Disclaimer : L'univers de Diablo appartient à Blizzard

C'est le moment d'affronter le diable...

Acte 1 - Quatrième partie : Descente aux enfers

Chapitre 7 : Sacrifices

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Nous débouchons dans un espace à la fois large et clos. Nous sommes sur une plateforme immense de terre ocre de laquelle jaillissent des colonnes osseuses aussi hautes que des arbres. Une faible lumière rougeoyante émane de partout à la fois sans que je puisse expliquer comment elle est produite. Le reste de notre univers est plongé dans d'épaisses ténèbres.

La magie est brutale en ce lieu. Je ne vois pas d'autres mots pour la décrire. Je me sens par moment comme repoussée par elle, comme je le serai par des rafales de vent. Cette énergie semble émaner du corps d'Aldrech qui flotte dans les airs à plusieurs mètres de hauteur. Aidan s'est approché, insensible à ou inconscient de cette magie rayonnante et appelle sans cesse son frère.

Jarzeth attend un peu plus loin, prêt au combat. Moiraine et moi nous approchons prudemment. Je la vois encocher une flèche et se tenir prête à tirer.

- "Aidan, il est trop tard." Tente ma sœur tout en gardant un œil sur le cadet.
- "Taisez-vous! Je peux encore le ramener." Hurle-t-il sans se retourner.

Il ne semble pas prêter attention aux transformations qui sont en train de s'opérer sur le corps du jeune homme, dont le visage devient de plus en plus anguleux à mesure que se dessine une structure osseuse épaisse sous sa peau. C'est au moment où les premières pointes noires jaillissent de son dos que Moiraine tire. Sans surprise, elle atteint sa cible en plein cœur. Aidan se précipite sur elle mais est arrêté par Jarzeth qui arrive à l'immobiliser grâce à un sort. Je devine qu'il s'agit du même que celui que Lazare avait employé sur nous plus tôt.

- "Je sais que c'est dur pour vous mais ouvrez les yeux. Ce n'est plus votre frère. Nous devons l'arrêter maintenant."

Le mage force le prince à regarder la transformation qui devient de plus en plus impressionnante. Des plaques d'écailles rouges commencent à se répandre sur tout son corps comme une contagion alors que ses membres s'allongent anormalement. Moiraine n'attend pas une seconde de plus et tire à nouveau, chargeant cette fois-ci magiquement son trait. La flèche rejoint la première sans que cela ne semble y avoir la moindre incidence. La magie de ma sœur se répand au niveau de l'impact, formant un réseau de fines lignes blanches sur sa peau.

Aldrech tourne la tête vers nous et ouvre les yeux pour la première fois. Ils sont uniformément noir. Sans même regarder ce qu'il fait, il porte une main griffue à son cœur et arrache les flèches qui y sont plantées. Contrastant avec le sang qui avait coulé autour du cristal planté dans son front, comme pour Lazare, cette fois-ci, c'est un liquide étrangement sombre et visqueux qui s'échappe de la blessure qu'il vient de s'infliger. La mutation aura été si rapide.

Se délectant de notre stupeur, il sourit. Sa mâchoire ne présente plus que des crocs jaunis. Il s'adresse alors à nous d'une voix caverneuse et gutturale.

- "Amusantes créatures. Que pensez-vous bien pouvoir faire face au Seigneur de la Terreur?"
- "Aldrech." Gémit le prince toujours retenu par le mage.
- "L'enfant est mort." Gronde le démon en devenir, alors que deux longues cornes noires et épaisses jaillissent de par et d'autres de son crâne et viennent se recourber quasiment devant son visage. "Son corps a cédé lors du rituel. Quant à son esprit, je l'ai brisé morceaux par morceaux pendant des semaines afin qu'il se soumette à ma volonté. Le sang est fort, dans votre famille. Je dois reconnaître que vous faites tous preuve d'une grande résistance. Mais comment en serait-il autrement pour des descendants de Nephalem?"

Aidan tombe à genoux, accablé par la douleur d'avoir échoué.

Le mot Nephalem résonne étrangement dans mon esprit. J'ignore ce que c'est mais je commence à comprendre que c'est peut-être de cela que vient la fascination d'Adria pour le prince. J'ai bien vu qu'il avait une force hors du commun mais qu'est-ce que cet héritage particulier à de plus que le reste d'entre nous?

Perdue dans mes réflexions, je regarde, à la fois terrifiée et subjuguée, la silhouette menue d'Aldrech commencer à disparaître alors que les formes féroces du démon s'affirment. Je n'arrive pas à comprendre comment une telle métamorphose est possible. Il grandit rapidement et prend de plus en plus de masse musculaire. Une longue queue reptilienne se développe à la base de son dos et ses jambes se déforment pour prendre un aspect plus animal. Ses pieds s'allongent pour former de larges pattes griffues à même de supporter son corps massif. La pierre d'âme à son front se ternit peu à peu, pour finir par ressembler à n'importe laquelle des nombreuses protubérances osseuses qui déforment son visage. Les piques noires dont son corps entier est hérissé s'allongent encore pour finir par ressembler à une véritable forêt chitineuse.

- "Ce corps est jeune et vigoureux. Lazare aura bien choisi." Se réjouit Diablo en s'étirant. "Si longtemps prisonnier. Si longtemps limité. Cette époque est révolue."

Soudainement, il retombe au sol lourdement comme si la magie qui le faisait flotter dans les airs avait cessé d'agir. La terre se craquelle sous son poids. Il pousse un rugissement si puissant que je sens mes os vibrer. Maintenant haut de plus de quatre mètres, le démon nous fait face dans toute sa puissance.

- "Le Sanctuaire verra l'avènement des royaumes démoniaques et, par ma main, deviendra l'armée qui amènera la chute des royaumes célestes. Rejoignez-moi, misérables créatures."

Jarzeth est le premier à agir. Il libère le prince qui ne se relève pas tout de suite et enchante simultanément l'arc de ma sœur et le mien. L'enchantement est puissant et le bois vibre sous mes doigts. Je sais ce que je dois faire, mais la peur me paralyse. Moiraine quant à elle n'hésite pas. Elle décoche aussitôt. Le démon pivote pour présenter son épaule. Le trait explose à l'impact, le faisant reculer d'un pas. L'immense pique qui sortait de l'articulation est pulvérisée et tombe en plusieurs morceaux au sol.

Comprenant soudainement que ma sœur et le mage représentent un réel danger pour lui, il les charge. Le sol tremble sous ses pas. Ses bras brassent l'air alors qu'il essaye de les frapper. Jarzeth se téléporte autour de lui, insaisissable, tout en lui jetant de nombreux sorts, tandis que Moiraine profite de sa rapidité et sa souplesse naturelle pour éviter les attaques brutales du démon. Pour bien faire, elle doit cependant parcourir à chaque fois beaucoup de distance, ce qui lui donne peu d'occasion de contre-attaquer. Aidan, toujours à genoux, observe le combat, et semble sortir lentement de son état second. Son visage exprime un mélange de douleur et d'horreur.

De mon côté, je sais que je dois agir, mais je suis terrifiée. L'enchantement de Jarzeth parcourt toujours mon arc. Je dois trouver le moyen de l'utiliser. Bientôt, une ouverture se présente. Les attaques successives de Diablo l'ont amené à me présenter son dos. Je sais que je n'aurai peut-être pas d'autre occasion. Je me concentre et tente de calmer mon cœur qui bat furieusement dans ma poitrine. Je bande mon arc et malgré mes mains tremblantes, je vise. Ma flèche explosive atteint comme prévu Diablo dans le dos, arrachant de nouvelles piques sur son passage mais, à mon grand désarroi, ne provoquant pas de réels dommages.

En revanche, mon intervention attire l'attention du démon sur moi. Il se retourne et comble l'espace qui nous sépare en quelques pas. Mes jambes flageolantes ne me permettent pas d'esquiver le coup de patte qui vient dans ma direction. Je ferme les yeux et entends Moiraine crier mon nom. Cependant, l'impact ne se produit pas. Lorsque j'ouvre les yeux, je vois qu'Aidan s'est interposé et qu'il me protège de son bouclier de lumière. Je ne comprends pas comment il peut physiquement rivaliser avec le démon, mais je suis heureuse qu'il en soit ainsi.

Le prince repousse l'énorme main griffue qui nous menace et profite du moment de surprise de la bête pour plonger en hurlant vers ses flancs qui sont à découvert. Son épée lacère son abdomen mais la blessure ne semble pas l'affecter plus que cela et le combat reprend avec plus d'ardeur.

Rapidement, je suis dépassée par ce qui se passe sous mes yeux. Diablo frappe sans relâche mes compagnons tout en crachant de temps à autres un souffle de flammes noires. Nous devons réellement notre survie qu'à l'intervention quasi miraculeuse de Jarzeth qui ne cesse de rediriger la magie infernale sur lui avant de littéralement l'absorber, tout comme il l'avait fait avec les éclairs lors de mon entraînement.

L'idée que le sang du Vizjerei ne possède pas les mêmes qualités que celui du prince aux yeux d'Adria m'échappe. Pour moi, la puissance magique de Jarzeth vaut les prouesses physiques d'Aidan.

Au milieu de ce chaos, Moiraine a trouvé le moyen de vider son carquois et se bat maintenant aux côtés du prince à l'épée. Comme la mienne, ses flèches ont arraché une grande partie des immenses pointes chitineuses qui protégeaient le dos du démon. Certains de ses traits sont restés plantés dans sa chair mais ne semblent pas vraiment avoir entamé le cuir épais qui lui sert de peau.

Je reste là perdue au milieu de ce ballet infernal, esquivant par moment les attaques qui peuvent m'atteindre éventuellement. Que puis-je faire face à cela à part observer ce que les vrais combattants peuvent faire?

Il me faut un petit moment pour remarquer que contrairement à ce que je croyais, les flèches de ma sœur, qui semblaient simplement fichées, ont fragilisé la bête. Au milieu des écailles, je reconnais l'impact magique qu'elles laissent. Comme lors du combat contre le roi Léoric, la magie de ses flèches s'infiltre dans la cuirasse du monstre et forme cette étrange toile blanche. Les fractures sont très nombreuses et courent sur une grande partie de son corps. Je comprends l'effet réel qu'elles ont lorsque soudainement l'épée du prince réussit à entrer profondément dans le corps du démon lui arrachant un rugissement de douleur. Son sang noir jaillit de la blessure lorsque la lame ressort mais l'entaille laissée se referme presque aussitôt. Sans attendre, Moiraine attaque à son tour. Cette fois-ci la blessure ne se referme pas. L'enchantement de Griswold porte ses fruits.

Malheureusement, le démon la balaye d'un coup de patte massif qu'elle n'a pas le temps d'éviter à cause de sa proximité. Je la vois avec horreur chuter et rouler sur plusieurs mètres jusqu'à moi. Diablo charge dans notre direction, les bras ouverts, prêt à nous déchiqueter. Je brandis mon arc en tremblant comme si je pouvais réellement faire quelque chose. Mon cœur bat si fort dans ma poitrine que j'ai l'impression qu'il va en sortir. Soudainement, je sens mon arc vibrer dans mes mains. Je comprends que Jarzeth vient de l'enchanter à nouveau.

Je prends une grande inspiration et tire. Ma visée est hasardeuse mais ma flèche vient se planter dans l'épaule massive du démon, à la racine de l'une des cornes noires qui a été arrachée par les attaques précédentes de Moiraine. Elle a atteint une zone où les fractures magiques sont nombreuses. Pour la première fois, un sort à un effet réel sur le monstre. Alimentée par Jarzeth, la glace se répand le long de l'articulation, jusqu'à en bloquer totalement la mobilité. Diablo est arrêté dans sa course, mais ma victoire est de courte durée.

N'ayant pas les réflexes suffisants, je ne peux éviter son attaque alors qu'il pivote soudainement sur lui-même. Ma sœur n'est épargnée que parce qu'elle gît à terre à ce moment précis. J'ai à peine le temps de cligner des yeux que je vois l'immense queue hérissée de piques du démon fouetter l'air dans ma direction. Étrangement et peut-être heureusement, je ne sens pas l'impact en lui-même mais je me sens soulevée du sol.

L'instant suivant je suis couché dans une position inconfortable à plusieurs mètres de la scène de combat. Il faut un moment à mon cerveau pour enregistrer l'indicible douleur qui me vrille l'abdomen. Mon cri meurt dans ma gorge alors qu'il m'est presque impossible de respirer. Pendant un temps, plus rien n'existe pour moi à part la souffrance. Je finis toutefois par reprendre contact avec la réalité.

Je tremble de tout mon être à cause du choc ce qui ne fait qu'accentuer la douleur. Je dois me calmer. Je me concentre sur ma respiration, en essayant de faire entrer lentement l'air dans mes poumons réticents. Chaque mouvement est une torture, mais ma persévérance paye. Je commence à récupérer mes facultés. Mon cerveau engourdi reconstitue lentement ce qui s'est passé. J'arrive à la conclusion que j'ai été bien plus que frappée de plein fouet par la queue du démon. Je n'ose pas regarder mais je sais que mes blessures sont graves.

J'essaye de m'orienter. L'impact et ma chute m'ont laissé avachie, à moitié sur le dos, les bras légèrement ouverts et le visage tourné vers le haut. Je sers toujours mon arc dans ma main gauche mais j'ai perdu mon carquois. Je l'aperçois plus loin, certainement à l'endroit où je me trouvais. Par acquis de conscience, je fais bouger doucement mes orteils et mes doigts. Je constate avec soulagement que je ne suis pas paralysée. Toutefois, je n'ose pas faire beaucoup plus. Si respirer m'est aussi difficile, ne n'ose pas imaginer le reste.

Malgré mes efforts pour rester éveillée, je sens mes forces me quitter rapidement et je perds connaissance une première fois.

Lorsque je rouvre les yeux, la douleur est toujours aussi intense et je vois un peu flou. Je tourne légèrement la tête pour mieux voir le combat qui fait toujours rage. Diablo semble avoir été affaibli. Le bras que j'ai touché pend inerte à son côté, partiellement gelé. J'ai au moins cette satisfaction. Moiraine et Aidan virevoltent autour du démon, l'aiguillonnant dans les flancs sans relâche. L'épée enchantée de ma sœur provoque des saignements de plus en plus spectaculaires. Et pendant un instant, je me dis qu'ils vont réussir.

Mais, lors d'un coup d'estoc, l'épée de Griswold se brise dans le corps du monstre qui malgré la blessure profite de l'instant de surprise de ma sœur pour contre-attaquer. De sa main valide, il la balaie une nouvelle fois. L'impact la fait décoller du sol et elle s'écroule un peu plus loin contre l'une de ses nombreuses structures osseuses qui émergent ça et là. Elle ne se relève pas tout de suite. J'ai le réflexe stupide de vouloir me lever pour lui venir en aide. La douleur est telle que la vision s'obscurcit pendant plusieurs secondes. Lorsque je récupère mes facultés, je vois qu'Aidan s'est interposé et qu'il retient les attaques puissantes du démon grâce à son bouclier de lumière. Je n'arrive toujours pas à comprendre comment il réussit à encaisser chacun des coups qui lui sont portés sans se briser.

Sans que je ne fasse quoique ce soit, je me sens défaillir à nouveau. Je ne comprends pas trop ce qui m'arrive. Malgré la chaleur intense qui règne en ce lieu, j'ai froid. Je grelotte. Dans mon esprit embrumé, je réalise que je sens quelque chose couler sous moi et ça ne devrait pas être ainsi, mais je ne réagis pas. Je regarde comme détachée de la réalité, le prince flancher à son tour. Je ferme les yeux un instant, me demandant où se trouve Jarzeth et pourquoi j'ai ce drôle de goût métallique dans la bouche. La douleur reflue et je perds de nouveau connaissance.

Lorsque je reviens à moi, c'est un tout autre combat qui se déroule devant mes yeux. Aidan semble gésir inconscient à l'endroit où il était tombé, mais ma sœur s'est relevée. Je remarque qu'une longue estafilade court le long de son bras droit, alors qu'elle bande son arc. Elle a ramassé mon carquois et utilise mes dernières flèches. C'est maintenant Jarzeth qui fait écran entre elle et le démon. Je ne peux m'empêcher d'avoir un regain d'admiration pour lui. Entouré de son bouclier magique qu'il renouvelle dès qu'il semble sur le point de céder, il danse sans cesse. Il redirige toutes les attaques de Diablo d'un côté et sur-enchante l'arc de Moiraine de l'autre. Ma sœur savait qu'il était notre seule chance de vaincre. Je souris intérieurement de sa clairvoyance.

Le Seigneur de la Terreur semble maintenant agir avec l'énergie du désespoir. Son sang noir s'écoule à flot des multiples blessures qu'il a reçu. Il sait que sa fin est proche. Cette image terrifiante me ramène à ma propre condition. Je me mets à pleurer silencieusement alors que je comprends enfin ce qu'est ce liquide que je sens sur ma peau et pourquoi j'ai si froid. Je réalise que si rien n'est fait, je vais mourir moi aussi vidée de mon sang… comme la bête...

Je tourne la tête une dernière fois vers Moiraine, l'encourageant mentalement. Elle pousse un hurlement terrifiant alors qu'elle décoche enfin sa flèche surchargée de magie arcanique. Elle atteint Diablo au milieu du torse. L'énergie contenue dans le projectile forme des arcs électriques qui s'échappent dans toutes les directions. Le Seigneur de la Terreur pousse alors un rugissement si puissant que je sens mon corps entier être secoué. La douleur devient telle que je succombe à l'appel de l'inconscience une nouvelle fois et la dernière image que mon cerveau imprime est celle de Jarzeth déchargeant une tempête de sorts plus dévastateurs les uns que les autres sur le démon chancelant.

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Je suis tirée des limbes par de nouveaux cris. Il me faut plusieurs secondes pour réussir à ouvrir les yeux. Mon cœur se serre lorsque je découvre que ces cris sont les pleurs déchirants d'Aidan qui sert contre lui le corps sans vie et mutilé de son jeune frère. Le jeune homme a repris forme humaine et porte les terribles stigmates des coups qui lui ont été portés lorsqu'il était démon... Moiraine est aux côtés du prince et lui parle à voix basse. Je ne comprends pas ce qu'elle dit. Elle tient serré contre elle son bras blessé. Jarzeth est assis en tailleur un peu plus loin, le dos contre un mur. Son bourdon est posé en travers de ses jambes. Il respire bruyamment.

Un mur? Je réalise soudainement que nous sommes de retour dans la prison Horadrique. Le corps de Lazare gît toujours dans le coin de la pièce, ma flèche mortelle dans la poitrine et son immonde rictus figé sur son visage. Je souhaite tourner la tête pour ne pas le voir, mais ce mouvement m'est désormais impossible. Ma tentative infructueuse m'arrache un faible gémissement de douleur.

Jarzeth est le seul à remarquer que je suis consciente. Il se relève péniblement et s'approche de moi en prenant appui sur son bâton. Je vois ses mains trembler lorsqu'il s'agenouille devant moi et qu'il fouille dans son sac. Il débouchonne difficilement une fiole contenant un liquide rosé. Il me soulève doucement la tête et m'en fait boire le contenu par petites doses. Le mouvement qu'il m'oblige à faire me renvoie presque aussitôt dans l'inconscience mais je résiste cette fois-ci.

- "Le prince vous a procuré quelques soins magiques pour contenir le saignement mais ce n'est pas suffisant. La potion de régénération va vous aider." Me dit-il d'une voix tremblante.

Le liquide qu'il me fait boire est légèrement sucré. Mes forces reviennent doucement mais je ne me risquerai pas à tenter de bouger par moi-même une nouvelle fois.

A mesure que le temps passe, je remarque que les tremblements de Jarzeth sont de plus visibles. Il sort une nouvelle fiole dont le liquide possède des reflets bleutés et en boit la moitié, cul sec. Après quelques secondes, les tremblements s'amoindrissent, et il semble se relaxer un peu. Me sentant un peu ragaillardie, j'essaye de lui parler. La tâche s'avère plus ardue que je ne l'avais anticipé.

- "Limite?" Je demande dans un souffle. C'est le seul mot que j'arrive à prononcer. Il sourit légèrement, comprenant à quoi je fais allusion.
- "Oui." Répond-il. "J'ai dépassé ma limite. C'est le contrecoups. Ça finira par passer… tôt ou tard."

Il se lève et rejoint les autres. Je sens les bienfaits de la potion sur mon corps mais je suis encore bien trop faible pour faire quoique ce soit. Je finis par osciller entre conscience et inconscience pendant plusieurs minutes. Je ferme les yeux un moment. Peut-être que je m'endors, je n'en suis pas certaine, mais lorsque j'entends de nouveau la voix de Jarzeth à mes côtés, j'ai l'impression d'être loin de moi-même. Il me faut du temps pour comprendre ce qu'il s'entretient avec quelqu'un à propos de ma condition précaire. Je sens la main de quelqu'un serrer la mienne. Je n'ai pas la force de la serrer en retour.

- "Elle a perdu beaucoup trop de sang. La potion ne fait que la maintenir en vie." Dit le mage à voix basse. Il ne semble pas remarquer que je suis consciente. "Sa blessure est très grave et très certainement déjà infectée, il lui faut des soins adaptés et vite."
- "Est-elle seulement transportable?" C'est ma sœur qui parle cette fois-ci.
- "Non, mais avons-nous le choix." Je déglutis lorsque j'entends la réponse de Jarzeth. "Et nous avons un autre problème. Nous avons détruit le corps du démon mais la pierre d'âme est toujours active. Ce qui veut dire que son esprit est toujours vivant."

Je trouve l'énergie d'ouvrir les yeux et lève un regard fiévreux sur Aldrech que le prince sert toujours contre lui. A son front saillit toujours la pierre d'âme. Elle pulse d'un éclat rougeoyant comme un cœur qui bat.

- "Ne connaissez-vous pas quelconque sortilège interdit qui nous permettaient de le sceller une bonne fois pour toute?" Demande Aidan d'une voix rauque d'avoir trop crié. Ses yeux sont rougis. Il semble exténué émotionnellement, mais maître de lui.
- "Je n'en connais aucun qui permettrait de le sceller définitivement, mais je sais qu'il est possible qu'un esprit et un corps puissent servir de prison. Pendant un temps tout du moins. Il y a des récits au Khéjistan parlant d'une telle prouesse. Je connais les mots, mais je n'ai jamais rien fait de tel..."
- "Faites le. Je servirai de prison." Déclare aussitôt le prince. Son regard porte autant de détermination que de peine.
- "Je peux comprendre le sacrifice que vous souhaitez faire, mais ce n'est qu'une solution temporaire. La pierre d'âme doit être scellée dans une nouvelle prison Horadrique ou mieux détruite. Le vieux Cain saurait peut-être…"

Le corps sans vie d'Aldrech s'agite soudainement dans les bras du prince. Toute la peine et l'horreur se lisent sur le visage de ce dernier alors qu'il est forcé d'arracher la pierre du front de son frère. Le jeune homme s'immobilise pour de bon. Aidan regarde le cristal rougeoyant dans sa main.

- "Nous n'avons plus le temps, Vizjerei. Diablo doit être contenu, maintenant." Dit-il d'une voix chargée d'émotions. Jarzeth secoue la tête d'un air navré.
- "Même si je le voulais, je ne pourrai pas accomplir le rituel avant des semaines. Mon corps éthéré est trop abîmé pour le moment. Je n'ai plus la force d'accomplir de magie aussi complexe et puissante."
- "Il y a peut-être un moyen." Dit Moiraine. Elle se tourne vers moi et croise mon regard. Elle semble surprise de me voir éveillée. Elle me sourit tristement. "Je suis désolée, tu vas devoir attendre encore un peu."

Sa main quitte la mienne. Elle emmène Jarzeth, toujours tremblant, un peu plus loin. Aidan les rejoint, relâchant à contre-cœur le corps de son frère. Il boite fortement et sert d'une main son côté gauche.

Les trois discutent un bon moment à voix basse. Malgré tous mes efforts pour rester éveillée, je n'arrive pas à rester concentrée très longtemps. La fatigue prend le pas et je replonge dans les limbes.

Un seul chapitre pour le combat contre Diablo. Oui, oui. Mais vous vous doutez qu'il n'a pas dit son dernier mot :).
En tout cas, c'est ici que s'achève le premier jeu ou presque. Je terme l'arc au prochain chapitre et on entamera le premier interlude où certaines choses vont commencer à prendre plus de sens.

A bientôt