Nota de la autora: Este capítulo consiste en que Severus se asegure de que su futuro sea cómodo. Quiere asegurarse de que todo esté en su lugar antes de acercarse a Hermione. Espero que lo disfruten. Gracias por leer.

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Severus empacó sus cosas y salió de la casa de Hermione, regresando a la Calle de la Hilandera. Frunciendo el ceño, miró alrededor de su casa. Realmente la odiaba. No tenía intención de vivir aquí más tiempo del necesario. Sin embargo, en este momento tenía otras cosas que atender. Se puso rápidamente algo de ropa limpia de su guardarropa (pantalones gris oscuro y una camisa blanca), se colocó un pañuelo alrededor del cuello. Se puso su abrigo negro y se movió hasta sentirse cómodo. Al mirarse en el espejo, notó que se veía presentable. Estaba listo.

Se apareció en el vestíbulo de entrada de Hogwarts y, al llegar, notó que podía sentir que las protecciones anti-Apariciones estaban caídas, probablemente porque gran parte del castillo estaba en ruinas. Filius estaba trabajando en arreglar un arco cerca de la entrada. Severus asintió mientras subía las escaleras.

Filius farfulló. "¿S… Se… Severus?"

Severus se detuvo y se volvió hacia él.

"Pido disculpas por todo. No teníamos idea…"

"Está bien, Filius. Se suponía que ninguno de ustedes debía saber nada".

Le hizo a Filius una rápida inclinación de cabeza y se volvió de nuevo, no dispuesto a continuar la conversación sobre que él era un espía. Subió las escaleras, tramo tras tramo, y pronto se encontró frente a la oficina del director mientras la Gárgola se deslizaba a un lado. Severus miró fijamente la entrada y se preguntó cómo sería recibido. Minerva había sido cáustica el año pasado… y con razón. Suspiró y subió la escalera circular. Llamó a la puerta y escuchó a Minerva indicar que entrara.

Abrió la puerta y entró.

"¡Severus!" Minerva dijo asombrada.

Ella se levantó y corrió hacia él. Antes de que tuviera la oportunidad de decir algo, se encontró en un abrazo de oso que lo abarcaba todo. La mujer normalmente austera lo apretó antes de retirarse y arreglarse la túnica. Se aclaró la garganta y trató de ponerse seria. Su seriedad se vio arruinada por las lágrimas que corrían por su rostro.

"Minerva, por favor."

"¡Ay por favor! Deja que esta mujer se regocije al verte".

"La última vez que nos vimos, intentaste matarme".

"¡Y siento mucho eso! Severus, ¿por qué no se lo dijiste a nadie?"

Los ojos de Severus se dirigieron al retrato sobre el escritorio y regresaron a los de Minerva.

"Albus dijo que nadie podía saberlo".

Minerva se cruzó de brazos y se volvió hacia el cuadro de Dumbledore.

"¡Tienes mucho de qué responder, Albus!" dijo con altivez. "¡Hará frío en agosto antes de que siquiera piense en perdonarte por lo que has hecho!"

Ignorando los tartamudeos de la pintura, se giró hacia Severus y señaló el asiento frente al escritorio. Severus se acercó y se volvió hacia ella, mirándola mientras se acomodaba en su silla.

"Lo siento mucho, Severus. ¿Podrás algún día perdonarme por todas las cosas horribles que te hice el año pasado?"

Severus inclinó la cabeza pensativo. "No fingiré que no fue difícil soportar lo que me dijiste e hiciste, Minerva".

"Lo sé. Me siento terrible, Severus. Debería haber sabido. Debería haber confiado en ti".

"¿Por qué lo harías?"

"Porque somos amigos, maldita sea. Al menos lo éramos".

Severus miró al suelo. "Espero que algún día podamos volver a serlo".

"Yo también", dijo Minerva asintiendo con la cabeza.

Miró cuidadosamente a Severus.

"¿Supongo que quieres recuperar tu puesto? Por favor, dime que volverás a ser director. No tengo ningún deseo de hacer este trabajo a menos que sea necesario".

Severus arqueó una ceja hacia ella. "En realidad, Minerva, es por eso que vine."

"¡Oh Dios!"

Severus levantó la mano para detenerla. "Renuncio a mi puesto de director y presento mi renuncia como profesor aquí. No tengo ningún deseo de pasar ni un minuto más en esta escuela".

Los hombros de Minerva se hundieron. "¿No hay nada que pueda decir para convencerte de que te quedes?"

"Para ser honesto, Minerva, hubiera preferido morir en el piso de la Casa de los Gritos que regresar a enseñar aquí".

Minerva frunció el ceño. "Eso no es gracioso, Severus. No es divertido en absoluto."

Severus le sonrió.

"Entonces, ¿qué vas a hacer ahora?"

La sonrisa de Severus desapareció. "Siento que aunque haya sido exonerado habrá gente que no me aceptará. Voy a buscar un hogar apartado, posiblemente en Hogsmeade, donde empezaré un negocio de pociones con una etiqueta que no anuncie que un mortífago es quien las está creando."

Minerva asintió y se rió entre dientes. "Es una pena que la gente sea tan crítica, pero si alguien puede tener éxito, Severus, serás tú".

Ante eso, Severus se puso de pie. "Gracias por tu tiempo, Minerva".

Minerva también se puso de pie. "Gracias, Severus. Por todo. Por favor, ven a verme de vez en cuando y avísame si puedo ayudarte en algo".

Ella rodeó el escritorio y lo abrazó de nuevo.

"¡Minerva! Basta ya."

"Estoy feliz de verte. Cuando todos pensábamos que estabas muerto…"

"Puedes agradecer a la señorita Granger por su inteligencia y destreza en los hechizos curativos".

"Me aseguraré de decírselo la próxima vez que la vea... Realmente lo siento, Severus".

Severus asintió, se giró y se fue. Bajó directamente al piso principal y salió del castillo sin mirar atrás. Una pequeña emoción lo recorrió cuando salió por las puertas. Echó una última mirada hacia atrás. Había vivido la mayor parte de su vida aquí en Hogwarts, pero ahora había llegado el momento de comenzar una nueva vida, una que no estuviera llena de espionaje y secretos. Esperaba tener éxito.

Se apareció en la calle principal de Hogsmeade y miró a su alrededor. Había algunas personas caminando por la calle. Esta sería la primera prueba de si podría mudarse aquí. Comenzó a caminar por la calle hacia la oficina del agente inmobiliario. Una pareja se acercaba a él. Él desvió la mirada.

"Disculpe, ¿es usted Severus Snape?" preguntó el hombre.

Miró a la pareja y dijo con resignación: "Sí, lo soy".

Se preparó para que lo insultaran.

El hombre extendió su mano. Severus lo miró con incredulidad.

"¡Oh, gracias por todo lo que hizo por nosotros, director Snape!" dijo la mujer efusivamente.

Miró entre los dos y lentamente agarró la mano extendida del hombre. Movió la mano de Severus hacia arriba y hacia abajo.

"Nos tenía engañados a todos", dijo. "Gracias, gracias por todo lo que hizo para luchar contra Ya-sabes-quién".

Severus se aclaró la garganta. "De nada", dijo incómodo.

Una mujer cruzó la calle y se le acercó también.

"Señor, usted fue tan valiente al estar frente a Usted-sabe-quién todo este tiempo. Gracias."

Severus asintió hacia la mujer y se excusó de los tres. Los rodeó y continuó calle abajo. Le sorprendieron sus reacciones hacia él. Había imaginado que la gente le gritaría desde lejos, acusándolo de ser un asesino.

El paisaje era borroso mientras se maravillaba de la recepción que acababa de recibir. Sin saber realmente cómo había llegado allí, se encontró en la oficina de bienes raíces. Leyendo el cartel: Howard Realty, giró el pomo de la puerta y entró. Había un hombre de cabello oscuro sentado detrás de un escritorio. Levantó la vista y sus ojos se agrandaron. Se levantó y extendió la mano.

"¡Severus Snape, es un placer! Soy Donald Howard".

Severus tomó la mano del hombre e inclinó levemente la cabeza hacia él.

"¿Qué lo trae a mi oficina?"

"¿Qué suele traer a alguien a su oficina?" Severus preguntó de mal humor.

"Quiero decir… quiero decir, ¿qué está buscando comprar?"

Severus se sentó y cruzó las piernas. "Busco una casa pequeña y algo aislada. No quiero que me griten constantemente por ser un asesino, o lo que se les antoje ese día pensar de mí".

"Ya veo. Me gustaría asegurarle, Sr. Snape, que no debería tener ningún problema con eso aquí. Hogsmeade comprende todo lo que ha hecho por nuestro mundo probablemente mejor que cualquier otro lugar, ya que estamos estrechamente asociados con Hogwarts".

"En el camino hasta aquí me abordaron simpatizantes. ¿Está tratando de decir que todos en el pueblo sienten lo mismo?"

"Oh sí. Quiero decir, puede haber uno o dos que siempre pensarán en usted como un… asesino…"

"Albus siempre ha sido amado en Hogsmeade".

"Sí, pero luego salió ese libro y creo que todos tuvimos una visión diferente de él. Y la última edición de El Profeta muestra que Hermione Granger siente lo mismo".

La mención de Hermione por parte del agente de bienes raíces hizo que su corazón se contrajera dentro de él. Mantuvo la compostura y continuó la conversación.

"¿Cree usted lo que Skeeter escribió en su libro, señor Howard?"

"Bueno, eso fueron palabras de Bathilda Bagshot, no de Skeeter, ¿no?"

Severus pensó en eso. "Supongo que lo fueron."

"Basta decir que si decide mudarse aquí, estoy seguro de que podemos encontrar un lugar privado para que resida donde no lo molesten".

"Tengo la intención de colocar un encantamiento Fidelio de todos modos, pero aún así me gustaría que esté en un lugar más apartado".

"Probablemente sea una decisión acertada. Sin duda se ha ganado muchos enemigos".

Howard se giró y sacó un libro grande de un lado de su escritorio frente a él.

"Veamos qué propiedades están disponibles".

Hojeó el libro durante unos minutos mientras Severus esperaba pacientemente. Finalmente levantó la vista.

"Tengo dos opciones para usted".

Agitó su varita sobre el libro y las páginas de dos casas flotaron ante Severus.

"Ésta es una cabaña. Tiene dos dormitorios y un sótano grande que podría convertirse en laboratorio".

Howard señaló un pequeño mapa en la esquina superior derecha de la página. "Este punto representa donde se encuentra la propiedad. Como puede ver, está en las afueras de Hogsmeade y no hay casas cerca".

Pasó a la otra página.

«Esta propiedad tiene tres dormitorios, pero no sótano. Está ubicada en el extremo opuesto a la primera casa y hay otras tres casas en esa calle".

Severus estudió los planos y fotografías de cada casa. "Me gustaría ver ambas".

"Por supuesto. ¿Tiene tiempo ahora? Podemos aparecernos ante cada una de ellas".

Severus asintió y pronto estuvieron frente a la segunda casa. Severus miró la cabaña. Las casas de esta calle no tenían los tejados altos y puntiagudos como los de la calle principal. Estaban hechas de piedra, pero las casas eran más anchas que las tiendas de la parte principal de la ciudad, lo que daba a los tejados una inclinación menos pronunciada. Los techos eran bastante bajos en las otras casas y la que estaba a punto de mirar tenía un área a la izquierda de la casa donde el techo estaba más inclinado y la piedra seguía hasta un segundo piso.

"¿Entramos?" -preguntó el señor Howard.

Severus asintió con la cabeza. La casa parecía más grande por dentro, lo cual no era inusual en casas mágicas, especialmente aquellas en Hogsmeade, donde toda la población era mágica. Severus deambuló por la casa, Howard lo dejó vagar solo. La sala de estar era espaciosa, con suficiente espacio para estanterías y muebles. Se trasladó a la cocina, que era relativamente moderna para una casa tan antigua.

Arriba encontró los tres dormitorios, todos ellos amplios. Sintió que uno de ellos funcionaría como laboratorio si fuera necesario. Entró en lo que obviamente era el dormitorio principal y se acercó a la ventana. Estaba en la parte trasera de la casa y daba a un campo vacío.

Regresó con el señor Howard.

«La casa es aceptable. ¿Hay algo que deba saber al respecto?"

"Supongo que está buscando una casa en la que pueda vivir durante años, ¿es correcto?"

Severus asintió.

"Por ahora, no hay planes para desarrollar más esta área; sin embargo, con el terreno detrás de estas casas, es posible que en algún momento se construyan nuevas casas detrás de usted".

Severus parecía preocupado. "Eso puede ser un problema".

"Quería que estuviera consciente. Como dije, por el momento no hay planes. Sin embargo, nadie sabe lo que nos deparará el futuro".

"Entiendo."

"¿Nos dirigimos al otro lugar?"

"Hagámoslo", dijo Severus de acuerdo.

Se aparecieron en la otra casa inmediatamente. Esta casa era similar a la cabaña anterior, excepto que había una torre a la izquierda de la casa con un invernadero de vidrio adjunto a ese lado del edificio.

Al entrar a la casa, Severus notó que no había un segundo piso. En la parte izquierda de la casa se encontraba la sala de estar, que se abría a la torre circular. Sería un lugar perfecto para una biblioteca. Un poco más atrás en la habitación había una puerta que daba al invernadero. El comedor y la cocina estaban en la parte trasera de la casa y parecían suficientes. Le vendría bien un retoque ya que los gabinetes eran de un naranja llamativo.

En el lado derecho de la casa estaban los dos dormitorios y dos baños, uno en el dormitorio principal. El dormitorio principal era bastante grande, un poco más grande que el dormitorio de la otra casa.

Se dirigió a las escaleras, que se encontraban entre el dormitorio principal y el comedor. Al bajar al sótano, encontró una habitación grande y terminada que se encontraba debajo de toda la casa. Sería un laboratorio excepcional y todo lo que tendría que hacer sería adaptar la pequeña zona de atrás como cuarto de ingredientes. Regresó al piso principal con Donald Howard.

"¿Qué necesito saber sobre esta casa?" preguntó.

"Bueno, como puede ver, le vendría bien un poco de pintura y mejoras, especialmente en la cocina. Debido a que está al final de un camino de tierra, no hay viviendas previstas para la zona. La colina en la parte trasera de la casa evitará que se construyan otras casas en esa dirección y el camino no está ni nunca estará programado para desarrollo ya que corre a lo largo de la línea de la ciudad. Esta casa se encuentra justo en el límite entre el pueblo y los terrenos de Hogwarts".

Discutieron los precios de ambas ubicaciones. Severus no mostró ninguna emoción por ninguna de las ubicaciones, pero quería la casa con el invernadero. Era… perfecto para lo que imaginaba para su futuro. Regresaron a la oficina de Howard y Severus volvió a sentarse en el asiento frente al escritorio.

Después de negociar durante media hora, Severus era el dueño de una bonita cabaña escondida en Hogsmeade por tres cuartas partes del precio de venta. Salió de la oficina con una sonrisa en su rostro y se apareció en el Callejón Diagon para hacer arreglos con Gringotts para la transferencia de los fondos para la compra.

Severus encontró una experiencia muy diferente en Londres. Mientras atravesaba el Caldero Chorreante hacia la parte de atrás para poder entrar al Callejón Diagon, lo miraron fijamente de forma descarada. Cuando entró al pub, todo el ruido cesó mientras se movía silenciosamente por la habitación. Notó algunas miradas cáusticas. Mientras golpeaba los ladrillos para entrar al Callejón, escuchó a alguien en la habitación detrás de él decir "Asesino" en voz bastante alta.

Ignorándolo, se trasladó al Callejón Diagon. Lo miraban constantemente mientras caminaba por la calle. La gente lo señalaba y ponían cara de disgusto. Algunos murmuraban a sus compañeros al pasar. Una mujer lo detuvo a mitad de camino.

"¡Usted debería estar avergonzado de sí mismo! ¿Cómo pudo asesinar al mago más querido de nuestro tiempo?"

Él la ignoró, la rodeó y siguió caminando.

"Obviamente le mintió todo el tiempo", le gritó. "¡Un verdadero amigo no lo habría matado!"

Severus se detuvo en seco mientras sus manos se apretaban en puños. Estaba a punto de darse la vuelta y decir algo cáustico cuando se dio cuenta de que no importaba. Nunca convencería a personas como esta mujer y, sinceramente, no le importaba lo que pensaran o dijeran. Todavía dolía escuchar tanto odio, pero estaba acostumbrado a ese lenguaje, especialmente después de lo que soportó el año pasado.

Abrió los puños y siguió calle abajo. Varias otras personas decidieron darle sus opiniones, en su mayoría negativas. Se sorprendió cuando un hombre se acercó, le estrechó la mano y le agradeció su esfuerzo en la guerra.

Finalmente, llegó al banco y rápidamente entró para asegurar su transacción. A los duendes les importaban poco los acontecimientos del mundo mágico, por lo que sabía que no lo acosarían mientras estuviera allí.

Al día siguiente la transacción quedó totalmente registrada y ya tenía las llaves de su nuevo hogar. Entró y volvió a recorrer la casa. Inmediatamente cambió los colores dentro de ella, concentrándose en la cocina. Con unos cuantos movimientos de su varita, la cocina se reorganizó. Las encimeras se volvieron de granito claro con reflejos grises, los gabinetes naranjas se volvieron blancos y las paredes se volvieron gris oscuro.

Severus cambió los colores en varias otras habitaciones, descubriendo que le gustaban los grises y los azules oscuros. Finalmente, se encontró en el sótano. Sacó un poco de madera de su bolsillo y con un movimiento de su varita, la madera volvió a su tamaño original. Mágicamente los instaló en la pared de la parte trasera del sótano, creando la sala de almacenamiento de ingredientes que había imaginado cuando caminaba por la casa el día anterior.

Tomó algo de tiempo, pero finalmente se creó la habitación. Había instalado estanterías en tres paredes de la habitación, pero dejó la otra vacía como espacio de almacenamiento adicional. Al regresar al laboratorio, sacó varias mesas de su bolsillo y las amplió, colocándolas donde quería. Minerva estuvo feliz de darle algunas de las mesas de laboratorio de la escuela. Muchas habían sido destruidas y ella estaba reemplazando al resto. Felizmente había tomado lo que necesitaba.

Agotado, decidió regresar a la Calle de la Hilandera. Antes de llegar, habló con un agente inmobiliario muggle y puso la casa a la venta. Estaría feliz de verla desaparecer. Sólo se había aferrado a ella porque, como espía, esta casa en ruinas funcionaba perfectamente cuando necesitaba un lugar donde quedarse fuera de su tiempo de enseñanza. No le importaba si tenía un lugar agradable donde vivir. Pasaba la mayor parte de su tiempo en Hogwarts, por lo que no tenía sentido comprar una casa.

Se apareció de regreso a su antiguo hogar y se preparó para ir a la cama. Sus pensamientos fueron inmediatamente hacia Hermione. Ella había estado en el fondo de su mente todo el día mientras se preguntaba si le gustaría la casa y las mejoras que había hecho.

No te adelantes. Todavía necesitas convencerla de que quieres estar con ella y ella necesita querer estar contigo.

Se metió en la cama y cerró los ojos. Sabía que ella no estaría en sus sueños esta noche. Ella no había acudido a él desde la batalla. Por supuesto que ella no lo haría. Él había dejado claro que no aprobaba sus intrusiones. Con suerte, ella aceptaría sus disculpas y su aceptación de lo que había hecho. No estaba muy seguro de qué haría si ella lo rechazara, pero no la culparía si esa fuera la dirección que ella eligiera. Lo sabría pronto de cualquier manera.

Nota de la traductora: como pueden ver este fue más bien un capítulo de transición, sin embargo me pone muy feliz ver a Severus tener la oportunidad de seguir adelante, abandonando su vieja casa, encontrando un nuevo hogar, reparando relaciones, y todas esas cosas que debió tener la oportunidad de hacer en canon. Como podemos ver, el Mundo Mágico tiene opiniones encontradas sobre él, y eso pasa también en el fandom. Es bueno que él simplemente decide ignorar a la gente que piensa mal, al final, cada quien puede creer lo que quiera, y él ahora sabe que si bien siempre habrá gente que lo odie también habrá siempre gente de su lado.