Chương 16: Trùng Vân
Shinichi chắp hai tay sau lưng, đi đi lại lại trong thư phòng. Chàng vốn chỉ phòng xa, vậy mà không ngờ có kẻ nhắm đến Shiho nhanh như thế. Hơn nữa theo như những gì Makoto thuật lại, thứ mà chúng muốn không phải trí tuệ, mà lại là tính mạng của kì lân tài nữ. Có kẻ muốn nàng phải biến mất, nhưng tại sao? Đông Quốc không phải là nơi duy nhất muốn có được kì lân tài nữ, cái này ai cũng đều hiểu rất rõ ràng. Nhưng cho dù là đối với thế lực nào thì cũng đều có một điểm chung, kì lân tài nữ chính là trân bảo, vậy mà lại có kẻ muốn hủy đi viên ngọc ấy. Nhắc đến thiên tuệ vang danh thiên hạ thì đương nhiên phải nhắc đến công chúa Bắc Quốc. Shinichi nhíu mày, việc này chẳng lẽ...
Tướng quân Makoto sau khi báo lại với chàng tình hình thích khách thì đã lui đi từ lâu. Shinichi nghĩ ngợi một hồi, đoạn mới đứng lại buột miệng nói:
- Này Kaito huynh nói xem...
Lời ra khỏi miệng mới sực nhớ Kaito đâu có ở đây, cũng chỉ đành bật cười mà lắc đầu. Kể từ khi tương ngộ rồi kết thành bằng hữu, chàng và Kaito tựa như huynh đệ, vô cùng thân thiết. Đôi lúc Shinichi vẫn nghĩ, có lẽ đem so với giao tình bao năm giữa chàng với Heiji cũng chẳng thể kém hơn phân nào. Đưa tay day day trán, hơi rượu phảng phất vẫn khiến chàng đau đầu không thôi, dịp vui nên Shinichi cũng không tiện từ chối mà uống vào không ít.
Rửa mặt qua loa, Shinichi thay áo ngoài, chỉ mặc đơn bào tiến vào buồng trong nghỉ ngơi. Chuyến đi Trùng Vân lần này xem ra phải đặc biệt lưu tâm rồi.
Khi ấy trời đã về khuya, ấy vậy mà bên phủ thừa tướng vẫn đèn giăng hoa kết, sảnh chính còn có phần náo nhiệt. Mỗi năm vào sinh thần ái nữ nhà thừa tướng đều đã thành lệ, tiệc muộn tàn, hoàng hậu nương nương sẽ lưu lại phủ thừa tướng. Quà cáp từ quan viên các phẩm đều được xếp gọn trong kho, được đặt riêng nơi sảnh chính đây đều là lễ vật quý giá từ những người quan trọng.
Lúc này thừa tướng Mori Kogoro vẫn ngồi nghiêm nghị, tấm lưng thẳng tắp.
- Không được, con còn không biết thân mình dám đòi theo đến Trùng Vân?
Ran im lặng ngồi một chỗ, nhưng ánh mắt thỉnh thoảng lại liếc sang mẫu thân vừa như lo lắng, vừa như có ý cầu xin.
- Lão gia, con gái lớn rồi cũng tự biết mình.
Phu nhân Eri liếc nhìn con gái phụng phịu, bèn lựa lời nói.
- Một chuyến này đến Trùng Vân cũng có gì ghê gớm nào. Mặc dù trời sắp vào đông, Trùng Vân lại là nơi lạnh nhất Đông Quốc, nhưng ông xem, có thái y Araide đây thì còn gì phải lo lắng sao?
Nhăn nhăn đôi mày, thừa tướng nhìn qua chàng thái y vẫn điềm tĩnh như nước ngồi ở một bên:
- Cậu cũng đi chuyến này sao?
Dường như đang mải suy tư chuyện gì đó, lúc này chợt được hỏi đến, Araide mới ngẩn ra một thoáng rồi mỉm cười đáp lại:
- Chuyến lần này có đại hoàng tử, có hoàng tử Tây Quốc, có Hiển vương và còn có cả kì lân tài nữ, người người đều như châu như ngọc, kinh thành đã có gia phụ quản sóc, thân là thái y đương triều, Araide Tomoaki không dám khinh suất, đương nhiên phải có mặt.
Ánh mắt lấp lánh nhìn sang Araide, Ran vui mừng thấy rõ. Nếu như là có chàng đảm bảo thì không còn lo phụ thân sẽ từ chối cho nàng đi nữa.
- Ta thấy thừa tướng không cần phải lo lắng quá. Bệnh của Ran tuy rằng cần kiêng lạnh, không thể tiếp xúc với nhiệt độ quá thấp.
Nhìn qua thần sắc vẫn canh cánh không yên của thừa tướng, Araide đứng dậy cầm lên một hộp gấm nhỏ trên bàn để lễ vật.
- Nhưng lần này phải cảm ơn kì lân tài nữ ra tay thật hào phóng, quà sinh thần cũng quý giá như vậy.
Vừa nói, chàng vừa mở hộp, lấy ra một chiếc bình ngọc trắng thuần. Hộp vừa mở, liền có thể cảm nhận được một mùi hương dễ chịu như ẩn như hiện thoang thoảng trong không khí. Araide mỉm cười, trả lời cho sự mơ hồ trên nét mặt của từng người trong sảnh.
- Mùi hương này không thể nhầm lẫn được, chính là từ Ngọc Lộ đan, một trong những bảo dược nổi tiếng của đảo Kì Lân, có thể trừ hàn dưỡng thể. Tương truyền người bình thường dùng đan dược xong, có thể chân trần đi trong gió tuyết một ngày một đêm mà không hề gì. Lời này có lẽ có chút khoa trương, nhưng sự thần kì của Ngọc Lộ đan thì không thể phủ nhận.
Đón lấy bình Ngọc Lộ đan, Ran đổ một viên ra lòng bàn tay. Viên đan dược nho nhỏ màu trắng tuyết, mùi hương đặc biệt tỏa nhè nhẹ vẩn nơi đầu mũi. Đây chính là loại thuốc kì diệu ấy sao?
- Vì vậy, có bình Ngọc Lộ đan này đảm bảo, đừng nói là Trùng Vân, ngay cả đi đến Bắc Quốc cũng không có gì đáng ngại.
Ran quan sát sắc mặt phụ thân, quả nhiên, chân mày ông đã dãn ra rồi. Thừa tướng thả lỏng tâm tình, bèn đứng dậy tiến lại gần vỗ vỗ bờ vai Araide:
- Có những lời này của cậu thì ta yên tâm rồi. Vậy, con gái ta trông cả vào cậu.
Vội lùi lại một bước, Araide chắp tay bái một bái:
- Thừa tướng nặng lời rồi, đây vốn là trách nhiệm của ta.
Gật đầu, thừa tướng Mori Kogoro khẽ thở ra một hơi, nói mọi người nên sớm nghỉ ngơi, rồi chắp hai tay sau lưng đi về phòng.
Đứa con gái này của ông, người con vừa xinh đẹp vừa thông minh mà ông coi như châu như ngọc vốn dĩ thật hoàn hảo khỏe mạnh. Ấy vậy mà tám năm trước lại xảy ra chuyện ấy.
Araide nút chặt miệng chiếc bình ngọc, cất lại vào trong hộp gấm rồi đưa cho Ran:
- Nàng nên đi nghỉ đi, chú ý sức khỏe. Lần này đúng là liều hết sức, tại sao nàng lại muốn đi Trùng Vân kia chứ? Cho dù là vì người đó...
- Được rồi mà, cũng may là còn có chàng. Cảm ơn nhé Araide.
Ran nháy mắt với chàng, rồi vui vẻ cầm theo hộp Ngọc Lộ đan trở về khuê phòng. Còn lại một mình, Araide thở ra một hơi, cũng không thể trách thừa tướng lần này tỏ ra khắt khe như thế, bởi vì nơi nàng muốn đến không đâu khác lại chính là Trùng Vân, là nơi tám năm trước đã lấy đi sức khỏe của nàng.
Đêm dài sóng động, rồi mặt trời cũng dần lên cao, tạm thời lấp đi màn đen sóng sánh trên đất Đông Quốc. Hôm nay Shiho ngủ dậy muộn hơn bình thường, có lẽ là do mệt mỏi từ chuyện thích khách vừa qua. Khi nàng rời giường thì trời cũng đã ban trưa, Aoko giúp tiểu thư chải đầu mặc áo, rồi rót cho nàng một chung trà được ủ ấm, lại bày lên vài đĩa điểm tâm đẹp mắt ngon miệng.
- Mấy ngày này tiểu thư nên tranh thủ nghỉ ngơi cho thật tốt. Đường đến Trùng Vân xa xôi, trời lại đang lạnh dần, chưa kể ấy là nơi lạnh lẽo nhất Đông Quốc. Ấy lại là còn chưa nói đến nguy hiểm rình rập...
- Được rồi.
Shiho uống hết non nửa chung trà, ngăn lại lời nhắc nhở căn dặn của Aoko.
- Ta biết rồi mà, mấy ngày này tạm thời cũng rảnh rỗi nhàn tay, không có việc gì làm. Ta ngoài lo tĩnh dưỡng ra thì còn có thể làm gì được nữa.
Lúc này, Shiho mới để ý một bóng trắng đã nhẹ nhàng tựa bên khung cửa từ bao giờ. Nhìn thấy Kaito, Aoko hơi ngẩn ra, đợi chàng vào trong ngồi xuống bàn, lại rót ra một chung trà ấm, đoạn mới lui đi sắp xếp lại chút đồ đạc.
Đôi mắt Kaito ẩn hiện tơ máu, lại hơi lộ ra quầng thâm. Kaito ngồi phía đối diện cứ như vậy im lặng một khoảng, chỉ lặng lẽ hướng ánh nhìn về nơi đây, không hề lên tiếng. Shiho khẽ thở dài, dù sao chuyện này chàng sớm muộn gì cũng phải biết thôi.
- Chưa ăn gì phải không?
Cầm lên một miếng bánh tổ yến, nàng hướng phía chàng nhẹ giọng nói:
- Biết được sự thật là tốt, còn hơn phải mù mịt cả một đời.
Rốt cuộc, Kaito cũng không im lặng nữa.
- Shiho, ta phải làm sao bây giờ?
Đưa tay đón miếng bánh, những ngón tay hờ hững chợt bắt lấy bàn tay gầy lành lạnh. Trong giọng nói ấy, hình như có gì đó vỡ tan. Những tia máu ẩn hiện trong đôi mắt nâu khô khốc.
- Ta phải làm sao đối mặt với mẫu thân oan uổng dưới hoàng tuyền, ta lại phải làm sao đối mặt với thứ thân phận này đây? Tại sao lại là bằng hữu tri kỉ của ta, tại sao lại phải là ta? Ta phải làm sao bây giờ, ta phải làm thế nào đây hả Shiho?
Shiho nhìn chàng, nàng lặng im không nói, chỉ nhẹ nhàng nắm lấy đôi bàn tay đang run rẩy như phiến lá trong gió kia, tựa như lời hồi đáp dịu dàng.
Kaito biết chứ, chuyện xảy ra năm đó Shinichi vô tội. Nhưng để xem như chưa từng có quan hệ gì, không màng thân phận, không màng quá khứ thì chàng không làm được. Dù cả Shinichi và chàng không một ai có lỗi, nhưng thân phận lại cũng chẳng ai có thể chọn lựa. Chẳng lẽ, đời này tình bằng hữu từng là chân thành nhất ấy lại không thể giữ nổi ư?
Lúc này, Shinichi vừa vào đến sân Nhã Phong viện, chàng tính đến thăm Shiho tiện bàn vài việc về chuyến đi Trùng Vân mấy ngày tới, rồi tươi cười ngưng lại trên gương mặt anh tuấn. Nhìn vào đôi tay đang nắm lấy bàn tay, cặp chân mày bất chợt nhíu lại, giọng nói theo đó mà cũng có vài phần trầm xuống:
- Hóa ra huynh ở đây à.
Đoạn Shinichi mới tiến dần vào trong sảnh.
- Shiho, lần này là lỗi của ta, do ta chưa tính toán việc bảo vệ cho nàng được chu đáo. Chuyện thích khách như đêm qua tuyệt đối sẽ không có lần thứ hai.
- Thích khách?
Kaito đang im lặng đột ngột trừng mắt sang phía Shinichi, làm chàng đại hoàng tử cũng phải giật mình. Shiho để ý thấy mạch tượng Kaito chừng như hơi hỗn loạn, nhịp thở sâu mà gấp, đôi mắt cũng vằn đỏ lên.
- Thích khách thích sát Shiho ngay trên đường trở về phủ hoàng tử của huynh? Huynh làm cái gì mà...
Cảm giác được lực đạo từ đôi tay Shiho, Kaito ngừng lại giọng nói đang gần như biến thành quát của mình, hít vào một hơi thật sâu, cố gắng để bình tĩnh trở lại. Chàng biết, lỗi không phải do Shinichi, dù cho có là chuyện nào. Chàng biết, chẳng qua là bản thân đang kìm nén quá nhiều cảm xúc, chỉ là chàng đang tìm chỗ để xả ra những oán hận đầy đau khổ mà thôi.
- Xin lỗi, cáo từ.
Chỉ để lại một câu ngắn gọn như thế, Kaito biến mất nhanh như một cơn gió, bỏ mặc chàng đại hoàng tử vẫn ngẩn ngơ chẳng hiểu gì.
- Thế này...
Ngẩn ra một lúc, Shinichi mới nghi hoặc nhìn về phía Shiho ngập ngừng. Nàng nhìn qua hướng Kaito vừa biến mất, đôi mắt biếc xanh thấp thoáng vẻ không đành lòng. Chàng hiệp khách ấy, số phận quả thật quá trêu ngươi rồi. Kaito là một trong số rất ít người mà Shiho để tâm, ấy vậy mà cuộc đời chàng cũng phải đau khổ đến thế. Ngón tay thanh tú để trên mặt bàn gỗ chợt dùng lực miết lại, hay là chính bởi vì do nàng để tâm.
- Shiho?
Nghe tiếng Shinichi gọi, Shiho mới định thần trở lại. Nét thương cảm thoáng qua biến mất, nàng đưa tay rót một chung trà, mời chàng đại hoàng tử lúc này đã ngồi xuống vị trí phía đối diện.
- Ta cảm thấy hình như có gì đó đã thay đổi.
Nhận lấy chung trà từ Shiho, Shinichi đặt xuống trước mặt. Từng tầng sương trà bốc lên, quyện vào với làn hương tỏa ra từ chiếc lò nhỏ. Nàng khẽ cười, làn môi kiêu bạc vẽ nên một đường cong hoàn hảo. Khi ấy Shinichi chợt có một loại ảo giác, tựa như người con gái trước mặt chàng đây có thể tan nhòa với khói sương, có thể biến mất bất cứ lúc nào. Shinichi thảng thốt với tay về phía trước, làn sương trà mỏng manh vì động tác bất chợt ấy mà bị đánh tan ra, tản mát tứ phía. Giật mình vì chính hành động của bản thân, bàn tay đã đưa ra nay khựng lại giữa chừng, rồi sượng sùng thu lại. Shiho vẫn nhắm mắt dưỡng thần, dường như nàng chẳng để ý đến chuyện vừa mới xảy ra.
- Chẳng có gì có thể tồn tại mãi mãi, cũng chẳng có gì bất biến với thời gian. Mọi thứ đều thay đổi, đặc biệt là con người.
Mấy ngày nay không khí trong phủ hoàng tử có vẻ đặc biệt tĩnh lặng. Mặc dù người trong phủ nào là sắp xếp đồ đạc, nào là chuẩn bị hành lí, cứ ra ra vào vào, nhưng lại giống như một đoạn kịch câm, chỉ có ảnh động liên hồi mà không có lấy một thanh âm. Cứ như vậy, phía Nhã Phong viện gần như biệt lập cũng tĩnh lặng trầm ổn mà tham gia vào đoạn kịch này.
Shinichi bận rộn với đủ thứ việc, chẳng biết từ bao giờ chàng đại hoàng tử ham chơi chỉ thích tiêu dao lại bắt đầu quản việc trong phủ, chuyện này làm lão quản gia Agasa ngạc nhiên không ít. Có lẽ chỉ có chàng mới biết, mục đích chàng tìm việc để bận rộn là để giúp bản thân không nghĩ đến những chuyện muốn tránh đi. Ấy vậy mà vẫn không được, chàng để ý ngày ngày Kaito vẫn đến Nhã Phong viện, yên lặng cùng Shiho uống trà. Chàng để ý Kaito vẫn tránh xuất hiện trong tầm mắt của mình, mà Shinichi dường như cảm nhận được, là Kaito cố ý. Nhưng tại sao, chàng không hiểu, chỉ qua một đêm thôi, chừng như mọi chuyện đều lặng lẽ thay đổi.
"Chẳng có gì có thể tồn tại mãi mãi, cũng chẳng có gì bất biến với thời gian. Mọi thứ đều thay đổi, đặc biệt là con người."
Mọi thứ sao, Shiho, rốt cuộc là thứ gì, hãy cho ta biết đến cùng thì là thứ gì đã thay đổi tất cả đây?
Mà phía bên kia, Hiển vương Kudo Toichi cũng không hề nhàn rỗi. Ân ân oán oán kéo dài suốt hơn hai mươi năm. Đau khổ, hận thù cùng nuối tiếc, qua mười tám năm cuối cùng cũng có thể tìm lại được chút bóng hình kí ức năm xưa.
- Kaito thế nào rồi?
Amuro Toru khẽ nhướn mày, đánh ánh mắt sang vị vương gia đang ngồi xem văn kiện trước án thư:
- Không có gì đặc biệt. Cậu hiệp khách đó mỗi ngày đều lặng lẽ đến Nhã Phong viện, qua hai canh giờ thì rời đi. Thời gian còn lại không có hành động gì bất thường.
Ngừng một chút, Amuro Toru lại bổ sung:
- Hay là nói cậu ta bình tĩnh bất thường.
Hiển vương hơi nhíu mày, Kaito rất giống Chikage, ông có thể cảm nhận được điều đó. Chikage tựa như một cơn gió linh hoạt và mãnh liệt, nàng thuộc về sự tự do. Kể từ ngày cơn gió vui vẻ ấy bị giam cầm nơi cung cấm, không ai còn được thấy nụ cười nở trên đôi môi nàng nữa, đọng lại trong đôi mắt nâu trầm chỉ còn có u uẩn, phủ lên đó là sự phẳng lặng đến nặng nề. Đêm ấy, ngay từ khoảnh khắc nhìn vào đôi mắt nâu trầm của Kaito, khi ánh trăng bạc chiếu vào trong suốt, Hiển vương dường như thấy lại cùng một sự u uẩn, cùng một sự phẳng lặng đến nặng nề phủ tràn ánh mắt.
Năm xưa đến ông cũng còn điên cuồng đến vậy, thiếu chút nữa đã xông vào cấm cung không màng sống chết. Ấy thế mà đứa trẻ này lại lặng lẽ không hề có một chút xung động. Nhã Phong viện à, có thể là chính là vì nơi ấy. Hiển vương khe khẽ thở dài, ông không mong chuyện này sẽ xảy ra, chỉ hy vọng rồi sự biến mất của kì lân tài nữ sẽ không tác động quá lớn đến Kaito.
- Không có chuyện gì thì tốt. Ngươi trở về Trùng Vân trước, phải nhanh. Mọi chuyện đã sắp xếp ổn thỏa rồi, lần này ta sẽ đặt dấu chấm hết cho tất cả. Amuro Toru, chuyện của ngươi ta không quản, còn về phần ngươi, ưu tiên trước nhất ngươi hiểu rõ rồi chứ?
- Ưu tiên hàng đầu là lấy mạng kì lân tài nữ và Kudo Shinichi. Còn sau đó, hắn là của ta.
Đôi mắt sáng quắc lóe lên sự tàn nhẫn lạnh lẽo của sát thủ. Amuro Toru mím chặt bờ môi, sự hận thù hiển hiện không hề che giấu. Rye, lâu rồi không gặp.
Đêm về khuya, Akai chợt thấy lạnh người. Ngoài trời nổi gió từng cơn, có vẻ như mùa đông năm nay đến sớm. Lặng lẽ đứng bên ngoài khung cửa sổ đóng kín, lúc này đây chàng chỉ cách Shiho đúng một khung cửa, thế mà lại cũng xa xôi quá. Akai hơi cau mày, trực giác của chàng rất nhạy bén, hơi lạnh thoáng qua khi nãy, thực sự mang theo hơi thở chết chóc nặng nề.
- An tâm ngủ ngon nhé, Shiho.
Akai đưa tay chạm vào khung cửa sổ, thầm thì khe khẽ. Nàng chỉ cần yên lòng bước đi, những gì còn lại đã có ta lo rồi. Đó chẳng qua cũng chỉ là Trùng Vân mà thôi. Cho dù có là Quỷ Môn Quan, ta cũng sẽ bảo vệ cho nàng được an toàn.
Vầng dương vừa chớm Shiho đã rời giường, mọi thứ cũng đều được Aoko sắp xếp ổn thỏa. Kể ra thì cũng chẳng có gì nhiều, hai người vốn là cứ tự nhiên được đưa thẳng về đây, những gì quan trọng cũng chỉ là số thuốc nàng vẫn đem theo người. Aoko giúp Shiho mặc thêm áo choàng, Akai đeo thanh đại đao lên tấm lưng rắn chắc, cũng đã đứng đợi sẵn ngoài cửa. Xong xuôi, ba người cùng ra khỏi Nhã Phong viện, tiến về phía xe ngựa đã sẵn sàng phía ngoài phủ đại hoàng tử.
Mọi người đều đã tề tựu đầy đủ nơi đây, Shiho gật đầu chào Shinichi đang đứng chờ nàng trước cỗ xe, tiện trêu chọc gã hoàng tử Tây Quốc Hattori Heiji một phen. Akai đón lấy dây cương con tuấn mã đen tuyền, tung người cưỡi lên yên. Thấy Shiho đã lên xe, Kaito thúc ngựa lại gần ô cửa. Nàng vén tấm rèm gấm lên, phía ngoài ô cửa lại là một chàng hiệp khách tiêu sái cưỡi trên lưng bạch mã. Lúc này đây, Kaito lại trở về là một Kaito bạch y lãng tử phóng khoáng và linh hoạt, dường như chưa từng có đoạn thời gian trầm lặng nặng nề vừa qua.
Mỉm cười với Shiho, Kaito dùng khẩu hình nói ra hai chữ, không sao. Shiho nhìn chàng, gật nhẹ rồi buông rèm xuống. Vừa lúc ấy phía sau truyền đến tiếng vó ngựa. Mọi người quay lại liền nhìn thấy Mori Ran nai nịt gọn gàng cưỡi ngựa phi tới. Ghìm cương trước mặt Shinichi, nàng tươi cười đầy mặt, theo phía sau là thái y Araide.
Nhảy lên lưng ngựa, Shinichi tiến lên dẫn đầu:
- Được rồi, chúng ta hẹn Hiển vương ở cổng Bắc, đi thôi.
Ra đến cổng Bắc cũng vừa hay gặp bên Hiển vương đi tới. Lần này trở về Trùng Vân đặc biệt nhẹ nhàng, Hiển vương một thân y phục đơn giản chỉ đem theo hai người hai ngựa, cứ thế nhập đoàn Shinichi.
Cả đoàn ngày đi đêm nghỉ, chẳng bao lâu đã đến Trùng Vân. Khi vó ngựa dừng trước cổng thành thì trời cũng về khuya. Hiển vương thúc ngựa tiến lên trước, cưỡi ngựa đường dài khiến thần tình ngài lộ ra chút mệt mỏi, nhưng nụ cười hòa ái vẫn hiển hiện trên môi.
- Chúng ta cứ lặng lẽ vào thành là tốt nhất, hành động lần này không nên kinh động nhiều người. Phủ của ta có lẽ cũng đã chuẩn bị đâu vào đấy rồi, mọi người hãy ở lại đi.
Shinichi gật đầu, Hiển vương liền đưa lệnh bài cho tùy tùng lệnh mở cổng thành.
- Phải rồi Shinichi, lần này đến Trùng Vân, thân phận của các cháu vẫn hoàn toàn bí mật. Hành động cho cẩn thận.
Hiển vương nhỏ giọng nói, đêm thanh tĩnh, người cần nghe đều có thể nghe trọn vẹn.
Vào đến phủ Hiển vương, mỗi người đều được sắp xếp cho một phòng riêng. Mệt mỏi mấy ngày, giờ đây nhìn thấy chiếc giường êm ái với chăn nệm mềm mại gọi mời, xương cốt ai nấy đều như muốn nhũn cả ra.
- Em biết tiểu thư thích sạch sẽ, nhưng đêm khuya thế này gió độc rất nguy hiểm. Sáng sớm mai em sẽ chuẩn bị nước nóng cho tiểu thư, giờ nghỉ ngơi trước đã nhé.
Vừa nói Aoko vừa vắt khô tấm khăn nhúng nước ấm đưa cho Shiho lau mặt, lại giúp nàng cởi bỏ áo ngoài.
- Cô vất vả rồi, nên đi nghỉ sớm đi.
Đợi Shiho ngồi lên giường, Aoko mới vừa buông màn vừa nói nhỏ:
- Em sẽ ở ngay gần đây, xin tiểu thư hãy yên tâm.
Khi bước vào căn phòng này, không, phải nói là từ khi đặt chân vào phủ Hiển vương, Aoko đã có cảm giác bất an không thể nói rõ. Tắt nến lui ra ngoài, Aoko quan sát bốn phía, mọi phòng đều đã tối đen như mực, ngoài sân chỉ nghe tiếng gió đêm thổi hun hút. Ở nơi này cần phải đề cao cảnh giác rồi.
Sớm hôm sau, trời còn chưa tỏ Aoko đã đi chuẩn bị nước nóng, trên đường đến phòng củi cô bất chợt nhìn thấy Akai ngồi im lặng trên mái. Tầm nhìn từ đó vừa vặn đối diện với căn phòng của Shiho. Không lẽ huynh ấy đã canh như vậy suốt đêm sao?
Akai nhìn chân trời dần rạng lên một đường cam nhạt. Thứ hơi lạnh chết chóc lướt qua đêm trước, nay lại lởn vởn vờn quanh đây. Suốt đêm dài, không có chuyện gì xảy ra, nhưng thứ sát khí ấy cũng chưa từng rời đi. Chàng liếc qua Aoko trở lại cùng vài nha hoàn mang theo nước nóng. Cánh cửa phòng vừa đóng lại, một thân ảnh chợt xuất hiện ngay đối diện chàng, nhẹ nhàng và đột ngột như một bóng ma. Akai nhíu mày, hắn đang đứng ngay phía trên phòng Shiho. Kẻ bịt mặt đó lẳng lặng đứng nhìn chàng chằm chằm, rồi đột ngột như khi xuất hiện, chớp mắt hắn đã xoay người rời đi.
Akai bật dậy vận khinh công đuổi theo, khoảnh khắc nhìn vào bóng lưng của kẻ đó, chàng gần như đã đoán biết được hắn là ai. Kẻ có thể đến gần Akai Shuuichi mà không hề đánh động chàng trước, ngoài Gin và hắn, trên thế gian này không còn kẻ thứ ba. Ánh mắt Akai càng trở nên thâm trầm, phải, đã không còn nữa.
Kẻ bịt mặt bất ngờ dừng lại trước một khoảnh rừng nhỏ. Đứng đưa lưng về phía Akai, hắn từ từ xoay người trở lại, bàn tay cũng theo động tác mà nhịp nhàng gỡ tấm khăn bịt mặt xuống. Mặt đối mặt, ánh mắt Amuro Toru sáng quắc xoáy thẳng vào chàng. Hắn quan sát Akai, rồi nhếch khóe miệng:
- Tìm ngươi thật vất vả đấy, Rye.
Quả nhiên, ngày này rồi cũng đã đến.
- Ngươi muốn quyết đấu ta sẽ không từ chối, nhưng hôm nay không được, hãy định một ngày khác đi.
Amuro Toru hừ lạnh:
- Ai nói với ngươi rằng ta đến để quyết đấu? Mặc dù, ta không phủ nhận ý tưởng xéo nát cái mạng đáng nguyền rủa của ngươi quả thực rất kích thích.
- Vậy ngươi đến đây làm gì, Bourbon?
Mắt Amuro Toru lóe lên tia sáng dị thường khi nghe Akai nhắc đến cái từ đó. Đôi mắt hắn dần nheo lại, trở nên hẹp và dài. Đón nhận ánh mắt hận thù ấy, Akai chỉ càng thêm trầm mặc. Hắn nghiến chặt răng, lúc nào cũng là cái vẻ lạnh nhạt hờ hững đáng hận đấy.
- Ngươi quên rằng chúng ta cùng đến từ đâu ư? Làm một sát thủ, mục đích đương nhiên là giết người.
Dừng lại xoáy ánh nhìn lạnh lẽo vào Akai, Amuro Toru cười lạnh:
- Còn mục tiêu chính là vị kì lân tài nữ danh chấn thiên hạ đó. Rye, Akai Shuuichi, Moroboshi Dai, bất kể ngươi có biến thành ai thì cũng không thay đổi được sự thật năm đó chính ngươi đã giết huynh ấy. Trước khi bằm nát thây ngươi, ta sẽ lấy mạng người ngươi quan tâm nhất, ngay trước mắt ngươi.
Shinichi chậm chạp mở mắt. Ánh sáng yếu ớt len vào phòng qua lần giấy cửa cho chàng biết trời còn rất sớm. Ồ, hay là chàng đã ngủ liền đến chiều muộn hôm sau rồi nhỉ? Day day thái dương, Shinichi cũng không chắc lắm, giấc ngủ mệt mỏi này làm chàng mất khái niệm thời gian rồi. Chợt, tiếng động nhỏ trên mái khiến Shinichi tỉnh táo lại. Chàng mở bừng hai mắt, nén lại hơi thở chú ý lắng nghe. Này là tiếng bước chân lướt trên mái ngói. Hơn nữa, không chỉ một người.
Bật người dậy choàng vội áo ngoài, Shinichi cầm cây quạt yêu quý lao ra khỏi phòng. Lập tức ánh mắt nhanh nhạy của chàng bắt được một bóng đen thấp thoáng cách đó không xa. Vận khí nhảy lên mái nhà, Shinichi dùng khinh công nhanh chóng đuổi theo bóng đen ấy. Vừa đặt chân vào phủ Hiển vương đã có khách viếng thăm, Trùng Vân này quả thực hiếu khách đến bất ngờ nhỉ.
Qua lại một hồi, có vẻ kẻ đó cũng phát hiện ra có người theo mình, hắn bèn nhảy xuống đất, lựa những khúc có tường bao khuất mắt và hành lang gấp khúc hòng cắt đuôi. Shinichi nhảy xuống theo, bám sát gã. Đuổi đến một khúc ngoặt hành lang, gã đột nhiên biến mất. Vừa nãy hình như chàng thấy có bóng người thoáng qua căn phòng kia. Không nghĩ ngợi gì nhiều, Shinichi đẩy cửa lao vào.
Cánh cửa vừa được đẩy ra, Shinichi vội đưa tay đỡ vật thể được tung về phía mình. Chàng nhận ra ấy là một tấm áo choàng, mà hình như tấm áo choàng lam nhạt thêu hoa văn chìm này có chút quen mắt. Lẫn với tiếng nước động, thấp thoáng qua lần áo choàng che đi tầm mắt, Shinichi nhìn thấy một đôi chân trần xoay bước trên thảm trải sàn. Vừa khi tấm áo choàng chạm đất, Shiho cũng quấn xong tấm lụa lên mình. Trong căn phòng còn vương hơi nước, lúc này đây tạm thời bất động thanh sắc.
Mái tóc nâu đỏ được vấn cao cài trâm bạc đơn giản, làn tóc mai vẫn còn ướt nước, nhỏ từng giọt xuống hõm vai trần. Shinichi cứng người tại chỗ, không động đậy được chút nào, cây quạt thư pháp tuột khỏi tay rơi cạch xuống sàn. Shiho bình tĩnh nhìn qua:
- Chàng nhìn đủ chưa?
Chàng đại hoàng tử lúc này như mới bừng tỉnh, cuống cuồng nhặt lên cây quạt thư pháp, lại vội vã chạy ra ngoài khép cửa lại. Tim đập thình thịch, Shinichi cảm thấy mặt nóng rần, chừng như có bao nhiêu máu lúc này đều chạy sạch lên mặt chàng vậy. Tội lỗi, tội lỗi. Vừa lẩm nhẩm một mình Shinichi vừa lấy quạt tự gõ vào đầu mình, rồi cứ thế đỏ bừng mặt mà chạy mất. Chuyện kẻ lạ viếng thăm ban nãy cũng bay biến mất tiêu rồi.
Khi Aoko quay lại mang thêm nước nóng thì thấy Shiho đã ra khỏi bồn. Nhặt tấm áo choàng rơi trên sàn vắt lên giá y, cô mới bảo:
- Tiểu thư không phải muốn ngâm mình thêm một lát ư. Đang ngâm trong nước nóng, ra ngoài phải nhanh chóng lau khô người rồi mặc ấm vào chứ. Thế này lỡ cảm lạnh thì làm sao?
Aoko vừa dứt lời, Shiho hắt hơi liền hai cái. Vội vàng dùng khăn khô trùm lên người tiểu thư, Aoko lấy y phục mới đưa cho nàng. Đưa bàn tay chạm nhẹ lên gò má phiếm hồng, Shiho cảm thấy má nóng bừng. Hừm, không lẽ mình sốt rồi sao?
Ngâm mình trong nước nóng pha dược liệu xong thật đúng là có hiệu quả rõ rệt. Shiho khoan khoái ngồi trước bàn trang điểm, để Aoko giúp chải tóc cài trâm. Bên ngoài vang lên tiếng gọi cửa, giọng một nha hoàn vọng vào bên trong:
- Vương gia cho mời tiểu thư dùng điểm tâm sáng, xin hãy chuẩn bị.
Shiho mặc áo choàng vào rồi mở cửa để nha hoàn dẫn đường. Khi nàng đến nơi thì mọi người cũng vừa tới. Heiji vẫn ngáp ngắn ngáp dài, gã hoàng tử Tây Quốc này xem ra vẫn chưa ngủ đẫy mắt. Hiển vương ngồi vào bàn, tất cả cũng cùng ngồi xuống. Ran nhìn trái nhìn phải, thấy vậy, Hiển vương khẽ lắc đầu cười:
- Shinichi vẫn chưa đến sao?
Lúc này một nha hoàn mới tiến vào bẩm báo:
- Vương gia, công tử nói cảm thấy không khỏe, dặn nô tì báo lại rằng vương gia và mọi người cứ dùng bữa.
Hiển vương gật đầu, phẩy tay cho nha hoàn lui ra, thuận tiện đánh ánh mắt qua Kaito lúc này đang bình thản ngồi bên cạnh vị kì lân tài nữ vang danh thiên hạ. Hi vọng rằng vẫn chưa lún quá sâu.
- Mọi người cùng vào thành với ta, động tĩnh như vậy có kín đáo thế nào vẫn sẽ có chút phong thanh. Dù sao với thân phận của mọi người thì ai ai cũng đều không tiện để lộ, vậy nên ta đã bàn qua với Shinichi rồi, sớm nay sẽ truyền ra tin tức có quan khâm sai đến Trùng Vân. Shinichi sẽ đóng vai khâm sai đại nhân, dẫn theo mấy đứa đi điều tra sẽ tiện hơn.
Kaito lặng yên suy nghĩ, vô thức múc một chén canh nóng cho Shiho, lần này không biết rằng Hiển vương định làm gì. Từ sau đêm hôm đó, chàng chưa nói chuyện với ông, ông cũng không chủ động tìm đến chàng.
Bữa sáng kết thúc, trên đường trở về phòng Shiho chạm mặt chàng đại hoàng tử ngay tại khúc rẽ hành lang. Vừa nhìn thấy vạt áo choàng màu lam nhạt thêu hoa văn chìm, Shinichi trở nên bối rối. Gió lạnh thổi qua, cuốn theo từng hạt trắng muốt đậu lên mái tóc nâu đỏ xõa dài. Cả hai bất giác ngước mắt nhìn trời. Chà, tuyết đầu mùa.
Nhìn những bông tuyết thưa thớt bay trên không trung, Shinichi thầm cảm thán, mùa đông năm nay đến sớm quá. Thẫn thờ mất một lúc lâu, chàng đại hoàng tử mới chợt nhớ ra chuyện cần nói, bèn ngập ngừng cất tiếng:
- À, Shiho, sáng nay chuyện là ta đuổi theo thích khách, à không đúng hơn là kẻ khả nghi. Ta mất dấu hắn ở gần phòng nàng cho nên. Ừm, nàng yên tâm, ta sẽ...
Shiho hừm nhẹ, nàng ngẩng đầu hướng ánh nhìn xanh biếc vào đôi mắt đen như mặc ngọc:
- Ta sẽ không chịu trách nhiệm đâu.
- Hả?
Shinichi sửng sốt nhìn nàng. Shiho mới nói nàng sẽ không chịu trách nhiệm? Câu này có phải có chút gì đó không đúng không.
- Chàng và ta đều trưởng thành cả rồi, chuyện cũng chẳng có gì, không cần chấp nhặt. Thế nhé.
Nói rồi Shiho cứ thế đi thẳng, bỏ lại chàng đại hoàng tử vẫn đứng ngơ ngác. Rồi dần dần, khuôn mặt Shinichi đỏ bừng. Không được, nàng nhất định phải chịu trách nhiệm với ta.
- Này, nghĩ gì đấy khâm sai đại nhân?
Heiji cùng Kaito vừa lúc đi qua, đập vai chàng hoàng tử không biết là đang bừng bừng nộ khí hay là hứng chí.
- À – chớp mắt Shinichi đã trở lại thần tình nghiêm túc – đến đúng lúc lắm, ta đang định đi tìm các huynh, chúng ta sẽ ra ngoài thị sát một lượt.
Ở căn phòng khu phía nam của phủ Hiển vương lúc này lại đang ầm ĩ.
- Mau để ta đi đi, nếu không sẽ không kịp mất. Shinichi bọn họ sắp ra ngoài rồi.
Ran hết bước sang phải lại chạy sang trái, nhưng làm thế nào cũng không thoát được thái y Araide đứng chặn ở cửa. Araide Tomoaki là một người hiếm hoi mà nàng tiểu thư thừa tướng này không dùng vũ lực.
- Nàng không thấy tuyết bắt đầu rơi rồi sao, nàng còn không nhớ lại xem mùa tuyết rơi cuối cùng nàng ở trên đất Trùng Vân này đã xảy ra chuyện gì.
- Đã tám năm rồi.
- Tám năm hay mười tám năm thì sao.
Thái y Araide giữ chặt vai Ran, ấn nàng ngồi xuống ghế, cặp chân mày hơi chau lại, giọng nói cũng trở nên cao hơn tỏ ý không khoan nhượng.
- Di chứng để lại là mãi mãi. Ngày đó phụ thân ta đã phải cố gắng thế nào mới cứu được nàng trở về, đến ta cũng không dám xao lãng một chút nào để giữ cho nàng khỏe mạnh. Ta không cần biết, chỉ cần tuyết còn rơi trên đất Trùng Vân, nàng tuyệt đối không được ra ngoài chạy loạn.
- A, phải rồi, Ngọc Lộ đan, ta uống là được chứ gì.
Nói rồi Ran đứng dậy chạy vào trong lấy ra chiếc hộp gấm quý giá, mở nút bình ngọc toan lấy Ngọc Lộ đan uống. Araide vội vàng với tay ngăn lại. Nút chặt chiếc bình, chàng mới thở nhẹ một hơi, đoạn trừng mắt với nàng tiểu thư đang phụng phịu đòi lại thuốc quý.
- Ngọc Lộ đan quý giá thế nào nàng có biết không. Đây rất có thể là bình Ngọc Lộ đan duy nhất mà nàng có được đấy. Vậy mà nàng cứ tùy tiện dùng chỉ vì muốn chạy theo hoàng tử điện hạ ra ngoài thôi hay sao?
Nói rồi Araide cầm luôn hộp thuốc, bước ra ngoài cửa.
- Điện hạ đã ra ngoài từ sớm rồi, nàng hãy ở lại vương phủ đi. Phải rồi, kì lân tài nữ cũng không ra ngoài, ta nghĩ nàng cũng nên tiếp xúc nhiều hơn với cô nương ấy, dù sao cũng là một nhân vật quan trọng.
- Đây là ghi chép về quan viên ở Trùng Vân, cả ghi chép về tình hình giao thương giữa Trùng Vân và các thương nhân những nước lân cận nữa. Trong thời gian này, ta cũng chỉ thu thập được nhiêu đây thôi.
Hiển vương cho người mang đến một chồng sổ sách cùng vài tập văn kiện, Shiho gật đầu cảm ơn, lại đưa tay rót thêm trà nóng cho ngài. Hiển vương tay nâng chén trà, tay hơ trước lò sưởi đang đượm. Mới sáng sớm rơi những bông tuyết đầu tiên, thế mà giờ đã lạnh đến thế này.
- Cô có vẻ không thích lạnh nhỉ?
Shiho ấp hai tay quanh chén trà nóng, xoay xoay để nhận lấy hơi ấm. Nàng mỉm cười nhìn Hiển vương:
- Hồi nhỏ có trải qua bệnh tật, sức khỏe cũng theo đó mà không được tốt lắm. Cũng vì lí do này, ta thường thích ở trong nhà thâu tóm thông tin hơn. Thời tiết này, mấy chuyện tốn sức lực như ra ngoài điều tra để các vị điện hạ làm là được rồi.
Nghe vậy, Hiển vương bật cười sảng khoái. Đặt chén trà xuống, ngài nhìn ra ngoài khung cửa lất phất tuyết rơi:
- Sao ta không thấy người áo đen thường đi cùng cô đâu? Hắn không phải hộ vệ nổi tiếng của kì lân tài nữ à.
- À, ta không quản hành động của Moroboshi, mới đặt chân đến Trùng Vân này huynh ấy cũng nên đi tìm hiểu một chút, tránh cho lạ lẫm lại ảnh hưởng đến hành động.
Shiho nói đoạn nâng mắt nhìn ông:
- Dù thế nào ta biết Moroboshi vẫn luôn bên cạnh ta, Hiển vương không cần lo lắng.
- Kì lân tài nữ đã tin tưởng người của mình như vậy bổn vương tất nhiên là yên tâm.
Dường như trong chốc lát, Hiển vương nhìn thấy trong đôi mắt xanh kia lấp lánh ánh lửa. Thu bàn tay hơ trước lò sưởi, ngài bèn đứng dậy.
- Vậy bổn vương không làm phiền cô nữa. Cô cứ thong thả xem.
Tiễn người ra đến cửa, Shiho quay vào ngồi trước án thư. Ngoài trời tuyết rơi ngày càng dày, chẳng mấy chốc mặt đất đã phủ một lớp tuyết mỏng trắng xóa. Nàng đan hai bàn tay vào nhau, hơi nghiêng đầu nhìn ra phía ngoài.
- Tuyết rơi rồi.
Akai bước vào qua ngưỡng cửa, mái tóc đen dài tung bay nổi bật trong nền tuyết trắng. Khóe miệng khẽ nhếch, chàng phủi hạt tuyết bám trên bả vai, tiếp lời:
- Thích hợp để giết người rồi.
Làn môi mỏng vẽ nên nét cười, nhưng trong hai đôi mắt sâu thăm thẳm kia lại chứa đựng hàn ý rợn người.
Phập!
Mũi tên rời cung, xé gió lao đi vun vút. Này là khói mây, này là băng tuyết, này là máu đỏ. Đầu tên bọc thép lóe sáng xuyên thẳng vào cơ thể mảnh mai, đuôi tên gắn lông vũ còn không ngừng rung lên bần bật, run rẩy đắc thắng trên sinh mạng con mồi. Này là vực thẳm hun hút, này là đôi mắt trống rỗng vô hồn, này là nỗi đau cào xé tâm can.
- Shiho!
Bật dậy hét thên thất thanh, trán Akemi mướt đẫm mồ hôi. Gương mặt xinh đẹp vẫn vương đầy nước mắt, nàng ngơ ngác nhìn nha hoàn xách theo đèn hoảng hốt chạy vào. Đèn phòng được châm sáng, theo cánh cửa mở, gió lùa vào từng hơi lạnh buốt. Akemi thẫn thờ nhìn ra ngoài, bậc thềm đã lác đác từng vạt trắng xóa. Tuyết rơi rồi. Đôi mắt to tròn mở lớn, hoang mang, thảng thốt. Không, không thể nào.
Còn chưa đến giờ chầu sớm, Gin đã thức dậy từ lâu, ngồi lặng im trong thư phòng rộng lớn. Lão thái giám tổng quản đứng ngoài cửa khẽ liếc vào một cái, liền thở dài không thôi, hay có thể nói là hoàng thượng của ông chưa từng ngơi nghỉ. Trên án thư là chồng chồng tấu chương, chuyện Nam Quốc cử đoàn sứ cầu thân công chúa đã làm dấy lên không ít phong ba nơi Bắc Quốc này.
Tiểu công chúa ngày nào giờ cũng đã lớn đến chừng ấy, xinh đẹp lại thông tuệ, có ai không biết hoàng thượng có bao nhiêu là yêu thương chiều chuộng người. Đối với người khác, Gin luôn là âm trầm lãnh liệt, chỉ có đối với công chúa Sherry mới lộ ra sự cưng chiều hiếm thấy. Dù tính tình vẫn phảng phất hơi lạnh, nhưng ngài chưa từng từ chối công chúa điều gì.
Nay trưởng công chúa đã có hôn ước, Nam Quốc lại đưa người đến cầu thân. Không kìm lòng được lại thở dài một hơi, lão thái giám trộm nghĩ, cho dù trưởng công chúa chưa hề có nơi có chốn, e rằng mục đích nhắm tới của phía bên kia cũng chẳng hề thay đổi. Gần đây ngày nào sứ thần Nam Quốc cũng đòi diện kiến công chúa Sherry. Việc này liên quan trực tiếp đến mối quan hệ hai nước bao lâu nay, cũng ảnh hưởng đến thể diện đất nước, nên dù khó chịu đến đâu, Gin cũng không thể tùy tiện đuổi sứ.
Gin nhắm mắt lại, đưa tay day day mi tâm. Nam Bắc hai nước, nói bạn không phải bạn, nói thù chẳng phải thù. Quần thần chín người mười ý, kẻ nói nên suy nghĩ chuyện Nam Bắc liên hôn, chống lại liên minh Đông Tây vững chắc, người bảo tuyệt đối không thể giao thiên tuệ của công chúa vào tay kẻ khác, lắm vị lại tâu cứ để công chúa gặp mặt sứ thần cho có lời ăn nói lại với Nam Quốc, rồi lại nghĩ cách tạm hoãn nan đề này sau. Hừm, quan trọng hơn hết, lúc này thực tế công chúa cũng đâu có ở trong cung.
Gin còn đang nhắm mắt suy nghĩ, phía ngoài một tên thái giám vội vã đi tới thì thầm bên tai lão tổng quản, lão hơi nhăn mày, rồi cũng chậm chạp tiến vào thư phòng rộng lớn bẩm báo, rằng ngoài cung trưởng công chúa Akemi đang một mực cầu kiến hoàng thượng.
Trời vừa sáng Akemi đã vội vàng muốn vào cung, nàng không thể chờ qua buổi chầu sáng. Nàng quá bất an, nàng quá hoảng loạn, nàng không thể chờ thêm được nữa. Akemi cứ thế đi băng băng qua khoảng sân điện lạnh giá, đâu đó đã lác đác vài vị đại thần chuẩn bị vào chầu. Vào đến thư phòng, gương mặt hoảng hốt và nhợt nhạt của nàng cũng khiến Gin phải nhíu mày. Nhìn thấy Gin, Akemi không nói hai lời, trực tiếp hỏi:
- Shiho đâu? Ta phải gặp Shiho.
Cách một án thư, Gin nhìn vị trưởng công chúa tính tình vẫn luôn nhu thuận trước mặt, nay lại thay đổi đáng ngạc nhiên. Thấy chàng không trả lời, Akemi cũng chẳng chờ đợi mà nâng cao giọng chất vấn.
- Shiho vốn từ lâu đã không còn ở trong cung đúng không? Muội muội ta đang ở đâu, ngài nói đi, ngài rốt cuộc đã đưa muội muội của ta đi đâu?
- Cô loạn đủ chưa?
Gin gầm nhẹ, đập tay xuống án thư chìn chằm chằm vào nàng. Tâm trạng chàng vốn không tốt, rốt cuộc là hôm nay lại muốn làm loạn cái gì nữa, mọi chuyện còn chưa đủ phiền hay sao. Akemi trừng mắt nhìn lại, gương mặt nhợt nhạt kia nay lại ửng lên vì kích động và giận dữ.
- Bởi vì ta đã mơ thấy, hoàng thượng, ta mơ thấy muội muội của ta trúng tên giữa mù trời băng tuyết. Ta mơ thấy tính mạng Shiho bị đe dọa.
Cặp chân mày bàng bạc lại nhíu gần hơn một chút. Cô ta muốn đùa cái gì chứ, mơ?
Dường như nhìn ra sự mất kiên nhẫn và hờ hững nơi Gin, Akemi càng thêm phẫn nộ. Đôi mắt long lanh giờ đây mở lớn chiếu thẳng vào cặp mắt lam nhạt lạnh lùng.
- Giấc mơ của ta luôn ứng nghiệm. Những điều ta mơ thấy đều xảy ra, bất kể là quá khứ, là hiện tại hay tương lai. Hoàng thượng.
Hai chữ hoàng thượng bật ra nặng nề, Akemi hơi dừng lại, đôi mắt cũng trở nên đỏ hồng.
- Bởi vì ta đã nhớ lại rồi. Từ những giấc mơ đã gợi nhắc lại rất nhiều chuyện, kể cả những kí ức ta từng bị ép lãng quên mười ba năm về trước. Đến kí ức từng bị phong ấn cũng có thể gọi dậy, huynh nói xem, còn có thể không tin sao? Melkior?
Gin cứng người, sự sững sờ hiếm hoi lướt qua đáy mắt lam nhạt lạnh lùng. Gọi dậy kí ức? Akemi mím môi, rồi giọng chợt lạc đi mà nói:
- Huynh đã từng nói Shiho đã có huynh chăm sóc, huynh đã hứa như thế. Vậy bây giờ con bé ở đâu, lời hứa của huynh vứt đến tận đâu rồi?
Gin siết chặt nắm tay, chàng đã cho người đi đón Sherry từ sớm. Mùa này muốn từ Trùng Vân trở về Bắc Quốc, tất nhiên phải băng qua một vùng hoang hoải tuyết phủ lên băng. Quá nhiều chuyện ập đến cùng một lúc, nhìn vào Akemi kích động và lẫn lộn nhiều tầng cảm xúc, chàng cũng chỉ đành tạm gác lại, chẳng thể nghĩ được nhiều. Dù sao, an toàn của Sherry chính là ưu tiên số một.
- Tạm thời cô hãy ở lại trong cung, đừng về Điềm Tâm phủ.
Gin đứng dậy phất mạnh tay áo, tiến ra ngoài chuẩn bị thượng triều, lúc đi ngang qua Akemi, đôi mắt xanh nhạt khẽ chớp.
- Chúng ta sẽ nói về chuyện đó sau.
Trong Phụng Hoàng cung nơi rừng sâu Nam Quốc, một kẻ áo đen trình lệnh bài rồi nhanh chóng chạy vào dâng lên một ống thư nhỏ.
- Đã qua bao lâu rồi, tin đưa về vẫn luôn là hoàng đế Bắc Quốc từ chối cho sứ thần của ta diện kiến Sherry.
Ngồi đối diện với hoàng đế Nam Quốc, Huyết Phượng Hoàng Vermouth lẳng lặng đốt mảnh giấy nhỏ vừa đọc. Đôi môi thắm đỏ như máu vẽ nên một đường cung ngạo nghễ.
- Ngài vội gì chứ, thứ chúng ta muốn đâu phải chỉ là một viên ngọc bình thường, Sherry là người hắn coi trọng nhất, đương nhiên không thể dễ dàng giao ra rồi. Mà giấu người cũng thật khéo.
Cặp chân mày sắc xảo nhếch cao, Vermouth nâng ly rượu nồng.
- Nàng công chúa của chúng ta đang ở đảo Kì Lân.
- Sớm không đi, muộn không đến, đúng lúc Nam Quốc chúng ta cầu thân lại đưa người đến đảo Kì Lân vấn đạo, nói là trùng hợp ta mới không tin.
Nhấp ngụm rượu nồng, Vermouth nhắm mắt hưởng thụ vị rượu mạnh mẽ xâm chiếm vị giác.
- Đảo Kì Lân là thánh địa của hiền tài, Tứ Quốc ít nhiều đều phải kiêng kị vài phần. Gin đưa Sherry đến đảo Kì Lân tránh được một lúc chứ không tránh được cả đời. Nếu là bình thường, hắn cũng chẳng có ý định né tránh. Chậc chậc, nơi ấy là thánh địa chứ cũng không phải cấm địa. Gin có thể đưa người đến, ta cũng có thể đón người đi. Yên tâm, ngài có ta ở đây rồi.
Hoàng đế Nam Quốc tư lự một hồi, đoạn nâng ly rượu của mình lên kính, cạn sạch.
- Lập tức phái người đến đảo Kì Lân, nhớ kĩ, phải đưa được công chúa Bắc Quốc về đây.
Qua một ngày, ông trời đã khoác lên phủ vương gia một tầng tuyết lạnh. Cứ đà này, xem ra tuyết sẽ không ngừng lại, mà còn rơi ngày một dày thêm. Nhìn trời, Aoko chốt cửa sổ lại, rồi thêm than vào chiếc lò sưởi lớn giữa phòng. Đêm đã về khuya, ngồi trong phòng mà còn có thể nghe tiếng gió từng hồi vun vút, Shiho ôm chặt hơn chiếc lò sưởi cầm tay, cảm nhận hơi ấm mỏng mảnh giữa hai bàn tay lạnh băng. Từ nhỏ đã vậy, tay chân nàng luôn lạnh giá dù cho có được sưởi ấm đến thế nào.
Shiho thở dài nhè nhẹ, làn hơi trắng mờ mờ làm nàng nhớ đến Kaito. Mấy ngày đó ở kinh thành, mỗi ngày chàng đều đều đặn đến Nhã Phong viện, để rồi cuối cùng cũng nói ra câu hỏi đã chờ đợi bấy lâu.
- Nàng là ai?
Khi nàng đến đất Đông Quốc, khi nàng đặt chân vào phủ hoàng tử, tất cả mọi người đều thắc mắc rằng nàng là ai. Rồi rất nhanh họ đều được giải đáp, nàng chính là kì lân tài nữ vang danh thiên hạ, kì tài trên đảo Kì Lân. Mọi người đều thỏa mãn với đáp án ấy, nhưng, đã từng có ai tự hỏi, kì lân tài nữ lại là ai hay chưa.
- Không ngờ vẫn là chàng hỏi ta. Một lần nữa.
Shiho mỉm cười, đôi mắt nhìn chàng tựa gương sáng, như có thể soi rõ mọi sự trên thế gian.
- Với thân phận của chàng, tin ta đi Kaito, biết điều này chẳng có lợi gì cả.
Trong phòng đã tắt đèn, Aoko chợt phóng ánh mắt ra phía ngoài cánh cửa, rồi dần dần ngẩng lên trên. Shiho im lặng lắng nghe, nàng cũng cảm nhận được tiếng va chạm trên mái, dù rất nhẹ thôi. Hẳn phải là cao thủ. Akai, giao cho chàng đó.
Giữa màn đêm mịt mù gió tuyết, Akai thân vận y phục đen huyền, tóc đen mắt đen, âm trầm lãnh mạc. Đối diện chàng, Amuro Toru tay cầm trường kiếm, đôi mắt sáng quắc trong đêm nguy hiểm rợn người. Không nói không rằng, hắn nhảy xuống nhẹ như không. Chớp mắt, thanh đao vẫn đeo trên lưng được Akai tuốt ra khỏi vỏ. Cuối cùng trên đất Đông Quốc này cũng gặp được một đối thủ đáng để nó nghênh chiến.
Xoay cán đao, ánh kim loại lóe lên lạnh lẽo.
- Hôm nay cô ta nhất định phải chết.
Amuro Toru rê mũi kiếm trên nền tuyết êm ru, từng bước tiến lại phía cánh cửa. Akai nhẹ nhàng nâng cánh tay, thanh đao ánh bạc nằm thẳng một đường chia ngang tầng không.
- Phải xem ngươi có bản lĩnh đó không đã.
Như ánh chớp bạc lặng lẽ giữa trời đêm, hai chàng sát thủ lao vào nhau với sát ý ngùn ngụt.
- Vương gia, sao ngài vẫn bỏ công thu thập sổ sách tài liệu cho kì lân tài nữ làm gì. Dù biết rằng cô ta thông minh, nhưng dù sao đêm nay là cũng...
Hiển vương Kudo Toichi cười cười, một người như kì lân tài nữ chết đi cũng thật đáng tiếc.
- Đã diễn kịch thì hãy diễn trọn đến khắc cuối cùng. Ngày cuối cùng rồi, hãy để cô ta giải trí với chỗ sổ sách đó đi, huống hồ trong phủ này kẻ thông minh cũng không chỉ có mình cô ta, nên cẩn thận vẫn hơn.
Xem thời gian cũng không còn sớm, Hiển vương quay qua người nô bộc trung thành Kunosuke Jii đã có tuổi, nhẹ nhàng:
- Cũng không còn bao lâu nữa, phiền ông đưa Kaito qua đây.
Ông lão cúi người nhận mệnh, vài sợi tóc mai bạc trắng phất phơ nơi thái dương. Ông đã theo hầu vương gia từ khi ngài còn là một cậu nhóc chưa được phong vương, có thể nói, trên thế gian này, người hiểu ngài nhất chỉ còn lại mình ông. Vẻ ngoài vui vẻ là thế, có ai biết cậu nhóc Toichi từng cô độc đến nhường nào. Vương gia không phải thân đệ của hoàng đế, bối phận thân mẫu lại chẳng thể so sánh với cố thái hậu cao quý thân sinh ra hoàng huynh của ngài. Thế nhưng, bởi vì mẫu thân ngài là người phụ nữ tiên hoàng yêu thương, vậy nên hai mẫu tử ngài vốn sống nơi dân dã, sau được đưa vào nơi cung cấm vẫn có thể sống coi như an toàn.
Thế nhưng người cha thương yêu ngài lại chẳng thể bên cạnh dài lâu. Phụ hoàng băng hà, hoàng huynh kế vị, thái hậu nhiếp chính, còn hoàng đệ Toichi cùng thân mẫu thì chẳng khác nào bị giam lỏng nơi cấm cung. Để rồi khi ngài vừa tròn mười lăm tuổi liền được phong vương, phong cương nơi Trùng Vân viễn xứ. Quãng thời gian ấy, thân mẫu ngài lại bởi vì đau buồn quá độ, u uất mấy năm liền mà sinh bệnh, cuối cùng, chưa kịp hưởng thanh phúc cùng tự do đã vội theo bước phụ hoàng ngài. Vương gia trầm lặng u uất ngày qua ngày, cho đến khi gặp được người con gái ấy, một cô nương tựa làn gió trong lành, chính là thân mẫu của chàng thiếu hiệp trước mặt ông đây. Ấy vậy mà, số phận cũng thật nghiệt ngã.
Đám sát thủ áo đen lặng lẽ nhìn theo bóng hai cao thủ long tranh hổ đấu, ánh thép lóe sáng phát lạnh một khoảng đêm. Dữ dội mà lặng lẽ, vương phủ im lìm trong đêm, dường như chưa từng phát sinh chuyện gì cả. Cứ như vậy, càng đấu càng xa, giờ đây thân ảnh Akai Shuuichi đã lẫn vào với đêm tối. Đến lúc rồi, liếc nhau gật đầu ra ám hiệu, nhóm sát thủ thuận lợi tiến vào khoảnh sân vắng, hướng thẳng phòng kì lân tài nữ mà đi.
Grey