À la mémoire de Rick.
Avant d'éteindre la lumière, elle regarda une dernière fois derrière elle. Rick lui souriait. Elle ne se rappelait plus où avait été prise cette photo mais elle se souvenait que Rick était en train de taquiner Kuon comme à son habitude. L'adolescent le regardait avec des yeux pleins de malice. Il ne se laissait plus faire…
Ce cliché, elle l'avait retrouvé avant de jeter son vieux nikkon argentique. Il restait une pellicule dans l'appareil photo et elle l'avait faite développer. La dernière photo de Rick. La dernière photo de Kuon. La dernière photo de l'insouciance…
Après il y avait eu le chagrin, la haine et l'alcool. Une lente descente aux enfer qui avait été stoppée par sa rencontre avec John. Elle sourit aux deux jeunes gens prisonniers de la photo, dans la galerie plongée dans la pénombre, les fantômes pouvaient s'amuser. En leur souhaitant une bonne nuit elle ferma doucement la porte, John l'attendait dans la voiture.
C'était lui qui l'avait poussée à exploiter son don pour la photographie, son exposition, dont le vernissage était prévu le lendemain soir, s'appelait résurrection. Elle avait redonné vie à Rick, dans un dernier hommage, une dernière preuve d'amour avant de tourner définitivement une page de sa vie.
Elle allait écrire un nouveau chapitre, dans 3 mois elle allait épouser John. À 27 ans, elle s'offrait une seconde naissance à elle aussi. Le temps et la patience de John avait réussi à réparer son âme. Elle n'avait qu'un seul regret, celui d'avoir maudit Kuon. Qu'avait bien pu devenir l'adolescent sensible après cette nuit-là ?
Elle ouvrit la portière et se laissa glisser sur le siège du passager. Les lumières de la ville ne parvenaient pas à illuminer les traits de l'homme qui l'avait sauvée, mais elle savait qu'il souriait. Elle l'entendit dans sa voix quand il lui demanda :
« Tout est prêt pour demain, ma chérie ? »
Pour tout réponse, elle se pencha et déposa un tendre baiser sur sa joue mal rasée.
« Tu piques ! » Rit-elle, alors que la voiture s'insérait dans le trafic fluide de ce début de soirée.
Kyoko, chargée de deux gros sacs en papier remplis de nourriture, poussa la porte avec son pied pour la refermer.
« Je suis rentrée », cria-t-elle en direction du salon où elle savait Kanae en train de relire son script.
« Bienvenue », répondit la voix sèche de Kanae.
Kyoko pensa une fois encore que la voix et le physique de son amie n'allaient pas ensemble. Le ton de la belle brune était presque toujours sur la défensive… était-ce d'avoir trop crié sur les nombreux membres de sa famille ?
Elle déposait ses sacs sur la table de la mini cuisine, quand son amie vint lui donner un coup de main pour ranger ses achats dans le frigo.
« Moo ! tu as encore acheté du peanut butter, c'est une torture pour moi que d'y résister ! » Râla Kanae en rangeant le pot sur l'étagère au-dessus de l'évier.
« C'est pour Tsuruga San, il ne mange que ça depuis qu'il est ici. Un vrai américain ! Mais je t'ai acheté ta salade préférée, celle avec des pousses d'épinard. »
Kanae sourit, elle avait de la chance d'avoir son amie avec elle dans cette aventure. Non seulement Kyoko gérait le bon déroulement de leur séjour en s'occupant de la nourriture et du ménage, mais en plus elle prenait le temps de faire réviser Kanae. Grâce à elle, la jeune actrice avait presque perdu son accent japonais.
Cela faisait déjà 3 semaines que le tournage avait commencé et les deux jeunes filles s'étaient vite faite à leur nouvel espace de vie, un studio tout équipé à 10 minutes à pied des plateaux de tournage. Elles n'étaient pas seules, puisque tous les acteurs japonais étaient logés dans cette résidence grand luxe. Elles avaient même une piscine, un jacuzzi et une salle de sport à disposition. Les deux jeunes filles la fréquentaient tous les jours pour la préparation physique que requérait le rôle de Kanae.
« Tu devrais les inviter à diner, il pourrait manger quelque chose de plus sain… », suggéra la belle brune.
Kyoko rosit légèrement, au second étage logeait Ren, Yashiro San lui, était au quatrième. Les quatre jeunes gens mangeaient souvent ensemble, ce qui ravissait Kyoko mais qui exaspérait son amie. Kanae était jalouse… Non seulement Tsuruga Ren accaparait sa copine, mais en plus il parlait l'anglais sans le moindre accent…
« Pas ce soir », murmura Kyoko, « on doit encore travailler sur ton texte et j'aimerais me coucher tôt, je n'arrive pas à dormir sans volets le matin, heureusement que nous sommes en hivers et que les nuits sont longues… »
« Moi ça ne me dérange pas », affirma Kanae, en sortant une casserole. « Va t'assoir, je fais le repas ce soir, une omelette ça te dit ? »
Kyoko sortit de la cuisine minuscule pour laisser travailler son amie et s'assit sur le canapé. Sur la table basse, le script de « la route » était posé ouvert. Elle le prit et lu le passage qu'aurait à filmer l'équipe le lendemain. Prise dans l'histoire elle n'entendit pas Kanae arriver avec deux assiettes.
« Bon appétit. » Dit Kyoko. « Hmmm… C'est délicieux, tu as fait des progrès Moko San ! »
« C'est grâce à tes conseils, j'ai ajouté un peu de vinaigre comme tu me l'as appris ! Je serai bientôt bonne à marier ! » Plaisanta la jeune fille.
« Oh non ! Tu quitterais la love me section sans moi ? »
« Tu as Tsuruga San… » et devant son amie rougissante, Kanae étouffa un petit rire.
« Allez, mange ! »
Yukihito Yashiro sirotait un thé glacé trop sucré en regardant les maquettes publicitaires du projet « la route ». Il regrettait de ne pas avoir pris du thé Macha avec lui, il n'osait même pas lire le tableau des calories au dos de la bouteille d'ice-tea. Il allait prendre du poids à ce rythme-là.
L'affiche avait été découpée en deux avec, dos à dos, Ren et Cédric. Les autres personnages apparaissaient en enfilade derrière eux dans une lumière rougeoyante coté japonais et bleutée côté américain. C'était assez classique, si ce n'était que l'affiche était coupée en deux par une route lézardée.
« Pas mal », commenta le manager, il faudrait qu'il la montre à Ren et aux filles. Si tout se passait bien, le shooting photo pour composer cette affiche débuterait dans deux jours.
Yashiro San rangea la maquette soigneusement dans sa sacoche puis descendit chercher Ren au deuxième étage. Ils avaient une journée de tournage chargée, il montrerait le dessin à son protégé à la pause de midi. Avec un peu de chance Kanae et Kyoko se joindraient à eux.
Esquissant un sourire diabolique, il verrouilla la porte de sa chambre et prit la direction de l'ascenseur.
Ren était prêt quand il sonna à sa porte, comme toujours. Les deux hommes descendirent les deux derniers étages à pied (ce qui donnait bonne conscience à Yashiro san) et marchèrent tranquillement dans les rues encore vides d'Hollywood pour arriver aux studios.
Ce matin Ren devait tourner une scène de bagarre entre dealers. Cédric devait lui infliger une raclée monumentale. Ren eut un rire sadique intérieur… Mon Dieu s'ils savaient… Mais il ne se laissa pas déconcentrer, si le tournage de « tragic maker » avait été éprouvant, celui de « la route » était autrement plus déroutant.
Il devait faire très attention à bien rester dans son personnage de Ren Tsuruga, personne ne devait deviner qui il était et encore moins qu'il détestait Cédric plus que tout ! Non il fallait qu'il reste concentré sur son jeu et tout irait bien. À midi il retrouverait Kyoko, c'était son rayon de soleil dans cette épreuve. À elle seule, elle pouvait déblayer les torrents de haine dans ses veines. Elle était son salut.
Souriant, il salua gracieusement Cédric, qui, comme à son habitude, l'ignora. Puis de sa démarche féline, Ren gagna sa loge pour le maquillage et les costumes. Yashiro San était resté près du réalisateur, pour connaître les instructions de la journée. Les acteurs arrivaient sur le plateau un par un et se rassemblaient soit autour de Cédric ou de Ren…
« Comme sur l'affiche », pensa Yashiro San.
Calée dans le fauteuil de Kanae, Kyoko ne pouvait détourner son regard de la scène devant elle. Kanae était époustouflante mais elle devait bien admettre que son regard s'attardait plutôt sur Ren. Dans cette scène ses vêtements étaient déchirés et laissait voir son corps musclé. Elle savait que c'était mal, mais Kyoko ne pouvait pas s'empêcher de le trouver sexy. Et puis, elle complétait la liste des mensurations de l'acteur pour ses poupées vaudou… Il n'y avait rien de scandaleux à cela !
« Mon Dieu, je me demande ce qu'il me trouve ? » Pensa-t-elle en faisant une check liste de ses attributs… Pourtant, depuis des mois, le jeune acteur n'avait eu que de douces attentions à son égard. Il faisait le maximum pour la voir au moins une fois par semaine, malgré son emplois du temps de ministre. Au début elle était pétrifiée, mais elle avait fini par se faire à l'idée que Ren l'aimait vraiment…
Kanae aussi avait aidé la jeune fille dans l'acceptation de ses sentiments. Même si la belle brune ne portait pas Ren dans son cœur, elle savait qu'il était sérieux et que c'était sans doute son amour qui permettrait à son amie de s'épanouir. Aussi, elle avait souligné chaque geste galant de l'acteur auprès de Kyoko. Cette dernière n'ayant aucune notion de drague, il fallait lui ouvrir les yeux sur les déclarations silencieuses de Tsuruga Ren. Mais Kanae commençait à trouver un brin exaspérant de faire l'entremetteuse. Il était l'homme le plus séduisant du Japon tout de même, il pouvait bien se débrouiller seul désormais !
Kyoko détourna son regard vers le manager de Ren, il était assis à quelques mètres dans le fauteuil de Ren, il regardait un dessin ce qui intrigua la jeune fille. Curieuse, elle s'approcha de Yashiro San et jeta un coup d'œil au dessin dans ses mains. C'était le storyboard de l'affiche du film et elle devait bien admettre que le dessin était plutôt bon et le design impeccable.
« Bonjour Yashiro San », dit-elle en s'inclinant, « est-ce le projet d'affiche pour le film ? »
« Bonjour Kyoko Chan. Oui, je l'ai reçu par mail ce matin, je l'ai imprimé pour la montrer à Ren, c'est classe, non ? »
La jeune fille hocha la tête et regarda de plus près le dessin représentant son amie, c'était très ressemblant. La personne qui avait dessiné cette affiche avait du talent.
« Les shooting photos pour l'affiche commenceront demain après-midi », l'informa le jeune homme. « Tu devrais prévenir Kanae San. »
« Je l'en informerai, Merci Yashiro San. Vous êtes le meilleur des managers », fit Kyoko gaiement en levant les pouces. Cet homme était redoutable dans son organisation, elle essayait de l'imiter au mieux pour organiser le planning de Kanae mais il lui restait encore du chemin à faire pour arriver à son niveau.
« Coupez ! » Cria le directeur. « Personne ne bouge, on vérifie et on tourne une seconde version. »
Kyoko vit Kanae tendre la main à Koga San pour l'aider à se relever. Il mourrait dans cette scène… Le jeune homme, tout heureux d'avoir les honneurs de cette belle actrice plutôt froide, jubilait. Murasame San et Tsuruga San allaient être jaloux… Il jeta un regard dans leur direction mais Ren buvait de l'eau et Murasame draguait une actrice Américaine. Déçu, il reprit sa place sur le plateau de tournage.
Après vérification, le directeur donna de nouvelles instructions. La scène était bonne mais il voulait un peu plus de souffrance sur le visage de Koga au moment de son agonie. Il rectifia le placement des caméras et ordonna à tout le monde de se mettre en place. Ren jeta un coup d'œil à son manager et fut ravi de le voir en compagnie de Kyoko, cela voulait dire qu'ils pourraient manger ensemble. Le repas en devenait presque une source de joie. Il fixa son regard sur Cédric et fit le vide dans son esprit. Ce n'était qu'un film, rien qu'un film… Tout allait bien !
« Action », cria le metteur en scène et la scène de combat reprit de plus belle.
« On ne peut pas parler d'une alimentation saine et équilibrée, Tsuruga San ! », Gronda Kyoko. « Les sandwichs au peanut butter ne constituent pas un repas pour un adulte, surtout de votre stature ! »
Kyoko avait beau s'indigner, son beau sempai ne mangeait plus que ça. Il avait argumenté que c'était son plat préféré, que le peanut butter était riche en protéines et qu'il mangeait un repas chaud le soir avec Yashiro San.
« La pizza non plus ce n'est pas équilibré », se moqua Kanae, que les habitudes alimentaires du jeune acteur faisaient rire. Alors comme ça Ren avait le même régime alimentaire que ses petits frères et sœurs… Si le public savait que Ren picorait comme un enfant, la rumeur irait bon train !
Elle détourna les yeux du couple en train de se chamailler pour jeter un coup d'œil complice à Yashiro San. Heureusement qu'il était là, sinon elle aurait tenu la chandelle !
« Mangez au moins une salade ! » Plaida Kyoko. Et devant l'air résolu de la jeune fille Ren baissa les bras. Soit, il allait la manger sa salade, mais il y mit tant de mauvaise volonté que Kyoko le gronda de nouveau.
Kanae et Yashiro San soupçonnaient Ren d'en rajouter pour focaliser l'attention de sa dulcinée sur lui. En tout cas, il avait l'air totalement ravi de se faire disputer ! Ces deux-là étaient quand même très bizarres !
Après le repas, toute l'équipe prit un café, Ren était assis à côté de Cédric qui monopolisait la parole. Ce type n'avait pas changé, la même arrogance, le même mépris, le même esprit tordu. Ren l'écoutait en souriant de façon bienveillante mais la part de Kuon en lui rêvait de tordre le cou de son cousin.
Contre toute attente, le belliqueux Cédric n'avait pas trouvé de prise pour faire vaciller le jeune acteur japonais. D'ordinaire il aimait dominer ses collègues de travail, mais ce Ren était si lisse qu'il n'avait pas réussi une seule fois à le déstabiliser.
Ren savait qu'il jouait le rôle de sa vie et maintenait son personnage de parfait gentleman fermement. Ce n'était pas le moment de flancher, pas si près du but.
Ses yeux s'attardèrent sur Kyoko et il remercia tous les kamis de sa présence avec lui. Le président avait raison, elle était son talisman protecteur, la source où il puisait sa force et la patience pour sourire à son bourreau de jadis.
Cédric suivit le regard de Ren sur Kyoko et se demanda pourquoi l'acteur vedette du Japon fixait cette subalterne en jump suit rose. Il paraissait bien la connaître puisqu'il déjeunait souvent avec elle et Kanae San. Il regarda Kyoko, puis Kanae. Non, Ren devait essayer de draguer cette sublime mais glaciale actrice brune. Il s'y était lui-même essayé, mais sans succès… Dommage, elle était son type.
« Clic ! »
Pas de chance, il avait fallu que le shooting photo pour l'affiche se fasse en présence de Cédric. Ren ruminait des idées de vengeance, toutes plus humiliantes les unes que les autres, tout en faisant semblant de lire son script.
Ça lui faisait mal de l'admettre, mais Cédric et lui se ressemblaient : même yeux verts, même cheveux blonds… La ressemblance s'arrêtait là. Pourtant au niveau du caractère aussi ils étaient similaires : même envie de réussir, même passion pour le cinéma. Pour finir au lieu de devenir rivaux, ils auraient pu être complices. Mais le mal était fait maintenant même si Ren le déplorait.
De la place qu'il occupait, le jeune homme ne pouvait voir la photographe, les panneaux reflétant la lumière la lui cachait. Apparemment c'était une figure montante de la photo, « Naya », la déesse indienne de la renaissance. Ren ne la connaissait pas.
« Merci Cédric », remercia une voix connue.
Non ! Tout mais pas ça… Ren vit sortir Cédric de derrière les panneaux, suivi par une jolie femme blonde qui souriait en s'approchant de lui. Non ! Ce n'était pas possible, il n'était pas prêt !
« Bonjour Tsuruga San, c'est votre tour, veuillez me suivre s'il vous plaît ? »
Ren semblait figé sur place, cette voix, ce visage… Tant de souvenir douloureux ! La dernière fois qu'elle l'avait vu, elle l'avait maudit ! Tina ! Tina était devenue photographe…
Yashiro San leva les yeux de son téléphone et interrogea Ren du regard. Comme un électrochoc, ce regard rappela au jeune homme qu'il devait impérativement tenir son rôle. Il s'inclina et se présenta puis suivit la jeune femme derrière les panneaux. Cette dernière, très professionnelle, lui donnait les instructions, tandis qu'un technicien mesurait la lumière. Se raccrochant de toutes ses forces à son personnage, Ren prit la pose.
Tina passa le cordon de son Nikkon autour de son cou et prit une première photo. Elle regarda le résultat sur le petit écran, pas mal, pensa-t-elle, il est très beau. Mais quelque chose clochait. Elle braqua son appareil sur le jeune homme et zooma sur son beau visage. Oui elle avait déjà vu cet homme. Elle prit la photo et de nouveau regarda l'écran. Où avait-elle rencontré ce japonais. Elle ne connaissait qu'un seul japonais…
Kuon ! La lumière se fit dans son esprit et comme une évidence, la vérité jaillit de l'appareil photo. Cet homme était Kuon, pas de doute. Elle était complètement paniquée, submergée par un flot de sentiments qu'elle pensait avoir enterré pour de bon… Kuon… Rick… Mon Dieu…
Afin de gagner quelques minutes elle demanda d'une voix chancelante plus d'éclairage sur le profil du jeune homme. Ren regardait devant lui, comme elle le lui avait demandé et ne vit pas son trouble. Il était lui-même dans un état proche de la panique.
Alors elle se rapprocha de lui et lui mit la main sur l'épaule.
« Kuon, il faut qu'on parle », lui murmura-t-elle. Le jeune homme la fixa soudainement, totalement surpris. Il vit les larmes dans ses yeux et instinctivement mit la main sur la sienne et lui sourit tristement.
« Tina, tu m'as manqué. »
C'est tout ce qu'entendit Cédric alors qu'il passait la tête pour prendre congés. Finalement, ce Ren était aussi un playboy… Comment allait il utiliser cette information pour lui nuire ?
Tina et Ren eurent beaucoup de mal à réaliser les photos. Mais comme Ren devait avoir un air grave sur les clichés, Tina réussit à avoir ce qu'elle voulait.
La séance avait été éprouvante pour tous les deux et en se quittant, Tina donna rendez-vous à Ren le soir même dans un restaurant du quartier. Une fois remise du choc elle avait été très douce avec Kuon, il semblait vraiment souffrir ! Elle devait absolument lui parler.
Quand Ren revint près de son manager il était vidé de toute énergie. Il n'avait qu'une envie, rentrer et aller nager quelques longueurs dans la piscine pour évacuer son stress et apaiser son esprit.
« Tout va bien ? » Demanda Yashiro San, devant la mine totalement fermée de son protégé.
« Oui, mais je suis claqué ! On rentre ? J'aimerais aller nager un peu… »
Yashiro San acquiesça et les deux hommes se mirent en route vers leur résidence. Ren était silencieux et Yashiro San trouva cela suspect. Mais, après tout, depuis 3 semaines Ren travaillait comme un forcené, il était sans doute juste fatigué.
De leur côté, Kanae et Kyoko avaient fini leur journée et comme il était encore tôt elles pratiquaient les scènes d'action dans la salle de sport de leur résidence. Kanae n'en pouvait plus, sa coach personnelle était infatigable ! D'où Kyoko tenait-elle cette énergie ?
« Allez Moko San, encore une fois et puis on file dans le jacuzzi, courage ! »
La belle brune prit position, soupira et se concentra, elle devait réussir cette séquence, le tournage était prévu demain. Après ce serait plus tranquille, toutes les scènes d'action seraient enfin filmées.
Elle regarda Kyoko et l'attaqua, la jeune fille l'esquiva sans peine et Kanae enchaîna le reste de la scène. À la fin Kyoko se retrouva piégée sous le corps de son amie.
« Très bien Moko San, c'était parfait. Maintenant, allons détendre nos muscles dans l'eau chaude ! »
Elles se dirigèrent vers l'espace aquatique où elles prirent une douche. Un homme nageait dans la piscine. Il nageait bien, un crawl parfait. Il ne les vit même pas et elles entrèrent dans le jacuzzi promptement. On avait beau être en Californie, le mois de janvier était frais.
Kyoko poussa un sourire de soulagement alors que son amie mettait les bulles en marche. Alerté par le bruit, le nageur sortit de la piscine. Les deux filles restèrent scotchées à le regarder, il avait un corps magnifique. Quand il enleva ses lunettes de nage, Kanae eut un fou rire alors que son amie devenait rouge de la tête au pied.
« Bonsoir Tsuruga San », lança-t-elle au jeune homme.
« Bon bon bonsoir », bégaya Kyoko, sans pouvoir détacher ses yeux du corps ruisselant du jeune homme.
Ren sourit, et devant l'air troublé de Kyoko fut rempli de confiance. Alors elle le voyait quand même comme un homme, c'était nouveau !
« Puis-je venir me réchauffer avec vous dans le jacuzzi ? » Demanda-t-il d'un ton naturel. Et sans attendre de réponse il se glissa dans l'eau chaude au côté des filles.
Kyoko sentait ses oreilles brûler. Elle devait être rouge pivoine ! La honte… Depuis quand elle était troublée par le corps de Ren, elle l'avait déjà vu nu, mais c'était avant qu'il ne se déclare… tout était différent maintenant.
« Hmmm, j'ai trop chaud, je rentre Kyoko. Bonne soirée Tsuruga San ! » Déclara Kanae en se levant et attrapant sa serviette de bain. Elle sortit du jacuzzi laissant seuls les deux amoureux. Ils n'avaient pas besoin d'elle, elle se sentait en trop !
Cédric avait suivi Ren et il avait été surpris que le jeune homme aille nager si longtemps. Pas étonnant qu'il ait de corps de rêve s'il nageait une heure par jour ! Il se décidait à partir quand la belle Kanae et sa copine entrèrent dans le Jacuzzi.
Il trouvait vraiment la grande brune à son goût, mais à sa surprise cette petite rousse n'était pas mal non plus. Quand elle n'avait pas cet horrible uniforme rose, elle était plutôt séduisante.
Ren les avait rejointes et Kanae quitta l'enceinte sportive laissant Ren seul avec la petite rousse. Quel était son nom déjà ? Peu importait, la jeune fille était toute rouge comme si l'eau du jacuzzi s'était mise à bouillir ! Tout cela était intriguant. Il tendit l'oreille mais depuis les vestiaires il ne pouvait entendre leur conversation. Soudain, contre toute attente, Ren prit la jeune fille dans ses bras et posa ses lèvres sur les siennes.
La scène n'avait duré que quelques secondes mais la tendresse et la passion qui s'en dégageait ne laissait aucun doute : Ren Tsuruga était amoureux de cette fille.
Ravi d'avoir enfin une prise pour humilier son rival, il sortit des vestiaires, un sourire sadique aux lèvres.
Kyoko était écarlate, comment Ren avait-il pu l'embrasser ? Et dans un endroit public en plus ! Elle le regardait en état de choc ce qui fit rire le jeune homme. C'était un rire franc, sans aucune malice, il était juste heureux de déclencher cette réaction chez la femme qu'il aimait. Et elle était vraiment trop adorable !
« Tsuruga San ! Ce qui vient de se passer est outrageux ! » Gronda la jeune fille.
Le sourire de l'acteur s'éclaira, elle seule pouvait le sortir de la torpeur où la rencontre avec Tina l'avait plongé. Il avait nagé plus d'une heure sans réussir à se vider l'esprit et voilà que cette jeune fille rougissante l'avait complètement détourné de ses sombres pensées. Il n'avait pu résister à l'idée de la serrer contre lui. Le baiser n'avait pas été prémédité mais il lui semblait que c'était le bon timing.
Maintenant, en voyant la jeune fille écarlate et outrée devant lui, il se demandait si c'était vraiment le bon timing. Mais après tout il s'en moquait, il avait enfin le cœur léger….
« Désolé, Kyoko Chan, mais tu es si jolie ! » Déclara Ren d'un air faussement tragique et avec un sourire en coin.
Surprise, la jeune fille le regarda interloquée. Quoi ? Jolie ? Elle était trop plate, trop petite, elle portait les cheveux courts… Elle n'avait rien d'une séductrice !
Ren, qui lut le doute dans les yeux de la jeune fille lui prit la main.
« Tu es belle Kyoko Chan, ne laisse personne te faire croire le contraire. Je te laisse, ou je ne suis pas sûr de pouvoir m'abstenir de te serrer à nouveau contre moi », dit-il dans un sourire coquin. « À bientôt. »
Et sans plus de cérémonie, il quitta le jacuzzi sous les yeux ébahis de sa kouhai. Elle resta longtemps à regarder la porte des vestiaires où Ren avait disparu, puis elle secoua la tête et sortit à son tour. Ce n'était pas le moment de rêvasser à la plastique parfaite de son sempai, Moko San l'attendait. En se rhabillant, elle se regarda dans la glace, elle avait toujours le rose aux joues et pour la première fois de sa vie se regarda avec lucidité : oui, elle était jolie. Ren n'avait pas menti…
Pleine de confiance elle se dirigeait vers l'ascenseur quand une main lui retint le bras. Elle hurla, puis, reconnaissant Cédric, elle se raidit. Que lui voulait cet homme ?
« Un thé glacé, s'il vous plait. » Demanda Tina au serveur. Elle sourit gentiment au jeune homme assis en face d'elle.
« La même chose, » dit Ren.
Ils étaient assis dans le coin le plus reculé du bar, rien n'avait changé hormis le vieux juke box. Ren sentit une boule au fond de sa gorge, c'est là qu'il avait eu son premier rendez-vous amoureux, c'est dans ce bar qu'il avait discuté des heures avec Rick et Tina. Le souvenir le torturait.
« Je n'aurais pas dû choisir de venir ici », dit Tina d'une voix douce, « mais je pense que c'est le meilleur endroit pour parler de Rick… »
Elle s'interrompit et Ren comprit qu'elle aussi était au bord des larmes.
« Comment vas-tu Kuon ? Je veux dire vraiment ? Si tu savais comme j'ai regretté les mots que je t'ai hurlé cette nuit-là. Tu n'y étais pour rien, tu avais juste 16 ans… »
Elle se tut de nouveau tandis que le serveur leur apportait leur commande. Dès qu'il fut sûr de ne pas être entendu, Ren déclara d'une voix basse :
« Je vais bien Tina, il m'aura fallu du temps mais j'ai remonté la pente. Il me manque beaucoup… Et toi, comment vas-tu ? »
« Bien », répondit la jeune femme, « ma carrière est lancé, j'ai réussi à me sortir de l'alcool et je vais bientôt me marier. Il s'appelle John. Il est très différent de Rick, mais je l'aime. »
Ren resta à la regarder fixement, elle aussi avait dû vivre des heures sombres. L'alcool… Lui s'était enivré de travail. Mais s'il était resté, que serait-il devenu ? Il bénit mentalement le président de lui avoir donné une seconde chance.
« Es-tu allé voir tes parents ? » Demanda Tina
« Non pas encore, je ne me sens pas prêt. Et puis je ne peux pas divulguer ma véritable identité pour le moment. Même les gens que je considère comme des amis proches ne sont pas au courant. Seuls mes parents, mon boss et toi connaissaient la vérité. »
« Je comprends, mais ça doit être dur pour eux. Essaye de passer les voir, OK ? »
Ren se sentit rajeunir de sept ans, alors que Tina était pour lui la figure type de la grande sœur. Elle avait gardé l'habitude de lui prodiguer de bons conseils…
« Hmmm » acquiesça le jeune homme.
« Je te demande pardon », reprit Tina, « je n'aurais jamais dû te traiter d'assassin cette nuit-là. Si tu savais le nombre de fois où j'ai pensé à toi. »
Les larmes roulèrent sur ses joues et Ren vint s'assoir à côté d'elle, lui entourant les épaules de son bras gauche. Il posa son front contre ses cheveux blonds.
« Moi aussi je suis désolée Tina, je t'ai déjà pardonnée mille fois. Je suis heureux que tu ais retrouvé le bonheur avec John. Je crois que c'est ce que Rick aurait voulu. »
À son tour elle se serra contre lui.
« Hmmm », murmura-t-elle. « Tu as sûrement raison… »
Kuon se déplaça doucement pour revenir s'assoir en face d'elle et lui prit les mains. Son sourire était triste. Tina serra très fort ses mains dans les siennes.
« Il faudra que tu viennes voir mon exposition de photos. Tu y tiens un rôle important. Je l'ai centrée sur une pellicule que j'ai retrouvée dans mon appareil. Peut-être que tu te souviens où ces photos ont été prises ? »
Ren lui sourit, il ne savait pas s'il était prêt à voir des photos de Rick. Non, pas encore, c'était trop tôt ! Une voiture se gara devant le café et un grand homme blond en descendit et entra d'un pas vif et inquiet.
« Tina ! » S'exclama-t-il et il parut soudain soulagé de la voir boire paisiblement son thé.
« John, je te présente un ami, Kuon. Kuon, je te présente mon fiancé. »
Les deux hommes échangèrent une poignée de main puis John s'assit à côté de Tina. Quand elle lui avait dit qu'elle serait chez Joe, il avait eu peur. C'est ici qu'il l'avait rencontrée, complètement perdue dans l'alcool. Il ne voulait pas la voir replonger. Mais elle semblait sereine…
« Ma chérie, il faut y aller, la gallérie va bientôt ouvrir ses portes… Bonne soirée Kuon. »
« Bonne soirée Kuon », répéta Tina en serrant le jeune homme dans ses bras. Elle l'embrassa sur la joue puis sortit du café au bras de John. Ren les regarda monter dans leur voiture, heureux de savoir Tina heureuse.
Kyoko n'était pas à l'aise, cela faisait quasi une heure qu'elle se cachait pour épier les faits et gestes de Ren. Elle n'était pas non plus très rassurée, ce quartier était un peu louche.
Cédric, aussi perfide qu'il pouvait l'être, avait planté la graine de la jalousie dans l'esprit de Kyoko, en lui annonçant que le jeune homme voyait une autre femme ce soir. Elle n'avait pas pu résister à l'envie d'aller vérifier par elle-même. Elle avait dit à Kanae qu'elle allait faire deux trois courses, mais elle était partie depuis plus d'une heure. Son amie allait s'inquiéter.
Voir l'homme qu'elle aimait serrer dans ses bras une autre femme fit germer la graine de la jalousie... Maintenant une plante carnivore dévorait le peu de self-estime qu'avait réussi à construire la jeune actrice.
Bien sûr que Ren allait la laisser tomber pour flirter avec de grandes blondes américaines… Elle se sentait si jeune et ordinaire… comment avait-elle pu y croire ?
Elle s'était laissée bercer d'illusions, Ren n'était qu'un playboy et il voulait sans doute juste jouer avec elle. Bien sûr qu'il se lasserait vite devant son manque de sex appeal et son immaturité. Il voulait certainement plus que ce qu'elle était prête à lui donner.
Pourtant non ! Elle était prête à tout pour cet homme. L'amour qui l'habitait était un feu brûlant en comparaison des pauvres braises éteintes de son amour pour Sho. Non ! Elle ne le laisserait pas partir. Ce tournage durerait 3 mois, après ils rentreraient au Japon et Ren serait à elle. Pris dans une spirale démoniaque ses minions planaient autour d'elle.
Elle avait un plan : confronter, oublier et séduire ! Elle n'abandonnerait pas ! Elle allait chasser cette grande blonde aussi vite que possible. Ren lui appartenait ! Ne l'avait-il pas embrassée juste quelques heures plus tôt ?
Cachée dans l'obscurité de la rue, elle fit la check liste mentale de tout ce dont elle aurait besoin : courage, entêtement, tout ça elle l'avait. Il ne lui restait qu'à être sexy ! Elle déboutonna le dernier bouton de son chemisier et remonta sa jupe pour dévoiler ses jambes fines. Elle se recoiffa et d'un pas décidé entra dans le bar.
Ren était toujours à la même table mais il avait commandé un whisky. Il regardait par la fenêtre d'un air absent, un air amoureux ? Non, il avait l'air triste se dit Kyoko, pas du tout la tête d'un type amoureux !
Elle gonfla sa poitrine et se glissa lestement en face de lui. Il eut un mouvement de recul, puis surpris, lui sourit gentiment.
« Kyoko Chan ? Comment m'as-tu retrouvé ? Veux-tu boire quelque chose ? »
Kyoko n'en croyait pas ses yeux, Ren jouait l'innocence à la perfection ! Quel playboy, pensa-t-elle.
« Non merci », dit-elle sèchement, « qui est cette fille ? »
Ren la regarda comme si elle venait de le gifler. Elle avait l'air épouvantablement en colère. Merde, il ne manquait plus que ça ! Kyoko l'avait vu avec Tina et s'était imaginé des choses.
Kyoko le fixait de ses yeux d'ambre en furie et il baissa les siens dans son verre. Les glaçons fondaient lentement dans la liqueur ambrée. Il mit la main dans sa poche et serra la pierre qu'elle lui avait donné. Il devait prendre une décision, et vite ! Enfin, il soupira et releva le regard.
« Elle s'appelle Tina, c'est une amie de jeunesse, c'est la responsable de la photographie pour les affiches de « la route ». Le plus simple, je pense, et que je t'emmène la voir dans sa galerie. Peut-être qu'elle aura moins de mal que moi à te raconter toute la vérité ? »
Il lui prit la main et la serra dans la sienne. Les yeux d'ambre étaient toujours pleins de méfiance et de colère. Ren lui passa une main sur la joue.
« Je t'aime Kyoko ! »
Le visage de la jeune fille ne s'était pas déridé mais elle avait suivi son sempai en silence. Il lui avait pris la main et l'entrainait dans les ruelles sombres de Los Angeles comme s'il les connaissait par cœur.
La galerie où Tina exposait était à quelques blocks et Ren commençait à avoir les mains moites, il n'était pas prêt à revoir Rick mais peut être qu'avec son talisman, tout irait bien…
Si elle n'avait pas été occupée par sa jalousie, Kyoko aurait eu peur de cette grande ville inconnue. Les rues étaient sombres et sales, et le quartier regorgeait de junkies et de SDF… Jusqu'à présent elle et Kanae s'étaient bien gardées de sortir à la nuit tombée.
Ren marchait vite et elle courait presque. Pourquoi lui avait-il dit je t'aime ? Il avait semblé sincère. Qui était Tina ? Kyoko ne savait plus trop quoi penser. Mais elle avait la sensation que Ren était sur le point de tout lui expliquer. C'est pourquoi elle le suivait en silence.
Ils tournèrent enfin dans une rue plus animée et lumineuse, Kyoko fut soulagée, Ren marqua une pause devant ce qui semblait être une galerie de photo. Le mot « résurrection » était imprimé sur la vitre de la porte.
Ils entrèrent et se figèrent sur place…
L'endroit était bien chauffé et de nombreuses personnes très élégantes parlaient à voix basse en buvant du champagne, ce qui impressionna Kyoko. Mais ce qui l'avait pétrifiée était la photo au centre de la pièce, elle montrait un homme brun ébouriffant les cheveux d'un jeune adolescent. Elle le reconnu en une fraction de seconde.
« Corn », murmura-t-elle.
« En fait, c'est Kuon, tu as mal compris quand nous étions enfants à Kyoto. » Lui sourit Ren.
Il pensait être anéanti par les souvenirs de Rick, mais contrairement à ses attentes, il était juste heureux de pouvoir voir le visage souriant de son ami encore une fois. Il ressentait de la nostalgie pour ces années révolues mais aucune tristesse. Il serra la main de Kyoko et l'entraina vers la droite, où il avait repéré Tina et John.
Quand elle le reconnu Tina ne put cacher sa surprise. Elle s'approcha du jeune homme et lui prit son autre main. Puis elle porta un regard vers la photo de Rick, puis sur Ren, puis sur Kyoko. Elle ne comprenait pas la présence du jeune homme dans sa galerie, mais elle pressentait que cela avait un rapport avec cette jeune fille.
« Kuon ! Je suis contente que tu sois venu. »
« Voici Mogami Kyoko, la femme dont je suis amoureux », déclara-t-il d'une voix sûre qui fit rougir Kyoko.
Tina, très américaine, s'exclama et prit la jeune fille dans ses bras. Kyoko se laissa faire mais ne comprenait plus rien à la situation dans laquelle elle se trouvait : sa rivale était en train de l'embrasser…
« Je suis tellement heureuse pour toi ! »
Écarlate Kyoko tentait de comprendre ! Kuon ? Tina avait appelé Ren Kuon, était-ce son vrai nom ? Était-ce sa véritable apparence ?
Tina entraina la jeune fille vers la photo centrale et prit un air grave.
« Kuon est parti au Japon après la mort de Rick, c'était un accident pourtant je l'ai maudit ce soir-là. Ce sera toujours mon plus grand regret. S'il vous plaît redonnez son sourire à Kuon ! » La supplia Tina.
Kyoko regardait la photo. Donc l'homme brun était mort et Ren se sentait responsable de sa mort. C'était horrible, comment pouvait-il vivre avec toute cette souffrance. Elle serra la main de Ren dans la sienne, il l'attira contre lui.
« Avec toi à mes côté je n'ai plus mal. Kyoko, un baiser de toi et la malédiction est tombée. De nous deux c'est toi la magicienne ! »
Il la regardait comme un homme condamné, attendant qu'elle ne le quitte après tous ses mensonges. Mais merveilleusement Kyoko lui offrit un timide sourire.
« Je pense que tu as pas mal de choses à me raconter », commenta-telle, « je vais appeler Moko san pour lui dire que je rentrerai tard… »
« Oui, c'est une longue histoire, Kyoko, à toi de lui donner une fin heureuse. »
Puis il l'embrassa sur les cheveux avant de rendre son sourire à Rick. Oui elle était son talisman, avec elle il pouvait tout affronter. Elle portait en elle la magie de l'amour…