Casa Featherington

- Vete - dijo ella de nuevo empujándolo

- estás llorando, no puedo irme así - dijo él intentando abrazarla

Ella volvió sobre sus pasos, buscando controlar sus lágrimas y poner distancia entre ellos - ¿tan malo sería casarte conmigo? - preguntó él visiblemente dolido

Ella pareció pensarlo antes de responder - Sí, sería malo - dijo volviéndose para verlo - sé que se espera otra cosa, pero ciertamente no me casaré por un beso - concluyó levantando su rostro con seguridad

Él dio un paso más cerca de ella - no sólo ha sido un beso - la corrigió él arqueando sus cejas de una forma arrogante y a la vez coqueta

Ella se sonrojó y desvío la mirada por un segundo - considéralos parte de las lecciones, ninguno de ellos cuenta - sus ojos ardían con decisión

Él siguió acercandose hasta quedar frente a ella - ¿Es lo que quieres? - preguntó él mirándola fijamente, como si quisiera descifrarla

Ella cuadró sus hombros y contestó - Sí, eso quiero - ella tomó la mano de él entre las suyas - quiero que sigamos siendo amigos, como hasta ahora, como siempre -

Él permaneció inescrutable por unos segundos, luego sonrió ligeramente y asintió - está bien - le dijo él - te dejaré dormir - apretó su mano levemente y salió de su habitación

Casa Bridgerton

Al llegar a su habitación Colin se preparó para dormir, al recostarse en su cama le costó consciliar el sueño, no entendía por qué Penelope actuaba como actuaba, y aún peor, no entendía por qué se sentía molesto y decepcionado por su rechazo - ella no quiere casarse conmigo - pensó él antes de quedarse dormido con un profundo malestar en su pecho

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Al entrar al salón cerca de mediodía, Colin encontró a Eloise y Benedict platicando en uno de los sillones

- ¿donde están todos? -

- salieron a atender asuntos relacionados con la boda de Frannie, hermano - dijo Benedict mientras le hacía una señal como invitación para sentarse frente a ellos

- te perdiste el desayuno, Colin - señaló Eloise con tono de asombro

- no pude dormir bien - respondió - y no tengo hambre -

Eloise y Benedict lo miraron sorprendidos - ¿qué ocurre? - preguntó Benedict

- nada - todos permanecieron en silencio por unos minutos - ¿quieren ir conmigo a dar un paseo? - Preguntó Colin luciendo abrumado

- Creo que sería buena idea, quizá encontremos a la chica desconocida paseando por Mayfair - dijo Eloise viendo a Benedict quien estaba mirando a Colin con el ceño fruncido

- Sí, está bien - dijo Benedict - me parece una posibilidad mejor que estar aqui solo pensando -

- Penelope nos acompañará, ya había quedado con ella de verla aquí, pero podemos ir los cuatro y ver que descubrimos - dijo Eloise con alegría

Colin bufó - Colin ¿estás bien? - preguntó Eloise

- Sí, los veo más tarde - y se fue dejando a Benedict y Eloise confundidos

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Al entrar a la casa Bridgerton, Penelope se encontró con Eloise esperándola cerca de la puerta

- qué bueno que ya estás aquí - dijo Eloise efusivamente tomando del brazo a Penelope y dirigiéndola a un sillón cercano

Penelope sonrió por la intensidad de Eloise - estás muy enérgica hoy, El - señaló

- es que hay tantas cosas que atender y resolver - Penelope la miró como si no entendiera de qué hablaba - ya sabes... la recompensa, la chica desconocida de Benedict y el comportamiento extraño de Colin - Eloise observó la forma en la que Penelope se ponía rígida al mencionar a Colin - ¿tú sabes qué le sucede? -

Penelope palideció - Yo... yo no sé, cómo voy a saber algo, es tu hermano - dijo casi tartamudeando

- acordamos no más secretos, Pen - dijo Eloise poniéndose de pie

- Eloise... - el discurso lleno de mentiras que iba a comenzar Penelope fue interrumpido por la llegada de Benedict y Colin

- ¿están listas, señoritas? - dijo Benedict haciendo una reverencia exagerada ante ellas

- ¿listas? - indagó Penelope mirando por un momento a Colin antes de que él apartara su mirada fijándola en sus pies

- Sí, iremos a caminar con ellos, olvidé mencionarlo - le explicó Eloise - ¿hay algún problema? - la miró con escrutinio

- claro que no - dijo ella fingiendo calma

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Eloise y Penelope caminaban delante de Colin y Benedict por las calles de Mayfair

- Kate y mi madre ya pidieron permiso a la tuya para que viajes con nosotros a Aubrey Hall - Eloise apretó su brazo al de Penelope como muestra de su entusiasmo

- no lo sabía ¿qué dijo ella? - Penelope parecía un tanto ausente

- bueno, dijo que lo tenía que pensar, esperaba que invitaran también a Prudence - dijo Eloise alzando su ceja derecha mostrando desagrado

Penelope sonrió ante el gesto de su amiga - claro, bueno, veremos que ocurre - miró brevemente hacia atrás para ver a Colin y Benedict seguirlas

- ¿Qué sucede entre tú y Colin? - preguntó Eloise directamente

- ¿de qué hablas? - Penelope sentía su corazón salirse del pecho, ella nunca le había hablado acerca de sus sentimientos por él y ahora temía que de alguna forma la hubiera descubierto

Eloise la miro con los ojos entrecerrados - actúan diferente, como si hubiera cierta tensión entre ustedes que antes no había existido - su voz sonaba cautelosa

Penelope respiró y se giró para arrancar algo similar a una flor de un arbusto, necesitaba tiempo mientras pensaba en algo que responder - Quizá es todo lo de Lady Whistledown o las presiones de la temporada - dijo Penelope desviando la mirada hacia la flor que sostenía en sus manos - creo que hemos tenido desacuerdos con regularidad -

- sí, pero es... no lo sé, creí que quizá estaban atraídos el uno por el otro - dijo Eloise riendo como si fuera una conclusión tonta e increíble

Penelope río forzosamente junto a Eloise - Ay El, que cosas se te ocurren - volvió la vista hacia atrás para asegurarse de que Colin y Benedict no las escuchaban

- Ya sé, obvio si te vas a enamorar de uno de mis hermanos, preferiría que fuera de Benedict, él es mi favorito - Penelope apenas pudo simular una sonrisa cuando la miró

- Pen, en serio, puedes contármelo, yo no te voy a juzgar y sabes que te quiero, nada me haría más feliz que tenerte como hermana - Penelope la miró con los ojos llorosos

Colin no podía escuchar lo que hablaban Eloise y Penelope, pero miraba a Penelope incómoda ante lo que su hermana le decía - ¿te molesta que El haya invitado a la señorita Featherington al paseo? - preguntó Benedict de pronto al verlo mirarlas con una expresión seria en el rostro

- Hubiera preferido que no, pero no me molesta - dijo Colin con honestidad

Benedict se detuvo a observar a su alrededor - temo que no encontraré a la chica de anoche - lucía triste

- yo creo que lo harás, el baile era exclusivo, es obvio que es una señorita de alguna familia que solo está de visita en Londres para la temporada - intentó animarlo

- creo que tienes razón, debería empezar por ahí - ambos hermanos retomaron el camino - ¿ha pasado algo entre Pen y tú? -

Colin suspiró - además de que le propuse matrimonio y me rechazó, nada - Dijo Colin haciendo que Benedict casi se tropezara cuando volteó a verlo sin detener el paso

- cuéntame todo, hermano - dijo tomándolo del hombro

- te parece si te cuento en el club más tarde, ahora no quisiera decir algo que pudiera escuchar - Benedict miró al frente y asintió