Para ella el tiempo siempre había pasado rápido, incluso sin el giratiempo. Nunca había habido suficientes horas en un día, nunca suficientes días en una semana. El tiempo siempre había pasado rápido para ella. Pero ahora, cuando más quería que pasara, cada segundo se arrastraba lentamente. Cada momento en espera de su regreso parecía durar una eternidad.
Se había volcado en su trabajo como siempre lo había hecho, pero esta vez no fue suficiente para brindarle la distracción necesaria. Incluso mientras leía el plan una y otra vez, su mente vagaba... hacia él, siempre hacia él.
Sus dedos tamborilearon nerviosamente contra la dura superficie del escritorio. Estaba nerviosa, lo había estado desde hacía semanas. Ella se mantenía entera por fuera, por el bien de todos, pero por dentro se estaba desmoronando.
Ella miró nerviosamente hacia la ventana. Aún nada. Todavía no había señales de él.
Mientras volvía su rostro hacia la reunión que se suponía debía estar escuchando, se encontró con los ojos de Ginny. Su amiga se acercó a ella y le susurró suavemente al oído.
"Fue un espía durante casi treinta años, Hermione. Estoy segura de que podrá soportar unas cuantas semanas en el Ministerio de Magia".
Su marido había pasado la última semana dentro del Ministerio, desmantelándolo desde adentro pieza por pieza. Ella sabía... sabía que esto era algo que él podía hacer, algo en lo que era bueno. Era un mago poderoso y astuto. Pero aún así... seguía estando preocupada.
Volvió a centrar su atención en la reunión. Estaban repasando el plan por última vez antes de ponerlo en práctica. Después de todos estos años de espera, planificación y construcción, finalmente habría una guerra abierta... para bien o para mal.
Hacía una semana que había recibido noticias de su espía, Pansy, de que Voldemort haría una visita a Hogwarts después del final del trimestre. Era la oportunidad perfecta para atacar. La mansión donde pasaba la mayor parte de su tiempo estaba tan bien protegida que era casi impenetrable. En Hogwarts tenían la ventaja de la gran cantidad de conocimiento sobre las protecciones que Severus había adquirido mientras era director allí. Además, un grupo de sus seguidores de élite conocían la escuela de Hermione y trabajaban sin parar para localizarla. Lo último que había escuchado era que habían desarrollado hechizos para sentir el uso de la magia... no pasaría mucho tiempo antes de que identificaran la escuela como un lugar mágico.
Y así, había dado el paso que Dumbledore no había querido o no había podido dar, había puesto en marcha un ataque. La estrategia del mago mayor siempre había sido defensiva, pero Hermione fue lo suficientemente audaz como para dar el primer paso. Tal vez fue el hecho de que como fuerza rebelde, los Mortífagos habían sido esquivos en la época de Dumbledore mientras que ahora operaban al aire libre. Pero tal vez simplemente nunca había podido justificar para sí mismo ser el instigador de una guerra. Hermione lo había observado de cerca y había aprendido de sus errores. A la defensiva no tenías nada que ganar y mucho que perder. Ella no cometería los mismos errores, no se vería obligada a librar esta guerra en su territorio. Ella llevaría la guerra al Señor Oscuro. Ella llevaría la guerra a Hogwarts.
Y así se puso en marcha un plan, que fue analizado por dentro y por fuera, día y noche. Hoy comenzaría. Las protecciones alrededor de Hogwarts impedían las apariciones dentro de un cierto radio alrededor de la escuela. Más allá de eso, las protecciones solo captaban la actividad mágica. El plan era aparecer justo al límite de las protecciones primarias. Debido a que las protecciones secundarias aún captarían la magia, esto tenía que hacerse lentamente, solo unos pocos magos a la vez durante días hasta que acumularan un número suficiente para comenzar el ataque.
Ginny habló.
"Bellatrix Lestrange podría ser un desafío mayor. Algunos dicen que se ha vuelto casi tan poderosa como Voldemort. Y es impredecible".
Hermione pasó su dedo por la cicatriz en la parte frontal de su cuello, la línea blanca ligeramente levantada en la tierna carne. Habían sucedido tantas cosas después, incluso antes, tantas maldiciones oscuras y dolorosas. Pero nunca había olvidado a la bruja que la sostenía con fuerza con la hoja afilada del cuchillo clavándose en su cuello. De alguna manera, la muerte nunca había parecido tan cercana.
La reunión terminó y ella echó un último vistazo a la escuela que había construido de la nada antes de aparecerse en los terrenos fuera de Hogwarts. Ginny apareció a su lado un momento después. El sitio que habían elegido era apenas visible desde Hogwarts, en dirección opuesta al Bosque Prohibido. Había un grupo de árboles que ocultaban su campamento a la escuela. Al otro lado de los árboles había una cresta y luego un gran valle cubierto de hierba y finalmente en la distancia... Hogwarts, el hogar de algunos de sus mejores y algunos de sus peores recuerdos.
Un equipo de avanzada había estado preparando el área y el campamento ya estaba en marcha cuando ella llegó. Pasarían la noche aquí. Ya se habían levantado tiendas de campaña para aquellos que llegarían con suficiente antelación para dormir un poco antes del ataque de la mañana.
Después de asegurarse de que todo iba según lo previsto, lanzó algunas barreras defensivas para mantener el área segura y luego encontró a Ginny para reanudar su conversación.
"Sobre lo que estabas diciendo sobre Bellatrix antes..."
"Simplemente no quiero que nadie subestime su poder".
"Lo sé, he escuchado lo mismo de otras fuentes. Ella es nuestro siguiente objetivo más importante después de Voldemort".
Ginny asintió, satisfecha y cambió de tema, mirando a Hermione por el rabillo del ojo.
"Hablé con Dahlia antes de irnos".
Los dos habían pasado mucho tiempo juntas. Hermione sospechaba que Ginny estaba tratando de aferrarse al último pedacito de Harry que podía encontrar.
"Hermione, sé que estás tratando de protegerla, pero ella necesita saber qué está pasando".
"Es sólo una niña."
"Olvidas que todo esto la involucra a ella. Involucra a su familia, su pasado y ahora a ti. Tú y Severus son como una familia para ella ahora... ella está involucrada en esto, lo quieras o no. Ella es huérfana y ahora corre el riesgo de perder todo lo que tiene y al menos merece saber por qué".
Hermione se quedó en silencio por un momento. Ella lo sabía. Había visto cómo Harry había reaccionado al perder persona tras persona que había asumido el papel de padre para él. Sabía cuánto podía perder Dahlia, pero no había sido capaz de afrontarlo.
"Gracias... por hablar con ella. Quería hacerlo, pero no sabía qué decir".
Hermione dejó a su amiga, caminó sola y se paró en la cresta que daba a Hogwarts, dejando que el viento feroz soplara a través de su cabello. Finalmente, escuchó pasos detrás de ella y giró levemente la cabeza para ver quién se acercaba. Era su marido.
Ella estudió su cabello revuelto y los círculos oscuros bajo sus ojos mientras se acercaba. Parecía que ella no era la única que había pasado noches sin dormir.
Llegó al lugar donde ella estaba y la atrajo hacia un beso largo, profundo y desesperado.
"Llegas tarde", susurró contra su boca, como si fueran una pareja normal y él no fuera más que un marido que había estado en la oficina y había llegado veinte minutos tarde a cenar.
Fue respondido por una risita baja. "Me retuvieron en el Ministerio".
"¿Cómo le va al Ministerio?"
"Ahora es un completo desastre. Ha implosionado en las últimas semanas, perdiendo la confianza de la mayor parte del mundo mágico. La gente ahora quiere un cambio".
"Entonces estaremos listos para la etapa final del plan".
Ella se apartó de él y miró una vez más a lo lejos.
"Sabía que este día llegaría. Desde el primer día, incluso antes de comenzar esto, pude ver cómo terminaría".
Se pararon en la cresta. A lo lejos estaba Hogwarts. Estaban lo suficientemente lejos para estar a salvo, lo suficientemente lejos como para no ser vistos. Pero podían ver las torres a lo lejos, desde aquí sólo una pequeña mancha en el vasto paisaje. La visión le provocó un fuerte nudo de temor en el estómago. Fue todo lo que pudo hacer para contener su almuerzo.
"Esta es la primera vez que vuelvo aquí desde..."
"Entiendo", dijo, tomando su mano temblorosa entre las suyas.
Este lugar que no había visto en casi once años todavía ardía tan fresco en su memoria como el día que puso un pie allí por primera vez. Ella conocía cada piedra. Lo había visitado en sus pesadillas con más frecuencia de lo que estaba dispuesta a admitir. Para ella, las piedras todavía estaban mojadas con la sangre de aquellos a quienes había amado, aquellos que habían muerto allí.
Él tomó su mano y la condujo hacia la suave luz de las velas de su tienda.
Una vez dentro, la acostó en la cama, le desabotonó la camisa y besó sus pezones rosados hasta que ella se retorció debajo de él. Había pasado muchas de sus noches en el Ministerio soñando con esto.
Besándola, acarició su suave piel con las yemas de los dedos, saboreando cada sensación, tratando de grabar ese sentimiento en su memoria para nunca olvidarlo. Pasó su boca por su piel, sabiendo que sin importar lo que pasara mañana, él tendría este... este hermoso y perfecto momento en una vida de oscuridad. Eso era suficiente.
Ella gimió y arqueó su cuerpo desnudo contra él y él no perdió el tiempo dándole lo que quería.
Empujó dentro de ella desesperada y frenéticamente, saboreando cada envestida. Llegó al orgasmo con un fuerte gemido. Él dejó de moverse y ella inmediatamente lo empujó con todas sus fuerzas. Esto no era lo que esperaba. Él cayó, desnudo, fuera de ella y sobre el duro suelo.
"¿Por qué hiciste eso?" preguntó enojado, poniéndose de pie.
"No me hagas preguntas cuyas respuestas ya conoces", respondió, alcanzando su ropa.
"¿Qué hice?" Claro, había sido rudo, pero a ella normalmente eso le gustaba.
Pasándose la camisa por la cabeza, dio un paso adelante y lo abofeteó con fuerza. Su mejilla ardía por el golpe.
"Tu sabes lo que hiciste."
"No."
"¿Cómo pudiste? ¿Cómo pudiste hacerme eso?" Ella le estaba gritando ahora, sus ojos brillaban de ira.
"Yo..." comenzó, pero eso fue todo lo que pudo articular.
"Me follaste como si fuera la última vez", acusó.
No tenía nada que decir al respecto. Sabía las probabilidades a las que se enfrentarían mañana y había querido tomar todo lo que pudiera de la vida, había querido arrebatar todo lo que pudiera de ella, para darle todo lo que pudiera mientras aún tuviera la oportunidad. Él permaneció allí en silencio mientras ella lo miraba fijamente.
"Hermione, hay una posibilidad", dijo suavemente.
"No", dijo, "No. No te atrevas. No te atrevas a dejarme". Su voz ahora era baja y venenosa, casi mortal. Él no la dejaría, no si tuviera elección. Pero si había algo que había aprendido durante su vida era que no siempre podía decidir él mismo su destino. Ella salió furiosa de la tienda, dejándolo allí solo a la luz de las velas.
La encontró más tarde, sentada sola en un tronco y mirando a lo lejos en la penumbra gris azulada del crepúsculo. Todos notaron el cambio en su comandante y le dieron espacio.
Él la estudió desde unos metros de distancia. Sabía que no debía pensar que su colapso de esta noche había sido solo por él. Había cosas de su pasado con las que no había lidiado. Se había visto obligado a caminar por los pasillos donde habían caído aquellos con los que había luchado durante diez años. Dolía todos los días, pero finalmente el dolor disminuyó hasta convertirse en un dolor profundo y sordo. Ella se había alejado. Desde entonces, había visitado estos pasillos sólo en sus pesadillas. Estarían llenos de fantasmas para ella.
Caminó hacia donde ella estaba sentada. Sus ojos estaban vidriosos y distantes, mirando a través del tiempo en lugar del espacio.
Necesitaban recomponerse si querían tener alguna esperanza de no ser masacrados al día siguiente.
Severus tomó su mano y la llevó hacia la colina cubierta de hierba detrás del campamento. Ella dejó que él la guiara sin decir una palabra. Finalmente llegaron a la cima de la cresta y contemplaron un valle exuberante. Ella nunca había estado tan lejos en los terrenos de Hogwarts... si es que esto todavía estaba dentro de los terrenos de Hogwarts. Comenzaron su camino hacia el valle. Cuando llegaron al final de la pendiente, notó un circulo de pequeñas piedras en la hierba. Había sido imperceptible desde lo alto de la cresta. Severus soltó su mano y permaneció en silencio mientras ella caminaba hacia el amplio círculo de piedras.
Había otras piedras, espaciadas amplia y uniformemente dentro del círculo. Estas piedras eran lisas y grises a diferencia de las blancas irregulares que marcaban el límite del círculo. Se arrodilló sobre la suave hierba y cogió una de las lisas piedras grises. La recorrió con los dedos y le dio la vuelta. En el otro lado, había unas cuantas marcas profundamente grabadas en la piedra: NL. Miró a Severus, quien asintió brevemente.
Colocando la piedra que sostenía en la hendidura en la hierba donde la había encontrado, tomó otra. Éste tenía un garabato similar en un lado: FW. Y otro: MM. Y otro: RL. Y otro: RW. Caminó lentamente alrededor del círculo, recogiendo cada piedra y pasando los dedos por las iniciales inscritas en ella. Finalmente, recogió la última piedra. La marca en la parte posterior decía HP. Se sentó en la hierba, sostuvo la piedra y sintió lágrimas cálidas y saladas rodar por sus mejillas por primera vez en mucho, mucho tiempo.
No estaba segura de cuánto tiempo permaneció sentada allí, sosteniendo la fría piedra en su cálida mano. Se escuchó un crujido de túnicas detrás de ella cuando el mago se sentó a su lado en la hierba alta, extendiendo la mano para secarle las lágrimas de la cara con la manga de su camisa. Luego la rodeó con sus brazos y puso sus manos alrededor de las de ella, que aún sostenían la piedra.
"Había oído... los periódicos informaron... que los cuerpos fueron quemados".
"Sí. Eso fue lo que el Señor Oscuro me ordenó hacer."
"¿Cómo los trajiste aquí? ¿Cómo los enterraste sin que nadie se diera cuenta?"
"Los elfos domésticos. Les ordené que lo hicieran, ellos aparecieron los cuerpos aquí y marcaron las piedras".
Se sentó con ella en silencio. Finalmente se puso de pie y volvió a colocar la piedra en la hierba.
"Estoy lista", le dijo, con un aire de finalidad y confianza que había perdido en los últimos días. Él también se levantó y la siguió por el camino, de regreso al campamento, para dormir unas cuantas horas antes de encontrarse con lo que les esperaba a la luz de la mañana.
Nota del autor: ¡Por favor, por favor, comenten!
Nota de la traductora: la verdad es que yo estoy de acuerdo con Hermione en que jugar a la ofensiva te da muy buenas ventajas. Yo siempre he dicho que aunque respeto más a Albus como guerrillero que como Director, no lo considero un estratega especialmente brillante. La razón por la que su plan funcionó al final fue porque su Elegido está protegido por el poder del guion (literalmente podríamos decir que "un hechicero lo hizo" XD).
Y que decir de la escena entre Hermione y Severus, me impactó el dolor de ambos. Él sabe que podría morir y no quiere hacerlo, pero sabe que si sucede, se va siendo un hombre feliz y amado (todo lo contrario al canon). Hermione es lo opuesto, también está consciente de las posibilidades pero se niega rotundamente a perder a más personas, y se le puede culpar, después de todo lo que ya ha perdido?
Debo decir que la primera vez que leí este fic, la escena de las piedras me hizo llorar, y no estoy hablando de que se me escurriera una lágrima, estoy hablando de una buena lloradera. Creo que aunque desde el principio sabíamos que la mayoría de nuestros queridos personajes estaban muertos, no fue hasta que vi sus iniciales en las piedras que me dí cuenta realmente de todo lo que se había perdido con la derrota en la Segunda Guerra.
