La niebla de la mañana se aferró al cerebro de Kushina cuando se despertó de la cama que tenía instalada en el despacho privado detrás de la oficina improvisada de la Hokage. El final de la guerra unos días antes había sido cualquier cosa menos el final de sus problemas, y seguía haciendo presa en su mente tanto si estaba dormida como despierta. Todavía hay miles de Shinobi que regresan a sus países de origen, y hay que lidiar con los miles que nunca volverán a ver su hogar. Todavía no hemos llegado a un consenso sobre qué hacer con la ya desaparecida Tierra de la Lluvia y la Tierra del Sonido. La lista seguía en su cabeza mientras se atusaba el pelo y se ponía una blusa blanca.
Mientras se ponía su tradicional vestido verde por encima de la cabeza, miró una fotografía en su escritorio de ella con Naruto y Minato tomada hace casi un año, justo después de que Naruto regresara del Monte Myoboku. Kushina podía contar con las manos cuántos momentos familiares habían tenido desde que se tomó la foto. Naruto había empezado a trabajar con el KIB/ANBU, luego la crisis de la prisión, el Asalto de Pain, y luego el camino hacia la guerra. Si no hubiera estado allí cuando se tomó la foto, incluso ella habría asumido que era falsa. Hijo mío, te abandoné una vez, ¡y ahora siento que te he vuelto a abandonar! La pesadilla del Tsukuyomi Infinito hizo que le recorrieran escalofríos al recordar el horrible pensamiento de lo que sería la vida de su hijo si Kakashi no hubiera estado allí la noche en que nació Naruto.
Abrió la puerta de la sala principal de audiencias, y fue recibida por una visión inesperada. "Buenos días, Lord Quinta", saludó su esposo mientras servía café en una taza sobre su escritorio. "Su informe matutino y su programa ya están sobre su escritorio, y me complace informarle sobre la agenda".
Kushina parpadeó, esperando que su visión sustituyera a Minato por Kakashi, pero su rubio marido se quedó. "¿Minato? ¿Qué haces aquí?"
No frenó su trabajo mientras ordenaba el escritorio. "Disculpa la intromisión; me tomé la libertad de darle el día libre a Kakashi. No ha visto a su esposa desde antes de que empezara la guerra, y ella está en su último trimestre". Se sirvió una taza de café y tomó un sorbo. "No es mi mejor trabajo, pero es lo mejor que he podido hacer".
"Minato", se acercó a él y le puso una mano en la cara, "¿eres tú de verdad, no un clon de sombra o una ilusión?".
"Por supuesto", sonrió él, tomando su mano.
Su tacto la llevó al límite, y las lágrimas comenzaron a caer de sus ojos. "¡Minato!" Enterró la cara en su hombro.
"¡Eh!", la envolvió en sus brazos, "¡Estoy aquí!"
"Estás", resopló ella sin soltarlo, "¡estás aquí!". Su momentánea debilidad volvió a centrarse de repente, "Minato... Naruto..."
"Está bien", le aseguró él, "Hinata está con él. Si todo va bien, el hospital le dará el alta hoy".
"¿Hoy? ¿Tan pronto?" Kushina se quedó sin palabras. "¡Sólo se despertó hace tres días!".
"Y se está recuperando milagrosamente gracias a las Células de Lord Primero", le guiñó un ojo, "y a su constitución natural que le viene de su madre. Por supuesto, estará bajo restricciones muy estrictas de actividades durante los próximos meses hasta que estemos seguros de que su corazón está sano."
"Suena como un fastidio, ya sabes lo mucho que odia estar bajo restricciones médicas", Kushina hizo una mueca de dolor al recordar lo revuelto que se puso Naruto mientras esperaba la autorización médica después de su apendicectomía de emergencia a los trece años.
"Bueno, no es exactamente nuestra situación para hacerla cumplir", tomó un corto sorbo, "Hinata como parte de su entrenamiento estará ayudando a monitorear su rehabilitación, y aunque ya no están casados, esa parte incluye asegurarse de que no haga nada estúpido".
Kushina captó una ligera expresión agria mientras Minato hablaba, "Pareces decepcionado", colocó su mano en su mejilla, "¿Qué pasa?"
"Parece que no tengo secretos para ti", suspiró.
"No para mí", le guiñó un ojo, "¿Ahora qué te molesta?"
"Oh", se encogió de hombros, "No lo sé. Me gustaba la idea de tener una hija; es cierto que siempre la hemos tratado como si fuera nuestra. Es triste que no hayamos podido pensar en otra solución para ese asunto".
"Ser Hokage significa a veces aceptar cosas que son difíciles de tragar", dijo Kushina, con la ironía cruzando su voz.
"Ahora, ¿quién está haciendo un mal trabajo en mentir?", le frotó la barbilla.
"Minato... no los he visto a ti ni a Naruto más de cinco minutos desde el verano..."
"Has estado ocupada", dijo él.
"He sido una mala esposa y madre", protestó ella, "y probablemente no soy apta para ser Hokage".
"¿Qué clase de charla es ésa?", la miró fijamente a los ojos. "Nos llevaste a través de la mayor crisis que el Mundo Shinobi haya visto jamás".
"Fue nuestro futuro el que lo hizo; no crees que es hora de que me haga a un lado".
"Naruto no podría ahora mismo ser Hokage, aunque se sintiera preparado, y es lo suficientemente sabio como para saber que no está preparado".
"Y tú..."
"Les dije a todos los jefes de los clanes y a mi Hokage que había terminado, y lo dije en serio", insistió.
"Minato... Yo…"
"Me siento como un mal padre y un cónyuge negligente", asintió, "tal vez recuerdes cierta crisis que tuve en la que Kakashi y yo llegamos a las manos hace unos diecisiete años".
Kushina lo recordaba bien, "El día que Hiashi vino a pedirnos ayuda para entregar a Hinata".
Minato asintió "Iba a dimitir porque creía que estaba anteponiendo este despacho a mi familia", se apretó los nudillos sobre el escritorio, una de las pocas cosas que se salvaron del despacho de la Hokage.
"¿Qué te hizo cambiar de opinión?", preguntó.
"Kakashi me recordó que no había nadie mejor para el puesto, y me recordó el desastre que habría sido el Hokage Shimura si no hubiera encontrado mi columna vertebral".
Kushina se estremeció al pensarlo: "Imagino que el Clan Uchiha no habría tenido un resultado feliz allí".
"O nosotros", dijo, "Imagina a hombres con máscaras negras pateando nuestra puerta y llevándote a ti y a Naruto en la noche".
"No quiero", suspiró ella, "realmente no quiero".
"Y es por eso que no debes renunciar", la tomó por los hombros, "Algún día será el momento de ceder el bastón de mando, pero hoy no es ese día".
"Muy bien", suspiró, "tú ganas, gran idiota", Kushina se sentó en el borde del escritorio. "Pero dime, una cosa..."
"¿Qué es?", comenzó Minato dando un sorbo a su café.
"¿Por qué hay un hueco tan grande en el horario de la mañana?", bajó la voz, sabiendo perfectamente lo que él había planeado.
Minato hizo una pausa en su sorbo, intentando claramente no inhalar. "Pensé que necesitarías algo de tiempo personal".
"Tiempo personal", Kushina enarcó una ceja, "Minato, no nací ayer. Esperabas golpear el escritorio de la Hokage, demonio".
"Yo... no esperaba tal cosa..." se esforzó por no reírse mientras mentía descaradamente.
Kushina se recostó en el escritorio: "¡Eres un terrible mentiroso!".
"Puede que lo sea", se inclinó sobre ella, presionando suavemente sus rodillas hacia fuera. "¡Pero miénteme y dime que no has soñado con ello al menos una vez!"
Kushina se mordió el labio mientras los engranajes de la travesura empezaban a girar en la parte posterior de su cabeza. "Nunca he mentido sobre el deseo de coger en este escritorio". Sonrió mientras agarraba a su marido por el cuello: "¡Por favor, dime que cerraste la puerta!".
"¿Olvidaría algo tan importante?" Sonrió mientras agarraba puñados del vestido verde y empezaba a tirar hacia arriba desesperadamente.
"Sabes", le acercó la oreja a la boca mientras el vestido se deshacía cerca, "no me he duchado todavía", le mordisqueó la oreja, una de sus cosas favoritas.
"Me imaginé", dijo él con un suspiro, "cuando terminemos, nos teletransportaré a nuestra habitación y te ayudaré a limpiar todos esos lugares de difícil acceso".
"¡Muñeco!", le tiró de la camisa y la chaqueta por encima de la cabeza, dejando al descubierto su moldeado cuerpo por debajo.
"Tú eres la muñeca", sonrió mientras le bajaba las bragas y le besaba el cuerpo y las piernas. "Me diste un hijo", volvió a besar hasta su cuello. "Protegiste nuestra aldea y estuviste a la altura de un desafío que incluso yo habría encontrado desalentador.
Cuando se soltaron, Kushina miró la chaqueta blanca que colgaba del respaldo de su silla. "Espera", le ordenó.
"Por favor, dime que no te lo estás pensando", gimió.
"¡Claro que no!", se bajó del escritorio, se echó la chaqueta de Hokage sobre los hombros y extendió la chaqueta y a sí misma sobre el escritorio. "¡Cuando esté listo, Lord Cuarto!"
"Eres muy traviesa", se relamió Minato mientras se despojaba del resto de su traje.
"¡No me tendrías de otra manera!", rio ella. Minato se acercó a ella, y sus labios se unieron desesperadamente a los de ella. Una mano tiraba de sus caderas hacia él mientras la otra se deslizaba por su estómago y sus pechos, un cálido contraste con el frío forro de seda de su chaqueta. "Dime", le lamió la oreja, "qué es más travieso: ¿esto o la Roca Hokage?".
"No lo sé", entró en ella con un movimiento suave y firme. "Recuérdame, ¿qué pasó en la Roca Hokage?", pudo oír su sonrisa.
"Jeje", rio ella mientras su boca exploraba su cuello, mordiendo los dientes, chupando los labios y lamiendo suavemente con la lengua. "Recuerdo que dos jóvenes de dieciséis años subieron a la cima a altas horas de la noche".
"Mmm... Lo recuerdo", su aliento caliente en el cuello de ella empezó a volverla loca mientras él empujaba lenta y profundamente, con su mano agarrando las caderas de ella a las suyas. "También recuerdo que nos besamos durante treinta minutos".
"Cuarenta y cinco", se agitó mientras el placer aumentaba, "¡cuenta bien la historia!", su cuerpo se estremeció cuando él aumentó ligeramente el ritmo.
"Luego te subiste encima de mí y me preguntaste si alguna vez me había corrido en una mujer", se movió dentro de ella, alimentando su placer en un bucle de retroalimentación creciente, "admito que fue una pregunta incómoda".
"Acababa de leer Make-Out Tactics; ¡no juzgues!", le arañó la espalda con las uñas.
"Me preguntaba qué había inspirado un comportamiento tan depravado", se rio Minato, "¡No es que no fueras una depravada antes!".
"No te hagas el inocente", le arañó la espalda mientras le chupaba la oreja. "Fuiste tú el que casualmente tenía un paquete de condones en el bolsillo", su boca empezó a chuparle el pecho, sofocando su discurso mientras le acariciaba el pezón con la lengua, "¡y sugirió que los probáramos!".
"¡Parece que no te importa!" Minato le apretó el trasero y se forzó a profundizar, sus empujones se hicieron más fuertes, pero controlados. "¡No después de la primera vez, ni de la segunda!"
"¡Te lo habría hecho una cuarta vez si hubiera habido otro lugar al que llegar!", se rio, se echó hacia atrás y rodeó su núcleo con las piernas. La longitud de él presionó en su interior, y ella se estremeció con la piel de gallina mientras la seda de la chaqueta la envolvía como el hielo. "¡Minato!", se agitó al sentir que se acercaba el clímax. "¡Te amo!"
"¡Yo también te amo!", empujó él, y se liberó desesperadamente dentro de ella. El choque de su orgasmo fue casi doloroso, ya que fue tan fuerte. Kushina clavó sus uñas en los hombros de él y dejó escapar un grito ahogado cuando la ola se estrelló. "Eso fue...", dijo sin aliento, quedándose dentro de ella.
"Intenso", le guiñó un ojo, "como la noche en que hicimos a Naruto".
Minato apretó su frente contra la de ella, y ambos rieron, cubiertos de sudor, saliva, chupetones, marcas de arañazos y ahora lágrimas. "Lo hemos conseguido", dijo con fuerza, "¡todo lo que venga a partir de ahora es un regalo!".
Kushina se relamió, "Hablando de regalos, digo que nos limpiemos y hablemos con Teuchi sobre una cena de bienvenida para Naruto. Creo que a todos nos vendría bien una celebración después de lo que hemos pasado".
Minato lanzó una mirada cruzada: "¿Y qué fue lo que acabamos de hacer?".
"¡Pervertido!" Kushina le dio una nalgada juguetona.
"Itachi, no tienes que hacer esto", le advirtió Sakura por lo que le pareció la millonésima vez desde que llegó al hospital. En el fondo, Sakura deseaba que alguien más estuviera aquí para decirle lo mismo.
"Sakura", dijo Itachi con crudeza mientras se ponía el guante, "una parte considerable del consejo y una parte aún mayor de mi clan están planeando hacer de Sasuke un cordero de sacrificio y un chivo expiatorio para salvar sus propios traseros y sus reputaciones. Tengo que hacer esto".
"Puede que veas cosas para las que no estás preparado", advirtió mientras se ponía el guante. Sakura se puso una bata de papel y una mascarilla quirúrgica. "Una cosa es que la víctima sea un desconocido sin nombre y otra que sea tu hermanito".
"He visto mi propia muerte en un espejo", respondió Itachi mientras se ponía su propia mascarilla. "Tengo que ser capaz de poner un rostro humano a su historia ante el Consejo".
"La Hokage ya me aseguró..."
"Confío en Lord Quinta, pero respiraré con normalidad después de que el Consejo retire su acusación".
"De acuerdo", asintió ella, "sígueme". El pasillo estéril de la sala de salud mental daba a la zona más la sensación de una prisión que de un hospital. La salida de la enfermería requería pasar por un control de seguridad con verificación de identificaciones, así como un cacheo general. Al comprobar que eran quienes decían ser y que no llevaban nada ilícito o peligroso, la enfermera les hizo pasar por la puerta de seguridad.
El mero hecho de estar aquí les evocaba fuertes y dolorosos recuerdos del castillo Hozuki. Tras el rescate de Naruto, la prisión fue evacuada y cerrada. Allí, los prisioneros estaban encerrados en míseras jaulas con barrotes de hierro. Sakura había tratado a prisioneros envenenados con cólera y e coli, la mayoría de los cuales ya estaban muriendo en su propia suciedad cuando ella llegó. Los pocos supervivientes tuvieron la suerte de ser repatriados a sus países de origen, si es que aún tenían uno. Noche tras noche, Sakura aún podía ver sus rostros hundidos, oler su fétido hedor y escuchar los miserables gemidos de los agonizantes.
"Sakura, ¿estás bien?" preguntó Itachi. Casi los había llevado a su destino.
"Sí", negó con la cabeza, "lo siento, este lugar... me trae recuerdos..."
"Lo entiendo", asintió él.
Sakura abrió la puerta de la sala de examen de seguridad. Ino y Hinata estaban de pie, completamente vestidas con batas y mascarillas quirúrgicas. En la mesa del centro de la sala estaba el sujeto de hoy: Sasuke. Estaba en calzoncillos, con unas esposas que le sujetaban las muñecas, los codos y los tobillos a la mesa. Sobre sus ojos había una venda con símbolos de sellos bordados sobre sus ojos. "Sasuke", dijo Itachi.
"Siento que tengas que verlo así", habló Ino mientras pasaba un paño húmedo por la frente de Sasuke, "no tuvimos más remedio que inmovilizarlo después del último incidente".
"¿Incidente?" Itachi jadeó.
"Itachi", Sakura señaló las muñecas de su amante, completamente vendadas, "hizo un intento de suicidio anoche, intentó cortarse las muñecas con un resorte que había liberado de su colchón". Empezó a temblar, "Nosotros... Tuvimos que sedarlo y ponerle correas..." Sakura comenzó a sollozar.
"¡Sakura!" Ino y Hinata corrieron a su lado, al igual que Itachi. "Sakura, tal vez esto no sea tan buena idea", dijo Ino, "Podemos intentarlo en otro momento".
"No", se enjugó las lágrimas, "Tengo que... ¡Tengo que hacer esto!". Miró fijamente la masa catatónica sobre la mesa, "¡Tengo que hacerlo!". Sacudió la cabeza, reponiéndose: "Si no es ahora, ¿cuándo?".
"Puedes parar en cualquier momento, Sakura", dijo Itachi.
"Itachi, por mucho que no quiera verla sufrir", intervino Hinata, "Tiene razón, nos hará falta a todos. Lamentablemente, Naruto no puede participar".
"¿Creí que habías dicho que su corazón se estaba curando bien?" Preguntó Itachi, preocupado.
"Lo está", habló Sakura, volviendo la voz a la normalidad, "pero Tsunade es extra cautelosa, especialmente cuando autoriza a alguien a volver después de un procedimiento experimental. Seguro que recuerdas el tiempo que te hemos monitorizado".
"Por supuesto", asintió. "Está todo listo".
"Antes de que lo hagamos", Ino le tendió a Itachi una hoja de manilla, "tal vez quieras leer el informe".
Sakura tragó saliva mientras abría la carta y la escaneaba rápidamente. Itachi hizo una pausa, trazando cuidadosamente, "¿Estoy leyendo bien? ¿Pruebas de experimentos electroconvulsivos?"
"Sí", asintió Ino, "hay múltiples cicatrices de quemaduras en sus sienes. Sugiere que fue sometido repetidamente a electroshock".
Itachi continuó leyendo el informe en voz alta, con la voz temblorosa a cada palabra pronunciada, "'Múltiples cicatrices y abrasiones a lo largo de las extremidades y el torso del sujeto sugieren una extensa tortura física; lesiones consistentes con la aplicación de un instrumento similar a un látigo, quemaduras eléctricas, así como laceración con una hoja fina...'" Las palabras de Itachi se detuvieron en una horrible anotación que la propia Sakura casi vomitó. "Dios mío", Itachi se quedó mirando el cuerpo inconsciente y marcado por un cráter sobre la mesa. "¡Sakura, Ino, por favor, díganme que esta última anotación es una especie de broma pesada!". Las lágrimas comenzaron a brotar de los ojos de Itachi.
"Lo siento, Itachi", se atragantó Sakura. "No hay forma de evitarlo. Sasuke ha sido víctima de una agresión sexual, varias veces en el lapso del último año". Su garganta amenazaba con cerrarse, pero Sakura se obligó a mantener la compostura. "Lo que hagamos hoy aquí podría darnos la oportunidad de tener el testimonio de la víctima para llevarlo ante el consejo".
"Itachi", Sakura sintió la mano de Ino en su hombro mientras la chica se acercaba, "hemos empezado a darle antibióticos de amplio espectro; aunque, afortunadamente, los análisis no indican nada incurable."
"¡INCURABLE!" Itachi dejó de golpe la carpeta sobre la mesa. "¡Sé lo que les pasa a las víctimas de violaciones y agresiones sexuales, INO!". El rostro normalmente compuesto y pasivo se resquebrajó de rabia. "¡Yo lo envié a esa misión! ¡ESTÁ AHÍ TIRADO POR MI CULPA!" Las lágrimas se derramaron mientras la tez normalmente pálida de Itachi se volvía roja como su Sharingan.
"¡ITACHI!" Sakura gritó por encima de su ahora ininteligible diatriba, "¡ITACHI!" Sakura golpeó una mano sobre la mesa de metal con suficiente fuerza como para dejar una huella permanente en la mano, y él se detuvo. Durante un momento incómodo, todos los ojos de la sala se dirigieron a ella. "¡Tu hermano se ofreció como voluntario para la misión, y nos dejó pistas que probablemente salvaron muchas vidas! Y sé que estás asustado y que te sientes responsable de lo que pasó y de lo que podría pasarle a él en el futuro, pero ahora mismo, necesito que mantengas la calma. Si te desmoronas ahora mismo, tu hermano podría pasar el resto de su vida en una habitación acolchada, con una camisa de fuerza y babeando sobre sí mismo en estado catatónico." Una mirada avergonzada cruzó el rostro de Itachi. "¡Itachi, ahora mismo no hay ninguna culpa, ningún error o derecho en todo lo que acabamos de pasar! ¡Tu hermano fue una víctima y te necesitamos para poder recomponer lo que se dañó!"
"De acuerdo", miró fijamente a su hermano, luego a Ino, Hinata y Sakura. Algo del rojo se drenó de su rostro. "De acuerdo".
"Todos", Ino se colocó en la cabecera de la mesa, y colocó sus manos en las sienes de Sasuke, "Debo advertirles que lo que vamos a ver será muy desordenado, y francamente, perturbador. Algunas son reales, otras son horribles impresiones. Nuestro objetivo hoy es simplemente tratar de llegar más allá de las huellas, y ver si podemos llegar a Sasuke, el verdadero Sasuke". Ino miró fijamente a Sakura y luego a Hinata, "Si hacen contacto, tengan cuidado con lo que le muestran; su dominio de la realidad es tenue. Si le muestran algo demasiado dramático, podría apagarse".
Sakura y Hinata asintieron entre sí. Sasuke había asesinado a Karin y a su hijo no nacido pensando que era Hinata con el hijo de Naruto, en venganza por un asesinato imaginario de Sakura por parte de Naruto. Tantas vueltas, y aún no sabe que mató a una mujer cualquiera a la que dejó embarazada con su hijo. Incluso meses después de saber lo que había pasado, Sakura seguía luchando por saber cómo sentirse. Sasuke no la había engañado exactamente; de hecho, lo había hecho pensando que era Sakura. Sin embargo, eso no cambiaba el hecho de que había hecho el amor con otra mujer y la había embarazado. Ahora no es el momento de preocuparse por una infidelidad real o imaginaria. Puedes llevarlo a una terapia sobre eso en una fecha posterior. "¡Muy bien, Ino, llévanos dentro!"
Todos pusieron sus manos sobre los hombros de Ino, y Sakura sintió que su mente se oscurecía. Cuando recuperó sus sentidos, Sakura se encontró en un largo pasillo, débilmente iluminado por la luz de las velas. "¿Sasuke?", llamó en un chillido. Caminó con el agua helada hasta los tobillos mientras empezaba a recorrer el largo pasillo: "¿Sasuke?".
El sonido de un llanto, de un llanto, llegó débilmente a través de la tenue sala. "¿Sasuke?", volvió a llamar mientras se acercaba al sonido a un paso un poco más frenético. El pasillo terminaba en una cámara más grande, también llena de agua helada hasta los tobillos. Sentado en el centro de la cámara, acurrucado en una bola, se encontraba una forma juvenil de Sasuke. Estaba vestido con su equipo de misión azul oscuro, con el mismo aspecto que tenía para los exámenes Chunin años atrás. Siguió sollozando sin ser interrumpido por su presencia, y Sakura no tardó en darse cuenta de que le llegaban las lágrimas hasta los tobillos. "Sasuke..." habló en voz baja.
"¿Quién...?" no se desenvolvió, "¿quién eres?" continuó sollozando.
"Sasuke... ¡soy yo, Sakura!"
"¡NO ERES REAL!" Sollozó, enterrando su cara en sus rodillas. "¡ALÉJATE DE MÍ!"
"Sasuke", se arrodilló sobre sus frígidas lágrimas, "soy yo, la verdadera yo. Estoy intentando llevarte a casa".
"¡SAKURA ESTÁ MUERTA!" sollozó como un niño con un globo roto.
"Sasuke, estoy aquí, y estoy muy viva, mi amor", suplicó. "Sasuke, por favor". Sakura sintió sus propias lágrimas.
"Sasuke", un suave, casi gemido se unió desde las sombras mientras Hinata aparecía. "Hemos recibido tu mensaje. ¡Siento mucho que hayamos tardado tanto en descubrirlo!"
"Mi.… mensaje..." el joven Sasuke se quedó mirando a Hinata con ojos de muñeca negra.
"La gota muerta en la Planta de Peces de Narita", le recordó Hinata. "¡Nos dejaste las pistas que necesitábamos para detener a Lujuria Fatal!".
"Sasuke, hermanito", Itachi pronto salió de la sombra.
"¡¿Itachi?!" Sasuke se quedó con la boca abierta. "¡No puede ser!"
"¡Sasuke, por favor!" Itachi suplicó: "¡Vas a ser tío dentro de unos meses!".
"¡¿Un... tío?!"
"¡Izumi y yo vamos a tener un bebé, tu sobrino!" Itachi gritó: "¡Hermanito, se acabó!".
La horrible comprensión congeló el rostro de Sasuke, amenazando con arrastrarlo en un nuevo torrente de lágrimas. "¡Oh, Dios!", cayó a su lado, "¡Qué hice!".
"Sasuke", intervino ahora Ino, "te hirieron, muy, muy gravemente".
"¡Soy un asesino, un maldito asesino!" Sasuke sollozó. "¡Ni siquiera sé a quién maté!"
"Y no necesitas saberlo", Sakura lo estrechó contra ella en un abrazo de oso, "¡sólo sé que tú no fuiste el causante de esto!". Sasuke sollozó en su hombro, y ella lo meció suavemente de un lado a otro. "Todo está bien, Sasuke, todo estará bien". Cerró los ojos mientras lo abrazaba.
"S-Sakura", un jadeo empapado de lágrimas la hizo abrir los ojos, "¡Sakura!".
Abrió los ojos, y estaba de vuelta en la sala de examen con los demás, "¡Sasuke!" alcanzó la venda de los ojos, pero se detuvo. Ino asintió, y Sakura le quitó la venda, revelando el oscuro ojo derecho de Sasuke y su Rinnegan izquierdo. "¡Sasuke!"
"Sakura... lo siento", suplicó él, con lágrimas en los ojos.
"Maldita sea, deja de disculparte", sollozó. "¡Te dejé atrás!"
"Pero tú... nunca dejaste de creer..." lloró.
Sakura tomó la mano de Sasuke. Lo había recuperado. Ahora, le quedaba un largo camino para resolver las cosas desde aquí. "Todo está bien, Sasuke. Todo va a salir bien", gritó.
Tsunade no aprobaba la reunión en el recinto de los Hyuga, pero comprendía la importancia de llevar las cosas hasta el final. Incluso si ese final es el más amargo que se pueda imaginar. Se sentó a la derecha de Kushina, detrás del escritorio de la Hokage, y Jiraiya se situó a la derecha de Tsunade. En el lado opuesto de la Hokage, se sentaron Lord Fugaku y Lady Mikoto. Junto a la entrada estaban Hanabi y Konohamaru en rígida atención.
Sentado ante el grupo estaba Orochimaru. Incluso en su juventud, el brillo de la Serpiente-Sannin hacía poco por ocultar la resbaladiza pendiente de la locura por la que caminaba. Tsunade recordaba lo impasible que se mostraba ante la pérdida que se produjo en todas partes en la Segunda Guerra Shinobi. Ahora mismo, ella quería volver; quería hablar con ese amigo y convencerlo de la locura de sus costumbres.
Los gemelos patearon, obligándola a volver su atención al presente y al futuro. No hay vuelta atrás, no más que con estos dos. Habiendo leído el informe de Sakura; Tsunade sabía muy bien lo que pasaría aquí. "Lord Hokage, queridos amigos", habló con una sonrisa desconcertante, "¿a qué debo este placer?"
"No me complace que estés aquí, Orochimaru", respondió Kushina secamente. "Has matado a un ser querido por todos los presentes, y has dañado permanentemente a otro ser querido por Lord Fugaku y su esposa".
"Comprendo tu aversión hacia mí", su venenosa mirada se dirigió lentamente al ahora enorme vientre de Tsunade. De nuevo, los gemelos pataleaban. "Sin embargo, me parece desagradable insistir en el pasado, siendo que no podemos cambiarlo".
"Quieres decir que no podemos hacer nada al respecto", dijo Tsunade, frotándose el estómago.
"Eso también existe", continuó sonriendo, "pero hablemos del futuro. Cómo está mi aprendiz".
"¡No es tu aprendiz; asqueroso bastardo!" gruñó Fugaku.
"Y, sin embargo, me han dicho que no piensas acusarlo por sus acciones".
"Sería impropio acusarlo por crímenes sobre los que no tuvo control", respondió Kushina con voz tensa y aguda.
"Ya veo", se dirigió a Jiraiya, "siendo que no lo van a devolver, ¿qué tal tus dos? Ciertamente necesitarán a alguien que los entrene".
"Viejo amigo", dijo Jiraiya con brusquedad, "si te atreves a mirar a Hiruzen y a Mito con desprecio, te arrancaré los ojos y se los daré de comer a los cuervos que tiene el Clan Uchiha".
"Semejante violencia", Orochimaru estaba lleno de sarcasmo, "juraría que todos hemos dejado de estar en el mismo bando".
"Orochimaru, contéstame a esto..." La garganta de Tsunade palpitaba, se sentía a punto de vomitar.
"¿Sí?"
"¡Cuándo fue la última vez que te cogiste a Sasuke!" se obligó a pasar la bilis y un corazón pesado.
"¡Ja!" Orochimaru se rio, "Lo echaré de menos como juguete sexual..."
"¡Cuándo, maldita sea!" ella golpeó una mano sobre la mesa.
"Justo antes de entrar en la última batalla", le sonrió a Fugaku, "¡estaba tan jodidamente apretado!".
Mikoto comenzó a sollozar, y la cara de Fugaku se resquebrajó mientras resistía el impulso de levantarse y asesinar al propio Orochimaru. Un brillante destello cegó temporalmente a Tsunade. Cuando volvió a abrir los ojos, Orochimaru estaba empalado en una hoja púrpura brillante sostenida por un joven ANBU. "Quiero que sepas", habló la figura enmascarada de Kitsune, "¡aborrezco matar a cualquiera, pero considero esto un honor!"
"¿Qué...?" Orochimaru resolló mientras señalaba al grupo, con la espada sobresaliendo por donde había estado su corazón.
"Orochimaru, acabas de admitir un grave delito, un delito capital de violación", habló Kushina con fuego.
"Y tu perdón sólo se ha extendido a tus crímenes pasados, no a los actuales", se puso en pie Fugaku, aun sosteniendo a su esposa. El Uchiha mayor se alzó sobre Orochimaru: "Te llevaste a mi hijo, le robaste lo poco inocente que tenía".
Tsunade se levantó, ayudada por Jiraiya a ponerse en pie. "Tú...", luchó contra el peso de sus hijos sentados en sus caderas, "podrías haber acabado con esto en cualquier momento, podrías habernos ahorrado toda la angustia y la miseria, ¡pero elegiste no hacerlo!". Ella sostuvo su bulto, "¡Sabía que estos dos nunca estarían a salvo en cualquier mundo que tuvieran que compartir contigo!"
"Konohamaru", Kushina se levantó de su escritorio, sacando una katana oculta. "Esto es lo que pediste", extendió el mango a su hijo adoptivo. ¡Tienes que estar bromeando! Kushina, ¡apenas tiene edad para ir a las misiones! "Si aún lo quieres, véngate y toma su cabeza".
El chico dio un paso adelante, tomando la espada y desenvainándola. Konohamaru sostuvo la espada y se preparó para blandirla cuando se detuvo. Miró fijamente a una sollozante Mikoto y bajó la espada. "Te llevaste a alguien que amaba", envainó la espada, "pero mi abuelo ya estaba muriendo cuando lo mataste", Konohamaru se acercó a Mikoto y le tendió la katana envainada, "se llevó a alguien precioso para ti, lo contaminó. Ninguna madre debería ver a su hijo o hija convertirse en una víctima". Se la entregó a la sollozante mujer. "Toma tu conclusión. Asegúrate de que ningún otro hijo sufra en sus manos".
Tsunade estuvo a punto de hablar para protestar, pero Mikoto agarró la katana por la empuñadura, desenfundó la hoja y gritó mientras cargaba por la habitación, separando la cabeza de Orochimaru de su cuello. El agente ANBU desapareció en un instante, llevando el cuerpo y la cabeza. Volvió a aparecer. "Ya está hecho. Nadie lo encontrará jamás".
Kushina miró a Tsunade, Jiraiya y al agente ANBU: "¿Siguen los tres dispuestos a esto?".
Tsunade se mordió el labio: "Hace unos años, habría hecho esto por placer".
"Y ahora, lo hacemos para que el mundo sea seguro para los gemelos". Dijo Jiraiya y el agente, claramente Hinata, se transformó en la apariencia de Orochimaru y salió de la habitación. "Entonces dime", sonrió Jiraiya mientras dejaba caer su voz en voz baja "¿dónde quieres hacerlo?". El adelanto barato era toda la justificación que Tsunade necesitaba después de cargar con los gemelos durante dos trimestres. Tsunade hizo una bola con su puño y le dio a Jiraiya un labio gordo y una nariz sangrienta. "¡DEBE!"
"Me lo dices a mí", dijo Tsunade, "creo que me he astillado una uña", miró su mano mientras Jiraiya dejaba que la sangre de su boca y su nariz goteara por toda la alfombra donde Orochimaru había estado hacía un momento.
"Entonces, ¿cuál es la historia aquí?" Preguntó Jiraiya, sangrando intencionadamente unos segundos más.
"Dijiste una estupidez para irritarme", bromeó Tsunade.
"Y Orochimaru fue amablemente invitado a abandonar la aldea y a no volver a mostrar su rostro aquí". añadió Kushina. Miró fijamente a Mikoto y luego a Konohamaru, que ahora estaba limpiando la hoja. "¿Están los dos bien?"
"Estoy bien", asintió Konohamaru, "gracias, mamá, por darme la oportunidad".
"Y gracias a ti", dijo Fugaku, "por permitirnos tener una conclusión", abrazó a Mikoto.
"Me alegro de que estén todos contentos, pero ¿podría alguien traer a Akemi para que me arregle la nariz?" preguntó Jiraiya.
"Yo la traeré", Tsunade esquivó cuidadosamente la mancha de sangre. Los gemelos patearon suavemente. Lamento que hayan tenido que soportar eso. Se frotó el vientre. El hombre que una vez conocí, mi compañero de equipo, murió hace mucho tiempo.
La ventana abierta de la sala de estar del líder del clan Hyuga admitía el refrescante aire otoñal y el aroma de las pequeñas hogueras y de la deliciosa comida que se estaba preparando para el Mercado youkai, mientras Akemi se recostaba en un sofá frente a Lord Quinta. Ambas damas se relajaban con los pies en remojo en baños de pies calientes mientras tomaban un té, una última oportunidad para relajarse antes de lo que prometía ser una noche llena de acontecimientos. "¿Recuerdas la última vez que los chicos estaban tan desesperados por celebrar las fiestas?" preguntó Akemi.
"El año pasado, en Año Nuevo", sonrió Kushina, "y tuvimos que darles la charla a ambos la mañana siguiente". Le sacó la lengua en broma. La Hokage y Hinata seguían desesperadas por salvar lo que podían ser las fiestas ahora que la guerra había terminado. Con la mayor parte del distrito del mercado aún en reconstrucción, Hinata ofreció el recinto como sustituto improvisado. "¿Recuerdas la última vez que hicimos algo tan decadente?"
Akemi volvió a dar un sorbo a su té. "Sí, el decimotercer cumpleaños de Naruto, el día de la gran cita". Akemi se estiró y movió los dedos de los pies en el agua mineral caliente, "Mi yerno estaba tan guapo esa noche", guiñó un ojo, "por supuesto, ¡siempre ha sido guapo! Me alegro mucho de que tuvieras razón y Hinata se encaprichara de él".
"¿Aún le llamas yerno?" Dijo Kushina divertida.
"Lo será muy pronto", Akemi levantó un dedo, "lo único que falta es un sello y una fecha".
"¡Por supuesto, esto significa que tendrá que cortarse el pelo!" Kushina se rio.
"Y tendrá que arreglarse", sonrió Akemi, "tengo en mente el kimono más maravilloso".
"Apuesto a que sí", Kushina dio un sorbo a su té.
"Lord Hokage", Akemi se movió ligeramente en su silla, "Tengo algunos asuntos oficiales que discutir con usted".
"Akemi", suspiró Kushina, "cuando estamos aquí, así", señaló las habitaciones privadas, "soy Kushina y no Lord Quinta. ¿Qué es lo que te tiene en vilo?" Volvió a sorber.
"Quiero la ayuda de la aldea para reconstruir la Orden de la Kitsune Blanca", dijo Akemi rápidamente, casi esperando que Kushina la escuchara.
"¿De verdad?" Kushina hizo una pausa para sorber su té. "¿Qué provocó esto?
"¿Recuerdas tus pesadillas en el Tsukuyomi Infinito?" preguntó Akemi.
"Traté de olvidar", respondió Kushina secamente.
"Bueno, vi cómo me marchitaba hasta la nada, cómo mi marido se convertía en un gruñón estirado, y vi a mi abuela y a mi madre sacudir la cabeza decepcionadas por haber dejado que la orden se extinguiera, permanentemente mientras Hinata y Hanabi crecían".
"Vale, entiendo por dónde vas", asintió Kushina con una sonrisa, "creo que puedo conseguir asustar a unas cuantas médicas-nin y comadronas que quieran unirse".
"Ino, Sakura y Hinata ya se ofrecieron como voluntarias, al igual que Tsunade y Shizune, una vez que terminen de dar a luz". Akemi se encogió de hombros: "Las dos serán una buena práctica para las más jóvenes".
"Sí, práctica", rio Kushina. Akemi notó un extraño brillo en los ojos de su amiga.
"¿Qué es tan gracioso? preguntó Akemi.
"Oh, es que precisamente ahora sacas el tema", Kushina se mordió el labio.
Akemi ladeó la cabeza, curiosa: "¿Oh?".
"Akemi, tengo dos semanas de retraso en mi período", Kushina sonrió.
"¿Qué dices?" Akemi sintió que se le caía la mandíbula. "¿Estás diciendo..."
"¿Serías tan amable de confirmarlo?"
Akemi se levantó del baño de pies, se secó los pies, y caminó hacia Kushina. Puso sus manos en el estómago de Kushina y sintió otra firma de chakra reveladora. "¡Oh, Dios mío! Felicidades".
"Supongo", sonrió Kushina y se encogió de hombros, "esto significa que a Kakashi le toca el ascenso que ha estado evitando".
"¡Kushina!" Akemi se cruzó de brazos, "¡No vamos a tener esta conversación de nuevo!"
"Voy a ser madre de nuevo en algún momento a mediados del verano a este ritmo", recordó Kushina.
"¿A quién le importa?" Akemi miró con odio, "¡Una generación entera de jóvenes kunoichi te admira como lo que podrían llegar a ser! Si no te hubieras lastimado, habrías sido una shinobi con doce años más en tu haber, ¡y lo sabes!"
"Qué manera de inflar mi ego", se rio Kushina.
"Lady Hokage", la regañó Akemi, ¡ahora no es el momento de convertirse en una anciana! ¡Ahora es el momento de empujar los límites y ver lo que podemos hacer!"
Un golpe en la puerta interrumpió sus pensamientos, "Mamá, Lady Hokage, disculpen", Hanabi habló desde la puerta.
"Entra Hanabi", le hizo una seña Kushina.
"Lord Hokage, perdóneme por entrometerme", habló Hanabi nerviosa.
"Hanabi, soy tu tía Kushina cuando estoy aquí, ahora escupe, ¡qué está pasando!" Exclamó Kushina.
"Es... Konohamaru..." Hanabi miró al suelo.
"¿Qué le pasa a Konohamaru?" El rostro de Kushina se puso serio.
"Sé que hemos tenido unas semanas muy ajetreadas, y que estaba bastante agotado entonces... Creo que está realmente enfermo". La voz de Hanabi sugería que estaba bastante seria.
"Hanabi, busca a tu hermana y dile que traiga su bolsa. Yo buscaré mi propia bolsa. ¿Dónde está?" Preguntó Akemi.
"Haciendo guardia, creo que no quiere salirse de la guardia", dijo Hanabi mientras corría a buscar a Hinata.
Akemi, por su parte, corrió a su habitación y tomó su kit. Kushina ya tenía los pies secos y las zapatillas puestas cuando regresó. Las dos se dirigieron silenciosamente a la entrada de los apartamentos de la líder del clan y rompieron la puerta. Konohamaru permanecía de guardia en el pasillo, y tenía un aspecto horrible. Tenía las mejillas y la nariz enrojecidas, y oscilaba entre ataques de mocos y una tos que sonaba húmeda. "¿Se quejó de no sentirse bien?" susurró Akemi.
"No, pero no lo haría", Kushina sacudió la cabeza, "Apoyará la barbilla en un kunai para mantenerse despierto si no lo obligo a ir a la cama". Miró fijamente a Akemi, "Déjame hablar con él".
Akemi asintió, quedándose atrás mientras Kushina deslizaba la puerta para abrirla completamente "Konohamaru," preguntó Kushina mientras se acercaba delicadamente a su hijo adoptivo, "¿cuándo fue la última vez que dormiste?"
"Anoche", su voz era nasal. Konohamaru se balanceaba de un lado a otro, claramente agotado.
Kushina se puso una mano en la cadera: "Eres un terrible mentiroso, ¿lo sabías?". Se arrodilló y le puso una mano en la frente: "¿Y probablemente también tengas fiebre?".
"Mamá..." su voz se volvió dolorosa, "No me siento bien..." Konohamaru se derrumbó hacia delante en los brazos de Kushina.
"Está bien", Kushina lo envolvió en un abrazo, "Está bien, mamá te tiene".
"¡Mamá, me estás avergonzando!", se quejó él.
"No es la primera vez", lo levantó a pesar de su creciente tamaño, "¡y no será la última!", rio. "Ahora vamos, nos vamos a la cama contigo, jovencito". Kushina lo llevó a su habitación, a pesar de sus varias protestas a medias, y lo puso en el borde de la cama.
"Bien, hijo, vamos a echar un vistazo", Akemi sacó su estetoscopio y comenzó su examen. Estaba a punto de terminar su examen de oídos, ojos, nariz y garganta cuando llegó Hinata.
"¿Me mandaste llamar, madre?" Hinata sostenía su bolsa frente a ella.
"Sí, Hinata, tengo un varón de doce años que se queja de fatiga, dolor de cuerpo, tos y goteo nasal. ¿Primeras impresiones?"
Hinata asintió: "Parece que Konohamaru está resfriado o con gripe".
"¿Exámenes apropiados en este caso?" Preguntó Akemi.
"En este caso, examen básico de cabeza/ojos/nariz/garganta seguido de un examen básico de pecho", respondió Hinata.
"Procede", asintió Akemi con una fina sonrisa.
"¿Siempre eres así de exigente?" preguntó Kushina.
"La oportunidad se presentó por sí sola; simplemente la estoy usando como un momento de entrenamiento", respondió. Akemi observó cómo Hinata se ponía una máscara quirúrgica y comenzaba su examen. Aunque no era tan rápida como Akemi, estaba haciendo buenos progresos. Hinata terminó escuchando el corazón y los pulmones de Konohamaru varias veces. Hinata se puso de pie, comprobando su pulso mientras colocaba un termómetro en la boca del chico. "¿Resultados?" preguntó Akemi.
Hinata extrajo el termómetro y leyó los resultados: "Afebril, inflamado, ganglios linfáticos cervicales sensibles, junto con la presentación clínica, creo que es una evaluación básica de resfriado/gripe estacional. Basándome en la ausencia de estertores, sibilancias, crepitaciones u otro sonido torácico anormal; no presenta signos de neumonía u otra patología respiratoria infecciosa más allá de eso."
"Excelente", sonrió Akemi mientras miraba a la cara a un hosco Konohamaru, "¿recomendaciones de manejo, joven clínica?".
"Reposo en cama, abundantes líquidos y limitar el contacto con los demás de tres a cinco días", contó Hinata en su mano, "medicación sin receta según sea necesario para controlar la fiebre", retiró el termómetro mientras sonaba, "que parece no ser necesaria por el momento".
"Ya oíste a las señoritas", Kushina comenzó a quitarle los zapatos al muchacho, "necesitas recostarte y descansar".
"Pero Lord Hokage, ¿quién la protegerá?" Se quejó Konohamaru.
"Tengo más que unos pocos ANBU para elegir ahora que la guerra ha terminado", lo arrastró hacia atrás hasta que se acostó, y lo cubrió. "Tienes que descansar y quedarte dentro".
"Pero ¿qué pasa con el Mercado youkai?", volvió a quejarse.
"Si te portas bien y haces lo que te digo", Hinata se cruzó de brazos, "te traeré ramen para cenar", le guiñó un ojo, "y si te portas bien de más, puede que incluso te cuele algo de mochi".
"Gracias, hermana mayor", Konohamaru comenzó a cabecear, "eres la mejor".
"¿Hermana mayor?" Akemi levantó una ceja.
"Todavía me considera casada con Naruto", explicó Hinata.
"A mí me sirve", Akemi se encogió de hombros.
"Hablando de eso, ¿cómo está Naruto?" Preguntó Kushina, "Siento que apenas lo he visto".
"Inquieto como siempre", Hinata miró fijamente a Konohamaru, "Igual que su hermanito aquí".
"Oh, Dios", Kushina pasó sus dedos por el pelo de Konohamaru, "pensar que voy a tener que lidiar con eso otra vez".
"¿Tratar con qué, mamá?", preguntó el chico.
"¿Lord Kushina?" Preguntó Hinata.
Akemi sonrió, "¿Te importa hacer los honores?".
Kushina asintió, "¡Konohamaru, vas a ser hermano mayor!" anunció emocionada.
"¡Oh, Dios!" Hinata puso las manos en sus mejillas, "¡felicidades!".
"Mamá, ¿vas a tener un bebé?" Dijo Konohamaru.
"Entonces", Akemi lo cubrió, "tienes que ponerte bien para ayudarla a seguir adelante. Un hermano mayor tiene mucho que hacer para ayudar a criar a uno más joven".
"Voy a ser un hermano mayor", sonrió Konohamaru mientras se dormía.
"En cuanto a ti", Akemi se dirigió a su hija, "parece que tú y yo tenemos un entrenamiento especial por delante".
"Supongo que sí", sonrió Hinata, "Kushina, será un honor ayudarte a cumplir", se inclinó.
"Gracias", sonrió, "pon a ese hijo mío en línea, tiene mucho que aprender, ¡ya sabes!".
Minato se sentó junto a Kushina en la sala de audiencias, ahora el despacho temporal de la Hokage. Frente a ellos estaban sentados Reo y Sara Sarutobi. "Gracias a los dos por venir", dijo Minato.
"Debemos agradecerle", Reo inclinó la cabeza, "No nos enteramos de que Konohamaru estaba enfermo hasta que nos mandó llamar".
"Lord Hokage", habló Sara.
"Kushina", Kushina detuvo a Sara, "aquí, para esta conversación, puedes llamarme Kushina, y puedes llamarle Minato".
"Kushina", continuó Sara, "nuestro chico... está..."
"Sólo tiene un resfriado o una gripe; Akemi y Hinata no ven que haya complicaciones". Contestó Kushina.
"Eso nos lleva a un tema", Minato se aclaró la garganta, "más importante, es decir, Konohamaru".
"No quiere volver, ¿verdad?" Reo bajó la cabeza, con pesar. "No es que pueda culpar al pobre chico".
"¿Qué te hace pensar eso?" preguntó Minato.
"Asuma nos lo dijo, más o menos", suspiró Sara. "He echado tanto de menos su crecimiento que no sé ni cómo pedirle que vuelva".
"Sara, Reo", dijo Kushina con delicadeza, "lo queremos mucho, tanto como a Naruto, y.… está emocionado ante la perspectiva de ser un hermano mayor en algún momento del próximo año".
"¿Pero?" Dijo Reo.
"Nosotros tampoco podríamos quitarle un hijo a sus padres", dijo Minato, "al menos, no sin una buena justificación".
"Tienes toda la justificación que necesitas", dijo Sara, "fuimos negligentes, ausentes..."
"También juraron proteger a la aldea y poner el deber por encima de uno mismo, algo nada fácil de hacer", saltó Minato.
"Y por encima de nuestro hijo", dijo Reo.
"Reconocemos que sus circunstancias no son ideales", dijo Kushina, "pero nosotros también hemos tenido momentos en los que hemos tenido que perder cosas importantes por Naruto". Kushina hizo una pausa, enjugando una lágrima perdida, "Y ambos crecimos huérfanos. Nos molestamos con nuestros padres por abandonarnos cuando éramos niños, y no queremos lo mismo para él."
"Pero ¿cómo?" preguntó Sara, "Él nunca volvería a vivir con nosotros de buena gana".
"Estoy de acuerdo", dijo Minato, "nunca volvería a ser como antes, y no creo que debamos intentarlo".
"¿Minato?" Reo ladeó la cabeza, confundido.
"Propongo una alternativa a simplemente hacerle vivir con una familia u otra", Minato miró fijamente a los padres de Konohamaru, "la custodia compartida".
"¿Custodia compartida?", respondieron los padres al unísono.
"Seguiría llevando el apellido Sarutobi", explicó, "y seguiría siendo legalmente su superviviente, si así lo desean".
"Y tendría todo el derecho a quedarse con ustedes, especialmente cuando ustedes dos no estuvieran en una misión", añadió Kushina, "también podría quedarse con nosotros cuando lo desee o lo necesite".
"Ustedes... ¿harían eso por nosotros?" Sara se atragantó, al borde de las lágrimas.
"Minato, Kushina, todo esto suena muy bien", dijo Reo con severidad, "pero esto es ignorar el elefante en la habitación, es decir, Konohamaru".
"Ya está hecho", dijo Minato, levantando el dedo índice, "Tuve una charla con él hace unos días. Aunque reacio, está de acuerdo con la idea".
"¡¿Lo está?!" preguntó Reo, con auténtica sorpresa.
"Lo está", afirmó Kushina.
"Kushina... ¿puedo ver a mi hijo?" preguntó Sara.
"Sara, no tienes que pedirme permiso", respondió Kushina.
"Ni el mío", añadió Minato, "¿qué tal si lo vemos todos juntos?".
Kushina metió la mano en un cajón y extrajo una serie de mascarillas quirúrgicas, "recomiendo que nos pongamos estas; me temo que es bastante contagioso durante unos días más". Entregó las máscaras y el grupo se dirigió a su habitación en los aposentos del líder del clan.
Sara y Reo se detuvieron en la puerta, mirando a su hijo dormido. Su reticencia a despertarlo hizo que Minato diera un empujón a la situación: "Vamos. No habrá mejor momento que éste".
Los padres se acercaron lentamente de puntillas a la cama, con cuidado de limitar su nivel de ruido. Sara se sentó junto a su hijo, y Reo se colocó a su lado. "Hijo", Sara pasó los dedos por el pelo de su hijo.
Konohamaru gimió al principio, pero sus ojos se abrieron, parpadeando varias veces: "¿Mamá?".
"Hola, hijo", continuó acariciando la melena de su hijo. "¡Me alegro de verte!" Sara ahogó las lágrimas.
"Mamá", sus ojos se dirigieron a Reo, "¿Papá?".
"Hijo", el sello que contenía las lágrimas de Reo se rompió, "¡Lo siento!", cayó de rodillas, "¡Los dos estamos muy orgullosos de ti!".
Los ojos de Konohamaru se volvieron hacia Kushina y Minato, y el chico asintió suavemente: "Está bien, mamá, papá. Estaré mejor en unos días".
"¡Konohamaru!" Sara siguió llorando, "¡Te hicimos pasar por cosas que nunca debimos!"
"Mamá, tú eres ANBU, y papá también", resopló él. "Después de servir a mis Hokage y a su familia, ¡ahora lo entiendo!"
"Hijo, no podemos devolver lo que..." Reo habló para ser cortado por su hijo.
"Papá, no puedo devolver todas las cosas horribles que dije sobre ustedes dos, ni los pensamientos terribles que he tenido sobre ustedes", resopló Konohamaru, "y no podemos volver a ser lo que éramos antes".
"Y no deberíamos", añadió Sara, "Hijo, te queremos mucho, pero sabemos", Sara miró a Minato y a Kushina, "que no somos los únicos que te quieren". Volvió a mirar a su hijo: "Tardaremos en comprenderlo".
Konohamaru volvió a apoyar la cabeza en la almohada. "Llevará tiempo", suspiró, "pero al menos ahora tenemos tiempo". Cerró los ojos, volviéndose a quedar dormido.
Reo se quedó mirando a Minato, con la boca colgando. "Te lo dije", Minato le guiñó un ojo.
"Yo no..." Sara gritó: "No lo creo".
"¡De veras!" Minato imitó a Naruto mientras levantaba el pulgar.