Chương 28: [Sát thần]
Sáng tạo ra được thứ có thể giết thần, sự tồn tại của Thanh Long quả thực rất đáng kiêng kị. Shiho thầm nghĩ, Thanh tiền bối là một kỳ tài, chẳng trách vị ấy một hai phải diệt ông, không chịu đội trời chung dù rằng đã trở thành rồng được chọn.
Nghĩ đến đây, Shiho không khỏi tự giễu, quay qua quay lại, thứ pháp thuật nghịch thiên ấy lại được kẻ khác tâm tâm niệm niệm truy lùng để dùng lên chính người nàng. Để rồi giờ đây, nàng lại đang bàn chuyện nhân sinh, tâm sự quá khứ hỏi thử tương lai với chính tác giả của [Sát thần]. Đối với duyên phận như vậy, quả thật nàng cũng phải mang tâm tình một lời khó nói hết.
Trong lòng đã trải qua muôn trùng sóng gió, ngoài mặt Shiho lại vẫn bình thản như không. Nàng gật đầu nhè nhẹ, đoạn mới nói rằng:
- Nếu đã như vậy, ta nguyện nghe tiền bối chỉ điểm tường tận.
Thanh Long nghiêng mặt ngó nàng đăm đăm, tỏ ra ngạc nhiên với câu nói ấy, kìm lòng không đặng bày ra nghi vấn của mình:
- Nhóc muốn học [Sát thần]? Thực sự không cần thiết đâu? Bằng thực lực bây giờ của nhóc, muốn kẻ nào chết mà không được. Mà thế gian giờ chắc cũng chẳng còn vị thần nào khác. Cái thứ đồ chơi này có cũng vậy, vô dụng rồi.
Shiho mỉm cười, ngón tay thanh mảnh vén lọn tóc mai.
- Thế thì tiền bối không biết rồi, có thể không còn thần xuất hiện ở lục địa này nữa, nhưng kẻ mạnh thì vẫn có. Vẫn có người sức ta chưa đấu lại được.
Nàng dừng chốc lát, đôi mắt ngọc như thoáng qua bóng hình ai, đoạn nói tiếp:
- Vậy nên biết nhiều không thừa. Dù sao thì nếu như chẳng nhắm vào thần, chiêu này vẫn chỉ là một thứ học để cho ngầu mà thôi. Thanh tiền bối cảm thấy thế nào?
Thanh Long nghe vậy thoáng thấy ngạc nhiên, thế gian giờ lại vẫn còn sự tồn tại của nhân loại mà á thần cũng không đánh lại được sao?
Nhóc Chu Tước nói đúng, không ai rõ về [Sát thần] hơn chính người sáng tạo ra nó. Ông tạo ra [Sát thần], chính như cái tên trực tiếp thể hiện vậy, là để nhắm đến thần, để hủy diệt sự tồn tại mạnh mẽ nhất thế gian. Nếu như không có thần cách, không có thần lực, không đủ tứ linh, vậy thì [Sát thần] chẳng có gì hơn là một thứ pháp thuật nguy hiểm tuy chẳng thất truyền nhưng lại không thể thực hiện.
Thanh Long nhìn nhóc Chu Tước trước mặt, cẩn thận quan sát thêm, để rồi không khỏi cảm thán cái sự chưa biết nên gọi là khéo léo hay là rảnh quá sinh chuyện của tạo hóa. Nhóc ấy không được sinh ra trong gia đình thần thú hoàn chỉnh, có mẫu thân là hậu duệ Chu Tước, có phụ thân là nhân tộc, ấy thế mà dòng máu chảy trong huyết quản lại là phượng huyết, chẳng hề pha tạp với máu khác. Chỉ có điều thật đáng tiếc, máu thì đúng là thuần thật đấy, lại không có dấu ấn của dòng thần. Nếu như là ở thời thịnh vượng mà ông sống, thì chỉ tương đương với đám nhỏ tiểu yêu trong tộc Chu Tước mà thôi. Ầy, có khi còn kém hơn ấy chứ, dù sao nhóc ấy cũng không thể hóa hình. Mà có lẽ vì có phụ thân là nhân tộc, nên hình thái đầu tiên của nhóc Chu Tước nhỏ ấy cũng là nhân loại.
Ấy vậy mà mới được nhiêu năm cơ chứ, nhóc Chu Tước thua cả tiểu yêu giờ đã trở thành á thần rồi.
Thời thịnh vượng của các vị thần đã qua, vật đã đổi, sao đã dời, chẳng còn gì được như trước nữa. Thế gian này đã sớm chẳng còn là thế gian trong kí ức của ông nữa rồi.
Thanh Long hoài niệm chốc lát, đoạn mới chậm rãi truyền đạt lại [Sát thần] cho Shiho.
[Sát thần] đã truyền xong, kết giới cũng phá bỏ. Thời không tiếp tục dòng chảy như chưa hề có sự can thiệp nào khác.
Kaito chớp mắt, hình như chàng đã bỏ lỡ gì đó thì phải. Cảm giác như là cái chớp mắt vừa rồi đã ngưng đọng rất lâu rất lâu. Nhưng chàng lại không cách nào chứng minh được cái thứ gọi là cảm giác ấy.
Kaito đứng dậy tiến lại gần Thanh Long, chàng lễ độ cất lời:
- Vãn bối là Kuroba Kaito, nghe nói Thanh tiền bối muốn gặp ta?
- À đúng vậy, ta muốn ngó qua... khoan!
Thanh Long thuận miệng đáp lời. Ông dừng lại đột ngột kéo theo mọi ánh nhìn đổ dồn về nơi đây. Thanh Long mặt đầy nghi vấn quay sang nhìn Shinichi, kẻ vẫn đang đứng với cái tư thế bảo hộ Shiho phía sau lưng mình mà hỏi:
- Ta có nói thành lời là muốn gặp thằng nhóc này trước mặt nó hả?
Rồi nhân tiện còn quay qua gã thái tử Tây Quốc đen nhẻm bên cạnh:
- Nhà ngươi nói hở?
Hattori Heiji vội lắc đầu nguầy nguậy, ai chứ không phải chàng đâu! Từ lúc cả đám gặp được nhau nào đã được nói câu nào đâu! Mỗi một người có mặt ở đây đều có thể làm chứng!
Kaito thấy mọi người phản ứng như vậy cũng chợt ngẫm lại, đúng là chưa hề có ai đề cập đến vấn đề ấy. Khi nãy vẫn còn choáng váng, trong đầu có suy nghĩ là thân thể liền phản ứng theo bản năng. Nhưng rõ ràng ngoài mấy câu giới thiệu đơn giản, những người ở đây, bao gồm cả sự tồn tại xưng là Thanh tiền bối kia nữa, đều chẳng hề nhắc đến chuyện đó. Vậy thì vấn đề đến rồi, tại sao chàng lại biết? Hơn nữa, cảm giác như là đương nhiên biết vậy.
Chẳng lẽ, đây là song sinh tương thông trong truyền thuyết?
Sự im lặng ngượng nghịu chẳng thể kéo dài lâu, khi mà Shiho không kìm được ho khan hai tiếng. Sự âm u lạnh lẽo ở nơi chỉ còn là tàn tích này luôn trong trạng thái trực chờ cho vầng thái dương rời bóng là không kiêng dè gì nữa bủa vây. Mặt trời hãy còn chưa xuống núi, ấy vậy mà sương đen nhàn nhạt đã nhăm nhe lan dần trên mặt đất. Aoko vội cài chắc áo choàng của Shiho, nhanh tay quàng thêm chiếc khăn lông giữ ấm cổ. Mọi người không hẹn mà cùng nín thở, tránh cho hít phải thứ kì quái gì lẫn trong màn sương đen.
Ngay đến Thanh Long cũng sầm mặt, ông nói:
- Không nên ở lại đây lâu, có gì ra ngoài rồi nói tiếp, đám nhóc các ngươi theo bổn tọa.
Bước chân Thanh Long đến đâu, nơi đó sương đen vội rút, dường như chúng cũng biết người này là sự tồn tại không thể chạm vào. Ai nấy đều đặt chân theo vị trí từng bước của ông, nhờ vậy mà đám vương gia hoàng tử Đông Quốc, tặng kèm thêm một vị thái tử nước hàng xóm, mới hữu kinh vô hiểm thoát ra đến ngoài Linh Lan cốc.
Cả nhóm vừa kịp thở phào một hơi, đã thấy Shiho mới chớm dừng lại đã lảo đảo không đứng vững, Akai Shuuichi vội vươn cánh tay ra, thế nhưng đã có người nhanh hơn chàng một bước. Shinichi ôm lấy bả vai nàng, hơi khuỵu người xuống theo nhịp độ của Shiho mà đỡ lấy người dựa vào ngực. Lúc này sắc mặt nàng đã trắng nhợt, bờ môi chẳng còn mấy huyết sắc. Aoko tức thì cuống đến đỏ mắt, sà tới nắm tay chủ nhân bắt mạch.
Kaito đứng cạnh nhìn tất cả, cặp mắt nâu trầm càng tối hơn dưới ánh hoàng hôn sậm dần.
Kaito thình lình bước lại, tư thế như muốn đón lấy người. Vòng tay Shinichi ôm chặt hơn tựa bản năng, chàng cảnh giác hỏi:
- Có chuyện gì sao, Kaito?
- Buông nàng ấy ra.
Rõ ràng đã ra khỏi Linh Lan cốc, vậy mà bầu không khí nơi đây trong khoảnh khắc ấy dường như trở nên ngưng đọng nặng nề, nhất thời tĩnh lặng như tờ.
Shinichi chăm chú nhìn hoàng đệ của mình:
- Đệ bảo sao?
- Buông nàng ấy ra.
Kaito lặp lại, chừng như cảm thấy chưa đủ, chàng nhấn mạnh thêm:
- Ngươi thì không được.
Shinichi lặng im nhìn chăm chú Kaito, chàng muốn thăm dò ý tứ đệ đệ khi thốt ra những lời ấy. Vậy nhưng Shinichi chẳng thể nhìn ra được gì từ trong đôi mắt trầm tĩnh chuyên chú nọ, ngoài vẻ nghiêm túc ra thì không có chút cảm xúc dư thừa.
Ran dẫn người chạy đến vào đúng lúc ấy. Tất cả những gì nàng thấy, là Shinichi ôm trọn Kỳ Lân tài nữ trong ngực, là Tiêu vương phía đối diện mắt không rời người con gái đó, là nỗi nhức nhối lan dần trong lòng không cách nào ngăn chặn được.
À, mọi người đều an toàn, nàng nghĩ. Thế rồi bỗng chốc cảnh vật mờ nhòa khói sương, Ran vô thức đưa tay đặt lên vị trí trái tim. Khó chịu quá, nàng lại nghĩ.
Chắc nàng phải làm gì đó thôi, cứ để mọi thứ diễn tiến thế này hẳn là không ổn rồi. Nếu như ổn thật, thì tại sao lại có cảm giác muốn khóc như vậy đây? Không như vậy đâu, thế nên, nàng ấy cần phải an ổn ở một vị trí khác, nhỉ?
Nhìn thấy Ran dẫn người đến, Shinichi liền bế Shiho lên, nhanh chóng bước sang phía ấy. Mọi người đưa mắt nhìn nhau, chẳng ai nói thêm một lời cùng đi theo.
Chàng hỏi:
- Xe ngựa ở phía nào?
Trong giọng nói không giấu được sự nôn nóng, Ran nghe mà hơi sững người lại. Thấy nàng không trả lời, đầu mày Shinichi bất giác cau chặt, nhưng chàng chưa kịp hỏi đến lần thứ hai đã có một người tiến tới ôn thanh thưa rằng:
- Đại điện hạ mời đi về phía này, xe ngựa vẫn được giữ ở đây.
Nói rồi phẩy tay cho một vị tiểu binh dẫn đường, để đại điện hạ ôm người lên xe, cùng với nhóm người theo phía sau. Araide Tomoaki chầm chậm quay đầu, nhìn người con gái vẫn lặng im nãy giờ. Chàng xoay bả vai Ran lại, nhìn vào đôi mắt long lanh ánh nước.
- Đại điện hạ lo lắng quá dẫn tới tâm loạn mà thôi. Người đó dù sao cũng là Kỳ Lân tài nữ, điện hạ hẳn là không cố ý đâu.
Ran mím môi, ngước mắt nhìn Araide. Nàng nghẹn ngào nói:
- Chàng có thấy ánh mắt chàng ấy nhìn ta không? Shinichi đã cau mày với ta. Nơi ánh mắt Shinichi dừng lại luôn là...Shiho, luôn là nàng ấy. Khi nhìn ta, vậy mà chàng ấy lại cau chặt mày. Araide, ta chỉ muốn chàng ấy nhìn ta thôi mà...
Araide Tomoaki không lên tiếng, chàng chăm chú nhìn Ran, nhìn những giọt nước mắt lăn khỏi bờ mi.
Nàng tội gì phải thế?
Chàng muốn hỏi như vậy, thế nhưng đến cuối cùng chỉ có tiếng thở dài tan vào trong gió núi. Trái tim một người là khó nắm bắt nhất, nàng luôn nhìn về phía đại điện hạ, nàng vốn cũng chẳng hề để tâm tới một người mà nơi ánh mắt dừng lại, chính là nàng.
Bắc đế đã nhiều ngày không lên triều. Điều này khiến chúng quan không khỏi bối rối.
Bắc đế đích thân dẫn thuyền chiến tiến về phía đông! Đây là chuyện trước nay chưa từng có! Này là chuyện lớn cỡ nào!
Chỉ trừ dân chúng là chẳng biết nguyên do ra sao, tiền căn hậu quả thế nào, mở mắt ra đã nghe tin hoàng đế nhà mình không nói không rằng, dẫn quân tiến đánh không mục đích ngay trong đêm. Còn các vị quan lớn Bắc Quốc đều dự đêm tiệc sinh thần công chúa Sherry, chứng kiến màn nổi loạn ngoạn mục của các vị sứ thần nước láng giềng, ai nấy đều bày tỏ rằng họ có thể chầu trời ngay khi ấy được.
Thế này, thế này nghĩa là chiến tranh cứ thế xảy ra sao? Thánh thần trên cao!
Mùa đông năm nay có vẻ lạnh hơn bao giờ hết.
Đến khi quần thần lo lắng rụng cả tóc quá nửa đầu, lại đột ngột nghênh đón quân chủ của mình trở về. Sau đó, ồ, làm gì còn có sau đó nữa. Bắc đế vẫn giữ vững phong cách trước sau như một, lạnh lùng quyết đoán đóng cửa không gặp người, một lời cũng không nói. Kể từ ngày hôm đó, hoàng thành Bắc Quốc rơi vào vùng phủ băng chưa biết tới hồi kết thúc.
Gió tuyết đầy trời, trong điện lạnh giá. Gin hờ hững nói chuyện cùng người con gái vẫn bị giam lỏng bấy lâu:
- Chuyện mắt lửa phượng hoàng nói xong rồi, cô có muốn nói tiếp chuyện Sherry và đám người Đông Quốc không?
Akemi mím bờ môi tái nhợt, những ngón tay trắng xanh mân mê tà áo. Gin ngạo trễ trên cao, không hề tỏ ra hung thần ác sát, thế nhưng ngày ngày hỏi chuyện, thái độ không nóng không lạnh lại từng bước ép sát cô. Akemi cảm thấy lạnh lẽo phát ra từ tận sâu trong tim, kiềm chế không được sự căng thẳng dày vò.
- Ngài muốn nghe gì nữa đây?
Kể từ ngày ngăn cản Bắc đế đại khai sát giới bằng cách gần như lấy an nguy tính mạng của Shiho ra đe dọa, trưởng công chúa đã được đưa về giam trong hoàng cung tạm không biết ngày ra. Rõ ràng đã từng là nơi nàng sinh ra và lớn lên, rõ ràng đã từng quen thuộc như vậy. Thế mà giờ đây lại lạnh lẽo cô tịch như thế. Những tháng năm qua, muội muội của nàng đã trải qua những ngày tháng như thế nào đây?
Có lẽ nàng đã lo lắng thừa rồi nhỉ, nếu là muội muội thì sẽ khác. Hàn Băng cung nghe thì tịch mịch, thế nhưng lại là nơi ấm áp nhất hoàng thành Bắc Quốc.
- Hoàng thượng, ngài còn muốn ta nói gì nữa đây?
Akemi nói, âm thanh khẽ khàng mỏng manh.
Gin đứng dậy khỏi ngai, từng bước từng bước lại gần trưởng công chúa. Vạt hoàng bào đen huyền im lặng lướt trên sàn điện, mái tóc bạc dài sáng hơn mưa tuyết mù trời bên ngoài khung cửa. Chàng dừng lại trước mặt Akemi, cặp mắt xanh nhạt nhìn nàng chằm chằm:
- Sự kiên nhẫn của trẫm không có nhiều, mấy ngày này đã bị cô dùng hết rồi. Trưởng công chúa, chỉ cần đưa được Sherry về bên trẫm, những thứ khác có tồn tại hay không không quan trọng.
Mi mắt Akemi khẽ run rẩy, những ngón tay siết chặt vạt áo. Nàng nghe hiểu lời ấy, chính vì như vậy, nỗi đau âm ỉ trong lòng được đà bùng lên, cứa vào tâm hồn đau buốt.
- Akemi, ta không nợ đất nước này thứ gì, cũng không nợ hoàng tộc các người điều gì, người duy nhất ta bận tâm kiếp này chỉ có Sherry.
Trong trí nhớ của Akemi, Gin chưa bao giờ nói với cô nhiều như thế. Cũng trong kí ức từ những ngày xưa dần thức tỉnh của cô, chàng đã rất lâu rồi, rất rất lâu rồi, chưa gọi tên cô trực tiếp như thế.
Akemi nhắm chặt đôi mắt nhói đau, lệ nóng bị kiềm giữ không thể tràn khỏi bờ mi, tựa như nỗi khổ tâm của nàng trưởng công chúa chẳng thể tỏ tường cùng ai vậy.
Biết trước như vậy, thà rằng để kí ức phong kín ngủ say, để mắt lửa phượng hoàng mãi mãi không mở, để vô tri sống tiếp cho đến cuối đời.
Thế nhưng, cách cuộc đời vận hành vốn không tồn tại chữ nếu, có nhân ắt có quả. Akemi hiểu rằng sự thức tỉnh của bản thân là cần thiết, cũng là sự trừng phạt cô phải lãnh nhận. Gánh quá khứ nặng nề tanh máu trên vai, cô sẽ phải bước tiếp như thế, không ngừng tự trách và đền tội.
Những năm qua mơ màng qua ngày đoạn tháng, không phân rõ quá khứ hay tương lai, an phận thủ thường tuân theo sắp đặt của Gin, làm một trưởng công chúa an nhàn. Mất một phần kí ức, cô đã sống như một đứa trẻ vô tư, ngây thơ nhận tất cả những ân sủng mà tước vị của một công chúa đem lại. Cuộc sống của cô như một tờ giấy trắng, tất cả đều là khởi đầu. Gặp gỡ Akai Shuuichi, cảm mến hình bóng ấy, được định hôn với người mình thương. Thật tốt đẹp biết bao. Khoảng thời gian như mộng đẹp đó là sự nhân từ Bắc đế dành cho cô, sự nhân từ giành được nhờ mối quan hệ huyết thống gần gũi nhất với hoàng muội của mình.
Tất cả có được chỉ vì cô là hoàng tỷ của công chúa Sherry.
Tựa hoa trong gương, như trăng trong nước. Đến khi nước cạn, tới lúc gương tan, mới giật mình chợt nhận ra người mà họ nợ nhiều nhất, vậy nhưng lại không ai khác ngoài chính Shiho.
Akemi là một người con gái sáng suốt, những gì nên hiểu, cô đều hiểu rõ ràng. Nếu đã nhớ lại tất cả rồi, vậy thì kiếp này, cô phải gánh cả phần của những kẻ khác, dùng cả mạng sống này bù đắp cho tội nghiệt khi xưa.
- Ta và ngài tuy khác điểm xuất phát, nhưng chỉ cần có chung mục đích, đó là bảo vệ Shiho được chu toàn, ta sẽ luôn phối hợp với ngài. Melkior, ta có thể gọi ngài như vậy không?
Gin không trả lời, chỉ quan sát sự biến hóa của nàng trưởng công chúa trước mắt.
Akemi biết hai người có cùng mục đích, nhưng nàng không thích cách Gin độc chiếm Shiho. Nghĩ rồi lại chẳng có cách nào, Gin là một sự tồn tại quá hùng mạnh, cô còn có thể làm sao đây, chỉ có thể làm tận sức mình mà thôi.
Nhận được câu trả lời vừa ý, Gin cho người đưa trưởng công chúa về cung, bản thân chàng cũng rời khỏi điện. Thời gian này hoàng cung Bắc Quốc càng lặng lẽ hơn bao giờ hết, chỉ có tiếng bước chân cấm vệ quân tuần tra dẫm trên nền tuyết.
Gió bắc cũng không dám kinh động đến người đàn ông ngạo nghễ chống một phương trời.
Gin dừng chân giữa chừng, đổi hướng đến Hàn Băng cung. Cung nhân biết điều lặng lẽ đứng lại chờ phục mệnh, không một ai tiến tới nữa.
Chuyện về Đông Quốc chàng vốn không cần nghe từ Akemi, cái chàng muốn chẳng qua là sự quy thuận của nàng ta.
Hàn Băng cung im lìm trong tuyết, phân không rõ đâu là tuyết lạnh, đâu là tường cung. Tòa cung điện đặc biệt xây lên cho một người, nàng đã rời xa quá lâu rồi, Hàn Băng cung cần chủ nhân trở về thôi.
Bắc đế vòng ra phía sau tiến vào trúc lâm, đến trà thất thanh tĩnh và thoáng đãng. Nơi này là khi đã lớn hơn một chút Sherry mới cho dựng lên.
Ngày còn nhỏ thì y như một nắm tuyết, da dẻ trắng đến không thật, tâm tính lại lạnh lùng, sưởi thế nào cũng không ấm.
Hồi ấy là khi Sherry mới tỉnh lại từ cõi chết, rất yếu ớt. Vậy nhưng ngoại trừ những khi Gin thượng triều, thời gian còn lại luôn có một chiếc đuôi nhỏ lặng lẽ bám theo. Vị công chúa nhỏ như nắm tuyết ấy không hề biết nhất cử nhất động của mình sớm đã bại lộ trước mắt Bắc đế, một mực cho rằng bản thân hành động kín không kẽ hở. Bắc đế duyệt tấu chương thì công chúa nhỏ đọc sách học bài. Bắc đế nghị sự quần thần thì công chúa nhỏ thỉnh giáo các vị sư phụ vấn đề này kia, kết thúc vừa đúng khi quần thần tan hội. Bắc đế dạo ngự hoa viên, sẽ thấy công chúa nhỏ nghiêm túc cầm xẻng xới đất trồng thuốc.
Khóe môi không kìm được nâng lên, Gin lại gần hỏi chuyện như thật sự tình cờ gặp được vậy:
- Ở đâu ra nắm tuyết nhỏ như vậy, trời nắng lên rồi không sợ tan mất sao?
Thường thì mỗi khi bị trêu chọc, công chúa đều mím môi không nói. Gin cũng chẳng để ý, chàng ngồi xuống cho vừa tầm mắt bé con.
- Về Hàn Băng cung thôi, trẫm chỉ có một nắm tuyết này, tan mất rồi biết đi đâu đòi đây?
Công chúa nhỏ vậy mới đứng dậy bước đi thẳng, không thèm nói chuyện với Bắc đế luôn! Gin bật cười nhìn theo, lời nói ra lại nghiêm túc:
- Trẫm muốn uống trà Sherry pha.
Người thì không chịu mở miệng nói chuyện, thế nhưng về đến Hàn Băng cung vẫn pha trà ngon chờ cái vị đòi uống kia đến thưởng thức.
Gin biết, công chúa nhỏ thiếu cảm giác an toàn và sợ bị bỏ rơi. Trải qua những chuyện trong quá khứ đó, dù cho kí ức đã phong kín, vẫn không thể thoát khỏi những phản ứng bản năng khắc sâu vào linh hồn. Vậy nên bất chấp sức khỏe khó đáp ứng nổi, bất chấp thân thể nhỏ sẽ mệt nhoài, mỗi ngày chạy nhiều nơi chốn như thế, chỉ để xác nhận chàng còn ở đó, xác nhận người duy nhất còn lại không bỏ mình đi.
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, như bóng câu lướt qua khe cửa, bé con ngày nào đã lớn rồi, có chủ kiến của riêng mình rồi. Ra ngoài chẳng bao lâu, cánh vẫn chưa cứng, vậy mà đã dám tự mình bay.
Sherry à, không có ta bên cạnh, đôi cánh non nớt của nàng sẽ bị thương mất. Nhưng không sao cả đâu, chỉ chút nữa thôi, trở về bên ta thì sẽ không sao nữa.
Ta bảo bọc nàng.
Bầu trời lúc hoàng hôn là vào độ đẹp nhất. Ánh mặt trời không còn cường liệt, chúng mềm mại rọi qua từng tầng mây tía, lọc ra những chùm sáng dịu dàng rải xuống cảnh vật thế gian. Khung cửa sổ gỗ cũng được bao phủ một quầng sáng mờ ảo, tạo cảm giác êm đềm đến lạ.
Phía trong xe ngựa ấm áp, nàng công chúa Bắc Quốc đang được nhớ thương lặng lẽ thiếp đi.
Shinichi nhìn Shiho đã an ổn trong chăn ấm, thần sắc dù nhợt nhạt nhưng không còn khó chịu như trước mới tạm thở phào, thế nhưng lòng chàng lại chẳng thể nhẹ nhõm. Để Aoko túc trực bên Shiho, Shinichi buông rèm xuống, quay người bước ra với Kaito, cùng mọi người tập hợp rồi ra lệnh rời trại khỏi phạm vi Linh Lan cốc.
Thanh tiền bối không hề tỏ thái độ, lại nghiễm nhiên theo đám hoàng tử vương gia đi tiếp. Khi hạ trại xong xuôi, cả nhóm mới cùng họp mặt trong trướng của chàng đại hoàng tử.
Không một ai thắc mắc thêm về vị khách lạ mặt, dường như phàm nhân tầm thường chẳng thể nhìn thấy Thanh Long hiện thân, hoặc cũng có thể chỉ có người được ông cho phép mới được chiêm ngưỡng. Dù sao cũng là long nhan hàng thật giá thật.
Chẳng hiểu sao cuộc gặp mặt tối nay có phần hơi kì cục. Mấy chàng hoàng tộc mỗi người một góc trừng mắt nhìn nhau. Rồi bằng một cách kì diệu nào đó, Thanh Long và Akai Shuuichi đều nhập hội trong trướng đại hoàng tử Đông Quốc.
Đại tiểu thư nhà thừa tướng Mori vẫn luôn như hình với bóng của chàng hoàng tử, hôm nay lại vắng mặt. Nghe Araide nói nàng không khỏe trong người. Trời đã trở lạnh, đúng là không nên để nàng ấy ra ngoài.
Cuối cùng thì Hattori Heiji đành phải làm người phá vỡ bầu không khí trầm lặng trong trướng. Hắng giọng thật to và rõ ràng, thái tử Tây Quốc thành công kéo ánh nhìn chằm chằm của gã bạn dứt ra khỏi thanh đao phán quyết của Bắc đế nào đó. Hừ hừ, một thanh đao mà thôi, có cái gì hay để mà nhìn. Còn sợ vẻ đề phòng người ta của huynh chưa đủ rõ ràng à?
Shinichi trao đổi ánh mắt với Hattori Heiji, nhìn thoáng qua Kaito vẫn một vẻ điềm nhiên vô sự chờ người lên tiếng, đoạn mới tỏ ý bắt đầu trao đổi.
- Lần này chúng ta đã vào Linh Lan cốc, những gì nên thấy cũng đã thấy hết rồi. Nguyên nhân ra sao và phương pháp gây ra thảm án này thế nào, tạm thời chưa hề có đáp án thống nhất. Những người có mặt tại đây lúc này hẳn đều có suy đoán của riêng mình. Ta muốn nghe ý kiến của mọi người.
Nói rồi nhìn tới Thanh Long ngồi nguyên trên ghế hứng thú đánh giá qua lại đám nhỏ trong này.
- Đầu tiên là Thanh tiền bối, kính lão đắc thọ, nhường người lớn tuổi nhất.
Thanh Long dù thấy cấn trong lòng nhưng lại không thể phản bác được. Mình đúng là nhiều tuổi nhất trong đám này! Hừ, nhà người muốn kính lão ta còn muốn nhường trẻ đây! Liếc nhóc con nghịch ngợm một cái sắc lẹm, ông mới lên tiếng:
- Cũng chẳng có gì nhiều để nói. Khi chuyện xảy ra bản tọa còn chưa thức dậy. Để mà xem từ những gì còn sót lại thì có thể thấy kẻ mấy đứa đang kiếm tìm không phải đơn giản đâu.
Có thể sử dụng những ma thuật cổ xưa ấy, không có kẻ nào là dễ đối phó cả, nhất là với đám trẻ chưa nếm qua mùi đau khổ này. Do dự một chốc, Thanh Long quyết định nói cho đám nhỏ này biết chút ít chuyện xưa, xem như là gợi cho chúng thêm manh mối, tránh cho việc thua triệt để ngay cả khi còn chưa bắt đầu.
- Mấy đứa có biết có một sự tồn tại gọi là Tứ đại Linh ngọc không?
Thế này mới đúng quy trình chứ. Shinichi theo thói quen cũ nhướng mày ngầm trao đổi với Hattori và Kaito, như những ngày xưa ấy, giống như khi cả ba còn vô tư rong ruổi khắp các miền đất.
Gặp nghịch cảnh, có kì ngộ, thu được manh mối, phá giải bí ẩn, đi đến tầm cao nhân sinh. Đây chẳng phải là các bước cơ bản của nhân vật chính trong thoại bản hay sao?
Chỉ có Hattori phản ứng lại chàng, Kaito vẫn trầm tĩnh như thế, chẳng lấy làm ngạc nhiên với lời mới nghe. Có chăng là chút ít hứng thú được khơi gợi lên trong đáy mắt nâu trầm phẳng lặng.
Akai Shuuichi để ý lắng nghe, quả nhiên sự xuất hiện bất thường ắt đem theo tin tức không tầm thường. Người này nhắc đến Linh ngọc, hẳn cũng sẽ biết về những cấm thuật, hoặc chăng những chuyện liên quan đến chúng. Biết đâu chừng còn có điều chàng kiếm tìm bấy lâu.
Dù rằng hi vọng rất mỏng manh thôi.
- Chuyện xưa kể rằng, thời thượng cổ Tứ đại thần thú thống trị thế gian, mỗi vị cai quản một phương.
Shinichi và Hattori:
- ...
Ngài đóng vai tiên sinh kể chuyện hơi nhập tâm rồi đó, làm như chính ngài chẳng phải cái vị rồng sống ở thời ấy không bằng.
Theo truyền thuyết thì bên cạnh sự tồn tại cường đại của Thanh Long, Bạch Hổ, Chu Tước và Huyền Vũ còn có Tứ đại Linh ngọc ứng với Tứ Linh. Có thể được nhắc đến cùng với thần thượng cổ, vậy hiển nhiên bốn viên Linh ngọc này mang sức mạnh không thể coi thường, dù cho chỉ cần sở hữu một viên trong số đó. Không khó để đoán sự phát triển về sau này, khi các thượng thần không còn trên lục địa, vậy thì nguồn sức mạnh dồi dào, bí ẩn và cổ xưa ấy đã được săn đón như thế nào.
Có cách nói rằng sự biến mất của Tứ linh cũng dẫn theo Linh ngọc, từ đây không còn tăm tích. Cũng có cách nói rằng Linh ngọc độc lập với Tứ linh, chúng vẫn tồn tại trên đại lục này.
Còn có cách nói khác, không hề được lưu truyền rộng rãi, là Linh ngọc đã được chia tách ra, mỗi viên giao cho một người bảo quản. Người được chọn sẽ phải lập huyết khế, đời đời truyền thừa. Chưa đến thời khắc vận mệnh tiếp tục vận hành bánh xe đã ngưng đọng thời gian, sẽ lặng thầm gánh trọng trách bảo vệ Linh ngọc, cho đến muôn đời.
Kaito nhẹ nhàng hỏi rằng:
- Huyết khế truyền thừa, này không phải việc mà con người bình thường có thể làm được nhỉ?
Thanh Long vui vẻ nhìn lại chàng vương gia trẻ tuổi, quả nhiên là đứa nhỏ được chọn mà, thật thông minh.
- Đúng vậy, nhân loại không thể tự tạo huyết khế. Truyền thừa lại là một phạm trù khác. Để hai thứ này cùng được kích hoạt, đó lại là một pháp thuật tầm cao, dù có là thượng thần đi nữa, không phải vị nào cũng tùy tiện mà làm được đâu.
- Vậy vãn bối mạnh dạn đoán rằng chỉ có thượng thần đứng đầu của bốn tộc thần thú thượng cổ, cũng chính là Thanh Long, Chu Tước, Bạch Hổ và Huyền Vũ, bốn vị đại thần là có thể.
Shinichi tiếp lời suy đoán.
- Đoán đúng rồi. Ngày đó từng người chúng ta chọn ra bốn con người thích hợp để gửi gắm Linh ngọc.
Thanh Long nháy mắt với chàng đại hoàng tử, đoạn hồ hởi bảo rằng:
- Tiết lộ cho mấy đứa một bí mật nhỏ nhé, bổn tọa chính là một Thanh Long, sống ở cái thời đại mà hiện giờ lứa bọn nhỏ các ngươi xưng là thời viễn cổ đấy, à, hay là thượng cổ nhỉ? Cái nào đó?
Hình như trọng điểm của ngài rồng này đang hơi lệch thì phải?
Mấy chàng nhìn nhau, lại nhìn về phía Thanh Long vẫn đang tự tìm niềm vui trong cách dùng từ của thế hệ cháu chắt chút chít.
Mắt thấy Thanh tiền bối đột nhiên chìm vào trầm tư, không để ý đến các chàng nữa, mọi người đều biết ý chẳng đến thêm phiền.
Những điều được nghe liên kết với Linh ngọc, chẳng cần Thanh Long phải nói thêm, trong lòng mỗi người có mặt trong trướng đại hoàng tử đều tự có suy đoán. Đại khái thì cách nói ít được biết đến nhất kia là gần với sự thật nhất. Bỏ đi tất cả những chi tiết vụn vặt gây nhiễu của vụ thảm án diệt cốc, mục đích của kẻ sau màn e rằng không đâu xa ngoài Linh ngọc thượng cổ.
Khi mới thức tỉnh, Thanh Long còn chịu ảnh hưởng từ dòng chảy thời gian, thần hồn vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo. Thời gian một ngày trôi qua, lúc này mới dần thanh tỉnh, tầm nhìn rõ ràng hơn, tuy chẳng sánh được nửa phần khi xưa, nhưng cũng trở nên linh mẫn hơn trước. Ông chợt nhận ra ở vùng đất đã trở thành đất chết kia có tồn tại hơi thở truyền thừa thuộc về kẻ có ràng buộc huyết khế với thần tộc Thanh Long.
Nhật nguyệt luân chuyển, hậu duệ nhân tộc ngày ấy được chọn lại ẩn cư ở đúng nơi cuối cùng ông dừng chân, để rồi đơn độc với vết thương mãi chẳng thể lành miệng.
Giờ đây con người ấy cũng đã trở về với cát bụi, vậy thì Linh ngọc đã về tay ai?
Thanh Long tự nhiên cảm thấy thật lao tâm lao lực, đã bao nhiêu năm rồi, thân già này chỉ còn lại cái thần hồn, thế mà vẫn đụng phải thế cục gay go như này.
Đại lục xuất hiện á thần đầu tiên kể từ khi kết thúc thời thịnh vượng, bắt đầu từ dòng Chu Tước. Hậu duệ Thanh Long mọc ra một đôi song sinh. Hậu duệ của nhân tộc truyền thừa huyết khế bảo quản Xuân linh bị tàn sát. Những kẻ tìm kiếm Linh ngọc ôm mục đích gì đây? Và nếu như thứ chúng nhắm đến không phải sức mạnh thượng cổ như những gì được âm thầm lan truyền, mà là nguyên do ban sơ tứ linh ngọc được tạo ra, vậy thì không ổn chút nào.
Không có gì đảm bảo thông tin từ ngàn vạn niên đại trước là tuyệt mật với đời này cả, dù sao thì đến một tấm thần hồn mong manh sương khói còn bị khai quật lên cơ mà. Còn là do một thằng nhóc. Hừ!
Shinichi đột nhiên cảm thấy mũi ngứa ngứa, kìm không được hắt xì liền ba cái. Đưa tay quệt qua đầu mũi, Shinichi lẩm bẩm:
- Kẻ nào dám ngang nhiên mắng ta vậy!
Chợt thấy Thanh tiền bối giật mình liếc qua bên này! Tiền bối nghe xong còn không nhìn vào mắt chàng mà quay qua hướng khác! Chàng đại hoàng tử đột nhiên ngộ ra được chân tướng, trong lòng thảng thốt, là ông ấy thì tất nhiên là dám ngang nhiên mắng mình! Nhưng đang yên đang lành tại sao lại đi mắng người?
Nghĩ thì nghĩ vậy thôi, chứ Shinichi nào đâu dám bày tỏ ý kiến. Thanh tiền bối hẳn là không phải tự nhiên nhắc tới chuyện Linh ngọc với các chàng, việc tự mình tiết lộ thân phận Thanh Long cũng như vậy, không phải chỉ là thuận miệng nói ra.
Kaito nghe chuyện cũng chẳng tỏ ra chút ngạc nhiên nào, chỉ như là vừa thông suốt một khúc mắc nho nhỏ mà thôi. Kiểu như, à, thì ra là vậy.
Shinichi để ý phản ứng của đệ đệ, nhất thời chẳng thể nhìn ra được là do Kaito quá mức bình tĩnh, hay là do đệ ấy đã biết chuyện gì rồi.
Nhắc đến kì lạ, cũng không thể bỏ qua gã sát thủ Bắc Quốc nguy hiểm chưa rõ mục đích Akai Shuuichi vẫn không ừ không hử đóng vai cây cột đằng kia. Gã quá mức trầm tĩnh, người bình thường khi nghe đến những thông tin quá mức hoang đường nào thần nào linh như thế, hẳn chẳng thể nào không một gợn sóng được. Đây không phải là một câu chuyện linh dị thần quái để mua vui lúc trà dư tửu hậu, mà là sự thật mà chính tràng cảnh diệt cốc Linh Lan là minh chứng.
- Thanh tiền bối.
Vừa lúc nghĩ đến đó, một thanh âm trầm khàn gọi cái vị vẫn trầm tư trong thế giới của riêng mình kia. Mọi người ngẩn ra chốc lát mới phản ứng lại đây là giọng nói của ai. Quả thật Akai Shuuichi rất biết cách ẩn mình, hắn gần như không nói lấy một chữ dư thừa, thành ra chẳng một ai ở đây quen thuộc với giọng nói của hắn.
- Ngài là Thanh Long hiện đang ở đây rồi, vậy về các tộc thần thú còn lại thì sao?
Thanh tiền bối nhìn chăm chăm vào Akai Shuuichi, dường như giờ đây mới thật sự nhìn thấy và quan sát con người này. Dáng người cao ngất, toàn thân vận hắc y, tóc đen dài cột gọn, cặp đồng tử sâu hút tựa màn đêm. Gương mặt với những đường nét sắc bén, rõ ràng là với diện mạo này sẽ phải cực kỳ nổi bật, hễ gặp rồi là không quên. Ấy vậy mà người đàn ông này lại có thể làm mờ nhạt sự tồn tại của chính bản thân mình đi như thế.
Câu hỏi của hắn cũng rất đáng thưởng thức, một câu vào trọng tâm. Về phần muốn nhắm đến sự tồn tại có thể có của các thần thú khác, hay là nhắm đến cụ thể một dòng nào, tạm thời chưa biết được. Nhưng nếu là vế sau, vậy thì chứng tỏ con người này là có chuẩn bị mà đến. Ít nhất thì hắn ta chẳng hề xa lạ gì với sự có mặt của các vị thần trên lục địa này, dù rằng đối với hầu hết thế nhân đó không gì nhiều hơn là truyền thuyết.
Mà với hắn, có khả năng còn hiểu rất nhiều.
Shinichi để lời này trong lòng, âm thầm ghi nhớ thêm một nét về kẻ khả nghi cạnh Shiho. Có thành thế nào đi nữa cũng không thể để tồn tại nguy hiểm với nàng.
Thanh Long cười nhẹ nghiền ngẫm, đám nhóc bây giờ không đơn giản chút nào. Coi vậy mà sóng ngầm cũng rắc rối ghê gớm. Trong trướng cùng lắm có bốn con người, ấy thế mà sợi tơ vướng mắc, nghi kị, toan tính giăng bên này vắt bên kia, sắp rối tầm mắt rồng rồi.
- Tạm thời không có.
Thanh Long một tay chống cằm, lưng ngả ra sau dựa vào ghế, ánh mắt vẫn không rời Akai Shuuichi. Ông trả lời chàng:
- Ta không cảm nhận được những vị khác. Dù sao thì đã qua biết bao nhiêu vòng luân hồi, mấy lão thần đó có khi còn vui vẻ hết mấy kiếp rồi ấy chứ. Đâu có như ta.
Còn vấn vương mãi ở chốn này.
Không biết có phải là ảo giác hay chăng, Akai Shuuichi dường như thấy đôi ngươi rồng dựng thẳng lướt qua thứ ánh sáng vàng kim lấp lánh.
Tiếng chim hót sớm cách một tầng rèm dày rơi vào trong trướng. Shiho mở mắt, nàng ngồi dậy nhấc tay vén chăn lên, màn rèm buông rủ ngăn tầm nhìn ra phía ngoài.
Ánh nắng ban mai hãy còn chưa đuổi tới kịp, quang cảnh trong trướng tranh tối tranh sáng. Aoko vẫn còn ngủ gục bên giường, có lẽ là đã mệt mỏi lắm. Khẽ thở dài, Shiho đỡ Aoko lên giường, chạm vào trán cô, thì thầm:
- Em ngủ ngon nhé.
Với lấy áo choàng đã được gấp gọn xếp gần đó, nàng mặc lên người, đảm bảo rằng đã tự bọc bản thân ấm áp rồi mới bước ra bên ngoài.
Tầng không vẩn sương trắng, không khí mang nặng hơi ẩm tràn vào hơi thở. Shiho bị lạnh hơi co người lại, nàng đại khái đoán được tình trạng của bản thân.
Yếu nhược quá.
Nơi hạ trại là một thung lũng nhỏ, thời điểm tờ mờ sáng này lặng yên như vạn vật đều đang say giấc. Shiho đi dạo không mục đích xung quanh. Sương ẩm len lỏi qua lớp áo choàng dày dặn, tuy chẳng thể thấm vào bên trong lại khiến con người có ảo giác rằng hơi lạnh đã thẩm thấu vào da thịt.
- Shiho?
Shinichi khẽ gọi, dường như sợ kinh động đến người trước mắt. Shiho quay đầu lại, mái tóc nâu đỏ tùy ý xõa tung gợn sóng, phần cổ lông của áo choàng cọ qua chóp mũi hồng hồng vì lạnh, đôi mắt nàng xanh đến trong suốt, cách một tầng sương trắng mà thêm phần huyền ảo.
Tựa như thiên nhân.
Shinichi ngẩn ngơ đứng nhìn, chàng không nỡ chớp mắt. Tự giật mình lấy lại tinh thần, bước chân nghiền lên mặt cỏ đi tới phía nàng, Shinichi cau mày nói:
- Shiho, trời còn chưa sáng, lạnh như vậy nàng ra ngoài chịu khổ làm gì?
Shiho chớp mắt, làn mi rung nhẹ theo chuyển động của chủ nhân và cả gió sớm, nghe những lời này, cảm giác khá là lạ lẫm. Nàng bật cười:
- Chàng quản ta?
Shinichi lắc lắc đầu cười nhẹ, lại gần nàng thêm một bước. Chàng cởi áo choàng trùm thêm lên người Shiho, bọc nàng kín kẽ trong hơi ấm chưa tan. Tóc dài cũng bị bọc trong áo choàng, Shinichi vươn tay giúp nàng gạt tóc ra bên ngoài, khoảng cách tự nhiên kéo lại gần hơn bao giờ hết. Suối tóc mềm như tơ lướt qua từng ngón tay, khoảng cách gần đến mức hai người có thể cảm nhận được hơi thở của nhau.
Shiho đột nhiên trở nên lúng túng.
Nàng biết cách xử lý rất nhiều chuyện, thế nhưng cảm giác nhịp tim gia tốc đáng bối rối này, từ nhỏ đến lớn, không một ai dạy nàng làm sao để phá giải.
- Có được không?
Shiho nghe Shinichi nói, nàng ngước nhìn lên, đụng phải đôi mắt đen như mặc ngọc của chàng.
Tấm áo choàng ủ đượm hơi ấm từ chàng trai đối diện nhất thời khiến nàng lưu luyến không nỡ buông.
Shiho nhìn thẳng vào mắt Shinichi, giữ nguyên tư thế bị bao bọc trong vòng tay người lại chẳng hề tỏ ra chút yếu nhược. Nàng hừ khẽ, đáp rằng:
- Chàng có bản lĩnh đó không?
- Chỉ cần nàng cho phép.
Shinichi không rõ tâm tình của mình khi thốt ra lời này, chỉ là cảm giác nóng ran từ trong lồng ngực tràn qua đại não, thuận theo tự nhiên mà thành như vậy. Chỉ thấy nàng cụp mắt mỉm cười.
- Đi dạo với ta một lát.
Thế rồi đại hoàng tử ngoan ngoãn hộ tống Kì Lân tài nữ dạo thung lũng nhỏ khi trời còn chưa sáng. Họ thả từng bước nhỏ chậm rãi, lẳng lặng tản bộ trong cái lạnh sớm mai, bên người có hơi ấm cận kề. Cảm giác này cũng không tệ.
- Nàng thế này có phải là…do lần đó?
Shinichi do dự mãi vẫn cắn răng hỏi thành lời. Có phải chính vì lần tai nạn thập tử nhất sinh năm ấy khiến Shiho trở nên như vậy hay không? Dù cho có thời gian mấy năm điều dưỡng ở nơi địa linh nhân kiệt như đảo Kì Lân cũng chẳng thể hoàn toàn khang phục. Chính chàng đã tận tay hại nàng thành ra như thế.
Vấn đề này Shinichi đã xoay vần trong tâm trí, tự vấn bản thân ngày ngày đêm đêm, bấy lâu chưa từng ngưng nghỉ. Cho đến khi tận mắt thấy Shiho ngã xuống ngay trước mặt mình, khi vội vã đón được nàng ngất lịm không còn ý thức, cảnh tượng ngày ấy như lặp lại trùng khớp, đầu óc chàng như muốn nổ tung.
Shinichi cảm thấy sợ hãi, lúc đó, cảm giác mờ mịt hoang hoải của những ngày xưa tưởng chừng quay lại bủa vây lấy chàng. Dù rằng nàng đang ở đây, thế nhưng sẽ được bao lâu nữa?
Shiho là nhân vật thế nào cơ chứ, thế nào thì cũng là nắm tuyết nhỏ lớn lên bên cạnh Bắc đế! Đến kẻ mặt liệt như Gin nàng còn có thể nhìn ra tâm tình tốt xấu, huống chi chàng đại hoàng tử kề vai này, liếc mắt là nhận ra được đang u buồn chuyện gì!
- Thôi nào, đừng tự mình tìm sầu muộn chứ.
Nàng ngoảnh mặt nhìn chàng, mỉm cười nhẹ nhàng. Shinichi thế mà lại ngẩn người ra tiếp.
Hai người cứ bước đi, còn rạng đông thì dần bừng lên ánh sáng dịu dàng. Shiho chợt nhớ đến cây trâm bạc trong đêm ngập tuyết ấy. Chỉ là một chiếc trâm rất đỗi bình thường, nhưng chàng đã gìn giữ, mang theo bên mình suốt chừng ấy tháng năm. Ngốc thật.
- Mệnh ta chưa tận, chỉ cần không tìm chết thì sẽ không chết sớm được đâu.
- Shiho!
Nghe vậy, Shinichi thảng thốt nắm lấy tay nàng, buột miệng khẽ quát, giọng còn gấp gáp mà lạc đi. Chàng không thể chấp nhận Shiho và chữ "chết" đứng cạnh nhau. Chỉ cần nghĩ đến thôi, trái tim đã co rút đau đớn. Chàng chịu không thấu.
Những dao động lấp lóe trong đáy mắt đen trầm ấy phản chiếu vào tròng mắt Shiho, nàng nhìn thấy sự hoảng hốt hóa thành thực thể, tỏa ra ngưng đọng quanh người chàng. Chỉ là một câu nói mà thôi, vậy mà có người lại cuống lên lo được lo mất.
Shiho bỗng nhiên thấy trong lòng mềm mại. Ánh mắt nàng nhu hòa, không muốn trêu chọc người này nữa. Gỡ một bên tay ra khỏi kìm giữ của Shinichi, nàng vỗ nhè nhẹ lên mu bàn tay vẫn còn nắm chặt cổ tay còn lại của mình.
- Đừng sợ.
Nàng nói.
- Ta ở ngay đây.
Shinichi chợt thấy sống mũi cay cay, chàng nhìn Shiho thật lâu, chừng như có nhìn bao nhiêu cũng không đủ. Cứ như vậy không một tiếng báo trước, chàng ôm chầm lấy người trong lòng.
Shiho vốn đã bị bọc hai lớp áo choàng, giờ lại đột ngột bị ôm chặt như thế, nàng bất ngờ, cũng có chút bất đắc dĩ. Khó khăn kiếm được khe hở để thò tay ra, nàng ôm lại người, vỗ đều đều lên lưng chàng hoàng tử đang lộ ra dáng vẻ mềm yếu.
- Không có việc gì đâu, ta ở đây rồi.
Nghe nàng nói vậy, Shinichi càng siết chặt vòng tay. Cơn buồn tủi và ấm ức chẳng hề cho chút tín hiệu đã lấy thế hung mãnh dạt dào mà trào dâng. Chàng hơi khom lưng, tựa cằm lên vai nàng không lên tiếng. Shiho còn nghe tiếng hít mũi thật khẽ, nàng có thể tưởng tượng ra vành mắt đỏ hoe của chàng.
Bình minh vừa lúc tới nơi, ánh nắng dịu dàng phủ dần lên cảnh vật, cũng hòa tan chút sương lạnh cuối cùng.
Shinichi vẫn lặng im ôm nàng như thế, dường như không có ý định buông tay. Đôi lúc còn khẽ dụi đầu trên vai nàng nữa kìa. Shiho đột nhiên liên tưởng đến chiếc đầu bông xù của Aki công tử nhà mình lúc mới tắm xong.
Shiho vươn tay vỗ lên gáy Shinichi, giọng nói có phần dung túng mà đến chính bản thân nàng có khi cũng chẳng nhận ra.
- Hết phúc lợi rồi, buông ra thôi nào hoàng tử điện hạ.
Nghe vậy, Shinichi hơi nhúc nhích người, hít hít mũi, chốc lát sau mới tiếc nuối nới lỏng vòng tay. Nhìn vành mắt chàng hãy còn hơi đỏ, Shiho cảm thán trong lòng, nhóc đáng thương.
Nhóc đáng thương cúi xuống nhìn nàng, chẳng mấy chốc đã điều chỉnh tốt tâm trạng. Người khác nhìn vào có lẽ chẳng thể ngờ đến được vị điện hạ anh tuấn tiêu sái này trước đó còn tủi thân trộm khóc đỏ cả mắt kiếm tìm an ủi.
Shiho mỉm cười, kéo ống tay áo Shinichi quay trở về vùng đóng trại.
- Trở về thôi, mới sáng ra đã phát hiện đại hoàng tử mất tăm mất tích, đoán chừng lại phải ầm ĩ một hồi đó.
Shinichi nghe lời thuận theo, để nàng kéo đi thật chậm, ánh mắt không rời sườn mặt tinh xảo. Sương tan, tầm nhìn trước mắt cũng thoáng đãng sáng trong. A, mặt trời lên rồi. Thái dương đem sắc hồng cam loang dần khắp những sợi mây trắng. Giữa những êm dịu nhất của thế gian, Shiho là sự tồn tại vượt trên tất cả.
Hừng đông có nàng đẹp đến đau lòng.
Akai Shuuichi khoanh tay tựa một bên thân cây, từ trên cao lặng lẽ dõi theo bóng lưng hai người. Chàng chưa hỏi được gì nhiều về những chuyện cần biết, thế nhưng từ vị Thanh tiền bối đó, những việc chàng có thể tự suy đoán được cũng không ít. Một hoàng tử một vương gia, một thần hồn, một tộc rồng.
Shiho là hậu duệ Chu Tước, lại là công chúa Bắc Quốc. Dù cho không mang hai tầng thân phận đó, nàng vẫn là Kì Lân tài nữ có xuất thân từ đảo Kì Lân thần bí khiến lắm kẻ phải thèm thuồng. Gã hoàng tử máu rồng kia chẳng hề đơn thuần như tỏ vẻ trước nàng. Nói gã không ôm toan tính gì với Shiho, quỷ cũng không tin.
Thế nhưng Shiho có vẻ đặc biệt dung túng cho hắn. Akai Shuuichi phóng tầm mắt về trướng vương gia Đông Quốc, với kẻ này cũng vậy. Tại sao nàng lại đối xử khác biệt với hai kẻ này? Trong khoảng thời gian chàng bị giam giữ khảo vấn, cả khoảng thời gian đằng đẵng mấy năm trời cách mặt, rốt cuộc bên nàng đã xảy ra chuyện gì? Hẳn phải có chuyện mà chàng không biết, thế nhưng chàng khá chắc rằng hai kẻ đến từ Đông Quốc kia cũng chẳng thể có cơ hội gặp Shiho trước bản thân chàng.
Vậy thì mọi biến hóa và đổi thay chỉ có khả năng đến từ phía Shiho là lớn nhất.
Akai Shuuichi cau mày, mặc kệ thế nào, bảo vệ Shiho luôn là ưu tiên hàng đầu. Bất kể nguyên nhân ra sao, chỉ cần đảm bảo nàng không chịu tổn thương, vậy là đủ rồi.
Rừng thẳm mờ tối âm u, trong Phụng Hoàng cung ám trầm lạnh lẽo. Nơi đã từng hào nhoáng xa hoa, nay lại mang tử khí trầm trầm.
- Phế vật!
Huyết Phụng Hoàng quăng mạnh tô ngọc, canh dưỡng nhan tung tóe trên sàn cùng những mảnh ngọc vỡ nát. Hắc y nhân quỳ trên sàn đá cứng ngắc câm như hến, trước sự phẫn nộ của chủ nhân không dám thở mạnh lấy một hơi. Gã chính là kẻ nhận nhiệm vụ đến Linh Lan cốc tróc nã cốc chủ, hòng đòi giao nộp linh ngọc mang về.
Kể từ khi Akai Shuuichi phản bội chủ nhân, đã không còn kẻ đứng đầu thực sự dưới trướng Huyết Phụng Hoàng nữa. Akai Shuuichi là một sự tồn tại khiến kẻ khác vừa hận vừa sợ. Hắn mạnh, hắn lạnh nhạt và bí ẩn, là một kẻ không thể tìm được nhược điểm.
Hắc y nhân khi được giao việc quan trọng nhường này đã vô cùng phấn khích. Có trong tay Nước Tự Thuật, gã tin chắc có thể dễ dàng đoạt được ngọc báu dâng cho chủ nhân, từ đây có thể một bước vươn lên thay thế kẻ đó, trở thành kẻ đứng đầu lẫm liệt oai phong.
Không biết bắt đầu từ bao giờ, nhưng tất cả bọn hắn đã sống dưới cái bóng của Akai Shuuichi quá lâu rồi. Phản bội tốt lắm!
Thế nhưng, chẳng nghĩ tới nhiệm vụ tự cho rằng đơn giản như được cho không cơ hội vậy mà lại thất bại ê hề. Đã chẳng lấy được thứ chủ nhân muốn thì chớ, đến một thông tin hữu dụng cũng không cậy ra nổi. Nào ai ngờ được chỉ là một cốc chủ cỏn con cả đời vây quanh hoa hoa cỏ cỏ, ấy thế mà lại mang Chú Cấm Ngôn trong máu thịt truyền thừa.
Vermouth quả thực là bị chọc giận không nhẹ. Những năm này, không có một chuyện nào bà làm mà được suôn sẻ như ý. Không có lấy một chuyện! Kể từ khi gặp mặt nghiệt chủng kia. Chính là nó mang đến bất hạnh và xui rủi cho cuộc đời bà, chính nó là nguyên nhân dẫn đến cái chết của Atsushi.
Miyano Shiho, nghiệt chủng khắc chết người thân, tai tinh giáng thế gây họa ly tán.
Đôi môi đỏ máu nhếch lên dữ tợn trên gương mặt bị phẫn nộ làm cho vặn vẹo, biểu cảm của Vermouth chẳng khác nào quỷ dữ.
Nếu như Akai Shuuichi còn ở đây, hắn sẽ giải quyết được nhiệm vụ này.
Nếu như Akai Shuuichi còn ở đây, nếu như Akai Shuuichi còn ở đây...
Từng người từng người, không có lấy một kẻ hữu dụng! Bắt được một con sói, vốn dĩ dụng tâm huấn luyện làm quân chủ lực, đến lúc có chút tác dụng thì lại vì thứ nghiệt chủng kia mà quay lại cắn chủ nhân. Tốn công sức bấy nhiêu năm, cuối cùng lại nuôi ra một con sói mắt trắng.
Ai cũng muốn đối nghịch với ta, đến ông trời cũng chống đối ta!
Miyano Shiho thì tính là cái gì! Phải diệt trừ nó, nhất định phải hủy diệt toàn bộ, phải xóa bỏ sự tồn tại ấy khỏi dòng chảy luân hồi. Đến lúc đó, sẽ không còn Chu Tước nào khác nữa.
Cặp mắt Huyết Phụng Hoàng hằn tơ máu, lập lòe điên cuồng tựa lửa ma trơi.
Akai Shuuichi, dù ngươi có quay lưng lại, cũng chẳng thể rũ bỏ được toàn bộ quá khứ trong tay ta.
Điều mà ngươi nhắm đến, không có ta thì không được. Dù sao cũng là thứ chính bản thân nuôi lớn, một con sói mà thôi, có bản lĩnh cỡ nào đi nữa cũng không thể thoát khỏi khống chế của chủ nhân. Đến cuối cùng, ngươi sẽ được tự thân nếm trải cái giá phải trả khi cả gan đối nghịch với ta.
- Liên lạc với Akai Shuuichi. Để lại kí hiệu, hắn sẽ tự biết làm thế nào.
Vermouth nhìn chằm chằm gã, lạnh giọng ra lệnh.
Hắc y nhân nghe vậy thì cứng người. Chủ nhân vậy mà yêu cầu gã liên hệ với tên đó! Chỉ vì một nhiệm vụ thất bại thôi ư? Chỉ vì một lần thất bại, thế mà không có cơ hội cứu vãn? Thà rằng tìm đến tên phản đồ đó, chủ nhân cũng không thèm ban phát cho gã ân huệ được lấy công chuộc tội sao?
- Nếu như không phải ngươi còn chút tác dụng đó, chỉ với việc làm hỏng chuyện lần này cũng đủ để ta lấy mạng chó của ngươi!
Hắc y nhân nín nhịn đến muốn sung huyết hai mắt, gã cúi mình tuân lệnh rồi xin lui ra. Sau khi tân đế Nam Quốc đăng cơ, Phụng Hoàng cung đã ở vào vị thế nay không bằng xưa. Tân đế Hakuba Saguru quả thật đủ quyết liệt tàn nhẫn, một lần ra tay sấm rền gió cuốn, một Phụng Hoàng cung vốn giao hảo đến mức thành thân tín với lão hoàng đế bao nhiêu năm đã phải nguyên khí đại thương, dùng toàn lực mới có thể rút về bảo toàn gốc rễ. Gã là một trong số ít người có thể che giấu bản thân ra vào Nam Quốc. Cũng vì lẽ đó mà mới giành được nhiệm vụ lần này, ấy vậy mà giờ đây lại phải nương vào việc ra khỏi Nam Quốc thay chủ nhân gọi Akai Shuuichi quay về để giữ mạng. Trớ trêu thay!
Thái độ của hầu hết người trong cung đối với Akai Shuuichi là vừa hận vừa sợ. Để mà nói thì bản thân gã bất mãn với vị trí của hắn, lại sợ sự tồn tại quá mức cường đại đó.
Chỉ cần còn kẻ đó ở trên đời, nếu không có gì bất ngờ, sẽ chẳng ai có thể vượt qua được vị trí của hắn trong mắt Phụng Hoàng cung chủ. Thật buồn cười, điều đó không hề thay đổi dù cho hắn có ở lại hay không.
Không thể không kể đến, một phần lý do những người khác e sợ hắn là do hắn dám bất chấp rời khỏi Phụng Hoàng cung. Thủ đoạn của chủ nhân không thể đùa được, những người từng phải đưa vào hầm ngục của Huyết Phụng Hoàng nào có ai không phải cao thủ một phương, lại có ai thoát được kết cục sống sờ sờ bị tra tấn đến thân thể rách nát, tâm thần điên loạn. Vậy mà Akai Shuuichi chẳng những rời đi thành công, mà sức mạnh dường như không hề giảm sút. Loại quái vật nào lại làm được như thế?
Hắc y nhân lắc đầu, thân ảnh biến mất vào làn sương mù bao phủ Phụng Hoàng cung, tiến tới địa phận Đông Quốc.
Ngay khi hắc y nhân ra khỏi phạm vi khu rừng ẩn giấu thế lực Phụng Hoàng cung, một bóng người phi thân về hướng khác. Chẳng bao lâu sau, người đó đã quỳ trước ngai Nam đế, kính cẩn hành lễ rồi thưa rằng:
- Khởi bẩm hoàng thượng, kẻ bầy tôi của Huyết Phụng Hoàng đã đi về phía biên giới, hướng tới Đông Quốc. Quả nhiên không ngoài dự liệu của hoàng thượng.
Hakuba Saguru ngự trên ngai vàng, tay cầm thư tín còn tỏa hơi lạnh. Trở thành quân chủ một nước, nơi chàng bớt đi sự phóng khoáng khi còn là một hoàng tử. Miện quan lưu châu rủ, che đi cặp mắt sáng ngời, cũng ẩn giấu biểu cảm của đế vương.
- Vậy sao?
Hakuba cười khẽ, tuy không biết vị trí cụ thể của Phụng Hoàng cung, nhưng nhất cử nhất động phía ấy không có cái nào thoát khỏi khống chế của chàng. Không diệt tận gốc nơi đó, không phải vì chàng không thể, chẳng qua là không cần thiết.
Hơn nữa, quan sát bà ta vùng vẫy trong tấm lưới mình vung ra, giãy giụa điên cuồng mà tuyệt vọng cũng là một thú vui không tồi.
Đến Đông Quốc à? Phải rồi, nàng vẫn đang ở đó nhỉ, công chúa yêu kiều của lòng ta.
Hakuba vung tay hủy bức thư thành bụi, đặng bảo rằng:
- Cử người tiếp tục theo sát là được, không cần nhúng tay vào hành động của chúng.
Nghĩ nghĩ, Nam đế lại cười nói:
- Để ý phía đảo Kì Lân một chút. Được rồi, ngươi đi làm việc đi.
Vẻ ngoài ấm áp và thái độ ôn hòa, thế nhưng không một kẻ nào tại Nam Quốc dám mảy may coi nhẹ vị hoàng đế trẻ này. Chứng kiến những thủ đoạn của tân đế, trong thời gian ngắn quét dọn triều thần và thế lực cũ đến gọn gàng ngăn nắp, ai nấy đều giữ chặt nỗi e sợ tự mình hiểu lấy trong lòng.
Hakuba gõ ngón tay trên thành ngai, khóe miệng cong lên mỉm cười. Lâu rồi không gặp, thành thật mà nói, kể ra ta nhớ nàng phết đó, Miyano Shiho.
Grey
Tác giả có lời muốn nói: chào mọi người, lại là một năm mới, G đăng nhập gặp mọi người đây. Năm vừa qua của mọi người thế nào? Năm nay là năm con mòe vui vui vẻ vẻ, mềm mại đáng yêu, linh động hoạt bát. Mọi người cùng trải nghiệm cuộc sống phong phú đầy màu sắc nhé! Cảm ơn mọi người, vì đã luôn ủng hộ và dõi theo.
7/2/2023