Chapitre 13 – Un regard perçant pour juger un prince

Serena était arrivée à l'endroit connu comme le plus haut de tout Alola. Ses pieds s'enfonçaient dans la neige, et le froid glaçait sa peau peu couverte. La voyageuse entra rapidement dans le centre pokémon. L'infirmière voulut rapidement lui offrir des couvertures et un chocolat bien chaud mais la jeune fille refusa poliment et demanda si elle n'avait pas rencontré un garçon aux cheveux noirs ébouriffés et à la veste rouge. L'infirmière réfléchit un instant, il n'y avait pas tant de visiteurs qui passaient par son centre.

- Effectivement, il me semble que ce garçon est venu prendre un repas. Il est parti vers la montagne mais il n'a pas voulu prendre les vêtements que nous louons pour ce climat. J'avoue que cela m'inquiète.

La jeune fille remercia Joëlle et se munit du nécessaire pour affronter la rudesse de froid.

- Surtout rentrez avant que le blizzard ne se lève, rappela la femme en charge du centre.

Bonnet de laine, moufles, anorak, pantalon, bottes rembourrées, même avec tout cet attirail la jeune fille claquait des dents à cause du froid. Roussil la guidait à travers l'étendue blanche de sa flamme, toutefois Serena remarquait bien que même le pokémon feu commençait à fatiguer. Elle ne savait pas depuis combien de temps elles étaient dehors à la recherche de Sacha, et elle doutait de pouvoir un jour le retrouver. Peut-être qu'il me fuit… pensa-t-elle.

- Rou ! la rappela à l'ordre sa vieille amie.

Serena continuait ses recherches, à chaque fois qu'elle criait le nom de son ami, une fumée blanche sortait de sa bouche et l'air froid entrait dans ses poumons. Le ciel s'était assombri de nuage gris et les flocons tombaient plus intensément soufflés par le vent qui hurlait dans les montagnes.

- Rou ! Roussil !

- Oui, on ferait mieux de rentrer.

Serena regarda autour d'elle, le blizzard créait un rideau de neige impénétrable. La jeune fille se dépêcha de prendre sa petite tablette rose mais la machine refusa de s'allumer. La glace et l'humidité avaient sans doute eu raisons des circuits internes de l'objet. Serena se tourna vers son pokémon la mine grave espérant qu'elle aurait une réponse :

- Est-ce que tu sais par où nous sommes venues ?

La tempête de neige faisait rage et Sacha était bien à l'abri dans sa grotte. Il regrettait quelque peu de ne pas avoir pris les vêtements chauds car même si sa température lui permettait de tenir plus longtemps face au blizzard il n'en restait pas moins sensible au froid. Il se souvenait bien de son Dracaufeu qui avait failli succomber à une attaque de type glace, cela prouvait bien que les flammes ne l'emportaient pas toujours face à cet élément. Il se demandait combien de personnes avaient pu se retrouver piégés au sein de ces montagnes et de son impitoyable blizzard, le mont Lanakila n'avait pas volé sa réputation. Au fur à mesure qu'il attendait que la tempête passe, une peur sourde montait en lui. Comme la neige qui se transforme en blizzard, cette simple sensation se transforma en une peur presque irrationnelle. Utilises ton aura et tu te rendras vite compte que ce n'est que ton imagination ! C'est ce dont il se convainquit, il ferma les yeux et aucune flamme bleu ne s'offrit à sa vue. Pour finir de se rassurer il poussa son aura aussi loin qu'il le pouvait si bien qu'aucune parcelle des chaines montagneuses ne lui étaient invisible. Cet effort l'épuisait mais il devait en être sûr. A ce moment il les vit, deux petites flammes qui brillaient au milieu des montagnes.

- Serena ! Roussil ! paniqua-t-il.

Sans s'inquiéter du blizzard qui enveloppait le monde de son linceul glacé, Sacha partit à leur recherche.

Serena ne pouvait plus bouger. Elle s'était effondrée, les doigts bleuis par le froid, chaque respiration était une véritable torture qui brulait de froid ses poumons. La jeune fille avait la sensation de s'asphyxier, que ses muscles douloureux quémandaient le maigre oxygène de l'atmosphère. Elle avait sommeil. La maigre flamme de Roussil menaçait à chaque instant de s'éteindre sous ce vent capricieux. Serena tenta de bouger ses doigts, mais elle avait l'impression qu'ils allaient se briser et tomber au milieu de la neige. Elle n'aurait même pas la force de protéger son amie en la faisant rentrer dans sa pokéball. Les images de Sacha et Dracaufeu dansaient dans sa tête, elles se mélangeaient puis se séparaient sans le moindre instant de répit. Son sourire, ses cris d'encouragements, ses bras qui la protégeaient du froid…

- Je veux le revoir… murmura-t-elle presque endormie.

Quelques larmes franchissaient ses cils et finissaient par geler sur son visage glacé. Ces petits diamants brillaient à la lueur de la flamme qui allait bientôt s'éteindre. Il a passé son temps à me demander de lui faire confiance. Pourquoi je ne l'ai pas écouté ? Qu'est-ce qui ne va pas chez moi ? J'ai froid. J'avais peur. Peur. Peur… J'ai peur. La flamme au bout du bâton avait fini par s'éteindre et le pokémon émettait quelques cris aigus dans l'espoir que cela suffise à ramener sa dresseuse. La neige absorbait tous les sons, et c'est pour cela que la renarde ne remarqua pas cette personne qui se rapprochait jusqu'à ce qu'une main rassurante se pose sur son l'épaule, le pokémon leva la tête et ne put empêcher un sourire de déchirer largement ses lèvres.

- Je prends le relais, murmura-t-il.

Il trouva rapidement la pokéball et fit entrer le pokémon feu à l'intérieur avant de poser la jeune fille sur son dos. Il devait rejoindre le centre pokémon le plus vite possible.

Le vent de la montagne ne lui laissait aucun répit et toujours pas l'ombre d'un toit rouge à l'horizon. Il sentait la jeune fille trembler dans son dos, il entendait les claquements de dents contre son oreille et le souffle gelé de la jeune fille envahissait sa nuque. Il s'arrêta un instant pour voir si une grotte charitable ne voudrait pas leur offrir un abri mais il n'y avait que du blanc à perte de vue. Il reprit sa marche, il commençait lui aussi à trembler de froid et ses pieds lui faisaient mal. La neige qui s'était posée sur ses vêtements avait fini par fondre, l'eau s'était propagée entre les mailles des tissus jusqu'à atteindre sa peau lui donnant la sensation de marcher dans un bain glacé. La neige céda sous son pied, il leva la main à la recherche d'une quelconque prise mais tout ce qu'il voyait était le ciel gris qui s'éloignait beaucoup trop pour une simple chute. La chance lui sourit, si on pouvait dire cela, puisque lors de sa longue descente il ne toucha aucune des parois escarpées de la falaise et la neige, tel un coussin, eu la gentillesse d'amortir le choc.

Le garçon n'avait plus la force de marcher, plus exactement, il n'avait plus l'espoir que marcher servirait à quelque chose. Il venait de tomber dans un ravin qui l'avait encore plus éloigné du centre pokémon. Les lèvres de Serena avaient viré au bleu et elle tremblait de moins en moins signe que son corps s'épuisait. Elle ne répondait que par de vagues grognements à ses questions, prête à tout moment à plonger dans un sommeil profond. Il avait encore la possibilité de faire naitre du feu au creux de sa main mais avec cette tempête et sa propre faiblesse il allait avoir du mal à le maintenir, ce ne serait sans doute même pas suffisant. Une idée germa soudain dans son esprit, ne lui avait-on pas dit que sa température corporelle était élevée ? C'était sans doute le moment pour en tirer le mieux parti. Il fit fondre la neige sous lui grâce à ses flammes et retira sa veste trempée. Il posa la jeune fille contre son torse après lui avoir retiré son épais manteau et l'entoura du mieux qu'il put avec ses bras. Pendant une seconde, le souvenir de ce qu'il avait tenté de lui faire lui revint en mémoire et il s'en voulut de se coller à elle. Mais la température de la jeune fille qui baissait de plus en plus mit rapidement fin à ses états d'âmes.

Le blizzard n'avait pas faibli, il semblait prendre comme un défi le fait de pouvoir faire céder cet humain qui pensait pouvoir échapper à sa colère glaçante. La conscience du garçon succombait petit à petit, le froid devenait brulure, les frissons l'abandonnaient, les paupières s'alourdissaient sous le poids de la glace. Il n'avait pas réussi à maintenir Serena éveillée et la seule chose qui la retenait aux seuils de la mort était la chaleur du garçon. Les battements de cœur de Sacha ralentissaient, sa respiration devenait lente, ses pensées ressemblaient à un film dont on avait étiré chaque image pour les faire durer le plus longtemps possible. Il ferma une seconde les yeux, à moins que ce ne soit une heure, et il se retrouva à nouveau dans cette chambre, sa main coincée sur la poignée. Sur la télévision, les programmes habituels avaient été remplacés par le visage de sa partenaire couvert de givre.

- Tourne cette foutue poignée ! hurla Sacha.

Et ensuite ? Il allait juste retrouver sa mère et son regard plein de haine, il s'enfuirait alors prétextant vouloir voyager pour devenir maître pokémon. Un rêve qui satisferait aussi bien l'égo de sa mère que le sien.

- Je vais devenir maître pokémon ! la télévision affichait maintenant son propre visage souriant accompagné de son éternel Pikachu.

- Ce n'est pas ce que je veux !

- On a déjà perdu suffisamment de temps. Je veux retourner en voyage, prouver que je suis meilleur que mon père et me faire de nouveaux amis.

- En laissant derrière la seule personne qui ne t'as pas abandonné ?

- N'est-ce pas mieux pour elle aussi ? Elle n'arrête pas de souffrir par ta faute.

- Arrête de fuir, imbécile !

- Un monstre dévore toujours son créateur.

C'était la voix de N cette fois qui sortait du poste. Sacha tenta à nouveau de tourner la poignée et de pousser la porte de tout son poids, mais le gel était tenace.

- Je ne suis pas un monstre…

Il sentit la poignée tourner légèrement mais ce n'était toujours pas suffisant.

- Un être remarquable par la terreur qu'il inspire, je ne vois pas meilleur terme pour te définir, continua N.

Les images de ses combats passèrent sur le petit écran, le visage terrifié de tous ces gens ou pokémons qui avaient vu sa fureur.

- Pourquoi tu n'ouvres pas ?

Cette voix avait résonné au plus profond de sa tête, grave, puissante, il était certain de la connaitre et pourtant il était incapable de savoir à qui elle appartenait.

- Si j'ouvre, je laisserai derrière moi Serena pour repartir en voyage. Si j'ouvre, je deviendrai un monstre.

La télévision se moucheta quelques secondes et les pixels reformèrent le visage du garçon souriant avec son Pikachu.

- Penses-tu que le masque fonctionne avec n'importe qui ?

Sacha tourna la tête, un homme d'un certain âge était assis sur le lit. Ses cheveux poivres sels et les rides qui parcouraient son visagerendaient plus surprenant son corps musclé et bronzé couvert par un simple drap large. Ses lèvres ne bougeaient pas mais sa voix parvenait tout de même au garçon.

- Qui êtes-vous ?

- On pourrait me considérer comme la volonté du masque.

- La volonté ?

- Oui, quand un artisan créer un objet il y insuffle un peu de son âme. Sa volonté perdure alors en sa création à travers les âges.

- Le masque ! Tu es la voix du masque que j'ai entendu ces fois-là !

- Tu n'as toujours par répondu à ma question.

- Il suffit de le mettre sur un visage, non ?

- Si c'était aussi simple, pourquoi les dirigeants d'Atalantes ne les ont pas utilisés ? Pourquoi ces masques ont sombré dans l'oubli ? La réponse est simple : les masques n'ont pas fonctionné sur eux car ils ne répondaient pas à la bonne condition.

- Une condition, répéta Sacha.

- Rétablir les liens. C'était le souhait du créateur de masque. Ainsi, ceux qui ne souhaitent pas avidement retrouver un lien perdu ne peuvent faire agir le masque. La volonté d'un enfant proche de la mort de revoir ses parents, la volonté d'un amant de retrouver sa bien-aimée… Rétablir les liens. Au moment où le masque est entré en contact avec toi, tu avais la volonté toi aussi de retrouver un lien perdu et c'est ce qui a provoqué ta transformation. Et ensuite, le masque a tout fait pour préserver ton lien… c'est ma volonté.

- Mon lien… mon lien avec Serena.

- Mais ta volonté de préserver ton lien est si forte qu'elle en devient monstrueuse aux yeux des autres.

Le visage de N s'afficha à l'écran, son expression emplie de dégoût.

- La colère, la haine, la jalousie, tous ces sentiments sont provoqués par ton envie de protéger ton lien et ton pouvoir change de forme en fonction de cela. Est-ce une mauvaise chose ? Aux yeux des autres, oui, tu es quelqu'un de mauvais. Mais toi ? T'en veux-tu de prendre cet aspect ?

- Non.

L'homme se leva et s'approcha du garçon, sa tenue blanche qui trainait au sol laissait dans son sillage une brume fantasmagorique.

- Il a un jour existé des créatures qu'humains et pokémons trouvaient monstrueuses. Elles brulaient des villages, réduisaient en cendre des armées, déchiquetaient de braves hommes. Elles n'avaient que faire de détruire le monde car elles ne se préoccupaient que d'une seule chose : protéger leurs trésors. Aux yeux de tous, ces créatures étaient la pire des abominations, mais aux yeux d'une personne, d'une unique personne elles devenaient le plus bel être que cette terre n'ait jamais porté. Et je trouve que tu ressembles énormément à ces créatures.

- Je ne suis pas un monstre, sourit largement le garçon.

Pendant ce temps, sous le blizzard, le corps de Sacha se couvrait de cristaux noirs, ils partaient de son visage et se propageaient à tout son corps.

- Et maintenant ? Est-ce que cette porte peut vraiment te retenir ? Est-ce que ces humains peuvent t'empêcher de préserver ton lien ?

La chambre s'emplit soudain de flammes, elles s'approchèrent tel un séviper vers la télévision et mordirent le poste lui faisant cracher des étincelles. Le visage de Sacha à l'écran s'était transformé en une expression de pure terreur. Sacha tourna la poignée et la glace céda. Il sortit en courant de sa chambre, sa mère était là, la photo de sa famille brisée à la main.

- Tu es comme ton père ! hurla-t-elle.

Le petit garçon se retrouva au sol, sa mère tenait fermement ses épaules pour empêcher son fils de fuir. Le sol était couvert de glace et la voix de sa mère ressemblait au cri du blizzard. Il empoigna le poignet de la femme, ses ongles étaient devenus des griffes, ses dents des crocs, ses pupilles des fentes reptiliennes. Il la repoussa et se releva pour lui faire face.

- Tu finiras par l'abandonner, tu es comme ton père ! Espèce… espèce de monstre ! cracha-t-elle.

- Tu n'as pas encore compris ? se moqua le garçon.

La chaleur se rependit dans la pièce, les flammes consumaient les objets jusqu'à ce qu'il ne reste que des cendres. Dans sa chambre, le visage de Sacha hurlait à travers la télévision, le suppliait de revenir et d'arrêter cette folie avant qu'il ne soit trop tard. La bête ne l'écouta pas et quitta la maison en feu. Le premier pas qu'il fit dehors le conduisit dans une forêt, elle lui était familière. Tout comme cette petite fille au chapeau de paille qui pleurait. Il s'accroupit à son niveau et observa son genou écorché. La petite fille se recula brusquement, paniquée par ce garçon sortit de nulle part qui la fixait. Il lui tendit la main avec un sourire avant de dire :

- Je ne suis pas un monstre, je suis un dragon… ton dragon. Et je te protègerai du prince.

L'aube apparaissait derrière les pics enneigés. Serena ouvrit les yeux, le blanc l'entourait mais elle n'avait pas froid. Une petite flamme crépitait près de ses jambes, puis elle remarqua les ailes qui la couvraient et enfin ce corps reptilien recouvert d'une fine pellicule de givre. Il ne bougeait pas. Elle l'appela plusieurs fois mais il refusait d'ouvrir les yeux. Elle savait bien que tant que la flamme d'un dracafeu brulait il restait en vie mais celui-là était du genre à continuer de faire bruler sa flamme quoi qu'il arrive pour la protéger. L'iris du pokémon se libéra finalement de sa prison et une vague de soulagement envahit la jeune fille. Elle lui caressa la joue avec un sourire triste, il avait renoncé à sa forme humaine pour elle… Soudain les écailles du pokémon se fendirent et la silhouette du garçon sortit, la peau écailleuse couvrait ses vêtements telle une cape. La jeune fille ne se préoccupa pas plus de cette étrange vision car une seule chose lui importait :

- Je t'ai retrouvé, murmura-t-elle en le serrant dans ses bras.

Elle avait envie de pleurer mais les larmes ne voulaient pas couler. Sacha passa délicatement sa main derrière la tête de la jeune fille. Il la sentait encore frissonner et il se dépêcha de la caler contre son torse pour qu'elle continue de se réchauffer.

- Qu'est-ce qui t'as pris de te balader en plein blizzard ?

La grondait-il ? Serena n'en était pas sûr vu la douceur avec laquelle il la serrait contre lui.

- Je voulais…

Il lui pinça les joues et les tira pour l'empêcher de continuer à parler. Oui, pas de doute, il m'en veut… comprit la jeune fille. Elle s'écarta un peu de lui pour retrouver sa liberté et masser ses joues rougies.

- Me retrouver et t'excuser, c'est ça ? finit par dire le garçon.

- Entre autres, répondit la jeune fille en baissant la tête.

- Et tu trouves que finir gelée dans le froid c'est une bonne façon de faire ?

Plus de doute, même s'il ne criait pas, Sacha était vraiment énervé. Elle se frotta nerveusement le bras, honteuse de l'avoir encore inquiété.

- Tu aurais préféré que je ne vienne pas ? tenta-t-elle sans vraiment d'assurance.

- J'aurais préféré qu'on ne se dispute pas…

Sacha serra son poing et obligea la jeune fille à revenir contre lui.

- Je sais que j'ai été le premier à mentir, mais si je l'ai fait à l'époque ce n'était pas parce que je ne te faisais pas confiance. Je t'ai menti pour rester ton pokémon parce que… peut-être que j'en avais assez de courir après un faux rêve. Mais toi Serena quand tu mens, c'est parce que tu veux tout supporter, pour protéger les autres quitte à être blessée. C'est ce que je déteste le plus chez toi.

Elle sentit les mains du garçon se resserrer contre elle alors qu'il posait son menton sur son épaule.

- Tu n'es pas mieux que moi sur ce point, fit-elle remarquer. Sauf que toi, tu es assez fort pour t'en sortir.

- Non. Je suis fort quand je suis avec toi… même à Kalos j'étais plus fort parce que… tu m'as dit les bons mots, tu m'as toujours dit les bons mots.

Le cœur de Serena battait à toute vitesse, comment pouvait-il toujours lui faire autant d'effet ?

- Tu as peur que je change si tu me relâches, tu as peur que Kessel me fasse du mal, tu as peur que je devienne un monstre. Tout cela, je vais le réduire en cendre.

- Co… comment ? Je sais que tu es fort mais là tu vois peut-être un peu trop grand.

- Je sais ce que je suis… Non, j'ai décidé de ce que je voulais être mais tu ne me croiras pas si facilement. Alors je vais être obligé de te le demander : relâche-moi maintenant, murmura-t-il.

Pour la seconde fois, Serena se dégagea de ces bras trop serrés pour soutenir le regard de l'humain qu'elle avait un jour capturé.

- Ce que je ressens pour toi ne changera pas, assura-t-il. Et quand tu seras sûre de mes sentiments, tu pourras me recapturer.

- Sacha, même si tu dis ça maintenant, si ça se trouve…

- Arrête de croire que ce qui m'a changé c'est devenir un pokémon ! Je sais que je suis long à comprendre, et que je ne fais pas forcément attention aux sentiments des autres, d'ailleurs tu as dû m'en vouloir plusieurs fois à cause de ça. Quoi qu'il en soit, la raison pour laquelle mon rêve a changé, que j'ai changé, c'est toi !

Il se mit à se gratter nerveusement la joue, avant de poursuivre :

- On s'est battu contre des ennemis redoutables, on s'est entrainé à réaliser des performances, on a mangé autour d'un feu de camps, on a cherché à s'abriter quand il pleuvait trop fort, on a dormi ensemble. Et puis… et puis on ne peut quand même pas briser notre duo, on a une réputation à tenir !

- Une réputation ? questionna la jeune fille sans vraiment comprendre.

- La princesse et le dragon, sauf que je ne laisserai aucun prince t'enlever !

Serena faillit exploser de rire, il avait dit cela tellement sérieusement et en même temps de manière si innocente.

- Je suis sérieux, gémit-il.

S'en était trop et la jeune fille ne put d'avantage se contenir. Des éclats de rires résonnèrent au sein de la montagne pour se confondre avec le vent.

- Ce n'est pas drôle, se vexa-t-il.

- Les dragons ne sont pas les gentils de l'histoire. Les gens ont peur d'eux tu sais, finit par articuler la dresseuse.

- C'est parfait ! Comme ça ils nous laisseront tranquille !

Elle s'approcha de lui et laissa sa tête se poser mollement contre l'épaule de Sacha.

- Je suis ta prisonnière alors ?

- Ma princesse. Tu es ma princesse et je suis ton dragon.

Elle ne l'avait pas encore relâché mais elle se prenait à espérer qu'il reste avec elle et qu'il réduise en cendre Joseph Kessel avec toute son armée. Impossible ? Peut-être mais en ce moment elle avait envie d'y croire. Les larmes quittaient enfin ses yeux fatigués et tombaient sur l'épaule du garçon. Sacha était soulagé, il était enfin capable de la soutenir. Il la laissa s'épancher sur lui, il caressait son dos parcourut de sanglots et lui murmurait des mots rassurants. Une fois calmée, elle pointa le bouton de la capsule sur le garçon et laissa s'échapper le faisceau rouge. La forme de Sacha se désagrégea et le faisceau retourna dans la pokéball. Serena serra un instant l'objet contre son cœur puis relâcha son partenaire.

- Comment tu te sens ? s'enquit-elle.

- Toujours aussi désagréable… il se pencha vers la jeune fille pour déposer un chaste baiser sur ses lèvres. Et aucun changement de ce côté-là.

- Il faut attendre un peu, le temps que la technologie de la pokéball ne fasse plus effet.

- Si tu le dis, soupira le garçon en haussant les épaule. Bon, on ferait mieux de retourner au centre pokémon avant d'être pris dans la prochaine tempête.

Serena ne pouvait qu'approuver l'idée mais il y avait un problème : ses jambes refusaient tout simplement de la porter. Le garçon ne mit pas longtemps à comprendre et il s'accroupit tout en lui faisant signe de monter sur son dos. Serena fit de grands gestes paniqués, arguant que s'il lui laissait un peu de temps elle pourrait marcher par elle-même.

- Ce n'est pas la première fois que tu montes sur mon dos, souffla-t-il.

- Mais toi aussi tu es fatigué et puis…

- Serena.

Elle hésita encore quelques secondes avant de finalement se résoudre à enserrer le cou du garçon et à se laisser porter. Le bruit régulier des pas dans la neige, la légère buée qu'il émettait à chaque expiration, tout cela apaisait la jeune fille.

- Sacha, commença-t-elle.

- Oui ?

Il continuait de marcher, attendant qu'elle se décide à finir sa phrase.

- Tu sais que je t'aime, finit-elle par avouer.

- C'est ce que j'ai compris, se moqua-t-il gentiment.

- Mais j'ai l'impression qu'il n'y a pas que ça.

- Hum ?

- Je n'arrive pas encore à bien l'expliquer, c'est un peu comme si… Tu sais, la sensation que si je n'étais pas avec toi en ce moment, je serai une personne totalement différente.

- Serena… tu es bizarre.

Elle gonfla les joues face à cette remarque, tout ce qu'elle voulait c'était discuter un peu et lui se moquait.

Sacha sentait que le blizzard n'allait pas tarder à revenir mais cette fois il trouva une grotte juste avant que la mort blanche ne s'abatte sur la montagne. Il ne restait plus qu'à attendre que le soleil daigne revenir. Serena en profitait pour vérifier que le reste de ses pokémons allaient bien. Roussil fronçait les sourcils, énervée que sa dresseuse n'ait pas fait plus attention.

- Sacha m'a déjà fait la morale, se défendit la jeune fille.

- Si tu faisais plus attention à toi, on ne serait pas obligé d'en arriver là, souffla le garçon.

- Roussil ! cria le pokémon.

La renarde s'arma de son bâton et envoya un lance flamme au visage de sa dresseuse. Cela avait au moins le mérite de la réchauffer même si son visage était désormais noir de suie et ses cheveux avaient frisé sous la chaleur. Les autres pokémons observèrent les deux vielles amies, surpris de ce soudain accès de rage du type feu.

- Rou, rou, roussil ! continua le pokémon en pointant sa dresseuse du doigt.

- Je sais que je t'ai inquiétée et je suis…

- Rou ! la coupa le pokémon les larmes aux yeux.

Elle saisit les mains de sa dresseuse, la forçant à serrer le bâton sertit d'un ruban rouge.

- Tu n'attends pas mes excuses, comprit Serena.

- Sil…

Sacha eut un sourire bienveillant, il s'inquiétait pour Serena, mais c'était aussi valable pour les autres. Alors c'était normal qu'eux aussi s'énervent contre la jeune fille de temps en temps.

- Quand on sera au centre pokémon, je vous préparerai plein de profiteroles et je vous brosserai.

Nymphali émit un petit cri de joie pendant que Pandespiègle détournait son visage rougit par la gêne sous les rires moqueurs de Posipi et Négapi.

- Et puis… s'il vous plait, aidez-moi à protéger Sacha !

Ça y est, elle l'avait finalement dit. La renarde acquiesça avec un sourire confiant. Ce n'était pas plus compliqué que ça. Sacha sentit son cœur se serrer, les pokémons étaient toujours là pour aider leurs dresseurs, c'était des alliés et des amis irremplaçables et pourtant il s'était séparé de son Pikachu. La raison ? Maintenant qu'il y réfléchissait, c'était parce qu'il avait peur de redevenir l'ancien Sacha, de vouloir à nouveau poursuivre ce vieux rêve quitte à abandonner tout ce qu'il avait obtenu. Il était persuadé que le seul moyen de rester toujours avec elle était de rester son pokémon et pour cela il devait se débarrasser de tout ce qui faisait de lui un dresseur. Cependant, aujourd'hui, il se sentait capable de rester près d'elle. Pas parce qu'il était son pokémon, mais parce qu'il ne pouvait plus concevoir un chemin sans elle. Alors, n'était-il pas possible qu'il renoue son amitié fraternelle avec son Pikachu ? Ce ne serait plus jamais comme avant il en avait bien conscience, mais au moins avoir la possibilité d'à nouveau voyager avec son vieux copain niché sur son épaule.

- Je me demande s'il accepterait, pensa-t-il à haute voix.

Enfin, pour l'instant, il devait veiller à ce que Serena n'attrape pas froid surtout au vu des reniflements qu'il entendait de temps en temps. Son pantalon aussi est trempé mais je ne vois pas comment je peux lui demander de l'enlever… réfléchissait-il.

- Je vais explorer un peu la grotte voir s'il y a quelque chose d'intéressant, dit-il.

- Fais attention.

Même en s'enfonçant plus profondément, Sacha n'eut pas besoin de ses flammes, la grotte était naturellement illuminée par des mousses bioluminescentes. Il tomba finalement sur un point d'eau gelé, il frotta sa main sur la surface froide et glacée pour découvrir son reflet. Il se prépara à cracher un lance flamme mais s'arrêta au dernier moment. Si jamais son attaque se répercutait à nouveau sur Serena et si… il souffla un grand coup. L'aura de sa partenaire n'avait plus rien à voir avec ce qu'il avait pu ressentir il y a peu, elle était bien plus apaisée et lui-même se sentait mieux depuis son rêve. Mes flammes servent à la protéger, je ne dois pas les craindre. De la vapeur ne tarda pas à émaner de la surface homogène. Le garçon plongea à nouveau sa main et lâcha un « parfait » de triomphe.

Il se dépêcha de rejoindre la dresseuse et l'aida à marcher jusqu'à la source chaude qu'il venait de créer. Les pokémons, à part Roussil qui préféra s'assoir sur le rebord, plongèrent immédiatement dans le bain chaud et affichèrent des expressions de pur bonheur. A les voir ainsi, Serena avait très envie de les rejoindre mais…

- Je vais m'éloigner, la rassura-t-il, juste… tes vêtements sont encore mouillés, laisse-moi les sécher pendant que tu prends ton bain.

Il avait dit cela en se grattant la tête pas vraiment à l'aise.

- Roussil aussi est un pokémon feu… fit remarquer la dresseuse.

Sacha rougit violemment, il se sentait stupide de ne pas y avoir pensé.

- Oui, mais… je pensais… oui, tu as raison, bafouilla-t-il. Je te laisse.

Il s'empressa de tourner le dos à la source chaude et de s'éloigner, pas trop loin quand même. Serena se laissa aller et rentra dans le bain préparé à son intention. Elle ferma les yeux et poussa un soupir de soulagement, la température était idéale.

- Sacha ? appela-t-elle.

Il lui répondit avec un simili de « oui » ce qui provoqua un léger sourire chez la dresseuse. Elle pouvait lui faire confiance pour ne pas enfreindre son intimité. Déjà quand il était sous sa forme de pokémon et qu'elle n'était pas au courant de son identité il faisait attention à ne pas venir quand elle se changeait ou se baignait. Elle se demandait à l'époque pourquoi son pokémon se comportait comme ça, maintenant la réponse était évidente. Quoique… il y avait eu plusieurs fois où elle ne lui avait pas laissé le temps de s'éloigner et s'était retrouvée vêtue d'une simple serviette ou de ses sous-vêtements… Serena plongea sa tête sous l'eau, qu'est-ce qu'il a pensé en me voyant ? Est-ce qu'il m'a trouvée jolie ? Elle avait bien conscience que toutes ces questions étaient stupides et totalement inadaptées mais elle ne pouvait s'empêcher de les faire tourner dans sa tête.

- Ça ne va pas ? s'inquiéta Sacha qui entendait qu'il y avait un peu plus de remous.

- J'ai glissé ! paniqua la jeune fille.

- Tu ne t'es pas fait mal ? s'enquit le garçon qui par réflexe était revenu vers la source pour vérifier l'état de sa partenaire.

Roussil soupira alors que sa dresseuse émettait un petit cri de panique, les bras croisés sur sa poitrine tout en priant le garçon de repartir.

« Je suis rassurée qu'ils se soient réconciliés, murmura Nymphali qui s'était approchée de la renarde.

- Pour combien de temps, » soupira le pokémon feu.

Nymphali utilisa ses rubans pour asperger son amie. Celle-ci se releva d'un bond, peu ravie de voir sa fourrure mouillée.

« On verra bien, » s'amusa le type fée.

Malheureusement, le bain ne tarda pas à perdre sa chaleur et Serena s'empressa de sortir, au moins ses vêtements étaient secs maintenant. Elle remit son pantalon et s'emmitoufla dans le manteau bien épais. Sacha l'attendait à l'entrée de la grotte, les yeux rivés vers le dehors où le blizzard continuait de souffler.

- On va encore être coincé un moment, soupira la jeune fille.

- Hum, au moins on est à l'abri. Et tu as l'air d'aller mieux.

- Rien de tel qu'un bon bain chaud pour se remettre ! déclara-t-elle pleine d'enthousiasme.

Sacha se doutait qu'elle était encore fatiguée mais elle semblait déterminée à le rassurer.

- Tu ne veux pas me recapturer maintenant ? tenta le garçon.

- Tu n'es libre que depuis quelques heures…

Il gonfla les joues, peu satisfait de la réponse.

- Pourquoi tu y tiens autant ? s'enquit la dresseuse.

- J'ai pris ma décision, je continuerai de voyager avec toi quoi qu'il arrive. Mais je veux aussi pouvoir t'aider, combattre à tes côtés durant les concours !

Serena pensa que de toute façon, dès que les organisateurs sauraient qu'il est humain ils refuseraient sa participation. Mais elle n'avait pas vraiment le cœur à le contredire. Elle s'assit près de lui et laissa reposer sa tête contre l'épaule du garçon.

- Tout à l'heure, commença Sacha, quand tu disais que tu avais l'impression que tu serais une personne totalement différente et tout… moi aussi j'ai cette sensation. Je me dis que j'aurais sans doute suivi un chemin totalement différent et que… je me demande si on se serait retrouvé, finit-il la voix étouffée.

La jeune fille entrelaça ses doigts avec ceux du garçon avant de répondre :

- Ça aurait été peut-être un peu plus long mais je suis persuadée qu'on aurait réussi. Et puis si tu ne t'étais pas décidé à me retrouver c'est moi qui aurais pris les devants, fit-elle avec un clin d'œil.

- Tu n'abandonnes pas facilement, s'amusa-t-il.

La jeune fille pris alors un air plus triste, Sacha hésita quelques instants sur ce qu'il devait faire.

- Hey, qu'est-ce qui ne vas pas ? tenta-t-il.

- Il y a eu tellement de fois où j'ai voulu tout abandonner, je voulais tellement te parler et en même temps j'étais terrifiée à l'idée de qu'il pouvait t'arriver. Même maintenant je ne sais toujours pas…

Il colla son front contre celui de son ancienne dresseuse.

- On s'inquiétera de ça le moment venu. Et puis avant qu'on quitte ces montagnes, je voudrais essayer quelques trucs.

- Des trucs ?

- Je t'expliquerai plus tard. Pour l'instant, on va se contenter de retourner au centre et prendre une bonne nuit de sommeil.

L'infirmière ne cacha pas son soulagement de revoir les deux jeunes gens. Avec le blizzard qui s'était abattu sur le mont Lanakila, elle avait pensé au pire. Les adolescents encore épuisés furent reconnaissant du bon repas chaud qui leur fut offert. Il était déjà tard, et Serena peinait à garder les yeux ouverts. Elle ne tarda pas à rejoindre une des chambres du centre après avoir confié ses pokémons aux bons soins de Joëlle. La dresseuse s'emmitoufla dans les couvertures, mais elle remarqua rapidement que son partenaire hésitait à venir dormir avec elle.

- Sacha ?

- Je dors dans l'autre lit, répondit-il rapidement.

- Pourquoi ? cria-t-elle.

Sacha grimaça, il se doutait qu'elle croyait que son envie de dormir seul était lié au fait qu'elle l'avait relâché. La vérité, c'est qu'il sentait toujours son corps en ébullition. Il pensait que son rêve avait permis de calmer ses instincts mais visiblement ce n'était pas aussi simple.

Le début de la nuit ne l'aida pas vraiment, les rêves qui contenaient sa partenaire s'enchainaient, chaque fois plus précis. Et lui se réveillait en sueur, se retenait de ne pas poursuivre le rêve dans la réalité. Serena s'était aussi réveillée, ayant bien sentie l'agitation du garçon. Elle se dépatouilla des couvertures et marcha sur la pointe des pieds jusqu'au lit d'à côté. Serena essaya de réveiller Sacha qui était à nouveau plongé dans un de ses 'cauchemars'. Il ouvrit brusquement les yeux et avant que la dresseuse ait pu comprendre ce qui arrivait elle se retrouva allongée sur le lit, Sacha au-dessus d'elle retenait fermement ses poignets et elle pouvait sentir son souffle chaud contre son visage.

- Sa… Sacha ? commença-t-elle à paniquer.

- Tu as dit que tu accepterais tout ce que je pourrais te faire… tu étais sérieuse ? haleta-t-il.

- Si… si ça pouvait t'aider à aller mieux alors…

La jeune fille déglutit, elle sentait les poings du garçon se resserrer un peu plus.

- Ne parle pas de ton corps comme s'il n'avait aucune valeur, grogna-t-il. Je suis sûr que tu ignorais ce que je voulais te faire.

Elle trembla, dire qu'elle n'avait pas eu peur ou qu'elle avait compris ce qu'il se passait à ce moment-là aurait été un mensonge.

- Mais je ne peux pas dire que j'ai été mieux de mon côté, murmura-t-elle.

- Qu'est-ce que tu veux dire ? Tu n'as rien à te reprocher ! C'est moi qui…

- « Tu m'appartiens ». J'ai eu cette pensée tout au long de notre voyage à Alola, peut-être même que ça avait déjà commencé à Hoenn. Et toi tu te battais pour moi, tu acceptais de devenir un monstre pour moi quitte à être détesté des autres. Alors à ce moment j'ai cru que c'était un juste retour des choses : tu avais le droit de me punir après que je t'ai privé de ta liberté.

- Serena…

- Est-ce que tu peux aimer quelqu'un qui te voit comme sa propriété ? Quelqu'un capable de faire ressortir le pire en toi…

Elle soutenait le regard du garçon, elle se demandait si le charme de la pokéball allait finalement se dissiper.

- Je te l'ai déjà dit, je ne suis pas un monstre, il s'approcha de l'oreille de Serena pour lui susurrer : je suis ton dragon.

Serena frissonna, sentant les cheveux du garçon contre sa joue. Elle se sentit basculer et remarqua rapidement qu'ils avaient échangé leur position.

- Tu ne m'as jamais privé de quoique ce soit. J'ai choisi de te suivre, de devenir ton pokémon, de me battre à tes côtés. Et je choisis aussi que ce soir tu as le droit de faire ce que tu veux de moi, dit-il avec un petit sourire narquois.

Serena émit un cri de surprise, elle essaya de se relever mais s'empêtra les pieds dans la couverture et tomba hors du lit.

- Tu n'as pas compris ce que je t'ai dit, se plaignit-elle en massant son dos douloureux.

- Hum… moi tout ce que j'ai entendu c'est : « je veux te protéger ».

- Tu n'as rien écouté en fait… se désespéra la jeune fille.

- Si, c'est ce que chacune de tes actions me fait comprendre. Tu as beau dire, essayer de me persuader que tu n'es pas aussi incroyable que je le pense. Je suis désolée de te décevoir, mais ça fait plus de deux ans que je t'observe et je peux t'assurer que…

Il descendit du lit et s'accroupit au niveau de Serena avant de lui déposer un léger baiser sur le front.

- Je suis fier de t'appartenir, dit-il avec un grand sourire.

Serena se demanda si de la fumée n'était pas en train de s'échapper de son visage à ce moment tellement ses joues la brulaient. Elle hésita quelques secondes avant de passer ses bras autour du cou du garçon et de l'embrasser à son tour. « Tu as le droit de faire ce que tu veux de moi », elle devait avouer qu'à ce moment elle avait bien envie de le prendre au mot. Sacha bascula légèrement vers l'arrière pour se retrouver le dos collé contre le sommier. Serena autorisa ses mains à vagabonder dans les cheveux de celui qu'elle aimait pendant qu'elle continuait d'embrasser chaque partie de son visage. Elle sentait la dangereuse excitation de son corps monter à nouveau, mais cette fois, elle avait le désir de l'écouter. Elle saisit le bas du t-shirt de Sacha et le remonta jusqu'à définitivement l'enlever. Elle observa le torse un instant, puis avec une sorte de respect se mit à dessiner de ses doigts les muscles de son ancien pokémon. Elle voulait le connaitre d'une manière que personne d'autre à part elle n'aurait jamais le droit, et pour cela… Qu'est-ce que je suis censée faire après ? paniqua soudain la jeune fille.

- Serena ? s'inquiéta Sacha après avoir remarqué qu'elle s'était arrêtée.

Elle se lova tout d'un coup contre lui et ne bougea plus. Il se demandait ce qu'il lui prenait encore mais ce n'était pas désagréable.

- C'est peut-être encore un peu tôt, et puis peut-être que tu es encore sous l'influence de la pokéball.

Il leva les yeux au ciel, encore cette histoire. Ou bien… elle ne voulait peut-être pas le faire en fait ! Dans ses quelques rêves, lui avait ressenti du plaisir, mais elle ? Est-ce que ce serait aussi son cas ? N'allait-il pas au contraire la blesser ? Maintenant qu'il y pensait, cette envie était venue de sa frustration de se sentir séparé de Serena, parce qu'il était incapable de la comprendre. Mais après tout, il pouvait très bien reformer son lien sans le faire !

Serena grelotait alors que ses pokémons courraient dans la neige à côté d'elle sans être affectés par le froid. Pourquoi Sacha a tenu à retourner dans la montagne ? gémit-elle en son for intérieur au moment où un nouveau souffle glacial tendit tous ses muscles. Elle fixait le dos de Sacha qui marchait d'un pas décidé sans l'attendre et se demandait pourquoi il était aussi pressé. Elle ne put s'empêcher de repenser à la nuit qu'ils avaient passée, elle n'avait finalement pas eu le courage d'aller plus loin et s'était endormie contre lui. Ou plutôt je ne savais pas ce que signifiait aller plus loin… Arrête Serena ! se molesta-t-elle. Sacha a beau dire, peut-être que dans quelques jours il ne ressentira plus rien pour toi !

Une boule de neige mit un terme à ses pensées. Elle se tourna vers le coupable, ou plutôt la coupable qui n'était autre que le pokémon renard avec une boule de neige à la main.

- Je sais ce que tu penses mais…

Un nouveau projectile blanc la fit taire, elle se dépêcha de cracher les quelques flocons qui glaçaient sa langue.

- Roussil ! cria Serena avant de s'enfuir en remarquant que la renarde avait déjà refait le plein de munition.

Pandespiègle, Posipi, Négapi et même Nymphali se joignirent à l'assaut de leur dresseuse.

- Sacha à l'aide ! hurla la jeune fille désespérée.

- Hum… réfléchit le garçon les bras croisés.

Il se baissa pour récupérer un peu de neige et la lança sans sommation sur la dresseuse déjà acculée. Excédée, elle ne tarda pas à répliquer et une véritable guerre se déclara. Serena se défendait bien, surtout à une contre six, quoiqu'il y eût quelques trahisons dans le camp ennemi qui frappa dans le dos ses propres compagnons, notamment Nymphali qui sous ses airs adorables se révéla être une redoutable créature prête à tous les coups bas pour gagner. Le combat s'acheva sur l'image du type fée triomphant qui souriait assise au milieu de ses nobles compagnons tombés au combat.

- Sacha, je ne vais pas oublier ça, haleta la dresseuse.

Cela fit rire le garçon qui se releva rapidement et enleva la poudre qui s'accrochait encore à ses vêtements.

- Bon maintenant qu'on est sûr que personne ne peut nous voir, je vais tester quelques trucs et je vais avoir besoin de ma partenaire.

- Ce dont tu parlais hier ? comprit la jeune fille.

Il acquiesça et ferma les yeux, il inspirait et expirait avec lenteur et Serena se demandait ce qu'il pouvait bien encore manigancer. Soudain, un masque noir grimaçant recouvrit son visage, puis le reste de son corps. Pour finir, les cristaux émirent un flash lumineux qui éblouit la jeune fille. Lorsqu'elle rouvrit les yeux, l'humain avait cédé sa place à un dracaufeu.

- Comment ? balbutia-t-elle choquée qu'il ait pu se transformer si facilement.

Le reptile observa ses pattes griffues, il inspira fort et ouvrit la gueule pour laisser échapper un jet de flamme. Du moins était-ce son intention mais son visage se fendit et se teignit en noir. Les éclats semblables à des obsidiennes tombèrent dans la neige avant de se réduire définitivement en cendre. Sacha avait repris sa forme humaine, son vêtement fait d'écailles masquait une partie de son visage. Il retira la capuche avec un petit grognement et essaya à nouveau de revêtir son masque. La transformation ne dura que quelques minutes supplémentaires. Sacha commençait à s'agacer mais n'abandonnait pas.

- Tu peux m'expliquer ? réclama la dresseuse.

- Je peux à nouveau me transformer mais ce n'est plus aussi stable qu'avant.

Serena aurait bien voulu qu'il soit plus précis mais il était plus occupé à essayer de se maintenir en Dracaufeu qu'à penser à lui faire une longue thèse sur le 'pourquoi du comment'. De toute façon ce n'est pas le genre de Sacha de faire des explications compréhensibles.