L'année avait assez bien commencé et les recherches sur les caves se poursuivaient lentement. Noël approchait alors, et Dumbledore avait annoncé la mise en place d'un bal pour le fêter. Cependant, un tel projet demandait beaucoup de temps et de travail à réaliser. Ainsi fut décidée la nécessité d'un chef de projet qui s'occuperait de tout cela. Une fois cela expliqué, il demanda aux élèves qui parmi eux serait intéressé. Seules deux mains se levèrent et se proposèrent pour la décoration :
Celle de Penny Haywoods et celle d'Emily.
« Alors Penny, de quoi veux-tu me parler ? » demanda Paul calmement.
« En fait, tu sais que je me suis proposée pour la décoration... mais Emily a beaucoup d'amies qui sont prêtes à voter pour elle... c'est pour ça que... j'ai besoin de ton aide », lui répondit timidement Penny.
« Bien sûr, en quoi je peux t'aider ? » dit Paul, ne sachant pas à quoi s'attendre et espérant ne pas se retrouver au milieu des problèmes entre les filles.
Avant même de pouvoir ajouter quelque chose, elle lui sauta dans les bras en s'écriant « Merci ! ». Il avait retrouvé la Penny pétillante qu'il connaissait. Plus loin derrière, Il aperçut Ismelda les regarder avec dégoût avant de s'éloigner.
Après quelques instants, elle relâcha son étreinte et lui expliqua: « Écoute, j'ai besoin de toi pour m'aider à convaincre tout le monde de voter pour moi. Pour ça, il faudrait que tu puisses expliquer correctement toutes mes idées. Un peu comme une campagne politique, tu vois ? De mon coté je comblerai les détails que tu oublierais. Comment ça sonne pour toi ? ».
Il prit quelques secondes pour réfléchir, se grattant le menton, puis répondit finalement: « Pas de problème, je vais aller convaincre Bill de m'aider. Sa parole en tant que "professeur à temps partiel" devrait être un peu plus importante que la nôtre. Toi pendant ce temps, prépare correctement ton programme afin qu'on puisse le présenter à tout le monde ».
C'est sur ces mots, suivis d'un hochement de tête, qu'ils repartirent chacun de leur côté. Penny, elle, partit mettre toutes ses idées dans un court texte pour être présenté. Paul, quant à lui, alla dans la salle que Bill empruntait pour faire ses cours du soir.
Il toqua doucement à la porte au cas où il y avait un cours mais à sa surprise, Bill lui ouvrit la porte. Il était seul et la pièce semblait propre alors Paul supposa qu'il était simplement venu préparer son prochain cours.
« Bon, Bill, je vais pas passer par cent cinquante chemins alors écoute moi. Penny veut être la décoratrice pour le Bal et elle a demandé mon aide pour pouvoir présenter ses idées. Est-ce que je sais comment marche ce genre de truc ? Absolument pas. Mais je sais que toi tu as déjà participé à un Bal auparavant, alors est-ce que tu pourrais nous aider ? »
Bill parut surpris de la demande, puis baissa la tête. « Paul, j'aimerais beaucoup vous aider... Mais elle est contre Emily. Et... tu sais que je l'ai- » commença-t-il avant d'être brusquement coupé avant qu'il ne puisse finir sa phrase, « Je sais Bill, elle t'a fait beaucoup souffrir. Mais tu laisserais pas un vieux frère tout seul dans des problèmes qui ne sont même pas les siens de base... nan ? Et puis c'est aussi l'occasion rêvée pour prendre ta revanche. Sans oublier que nos petites promenades nocturnes et probablement illégales me manquent. J'ose penser qu'avec ce qu'on a vécu, on est de bons amis. Tu ne laisserai pas un bon ami seul, n'est ce pas ? »
La dernière remarque prit Bill par surprise, et il baissa la tête avant de rire. « Tu sais quoi, tu as raison. A moi aussi ça me manque toutes nos aventures. Et puis, c'est vrai que je ne suis pas contre une petite revanche personnelle. Compte sur moi ! »
« Alors tu acceptes, tu veux bien nous aider ? » demanda Paul, plein d'espoir.
« Oui Paul je vais vous aider. Finissez de tout préparer, et je vous rejoindrai à la bibliothèque. Vous ferez la présentation là-bas nan ? Je serais là pour vous aider à présenter le projet correctement devant tout le monde », répondit Bill, un sourire malicieux s'étirant sur son visage à l'idée de se venger de celle qui lui avait brisé le cœur publiquement.
Paul le remercia puis s'en alla prévenir Penny de sa réussite. Après cela, la journée passa étrangement très rapidement.
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Le lendemain, tout le monde était déjà dans la bibliothèque en train d'écouter les derniers arguments d'Emily lorsque Paul et Bill entrèrent. Ils se mirent aux côtés de Penny et commencèrent la présentation. Le tout était laborieux, mais ils ont su pallier le manque de temps par la complicité et surtout beaucoup d'improvisation. Après de longues minutes de présentation et d'explication devant presque tous les professeurs et tous les élèves, Dumbledore prit la parole: « Bien. Maintenant que tout a été dit, j'aimerai que l'on puisse passer aux votes. Ceux qui souhaite que mademoiselle Haywoods soit élue, levez la main ».
Il n'eut pas à attendre longtemps après la fin de sa phrase que trois quart des élèves présents levèrent leurs mains bien haut. Tandis que le professeur Dumbledore félicitait la Poufsouffle de sa victoire, le visage d'Emily semblait se décomposer de rage. Elle regarda alors Bill et s'écria de rage: « Espèce d'idiot ! A cause de toi et de cet imbécile qui te sert d'ami, j'ai perdu ! ».
Bill lui fit son plus beau sourire en retour et répondit sur un ton fier: « Elle le méritait. Ses projets sont beaucoup plus intéressants que les tiens. Et avise toi de traiter un seul de mes amis à nouveau et je te jure que je te ferai regretter de m'avoir adressé la parole, compris ? ».
Emily lui lança un regard noir et sortit en trombe de la bibliothèque. Quelques minutes plus tard, la grande majorité des élèves était partie et seuls six élèves étaient toujours présents: Paul, Bill, Penny, Tonks, Talbott et Barnabé.
« Salut Penny, on aimerait beaucoup vous aider pour la décoration du bal, ce serait possible ? » demanda gentiment Tonks.
« Oui sans problème, à nous six on devrait pouvoir s'en sortir à temps. Allons s'occuper de ça dans la salle du professeur Flitwick, je sais qu'il n'a pas de cours cet après-midi, » lui répondit Penny, aux anges depuis sa victoire.
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Ils ne leur fallut pas très longtemps pour atteindre la salle du professeur de sortilège. Ils mirent en place le matériel, et se mirent au travail.
Paul était parti chercher des chaises supplémentaires. Lorsque celui-ci revint, il entendit une petite dispute entre Tonks et Penny.
« Non Tonks, c'est trop dangereux d'utiliser la magie. Si on rate, on a pas de seconde chance. J'ai réussi à voir pile le nombre de bannières alors si on en abîme une on devra tout recommencer. » dit Penny déterminée.
« Elle n'a pas tort », admit Paul tout en posant les chaises.
« Très bien mais si c'est pas prêt à temps tu ne pourras pas dire que c'est de notre faute » soupira Tonks, déçue.
« Merci Paul », chuchota discrètement la blonde à l'oreille de Paul, profondément reconnaissante de l'aide.
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Les minutes, les heures, les jours passèrent. Ils étaient tous plongés à cent pour-cent dans la préparation de l'évènement.
C'est seulement deux jours avant le bal que tout fut enfin terminé. La grande salle était désormais composée de plusieurs tables rondes alignées sur les côtés, laissant une allée au milieu menant à une piste de danse carré à l'avant. Il avait réussi à animer cette dernière pour représenter l'espace. Le plafond, quant à lui, était orné de bougies flottantes en forme de petites étoiles qui brillaient si fort qu'elles en aveuglaient ceux qui les fixaient pendant trop longtemps.
« Alors Paul, tu as pu trouver une tenue ? » demanda Bill, curieux.
« Oui, plus ou moins. J'ai réussi à m'arranger avec André et il a accepté. Il m'a dit de revenir demain matin le voir et qu'il allait me montrer ce qu'il avait pour moi.
Lui et Bill s'étaient reculés suffisamment et observaient la petite foule rassemblée devant eux. Une fois la décoration terminée, de nombreux élèves vinrent la voir. Même Merula et Ismelda avaient fait l'effort de venir voir à quoi ressemblait la salle et, au vu de leur expression surprise, avaient l'air d'apprécier celle-ci.
« D'ailleurs, maintenant que j'y pense, tu as une idée d'avec qui tu veux aller au bal ? » s'enquiert discrètement Bill.
« C'est vrai ! Maintenant que tu le dis, je n'ai même pas eu le temps de demander à quelqu'un de m'accompagner », avoua Paul, lui même surpris de son oubli.
« Je m'en doutais. Bon, essayons de réduire les candidats. Si tu devais choisir quelqu'un parmi les gens devant nous tu choisirais qui ? » questionna Bill.
Paul prit un bon moment pour réfléchir. Il avait devant lui les filles selon lui les plus belles de tout Poudlard. Enfin presque. Penny, Merula, Tulipe, Ismelda, Tonks et même Béatrice étaient devant lui en train de discuter entre elles sans même remarquer que les deux garçons étaient juste derrière en train de les fixer.
Paul repensa à toutes les filles et décida de procéder par élimination. Penny était une bonne amie, mais il ne souhaitait pas que quelque chose d'autre que l'amitié qu'ils avaient émerge. De plus, puisque c'est elle qui a organisé l'événement, elle devait déjà avoir quelqu'un. Tulipe n'était qu'une amie, et il ne la connaissait pas suffisamment pour s'imaginer quoi que ce soit avec elle autre que l'amitié. Ismelda... Il devait admettre qu'il ne l'appréciait pas du tout, et c'était probablement réciproque, donc il pouvait aussi l'oublier.
Béatrice était trop jeune, et ils ne se connaissaient pas assez selon lui. Et Tonks... et bien... Il appréciait beaucoup trop le flirt passif entre elle et le petit frère de Bill, Charlie, pour l'inviter. La seule fille qui restait était donc Merula. C'est vrai que maintenant qu'il y repensait, ils avaient eu pas mal de situations ambigües ces derniers temps. Il se rappela de la fois où elle s'était endormie sur son bras, les fois où elle le regardait fixement avant de rougir et même la fois où elle l'a pris dans ses bras lorsqu'il lui a porté ses bagages avant les vacances d'été.
De plus, il en savait beaucoup sur Merula. Il savait que ses parents étaient à Azkaban, que c'étaient des Mangemorts et que c'est pour cela que Merula avait ce caractère. Il fit part de ses réflexions à Bill, et fit un choix. Il jeta un dernier coup d'œil aux filles, puis se retourna vers Bill et lui répondit: « Merula, je pense, même si nous sommes opposés niveau caractère, à chaque fois que nous sommes ensemble je me sens bien ».
Bill haussa les sourcils et parut surpris pendant quelques instants avant de se détendre et de répondre en chuchotant: « Et bien, vas-y, va lui demander de te rejoindre et demande lui ».
« Oui tu as raison Bill », répondit Paul. « Aller, courage ! » pensa-t-il pour se motiver.
Il s'approcha doucement de Merula et d'Ismelda et demanda calmement en essayant de paraître le plus détendu et serein possible: « Salut Merula, tu pourrais me rejoindre seule dans la cour ce soir, j'aimerai te parler de quelque chose. Et avant que tu demandes Ismelda, non je ne vais pas assassiner ta meilleure amie, c'est à propos d'autre chose ». Il ajouta cette dernière partie en regardant ladite fille en question.
Merula se retourna, un peu surprise, et lui répondit: « D'accord, mais t'as pas intérêt à me faire un sale coup Zélini, sinon je te jure que- » avant d'être brutalement coupée par Paul, « Compte sur moi ». Ceci étant fait, il partit, tout content, vers Bill, afin de lui expliquer la situation. « Tu veux que je vienne discrètement avec toi ce soir » demanda Ismelda à sa meilleure amie. « Nan, s'il tente quoi que ce soit je le lui ferais regretter immédiatement. Je suis la meilleure sorcière de Poudlard rappelle toi », lâcha distraitement Merula.
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La journée sembla passer plus vite que prévu et le soir arriva. Paul, une fois l'heure venue, se dirigea vers la cour. Il y arriva en à peine quelques secondes.
À sa plus grande surprise, Merula était déjà là, et avait l'air d'avoir attendu de longues minutes.
« Tu es déjà là ? » demanda Paul essayant de cacher son stress et la rougeur qui lui montait aux joues.
« Oui et j'ai bien cru que t'allais ne jamais venir. Bref, qu'est-ce que tu veux Zélini ? »
Paul prit son courage à deux mains, et, après une grande inspiration, se lança:
« Bon très bien. Le bal céleste arrive à grand pas et je n'ai pas eu le courage ni le temps jusqu'à maintenant de demander à quelqu'un de m'accompagner. Puisque la décoration est finie et que j'avais un peu de temps, je me suis dit qu'il était temps d'aller voir la fille qui me plaît et de lui demander de m'accompagner. C'est pour ça que... Merula... Est ce que ça te dirait de m'accompagner à ce bal ? ». Une fois sa demande terminée, il leva les yeux vers elle, la fixant, les joues rougies. Il fut cependant stupéfait lorsqu'il la vit figée sur place, les joues aussi, sinon plus rouge que les siennes.
Elle le regarda et lui demanda dangereusement: « C'est vrai où c'est une blague ? ». « C'est vrai, je n'ai aucune raison ni aucune envie de blaguer là dessus », la rassura aussitôt Paul.
Elle lui fit alors un grand sourire en cachant ses mains derrière son dos. Elle le regarda, ses yeux violets brillant au clair de Lune. "Bon sang, elle est magnifique", pensa-t-il.
« Oui alors, dans ce cas, oui je veux t'accompagner au bal », finit-elle par dire sur un ton très timide qu'il n'avait encore presque jamais vu chez elle.
« J'aurai voulu te le demander moi même, t'étais mon premier choix... mais je n'ai pas eu le courage », ajouta timidement Merula en baissant la tête.
« Ce n'est pas grave, regarde, au final, c'est fait quand même. Aller, retournons dans nos dortoirs avant que quelqu'un nous voit », répondit Paul avec un grand sourire.
Après un rapide "Bonne nuit", ils retournèrent tous les deux à leur dortoir respectif, chacun très heureux de la tournure de la situation.
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Le lendemain passa très vite. En fait, il passa si vite qu'il eut à peine le temps de se rendre compte qu'il fallait qu'il aille récupérer sa tenue pour le lendemain.
Alors qu'il arrivait dans la salle de métamorphose, il vit les deux tenues posées sur des mannequins. La première ressemblait à une sorte de grand costard composé d'une longue veste de costume noire par-dessus une chemise blanche, le tout accompagné d'une cravate rouge. En bas, un simple pantalon de costard, ainsi que des mocassins noirs. La deuxième tenue était composée d'un gilet enchanté pour ressembler à la piste de danse. Celui-ci brillait, et chaque planète se démarquait bien du violet qui remplissait le reste du vêtement. Le pantalon et les chaussures étaient cependant identiques à la première tenue.
André sortit de derrière les deux tenues et lui demanda: « Alors, il y en a une qui te plaît ? ».
Paul hésita un court instant avant de répondre: « La première me plaît beaucoup, je peux l'essayer ? ». André hocha la tête, et avec un grand sourire lui lança: « Oui bien sûr, je me retourne et tu me dit quand c'est bon ».
Paul prit la tenue du mannequin et l'enfila, mettant moins de temps que ce qu'il pensait au départ. Il remarqua immédiatement que les habits étaient très confortables. « C'est bon ! » cria-t-il à son ami retourné au fond de la pièce.
« Ouah, elle te va parfaitement ! » s'écria André, fier de lui. « On est d'accord alors, aller je prend celle-ci », décida Paul avant de se rechanger et commencer à retourner vers son dortoir. Il se retourna avant de partir et parla à André: « Merci beaucoup André, tu me sauves la vie ». « Pas de soucis, tout est possible pour le magicien de la mode » lui répondit ce dernier.
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Le jour suivant passa encore plus vite que la journée d'avant. Il avait enfin fini de se préparer. Il avait convenu avec Merula de se rejoindre devant les portes de la grande salle. Il arriva, la boule au ventre, et la vit devant la porte. Il se faufila auprès de sa partenaire le plus rapidement possible. Merula le vit et avant même qu'elle puisse parler, il s'exclama: « Whoa, Merula... Tu es resplendissante !».
Merula portait une robe noire et verte avec de la dentelle au niveau de sa poitrine naissante. Elle avait lissé ses cheveux pour l'occasion, ce qui la rendait encore plus jolie que d'habitude. Il se rendit compte de ce qu'il avait dit lorsqu'il vit Merula rougir et sourire comme jamais il ne l'avait vu. « M-Merci... Toi aussi tu es très beau... Enfin je veux dire ta tenue... Enfin je- », commença-t-telle à dire avant d'être coupée par le garçon qui souriait aussi: « Merci beaucoup, ne te force pas à me répondre ». « Merci beaucoup », répondit Merula après quelques instants.
« On y va ma chère ? » lui demanda gentiment Paul en tendant son bras vers elle. « Bien sûr » répondit-elle aussitôt.
Elle passa son bras sous le sien et ils commencèrent à avancer dans l'allée principale. Paul fit un bref coucou à Penny et Tonks tandis que Merula saluait Ismelda. Lorsqu'il furent arrivés sur la piste de danse, Merula le regarda et avoua: « Tu sais, ça me fait plaisir d'être venue avec toi. Enfin tu vois ce que je veux dire... ». Paul hocha la tête, montrant que le sentiment était partagé. Alors que les deux se regardaient, perdus dans leur monde, une musique calme commença à retentir dans la salle. Il rougit, et, essayant de son mieux d'écraser la pression croissante en lui, demanda timidement: « M'accorderiez-vous cette danse mademoiselle ? ». Merula sourit au ton taquin de sa voix avant d'accepter: « Avec grand plaisir ». C'est ainsi qu'il se lancèrent dans une valse parfaite. Leur corps semblait être fait l'un pour l'autre. Leur danse était sans imperfections, et il ne fallut pas longtemps pour qu'eux-mêmes s'en rendent compte.
Paul, en transe, pensa: « Lorsqu'elle n'essaie pas de m'humilier ou de me tuer, elle est vraiment une fille incroyable ». La soirée continua alors que les danses et les musiques s'enchaînaient. Les deux étaient tels des fées sur la piste, attirant l'œil de tout le monde et en rendant jaloux plus d'un. Cela suscita un grand bonheur à leurs amis qui les observaient depuis les tables.
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Finalement, la fin de soirée arriva, et les deux décidèrent de s'éloigner un peu de la foule pour pouvoir parler ensemble tranquillement. Ils étaient exténués. Paul regarda brièvement Merula et lui dit: « Merci pour cette soirée, pour ce bal avec toi, c'était vraiment formidable je ne me rapp- ». Il fut cependant cette fois coupé par Merula avant qu'il puisse finir sa phrase. Elle l'enlaça et le serra fort dans ses bras. Paul la prit à son tour dans ses bras et aucun des deux ne relâchèrent leur étreinte pendant un long moment. Après ce qui aurait pu être des heures tellement c'était incroyable, Merula relâcha son étreinte, regarda Paul droit dans les yeux et lui dit avant qu'il ne puisse ouvrir sa bouche: « Moi aussi, c'était l'une de mes meilleures soirée depuis des années ». Les deux se regardèrent puis après un bref et timide « Bonne nuit », ils retournèrent chacun dans leur dortoir respectifs. Sa tête tournait à dix milles à l'heure. Il n'avait pas le choix de le reconnaître. Après ce soir, c'était indéniable. "Je l'aime", pensa-t-il, choqué de son propre constat.
Cependant, alors que le garçon méditait sur sa nouvelle découverte, il ne savait pas que le même scénario était en train de se jouer chez sa compagne de Serpentard.