NDA :

Je vous remercie tous pour votre soutien continu et tous vos commentaires et favori 3

FIN NDA

Leur retour vers Liyue fut interrompu alors qu'ils approchaient de la forêt de pierre Guyun.

Il y avait un son aigu, clair et pourtant mélodieux dans l'air. Quelque chose qui ressemblait à une flûte jouée très fort et dans un but précis.

L'Exuvia échangea un regard soucieux avec Ajax avant de changer de trajectoire et de s'élancer vers Dragonspine, suivi par la construction Hydro d'Ajax.

Ils n'allèrent pas jusqu'à Dragonspine, mais s'arrêtèrent quelque part entre Liyue et Mondstadt, près du village de Mingyun. Ils atterrirent sur un promontoire rocheux, Rex Lapis se parant à nouveau d'une royale lumière dorée tandis qu'Ajax s'écrasait sans cérémonie à ses côtés. Il regarda autour de lui pendant une seconde, absorbant l'air froid et vif de l'après-midi.

Puis il y eut une explosion d'élément Anemo non loin d'eux, et Xiao se matérialisa.

Ajax cligna des yeux, confus, tandis que l'Adepte et l'Archon géo échangeaient des regards.

« J'ai entendu l'appel de la flûte Dihua », dit Xiao en guise d'explication.

« Moi aussi... » Rex Lapis fredonna, avant de se tourner vers Ajax. « La flûte Dihua est un instrument divin que j'ai conféré à Barbatos, l'Archon Anemo, pour appeler Xiao », expliqua le dieu, et Ajax hocha la tête en signe de compréhension. « Normalement, je n'aurais pas prêté attention à de tels appels, mais étant donné que nous venons d'être contactés par l'Archon Electro... »

« Deux Archons en une journée », réalisa Ajax, et le regard du dieu se durcit avec un hochement de tête.

Il doit se passer quelque chose. Mais l'arrivée du Loup Alpha était un événement plutôt isolé, n'est-ce pas ? Les chiots des Failles étaient une race fière, ils s'associaient rarement à d'autres créatures. Cela ne pouvait pas être quelque chose comme... comme l'Abysse lançant une attaque sur Teyvat. N'est-ce pas ? C'était peu probable.

Alors qu'est-ce que c'était ? D'abord l'Archon Electro, puis l'Archon Anemo ?

…

La Tsaritsa le rappellerait-elle ?

Avant qu'il ne puisse aller plus loin dans ses réflexions, une puissante rafale de vent s'abattit sur leur promontoire, faisant voltiger leurs vêtements autour d'eux et forçant Ajax à se couvrir les yeux.

Lorsque le vent se calma, il les ouvrit pour découvrir une personne vêtue de vert qui se tenait devant eux, une lyre en bois à la main.

Rex Lapis avait retiré son bras de l'endroit où il s'était étendu pour le protéger du vent ? Ajax cligna des yeux, surpris.

« Barbatos », prit la parole l'Archon Géo, le tirant de sa stupeur momentanée.

« Oh, tu es là toi aussi ? » l'Archon Anemo parut légèrement surpris.

« Raiden Ei m'a contacté ce matin pour régler un problème concernant les Abysses, » informa Rex Lapis, et le regard de l'Archon Anemo se durcit. « J'en déduis qu'il s'agit de quelque chose de similaire. »

« Eh bien, je ne pense pas que ma situation soit aussi désastreuse, si elle t'a contacté en particulier », pensa Barbatos. « Mais s'il y a déjà eu un incident à Inazuma, alors tu devrais venir au cas où. »

« Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda Xiao, et il fut béni parce qu'Ajax mourait aussi d'envie de savoir.

« Alors voilà le truc », fit l'Archon Anemo avec une expression légèrement penaude, les doigts tripotant la lyre. « Andrius se plaignait depuis un moment de la présence d'une meute de loups étrangers sur son territoire. Mais, vous savez comment il est, il ne laissait personne l'aider. J'ai donc simplement fait passer le mot pour éviter que les gens n'aillent trop souvent dans le territoire des Loups. »

« Et le problème, maintenant, c'est... ? » demanda Rex Lapis, les bras croisés sur sa poitrine, apparemment impatient.

Barbatos le remarqua aussi et en vint au fait. « C'est exact. Le problème, c'est que ce groupe de loups étrangers a commencé à agir... bizarrement. Ils sont de plus en plus violents. Je suis allé les voir moi-même et... » son regard se durcit, se posant sur Rex Lapis. « Ce sont des chiots des Failles. »

Non, parce qu'Ajax pensait que c'était logique.

Il n'était peut-être pas là pour voir le cataclysme, mais dans les Abysses, ce qu'il voyait, c'était les répercussions de la chasse aux chiots des failles par les Archons dans Teyvat. Il l'avait vu à la façon dont ils couraient constamment, volatiles, terriblement zélés sur leurs territoires. Ils vous sautaient dessus si vous vous en approchiez.

Évidemment, seul, Ajax n'aurait pas pu déterminer s'il s'agissait d'un comportement normal ou non.

Mais Skirk semblait être dans un état d'agacement constant, marmonnant ceci et cela sur le fait qu'ils n'étaient pas comme ça au début. Qu'ils se démenaient pour rassembler à nouveau leurs forces. Comment ils voulaient quitter cet endroit maudit, et prendre par la force un autre endroit.

Ajax se souvenait de tout cela. Il se souvenait de leur dévotion au Loup Alpha, de leur voracité.

Maintenant que le Loup Alpha avait été, faute de mieux, anéanti, il pensait que les chiots des failles deviendraient plus agressifs.

Même si cela s'était passé à Inazuma, ils devaient tous le sentir. C'était logique.

Ils atteignirent le territoire des loups en une heure, Ajax s'accrochant à l'une des cornes de l'Exuvia tandis que l'Archon Anemo et Xiao chevauchaient le vent.

Barbatos les guida pour qu'ils atterrissent sur une large arène de pierre, enfoncée dans le sol, dont les murs étaient sculptés de représentations complexes de la flore et des loups. Un énorme loup bleu et blanc les attendait au milieu, dégageant une puissance qui laissa Ajax bouche bée du haut de l'Exuvia.

A tel point qu'il faillit ne pas remarquer les vingt autres loups qui se tenaient au garde-à-vous, ainsi qu'un jeune garçon.

« Barbatos », résonna une voix profonde et puissante, probablement celle du plus grand des loups. « Ne t'ai-je pas dit de... »

« Il y a peut-être plus de choses que nous ne le pensions, Andrius », interrompit l'Archon Anemo, sérieux, en atterrissant devant le loup. Xiao se matérialisa à ses côtés.

Ajax se laissa glisser le long de l'Exuvia une fois de plus et atterrit lourdement sur le sol de pierre fissuré. Il retint une douleur cuisante d'être tombé de si haut, mais c'était mieux que de laisser l'Archon se transformer et... puis quoi, l'attraper ? Devant un autre Archon, un esprit loup apparent et Xiao ? Non, monsieur. Le cœur d'Ajax n'y survivrait pas.

Rex Lapis glissa à ses côtés après que la lumière dorée de sa transformation se soit dissipée.

Le grand loup - Andrius ? - se retourna instantanément pour les regarder.

« Morax », gronda le loup en signe de reconnaissance. Rex Lapis hocha la tête avec respect, et les yeux de la bête se déplacèrent pour fixer Ajax. « Et celui-ci ? »

« Mon âme sœur », répondit simplement Rex Lapis. « Nous nous excusons d'avoir empiété sur votre territoire. »

Le loup émit un grondement sourd et s'assit. Les loups et le garçon autour de lui se rapprochèrent, tous vigilants et regardant dans toutes les directions.

Ajax eut l'impression qu'ils se cachaient là, à côté de leur chef apparent. Il ne pouvait pas vraiment les blâmer - il ne pouvait pas imaginer ce que les chiots des failles devaient être maintenant que le Loup Alpha avait été temporairement mis hors d'état de nuire.

« Quelle est la situation, Barbatos ? » fredonna le loup, sombre.

« Apparemment- » commença l'Archon Anemo, avant de s'arrêter, puis de se tourner pour regarder Rex Lapis. « Que s'est-il passé à Inazuma ? »

Rex Lapis se tourna pour regarder Ajax à son tour.

Ajax cligna des yeux.

« Tu es plus qualifié que moi pour donner cette explication », dit simplement le dieu, comme si c'était évident.

Ajax essaya de ne pas grimacer.

Ce n'était pas possible. Mais ils n'avaient pas le temps d'en débattre, alors il se contenta de ravaler le bourdonnement dans sa tête et de concentrer son attention sur les trois autres, qui lui lançaient des regards un peu confus mais ouvertement expectatifs.

(C'était bizarre. C'était vraiment bizarre. Il y avait là un Archon étranger et un esprit-loup apparemment puissant, et Ajax n'était à leurs yeux rien de plus qu'un humain - un monstre des Abysses, même. Il ne devrait pas... Ils ne devraient pas...

D'abord l'Archon Electro et Guuji Yae, et maintenant l'Archon Anemo et Andrius.

Qu'est-ce qui se passe ?)

« Depuis que les Archons ont chassé les chiots des failles de Teyvat, il y a toutes ces années, ils rassemblent leurs forces et attendent leur heure dans les Abysses », expliqua-t-il, rapide, convoquant Tartaglia pour garder une voix et une expression plus stables. Il ne faisait que rendre compte à la Tsaritsa. Juste à la Tsaritsa. « À un moment donné, ils ont recommencé à faire de petites expéditions dans Teyvat. Ils ont dû sentir un changement dans les lignes élémentaires à Inazuma et ont envoyé des groupes d'éclaireurs pour explorer l'île de Tsurumi. L'ayant trouvée abandonnée, ils ont commencé à y concentrer leurs forces pour rassembler des ressources qu'ils rapporteraient à leur chef, le Loup Alpha Doré. »

« C'est l'arrivée de leur Alpha que Raiden Ei a ressentie plus tôt ce matin », poursuivit Rex Lapis, ce à quoi Ajax acquiesça. « Le Loup Alpha Doré a créé une faille pour entrer dans Teyvat. C'est ce que nous avons fait à Inazuma. »

« Le Roi de la Faille étant temporairement hors service, tous les chiots des failles ont dû entrer en ébullition », poursuivit Tartaglia. Il sentit les yeux de Rex Lapis sur lui, et verrouilla son regard pendant une seconde, sentant Tartaglia reculer et le laissant soudainement nerveux. « Je... Eh bien, je pense que cela expliquerait pourquoi ils se révoltent de nulle part, et si peu de temps après la, euh, altercation à Inazuma. »

Rex Lapis fit un bruit de réflexion et baissa les yeux.

« Cela expliquerait en effet la situation actuelle », fredonna le loup, sévère mais pensif. « Ils ont toujours été une nuisance, mais ils n'ont jamais montré un tel niveau d'agressivité. »

« Eh bien, il semble que ton âme sœur soit assez savante sur ce sujet », sourit l'Archon Anemo, un sourire à la fois taquin et sérieux adressé à l'Archon Géo, qui souffla en croisant les bras sur sa poitrine.

« Tu ne trouveras personne qui connaisse aussi bien les Abysses que lui aussi facilement », déclara Rex Lapis, définitif. Le cœur d'Ajax se serra dans sa gorge.

« Encore une fois, tu me vends beaucoup trop cher », ne put-il s'empêcher de marmonner, même si une chaude fierté déferlait dans son corps comme une vague traîtresse.

« As-tu déjà rencontré quelqu'un qui a vu, vécu, expérimenté et qui sait ne serait-ce que la moitié de ce que tu sais ? » Rex Lapis se tourna vers lui, sévère. Ajax ouvrit la bouche, mais... « Ton maître ne compte pas. »

Ajax ferma la bouche avec un déclic et fixa le dieu pendant une seconde, tandis que son esprit cherchait à évoquer quelqu'un, n'importe qui,

Si Skirk ne comptait pas, il était probable que la Tsaritsa ne comptait pas non plus. Et il n'en savait pas assez sur les autres Exécuteurs pour l'affirmer avec certitude - sans parler du fait qu'aucun d'entre eux n'était jamais allé dans les Abysses.

Il y avait cependant une exception : Pierrot. Ajax aurait reconnu un compagnon de monstre. Mais il ne l'avait rencontré qu'une poignée de fois et n'avait probablement jamais échangé le moindre mot avec lui. Le Premier Exécuteur était toujours occupé à des tâches bien plus importantes que de se promener et d'interagir avec les autres. C'était la seule personne à laquelle il pouvait penser, mais il n'était pas sûr de cette réponse et ne ferait que se raccrocher à des pailles juste pour le plaisir de réfuter l'affirmation de Rex Lapis. Ce qui... n'est pas le cas.

Il détourna donc le regard, essayant de ne pas se recroqueviller sur lui-même, légèrement honteux.

« C'est exactement ce que je voulais dire », répondit simplement Rex Lapis.

« Eh bien alors, quel est le plan d'action ? » lança l'Archon Anemo, avant de se ratatiner immédiatement lorsque le loup le cloua au sol d'un regard appuyé.

(D'abord l'Archon Electro et Guuji Yae, maintenant l'Archon Anemo et le loup.

Pourquoi le croyaient-ils tous ? Sans poser de questions ? Prendre pour argent comptant tout ce qu'il disait et passer immédiatement à l'étape suivante ?

C'était...

Ils l'avaient sûrement senti, n'est-ce pas ? Rex Lapis l'avait senti, il avait su qu'Ajax n'était pas humain, alors ils devaient le sentir aussi, sûrement.

Pourquoi le croyaient-ils si facilement ? Est-ce parce qu'il était l'âme sœur de Rex Lapis ? Mais cela n'avait aucun sens, cela n'avait pas empêché Xiao...)

« C'est toi qui as apporté de l'aide, Barbatos », cracha le loup, sortant Ajax de ses pensées, avant de reporter son attention sur les trois autres. « J'ai honte d'admettre que ma forme est faible face aux influences abyssales, et mes valeureux guerriers ne sont pas mieux équipés que moi pour gérer les propriétés corrosives de ces chiots des failles. Sans cela, il y a longtemps que j'aurais moi-même chassé ces bêtes. »

Rex Lapis émit un son de réflexion. « S'ils sont dispersés sur ton territoire, je suppose qu'il vaudrait mieux se séparer pour les traquer », fredonna-t-il, puis il regarda Ajax. « A moins que tu n'aie une meilleure idée. »

« Ouais », dit simplement Ajax, avant de se rattraper et d'enfiler Tartaglia à la hâte. 'Ouais', quoi ? 'Ouais, j'ai une meilleure idée que toi' ? ! « Je veux dire que j'ai une idée. Mais vous avez sûrement plus d'expérience que moi pour les traquer, vu que vous les avez chassés de Teyvat. »

« Avec peu de grâce, et de manière très inefficace si l'on en croit le temps qu'il nous a fallu pour nous en débarrasser complètement », grimaça Rex Lapis. Xiao regarda son seigneur avant de regarder Ajax à nouveau.

« Quelle est ton idée ? » demanda l'Adepte.

(Pourquoi demandaient-ils l'avis d'Ajax ? ! Peu importe qu'Ajax ait passé trois mois dans les Abysses, cela n'avait rien à voir avec des années, voire des décennies de chasse aux chiots des failles, aussi inefficaces soient-elles).

Il chassa ces pensées. Rex Lapis (et Xiao, quoi ? ) voulait son avis, et il serait idiot de ne pas le donner.

Essayer de les trouver tous dans ces bois serait une perte de temps. Normalement, Ajax avait l'habitude de les éviter, mais essayer de se cacher de quelque chose et essayer de l'attirer étaient les deux faces d'une même pièce.

Si pour les éviter, il devait réduire son énergie abyssale, alors pour les attirer...

« Appâtez-les dans un endroit où nous pourrons les combattre tous en même temps, » déclara Ajax. « Cela nous permettra de gagner du temps pour les retrouver. »

« Les appâter ? » l'Adepte fronça les sourcils, confus.

« Comment les appâter ? » demanda également l'Archon Anemo, tout aussi confus.

(Comment les appâter, pas pourquoi les appâter. Pas de remise en question du plan. On passe immédiatement à l'étape suivante.

C'était comme donner des ordres aux hommes sous son commandement. Mais cela n'avait pas de sens ! C'était des dieux qui savaient mieux que lui !)

Ajax s'arrêta avant de dire quelque chose de trop incriminant. « Je peux les appâter, c'est facile. Ma question est : où devons-nous le faire ? »

« Ici serait acceptable », gronda le loup. « Je préférerais que vous vous battiez tous ici plutôt que de risquer d'endommager davantage mes bois. »

« Très bien, alors » Rex Lapis acquiesça, avec une énergie qu'Ajax reconnut immédiatement : l'anticipation d'une bataille. Ah, il n'était donc pas le seul. Le dieu se retourna pour le regarder. « La parole est à toi. »

Ajax ravala sa nervosité (et ses questions) face à ce regard et acquiesça.

Ajax était immunisé contre la 'corrosion' pour la simple raison que, eh bien,

La 'corrosion' était un nom plutôt laid, que les gens utilisaient parce qu'ils ne connaissaient pas mieux.

Le nom qu'Ajax lui donnait ?

L'énergie abyssale.

Cette... propriété corrosive, comme le disaient les Archons, que possédaient les chiots des failles n'était rien d'autre que leur propre énergie abyssale transformée en arme. Ils les portaient comme un manteau pour se protéger des faibles créatures de Teyvat, qui n'étaient pas habituées à l'énergie abyssale et seraient donc blessées par elle.

Tout comme Ajax l'avait été lorsqu'il était tombé pour la première fois. C'était l'un des plus grands obstacles, si ce n'est le plus grand, à surmonter lorsqu'on pénètre dans les Abysses. L'air dense et l'eau toxique n'étaient que des sous-produits de cette énergie corrosive qui imprègne le royaume.

Pour survivre, pour devenir plus fort (synonymes ici), il fallait l'accueillir à bras ouverts. L'absorber.

La laisser entrer en soi et devenir soi. Sinon, où trouver quelque chose d'assez puissant pour survivre ?

Ajax l'avait donc accepté.

Douloureusement, à travers des larmes retenues et beaucoup de sang (et les instructions bien trop vagues de Skirk qui étaient finalement mieux que rien), il l'avait laissé entrer en lui. Le "corroder" de l'intérieur. Remplir ses veines et ses organes et faire de lui une partie de l'Abysse.

C'était un processus lent, qui prit près de deux semaines. Pendant ces deux semaines, Ajax se rendait chaque jour pendant quelques heures aux racines de l'Irminsul les plus proches et se mettait en boule entre elles, laissant la douce accalmie de l'énergie neutre émanant de l'arbre l'aider à stabiliser l'énergie abyssale qui tourbillonnait en lui, essayant de s'installer entre ses côtes. Ses tripes. De temps à autre, sa marque d'âme sœur pulsait, et c'était comme si toute l'énergie abyssale tranchante et croustillante se transformait en un doux miel, même si ce n'était que pour quelques secondes.

Cette énergie était donc présente chez toutes les créatures des Abysses. C'est aussi l'une des raisons pour lesquelles il n'est pas seulement difficile de devenir végétarien dans les Abysses, mais que cela n'est pas optimal. En effet, si les plantes contiennent elles aussi de l'énergie abyssale, celle-ci se trouve en bien plus grande concentration chez les animaux. Et plus on réussit à mettre la main sur de l'énergie abyssale, plus on devient fort.

Les Abysses ont donc favorisé la création d'un environnement sans herbivores purs, où même le plus petit des rongeurs et la plus faible des créatures s'adonnaient à l'acte de consommer un autre animal.

L'énergie abyssale fonctionnait également comme une sorte d'empreinte élémentaire, quelque chose d'unique pour chaque individu. L'énergie abyssale de Skirk ressemblait à la chaleur, aux flammes dévorantes qui vous entourent lors d'un incendie de forêt - dévastatrices même si vous ne les touchez pas.

Celle d'Ajax, lui avait dit Skirk, ressemblait à la gravité. Comme la pression d'être profondément, profondément sous l'eau.

Bien sûr, étant donné qu'elle fonctionnait comme une sorte d'empreinte élémentaire, elle intégrait également l'art de la furtivité. À l'état naturel, aucune personne normale de Teyvat n'aurait pu sentir sa présence. Ce n'était pas quelque chose qui débordait de lui-même, se contentant de rester bien au chaud dans les entrailles.

Mais les animaux et les monstres des Abysses étaient différents. De la même manière que certains animaux étaient dotés d'un odorat plus aigu ou d'une meilleure ouïe, les monstres des Abysses étaient particulièrement sensibles à l'énergie abyssale. Ils pouvaient sentir cette saloperie à des kilomètres à la ronde. Même si vous restiez complètement silencieux, inodore et indétectable, ils pourraient toujours vous trouver grâce à elle.

Ainsi, les proies, comme les petits animaux, Ajax et Skirk, avaient appris à cacher leur énergie abyssale.

Comme crier dans un oreiller. Comme éteindre une bougie. Il était toujours possible de la détecter, étant donné qu'ils ne pouvaient pas la cacher entièrement, mais cela fonctionnait sur environ 80% des créatures des Abysses, donc c'était suffisant. Pour celles qui ne fonctionnaient pas, ce n'était pas un problème car il s'agissait de créatures relativement inoffensives comme les chauves-souris de sel, ou bien c'était inutile car il s'agissait de bêtes et de monstres bien trop puissants pour eux, comme les Apôtres des Abysses.

Ainsi, de la même manière qu'il aurait étouffé son énergie abyssale pour se cacher d'une de ces monstruosités, Ajax pourrait l'utiliser pour attirer d'autres monstres si, au lieu de la cacher, il la faisait ressortir. En l'exacerbant.

Cette tactique ne lui était pas totalement étrangère. C'était presque comme un chien qui pisse dans un coin pour marquer son territoire. Si les créatures alentour sentaient une présence puissante, elles renonçaient à s'attaquer à vous. Bien sûr, cela ne fonctionnait que si vous aviez un niveau de puissance similaire ou supérieur à celui des créatures qui vous entouraient, car sinon, vous vous annonciez à toute la région comme une proie facile.

Les monstres d'un niveau de puissance similaire avaient tendance à éviter les combats. Skirk et Ajax faisaient de même s'ils ne trouvaient pas d'autre solution grâce à la puissance d'un cerveau humain et de pouces opposés. Même si tout le monde était avide d'énergie, ce qui donnait lieu à des monstres frénétiques qui chassaient juste pour obtenir plus d'énergie abyssale, se battre sans être sûr de pouvoir gagner n'en valait tout simplement pas la peine. Gaspiller son énergie dans quelque chose qui pourrait prendre plus de temps que prévu ou même ne pas fonctionner n'en valait tout simplement pas la peine - surtout si cela impliquait de transpirer à cause de l'effort. Les papillons vous envahiraient en quelques secondes.

Si vous annonciez votre présence à des monstres à peu près aussi forts que vous, ils en prendraient note et vous éviteraient, se concentrant plutôt sur quelque chose qu'ils auraient plus de chances de tuer. Les combats interminables dans les Abysses n'étaient tout simplement pas une bonne stratégie.

De toute évidence, Ajax n'avait jamais utilisé cette technique pour appâter les gens. D'une manière générale, la seule différence avec une revendication territoriale était la quantité d'énergie que l'on dégageait.

Le problème n'était pas d'attirer les chiots des failles vers lui, ni de les abattre.

Le problème était...

Le problème était que l'Archon Anemo et le grand loup seraient certainement capables de le sentir aussi, si ce n'était pas déjà le cas par miracle.

Ça, et...

Rex Lapis aussi. Même s'il le savait déjà. Il...

Il y avait une différence entre savoir que quelque chose pue ou avoir senti la puanteur, et avoir quelqu'un qui fait exprès de vous envoyer l'odeur en pleine figure.

« Laissez-moi m'occuper des loups electro », ordonna-t-il, se mettant dans la peau de Tartaglia.

Absorbé par le frisson de la bataille qui s'annonçait, il ne remarqua même pas qu'il commandait deux Archons, une autre divinité et un Adepte.

Avant que son cerveau ne puisse rattraper ce qu'il venait de faire, il décrivit un arc de cercle avec ses bras avant de porter ses mains à sa poitrine, sur la partie inférieure de son sternum, les coudes tendus sur les côtés.

Se concentrant sur l'énergie sauvage qui sommeillait en lui, il l'appela à sortir. Vers ses membres.

Elle se répandit dans ses veines comme de l'adrénaline, enflammant tous ses sens.

Il la fit jaillir par vagues. Un miasme noir semi-transparent, violacé et vert pourri s'échappa de lui comme des vrilles de fumée, déformant l'air autour de lui comme les vagues de chaleur sur la route en été.

Il sentait vaguement la sève brûlée et les feuilles amères des fougères qui se morfondaient.

Il sentit l'appel de la réponse dès que la première vague fut envoyée.

L'énergie vicieuse et agressive des Abysses lui répondit de tous les coins de la forêt, lui faisant l'effet d'une piqûre de sang sur le palais.

« Les voilà », annonça-t-il en envoyant trois nouvelles vagues avant de renvoyer toute l'énergie à l'intérieur, comme on fait glisser un couvercle sur une casserole en feu.

Autour de lui, il entendit les personnes présentes se mettre en position de combat. Rex Lapis vint se placer juste à côté de lui, Xiao de l'autre côté de son seigneur. Il entendit le bruit révélateur d'une arme se matérialisant quelque part derrière lui, probablement de la part de l'Archon Anemo, et le loup avec sa meute se mit à couvert contre l'un des murs, Andrius faisant bouclier derrière lui pour les autres.

Ajax demanda lui aussi son arc, sentant son son sang vibrer dans ses veines.

Lorsque le premier chiot des failles apparut, Ajax ne fit pas attention au bouclier de jade qui se formait autour de lui. Il tira la corde de son arc d'un geste souple et décocha une flèche infusée d'Hydro et d'Electro qui créa une grande décharge à l'impact.

La flèche se logea sur le front du loup et le fit s'écrouler sur le sol dans un désordre électrocuté et convulsif de miasmes d'Abysses qu'Ajax accueillit à bras ouverts dans son système.

Ahhh.

Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas absorbé d'énergie abyssale.

Tartaglia sourit, ravi, et prépara une autre flèche.

« C'était un... joli petit tour que tu as là », gloussa l'Archon Anemo, mal à l'aise, une fois qu'ils se furent tous débarrassés d'eux et qu'ils se trouvèrent au milieu des carcasses des loups des failles.

Ajax finit d'absorber les derniers miasmes avec enthousiasme avant de se tourner vers Barbatos.

Bien.

« Assez pratique, je dois dire », se contenta de fredonner Rex Lapis, imperturbable, faisant mine de ne pas remarquer la gêne évidente de l'Archon Anemo et les regards légèrement interrogateurs qu'il lançait à Ajax (avec raison). Les yeux de l'Archon Géo se posèrent sur lui, quelque chose qui s'apparentait à de l'inquiétude transparaissant chez le Cor Lapis. « Mais, est-ce que tu peux absorber tous les miasmes toi-même ? »

Avant qu'Ajax ne puisse répondre, Xiao s'était frayé un chemin parmi les carcasses et regardait son seigneur. « J'ai encore un peu de remède, si nécessaire. »

Ajax fronça les sourcils. « Remède ? »

L'Adepte tourna les yeux vers lui, clignant des yeux comme s'il était confus. « Tu viens d'absorber l'énergie du ressentiment d'une cinquantaine de monstres des Abysses. N'est-ce pas dangereux pour ton corps ? »

Ajax haussa les épaules. « C'est de la bonne nourriture. » Ce n'était pas vraiment de la nourriture, mais le sentiment était le même.

Le cerveau de Rex Lapis sembla s'arrêter une seconde tandis que l'Archon Anemo restait bouche bée, Xiao grimaçant dans une sidération absolue. « De la nourriture ? » répéta-t-il, perplexe.

« Les monstres des Abysses mangent métaphoriquement d'autres monstres des Abysses pour devenir plus forts, Adepte Xiao », fit remarquer Ajax, avant de froncer les sourcils. « N'est-ce pas... Vous ne le saviez pas ? »

« Non, je le savais - je n'étais simplement pas conscient que cela s'appliquait aussi à... eh bien, » l'Adepte se racla la gorge, raide. « C'est bien pour toi, alors. »

L'Archon Anemo lança à Rex Lapis un regard étrangement contrit et nerveux, et l'Archon Géo se tourna pour le regarder dans un angle où Ajax ne pouvait pas tout à fait voir son expression.

Quoi que l'Archon Anemo ait vu, cependant, il sembla se détendre un peu, même si c'était un peu à contrecœur.

L'esprit du loup s'approcha du désordre des cadavres des chiots des failles.

« Vous avez toute ma gratitude pour vous être occupés de ce problème », fit-il en guise de salut à Rex Lapis, Xiao et Ajax.

« Est-ce la seule zone où vous avez détecté une activité de chiots des failles ? » Rex Lapis se retourna vers Barbatos, qui acquiesça.

« Seul le territoire des loups avait ces problèmes. Nulle part ailleurs, et mes chers Chevaliers les auraient aperçus depuis longtemps », assura l'Archon Anemo.

« Non pas que tu l'aurais su de toute façon », marmonna le loup, amer, et Barbatos eut un petit rire penaud, jouant avec l'une de ses tresses.

Ajax resta immobile.

Une zone où il y a de l'activité de chiots des failles...

Non mais, il avait nettoyé la forêt à l'époque, non ? Il l'avait fait, il avait même emmené une escouade de Fatui pour ratisser toute la zone avec lui sous prétexte de collecter des matériaux pour Dottore. Il n'était pas question qu'ils reviennent si tôt, n'est-ce pas ?

Mais, encore une fois, il n'avait pas de précédent pour la chute du Roi de la Faille. Et avant qu'il ne prenne sur lui de défricher la forêt, qui sait depuis combien de temps ils rôdaient dans les parages sans problème ?

« Il y a un problème ? » La voix inquiète et alerte de Rex Lapis le ramena au présent.

Ajax cligna des yeux, sentant un frisson froid remonter le long de sa colonne vertébrale.

Certainement pas...

« Je dois aller à Snezhnaya », décida-t-il.

Il devait s'en assurer. Pour sa sécurité d'esprit.

« Il y a un problème ? » Rex Lapis fronça les sourcils, inquiet.

« Non, c'est bon, je vais juste... » Il regarda autour de lui, le cœur affolé par la panique. Sûrement pas. Sûrement pas. « Je vais y aller, ne t'inquiète pas, je reviens bientôt... »

Une main lui attrapa le poignet, et Ajax sortit de sa panique grandissante pendant une seconde, ses yeux se verrouillant sur ceux de l'Archon.

« Je sais que tu es fort, mais tu n'es pas en état de voler jusqu'à là bas », fit remarquer Rex Lapis, sévère.

« Mais je dois y aller ! » protesta Ajax, pas du tout vexé. Il regarda à nouveau autour de lui, essayant de trouver des nuages de pluie dans le ciel. Il savait que Rex Lapis avait raison, mais cela n'avait pas d'importance. « La forêt autour de mon village, elle a... elle a... » déglutit-il en se retournant vers le dieu. « Mes frères et sœurs pourraient être en danger » réussit-il à dire, semblant honteusement désespéré, même à ses propres oreilles.

Les yeux de Rex Lapis s'écarquillèrent.

« Je t'y emmènerai en volant », décida-t-il, définitif. Le cœur d'Ajax se serra dans sa gorge. Le dieu se tourna vers Xiao. « Je serai bientôt de retour, mais ne t'attends pas à ce que je vienne dîner. »

L'Adepte acquiesça, toujours aussi obéissant, et Rex Lapis lui rendit son attention.

Ajax écrasa la chaleur qui l'envahissait.

« Merci », fit-il, un peu essoufflé.

« Tout ce que tu voudras », dit simplement Rex Lapis, en guise de rappel.

Oui, tout pour lui.

Il ravala son cœur.

NDA :

Je ne sais pas si j'ai bien compris ce que je voulais dire, mais je ne sais pas non plus si j'ai bien compris ce que j'ai dit.

Je ne sais pas si vous êtes d'accord avec moi, mais je ne sais pas si vous êtes d'accord avec moi, mais je ne sais pas si vous êtes d'accord avec moi.

Je vous retrouve au prochain chapitre 3

FIN NDA

NDT (Note Du Traducteur) :

Merci à tous ceux qui lisent cette traduction ! Et merci aussi à ceux qui laissent des commentaires, c'est surtout grâce à eux que j'ai posté aussi vite, je pense que ma motivation baisse un peu..

Mais vous aurez toute la traduction ne vous en faîtes pas ^^

Aiden67

FIN NDT