Había pasado un año y medio desde que Severus y Dahlia llegaron a la vida de Hermione. Pasaban las vacaciones juntos los tres. Cuando todos los demás de la escuela se fueron a casa para pasarlo con sus familias, Severus, Hermione y Dahlia celebraron en las habitaciones de la directora. Para todos los efectos, eran una familia. Seis meses antes, Severus había intentado hacerlo oficial. Le había pedido a Hermione que se casara con él, pero ella se negó. Compartiría su cama con él cada noche, le contaría sus secretos, lo escucharía hablar hasta altas horas de la madrugada, pero no sería su esposa. Ella no le había dicho por qué.

Dahlia ayudaba a Severus a preparar pociones. Se movía en silencio, lanzando miradas furtivas de vez en cuando al profesor al otro lado de la habitación. Él miraba un libro abierto sobre la mesa, pero la página no había sido volteada en más de una hora. Obviamente su mente estaba en otra parte. No era raro que los dos prepararan pociones juntos. La directora abandonaba cada vez más la escuela. Dahlia no sabía adónde iba, sólo que había una seriedad cada vez mayor en su rostro cada vez que regresaba.

Dahlia rompió el silencio para preguntarle a Severus dónde estaba Hermione. Él respondió que la directora tenía algunos asuntos que atender fuera de la escuela y que regresaría pronto. Él le dijo que no había nada de qué preocuparse, pero ella no se perdió la forma en que seguía mirando furtivamente el reloj. Y no pasó por alto la expresión de alivio en su rostro cuando la puerta finalmente se abrió y la directora entró, todavía con su pesada capa de viaje.

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Severus estudió la expresión del rostro de Hermione cuando entró por la puerta. Esta noche no hubo ningún saludo cálido de su parte, sólo un gesto ansioso y una declaración concisa.

"Estaré en mi oficina cuando termines de preparar las pociones".

Al cabo de otra media hora terminó y subió las escaleras hasta sus habitaciones. Entró a su oficina y la encontró sentada en su escritorio. Había una colección de recortes de periódicos cubriendo la gran superficie de madera. Algunas de las fotos en los recortes se movían mientras que otras permanecían estacionarias, recopiladas tanto de la prensa muggle como mágica. Se paró junto al escritorio y examinó la variedad de impresiones: asesinatos, desastres, ataques terroristas. Había tenido sus sospechas, pero verlos a todos juntos así no le dejó ninguna duda.

"Están persiguiendo a los muggles otra vez," murmuró.

"Sí", respondió ella, permitiendo unos momentos de silencio antes de continuar, "Parece que es más fácil conservar el poder en tiempos de guerra, si puedes unir a tus seguidores luchando contra un enemigo común. El gobierno de Voldemort sólo podía durar un tiempo limitado sin un enemigo, sin una guerra."

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Unas noches más tarde, Duncan entró en la oficina de la directora. Su habitual sonrisa fácil había desaparecido, reemplazada por una mirada de pálida preocupación.

"Un estudiante, Marcus Robinson, nunca regresó de las vacaciones de Navidad".

"¿Has intentado contactar con su familia?"

"No hubo respuesta. Enviamos a alguien a su casa y no había señales de él".

Ella asintió, mirando distraídamente por la ventana.

"Directora, sé que probablemente no sea nada, pero no puedo evitar preocuparme... la gente no desaparece así simplemente".

Cerró los ojos y levantó la mano para masajearse la sien.

"No, no lo hacen. Me pondré en contacto con exalumnos fuera de la escuela para ver si pueden buscarlo".

Al cabo de una hora se instaló un centro de búsqueda en el salón de baile. Los magos y brujas que se habían graduado de la escuela llegaron para ofrecer su tiempo como voluntarios para encontrar al estudiante. Habían pasado veinticuatro horas de búsqueda. Cuanto más tiempo pasaba, más posibilidades había de que algo hubiera sucedido.

Hubo un alboroto en el piso de abajo, gritos y movimientos fuertes. Un mago sin aliento entró corriendo en la habitación.

"Lo encontraron. Lo están llevando a la enfermería". Hermione corrió por el pasillo con Severus medio paso detrás de ella. Irrumpieron en la enfermería justo a tiempo para ver a dos magos arrastrando un cuerpo a una de las habitaciones privadas. De un vistazo, la primera impresión de Severus fue que el chico estaba muerto. Tomó el cuerpo de los brazos de uno de los hombres que lo llevaban y ayudó al otro a dejarlo en el pequeño catre. Fue sólo después de sentir que el brazo que sostenía tenía un ligero espasmo que se dio cuenta de que no estaba sosteniendo un cadáver.

El chico volvió a sufrir un espasmo. Las secuelas del cruciatus eran inconfundibles. Alguien le entregó varios frascos de poción y él forzó el liquido por la garganta del chico. Podía sentir a Hermione trabajando a su lado, revisando al chico en busca de signos de daño interno. Varias otras personas que no conocía también trabajaron con el muchacho. Severus estudió los patrones de cortes y quemaduras en la piel. No dejaban dudas; pudo reconocer el trabajo de los mortífagos cuando lo vio. Levantó la cabeza y se encontró con la mirada de Hermione. Su mirada le dijo que había llegado a la misma conclusión.

"Necesitamos saber qué pasó", susurró.

La directora dijo a todos en la sala que se alejaran un paso del cuerpo.

"Rennervate."

Sus párpados temblaron por un segundo, su cabeza cayó hacia un lado y luego se quedó quieto otra vez.

"Rennervate." Lo lanzó de nuevo.

Esta vez sus párpados temblaron y permanecieron abiertos. Miró a su alrededor, presa del pánico.

"Está bien, estás a salvo. ¿Puedes contarnos qué pasó?"

"Yo estaba... de compras con mi familia en el Londres muggle..." Hizo una pausa para tomar aire. "Un grupo de magos encapuchados apareció y..." Se detuvo y sus ojos se cerraron. Un segundo después se abrieron de golpe. "Saqué mi varita para... mi familia, mi familia estaba allí y tuve que..." Tuvo un ataque de tos y la sangre le corrió por el labio. "Me vieron y me llevaron... querían saber cosas". Sus ojos se cerraron nuevamente y su cuerpo permaneció quieto. Nadie se movió. La palabra tortura quedó silenciosa en el aire.

Lo sanaron todo lo que pudieron y luego la directora les pidió que esperaran afuera. Cerró la puerta detrás de ellos y se sentó en la pequeña silla de madera al lado de la cama y observó al chico dormir, respirando entrecortadamente e irregularmente. ¿Cómo pudo haber permitido que esto sucediera? Sabía que no debía volver a despertarlo antes de que su cuerpo estuviera listo, pero cada momento que pasaba los ponía en un peligro cada vez mayor. Estuvo sentada allí durante varias horas antes de que los ojos del muchacho se abrieran nuevamente. Miró a su alrededor lentamente, observando los detalles de la habitación antes de finalmente mirarla.

"Lo siento. Lo siento mucho", dijo en un susurro ronco.

"¿Qué les dijiste, Marcus?" Se sorprendió al escuchar su propia voz tan tranquila y tranquilizadora cuando sus entrañas se agitaban de miedo.

"No quería... no quería decirles nada".

"Lo sé, cariño, lo sé. Te lastimaron, tenías que decírselos. Es muy importante que sepa exactamente lo que les dijiste".

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Severus esperó con los otros miembros del profesorado, mirando la puerta cerrada. Su suave superficie de madera se burlaba de él. ¿Qué estaba pasando del otro lado? Nadie habló. Nadie parecía ser capaz de hacer nada más que respirar hasta que supieran exactamente qué tan grave era. Esto había estado condenado al fracaso desde el principio... algunos secretos eran demasiado grandes para guardarlos. Parecía que habían estado esperando todo este tiempo, esperando el momento oportuno hasta que los descubrieran. Finalmente, la directora salió de la habitación y cerró la puerta lenta y suavemente detrás de ella. Se acercó al grupo de profesores de aspecto ansioso. Su rostro estaba vacío de emoción. Cuando hablaba, lo hacía con tranquilidad, sin revelar nada.

"Saben que esta escuela existe... pero no su ubicación". Estaban a salvo... pero ¿por cuánto tiempo?

"Nos están buscando ahora", les dijo, "es sólo cuestión de tiempo".

Salió del salón mientras los maestros hablaba de protecciones adicionales y un horario de patrullaje. Severus dio su opinión y luego rápidamente la siguió a su oficina. La encontró adentro, parada junto a la ventana. Afuera había oscurecido y la única luz provenía de una lámpara tenue que ella había encendido. Cerró la puerta detrás de él y se paró frente a ella en la habitación.

"Traté de protegerlos, traté de ocultarlos".

"Hermione, esto no fue tu culpa."

"¡Tiene dieciséis años! ¡Es un niño!" gritó enojada, tomando un libro y arrojándolo contra la pared. El libro se estrelló contra la pesada superficie con un ruido sordo, deslizándose hacia abajo y aterrizando abierto en el suelo, con las páginas extendidas y dobladas en todas direcciones.

"¿Y cuántos años tenías la primera vez que peleaste? ¿Cuántos años tenías en el ministerio? No eras mucho mayor la primera vez que fuiste torturada, la primera vez que saboreaste el dolor de la punta de la varita de Bella."

"Eso fue diferente".

"No, no lo fue. Sólo fue diferente porque te estaba sucediendo a ti. Siempre es más fácil ser el que está en peligro que el que espera, preocupado".

Se tomó unos momentos para recomponerse.

"¿Que hacemos ahora?" preguntó sombríamente. A pesar de su crisis, él tenía fe en que ella tenía un plan; ella no sería Hermione Granger si no lo hiciera. Caminó hasta la esquina de su oficina e hizo girar el globo que estaba allí, dejándolo girar unas cuantas veces antes de extender la mano para detener su movimiento. Ella lo miró fijamente mientras hablaba.

"Hacemos exactamente lo que ellos hicieron. Ahora somos ellos, ¿no lo ves? Somos la pequeña fuerza rebelde que intenta derrocar al gobierno. Hicieron un buen trabajo, ¿no? Nos enseñaron bien". Una sonrisa torcida apareció en su rostro. Esperó a que ella continuara.

"Formamos pequeños grupos, los enviamos en incursiones. Los mortífagos comienzan a desaparecer misteriosamente... sus familias también. Comenzarán a susurrar rumores. El ministerio no lo creerá al principio, no hasta que sea demasiado tarde. Tomamos al Profeta, luego el Ministerio, y finalmente Hogwarts." Vio el fuego brillar en sus ojos.

"Nos enseñaron bien sus lecciones y yo tengo muy buena memoria".

Nota de la traductora: y bueno, como dice el titulo, todo ha vuelto a comenzar, pero... no creen que nos falta algo? Es decir, tenemos Mortífagos, una escuela, muggles muertos, una directora, adolescentes envueltos en una guerra, pero no creen que hay un elemento faltante, algo que hizo Severus por años? Efectivamente, me refiero a un espía! No creerán que Hermione a logrado mantener su secreto tantos años sin alguien que le pase información verdad? Díganme, quien creen que podría ser el espía de Hermione? Lo sabremos pronto, hasta la próxima.