Disclaimer : L'univers de Diablo appartient à Blizzard

C'est parti pour le gros combat :)
Comme d'habitude, je formule les petits avertissements de circonstance. Ce chapitre contient des parties un peu matures.

Acte 2 - Cinquième partie : Pandémonium

Chapitre 11 : La cathédrale noire

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Les minutes qui suivent sont riches en informations. Auriel nous explique rapidement le danger que représentent les bulles de réalité démoniaque. A l'intérieur, l'essence du créateur flotte dans l'air et peut nous influencer insidieusement. Diablo étant l'incarnation de la terreur, il nous faudra être vigilants pour ne pas se laisser envahir par des accès de peur. Je me rappelle de la sensation oppressante que j'avais eu lorsque j'avais affronté le démon la première fois. Je comprends alors qu'une partie de la peur que je ressentais n'était pas de mon fait. Auriel nous promet une certaine protection de ce côté-là, tant que nous serons reliés à elle.

Elle nous explique ensuite que la traversée de la bulle de réalité sera dangereuse. Diablo a pris soin de s'isoler au cœur de la cathédrale noire et de piéger le passage. A travers l'orbe de vision, nous découvrons de quoi elle parle. Nous voyons des créatures de cauchemars déambuler sur des plateformes de roche sombre au milieu de rivières de lave. Je me souviens alors de la grotte sous la cathédrale de Tristram. Le paysage y est pour beaucoup similaire…

- "Quelle taille peut prendre une bulle de réalité?" Je demande.
- "Cela varie en fonction de la puissance de la créature qui la crée. Pour Diablo cela peut représenter de grandes distances."

Et qu'est-ce qui définit ce qu'on y trouve?"

- "Pourquoi cette question?" Me demande Auriel plutôt que de me répondre.
- "Pendant qu'il était enfermé dans la prison horadrique sous la cathédrale de Tristram, la réalité alternative de Diablo avait commencé à fusionner avec les souterrains. Je reconnais les lacs de lave et les parcelles de roche. Pourtant lorsque nous l'avons combattu, la bulle de réalité dans laquelle il nous a enfermé était un peu différente. Il n'y avait qu'un seul îlot plongé dans les ténèbres et de grandes structures osseuses. Et maintenant, lorsque je regarde la cathédrale noire, par certains aspects, elle me fait penser à celle de Tristram." Cain acquiesce silencieusement. "Je suis presque sûre qu'il ne l'a jamais vue pourtant."
- "Je pense que vous l'avez déjà partiellement deviné, les réalités alternatives sont issues de l'esprit de celui qui la crée. C'est un mélange de ce qu'il est et de souvenirs. Diablo n'a peut-être jamais connu la cathédrale mais son vaisseau, lui, oui. Tout comme la petite bulle étrange dans laquelle vous l'avez combattu la dernière fois n'était qu'un reflet de la possession de son nouveau corps. Diablo reprenait tout juste contact avec une réalité carnée."

Je vois Cain pâlir sensiblement. Je me sens mal aussi. L'idée même que j'ai pu combattre dans la représentation mentale démoniaque du corps de son hôte me rend malade.

- "Comment pouvez-vous voir cette réalité aussi bien?" Demande Astrid, changeant la direction malaisante que prenait la conversation, à mon plus grand soulagement.
- "Nous visualisons les derniers souvenirs des anges éclaireurs." Répond Auriel comme si c'était une simple information.

Je ne sais pas si apprendre cela n'est pas pire que découvrir ce que sont les bulles de réalités. J'essaie de rester sur l'idée que ces éclaireurs dont elle parle n'ont pas été sacrifiés.

Nous parlons ensuite de la stratégie globale que nous allons appliquer pour l'affrontement. Je propose mon plan qui tourne autour d'une seule et puissante attaque d'Astrid. Étonnamment, Auriel semble être d'accord avec moi.

- "Diablo est un adversaire puissant et capable de nous avoir à l'usure si besoin. Une attaque fulgurante peut être déterminante."
- "Cela nous expose gravement." Dit Astrid en croisant les bras. "Il nous faut un plan de secours dans le cas où je n'y arriverai pas. L'attaque qu'Annor propose m'est possible qu'une seule fois. J'ai besoin d'énormément de temps pour récupérer suffisamment pour poursuivre le combat efficacement." Je hoche la tête.
- "Je l'affaiblirai autant qu'il sera nécessaire pour que vos coups finissent par porter. C'est de cette manière que nous l'avons eu la dernière fois."

Astrid me jette une oeillade inquiète. Elle a bien saisi que ce plan est hautement faillible, mais nous n'avons hélas guère mieux. Cain lui donne ses parchemins et nous prend chacun un long moment dans ses bras.

J'ai l'impression étrange de dire au-revoir, ou pire adieu, à mon père. A la vérité, je pense qu'il nous considère un peu comme ses enfants et nous partons affronter un ennemi plus fort que nous. Avant que nous partions, je le vois glisser une œillade à Auriel. Son regard est clair. Protégez les…

L'instant suivant les ailes de l'archange nous enveloppent et nous décollons. Le paysage cendré de Pandemonium défile sous nos yeux à grande vitesse. Nous traversons des immensités grises aux formes étranges. Des forces impensables ont dessiné ces paysages. Aussi effrayant que ce soit, c'est aussi magnifique. Jamais je ne pensais que mes yeux puissent se poser de telles formations rocheuses. Plus tard, nous apercevons des créatures massives et cuirassées qui errent dans ce désert anthracite. Et puis, nous arrivons dans une plaine de terre gris marron immense.

Auriel semble s'y diriger comme si elle avait des repères visuels dans cet environnement sans relief. Si la direction choisie me semble d'abord relever d'un choix arbitraire, bientôt, je sens une influence démoniaque grandir devant nous. Puis, je la vois… Les racines noires caractéristiques se dessinent sur le sol et épousent chaque anfractuosité. A mesure que nous avançons, le réseau devient plus dense, plus imposant.

Nous nous posons au milieu de nulle part, sur une terre noircie de tentacules sombres. Aussitôt, ils s'écartent en rampant sur une grande distance autour d'Auriel, comme si elle les repoussaient naturellement. Les appendices lumineux de l'archange s'enroulent autour de nous et nous poursuivons le chemin à pied jusqu'à ce qui semble être le nexus de l'influence de Diablo. A l'approche d'Auriel les tentacules se mettent à grouiller dans tous les sens, jusqu'à finir par libérer un étrange passage à même le sol.

Nous pénétrons la bulle démoniaque par un escalier de pierre qui s'enfonce dans les ténèbres. Le passage se fait naturellement et lorsque nous crevons la surface, nous débouchons dans un univers de lave, tel que nous l'avions vu dans la sphère de vision dans la forteresse. Toutefois, nous ressentons maintenant l'intense chaleur qui règne et une oppression constante.

Au loin, j'aperçois la cathédrale noire. Je sais qu'il y a une grande distance qui nous sépare et pourtant je la vois parfaitement. Je devine que la bâtisse est immense.

- "Il sait que nous sommes là." Dit Auriel en désignant un essaim de spectres volant dans notre direction depuis le haut de la cathédrale. "Laissez-moi régler ce problème. Quant à vous, commencez à avancer."
- "Ne pourrions-nous pas voler au travers?" Demande Astrid. L'archange secoue la tête.
- "Ma forme immatérielle peut nous protéger mais très vite leur nombre deviendrait un problème. Je préfère m'occuper d'eux au fur et à mesure."

Nous ne protestons pas. Elle a raison. C'est le moment ou jamais de lui faire pleinement confiance de toute façon. Rolf s'élance en premier sur la plateforme de terre qui flotte au-dessus de l'océan de lave. Astrid et moi lui emboitons le pas.

Le sol est bien dur, mais la chaleur qui nous entoure déforme notre perception et lui donne un aspect fluide déroutant. Le chemin serpente de manière non naturelle sur la lave et nous ralentit pas mal, mais nous nous rapprochons inexorablement de notre but.

Bientôt, au-dessus de nous, bien que toujours reliée à nous, Auriel virevolte au milieu des spectres. La vision est terrifiante mais aucune de ces créatures désincarnées ne pose de réel problème à notre protectrice. Elle les détruit par dizaine d'un simple coup d'épée. Le contact même avec sa lame les désintègre. Les corps éthérés de ces âmes sans repos sont vaporisés et retombent au sol en pluie fine avant de disparaître à tout jamais. Je sers les dents mais au travers du lien Auriel m'invite à ne pas prendre ces créatures en pitié et de voir cette fin comme une délivrance. Je préfère détourner le regard et me concentrer sur la façade de la cathédrale qui grandit devant nous.

Je ne peux m'empêcher de penser que l'édifice est magnifique. Il ressemble par beaucoup d'aspects à la cathédrale de Tristram mais il est à la fois plus grand et plus majestueux. La roche noire est taillée finement jusqu'à former des dentelles de pierre. Toutefois l'art est sombre et les courbes n'inspirent aucunement l'élévation de l'âme. Tout suggère la menace et le danger. Lorsque nous arrivons enfin à la porte, la cathédrale noire s'impose à nous dans toute sa splendeur et dans tout ce qu'elle a de malveillant. Elle domine sur son îlot de terre noire entourée de lave.

Mes jambes tremblent légèrement et ce n'est pas la course effrénée pour venir jusqu'ici qui est en est la cause. La peur s'insinue déjà dans mon cœur malgré le lien fort qui nous unit toujours à Auriel. Diablo est derrière ces murs et j'ai beau me convaincre que nous avons une chance de gagner ce combat, la terreur qu'il m'inspire est la plus forte.

Rolf abandonne ses vêtements et son bâton devant l'entrée et se change en loup. Il pousse l'énorme porte qui pivote lentement avec un bruit sinistre. Nous entrons dans la cathédrale à sa suite. Auriel nous rejoint à peine quelques secondes plus tard et referme la porte derrière elle.

Sa proximité semble chasser une partie de ma peur. Preuve qu'elle n'est pas complètement naturelle. L'archange a gardé son épée au clair et rejoint Rolf en tête.

L'intérieur de la cathédrale est différent de celui de Tristram dans sa structure mais j'y retrouve une ambiance similaire. Je pourrai sincèrement m'émerveiller de ce que je vois si je ne savais pas quel mal le ronge. L'air à l'intérieur est bien plus respirable qu'à l'extérieur, comme si les murs épais nous protégeaient de l'océan de lave qui nous entoure. Je vois l'influence démoniaque ramper sur toutes les surfaces autour de nous. Elle est simplement repoussée sur un large rayon, là où nous avançons.

L'entrée où se trouvaient des bancs est nue et les vitraux projettent sur le sol une lumière rougeâtre dans laquelle on voit flotter de fines particules. Ce n'est pas de la poussière, j'en suis certaine. Cela ressemble beaucoup trop à ce qui restait de la désintégration des corps éthérés lorsque Auriel combattait. Je ne comprends cependant pas pourquoi elles flottent ici.

Une sorte de pièce fermée obstrue le passage jusqu'au cœur de la cathédrale, sans pour autant le boucher. Elle nous empêche de voir plus loin, mais pas de passer. Elle forme avec le reste du bâtiment deux couloirs sur les côtés. La pièce est finement décorée de statues d'apparence humaine. Nous nous approchons de la partie frontale de la pièce et mon cœur manque un battement. La première statue que je vois m'est familière. Je plonge mon regard dans l'équivalent de pierre de Moiraine. Les détails sont confondants de réalisme. Elle est comme je l'ai rencontrée la première fois. A un détail près. Sa posture n'est pas celle d'une guerrière. Son corps se fond dans le mur derrière elle dans une position qui suggère l'abandon sexuel. Ce qui est étrange, c'est que je l'ai déjà vue ainsi dans ma vision partagée avec Akara, en découvrant comment elle avait succombé, mais Aidan ne l'a jamais vue ainsi. Comment Diablo peut-il produire cette image.

- "C'est un fantasme." Me dit Astrid à voix basse, en s'approchant de moi. Je suis surprise de son intervention. J'avais presque oublié que je partageais mes pensées avec les autres. "Je ne sais pas s'il provient de Diablo ou du prince cela dit, parce que…"

Elle désigne deux autres statues plus loin sur le mur. Il n'y a aucun doute sur celles-là.

- "C'est Adria et Aidan." Dis-je d'une petite voix.

La sorcière et le prince sont nus et s'embrassent dans une position qui me semble parfaitement inconfortable. Il se tient derrière elle, ce qui la force dans une cambrure exagérée.

Je reconnais Jarzeth juste à côté, mais il affiche une expression maléfique. Je déglutis. Nous longeons la structure par la gauche. Je reconnais d'autres statues. Ce sont des habitants de Tristram que je reconnais parfaitement. Ils ont tous cependant un petit détail qui les rends effrayant ou malsain. Et puis nous tombons sur les statues de deux jeunes personnes qui se tiennent côte à côte. La première, c'est le prince Aldrech. Son front est percé d'un trou béant et son expression est terrifiante. Il se tient debout, ses jambes passent de part et d'autre d'une autre qui est couchée sur le sol. C'est moi. Je suis représentée le ventre ouvert, comme certainement je l'ai été lors de ma première confrontation. Mon expression n'est que pure terreur. Je recule d'un pas.

Rolf pose son énorme main griffue sur mon épaule.

- "Ce sont des souvenirs déformés. Ne vous laissez pas envahir par la peur." Déclare Auriel en s'approchant à son tour.

Je sens l'énergie combinée de l'archange et du druide m'envahir. Je ne trouve pas la paix, mais je peux continuer. Je passe devant ma représentation en serrant les poings et tombe sur d'autres visages connus, dont Griswold le forgeron et notre cher Cain. Leur visage inspire la terreur.

Et puis nous finissons par contourner l'édifice et la vision qui s'offre à nous m'est encore plus terrifiante que le reste. Nous retrouvons les anges éclaireurs au milieu du cœur de la cathédrale. Ils sont au nombre de cinq répartis aléatoirement. Leur corps carbonisé est statufié et percé largement au milieu de la poitrine, comme si une large pointe les avait traversés. Il y a très peu de sang de lumière qui s'échappe de leur blessure béante, comme si tout avait été absorbé. Un ersatz d'ailes éthérées est toujours visible dans leur dos.

C'est alors que j'entends un rire qui me glace le sang. Je regarde plus loin que ces malheureux changés en charbon. Mon regard accroche d'abord des chaînes noires qui rampent sur le sol jusqu'à ce que je devine être les sceaux d'énergie. Je remonte le long de ces serpents de métal, jusqu'à une forme imposante qui se cache dans l'ombre dans un coin du chœur, loin derrière l'autel qui ressemble à s'y méprendre au tombeau du roi Léoric. La première chose que je vois, c'est une lueur rougeoyante pulsante. La pierre d'âme...

Puis Diablo se redresse lentement et avance d'un pas lourd vers le centre du chœur, là où converge la lumière des vitraux latéraux. Son corps rouge sang hérissé d'immenses pointes chitineuses noires se dévoile progressivement dans cette lumière safran tamisée. Ses propres piques dorsales projettent des ombres anarchiques sur lui, accentuant tous les angles de son visage carnassier et exacerbant la définition de sa puissante musculature.

- "J'ignorai qu'espoir rimait avec folie." Gronde-t-il alors qu'il contourne l'autel. Les chaînes cliquettent lorsqu'il se meut. "Tu n'as pris que de vulgaires mortels comme garde rapprochée?"

Auriel ne dit mot. Elle nous intime l'ordre de nous tenir prêt. Astrid change discrètement de posture. Je la sens commencer à accumuler son énergie dans le but de frapper. Rolf se rapproche de l'archange. Je me sens soudainement très vulnérable, mais je sais ce qu'ils vont faire alors je reste aussi stoïque que je le peux.

- "Je sais pourquoi vous êtes là." Gronde-t-il ensuite. "Je sais que tu as lancé ton armée contre la mienne mais il est déjà trop tard pour le Sanctuaire. Même si vous réussissiez à me forcer à refermer la brèche, ce dont je doute, un tiers de nos forces se trouve déjà de l'autre côté et mon frère Baal, les mène droit sur la Pierre Monde. Le Sanctuaire est déjà à nous."

Auriel pointe sa lame dans sa direction.

- "Tant que vous n'avez pas gagné le cœur d'Anu, il reste l'espoir que nous sauvions le Sanctuaire." Déclare-t-elle d'une voix forte. "Et je ferai tout pour cela."

Diablo retrousse ses babines, dévoilant sa dentition aiguisée.

- "Alors je vous détruirai tous !" Rugit-il.

Le lien qui nous unit se renforce soudainement. Nous nous dispersons tous au moment où Auriel nous l'ordonne. Elle reste seule face à Diablo. Comme elle l'avait annoncé, elle nous protège du feu noir que le démon crache soudainement à l'endroit où nous étions. La peur me donne soudain des ailes. Dans ma fuite, je prends mon arc et tire mes premières flèches enchantées en rafale. A ma surprise, elles pénètrent le cuir du démon assez facilement. Il est vrai que j'ai désormais l'arc de Moiraine en ma possession et plus celui peu puissant des novices. De plus, j'ai bien plus de force qu'avant aussi. J'ai atteint ma cible dans la poitrine majoritairement. Le réseau de ligne d'affaiblissement commence déjà à se dessiner à l'impact, jusque sur ses flancs. C'est une très bonne chose. Cela veut dire que mes compagnons auront plus de facilités à le blesser.

A travers le lien, je sais exactement qui fait quoi à tout instant. Je vois Astrid fouiller dans sa besace rapidement et d'en extraire l'un des parchemins de Cain. Elle prononce les mots qui y sont inscrits. Le papier se met à rayonner avant de disparaître entre ses doigts. Elle lance la boule de lumière qui s'est formée aux pieds du démon. Un sceau se forme sur le sol, sous lui. Je vois alors des dizaines de chaînes nimbées de lumière jaillir et s'accrocher à lui. Il est attiré vers le sol. Surpris, il n'a pas le temps d'éviter la chute. Il se retrouve alors à quatre pattes, maintenu dans cette position par le sanctuaire de Cain.

Rolf bondit alors sur lui et, avec une férocité et une force qui me surprend, il s'attaque à son dos. Il arrive presque sans aucun effort à briser plusieurs des piques chitineuses qui le protègent. Il a même le temps de planter ses crocs au niveau de son cou, juste où mon réseau d'affaiblissement finit de s'étendre. Le sang noir du démon gicle sur la fourrure du loup lorsqu'il tranche de ses crocs ce qui est probablement une artère. La peau se referme presque aussitôt cependant. Rolf s'apprête à réitérer son attaque, hélas sa domination n'est que de courte durée.

Diablo enragé se redresse, arrachant presque en une seule fois toutes les chaînes qui le gardaient au sol. Il l'agrippe et le projette au loin. Rolf est toutefois plus habile et à la suggestion d'Auriel, il profite de la force du démon pour agir alors même qu'il est repoussé. Il saisit l'une des chaînes de métal noir qui le relie aux sceaux d'énergie et se sert de la force avec laquelle il est propulsé pour l'arracher du corps du démon. Diablo hurle de douleur et recule de plusieurs pas en se tenant la poitrine. A notre grande surprise alors que l'attache semblait se trouver sur son flanc, c'est au niveau de son torse que le sang noir jaillit. Entre ses doigts, je devine la pierre d'âme en dessus qui semble avoir bougé dans sa cage thoracique et a percé sa peau. Un peu plus loin, l'un des sceaux se désactive. Quelque part, au fond de mon esprit, je me satisfais que l'on ait affaibli le portail qui permet aux troupes des enfers d'entrer dans Sanctuaire, mais je reste concentrée sur le combat.

- "Les chaînes sont reliées à sa pierre d'âme." Nous glisse Auriel. "C'est son point faible."

Astrid prépare déjà un autre parchemin. Elle nous avertit silencieusement que ce sera à nouveau un sanctuaire de chaînes. Elle compte le déstabiliser sur le côté cette fois-ci pour nous offrir une ouverture.

Le stratagème fonctionne une nouvelle fois, bien moins longtemps cependant. Il apprend et s'adapte. J'ai toutefois le temps de tirer une nouvelle salve de flèches qui trouvent toutes leur cible. Je l'ai atteint une nouvelle fois à la poitrine, mais j'ai visé la pierre d'âme. Je souhaite fragiliser la zone au maximum pour que Rolf ou Auriel puissent l'extraire de son corps. Le loup profite de la courte ouverture pour s'attaquer aux flancs du démon. Hélas il ne semble pas pouvoir traverser le cuir avec ses griffes pour le moment.

Lorsque Diablo se relève cette fois-ci, il vise l'amazone. Il a compris qu'elle seule lançait des magie d'entrave. Ses coups sont puissants mais lents. Elle les esquive sans difficulté. L'un de coups atteint un pilier sur le côté du chœur. Il reste une énorme fracture dans la pierre. Je déglutis. Comme je l'avais craint. Un coup signifie la mort.

Je vais bientôt être à court de flèches, mais je n'hésite pas un instant à les utiliser lorsque je le peux. Je sais que je peux toujours générer des traits de glace au besoin. Les flèches physiques sont cependant les seules que je peux enchanter pour étendre mon réseau d'affaiblissement. Je vise tout ce qui me semble pouvoir aider mes compagnons. Il est indispensable qu'ils puissent le transpercer. C'est d'autant plus vital pour Astrid. Son attaque sera certes puissante, mais le moins de résistance elle trouvera, le mieux ce sera.

Cette dernière est d'ailleurs de plus en plus en difficulté. Les attaques répétées de Diablo l'ont acculées dans un coin. Elle est sauvée in extremis par Auriel qui utilise l'une des chaînes de sceau pour interrompre de démon dans son mouvement. Elle n'a pas la force suffisante pour l'arracher comme l'avait fait Rolf, mais c'est juste ce qu'il faut pour le gêner. Ce dernier profite de ce court répit pour attaquer à nouveau au cou. Il rate de peu l'artère mais cette fois-ci la plaie ne se referme pas. C'est le moment de frapper fort.

Auriel étend ses lambeaux de tissus qui pendent de sa tunique et ses ailes en même temps. Elle s'enroule autour des membres du démon comme des dizaines de serpents. Rolf lui bloque la tête et le haut du corps dans une prise puissante. Astrid n'hésite pas un instant. Elle se positionne face au démon, lance tendue. Son aura se déploie dans toute sa splendeur dorée et la recouvre comme une armure. L'énergie augmente rapidement autour d'elle et la foudre l'enveloppe progressivement.

Diablo se débat en vain. La force d'Auriel et de Rolf combinée dépasse la sienne. Astrid prévient de son attaque au dernier moment. La lumière dégagée est incroyable. Si l'archange ne nous reliait pas, j'aurais pu croire que Rolf avait été pris dans le faisceau de lumière qui traverse brutalement la poitrine du seigneur de la terreur.

J'ai juste le temps de cligner des yeux et l'horreur m'envahit. Malgré le trou béant qui s'ouvre dans son torse, Diablo n'est pas à terre. La pierre d'âme est à nue, soutenue magiquement par les chaînes des sceaux d'énergie au centre du trou. L'intérieur du corps du démon est par ailleurs déjà en train de se régénérer. Les organes pulvérisés se reforment à une vitesse effroyable et les muscles se tissent fibre par fibre autour.

Rolf est le premier à réagir. Il tente de bondir dans le dos de Diablo et de plonger le bras par le trou pour se saisir de la pierre. Il est cueilli au vol par la queue du démon qui laisse sur son torse de larges sillons ensanglantés. Mais le pire reste à venir. Je suis trop loin et mal positionnée pour agir et, seule, Auriel n'arrive pas à contenir la force de la bête.

Je découvre alors avec horreur ce qui arrive lorsque la formidable esquive de l'amazone échoue. Épuisée par son attaque, elle manque de réflexes. Elle sait déjà qu'elle n'y arrivera pas. Je l'entends prononcer les mots du parchemin qu'elle a pris en prévision de ce moment. Il se désintègre dans ses doigts au moment où le sanctuaire de protection se dessine sur le sol. Il n'est hélas pas complété dans les temps.

Le premier coup reçu la cueille en plein plexus après avoir pulvérisé son bouclier et son bras au passage. Elle est soulevée du sol comme une feuille par le vent et le second coup l'atteint sur le côté. Son armure d'or s'évapore instantanément alors qu'elle est propulsée avec violence contre un pilier. Elle retombe en vrac sur le sol, ses armes brisées sous elle.

Diablo pousse un rugissement puissant qui fait trembler toute la cathédrale. Alors que je m'apprête à courir aux côtés d'Astrid, Auriel m'interrompt. Je sens son énergie m'emplir comme jamais et une seule idée traverse mon esprit catastrophé. Tire!

Je bande mon arc à vide et retrouve l'incroyable sensation d'avoir Moiraine à mes côtés. Dans ma vision périphérique, je vois la silhouette éthérée de ma sœur qui se matérialise. Sa main se referme sur la mienne. La flèche de lumière se forme entre mes doigts. Elle est chargée d'une puissance magique démesurée. Je me rappelle alors l'enseignement de Jarzeth et Moiraine. Je ne cherche pas à résister. Je m'abandonne. Je sens mon corps éthéré se déformer sous la pression, mais je ne plie pas. Je reprends rapidement le dessus et focalise toute mon attention sur ma cible. Tout cela se passe dans un quart de seconde. Diablo n'a pas le temps bouger suffisamment ou plutôt semble être ralenti dans le temps. Je vise et je tire.

Le trait de lumière traverse l'espace qui nous sépare en moins d'une seconde. Je rate le centre de la poitrine de peu, mais mon attaque est fulgurante. Les lignes d'affaiblissement ont fait leur travail. Je l'atteins au niveau de l'épaule gauche et toute cette moitié de son corps est arrachée par la force de l'impact. Il tombe à genoux. Les chaînes noires ont été brisées de ce côté tandis que l'autre partie de son corps cherche toujours à se régénérer. Le sang noir du démon coule à flot et se répand sur le sol autour de lui.

Je ne comprends pas comment il fait pour continuer de vivre dans cet état. Même s'il est incapable de bouger et de parler. Ses yeux se posent sur moi avec une rage indescriptible. Auriel s'avance et plonge son épée dans son cœur. Cette fois-ci, c'est terminé. Lorsqu'elle retire sa lame, Diablo s'effondre en arrière, terrassé.

L'archange me libère et je me sens vidée. Je subis de plein fouet le contrecoup de l'abandon. Je me détourne de la scène macabre pour en rejoindre une autre. Je rejoins aussi vite que je le peux Astrid qui n'a pas bougé depuis sa chute. Elle gît sur le dos dans la lumière pourpre que projette un vitrail latéral sur le sol.

Une petite flaque de sang s'est formée sous elle. Son visage est tuméfié. Visiblement sa tête a percuté durement la roche. Son armure est arrachée sur une grande partie de son buste et si les griffes n'ont pas traversé ses chairs, la forme anormale de sa cage thoracique et de son bras, ainsi que la couleur marron noire de sa peau parle d'eux même. Son corps est brisé de l'intérieur et bien qu'il y ait peu de sang sur le sol, l'hémorragie interne doit être importante.

Je n'ose pas la toucher de peur d'aggraver ses blessures. Je place donc mon oreille près de son visage et retiens ma respiration, en quête d'un son. Je l'entends faiblement. Légèrement sifflante. Elle respire…

- "Elle est en vie." Dis-je d'une voix chargée d'émotion en me tournant vers Rolf qui a repris forme humaine.

De larges entailles courent sur son torse mais elles ne semblent pas trop profondes. Le druide se tient à côté du corps du démon. Il a plongé le bras dans son torse et en a extrait la pierre d'âme qui pulse d'une lueur rougeoyante dans sa main. Il accoure et pose une main sur le visage de l'amazone.

- "Elle meurt. Je sens sa vitalité s'étioler. Heureusement, elle n'est plus consciente." Dit-il doucement. Mon cœur se sert.
- "Non non non, pas ça! Par pitié…" Je souffle.

Ce que je redoutais est en train de se produire. Je perds une nouvelle sœur et c'est insupportable. Je cherche frénétiquement dans la besace éventrée de cette dernière les parchemins de soins de Cain. Je les déroule de mes mains tremblantes et regarde tous ces symboles que je ne comprends pas. J'en tends un à Rolf qui secoue lentement la tête.

- "Je suis navré. Je ne sais pas le lire non plus."

Je laisse retomber au sol ces morceaux de papiers rendus inutiles par mon ignorance et j'enfouis mon visage dans mes mains pour étouffer mes sanglots. Rolf se penche sur moi et m'attire à lui. Je me réfugie dans ses bras et laisse éclater mon désespoir.

Au travers de mes larmes, je regarde impuissante la vie quitter lentement le corps d'Astrid. Rolf me caresse doucement les cheveux et me souffle à l'oreille des paroles apaisantes. Il est sincère dans ses intentions mais ses mots sonnent creux. Ses "ça va aller" et ses "je suis là" ne m'atteignent pas. Je savais que nous ne nous en sortirions pas tous en vie. Le contraire était presque impossible. J'ai choisi de croire. J'ai choisi l'espoir, mais c'était une simple utopie. Je sais que nous avons fait du mieux que nous pouvions, mais cet échec est une véritable torture. Que l'on ait réussi ou non à refermer le passage vers Sanctuaire m'importe peu.

Je sombre. J'ai l'impression que les murs de la cathédrale noire se referment sur moi et vont m'avaler en entier. Et je n'ai qu'une envie, c'est que ce ne soit pas une simple vue de mon esprit fragilisé. Je veux me soustraire à cette peine qui me ronge. Si cette cathédrale maudite peut être mon tombeau, alors ainsi soit-il.

Bon c'est pas le foreshadowing le plus discret que j'ai fait mais bon...
A dimanche pour la suite :)