Casa Bridgerton
Penelope se encontraba absorta en sus pensamientos, viendo como Hyacint, Francesca y Eloise eran ahogadas bajo telas y vestidos por Madame Delacroix y Lady Violet, aunque ella siempre se había sentido cómoda e integrada a la familia Bridgerton, la realidad es que las palabras de Francesca, aún sin ser esa su intención, le recordaban que ella no pertenecía ahí, ella no era ni sería esposa de Colin
- Mi señor - dijo dirigiéndose a Anthony - Lady Featherington está aquí y solicita una audiencia con los vizcondes y Lady Violet - Humbold anunció desde las puertas del salón
Todas las miradas se giraron a ver a Penelope, quien sin saber por qué se ruborizó - hágala pasar al despacho - dijo Anthony poniéndose de pie y ayudando a su esposa a hacer lo mismo - ¿quieres acompañarnos Penelope? - preguntó él
Ella asintió y siguió a la pareja junto a Lady Violet, quien al pasar a su lado la tomó del brazo y le sonrió calidamente, aunque Lady Violet siempre era amable con ella, el gesto le pareció demasiado íntimo
- ¿Qué querrá mi madre?¿Habrá visto salir a Colin anoche? No, claro que no, ella ya estaba dormida... - Penelope sentía un agujero en la boca del estomago, estaba muy nerviosa de haber sido descubierta y de que su madre fuera a la casa Bridgerton a amenazarlos con una boda forzada - Debo dejar de tentar al destino, debo casarme pronto - la mente de Penelope no le daba tregua
Al llegar al despacho ya su madre se encontraba ahí - Lady Featherington ¿a qué debemos el placer de su visita? - Preguntó Anthony con más amabilidad de la que Penelope le había oído antes
Su madre sonrió - Vizconde, he venido porque hoy recibí noticias de que mi Philipha ha estado teniendo complicaciones con su embarazo - Penelope sintió temor por su hermana - me ha solicitado ir a acompañarla, por lo que estaré saliendo hacia la propiedad de los Finch junto a mi hija Prudence el día de mañana - dijo mirando en dirección a Penelope quien había comenzado a caminar hasta llegar junto a ella
- Lamentamos escuchar esas noticias sobre Philipha, Lady Featherington - dijo Kate mientras frotaba su vientre ansiosamente con sus manos
- ¿Hay algo en lo que podamos ayudarlas? - preguntó Anthony tomando el hombro de Kate para calmarla
Lady Featherington miró hacia Lady Violet - No quisiera obstaculizar la espléndida temporada que Penelope está teniendo, estoy segura que pronto recibira una propuesta -
- Lord Dankworth - pensó Penelope - debería aceptar, debería terminar con esta agonía, Harry sería un buen esposo - la voz de su madre la sacó de sus pensamientos
-He venido a solicitarles escoltar a Penelope durante mi ausencia, yo intentaría volver lo más pronto posible - aseguró mirando a Kate y Anthony
El vizconde respondió rápidamente - Será un honor, Lady Featherington, sabe que la señorita Penelope es para nosotros parte de la familia - él la miró y sonrió
Lady Violet miró a Kate con una chispa de astucia en su mirada - Lady Featherington ¿podríamos entonces contar con la presencia de Penelope en Aubrey Hall antes de que el resto de la sociedad llegue? - Dijo Kate con una amplia sonrisa
- Había olvidado esa invitación... por supuesto, ella puede ir - miró en dirección a Penelope - ¿te agrada la idea, Penelope? - preguntó su madre
- noooo, tantos días cerca de Colin - Penelope sentía que era un plan peligroso, mucho más ahora que Eloise estaría al pendiente de ellos - Quizá sea mucha molestía, madre, puede que sea mejor que vaya con ustedes a ver a Philipha - intentó convencerla
- Querida, es un placer, Edwina, Francesca y Eloise estarán felices, al igual que nosotros - dijo Lady Violet tomando su mano
Anthony se puso de pie - Bien, entonces es un hecho, la señorita Featherington queda bajo protección de los Bridgerton - concluyó tajantemente
Todos se despidieron y después de acompañar a su madre a la puerta, Penelope volvió junto a Lady Violet al salón
- Hijos, qué bueno verlos ya aquí - dijo Lady Violet al encontar a Colin y Benedict siendo medidos por Madame Delacroix
- ¿todo bien? - preguntó Eloise acercándose a Penelope para que nadie escuchara
- Sí - dijo Penelope, quien intentaba mostrarse tranquila ante la mirada penetrante de Colin y sus propias ideas sobre su estancia con los Bridgerton
- Lady Featherington ha dado permiso a Penelope de viajar con nosotros a Aubrey Hall antes de que lleguen el resto de los invitados - dijo Lady Violet al grupo, haciendo que Hyacint, Francesca y Edwina aplaudieran con alegría - además los próximos bailes Penelope estará siendo escoltada por la familia - Lady Violet miró a Colin
Eloise tomó del brazo a Penelope y la llevó a un sillón alejado del resto - ¿Estás bien? No te ves contenta ¿Pasa algo con tu madre? -
Penelope explicó a Eloise lo dialogado en el despacho y posteriormente todos compartieron la cena en relativa calma
Al finalizar algunos se movieron al salón de nuevo - Creo que debería irme, ya es tarde - anunció Penelope después de un rato
- Colin - Dijo Lady Violet - acompaña a Penelope a su casa - Colin encontró la mirada de Penelope y se acercó a ella
- No se molesten, no hace falta realmente, vivo aquí enfrente - dijo Penelope
- entonces no habrá molestía en acompañarte, es un paseo corto - dijo Lady Violet dando unos golpecitos en el hombro de Colin
Penelope se giró hacia Eloise, quería que ella se uniera a ellos, que se ofreciera a acompañarles, pero Eloise centró su atención en una mancha de tinta en su mano, como si fuera la cosa más interesante del mundo
- Vamos, Pen - dijo Colin ofreciéndole su brazo, el cual Penelope no tuvo más remedio que aceptar
Al salir del salón Penelope lo soltó - no hace falta que me acompañes, Colin -
- ¿Estás molesta conmigo por lo de anoche? - Preguntó él pareciendo un niño
Penelope lo miró, luego salieron de la casa - no estoy enojada, es solo que no sé muy bien cómo actuar contigo - creyó que lo mejor sería ser honesta
- Entiendo - dijo él deteniéndose en la calle - parece ser que estaremos viéndonos mucho más estos días - se giró para quedar de frente a ella - ¿podemos intentar olvidar todo, un nuevo inicio? - Colin quería golpearse por decir eso
- Imposible olvidar esos besos - pensó Penelope ruborizandose, pero asintió - será el intento número... mil de volver a la normalidad - dijo Penelope soltando una risa
Colin rio también - podemos hacerlo, me portaré bien, lo prometo - dijo Colin poniendo la palma de su mano extendida sobre su pecho
Penelope caminó seguida de Colin hasta llegar delante de su casa - Colin - Él la miró con atención - he decidido casarme con Lord Dankworth, él me ha dicho que sus intenciones son serías y yo creo que... -
Colin perdió los colores del rostro, su quijada se desencajó - ¿crees? ¿Tú lo quieres? - la interrumpió cuando logró encontrar su voz
- estoy segura que pronto me lo propondrá y aceptaré, sé que él es el indicado - dijo Penelope bajando la mirada hacia sus manos para intentar disminuir la presión que sentía por la forma en Colin la miraba
- ¿cómo puedes saber eso? - Colin sentía que su pecho iba a estallar, la sangre bombeada en sus oídos
- solo lo sé - Colin dio un paso quedando más cerca de ella, debido a que ella estaba de pie sobre los escalones de su puerta, quedaban a la misma altura
- ¿pero cómo? - Insistió él
- porque yo sé qué puedo esperar de él, me hace sentir segura - ella lo miró fijo, estaba siendo honesta, Colin la hacía sentir en constante inquietud
- Pero... ¿Lo amas? - preguntó él casi en un susurro, realmente no quería escucharla - por favor, di que no, esto no puede estar pasando - suplicaba él
- Señorita Featherington - Interrumpió la señora Varley - su madre pregunta por usted, requiere su presencia en su habitación -
- Claro, ahora voy - Penelope dio las gracias a Colin y entró a su casa