Naruto corrió sin miedo por las oscuras escaleras. Sus pies crujieron en los cascos de vidrio de las bombillas destrozadas. Pero el Genin no se dejó engañar, seguía su nariz, no sus ojos ni sus oídos. El olor de Kabuto, una mezcla de sus feromonas, sangre y antiséptico, se había desvanecido, pero era detectable. Las luces rotas eran una táctica desesperada para ganar más tiempo.
Unos pocos pasos más y Uzumaki llegó al tercer piso. El lado derecho del pasillo tenía cuatro puertas, mientras que el lado izquierdo tenía una sola puerta. El rastro de olor conducía a la puerta izquierda, que coincidía con lo que la anciana Kunoichi del Verdadero Sonido les había dicho sobre el laboratorio del traidor. El ninja se acercó rápidamente al portal de madera, y probó el pomo. Tan pronto como tocó el pomo, la puerta se giró hacia dentro. Como nunca se rechaza una invitación, Naruto entró en la habitación. No se sorprendió cuando las barreras mecánicas se cerraron de golpe detrás de él.
El laboratorio de Kabuto tenía poca iluminación. Había un puñado de pantallas de ordenador, mostrando imágenes que no tenían ningún significado para el adolescente. Contra una pared había tres tubos verdes brillantes, de un metro y medio de diámetro y dos metros de altura. Parecía haber algo flotando dentro de ellos, y su curiosidad era máxima. Su misión olvidó temporalmente que se había acercado a los tubos. Casi vomitó cuando vio lo que había dentro de ellos. Cada cilindro contenía trozos de órgano, músculo, hueso y piel, suspendidos en una forma más o menos humana. Excepto que a cada forma le faltaba su "brazo izquierdo".
"¿Te gustan?" Kabuto preguntó desde las sombras: "Son mi mayor tesoro".
"¿Qué demonios es esto?" Naruto se enfrentó a la voz, asqueado.
"Estás viendo los restos de los tres últimos huéspedes de Orochimaru", explicó el doctor, "Después de que los desechara, reuní las partes, para estudiarlas. Han sido muy informativos".
"Supongo que así es como hiciste a esos dos monstruos de abajo", el rubio Genin sondeó la habitación de su oponente.
"Ciertamente fue una gran fuente de inspiración", Yakushi estuvo de acuerdo, y luego añadió, "Es para mal que Sasuke haya matado a Orochimaru. Estaba deseando estudiar los restos de un Uchiha."
Naruto gruñó a eso, y rompió el monitor más cercano a él. Kabuto se rió entre dientes.
"Te puse nervioso, ¿verdad? Por supuesto, eres tan estúpido que probablemente pienses que rompiendo esos monitores conseguirás algo."
Pero en vez de presionar más a Naruto, la burla lo asentó. Se inclinó casi con indiferencia, y pateó una de las patas de la mesa. Los dos monitores restantes y las tres mesas se deslizaron hasta el suelo con un dramático golpe. El asalto dejó a Kabuto extrañamente silencioso, y Naruto sacó a Kitsune. Destrozó el primer escritorio más allá de toda reparación.
"Esos datos están todos respaldados, y las máquinas pueden ser reemplazadas. No estás logrando nada", dijo finalmente Kabuto, una ligera corriente de preocupación en su ahora más cercana voz.
"¿Qué hay de esto?" Naruto levantó su cuchilla y golpeó el tubo más cercano: "No puedes reemplazar esto, ¿verdad?"
Kabuto saltó de la oscuridad, su bisturí de chakra rodeando un cuchillo quirúrgico real. Golpeó el cuello de Naruto, pero el joven Shinobi se detuvo con Kitsune.
"Te tengo", sonrió Naruto. Un clon de sombra accionó el interruptor que había encontrado, y las lámparas de arriba llenaron la habitación con una luz brillante y estéril. Kabuto estaba rodeado por cinco clones, todos los cuales lo atacaron. Pero cuando atacaron, el traidor explotó. Uno de los ejemplares de Naruto atacó de repente, haciendo estallar dos duplicados como burbujas, y marcando un corte de luz en la mejilla de Naruto. El verdadero guerrero de la Hoja se echó atrás, y el doctor disfrazado rápidamente acabó con los clones restantes.
"¿No pensaste que realmente caería en eso?" Kabuto se mofó, dejando caer la ilusión.
"¿Caer en qué?" Naruto devolvió el golpe, apuntando con Kitsune. Kabuto miró hacia atrás, y el tubo que Naruto había amenazado estaba agrietado, el grueso líquido verde burbujeando lentamente. Yakushi apenas ocultó su consternación, y se lanzó de nuevo hacia Naruto. Apuntó su cuchillo hacia el corazón de Naruto, pero el adolescente apartó fácilmente la hoja, y luego golpeó el hombro derecho de Kabuto con su palma izquierda. El brazo del líder del sonido se sacudió, y perdió el bisturí físico que había estado usando. El ninja médico intentó sacudir su brazo, pero descubrió que actuaba en contra de sus deseos. Saltó hacia atrás y se agarró el hombro con la mano izquierda.
"El Ranshinsho", anotó Kabuto, enviando el chakra a su hombro, "La vieja bruja te enseñó su truco. Lástima que ahora tengo un antídoto".
Se flexionó de nuevo, con su brazo moviéndose normalmente. Kabuto entonces enfocó completamente a un Naruto, elaborando tres bisturís de chakra en su mano derecha.
"Y por supuesto, no está aquí para salvarte esta vez", concluyó, lanzando una de las cuchillas y siguiéndola. El adolescente tiró el proyectil, pero eso lo dejó abierto para un dúo de largos cortes en su brazo izquierdo. El Genin le hizo un corte a cambio, pero su oponente fue capaz de esquivarlo. Naruto notó algo extraño en los cortes que había hecho. La herida de su cara seguía ahí, y los tres dolían más de lo que debían. Miró a su bíceps herido, confundido.
"¿Finalmente te diste cuenta? Mis bisturís mejorados retrasan la curación de cualquier herida que hagan. En contra de la gente normal, eso los hace mucho más letales, ya que no dejan de sangrar. Por supuesto, no eres normal, pero aun así debería ser suficiente para igualar el marcador".
"¿Es eso lo que le hiciste a Gaara?" Uzumaki gruñó. Pero Kabuto sacudió la cabeza y dijo que no.
"No, su defensa fue finalmente demasiado fuerte incluso para estos cuchillos. El Kazekage fue lo suficientemente fuerte para ser la primera víctima del resultado final de mi investigación".
"Oh sí, ¿qué es eso?"
Kabuto sonrió con suficiencia, "No hay necesidad de usar eso contra un Genin de tercera clase como tú".
"Puede que todavía sea un Genin, pero soy siete veces más ninja de lo que tú podrías haber sido," Naruto no se dejaría engañar esta vez. En su lugar, envió su chakra a Kitsune para crear la espada de viento. Cerró la brecha, cortando a Kabuto con ambas manos en la empuñadura de Kitsune. El aprendiz de Orochimaru intentó bloquear con sus dos bisturís, pero la hoja de chakra los atravesó, y Kabuto se vio obligado a zambullirse. Naruto lo siguió, dejando caer una patada de hacha en el hombro de Kabuto. El aprendiz de Orochimaru recibió el golpe con sólo una mueca, y Naruto se sorprendió de lo fuerte que era su oponente.
Kabuto formó otra hoja, y apuñaló la entrepierna expuesta de Naruto. Con una mirada de absoluto terror, el adolescente arqueó su cuerpo extrañamente para evitar el ataque, permitiendo a Kabuto barrer sus piernas. El doctor rodó sobre Naruto, sujetando el brazo derecho de su oponente y golpeando el cuello del rubio. Antes de conectarse, Naruto le dio una patada en la parte posterior de la cabeza, haciéndolo caer. Cuando se volvió, Naruto tenía un Rasengan en su mano izquierda, reteniendo a Kitsune en la derecha. Kabuto estaba un poco nervioso por el hecho de que el chico hubiera formado el jutsu tan rápidamente, y con una sola mano.
"Shizune", gritó Sakura mientras corrían hacia el campamento. De camino al campamento, pasaron por Ino, Tenten y Gai, que salían de nuevo. Hinata dio la contraseña, y viendo a quién llevaba Sakura, la ayudante de Tsunade entregó el tratamiento de Neji a otro de los médicos.
"¿Qué pasó?" Shizune preguntó, conduciéndolos a una de las estaciones de trabajo.
"Apuñalado en el estómago con un objeto semi contundente", ofreció Haruno, colocando al Kazekage en la mesa indicada sin soltar su jutsu de Sostenimiento de la Vida.
"No vimos con qué lo apuñaló Kabuto", añadió Hinata.
"¿Dónde está Naruto?" preguntó la doctora, mientras examinaba a su paciente.
"Fue tras Kabuto", respondió Hinata. Shizune no se sorprendió.
"Bien, voy a necesitar ayuda de las dos", la médica le dijo a las más jóvenes, "Sakura, me ayudarás con la curación. Y Hinata, necesito tus ojos."
Aunque renuentes, ambas Kunoichi asintieron con la cabeza.
Kabuto esquivó por poco detrás de una de las mesas de operaciones de piedra reforzada. El chico exhibía un control mucho mayor sobre los Rasengan. Además, la combinación de la hoja de bastón mejorada y la esfera de chakra en movimiento hacía que sus ataques a corta distancia fueran ineficaces. Incluso cuando logró pasar la espada, el Rasengan estaba esperando. Kabuto se retiró a uno de sus gabinetes, extrayendo rápidamente una docena de cuchillas quirúrgicas. Le lanzó las primeras seis a Naruto, para distraer al joven y ganar tiempo. Deslizó otras tres en la vaina oculta de su manga derecha. Agarró las tres restantes entre los dedos de su mano derecha, encajándolas cada una con el fuego, el rayo y el chakra de la tierra.
Naruto saltó por encima de la mesa, y golpeó la cabeza de Kabuto. El shinobi del sonido bloqueó, y como él esperaba, su cuchillo de chakra de tierra detuvo la hoja de chakra de viento de Kitsune. Naruto continuó su asalto golpeando al Rasengan en la cara de su enemigo. Kabuto agarró la muñeca izquierda del adolescente con su propia mano izquierda, y forzó al Rasengan contra la pared. La piedra reforzada se rompió bajo la esfera, pero fue lo suficientemente fuerte para interrumpir la esfera a su vez. El doctor se deslizó por la espada, su trío de dagas apuntando al corazón del joven ninja.
"Jutsu Clon de Sombra!" Naruto creó una sola copia, sin sellos de mano. Los bisturís penetraron en el duplicado, y el adolescente escapó en una cortina de humo. El Genin rebotó en la mesa de piedra, quitando el borde verde para golpear con el palo desafilado. Esto hizo que el impacto fuera más impactante para el doctor, y casi pierde sus dagas. Naruto volvió a la empuñadura a dos manos, concentrando toda su fuerza en las hojas médicas. En lugar de luchar contra él con el poder, Kabuto mantuvo a su oponente atado con las tres hojas en su mano derecha, y recuperó las tres que había guardado anteriormente con su mano izquierda. Balanceó su mano, anotando un trío de cortes moderados en el pecho de Naruto. El adolescente saltó, trayendo de vuelta la hoja de chakra por su anchura adicional en el bloqueo de los escalpelos.
"Chiasa, cuando te dé la señal, corre", le susurró Shin a su compañero. La pareja estaba rodeada por más de una docena de estatuas idénticas y animadas. Sabían que entre los clones de piedra estaba su controlador, usando un jutsu de armadura, pero no habían sido capaces de encontrarlo. Incluso cuando derrotaban a un clon, éste se recomponía rápidamente. Ambos Shinobi del Verdadero Sonido estaban cansados, y bajos de chakra; y el hombro derecho de Chiasa estaba roto.
"¿Esperas que te deje?" respondió en silencio.
"Espero que sigas las órdenes", respondió él con suavidad. Ella se quejó de eso, pero no pudo discutir. Empezó a elaborar su ataque potencialmente suicida, pero fue interrumpido antes de que pudiera llevar a cabo su plan.
"¡Cuchilla de relámpago!"
"¡Tridente relámpago!"
" ¡Jutsu Guadaña de Viento!"
" ¡Jutsu Ciclón de Acero!"
Kakashi, Yugao, Temari y Anko atacaron al unísono, cada uno destruyendo a tres de los atacantes rocosos. Iruka y Shino se acercaron rápidamente para tratar a sus aliados, mientras que Shikamaru y Sai tomaron posiciones defensivas entre los shinobi del Sonido y del Verdadero Sonido.
"Tengan cuidado, se están reparando a sí mismos", les gritó Busata. Kakashi levantó su diadema, observando cuidadosamente a los duplicados con el Sharingan.
"Cada uno tiene un cristal de cuarzo en la cabeza", dijo a sus compañeros, "Ahí es donde se centra el jutsu. Sacaré la fuente".
Guiado por su ojo trasplantado, el Ninja Copia atravesó rápidamente la estatuaria. Shikamaru usó su Posesión de Sombra para atrapar a las tres copias en el destino de Kakashi, mientras que los otros tres atacantes comenzaron a destruir a los clones para siempre.
"¡Rasengan!" Kakashi perforó el pecho del verdadero shinobi con la técnica del Cuarto.
"El objetivo número nueve ha caído", Iruka sacó su radio e informó de su progreso.
"Gracias..." Shin empezó a hablar, pero fue interrumpido cuando una joven Kunoichi del Verdadero Sonido se acercó corriendo.
"¡Busata-san, las fuerzas de Kabuto están intentando retomar la armería!"
Asintió con la cabeza, y la chica siguió corriendo.
"¿Nos ayudarás?" preguntó a la Hoja y a la Arena Shinobi.
"¿No es por eso que estamos aquí?" Anko preguntó sarcásticamente.
Kabuto cortó repetidamente con las tres hojas en cada mano. Sus ataques fueron rápidos y precisos; y condujo a su oponente de vuelta hacia la pared. Naruto apenas era capaz de hacer ningún contraataque, y sus golpes eran fácilmente derrotados. Afortunadamente para él, fue capaz de evitar que los ataques de Kabuto infligieran daños importantes. Pero como se predijo, sus heridas no se cerraron tan rápido como lo normal. Con cada corte sangrante, su ira crecía.
Cuando su espalda golpeó la piedra, sintió que la molestia de su inquilino se disparaba. Sus ojos se pusieron rojos, y Kabuto se balanceó rápidamente de nuevo, dándose cuenta de lo que eso anunciaba.
"¿Qué estás haciendo, mocoso?" le preguntó el kyubi. El demonio estaba gruñendo a través de los barrotes de su jaula, y la irritación de Naruto se expandió para igualarse.
"Cállate", le gritó Naruto, "¡Estoy tratando de luchar aquí!
"No lo parece desde donde estoy sentado", gruñó el zorro, "Si aprovecharas mi poder, le harías el trabajo más corto a este tipo".
''No te sobreestimes, estúpida bola de pelos'', replicó el Genin, ''además no quiero matarlo'. Necesito que me diga dónde está Sasuke'.
"Si lo sabe", el zorro sonó dudoso, "y no te dirá nada si estás muerto".
"¡YA BASTA!" Naruto rugió a sus dos antagonistas, una sola cola de chakra rojo saliendo de la base de su columna vertebral. El penacho de energía bloqueó el golpe de Kabuto, carbonizando los bordes de los bisturís en la mano izquierda del ninja médico. La suave hoja verde de Kitsune se volvió roja y dentada, y el siguiente golpe del adolescente fue mucho más rápido y fuerte que antes. Empujó a Kabuto, y siguió con un tacón hasta el estómago del líder del sonido. Yakushi permitió que lo patearan y rodó hasta ponerse de pie, haciendo una seña.
"Jutsu de Invocación", Kabuto gritó una pitón de tres metros de largo, pero antes de que la serpiente pudiera moverse, Naruto la había decapitado, y estaba de nuevo al alcance de su objetivo. La cortó por encima de la mano, y Kabuto se vio obligado a bloquear con ambos juegos de bisturís para evitar que le partieran la cabeza. Incluso potenciado por su jutsu, las cuchillas quirúrgicas se rompieron bajo la fuerza del chakra del Kyubi. Yakushi cayó de espaldas, desechando sus herramientas rotas. Trató de arroparse y rodar y apuntó una patada a la rodilla del adolescente simultáneamente.
Naruto fue más rápido, y se desvió mientras bajaba la hoja de bastón mejorada. Sin otra opción, Kabuto bloqueó con su antebrazo izquierdo. El soldado de la Hoja se sorprendió cuando su hoja no cortó el miembro de su oponente. Cuando se rompió, vio que el brazo de Kabuto no era piel, sino una masa de hueso. Su esqueleto se retrajo bajo su carne, y miró con asombro al chico.
"Parece que vas a ver mi nuevo juguete después de todo", dijo oscuramente, arrancando la manga que cubría su miembro.