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Acte 3 - Deuxième partie : Les fantômes du passé

Chapitre 4 : Messes basses

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Le lendemain matin, je sors de l'auberge alors que les taudis sont encore endormis. Cependant une silhouette familière se tient dans l'encadrement de porte de la maison voisine. Cain m'attend. Il s'approche lentement de moi, le dos courbé.

- "Vous avez été rapidement en besogne." Me dit-il avec un sourire un peu triste. "Léah m'a parlé de votre journée et m'a posé beaucoup de questions."
- "Lui avez-vous répondu?"
- "Oui…" Il baisse la tête. "Elle a accueilli les choses aussi bien qu'elle le pouvait."
- "Elle vous en veut?"
- "Oh certainement mais elle ne le dit pas. Elle a beaucoup pleuré cette nuit, mais elle m'a repoussé quand j'ai voulu la consoler. J'ai peur."
- "Vous êtes amusant, Cain." Il est surpris par ma réponse. "Vous avez vécu tant de choses et vous avez la connaissance des anciens mais vous ne voyez pas la simple réalité. Léah est prête à quitter le nid. Et je crois que c'est le cas depuis plus longtemps que vous n'osez vous l'avouer." Il rit doucement dans sa barbe.
- "Peut-être. Mais j'ai un mauvais pressentiment."
- "Vous en aurez toujours la concernant. Vous êtes devenu père en l'adoptant. Vous aurez toujours peur pour elle. La vie est cruelle mais il faut continuer d'avancer." Il hoche la tête mais son expression est crispée.
- "Elle veut vous suivre dans la cathédrale, maintenant. Elle veut documenter ce qui s'y trouve. C'est là que la dispute d'hier a commencé."
- "Vous devriez être fier d'elle. Elle semble avoir pris à cœur de suivre vos traces. Elle sera peut-être la prochaine gardienne du savoir des Horadrims."
- "Là, c'est vous qui êtes bien naïve Annor. Je ne doute pas qu'elle veuille suivre mes pas, mais ce n'est qu'un prétexte pour vous suivre, vous. Les moments que vous avez passés ensemble l'ont enchantée. Vous étiez son héroïne lorsqu'elle était petite." Je souris, amusé par sa remarque mais je ne peux m'empêcher de recadrer les choses.
- "C'est vous qui avez voulu que je lui enseigne. Prenez vos responsabilités, Cain. Vous lui avez caché la vérité, vous l'avez surprotégé, sans doute à juste titre, mais si elle vous échappe aujourd'hui c'est parce que vos choix ont conduit à ce moment. Mais cessons de parler famille pour nous concentrer sur l'important, voulez-vous ?"

Il comprend tout de suite l'importance de ce que j'ai à lui dire, au regard appuyé que je lui lance. Je lui offre mon bras et l'invite à marcher. La bourgade est endormie mais je ne veux pas que des oreilles indiscrètes captent ce dont nous allons parler. Je le conduis lentement vers la sortie de la ville. Les gardes nous laissent passer sans ciller. Ils savent certainement déjà tous qui je suis. Ils savent que le vieil homme est en sécurité avec moi. Cain me donne une direction à suivre et nous empruntons tranquillement un petit chemin de terre humide. Lorsque je suis certaine que nous sommes suffisamment éloignés de toute âme, je reprends la parole.

- "Adria cherchait à atteindre le prince." Dis-je. "Sa cabane était stratégiquement placée pour avoir un accès vers le domaine royal." Cain acquiesce.
- "Quand vous êtes parti, j'ai remarqué aussi son jeu de séduction. Elle n'était pas particulièrement discrète de ce côté là, vous savez. Aidan ne semblait pas indifférent et ne le cachait pas toujours non plus. Du moins, c'était flagrant aux yeux de ceux qui le connaissait."
- "Pourquoi vivre leur idylle dans le secret alors?"
- "Adria n'était pas Khandurane et était visiblement du bas peuple. Les mariages de seigneurs doivent respecter certaines règles pour préserver le sang." Je tique à cette mention, mais je préfère le laisser poursuivre. "A cause de son statut, il ne pouvait épouser qu'une femme du continent. Une noble proche du pouvoir de l'Ouestmarche aurait été le mieux. Cela aurait pu permettre de réunifier les deux nations sur le long terme. Cela aurait pu être aussi une femme de l'Est, la fille d'un riche marchand de Luth Golheim par exemple. Cela aurait pu ouvrir des horizons économiques intéressants pour notre pays. Mais dans tous les cas, il n'aurait pas pu consommer son amour pour Adria une fois marié. Le concubinage est assez mal vu, du moins de ce côté-ci des montagnes."
- "Je ne me suis jamais intéressée à la politique. Et ce que vous dites n'est pas là pour me faire changer d'avis." Je glousse. "Mais quelque chose m'interpelle. Les puissants cherchent tous à préserver le sang. Je sais aujourd'hui que c'est l'héritage des Néphalems qu'ils veulent à tout pris garder mais ce qui m'interroge, c'est : pourquoi Adria? Je me souviens d'une discussion que j'ai eue avec elle, juste avant que je descende dans le Labyrinthe, la première fois que je suis venue. J'ai compris qu'elle s'intéressait au sang royal. Les événements nous ont révélé que Léoric et ses fils étaient de puissantes graines de Néphalems. Mais elle devait déjà le savoir."
- "Vous pensez qu'elle a leurré le prince pour concevoir Léah?" Me demande gravement Cain. J'acquiesce.

Nous arrivons à un étang à moitié desséché. J'invite le vieil homme à s'asseoir sur le flanc d'un arbre mort couché sur le sol. Je m'assieds à ses côtés.

- "Cela voudrait dire qu'elle avait un sang fort aussi." Déclare Cain en passant une main dans sa barbe.
- "C'était une sorcière bien plus puissante qu'elle ne le laissait présager. Je l'ai vu accomplir le rituel qui a permis d'enchanter l'amulette de Jarzeth. Son aura était exceptionnelle."
- "Oh… je crois que je commence à relier les points." S'exclame le vieil homme. Il se tourne vers moi. "Nous ignorons pourquoi elle voulait un enfant avec un sang fort. Mais si elle était capable de détecter la présence de sang de Néphalems, elle a peut-être été capable de détecter la présence de Diablo dans le prince, mais c'est sans doute arrivé trop tard. Elle a fui vers l'Est mais elle était déjà enceinte. Elle s'est peut-être séparée de Léah parce qu'elle avait peur de ce qu'elle avait engendré." Je grimace.
- "J'ai lu un très court extrait du journal d'Adria. Cela tend vers votre hypothèse. Aidan est venu me voir la nuit dernière. Je commence à deviner ce qui rampe dans son cœur troublé. Je l'ai consolé du mieux que j'ai pu. Mais qu'importe ce qu'il projette de faire, l'enfer le poursuivra. Les ombres se referment à nouveau sur Tristram, mais je serai partie bien avant qu'elles ne tombent." Je récite de mémoire. "Mais là où cela cloche, c'est qu'elle ne s'est pas débarrassée de l'enfant. Elle a juste caché sa nature." Cain se renfrogne.
- "L'instinct maternel peut être."
- "Peut-être."

Je ne dis rien car je n'y crois pas une seconde, mais je ne sais pas si c'est parce que je suis suspicieuse de nature ou parce que je n'ai pas l'instinct maternel moi-même. Je préfère ne pas me positionner sur un sujet que je ne comprends pas et encore moins ajouter une dose de morosité dans l'esprit du vieil homme. Je pense qu'il se fait assez de soucis pour sa fille adoptive comme ça.

- "Léah vous suivra dans la cathédrale." Finit par dire Cain sans me regarder.
- "Vous l'autorisez donc à me suivre." Il hoche la tête mais clarifie.
- "Je ne peux pas lui interdire. Mais je vous demande une seule chose. Préparez la plus qu'elle ne l'est. Je sais que cela va retarder le moment où vous explorerez la cathédrale, mais nous savons tous les deux que quoi qu'il se passe à Tristram, les horreurs qu'elle dissimule sont multiples et dangereuses. Qu'elle ne soit pas de mon sang m'importe peu, je l'aime comme mon enfant. Et mon vieux cœur ne supporterait pas qu'il lui arrive malheur."

Je souris discrètement et promets. Je sens comme un poids quitter les épaules du vieil homme. Nous restons un peu plus longtemps près du point d'eau à évoquer le passé avant de reprendre le chemin de la maison.

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Les jours suivants, je les passe à entraîner Léah au tir à l'arc, le matin principalement. L'après-midi je disparais plusieurs heures dans la campagne avoisinante. Je cherche les sources d'énergie que j'avais trouvées près de la cathédrale. Je déduis rapidement qu'il s'agit d'énergie primordiale. Elle suinte dans le sol en étoile autour de l'impact du météore. La distance que le fluide parcourt est impressionnante et il continue de progresser jour après jour.

Je comprends aussi que ce n'est pas l'origine de la maladie qui transforme les hommes sains en goules. Cependant, les monstres semblent être attirés par cette énergie luisante. Je rencontre plus de morts vivants près des veines qui remontent à la surface qu'ailleurs.

De leur côté Léah et Cain investiguent sur les transformations anormales auprès du clerc du bourg. Ils arrivent bientôt à la conclusion que la maladie est véhiculée par une sorte de gros insecte. Ils trouvent sur tous les corps une marque similaire à la base du cou qui ressemble à la piqûre d'un dard imposant. Si des animaux ont muté et sont capables de transformer des personnes saines à leur tour, voilà qui est des plus inquiétant. Toutefois, cela éliminerait la possibilité d'une contagion de l'air ou de l'eau et avec un peu d'astuce, nous pourrions circonscrire le problème. Je décide donc de poursuivre mes recherches dans le but de trouver cet insecte problématique.

Je visite tous les lieux où des transformations spontanées ont eu lieues afin de trouver des indices. Malheureusement mes actions tendent à crisper la population locale, pour une raison qui m'échappe. C'est d'abord le clerc qui condamne mes actions, alors qu'il nous aidait jusque là en nous donnant accès aux corps. Puis rapidement une rumeur comme quoi je profanerais des tombes se répand en ville. L'imagination des gens me laisse perplexe. Ne voient-ils pas que nous essayons d'aider?

Très vite nous cessons de rendre d'agir aux vues de tous, ce qui ne nous aide pas vraiment en termes d'images publique. J'agis à l'extérieur seule, afin de ne pas porter trop atteinte à Cain et Léah. Cette dernière se consacre alors à la lecture du journal de sa mère qui comporte étrangement des indices en rapport avec ce que nous vivons. Mais tout est trouble et peu précis. Il semblerait qu'Adria avait peur d'être lue.

Le journal prend place bien avant l'arrivée de la sorcière à Tristram et parle entre autres d'expériences faites sur des personnes piochées dans la fange de Caldéum. Cela me rappelle douloureusement l'enfance de Jarzeth qui avait subi des expériences interdites dans les mains des Vizjereis.

Adria semble avoir fui une sorcière qui l'avait prise comme apprentie pendant plusieurs années. Cette dernière était spécialisée dans une magie liée au sang et c'est lorsque ses expériences ont tendu vers la nécromancie qu'elle s'est désolidarisée. Les sorcières partageaient visiblement toutes deux la même idéologie sur la pureté du sang mais pas dans les méthodes.

Les descriptions de certaines expériences font mention d'insectes capables de transmettre des caractéristiques physiques et magiques entre les individus mais provoquaient de graves mutations. Les descriptions sont vagues, mais nous font pencher vers un insecte ailé. Ainsi je concentre mes recherches sur cela.

Cela reste une piste comme une autre.

Léah semble s'investir énormément dans l'étude du livre. Le fait qu'il s'agisse de sa mère ne semble pas l'émouvoir plus que ça, bien au contraire. Il lui reste énormément à découvrir mais le fait que les informations que je rapporte du terrain coïncident la sur-motive. Je ne peux que saluer sa persévérance et sa force de caractère.

Bien vite de nouvelles rumeurs commencent à se diffuser en ville. Je sais que c'est Laura qui les propage. La maison de Cain est voisine et elle doit nous voir parfois converser jusque très tard dans la nuit. Nos messes basses ne plaisent pas. Je sais qu'il va falloir trouver rapidement des preuves et que j'explore la cathédrale, afin de partir de là une bonne fois. Je suis en train de salir la réputation de Cain et de sa protégée...

La seule raison qui fait que l'on peut continuer d'agir de la sorte sans être inquiétés, c'est que j'effraie tout le monde. Aucune autorité de cette misérable bourgade n'oserait m'affronter. De plus, je continue de pacifier les environs, ce que personne ne peut me reprocher. Disons que cela achète un peu notre tranquillité. Mais cela ne durera pas...