mujer, aunque después de todos los Cruciatus que había sufrido en los últimos años esto probablemente se había vuelto innecesario. Se sorprendió entonces, comprensiblemente, cuando la chica lo miró con esa mirada en los ojos. Fue esa mirada la que le dijo que había fracasado, que no importaba cuánto se hubiera esforzado por alcanzar su objetivo, sin saberlo se había convertido en padre de esta niña.

Hermione se quedó en la puerta mirando como Severus se ponía detrás de la niña y tomaba su mano entre las suyas, inclinando la cuchara de madera para que revolviera mejor el guiso. Soltó la mano de la niña y observó atentamente cómo ella misma hacía el movimiento. Él asintió con aprobación y se alejó. Se giró para ver a Hermione parada en la puerta con una expresión extraña en sus ojos y sus labios torcidos en una tierna sonrisa.

Permanecieron así, con los ojos fijos en el otro, durante varios minutos. Finalmente habló.

"¿Tienes hambre? Está casi listo".

Ella asintió y comenzó a hurgar en los gabinetes, sacando algunos tazones y una botella de vino.

Los tres se sentaron a la mesa y comieron.

Puede que Dahlia fuera joven, pero no era ingenua. Era conocida por ser una niña tranquila, pero lo que la gente no sabía era que era callada por una razón. Era una niña observadora y era más fácil observar a la gente si mantenías la boca cerrada. Era joven, pero notaba cosas. No se perdió la forma en que la directora le sonrió al profesor mientras tomaba un sorbo de vino. No se perdió la forma en que la mano del profesor se deslizó debajo de la mesa, buscando la de la directora. No se perdió la forma en que después de limpiar la cocina, el profesor se fue con la directora en dirección a sus habitaciones en lugar del camino que debería haber tomado si planeaba ir a la suya.

Nota del autor: ¿Qué les parece? Puntos extra si pueden adivinar qué Weasley sigue vivo.

Nota de la traductora: yo también les pregunto, quién creen que es el Weasley que está con vida? Sabemos que Ron murió igual que Harry, quien creen ustedes que es?

Y no les encantó esta pequeña familia, y como Severus y Hermione se convirtieron en padres sin proponérselo. Amé todo el asunto de Eileen enseñándole a Severus sobre pociones de la única forma que podía, a través de la cocina. Comenten que les parece esta historia.