Chapitre 2
LÉO
-Je vais y aller, déclara-il.
Tout le monde se tut d'un coup et un silence malaisant flotta dans l'air. On aurait pu entendre une mouche voler -même si, se dit Léo, elle se serait fait gober vite fait par un monstre qui traînerait dans les parages.
-Attends. Tu peux répéter? dit Hazel avec la tête de quelqu'un qui viendrait d'avoir un coup de poêle à frire en pleine figure.
-C'est vrai, insista-t-il, la voix brisée. C'est moi qui ait provoqué la fureur du camp romain. C'est à cause de moi que Percy et Annabeth sont tombés dans le Tartare. C'est moi qui ait brisé le fortune cookie.
-C'est pas vrai, protesta Piper. Si tu l'avais pas fait, Hazel et Frank ne seraient plus là. On en a déjà parlé.
- C'est à cause de moi qu'on est tous dans le pétrin, continua Léo en ignorant son amie. C'est donc à moi de réparer mes gestes. En plus, je suis le seul...
Sa voix mourut. Non, ce n'était pas vrai. Ce n'était pas le seul à ne pas être amoureux. Pas depuis Calypso. Mais en même temps, cet argument pouvait changer radicalement l'opinion de ses compagnons. Il devait donc leur mentir. «Non», pensa-t-il. Mentir à ses amis en ces temps pouvait être fatal. Aussi choisit-il de changer légèrement ce qu'il allait dire de façon à dire la vérité tout en cachant son jeu.
-Hum, reprit-il, je suis le seul à ne pas avoir quelqu'un à s'occuper et à aimer ici, dans cette salle.
-À ne pas être en couple, traduisit Piper.
-Mouais, on peut dire ça comme ça, grommela le jeune homme. Je veux dire, Piper, tu sors avec Jason. Donc, s'il meurt, tu t'en voudras pour toujours, et vice-versa. Même chose pour Percy et Annabeth. Vous connaissez les horreurs du Tartare mieux que quiconque; donc, si vous avez un peu de bon sens, vous ne laisserez pas l'autre y retourner. Et Hazel, je te connais: tu ne laisseras jamais ton frère ou ton petit ami partir vers une mort assurée. Mais moi? Le rôle est tout fait pour moi.
Un silence accueillit ses paroles. Tous réfléchissaient, mais Léo savait qu'il n'y avait aucun argument qui pourrait réellement contre-attaquer les siens. Il avait gagné la partie -enfin, si on peut dire ça comme ça.
Avant que quiconque ne reprenne la parole, il se leva et courut vers les Portes. Lorsqu'il entra, il ne se sentit pas particulièrement changé, à part une grande appréhension qui lui alourdissait le coeur. Il agrippa les deux Portes de l'intérieur et poussa pour les fermer.
-Putain, c'est lourd, jura-t-il. Est-ce que vous pouvez m'aider au lieu de rester plantés là?
Ses paroles semblèrent réveiller le groupe. Tous se levèrent et se dirigèrent vers Léo à pas lourds. Percy se positionna à droite tandis que Frank mis la main sur la Porte gauche. Ensemble, ils réussirent à refermer lentement les Portes de la Mort. Mais, alors qu'il ne restait qu'un petit espace d'une trentaine de centimètres entre les battants, Léo leva les yeux vers ses amis. Frank, qui peinait à refermer les Portes, le regardait avec le regard brisé comme des milliers de petits morceaux de glace. Hazel, les yeux remplis d'eau, agrippait son bras. Piper, quant à elle, avait carrément les larmes qui ruisselaient sur ses joues. Jason avait fermé les paupières mais des sanglots muets le secouait. Annabeth le fixait, les deux mains sur la bouche, et semblait sur le point d'éclater en sanglots. Percy la serrait avec son bras qui ne poussait pas sur la Porte et regardait Léo avec un regard qui disait : «Je suis désolé, mon pote. Tellement désolé.»
Malgré la situation déchirante, Léo ne put s'empêcher de penser: «Je suis si important pour eux?»
Juste avant que les Portes ne se referment pour toujours, Léo haussa la voix et dit:
-Promettez-moi juste... Arrêtez cette guerre entre les Romains et les Grecs. C'est complètement stupide. Il faut s'unir si on veut arrêter Gaïa. Je… S'il vous plaît, faites ça pour moi.
Après une petite pause, il reprit:
-Bon ben ... au revoir, hein?
Il agita la main et se força à faire un petit sourire, celui qu'il avait tant fait à ses amis. Mais même lui remarqua qu'il devait plutôt lui donner un look de désespéré, le genre de sourire qui signifie «merde mais dans quoi je me suis embarqué?»
Puis les Portes de la Mort se fermèrent définitivement. Pour ne plus jamais être rouvertes.