Bartek avait repéré l'un de ses concurrents et l'avait suivis jusqu'au terrain de terre, où sa première épreuve allait avoir lieu. Le garçon s'appelait Artur, et venait de Lavanville. Joseph et Suzie arrivèrent tout de suite après eux. Le Jadellien reconnut aussitôt la jeune fille, elle était avec lui à l'école de Jadielle. Il ne connaissait pas le garçon mais il apprit qu'il venait de Cramois'îles.

L'arbitre arriva ensuite. Il sourit en voyant qu'ils étaient tous là et leur fit signe de s'approcher de lui.

« Bonjour les jeunes ! » commença celui-ci avec un grand sourire. « Vous êtes sur le terrain terre ! Vous y passerez trois épreuves en duel, et les deux premiers seront qualifiés pour la suite du tournoi. Les deux qui seront éliminés auront un lot de consolation sur le lieu de l'inscription. »

Il se tourna pour faire face à la machine qui se trouvait derrière lui, et appuya sur un bouton.

« Pour cette première épreuve, Artur fera face à Suzie et Joseph à Bartek ! » sourit le jeune homme. « Dans l'épreuve du tir à la corde ! Choisissez 3 Pokémon pour vous assister dans cette tâche et mettez-vous en place d'un côté de la corde face à votre adversaire. »

Le Silésian se mit à réfléchir. Il n'avait pas de Pokémon très fort à part sa Nidorina. Il décida finalement de faire appel à Tidou et à son Papilusion pour l'aider à tirer. En face, le garçon aux cheveux violets bouclés avait choisi Mélofée, Miaouss et Osselait. Suzie, la seule fille du groupe, se trouvait déjà à côté de la corde avec son Bulbizarre, sa Mélofée et son Caninos alors qu'Artur avait choisi son Miaouss, son Osselait et son Abo.

Bartek se mit face à Joseph et derrière ses partenaires. Tidou était tout devant, devant Nidorina, et Papilusion se trouvait derrière la Pokémon Poison, en se stabilisant en voletant.

« Prêts à tirer ? Partez ! » lança l'arbitre.

Bartek tira sans hésiter. Le garçon face à lui ne semblait pas très costaud et le blond avait l'avantage d'avoir un Pokémon assez fort, et ils avaient des entraînements spéciaux dans ce sens. Le mouchoir se trouvant au milieu de la corde passa la ligne blanche de son côté, lui assurant la victoire.

Du côté d'Artur et de Suzie, c'était plus équilibré. Artur était un poil plus fort, mais ses Pokémon n'étaient pas d'une grande aide, contrairement à la Jadellienne qui pouvait compter sur des Pokémon assez costauds pour palier à son manque de force. Ce fut finalement la jeune fille qui l'emporta.

Le tableau d'affichage se mit à jour, indiquant que Bartek et Suzie étaient en tête.

« Bien ! Passons maintenant à la deuxième épreuve ! Déjà, Joseph sera contre Artur et Bartek contre Suzie. Vous vous affronterez sur l'attrape-baie. Vous devez choisir un seul Pokémon qui plongera sa tête dans ces bassines pour attraper les baies s'y trouvant. Celui qui en sortira le plus dans le temps imparti sera vainqueur ! » expliqua-t-il en montrant des récipients en bois remplis d'eau avec des baies flottant à la surface.

Les enfants se placèrent près des bassines, et choisirent le partenaire qui allait les aider. Bartek décida de participer avec Rattata, vu que ses dents étaient bien utiles pour coincer les baies, Suzie opta pour son Ptitard, Artur pour Abo et Joseph pour Nosferapti.

Les groupes étaient sur deux tables différents, et Bartek jeta un coup d'oeil à Suzie. Cette dernière fit un sourire.

« Je vais te battre à plate couture. » décréta la Jadellienne, sans l'ombre d'une hésitation.

« On verra. » rétorqua le Silésian en haussant les épaules. Il ignorait totalement tout de cette épreuve et ne pouvait pas prédire ses chances face à quelqu'un d'autre.

Son ancienne camarade de classe allait ouvrir la bouche pour sortir une réplique cinglante, mais elle fut devancée par l'arbitre qui lança l'épreuve, en précisant qu'ils avaient une minute.

Les Pokémon plongèrent la tête dans la bassine qui leur était destiné, pour ressortir ensuite le plus de baies qu'ils le pouvaient.

Du côté de Joseph et Artur, le partenaire du Cramais avait du mal. En effet, il devait se tenir avec ses ailes au rebord de la bassine s'il ne voulait pas plonger tête la première dans l'eau. Abo avait un peu plus de facilité. Il récupéra dix baies alors que son adversaire parvint à en sortir seulement trois.

Pour Bartek et Suzie, le match était un peu plus serré. Malgré sa petite taille, Rattata était plutôt rapide et comme le blond l'avait pensé, les crocs de son Pokémon étaient d'une grande utilité. Le partenaire de la jeune fille avait l'avantage d'être dans son élément et n'avait pas de soucis avec le fait de respirer sous l'eau.

L'arbitre fit le compte des baies à la fin du temps imparti. Il dénombra quinze baies pour la Jadellienne contre quatorze pour le garçon.

« Je t'avais dit que je gagnerai. » le titilla son ancienne camarade alors que l'homme qui surveillait les épreuves faisait le décompte des points.

« Peut-être, mais pas à plate couture. » lui répondit Bartek, lui faisant faire tirer la langue, arrachant un sourire au garçon quand elle se retourna, vexée et agacée.

« Heureusement que je ne vois plus mes camarades de classe. » pensa-t-il.

Le blond jeta un coup d'oeil au tableau. Suzie était la première, avec deux victoires à son actif. Bartek et Artur étaient deuxièmes ex-æquo avec une victoire et un défaite et Joseph, avec deux défaites, était bon dernier.

« Vous avez un peu de temps pour manger avant la dernière épreuve. » leur apprit le jeune homme brun. « Je vous dévoilerai la dernière épreuve après ça. Vous avez une demi-heure. »

Bartek s'assit et souffla. Il prit le sandwich qu'il s'était préparé le matin même et bu dans son thermos. Il se demandait quelle était la nature de cette dernière épreuve, si Kimiko, Nathalie et Aela réussissaient de leur côté, avant de se demander s'il existait quelque chose qui ressemblait à peu près à ce qu'ils étaient en train de faire en compétition. Ce qu'il faisait ne demandait pas forcément de connaître les attaques de son Pokémon, et demandait plutôt des compétences sur lequel il pouvait faire travailler. Il fut coupé dans ses réflexions par l'arbitre qui leur annonça que la dernière épreuve allait commencer.

« Cette dernière épreuve est commune à tous les groupes. » leur apprit l'homme. « C'est un Touche-Cible. Vous n'avez droit qu'à un seul Pokémon, qui devra toucher les cibles avec ses attaques. La personne qui en touche le plus gagne la manche. »

Le Jadellien se mit à réfléchir. Il fallait donc un Pokémon qui connaisse des attaques qui pouvaient toucher de loin. Un seul de ses Pokémon correspondait à la description, c'était son Krabby. Artur, contre qui il concourait, avait opté pour Smogo. Joseph avait choisi un Roucool et Suzie son Bulbizarre.

Les premières cibles ne bougeaientt pas. Krabby toucha toutes ses cibles avec une facilité déconcertante. Le Smogo du Lavanvillois avait plus de mal. Arrivèrent ensuite les cibles mouvantes. Le partenaire d'Artur n'en toucha aucune. Celui de Bartek toucha les trois-quart. Du côté de Suzie et Joseph, c'était la Jadellienne qui menait, et qui l'emporta.

« Les épreuves sont terminés. Suzie, Bartek, vous êtes qualifiés pour la suite du tournoi. Rendez-vous au stade d'ici une heure. Artur et Joseph, je vous invite à rejoindre le pavillon d'inscription pour recevoir votre lot. » indiqua l'homme.

Bartek serra la main à Artur.

« Dommage que tu ne sois pas qualifié toi aussi. » lui dit-il. « J'aurai préféré que tu y sois plutôt que Suzie. »

« Bah c'est le jeu. » répondit Artur en haussant des épaules, en se mettant en route vers la ville. « J'ai au moins gagné une épreuve. »

« Tu penses rester pour voir la suite du tournoi ? »

« Je n'ai rien de mieux à faire aujourd'hui. Si ça continue jusqu'à demain, je ne suis pas sûr de pouvoir rester par contre. J'ai ma revanche à prendre sur le Major Bob. » lui apprit le jeune dresseur.

« Bon courage. Je l'ai vu à l'oeuvre. Sans le bon type de Pokémon, il doit être compliqué à battre. »

« Je te le fais pas dire. » marmonna le Lavanvillois. « Bon je te laisse, je vais récupérer mon lot. Bon courage pour la suite ! »

Le garçon disparut dans le pavillon. Bartek continua sa route et tenta de repérer Aela, Kimiko ou Nathalie dans la foule qui était au stade.