"Hinata, ayúdame a quitarle el hielo", gritó Sakura, arrodillándose junto a Naruto. La otra Kunoichi asintió. Ella formó su propio Rasengan, y empezó a fregar el agua congelada alrededor de la pierna y el brazo derecho de Naruto. En cambio, la Haruno rompió el hielo con más fuerza. Trabajando juntas, lo soltaron rápidamente.
"Quítenle la chaqueta", instruyó la experta médica. Notó algo extraño en la forma en que su chaqueta reposaba, mientras luchaba con la cremallera. Cuando se quitaron la chaqueta, reconocieron los restos de una caja familiar, descansando sobre su corazón. Hinata quitó suavemente la madera astillada, el terciopelo naranja empapado de sangre y los fragmentos de los dos kunai destruidos. Colocó los restos en su chaqueta.
"El corte no es tan profundo", musitó Sakura en voz alta, "pero le cortó el corazón y le cortó parcialmente la tercera costilla. El corte en su corazón ya está empezando a sanar debido a su regeneración, pero puede que no sea suficiente. Ha perdido mucha sangre, por todos estos cortes."
Metió la mano en su bolsa sin mirar hacia otro lado. Le dio a Hinata dos pequeñas píldoras.
"Haz que se las trague." La médico-nin colocó su mano izquierda sobre la herida del pecho, y la derecha sobre el corte que arrastró la mayor parte de su bíceps derecho. Sakura canalizó su chakra, empezando a reparar el daño. Hinata colocó las píldoras de plasma en la boca de Naruto, y frotó suavemente su garganta para hacerle tragar. Después de tomar la medicina, y sabiendo que no había nada más que pudiera hacer, la tranquila chica se acercó a su cliente, que estaba sentado gimiendo.
"¿Estás bien?" preguntó.
"Uuuhhh", hizo una mueca, sintiendo el bulto que se formaba detrás de su oreja izquierda, "He pasado por cosas peores". ¿Cómo está Naruto?"
"Sakura está trabajando en él, Hinata mantuvo cuidadosamente su compostura, es duro y Sakura es una hábil sanadora."
Como si la oyera, Naruto se sentó de repente. Sakura casi se cayó de su movimiento repentino. A pesar de la interrupción del jutsu de su compañera, la herida en el pecho de Naruto continuó cerrándose.
"¿Qué pasó?" Naruto preguntó aturdido.
"Dínoslo tú", dijo Sakura, volviendo a trabajar en sus otras heridas, "Tú eres el que casi muere".
"Ella dijo que era la 'Parca de los Ninja' y que iba a matar a todos los shinobi", Naruto respondió mientras despejaba su cabeza. Entonces reconoció algo y puso su mano en su frente descubierta.
"¡Me quitó la banda de la cabeza! La va a hacer parte de su armadura".
"¿Su armadura?" La pregunta de Hinata se hizo eco de la confusión de Sakura.
"Sí, ella tenía una armadura hecha de un montón de bandas para la cabeza. Cada una tenía uno, dos o tres 'X' tallados en ella. Ahora ella va a añadir la mía. Tengo que recuperarla".
Naruto se puso de pie, pero estando de pie, empezó a temblar un poco. Sakura lo tiró hacia abajo, y no lo hizo con suavidad.
"Oh no, no lo harás. Acabas de ser apuñalado en el corazón. No estás en condiciones de ir tras ella." Sakura terminó de tratarlo, y fue a ver al comerciante.
"Mi corazón. Sí, he invocado a mi kunai especial para bloquearlo. ¿Dónde están?"
"Lo siento, Naruto", Hinata llevó su chaqueta, con los restos de ella y los regalos de Sakura, "Si te sirve de consuelo, probablemente te han salvado".
Ella lo puso delante de él. Mientras Naruto miraba las armas rotas, su cara se ennegreció de ira y tristeza.
"Creo que deberíamos volver al camino", sugirió Hinata, "Intentemos llegar a la aldea tan pronto como podamos".
"No hay necesidad", Sakura sacudió la cabeza, "No volverán esta noche". Además, Naruto necesita descansar."
"Todavía soy demasiado viejo para andar toda la noche", añadió el comerciante. Hinata asintió, pero no parecía convencida.
Mientras sus tres compañeros se preparaban para descansar, Naruto se puso en movimiento de repente. Recogió la madera y el terciopelo que descansaban en su abrigo, tirándolo a un lado hasta que sólo quedaba el acero y la seda roja y azul. Entonces se quitó el paquete de armas y tiró todo los kunai y shuriken en su chaqueta. Hinata se puso de pie de nuevo, acercándose con curiosidad y preocupación. Sakura también lo observó con atención. A continuación, sacó a Gama. Revolvió el viejo monedero en forma de rana y tiró todas las monedas de cobre d Ryo que encontró en la pila. Luego, después de un momento de indecisión, añadió un trío de 10 monedas de plata de Ryo. Movió la pila de metal con una mueca.
"No es suficiente", dijo en voz baja. Se puso de pie, y comenzó a mirar alrededor de su campamento. Hinata no tenía ni idea de lo que estaba haciendo, pero sin embargo se acercó a él. Sacó uno de sus kunai, y lo colocó en el montón. Luego abrió su propia cartera y contribuyó con un puñado de monedas de cobre.
"¿Será suficiente?" preguntó.
"Casi", dijo él, "necesitaré un poco más de acero".
Sakura se acercó y dejó caer otro kunai sobre las armas y el dinero.
"Gracias a las dos", dijo Naruto. Miró hacia el desastre y asintió con la cabeza.
"Jutsu clones de sombra", dijo Naruto en voz baja, produciendo cuatro copias. El original no se movió, pero los clones sí, formando un pentágono alrededor de la chaqueta. Como uno, los cinco Naruto se sentaron con las piernas cruzadas.
'Bien, zorro', Naruto entró, 'Voy a necesitar algo de tu chakra para esto'.
"¿Lo olvidaste?", gruñó, "No te di mi poder durante tu última pelea". ¿Por qué te lo prestaría para esto?"
"Esta vez tú eres el que no entiende", el humano respondió, "No te lo estoy pidiendo, estoy haciendo una oferta. Y no aceptaré un no por respuesta".
"Oh," el demonio parecía curioso, "¿Y qué harás si me niego?"
"Cantaré, tararearé y silbaré. Las canciones más molestas que se me ocurren. Hasta que me des tu poder para callarme".
''¿Y qué se supone que ofreces a cambio?''.
Le dijo, y el demonio se rió de él.
"¿Crees que algo así me interesaría?" se burló.
Naruto respondió: "Sé que sí. Y teniendo en cuenta la alternativa..."
El zorro sonrió malvadamente: "Está bien, tú ganas, esta vez. Sobre todo, porque tengo curiosidad por ver si puedes lograrlo".
Naruto regresó al exterior,
"Ustedes dos podrían querer retirarse", advirtió a sus amigas, "Por si acaso".
"¿Por si acaso qué?" Sakura se quejó, pero Naruto no respondió, y ambas chicas se alejaron unos pasos.
Al unísono, los cinco adolescentes rubios comenzaron a hacer el jutsu. Cada Naruto realizó el mismo juego de signos con la mano, al mismo tiempo. Ninguno de las kunoichi reconoció el conjunto, pero ambas se sorprendieron cuando después de un minuto, los cinco Narutos seguían adelante. Y después del tercer minuto, una esfera roja y negra apareció en el aire entre ellos, y el montón de metal fue arrastrado hacia ella.
"¿Qué es eso?" preguntó Hinata. Dio otro paso atrás cuando sintió un tirón en la placa alrededor de su cuello.
"Creo", se detuvo Sakura, como si lo que estaba a punto de decir fuera imposible, "Creo que es el Jutsu Forja de Armas".
"¿El que el vampiro mencionó?"
"Sí. Le pregunté a Kakashi-sensei sobre ello. Se necesitan cinco shinobi, uno para cada uno de los cinco elementos. También se necesita mucho chakra. Y si los cinco ninjas no están de acuerdo en lo que quieren que sea el arma, se arruinará".
"Pero si una persona tuviera suficiente chakra para cumplir los cinco papeles, eso no sería un problema", consideró Hinata en voz alta. Sakura asintió.
"Así que, si el cabeza de chorlito tiene suficiente concentración para mantener el jutsu, podría ser capaz de hacer un arma decente," aceptó la kunoichi de cabello rosado.
Las chicas continuaron observando durante un tiempo, pero después de veinte minutos, se dieron cuenta de que no se detendría pronto. Sakura dejó a Hinata de guardia, y volvió a dormir. La descendiente Hyuga activó su Byakugan, manteniendo la vigilancia por los bandidos, y tratando de ver a través de la esfera del chakra que flotaba en medio de las copias de Naruto. Pero ni siquiera el legendario Dojutsu pudo atravesar la intensa energía, y ella no tenía claro lo que su amigo estaba haciendo.
Después de la medianoche, Hinata se cambió con Sakura. Como su rival, la Haruno dividió su atención entre observar una emboscada, y observar a Naruto. A diferencia de Hinata, a la experta en medicina le preocupaba que su compañera de equipo se esforzara demasiado.
Alrededor de las cinco y media, el cielo comenzó a ponerse rosa con la llegada del amanecer. Su líder comenzó a preguntarse si el cabeza de chorlito terminaría antes de que llegara el momento de irse. Pero cuando Hinata se despertó, Naruto repentinamente, y con autoridad gritó, "¡Ryu!"
Ambas Kunoichi se volvieron para ver como la esfera se derrumbaba hacia adentro. Los cuatro clones se desvanecieron incluso cuando el chakra se vertió en el arma. Naruto se lanzó hacia delante y agarró el arma cuando empezó a caer.
"Naruto, eso es..." Sakura sonaba confundida. Hinata examinó el arma, y se vio obligada a aceptar, aunque la escondió.
El pomo del arma era un zorro estilizado, en cobre, o una aleación de color cobre. La empuñadura era lo suficientemente larga como para acomodar dos manos, pensó que Naruto la sostenía fácilmente en una; y estaba envuelta en los familiares cordones de seda roja y azul. El travesaño parecía una simple barra ovalada desde el lado, pero cuando el chico movió el arma para examinarla, Hinata se dio cuenta de que tenía la forma de la Hoja de Konoha cuando se veía desde arriba. Pero lo más extraño de todo era la "hoja". En lugar de una espada delgada y afilada, el arma tenía una varilla de dos pulgadas de diámetro, de dos pies y medio de largo, y ligeramente redondeada en la punta.
"Es una hoja de bastón", Hinata no pudo evitar decir. Ella activó su Byakugan, para ver si había algo que se le había pasado por alto. Tuvo que parpadear por la intensidad y la complejidad de las cuerdas del chakra infundidas en el arma.
"Naruto", Sakura estaba exasperada de nuevo, "¡Una hoja de bastón no es un arma real, es una herramienta de entrenamiento!"
La ignoró y se alejó de las chicas. Se lanzó a una forma de armas avanzadas. Las dos mujeres no estaban familiarizadas con el estilo, pero quedaron impresionadas por la mezcla de poder y velocidad en sus ataques. Hinata casi podía ver a los oponentes imaginarios, mientras Naruto acuchillaba y apuñalaba en el aire. Finalmente, satisfecho, el adolescente rubio dejó de moverse con un duro exhalar.
"¿Qué clase de técnica era esa?" Preguntó Sakura, ligeramente humillada.
"La que no se puede hacer con una espada, porque se desafilaría o se rompería la hoja", respondió secamente, "Y no se puede hacer con una maza o un hacha porque no hay equilibrio. Y si necesito cortar algo..."
Aun usando su Byakugan, Hinata vio a Naruto enviar un pequeño hilo de chakra a su creación. Energía verde surgió del polo, triplicando su ancho e incrementando su longitud en 4 pulgadas. La hoja del bastón era ahora una espada de hoja ancha.
"El chakra del viento es más afilado que cualquier acero, y puede ser igual de fuerte", concluyó el Genin. Liberó el poder, y la afilada extensión se desvaneció. Se volvió hacia Hinata, y sostuvo la hoja del bastón horizontalmente frente a su pecho.
"Hinata, ¿puedes hacerme un favor?" preguntó.
"Por supuesto", dijo rápidamente, y luego hizo una pausa, "¿Qué puedo hacer por ti?"
Él agarró el extremo de la vara para sujetarla, y le dijo, "Quiero que golpees a Kitsune con tu Rasengan".
Ella parpadeó, y dejó ver su confusión.
"Kitsune es el nombre de la espada", explicó el chico, malinterpretando su vacilación.
"De acuerdo", sonó insegura.
"Tan fuerte como puedas", le pidió.
Hinata puso ambas manos delante de ella, los dedos extendidos, formando una jaula de cinco pulgadas. Sakura sintió una punzada de celos cuando el otro chakra de la Kunoichi empezó a retorcerse en el aire entre sus palmas. Con la esfera en espiral completa, la hija de los Hyuga miró al Uzumaki, todavía preocupada.
"¿Estás preparada?"
Asintió con la cabeza en respuesta. Aun obviamente incierta, Hinata se adelantó, y golpeó la hoja del bastón con su Rasengan. Aunque hubo un ligero quejido agudo, no se oyó el esperado ruido de chirrido. Envalentonado, la reservada Chuunin empujó con más fuerza, y los hiperactivos músculos del Genin se esforzaron para mantener su arma en su lugar. Finalmente, el Rasengan cayó, y el brazo de Hinata pasó por encima del Kitsune, apuntando directamente a la cabeza de Naruto. El chico soltó el palo con la mano izquierda y empujó el brazo de la chica más alto con la hoja, incluso cuando se inclinó hacia atrás. El orbe mortal no alcanzó la frente descubierta de Naruto por menos de una pulgada.
"¿Estás bien?" Preguntó Hinata, deshaciendo rápidamente el jutsu. Pero el Uzumaki ya estaba examinando el metal, que no tenía ni un rasguño.
"Oh... Sí, estoy bien Hinata, gracias", reconoció de repente su pregunta. Sakura echó humo silenciosamente, en parte por la arriesgada prueba, pero sobre todo por ser ignorada. Sin darse cuenta, Naruto recuperó su chaqueta del polvo, y se la volvió a poner.
"Una última cosa", su voz sonaba preocupada. Se mordió el pulgar, y esparció la sangre a sus otros dedos.
"¡Jutsu de Invocación!"
El humo salió a borbotones y apareció un conocido sapo naranja.
"¿Naruto?" Gamakichi pareció sorprendido por su invocador, e instantáneamente se puso tenso, buscando un ataque.
"Kichi", Naruto dejó salir su respiración contenida, "Gracias a Dios que estás bien".
"Sí, parece que te las arreglaste para ganar sin mí", el anfibio continuó girando la cabeza, sin convencerse.
"No gané", el alivio de Naruto se desvaneció, y apuntó su pulgar a su frente, "Ella tomó mi protector y me dio por muerto".
"Entonces, ¿qué vas a hacer?" Los ojos de Gamakichi se entrecerraron al considerar al humano.
"¡Voy a recuperarlo, por supuesto!"
"Podría haberlo adivinado", 'Kichi agitó la mano a Naruto, "Bueno, si necesitas ayuda... Convoca a Gamatatsu, ya he tenido suficiente".
El sapo desapareció en una ráfaga de humo.
"Muy bien, una siesta rápida y voy a ir tras la Parca."
"Idiota", Sakura le pegó en la nuca, "¿Te has olvidado de que estamos en medio de una misión? ¿Una misión sensible al tiempo?"
"Oh, sí", Naruto sonrió tímidamente mientras se enderezaba.
"Naruto, cuando acabemos la misión, Sakura y yo te ayudaremos a recuperar tu protector", ofreció Hinata. Sakura suspiró, pero asintió con la cabeza.
"Súbete a la espalda y agárrate fuerte, viejo", dijo Naruto al mercader mientras corría hacia la parte delantera de la carreta.
"Bien", frunció el ceño mientras cumplía. Una vez que estuvo seguro, Naruto se fue como un tiro. Sorprendidas, las dos Kunoichi necesitaron unos segundos para alcanzarlos. Mientras corrían por el camino, Sakura notó una mirada triste y nostálgica en la cara de Hinata.
"¿Qué pasa?"
"Solía envidiar la energía ilimitada de Naruto", dijo Hinata en voz baja, "hasta que conocí su fuente, y lo que le ha costado".