Nota de la autora: Veremos mucho de Severus en este capítulo. Espero que todos disfruten.

Nota de la traductora: LateAtNight4 gracias a ti por comentar, eso me inspira a mantenerme más constante con las actualizaciones. Aquí hay otro capítulo recién salido del horno =)

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Severus se sentó en la cama leyendo El Profeta. Era una edición especial que describía el juicio que se le había celebrado esa mañana. Según Rita Skeeter, ahora era un hombre libre. El alivio lo inundó mientras se apoyaba en la cabecera y suspiraba. Se terminó. Se maldijo a sí mismo porque se le estaban formando lágrimas en los ojos. No era un hombre que llorara… a menudo. Pero aun así brotaron las lágrimas. Se llevó la mano a los ojos y los cerró con fuerza, forzando las lágrimas con los dedos. Se filtraron y él se las secó de las mejillas. A pesar de que quería detenerse, siguieron llegando.

Jadeó mientras se sentía inundado de alivio. Voldemort estaba muerto. Dumbledore estaba muerto. Estaba libre de sus dos amos y podía vivir su vida como quisiera. No había sido libre de tomar sus propias decisiones desde que tomó la Marca.

Extendió su brazo izquierdo y trazó el área donde había estado. A diferencia de la última vez que Voldemort fue derrotado, ya no había rastro de la Marca en su brazo. Estaba tan prístino como antes de que tomara la peor decisión de su vida. Sus dedos recorrieron su brazo nuevamente y sonrió.

"Soy libre", susurró.

Severus cerró los ojos mientras se tomaba su tiempo para procesarlo todo. Sus sentimientos habían estado reprimidos dentro de él durante años y era doloroso dejar que salieran a la luz, pero era importante que lo hiciera.

Apretó los puños al pensar en su vida, especialmente en estos últimos años. Había vivido con miedo constante, siempre enmascarándolo con amargura o indiferencia. Había sido horrible. Hizo una mueca de miseria al revivir gran parte de lo que había pasado. Un grito de angustia se le escapó mientras se inclinaba hacia delante y apoyaba la cabeza entre las manos. Gimió de angustia al enfrentarse a todo ello.

"Finalmente se acabó…" murmuró en la habitación vacía. "Puedo seguir adelante. Puedo tener una vida real donde nadie me diga qué hacer o pensar".

Sus manos cayeron a su lado. Suspiró aliviado y respiró hondo varias veces, tratando de calmarse. En retrospectiva, todo lo que acababa de experimentar lo había dejado sintiéndose aliviado. Tenía una nueva vida frente a él y juró que no iba a estropearla como había hecho con todo lo demás en su vida.

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Ya era tarde cuando alguien llamó a la puerta de su dormitorio. Severus levantó la vista y exclamó.

"Winky, entra".

La puerta se abrió y Hermione se asomó dentro, luciendo vacilante.

"Lo siento, no soy Winky", dijo mientras entraba a su habitación.

Él no dijo nada mientras la miraba. Ella se inquietó y se aclaró la garganta.

"Quería hacerte saber que el Wizengamot dictaminó que eres inocente".

Él arqueó una ceja hacia ella.

Parecía incómoda. "Severus… quería disculparme otra vez. No quise hacerte daño".

Severus miró hacia abajo. "¿Lo volverías a hacer?"

"¿Qué?"

Él la miró a los ojos. "¿Lo volverías a hacer? Entrar en mis sueños".

Hermione se mantuvo erguida. "Lo haría. Al principio, necesitaba saber por qué habías matado a Dumbledore. Tal vez fue presuntuoso de mi parte, pero te respetaba y pensaba que estabas de nuestro lado. Lo que hiciste nunca tuvo sentido para mí. Luego, cuando descubrí la verdad, quise estar ahí para ti".

Se mordió el labio antes de continuar. "Severus, sabía que no tenías a nadie. Necesitabas sentir que había alguien ahí para ti. No quería que estuvieras solo".

"¿Estás diciendo que esto no fue un truco sádico? ¿No vas a usar lo que descubriste para obtener algo para ti?"

Hermione le frunció el ceño y resopló. "¿No me conoces en absoluto, Severus Snape? ¡Nunca me aprovecharía de saber tus secretos!"

"No sería la primera vez que alguien me hace eso".

Ella le hizo una mueca. "No soy como tus amigos anteriores, Severus, y no soy una Slytherin. No hago cosas para controlar a otros".

Las cejas de Severus se fruncieron mientras pensaba en lo que ella había dicho. Sacó el periódico de su mesita de noche y lo arrojó para que pudiera verlo.

"Por cierto, Rita Skeeter se te adelantó en el anuncio de mi inocencia".

La boca de Hermione se abrió. Caminó rápidamente hacia la cama y tomó el periódico, mirando la primera página. Una imagen mostraba la sala del tribunal casi vacía, con Harry Potter en el asiento central.

"¡Ese bicho tonto! Ella se coló. La audiencia estuvo cerrada a la prensa".

"Entonces como… "

Hermione agitó su mano hacia Severus. "Ella es un escarabajo animago. Es fácil para ella colarse donde quiera para obtener sus historias. Así es como siempre parece estar en todas partes".

Severus se sorprendió de que Hermione supiera tanto sobre la reportera.

"¿Y tú cómo sabes esto?"

Hermione se sonrojó. "Me enteré durante el Torneo de los Tres Magos. La atrapé en un frasco y la mantuve allí durante un par de semanas para darle una lección sobre no publicar mentiras. Le hice prometer que no volvería a escribir cosas malas. Por supuesto, eso no duró mucho".

Severus le dio una mirada de incredulidad. "¿Y dices que no eres Slytherin?"

Hermione se sonrojó y miró más el artículo para ocultar su rostro de él.

"Estoy impresionada. De hecho, reportó todo bastante bien". Comentó Hermione.

"Pasa a la página tres", le dijo Severus.

Hermione lo miró y pasó la página. Sus ojos se agrandaron cuando notó el titular. Ella comenzó a leer.

"Granger le dice sus verdades a Dumbledore", leyó, casi para sí misma. Su voz se elevó ligeramente a medida que leía más.

"En un sorprendente giro de los acontecimientos, la princesa Gryffindor, nada menos que Hermione Granger, se encargó de regañar al inigualable y más grande mago de todos los tiempos, Albus Dumbledore. Comenzó llamándolo un lamentable remedo de héroe y continuó con su humillación llamándolo un ser humano despreciable. Ella lo acusó de utilizar tanto a Harry Potter, El Niño Que Vivió, como a Severus Snape, el espía consumado. Continuó acusándolo de usar a sus amigos como peones y terminó la reprimenda diciendo que nunca volver a ver el retrato de Albus Dumbledore, sería lo mejor. ¿Puede ser que la Princesa Gryffindor haya madurado y ahora vea la verdad acerca de la clase de hombre que Dumbledore era en realidad?"

Hermione dejó el periódico y frunció el ceño.

"¿Fue eso lo que pasó?" preguntó Severus.

Ella asintió. "¿Será posible que Skeeter esté cambiando sus formas?" – reflexionó Hermione.

"La guerra le haría eso a una persona".

Hermione miró a Severus y la tristeza volvió a aparecer en sus ojos.

"¿Por qué testificaste a mi favor?" Preguntó Severus, mirando a cualquier lugar menos a ella.

Hermione se enderezó. "En realidad, por un par de razones. Primero, eres inocente. Tenía pruebas que lo demostraban. Necesitaba que el tribunal viera esa evidencia. Necesitabas que te declararan inocente".

Hermione se lamió los labios y miró directamente a Severus, que todavía estaba mirando por la ventana.

"En segundo lugar, te amo".

Los ojos de Severus rápidamente se movieron hacia los de ella.

"Puede que no me creas, pero es verdad. Te amo. Haría cualquier cosa para ayudarte. Espero que algún día puedas creer eso. Está bien ser vulnerable de vez en cuando, Severus, pero puedo entender si lo que hice es demasiado para que lo perdones."

Severus solo miró a Hermione. No sabía qué decir. No estaba seguro de lo que quería de ella y tenía miedo de decir algo que la alejaría tanto de él que no hubiera vuelta atrás. Él guardó silencio, pero sus ojos nunca dejaron los de ella.

Ella se aclaró la garganta. "Bueno, entonces supongo que eso es todo. Puedes quedarte aquí todo el tiempo que quieras. Tómate todo el tiempo que necesites para sanar. Si me necesitas para algo, envía a Winky".

Se giró y se dirigió hacia la puerta. Severus se levantó de la cama y la siguió, agarrándola del brazo para impedir que se fuera. Ella se giró y lo miró esperanzada.

"Gracias por defenderme", le dijo. "En cuanto a tu intrusión en mi mente… no acepto tus acciones".

Vio las lágrimas brotar de sus ojos y quiso atraerla hacia él, pero no pudo. Aún no.

"Espero que puedas perdonarme algún día, Severus", dijo suavemente antes de girarse y dejarlo solo.

Su mano cayó a su costado. Nunca se había sentido tan confundido en su vida. Todas sus otras decisiones y opiniones se le habían expuesto claramente. Esto… esto era diferente. Se sintió engañado por sus acciones, pero todas sus razones se centraron en ayudarlo. No estaba acostumbrado a que nadie hiciera nada por él, pero esa joven dijo que había estado en sus sueños una y otra vez para que no se sintiera aislado. Nadie más habría hecho algo así por él.

Cerró la puerta después de escuchar el sonido de su aparición y regresó a su cama. Su mente estaba confusa y estaba física y mentalmente agotado después de la montaña rusa en la que había estado desde que recibió El Profeta y tuvo su catarsis. Gateando bajo las sábanas, se hizo un ovillo y, a pesar de que era temprano, intentó dormir.

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A pesar de que Severus se retiró temprano, durmió toda la noche. Cuando despertó, aunque se sentía descansado, su alma se sentía desconsolada. Al evaluar sus sentimientos, se dio cuenta de cuál era el problema. Extrañaba a Hermione otra vez. Frunciendo el ceño, se levantó y fue al baño. Se metió en la ducha y se sumergió en la cascada de agua tibia, tratando de olvidar a la mujer que no había llenado sus sueños durante las últimas noches.

Lamentablemente, fracasó estrepitosamente. Su mente no pensaba en nada más que en Hermione Granger. Se frotó más fuerte, tratando de sacarla de su mente, pero fue en vano. Dejando su cuerpo bajo el agua, suspiró. ¿Podría ser ella la misma persona que era en sus sueños? Si ella era esa mujer, sabía que quería estar con ella.

Salió de la ducha y se secó con una toalla, frunciendo el ceño ante la toalla rosa claro que le habían dejado.

Una cosa que su noche de descanso había hecho era darle claridad. La explicación de Hermione de por qué había hecho lo que había hecho fue probablemente una de las cosas más reflexivas que jamás había escuchado. Al principio pensó que ella lo había tomado por tonto, pero su explicación de lo que había hecho hizo que su corazón se hinchara. Ella no era alguien que mintiera. Ella le había dicho la verdad y él descubrió que le creía.

Nadie que él conociera haría algo así por él. Había tenido amigos antes del Año Infernal que acababa de vivir. Tal vez Minerva lo habría ayudado si Albus le hubiera permitido traerla a su círculo interno, pero habían sido amigos durante años. Albus ciertamente no habría hecho nada. Su tipo de consuelo era más bien del que te da una palmadita en la espalda y te dice que te retires. No servía de mucho, en realidad. Pero Hermione, con quien nunca había sido amable, había dedicado todas las noches a reunirse con él y ayudarlo inconscientemente a lidiar con El Año Infernal.

¿Cómo puedo agradecerle lo suficiente por hacer eso por mí?

Estaba realmente perdido. Estaba asombrado por su dedicación. Se sintió honrado por su lealtad. Estaba enamorado de sus sentimientos por él.

Se miró en el espejo y se examinó. Parecía cansado. Por supuesto, casi había muerto menos de una semana antes; supuso que podría darse un respiro.

Ella dijo que me amaba.

Él frunció el ceño. ¿Cómo podría ella amarlo? Ciertamente no era un buen partido según los estándares de la mayoría de las brujas.

Pero ella es diferente. Ella siempre lo ha sido. Ella ve más allá de lo que ven los demás.

También le había dicho que la amaba. ¿Él la amaba? Sabía que su subconsciente quería hacerlo o no lo habría soñado, pero ¿realmente la amaba? ¿Podría amar a la verdadera Hermione Granger? ¿Conocía realmente a la verdadera Hermione Granger?

Sus pensamientos se trasladaron a sus interacciones. Hubo un par de ocasiones en las que ella intentó convencerlo de que él no conocía a la "real" ella. Que ella era la misma persona que la mujer que apareció en sus sueños. Por lo que dijo acerca de visitarlo en sus sueños, no tendría ninguna razón para ser otra cosa que lo que era.

Respiró hondo. ¡Ella era real!

Buscó en sus sentimientos, incluso aquellos que escondía en lo más profundo de sí mismo para que nadie pudiera acceder a ellos... ni siquiera él. Sus verdaderos sentimientos por ella quedaron al descubierto para él. Jadeó cuando sus manos cayeron sobre el fregadero. Sus sentimientos por ella eran profundos. El tiempo que había pasado con ella en sus sueños y su confesión de por qué había hecho lo que hizo habían cimentado sus sentimientos por Hermione. Sintió una afinidad con ella que no había sentido con nadie más. Su mente estaba llena de amor por la mujer. Merlín, la amaba más que a nada. Le dolía el corazón porque ella no estaba aquí con él. Él la necesitaba. Él la anhelaba, pero era posible que ella eligiera no estar con él después de sus acciones hacia ella.

Se dio cuenta de que había estado conteniendo la respiración y jadeó para intentar recuperarla. Tenía que convencerla para que estuviera con él. No perdería a otra mujer por su estupidez. Esta era su nueva vida y se negaba a dejar que se le escapara tan fácilmente.

Se quedó mirando su reflejo. Se pasó los dedos por el pelo y resopló. Necesitaba más descanso. La próxima vez que viera a Hermione, se aseguraría de lucir y actuar lo mejor posible.

Nota de la traductora: poooorrr fiiiiin Severus! Sinceramente no puedo culparlo por toda su reticencia, después de todo sus relaciones con la gente general le han dejado muchos traumas, además considero que era necesario ese momento de introspección, para poder ser sincero consigo mismo y dejar de reprimirse, cosa que el pobre lleva haciendo durante años. Seguramente no le costará mucho convencer a Hermione de que lo acepte de nuevo ;)

Siendo honesta, a mí no me sorprendió que Rita reportara todo de forma tan veraz, después de todo ella miente para causar mas sensación entre su publico y este fue uno de esos momentos en la vida en donde la verdad es suficientemente interesante XD