2.- Bar Harbor

Madre: desconocida

"Mother: unknown"

De HufflepuffMommy

Alfa-Bet-eado

Seis años después

Hermione Granger respiró profundamente el aire salado del mar y supo que había tomado la decisión correcta.

Se abotonó el abrigo y se envolvió el cuello con una bufanda de color púrpura oscuro antes de salir a caminar por las calles de la pequeña ciudad costera de Maine, por primera vez desde que se mudó a Estados Unidos.

Había sido una decisión impulsiva, una decisión que la había aterrorizado y excitado al mismo tiempo, mudarse tan lejos de casa, pero era algo que debía tomarse.

Su relación con Ron se había desvanecido casi tan rápido como comenzó, y su trabajo en el Ministerio se había vuelto mundano y aburrido. Además, aunque esperaba poder proponer, redactar y aprobar proyectos de ley para ayudar al Mundo Mágico en general, lo único que parecía importarle al Ministerio era tener a las tres partes de «El Trío Dorado» en su nómina. Mientras Harry y Ron prosperaban como Aurores, Hermione sabía que necesitaba algo diferente para ella. Era difícil entender qué era eso cuando ella era una de las brujas más populares de Londres; todos observaron y escudriñaron cada uno de sus movimientos, especialmente los periódicos.

Entonces, un día, decidió dejar que el destino decidiera y lanzó un dardo a un mapa en la pared. Aterrizó en el estado de Maine en Estados Unidos. Pasó un dedo por las diferentes ciudades, Hermione sintió una atracción una vez que leyó Bar Harbor en el mapa.

Una vez tomada su decisión, dejó su trabajo, hizo las maletas y se fue de Inglaterra unas semanas después. Había estado lloviendo en Maine cuando llegó y no había parado durante dos semanas seguidas. Pasó ese tiempo en la pequeña casa que encontró para alquilar, desempacando y decorando al estilo muggle, sólo para pasar el tiempo.

Ahora que las calles estaban secas, caminó con una sonrisa en su rostro, la gente del pueblo asintió a modo de saludo y ella les devolvió el gesto, estaba feliz de no tener que mirar por encima del hombro a los reporteros del Diario El Profeta. Se habían vuelto implacables en los últimos años, apareciendo en titulares e historias sobre todo lo que ella hacía. Hermione sonrió para sí misma, sabiendo que finalmente estaba libre del escrutinio por primera vez desde que supo que era una bruja.

Al pasar por un parque cercano, no pudo evitar notar a una niña con cabello rubio y rizado (tan rubio que parecía blanco a la luz del sol que brillaba a través de las pocas nubes que quedaban) riéndose mientras se balanceaba en lo alto del columpio. Hermione se detuvo para mirar, inclinándose hacia adelante sobre la cerca de madera que rodeaba el parque y recordó cuando era niña.

Le encantaba balancearse y le gustaba fingir que estaba volando; algunas veces incluso se atrevió a saltar, amando la ingravidez durante los segundos antes de que sus pies tocaran el suelo. Medio pensó en abrazar a su niña interior y acercarse a los columpios para hacerlo de nuevo; después de todo, saltar desde un columpio no era nada como volar una escoba, algo que todavía la aterrorizaba hasta el día de hoy. En uno, permaneció unos momentos en el aire mientras que en el otro no dependía más que de una rama encantada para evitar caer en picado hacia el suelo.

Hermione regresó al presente cuando una mujer, probablemente la madre de la niña, le gritó que tuviera cuidado. Le respondieron con una risa destellante y Hermione no pudo evitar reírse ante el júbilo de la niña. Aún apoyada en la cerca, la bruja observó su panorama.

El parque estaba en una zona cubierta de hierba, con grandes robles cuyas hojas ya empezaban a cambiar para el otoño. Más allá de ellos estaba el océano, donde podía distinguir algunos veleros todavía en el agua, probablemente dirigiéndose hacia el puerto deportivo para atracar y pasar la noche.

Algo en el rabillo del ojo la hizo mirar nuevamente hacia el parque. La niña había saltado del columpio y corría hacia un hombre con una gabardina azul oscuro y cabello rubio platino a juego.

—¡Papá! —gritó la niña mientras se lanzaba a sus brazos.

Una vez más, Hermione sonrió para sí misma; el amor entre un padre y una hija era especial, como lo había sido entre ella y su propio padre.

Un dolor en su pecho floreció mientras observaba a los dos desde la distancia. Extrañaba a sus padres, que todavía estaban en Australia y desconocían la existencia de su hija adulta, y aunque no se arrepentía de haber quitado sus recuerdos por su seguridad, sí lamentaba no haber podido revertir el encantamiento.

Cuando el hombre se giró, Hermione vio su rostro y entrecerró los ojos, sin creer lo que creía ver.

Si no lo conociera mejor, habría jurado que el hombre era Draco Malfoy, lo que le parecía casi imposible.

Nadie lo había visto desde la guerra, ya que estuvo bajo arresto domiciliario hasta su juicio. Una vez que fue absuelto de los cargos, se mudó de Londres y nadie volvió a verlo ni a saber nada de él.

La mujer que estaba con la niña se acercó al dúo padre-hija, le estrechó la mano y le dio un abrazo a la niña. Mientras la mujer se alejaba, escuchó al niño gritar:

—¡Gracias, señorita Natalie! ¡Hasta luego!

Entonces la mujer no era su madre, simplemente una niñera, pensó Hermione para sí misma.

Malfoy (al menos ella pensó que era Malfoy) caminó en la dirección opuesta, sosteniendo la mano de la niña mientras ella hablaba animadamente hasta que llegaron a un auto que estaba estacionado en la acera.

Desconcertada y ligeramente aturdida al ver a Malfoy conduciendo un auto, observó cómo éste pasaba junto a ella en dirección a uno de los vecindarios cercanos. Creyó haberlo visto mirarla al pasar, pero no estaba segura de si la reconoció o no.

No seas tonta, se reprendió mientras continuaba su camino hacia las tiendas. ¿Por qué diablos estaría Draco Malfoy en Estados Unidos, y nada menos que en una pequeña ciudad muggle?

No, el hombre que vio simplemente se parecía: había otras personas en el mundo que tenían ese tono de rubio, no sólo Malfoy.

En el momento en que llegó a la calle con la hilera de tiendas, todos los pensamientos sobre Malfoy desaparecieron, y en su lugar estaba la emoción por lo que encontraría dentro de estas.

Tenía una lista mental en su cabeza de todos los amigos para los que quería comprar recuerdos y entró en la primera pequeña tienda, llena de chucherías que sabía que a cierto Weasley mayor le encantarían.

Tres horas más tarde y cargada con bolsas de sus productos, Hermione finalmente recorrió todas las tiendas. Con un suspiro cansado pero feliz, miró al otro lado de la calle y su corazón dio un vuelco al verla.

La librería de tres pisos, rodeada por otras dos tiendas (una cafetería con una panadería a la derecha y una botica a la izquierda), parecía el paraíso para la bruja amante de los libros.

Se mordió el labio inferior mientras sus brazos protestaban por comprar algo más. Tendría que guardar su exploración para otro momento. Había sido un día repleto de actividades y ya estaba planeando regresar al día siguiente, ya que escuchó que el Mercadillo de Agricultores era algo que no podía perderse.

Con otra mirada anhelante hacia la librería, dio media vuelta por donde había venido y se dirigió a casa.

La casa de color gris claro estaba ubicada entre árboles, con los vecinos lo suficientemente lejos para brindar algo de privacidad. Había un pequeño porche delantero en el que cabían una pequeña silla de mimbre y una mesa auxiliar a juego. La puerta, que era del mismo azul marino que el borde, le recordó a Hermione el programa favorito de su padre, Doctor Who, y ayudó en la toma de decisiones a la hora de elegir un lugar para vivir.

La caminata desde las tiendas tomó menos de media hora, pero cuando Hermione cruzó la puerta, sus brazos gritaban. Dejó caer sus bolsas tan pronto como entró, suspiró aliviada por la pérdida de peso y prometió comprar menos la próxima vez o traer su varita para al menos poder hacer que las bolsas fueran ingrávidas.

Caminó por la casa, abriendo las ventanas para dejar entrar un poco de aire fresco y sol. La casa de dos pisos y 90 metros cuadrados podría haber parecido estrecha para algunos, pero era perfecta para Hermione. La puerta principal se abría a una sala de estar que desembocaba directamente en un pequeño comedor y cocina hacia la parte trasera, con un pequeño tocador a un lado y unas escaleras que conducían a su dormitorio y baño principal. Una puerta corrediza en la parte trasera de la casa conducía a un gran porche trasero, lo suficientemente grande como para albergar una mesa al aire libre, algunas sillas e incluso una parrilla. Eso era todo lo que necesitaba por ahora, racionalizó, especialmente si dentro de un año más o menos decidía mudarse a otro lugar si éste no le convenía. Sin embargo, en ese momento, la ciudad de Bar Harbor era exactamente lo que necesitaba y su pequeña casa en Strawberry Lane le sentaba muy bien.

Hermione comenzó a sacar cosas de sus bolsos y las clasificó para su envío. Ella planeaba enviar todo de forma muggle a Harry, quien luego distribuiría los regalos entre amigos a través de lechuzas.

Pasó la siguiente hora escribiendo cartas para acompañar los regalos, luego encogió y empaquetó todo para poder dejar el paquete en la oficina de correos al día siguiente. Agotada por su excursión, Hermione preparó una comida rápida antes de sentarse con un libro y una copa de vino y esperó con ansias otro día explorando su nueva ciudad.

Al día siguiente hubo algunas nubes más dispersas y una brisa borrascosa. Hermione trajo un paraguas, por si acaso, así como algunas bolsas de tela (y si estuvieran encantadas para que todo lo que pusiera en ellas pesara casi nada, nadie se daría cuenta) y se dirigió a la ciudad una vez más a pie.

El Mercadillo de Agricultores era incluso mejor de lo que pensaba y se tomó su tiempo para visitar todos los puestos de productos frescos, mariscos, productos horneados y artesanías caseras. Mientras socializaba y compraba, se aseguró de hablar con la gente local y presentarse para poder aprender sobre su nueva comunidad al mismo tiempo. Ya se había enterado de que la librería que vio estaba buscando contratar un nuevo gerente ya que el actual planeaba jubilarse en los próximos meses. Hermione tomó nota mental de pasar por la tienda de camino a casa, para preguntar sobre el puesto y ver los productos de la tienda.

Mientras buscaba en un puesto de chucherías, una niña de cabello rubio y rizado (la misma niña del parque, se dio cuenta Hermione) entró, yendo directamente a un juego de collares. La niña escogió un par de collares de «Mejores Amigas» y Hermione observó por el rabillo del ojo mientras procedía a pagarle al dueño.

—Me gustaría comprar esto, por favor —dijo cortésmente la niña mientras le entregaba un puñado de billetes de un dólar a la mano de la mujer.

La dueña contó los billetes y luego miró a la niña con expresión de disculpa.

—Lo siento cariño, pero te faltan unos dólares.

—Oh... Pero ese es todo el dinero que tengo del ratón de los dientes.

—¿Qué tal si te lo guardo mientras obtienes el resto del dinero, de acuerdo?

—Está bien…

Hermione escuchó la tristeza en la voz de la pequeña y después de un momento de debate, se acercó a la duela.

—No pude evitar escuchar... ¿Dijiste que le faltaban algunos dólares? —Sacó un billete de cinco dólares de su bolsillo—. ¿Esto lo cubriría?

La dependienta le dedicó una sonrisa a Hermione.

—Sí, señora, lo haría. ¿Qué le dices a la amable dama, cariño?

La niña miró a Hermione y le dedicó una sonrisa desdentada.

—¡Gracias!

Hermione no pudo evitar devolverle la sonrisa.

—De nada.

Con su compra en las manos, la pequeña salió corriendo.

—Fue muy amable de tu parte —dijo la mujer, entregándole a Hermione el cambio de la compra.

—Realmente no fue un problema. Recuerdo cuando era niña y… —Perdió el hilo de sus pensamientos cuando el hombre alto y rubio del día anterior pasó por el puesto y giró por otro pasillo—. Lo siento —dijo, dándole a la mujer una rápida sonrisa de disculpa—. Tengo que irme. Creo que acabo de ver a un conocido.

Antes de que pudiera obtener una respuesta, Hermione se fue y rápidamente caminó en la misma dirección en la que vio ir al hombre. Esta vez lo había visto mucho más de cerca y estaba segura de que era Malfoy. Sin embargo, después de caminar por algunos pasillos y no tener suerte, Hermione decidió que tal vez no era él después de todo, solo su imaginación hiperactiva.

Resignada porque todo estaba en su cabeza, se dirigió a la librería, donde esperaba encontrar una oportunidad de trabajo y tal vez uno o dos libros.