~ ¡Lazos inquebrantables! ~
Naruto caminó por la aldea de Konoha. La próspera villa estaba ahora bañada por el crepúsculo. Las luces de la calle comenzaron a despertar cuando el sol terminó de ser decente. Las lámparas iluminaban misteriosamente el camino de Naruto mientras caminaba en silencio. Lentamente, el rubio se dirigió hacia su destino. Estaba vestido con una camisa de manga larga naranja con rayas negras de carreras en la parte delantera y una chaqueta de cuero negro. En sus manos tenía dos tazas y una jarra de sake.
Con un suspiro, Naruto finalmente alcanzó su meta. Se inclinó y quitó la suciedad que se había acumulado en la placa de granito. Era una rutina a la que él y Hinata se habían acostumbrado cada vez que visitaban este lugar. Su mano acarició el nombre grabado con reverencia, Hyuga Neji.
Con un gruñido, el rubio se sentó frente a la tumba de su amigo. Colocó una de las tazas junto a la piedra y la llenó.
Luego derramó un poco de sake en la suya y dijo, "¡Salud!" Naruto bebió la copa de un solo trago.
"¡SALUD! Hombre, Jiraiya-sensei no estaba bromeando; ¡esta mierda quema!" exclamó Naruto mientras hablaba con la lápida de Neji. "No bebo tanto porque el chakra de Kurama quema los efectos muy rápido, pero sentí la necesidad de compartir un trago contigo hoy".
Naruto entonces rellenó su copa de sake y decidió sorber el contenido esta vez. Miró fijamente a la tumba.
"Neji..." empezó con un suspiro, "Sinceramente no sé qué decir... No sólo diste tu vida para salvar la de Hinata y la mía, sino que querías que fuera más, ¿no? "
Naruto entonces tomó un sorbo de su taza y continuó: "Sabías que Hinata me amaba. Uno o los dos podríamos haber muerto ese día y.…"
Se alejó y miró la tumba, tragando bruscamente el bulto que se había formado en su garganta.
"Tu sacrificio nos dio la oportunidad de reunirnos", dijo Naruto profundamente. "Te lo debemos todo, Neji."
El rubio puso una mano sobre la lápida y declaró: "Hinata y yo haremos todo lo que esté en nuestra mano para cambiar a los Hyuga. Te lo prometemos".
Naruto inclinó entonces la cabeza, cerrando los ojos. Respiró hondo y concluyó: "Gracias, mi querido amigo. Con todo lo que soy, arigato."
Sus ojos cerrados se movieron por un momento cuando sintió la presencia de otro.
"¿Qué quieres, Teme?" gruñó Naruto irritado.
Luego se volvió hacia un arce y preguntó: "¿No ves que estoy ocupado ahora mismo?"
Una figura sombría salió de detrás de él y respondió: "Gomen, dobe. No me di cuenta de que estabas aquí".
Naruto resopló y preguntó: "¿Qué pasa?"
Sasuke se encogió de hombros y respondió: "Sakura me dijo que finalmente ibas a tener una cita con Hinata esta noche. Dijo que necesitaba encontrar tu lamentable trasero para asegurarme de que llegaras a tiempo."
Debería haberlo sabido. Desde que él y Sasuke habían desarrollado su sexto sentido para decir la ubicación del otro, Sakura lo había estado utilizando en su beneficio.
Naruto soltó un gruñido de desaprobación y declaró: "Bueno, ella no tuvo que pasar por el problema. ¡Estoy listo!"
Y con eso, se levantó rápidamente y se desempolvó. Naruto extendió la mano, tomó las dos tazas y derramó el resto del sake en el suelo.
Después agarró también la jarra y se inclinó ante la tumba de Neji.
"Volveré a visitarte pronto, amigo mío", prometió Naruto. Luego se volvió rápidamente y caminó hacia Sasuke.
El Uchiha miró en silencio mientras su amigo se dirigía hacia el árbol.
Cuando llegó, ambos simplemente se sentaron y miraron las estrellas.
Con remordimiento, Sasuke miró hacia la tumba de Neji y dijo, "Gomen..."
Naruto lo miró con una ceja interrogante.
"Que llegué demasiado tarde para ayudar a Neji", explicó el último Uchiha. "Si me hubiera dado cuenta de todo antes..."
"No es tu culpa", declaró Naruto solemnemente. "Dio su vida para que todos pudiéramos tener una oportunidad de vivir. No querría que desperdiciaras nada de eso en sentirte culpable".
"Pero..."
"No", enfatizó Naruto, "Lo que pasó, pasó. Sigamos adelante".
"Hai", respondió Sasuke con un suspiro mientras miraba al cielo nocturno.
"Entonces..." preguntó Naruto mientras se rascaba tímidamente la parte de atrás de su cabeza, "Supongo que el hecho de que estés aquí significa que tú también lo sabías".
Sasuke sonrió a su viejo amigo y respondió: "Honestamente, Naruto. Todo el mundo lo sabía."
Habiendo recibido su confirmación final, Naruto se quejó de su total derrota.
"Sakura nunca me dejará oír el final de esto", dijo con desesperación.
"No. Lo siento, Dobe", confirmó el hombre de pelo negro con una sonrisa.
Naruto empezó a golpear la parte de atrás de su cabeza contra el tronco del árbol.
"¿Cómo no me di cuenta?" se lamentó Naruto ante el cielo nocturno. "Incluso me perdí mis propias señales. No me di cuenta de que lo que sentía por ella era amor hasta ayer".
"Oh, ¿eso?" preguntó Sasuke con un gruñido, "Ya sabía que la amabas de vuelta."
"¡¿NANI?!" exclamó Naruto en estado de shock. "¿Cómo podías saberlo cuando yo no lo sabía?"
Sasuke dejó escapar un suspiro de asco y respondió: "¿En serio, Dobe? Casi te lanzaste sobre ella después de que la pusieran bajo el Tsukuyomi Infinito".
Naruto se ruborizó de rojo brillante. Había olvidado que el Teme había sido testigo de eso.
"Bueno, de todas formas", dijo Naruto embarazosamente mientras intentaba cambiar de tema, "Estoy listo para que puedas informar a Sakura de que estoy listo para ir".
Sasuke se giró y miró fijamente a Naruto durante unos momentos en silencio.
"En realidad... hay algo de lo que quería hablarte antes de que vayas a …" finalmente confesó el hombre de pelo negro.
"Oh, ¿cómo qué?" preguntó Naruto con curiosidad.
"Bueno... ¿cómo puedo decir esto...?" Sasuke declaró con un aire de incertidumbre.
"Teme", gruñó el rubio mientras su molestia crecía, "sólo escúpelo. Sea lo que sea, con todo lo que hemos pasado, ¿crees que te lo echaría en cara?"
"Hmm..." dijo Sasuke mientras miraba fijamente a su amigo.
Luego respiró profundamente y dijo, "... Mentí."
"Está bien", respondió Naruto sin estar seguro de a dónde iba exactamente esto.
"Bueno... no tanto como mentir como... Me había olvidado..." confesó el Uchiha.
"Bien, ¿qué olvidaste?" preguntó Naruto con una ceja levantada.
"Tú..." dijo Sasuke mientras miraba a Naruto directamente a los ojos, "no fuiste mi primer amigo".
"Y, me estás diciendo esto ahora... ¿por qué?" preguntó Naruto muy confundido. A veces todavía no entendía las motivaciones de su amigo.
"Cuando era joven, antes de la masacre de Uchiha," explicó Sasuke con un triste suspiro, "tenía un amigo fuera de mi familia. ...era la hija de un prominente líder de clan dentro de la aldea."
Los ojos de Naruto se abrieron mucho.
"Mi padre pensó que sería ventajoso comenzar una amistad con ella... por el bien del clan", confesó el hombre de pelo negro. "Los dos jugábamos juntos cuando nuestros padres se reunían. Yo no quería que eso sucediera... pero ella se convirtió en mi primera amiga de verdad."
"¿Hinata?" susurró Naruto con asombro. Nunca supo que los dos tenían una historia.
El hombre de pelo negro miró a su amigo y volvió a las estrellas.
"Hai", confirmó Sasuke solemnemente, "El suyo fue el primer vínculo fuera de mi familia que forjé... y el primero que rompí".
Al terminar, Sasuke cerró los ojos con desesperación.
"Pasamos todas las oportunidades que pudimos juntos", continuó Sasuke mientras abría los ojos de nuevo para mirar la luna. "Ser parte de un clan tan importante era difícil de entender para la mayoría de los otros niños."
Naruto se sentó en silencio, viendo a Sasuke rememorar.
"Mientras que Hinata siempre estaba presionada para cumplir con todas las expectativas de su familia, yo, por otro lado, era el segundo niño", explicó el hombre de pelo negro en voz baja. "En ese momento Itachi seguía siendo el heredero y yo era el mocoso malcriado que sólo quería ser reconocido."
Sasuke se volvió para dirigirse a Naruto, "Yo... en realidad aprendí mucho sobre Itachi por haber conocido a Hinata-chan".
Esto hizo que Naruto mirara con tristeza.
"De hecho... ella fue la primera en hablarme de ti", susurró Sasuke, atrapado en sus recuerdos olvidados.
Todo el cuerpo de Naruto se sacudió mientras miraba sorprendido a Sasuke.
"Hinata..." preguntó la rubia roncamente, "¿te habló de mí?"
Sasuke entonces le transmitió a Naruto lo que recordaba...
~Flashback~
"Los otros niños me llamaron monstruo y él vino en mi defensa", explicó Hinata a su amiga. "Tengo la sensación de que le han llamado así muchas veces a lo largo de los años..."
Mientras se arrastraba, Sasuke saltó: "¡No tienes que confiar en ese niño para que te proteja, Hinata-chan! Estoy seguro de que podría ocuparme de ellos yo mismo. Y si no, apostaría que Itachi nii-chan estaría dispuesto a darles un buen susto".
Sasuke sonrió con confianza mientras Hinata respondía rápidamente con un movimiento de su cabeza, "¡Oh, cielos, no! ¡No tienen que pasar por todos esos problemas sólo por mí!"
"¡Pero yo quiero!" exclamó Sasuke con determinación, "Eres una persona maravillosa, Hinata. Los mejores amigos se mantienen unidos, y yo quiero estar ahí para ti!"
"Eso es muy dulce de tu parte, Sasuke-kun", respondió Hinata con una pequeña sonrisa. "Pero esos matones son mi problema. No quiero que salgas herido por mi culpa."
Hinata se sonrojó un poco al apartar la vista de Sasuke.
"Ellos... lastimaron bastante a Naruto-kun", explicó Hinata mientras se agarraba las manos con los puños apretados, "Él fue... muy valiente".
"¿Oh?" preguntó Sasuke bromeando mientras se acercaba a ella. "¡Suena como si alguien estuviera enamorada!"
"¿Qué? N-no! ¡No es nada de eso!" ella protestó en voz alta mientras su cara se ponía aún más roja.
"¡Jejeje! ¿Entonces por qué te estás sonrojando?" bromeó juguetonamente el chico de pelo negro a su amigo.
"Yo-yo..." tartamudeó Hinata, insegura de cómo responder, "bueno, tal vez un poco. Él... era tan valiente y fuerte. Ojalá hubiera podido hacerlo por mi cuenta. Quiero ser capaz de enfrentarme a los matones como él lo hizo."
"¡Bueno, en eso puedo ayudarte!" declaró Sasuke con una sonrisa infantil, "¡Vamos, salgamos al campo a entrenar!"
El niño de pelo negro tomó la mano de la niña y la arrastró fuera.
"Y entonces..." dijo Naruto mientras Sasuke se alejaba, sabiendo lo que vendría después.
"La masacre ocurrió", confirmó el hombre de pelo negro, "Unos días después, encontré una caja de bento bellamente envuelta que dejó en mi puerta con una tarjeta".
Naruto gimió tristemente y preguntó: "Déjame adivinar, ¿lo freíste?"
"Hai", respondió Sasuke casi en un susurro, "Casi quemo todo el complejo Uchiha con la cantidad de bolas de fuego que lancé".
"Lo incineré", confesó con remordimiento, "y no volví a hablar con Hinata".
El rubio suspiró y sacudió la cabeza.
"En la escuela, era la única chica que me dejaba en paz. Y aparte de ti, era la única a la que no podía llegar a odiar", admitió el último Uchiha. "Cada vez que la miraba, todo lo que sentía era indiferencia. Era como si ella simplemente ya no existiera para mí."
"Quizás eso era lo peor de todo," terminó Sasuke mientras se volvía una vez más hacia el cielo nocturno.
Naruto entonces tosió en su mano para asegurarse de que captara la atención de Sasuke.
Cuando finalmente miró al rubio, Naruto le preguntó con una sonrisa pícara: "Así que... ¿realmente crees que todo eso rompió tu vínculo con Hinata, eh?"
"¿De qué estás hablando, Dobe?" preguntó Sasuke indignado. "¡Claro que sí!"
Esto hizo reír a Naruto mientras su sonrisa se ampliaba ligeramente.
Luego respondió: "Estás subestimando mucho, Hinata-chan."
Esto hizo que Sasuke resoplara mientras descartaba inmediatamente la afirmación del rubio: "¿Hablas en serio? No hay manera de que ella me considere todavía un amigo después de todo eso!"
"Si hay algo que sé sobre Hinata-chan", dijo Naruto con total certeza, "es que su corazón no cambia".
Sasuke simplemente le levantó una ceja de incredulidad.
"Si ella ama a alguien. Ella los amará para siempre, no importa lo que le hagan pasar", continuó Naruto con determinación. "Míranos a ambos, a Neji y a mí, ella todavía nos amaba después de todo."
Sasuke miró hacia abajo con el ceño fruncido mientras contemplaba esto.
"Hinata probablemente sólo quería darte un poco de espacio", añadió el rubio con un guiño de confirmación. "Ella sabía que eventualmente vendrías y hablarías con ella cuando estuvieras listo. Supongo... que sigue esperando, incluso después de todos estos años."
"Yo... tal vez", susurró Sasuke mientras se preguntaba si algo de lo que había pensado durante ese tiempo había sido realmente cierto.
"¿Sabías", preguntó Naruto con confianza, "que cuando fuimos a por ti durante tu enfrentamiento con Itachi, Hinata fue la que ofreció su grupo?"
Sasuke miró sorprendido a su amigo rubio.
"Y que era la única de nuestras amigas que no nos cuestionó a Sakura y a mí cuando dijimos que sólo yo me enfrentaría a ti", añadió Naruto con una sonrisa maliciosa y astuta.
"¿En serio?" preguntó Sasuke con incertidumbre.
"Sí", confirmó el rubio, "ella estuvo de acuerdo en que teníamos que detenerte. Pero Hinata me dijo en privado que entendía lo que estaba haciendo y por qué".
"Eh..." dijo el último Uchiha, incapaz de dar una respuesta más elocuente.
"Sabes...", confesó Sasuke con tristeza, "todavía hay días en los que miro hacia atrás en ese tiempo horrorizado por lo que me había convertido."
Naruto miró con tristeza.
"Dejé que mi odio me consumiera... y todos ustedes casi pagaron el precio", dijo Sasuke desesperado. "No importa cuánto tiempo expíe, no hay nada que pueda hacer para compensar las cosas que he hecho."
El rubio que estaba a su lado pensó por un momento y luego preguntó: "¿Sabes cuál fue el entrenamiento más duro que he hecho?"
"Dobe, ¿qué demonios tiene eso que ver con nada?" preguntó el último Uchiha exasperadamente.
"Ten paciencia", suplicó Naruto mientras levantaba sus manos pacificadoras, "Fue con Bee-sensei. Durante parte de mi entrenamiento, tuve que enfrentar mi lado oscuro".
Esto llamó la atención de Sasuke, lo miró intensamente y esperó a que Naruto continuara.
"El odio y el resentimiento que aún persistían en mi interior desde que la aldea creyó que yo era el zorro; había tomado forma humana", explicó Naruto. "Él... se veía exactamente como yo, espera por los ojos... tan amargados, enojados y fríos."
Con un suspiro Naruto preguntó entonces: "¿Sabes cómo lo superé?"
El hombre de pelo negro lo miró un momento y luego sacudió la cabeza.
"Extendí la mano", dijo Naruto mientras extendía los brazos, "... y lo abracé".
El rubio entonces le hizo exactamente lo mismo a su perpetuo amigo malhumorado.
"Ugh! Dobe, déjame ir. Por una vez pensé que hablabas en serio", refunfuñó Sasuke con irritación.
"¡Sí!" respondió Naruto con una risa, "¿Mi pasado, esa oscuridad? Siempre serán parte de lo que me hizo ser quien soy. Si no hubiera sufrido por las cosas que tuve, no sería la misma persona que soy hoy."
"¿Qué?" susurró el último Uchiha con incredulidad.
"Lo más difícil en la vida es aceptar el dolor," explicó Naruto sagazmente. "El hecho es que sí sufriste. Ahora tienes que alejarte, y dejar ese dolor atrás."
"Cómo..." preguntó Sasuke suavemente.
"Me temo que no puedo decírtelo", respondió solemnemente el rubio. "Sólo tú puedes hacerlo. Todo lo que puedo hacer es estar ahí para ti y ayudarte a encontrar un camino."
Esto hizo que Sasuke suspirara y mirara hacia otro lado.
"Ya no tienes que expiar, Sasuke", animó Naruto. "Todo lo que haces es revolcarte en tu propia culpa. Sólo estás causando más dolor innecesario para ti mismo... y para Sakura-chan también."
"No la merezco", admitió el hombre de pelo negro. "Todavía no entiendo cómo... por qué... ella todavía me amaría después de todo lo que la hice pasar. ...Al principio, pensé que era sólo un enamoramiento, como todas las otras chicas que tenían conmigo... pero era real. Y no me di cuenta hasta que fue demasiado tarde."
"Sí, bueno, ambos parecemos ser bastante buenos en eso", bromeó Naruto mientras liberaba a Sasuke de su abrazo, pero dejó su único brazo enrollado alrededor de sus hombros. "Mira, la cosa es que estás haciendo una pregunta que no puede ser respondida."
"Realmente..." dijo el Uchiha condescendientemente, "explícame las profundidades de la mente femenina."
"¡Teme!" exclamó Naruto mientras daba a Sasuke un rápido golpe en su brazo bueno. "¡Sólo escucha! Sakura me explicó todo esto cuando yo... estaba confundido por las acciones de Hinata."
El rubio se ruborizó entonces por un momento pensando en la mujer. Entonces la apartó y presentó su caso, "Sakura dijo que cuando una mujer se enamora de verdad, nada puede cambiarlo. Y.… que ella entendía muy bien cómo se sentía Hinata."
"Humph", respondió Sasuke mientras miraba a otro lado. "Lo que sea..."
Pero Naruto se dio cuenta de que estaba secretamente feliz de escucharlo.
"De todos modos, también dijo que el amor siempre será parte de ellas", explicó el rubio. "Todo lo que tenemos que hacer nosotros dos es aceptarlo y devolverlo. Y habiendo experimentado ese amor sólo por un día, puedo decir honestamente, que no sé cómo he vivido sin él."
Naruto miró entonces su reloj y gritó: "¡Oh, mierda! ¡Mejor me voy o llegaré tarde!"
Con eso se puso de pie y rápidamente reunió el sake que había preparado.
"¡Nos vemos, teme!" exclamó Naruto mientras se daba la vuelta para despegar.
"Dobe", llamó Sasuke antes de irse.
Naruto se volvió y le miró con una ceja interrogante.
"Si le haces daño a Hinata... te mataré", dijo Sasuke muy seriamente.
Esto hizo que el rubio se riera y respondiera: "¡De vuelta a ti por Sakura-chan! Ella es como mi hermana, así que eso significa que tengo todo el derecho de patear tu lamentable trasero!"
"Sí, claro, Dobe, como si alguna vez pudieras", respondió Sasuke con un resoplido arrogante.
"¡Buenas noches, hombre!" exclamó Naruto mientras se iba rápidamente a su cita.
El último Uchiha se sentó y miró fijamente a la rápida retirada de su amigo. Se preguntaba cuándo exactamente había empezado a devolver los sentimientos de Sakura.
¿Fue durante su primera misión cuando ella lloró sobre su cuerpo? O fue cuando ella se ofreció a dejar la aldea con él. Él realmente no estaba seguro...
Una y otra vez, trató de hacer que ella lo odiara. Tuvo que apagar su amor por él; sólo la lastimaría. El día que casi había usado a Chidori con ella, sintió que Naruto se acercaba. El último fragmento de él que no fue consumido por el odio esperaba que el rubio la salvara a tiempo. Y aun así... después de todo eso, ella aún lo amaba.
Sasuke sonrió con tristeza para sí mismo. Qué tonto había sido. Siempre había pensado que era bueno para romper los lazos. Pero parece que todos los importantes siguen sin romperse.
"Irónico, ¿no es así, Nii-chan?" preguntó Sasuke al cielo nocturno, esperando que su pregunta pudiera de alguna manera llegar a su hermano en el más allá.
Y el pensamiento de eso, hizo que Sasuke sonriera por primera vez en mucho tiempo.