Disclaimer : L'univers de Diablo appartient à Blizzard

Coucou, c'est moi 😅. Non je n'ai pas abandonné la fic. J'écris beaucoup en anglais pour le moment. Toute ma charge émotionnelle part là bas. Ça calme mes angoisses. Bref! Tout ça pour dire que ce n'est pas un blocage d'écriture qui me fait avancer lentement et que je continuerai de toute façon. Certains chapitres sortiront même avec un rythme plus normal car écrits depuis longtemps. Je suis dans une zone intermédiaire que je n'avais pas développée en amont.

Je sais que c'est un petit chapitre et je suis navrée d'avancer si lentement ici.

Bonne lecture ❤️

Acte 4 - Cinquième partie : La pierre d'âme noire

Chapitre 1 : Les égouts de Caldéum

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Le jeune empereur nous observe quelques instants après avoir fait sa révélation. A part Léah qui ne peut contenir son émotion à l'idée de retrouver sa mère depuis si longtemps disparue, nous restons stoïques.

- "Je m'attendais à une réaction plus enthousiasmée de votre part." Lâche l'enfant sur un ton sarcastique qui dénote avec son âge.

- "Sans vouloir vous manquer de respect, mon seigneur, la vie m'a appris qu'il y a un prix à payer pour tout. Si la nouvelle est merveilleuse en elle-même, j'attends de connaître ce que nous devons donner en échange." Dis-je simplement.

- "Le prix, vous le connaissez déjà : une porte de sortie."

D'un mouvement emprunt d'un certain dédain, il pointe l'échelle qui mène vers la sortie de l'égout. Il insiste un peu et Asheara, Léah et moi sortons à l'air libre. L'empereur se matérialise à nos côtés. Nos compagnons masculins restent en bas.

Nous nous trouvons dans un recoin d'une immense oasis bordée de palmiers et de petites maisons en ruines. Le vent brûlant du désert est rafraîchi par l'ombre apportée par les arbres et l'eau qui miroite au milieu d'eux en larges nappes de formes irrégulières. L'enfant nous conduit un peu plus loin, près d'un monticule rocheux. Derrière nous y découvrons une pierre de voyage Horadrim.

- "Ma porte de sortie."

- "Je pensais à quelque chose de plus lointain encore." Dis-je en fronçant les sourcils. "Léah connaît la pierre qui mène au Monastère de ma sororité. C'est un lieu déserté mais que je continue de protéger. Personne ne viendra vous chercher là-bas." L'enfant sourit.

- "C'est une proposition intéressante mais je reste l'empereur du Khejistan. Je n'utiliserai cette porte qu'en cas de dernier recours. L'oasis de Daghur est très éloignée pour ceux qui aimeraient me poursuivre mais ce n'est pas l'unique raison pour laquelle ce lieu est intéressant." Il fait un geste vague. "L'oasis interconnecte plusieurs déserts profonds qui sont remplis de ruines très anciennes. Ruines qui intéressaient mon père et c'est parce qu'il m'a légué une partie de ce savoir que ma situation actuelle est si complexe. La confrérie Vizjerei aimeraient s'emparer de ce qui se cache dans le désert avant moi."

- "Et qui a t-il de si précieux ?" Je demande suspicieuse.

- "Un ancien laboratoire magique d'un des leurs qui renferme peut-être le moyen de libérer définitivement l'humanité des anges et des démons."

Léah ouvre des yeux ronds de stupeur et d'incompréhension, tandis que je maîtrise mes émotions. Je suis tout aussi estomaquée qu'elle. Asheara nous observe d'un air serein. Elle sait déjà tout cela. Et elle pense certainement que ce savoir la place au-dessus de nous.

- "Vous savez contenir vos émotions à la perfection, sœur Annor." Dit l'empereur. "Mais je peux lire dans les micro mouvements de vos lèvres et de vos paupières que je viens de toucher une corde sensible." Il est fort. Très fort. "Exprimez votre pensée. Quelle qu'elle soit."

- "C'est bien trop facile." Dis-je simplement.

- "Trouver ce laboratoire n'a rien de simple et le mage qui l'a dissimulé était un Vizjerei extrêmement controversé, même selon les standards de la confrérie. Peut-être que sa solution n'est pas viable ou trop tordue pour que nous puissions nous aventurer à expérimenter aussi. Mais je cherche la même chose que vous au fond. Que l'humanité soit libre. Je suis un enfant et pourtant mes jours sont déjà comptés parce que je souhaite voir l'émancipation de la race humaine. Si je vous apporte autant sur la table, c'est que je n'ai pas le choix. Les choses doivent avancer vite. Je n'ai pas le luxe de la patience. Une porte de sortie contre un moyen de trouver Adria et une collaboration pour doubler les Vizjereis corrompus. Cela me paraît une offre honorable."

Je ne réponds pas. Quelque chose ne colle pas mais je n'arrive pas à mettre le doigt dessus.

C'est en redescendant dans les égouts que les choses se précisent. Il y a une effluve de magie arcanique extrêmement diffuse mais distinctement démoniaque. En arrivant, je n'avais rien ressenti, sans doute était-ce lié à la perturbation plus forte encore de la bulle de réalité. Ma grimace ne passe pas inaperçue.

- "Que se passe-t-il ?" Me demande Asheara. Je l'ignore et me tourne vers l'empereur.

- "Qu'est-ce qui se cache dans vos égouts ?" J'attaque le coeur du problème sans détour. L'enfant sourit.

- "Je suis navré que vous soyez la dernière de votre sororité. La légende de vos talents de perception n'est pas galvaudée. Je ne pensais pas que si loin de la source une sœur pourrait sentir de l'énergie démoniaque." Je n'ose pas lui dire que c'est une particularité qui m'est presque exclusive. "Je pense que vous avez déjà fait pas mal de liens seule, alors je vais vous épargner les détails. En un mot comme en cent, il s'agit de ce qui gangrène le clan Vizjerei, à travers les croyances perverties de la triade, Maghda."

- "Elle se cache ici ?"

- "Non mais elle n'a plus besoin d'être sur place pour agir. La maladie qu'elle répand prend bien des formes. Les monstruosités que vous avez découvertes chez vous, les cultistes, les Lacunis alpha convertis, les Vizjereis aliénés… Je ne doute pas qu'il existe tout un écosystème qui échappe à notre compréhension dans tout cela. Elle sait ce qu'elle fait pendant que nous avançons à tâtons dans le noir. Pour les égouts, il nous est très difficile d'intervenir. Le terrain est à l'avantage de l'ennemi. Mais là où il y a cette vapeur, dirons nous, il y a toujours quelque chose d'important. Maghda ne fait pas qu'attaquer. Elle essaye aussi d'éliminer les nuisances... par tous les moyens."

- "Avez-vous une idée du démon qui se cache derrière elle ? Qui sert-elle ?" Je demande en croisant les bras sous ma poitrine.

- "Difficile à dire. La Triade était bâtie sur les trois Seigneurs Primordiaux. Mais, détrompez moi si je fais fausse route, ils ont été détruits ?" J'acquiesce. "Cela pourrait être n'importe lequel des autres mais aussi des démons plus mineurs qui essaient de tirer partie du chaos général."

- "Vous êtes incroyablement bien renseigné." Je fais remarquer sans dissimuler un poil d'accusation dans ma voix.

Asheara me fusille du regard. Je sais que je pousse les limites de la familiarité avec son seigneur. Mais quelque chose au fond de moi me dit que la limite n'est pas là où elle la voit. Cet enfant est impertinent mais pas tant hautain, même s'il se donne des airs. Il ne ressemble en rien aux autres Khejistanis que j'ai pu rencontrer dans ma vie. Je dois reconnaître qu'il est très intelligent et qu'il a été probablement formé par les plus habiles professeurs. Seulement neuf ans et pourtant…

Cependant, il y a une limite à ce qu'on peut apprendre en si peu de temps sur terre et ce qu'il sait dépasse la mémoire qu'un enfant si jeune peut avoir du monde et de ce qui s'y passe. Comme pour confirmer que j'ai probablement mis le doigt sur quelque chose, il écourte notre entrevue, en esquivant ma remarque.

- "Le temps de notre rencontre est révolu." Dit-il. "Acceptez-vous le marché ?" Je fronce les sourcils. Il pousse la négociation pour garder sa position de force. "Acceptez-vous d'être mon issue de secours ?"

Je me tourne vers Tyraël et Gort. L'archange garde un air neutre mais je le sens très indécis. Je me demande s'il arrive à ressentir l'émanation arcanique lui aussi. Quant à Gort, il penche clairement pour une réponse positive, même si je vois une certaine raideur dans son maintien. Il doit avoir compris, comme moi, que notre main a été forcée mais, dans la balance, s'opposer à l'empereur pourrait s'avérer plus problématique. Je me tourne enfin vers Léah qui est la principale intéressée par ce marché. Elle est nerveuse. Je doute qu'elle ait vu la nature du piège dans lequel nous sommes tombés mais elle comprend l'énorme responsabilité qui lui est confiée si elle accepte.

- "Tu n'es pas seule." Je lui dis doucement. "Le choix t'appartient car toi seule peux activer les pierres. Mais si tu souhaites conclure ce marché, je serais à tes côtés quoi qu'il arrive. Je ne te laisserai pas seule dans une situation comme celle-là. Asheara le sait déjà. Et je n'en doute pas, l'empereur également. Ma présence à tes côtés pour cette tâche particulière était déjà au cœur de nos négociations pour aider les Loups de Fer."

- "Alors je souhaite aider l'empereur." Dit-elle le regard brillant.

L'enfant effectue un léger salut pour accueillir cette résolution.

- "Je vous remercie, héritière des Horadrims. Je remets ma vie entre vos mains. J'espère que je n'arriverai jamais à cette extrémité mais savoir qu'il y a une issue à ma cage allège mon cœur."

- "Où se trouve Adria ?" Je demande, comblant le silence presque contemplatif qui s'installe ensuite.

- "Suivez les effluves démoniaque." Me répond l'enfant avec un petit sourire. Puis Il se tourne vers Asheara. "Je compte sur vous pour les aider dans le dédale. Je dois maintenant mettre fin au sortilège d'illusion avant que quelqu'un découvre ce qui se passe."

L'enfant recule de quelques pas, jusqu'à ce que sa silhouette se fonde dans la lumière qui provient de la sortie vers l'oasis. Il disparaît comme dissout dans l'air.

Je soupire. Si ce qu'il dit est vrai, alors je dois reconnaître que Hakhan est quelqu'un d'honneur. Mais je n'aime définitivement pas comment les choses ont tourné. Si je n'aime pas avancer à l'aveugle, je ne supporte pas que quelqu'un d'autre illumine seulement les pavés qu'il choisit sur mon chemin. La stratégie était parfaite, mais quiconque est aussi manipulateur a forcément quelque chose à cacher. Et je trouverai quoi… Je me le jure.

Je me tourne vers Asheara.

- "Ce que nous allons trouver dans ces souterrains conditionne beaucoup de ce qui se passera ensuite, porte de sortie négociée ou non." Je déclare sur un ton qui ne laisse aucun doute sur mon agacement. "Suis-je assez claire ?"

- "Je vous entends." Me répond-elle. "Mais vous pouvez avoir confiance en Hakhan. Il tient ses promesses. Vous êtes trop suspicieuse."

- "Et vous, pas assez." Rétorque Gort en remplaçant sa hache sur son épaule."

- "Qu'est-ce que vous sous-entendez ?" Elle se renfrogne. Je fais signe au barbare de ne pas répondre.

- "Il veut dire que nous ne sommes pas aveugle, là où nous ne pouvons que saluer votre dévotion et admiration pour votre souverain. Mais un marché est un marché et notre niveau de méfiance rejoindra peut-être le vôtre, lorsque nous aurons trouvé la mère de Léah."

La chef des Loups de Fer acquiesce. Je passe devant elle et me concentre sur les discrètes effluves démoniaques. Les autres m'emboîtent le pas en silence.

C'est tout pour aujourd'hui.

J'espère que le jeu d'Hakhan était suffisamment clair dans son déroulé. Pas évident à écrire ce personnage. Mais je l'aime bien ️

A bientôt