.

_7_

"Allez, Bella, bouge-toi !" cria Carmen à travers la porte de ma chambre. "Qu'est-ce qui prend autant de temps ?"

J'ouvris la porte et la regardai fixement. "Je suis rentrée du travail il y a une heure. Tu as eu toute la journée pour te préparer. Je fais aussi vite que possible."

C'était la première fois que je sortais avec Amber et Carmen depuis la nuit où j'avais rencontré Edward et la seule raison pour laquelle je sortais était de fêter mon premier chèque de paie. La satisfaction que j'avais ressentie lorsqu'il était enfin arrivé à la banque était stupéfiante et les filles avaient insisté pour que nous sortions en ville.

En me coiffant et en me maquillant, je me sentais différente, plus reconnaissante en quelque sorte. J'avais presque l'impression d'avoir gagné ce droit et j'attendais cette soirée avec impatience, plus que toutes celles dont je me souvenais auparavant. Je vis ma robe bleue préférée suspendue dans mon armoire et me souvins de ce qu'il s'était passé la dernière fois que je l'avais portée. En secouant la tête, je la mis de côté et je choisis un jeans moulant et un haut en soie vert à épaules dénudées.

Lorsque j'avais accepté de sortir, j'avais pensé que ce serait le vendredi ou le samedi soir mais ce n'était pas le cas. Amber et Carmen avaient prévu de faire du shopping à New York pendant le week-end, et comme il était hors de question de les accompagner, nous avons dû sortir un soir de la semaine à la place.

"Enfin !" dit Carmen quand je sortis de ma chambre. "Tu es mignonne, Bella."

Je souris, cela faisait du bien de porter autre chose que des tailleurs pantalons et des jupes droites. Même si j'avais hâte d'y être, je n'oubliais pas que je devais garder la tête froide. "Tu te souviens que je dois travailler demain, n'est-ce pas ?"

"Bien sûr. Une coupe de champagne pour porter un toast à ton premier salaire et ensuite, ce sera cocktails sans alcool toute la nuit." Amber fit un clin d'œil. "Pour toi en tout cas."

J'insistai pour changer de club, il était hors de question que je m'amuse en pensant à ce qu'il s'était passé la dernière fois. Les filles étaient trop soulagées que je quitte enfin l'appartement pour se soucier de l'endroit où nous allions.

Dès que j'entrai dans le club, je me sentis bien, entourée de gens qui m'aimaient bien. Quand j'étais ici, je n'étais qu'une fille normale qui s'amusait. Les filles et moi avons dansé, discuté et ri comme je ne l'avais pas fait depuis longtemps.

"Il faut que je m'assoie !" gémis-je et je fis un geste vers mes pieds après avoir dansé pendant près d'une heure. "Je vais nous chercher un verre, d'accord ?"

"Nous sommes juste derrière toi, Bella," cria Carmen. "Dès que cette chanson sera terminée."

J'étais appuyée contre le bar, essayant de retirer un peu de poids de mes pauvres pieds.

"Isabella ?"

"M. King ?" Je fis un sourire faux. "Bonjour."

"C'est Royce, OK?"

J'acquiesçai. "Qu'est-ce que vous faites ici ?"

"Je m'amuse, encore plus maintenant. Et toi ? Je pensais que tu aurais été à ton endroit habituel."

"Comment savez-vous où est mon repaire habituel ?" Je me sentais un peu mal à l'aise avec lui et regardai autour de moi pour voir où étaient les filles.

"Le père de ton amie est propriétaire de la chaîne de clubs, n'est-ce pas ?" Il rit. "J'ai supposé que tu y allais toujours."

"Eh bien, d'habitude oui, mais ce soir nous voulions un changement, je suppose," répondis-je avec désinvolture en faisant signe au barman.

"Laisse-moi payer ça," proposa Royce, qui m'ignora quand je secouai la tête. "J'insiste, qu'est-ce que tu bois ?"

"Deux cosmos et un daiquiri sans alcool." Je souris et Royce fit la grimace.

"Sans alcool ? Faisons-en une vraie boisson, d'accord ?" Il fit un geste vers le barman.

"Non, pas du tout. Je dois travailler demain et nous avons une réunion importante avec un client." Je répétai la commande au barman et Royce rit.

"Il te tient en laisse."

"Qui ?"

"Cullen."

"Cela n'a rien à voir avec M. Cullen et tout à voir avec le fait que j'ai besoin de ce travail." Je regardai autour de moi et vis les filles qui me cherchaient. Je leur fis signe avec soulagement. "Merci pour les boissons, M. King. C'était sympa de vous voir," mentis-je et il me fit un clin d'œil.

"C'est toujours un plaisir, Isabella."

Je passai les vingt minutes suivantes à repousser les encouragements des filles éméchées qui me disaient que je devais retourner voir Royce. Apparemment, c'était un vrai canon et je lui plaisais beaucoup... Les filles développaient un vocabulaire d'adolescentes dès que l'alcool entrait dans leur organisme.

"Je devrais vraiment y aller," dis-je, en regardant l'heure. "Il est presque onze heures."

"Laisse-moi finir ça et nous irons chercher nos manteaux." Carmen avala son verre.

J'allais me lever quand une serveuse apparut avec un plateau de boissons. "Offert aimablement par le monsieur au bar." Elle indiqua de la tête quelqu'un derrière elle mais je ne pus voir de qui il s'agissait. "Des martini à la pomme pour vous."

"Merci," dit Amber en riant et en essayant de voir qui avait envoyé les boissons. "C'était Royce King ?"

Elle haussa les épaules. "Il ne m'a pas donné son nom et je n'ai pas demandé. Tant qu'il paie, je m'en fiche."

"Grand, brun et mignon ?" insista Carmen et la serveuse acquiesça. "Sérieusement mignon ?"

"Sans aucun doute," dit-elle de façon dramatique. "Je ne le mettrais pas à la porte de sitôt."

"Moi non plus," lui dit Carmen avant de se tourner vers moi. "C'était totalement de la part de Royce, Bella."

Je tendis tendu le cou pour voir mais Royce n'était nulle part près du bar. "Non, on dirait qu'il est parti."

"Hé, si le gars est toujours dans le coin, tu peux lui dire de venir pour qu'on puisse le remercier en personne ?" demanda Amber à la serveuse en lui faisant un clin d'œil.

"Je ne manquerai pas de le lui dire." Elle nous tendit à chacune un verre, avec un parapluie de couleur différente dans chacun d'eux. "Il a été très précis sur les boissons, il a manifestement beaucoup réfléchi. Rouge pour la rousse ardente, jaune pour la jolie blonde, et vert pour la belle brune, assorti à son chemisier."

"Il t'a dit de dire ça ?" demandai-je. "C'est vraiment nul." La serveuse rit et s'éloigna en sautillant.

"Santé, mesdames." Amber leva son verre et regarda le mien d'un air dubitatif. "Allez, Bella, un de plus ne fera pas de mal."

"Oui, je pense que non," acquiesçai-je et nous fîmes tinter nos verres.

Je me laissai également persuader d'avoir une dernière danse avant de partir et c'est pendant que nous dansions que je commençai à me sentir bizarre. La salle se mit à osciller et mes jambes se mirent à trembler. Je tapai sur l'épaule d'Amber.

"Il faut que je rentre chez moi, Amber," dis-je, en entendant le son de ma voix. "Je ne me sens pas bien."

"Waouh Bella, un mois d'abstinence et tu perds toute ta tolérance à l'alcool." Elle rit.

"Cinq minutes de plus, Bella," me demanda Carmen, mais je secouai la tête.

"Je dois y aller. Si vous voulez rester, je vous verrai à la maison." Je commençai à m'éloigner seule mais je fus immédiatement encadrée par mes amies qui me saisirent les bras.

"Quel genre d'amies serions-nous si nous te laissions seule dans cet état ?" Carmen m'embrassa sur la joue.

"Allez viens, poids plume," taquina Amber et nous quittâmes le club ensemble.

Lorsque nous arrivâmes, je me sentais très mal. La pièce tournait, je tenais à peine debout et je me sentais malade comme un chien. Je me souviens vaguement qu'Amber et Carmen me mirent au lit avant que je ne doive tituber jusqu'aux toilettes pour vomir et j'étais encore allongée sur le sol de la salle de bain quand je me réveillai presque douze heures plus tard.

Je me frottai le visage, me sentant, si possible, encore plus mal qu'hier soir. J'étais confuse, je me sentais malade comme l'enfer, et la pièce tournait encore. Je mis du temps à me concentrer sur mon téléphone et quand je le fis, je remarquai l'heure et criai.

"Oh putain de merde !" criai-je encore et encore, tâtonnant dans une panique aveugle et désorientée en essayant de m'habiller aussi vite que possible.

En quelques minutes, je sortis de l'appartement, me recoiffant en descendant les escaliers. Je me sentais tellement mal que je pris un taxi pour aller au bureau en essayant de ne pas vomir sur la banquette arrière. Je me précipitai dans le hall et dans les ascenseurs, profitant de la montée pour essayer de me rendre un peu plus présentable.

Lorsque j'arrivai à mon étage, mes jambes étaient si instables que je dus m'appuyer sur le mur pour me rendre à mon bureau. Heureusement, il n'y avait personne d'autre et le bureau d'Edward était vide, il ne m'avait donc pas vue arriver. J'essayai de trouver une raison valable à mon retard... presque quatre heures et demie.

"Merde," marmonnai-je. "Je vais vraiment me faire virer."

J'essayai de commencer à travailler mais je me sentais encore ivre... vraiment, vraiment, vraiment ivre. Comment était-ce possible ? Je n'avais bu qu'un verre, pas vrai ?

"Je prendrai un café noir, Miss. Swan," Edward sembla se matérialiser de nulle part et se tenait maintenant devant mon bureau. "Et je vous suggère de vous en servir un puis de vous asseoir dans mon bureau."

Merde, c'est parti.

Mes mains tremblaient tandis que je versais la boisson et l'odeur me retournait l'estomac. Il n'y avait aucune chance que je puisse en boire un sans vomir. J'entrai lentement dans son bureau, faisant tout mon possible pour ne pas renverser son verre, puis je m'effondrai sur un fauteuil.

"C'est tout à fait inacceptable !" cria-t-il, et je dis bien crié. Je me recroquevillai sur mon fauteuil, sa voix et les lumières de son bureau résonnant dans ma tête, rendant la situation presque insupportable. "Vous avez manqué une réunion importante, Mlle. Swan, et j'ai dû appeler le client pour arranger les choses."

"Je suis désolée," dis-je, la voix basse et tremblante.

"Les excuses ne suffiront pas si nous perdons ce contrat ! " poursuivit-il. "Ce client représente des millions pour cette entreprise. Vous avez de la chance que votre beau-père ne soit pas au bureau aujourd'hui car il serait assis ici avec moi en ce moment même pendant que je vous licencie. Il en entendra parler, je vous le promets."

Je voulais lui demander de baisser le ton parce que je pensais que j'allais m'évanouir à cause de la douleur dans ma tête mais j'avais aussi l'impression que j'allais vomir si je prononçais un seul mot.

"Je commençais à vous apprécier et, si j'ose dire, à penser que je m'étais peut-être trompé sur votre compte," cracha-t-il. "Maintenant, je n'ai jamais été aussi certain de la prévisibilité de votre comportement."

Je commençai à m'excuser à nouveau mais mon estomac se gonfla et je dus me précipiter vers la porte, la main crispée sur ma bouche. Comme je n'avais aucune chance d'atteindre les toilettes, j'attrapai la poubelle près de mon bureau et je vomis, entendant Edward jurer bruyamment pendant que je le faisais.

Il ne s'approcha de moi que lorsque j'eus fini. "C'est une honte. Je dois être là demain matin pour essayer d'apaiser le client, alors vous pouvez venir et couvrir les quatre heures que vous avez manquées aujourd'hui."

Je hochai la tête, croassant un faible "Oui, M. Cullen."

Lorsqu'il repartit dans son bureau, je m'occupai du désastre contenu dans la poubelle puis m'installai à mon bureau et je me pris la tête entre les mains. Jamais, durant toutes les fois où j'avais bu, je n'avais ressenti quelque chose de pareil. Mon corps entier hurlait comme si j'avais été frappée par un train de marchandises et la nausée était écrasante. Les yeux fermés, je n'eus aucun sursis face au lancinement incessant de ma tête, et je dus me rendormir, car une demi-heure s'était écoulée lorsque le téléphone sonna sur mon bureau.

"Oui, M. Cullen ?" dis-je, en espérant qu'il ne puisse pas le savoir.

"J'aimerais prendre un thé, si vous pensez pouvoir le faire ?"

"Tout de suite," dis-je, mais il avait déjà raccroché.

Alors que je préparais sa boisson, le vertige m'empêchait de me tenir debout et je devais m'appuyer des deux mains sur la table, priant pour ne pas m'évanouir.

"Mademoiselle. Swan, y a-t-il un problème avec mon thé ?"

Je me retournai pour lui faire face, incapable de me concentrer sur son visage. "Non, M. Cullen, j'ai juste besoin... d'une... minute." Sans la table pour me soutenir, je commençai à osciller.

"Bon sang, Bella." Il se jeta en avant et m'attrapa les bras au moment où mes jambes cédèrent.

Lorsque je rouvris les yeux, je remerciai Dieu de ne pas voir double et que la pièce ne tourne pas mais en regardant autour de moi, je réalisai que je n'étais pas chez moi. Où que je sois, je l'avais déjà été auparavant... c'était familier.

"Bella ?" Le visage d'Edward apparut soudain et je sus exactement dans quel lit je me trouvais.

"Pourquoi suis-je ici ?" demandai-je nerveusement en essayant de vérifier que mes vêtements étaient toujours en place.

"C'était ça ou les urgences... où je vais peut-être encore insister pour t'emmener." Il me regarda attentivement. "Comment te sens-tu ?"

"Pas très bien," avouai-je en me redressant, toujours habillée. "Mais mieux que tout à l'heure."

"Tu as l'air d'aller mieux," convint-il.

"Que s'est-il passé ?" demandai-je.

"C'est à toi de me le dire," dit-il d'un ton glacial. "Je ne t'ai jamais pris pour un consommateur."

"Un quoi ?"

"Bella, je sais reconnaître un mauvais trip quand j'en vois un." Il secoua la tête.

"Un mauvais trip ? Sérieux ? Je ne me drogue pas, je ne me suis jamais droguée," crachai-je avec colère.

"S'il te plaît, Bella, tu étais exactement comme... Je l'ai vu des centaines de fois auparavant." Il s'assit sur le bord du lit. "Qu'as-tu pris ?"

Ses présomptions m'irritaient de plus en plus. "M. Cullen, je n'ai aucune idée de ce dont vous parlez. Je n'ai jamais pris de drogue de ma vie. J'ai essayé un joint une fois mais j'ai failli cracher un poumon... et j'ai pris un antihistaminique une fois pour m'aider à dormir alors que je n'étais pas malade mais..." Il me regardait d'un air étrange. "Quoi ?"

"Tu n'as rien pris ?" répéta-t-il.

"Non ! Je suis sortie avec mes amies et j'ai bu un verre." Il leva les yeux vers moi d'un air interrogateur mais je l'ignorai. "Un verre, monsieur Cullen, et j'attendais que mon amie finisse le sien quand... oh, pardon, j'ai bu deux verres. J'ai oublié le martini à la pomme que le type du bar m'a envoyé."

"Quel type ?" demanda-t-il, la voix tendue.

"Je ne me souviens pas," je haussai les épaules, un autre souvenir se bousculant dans mon esprit, mais celui-ci était trop flou. "Je crois qu'il nous a envoyé un verre... la serveuse a dit qu'il avait tenté de nous impressionner avec les parapluies."

"Quoi ?" demanda-t-il.

"Il nous a donné des parapluies de différentes couleurs, j'ai oublié ce qu'étaient les autres, mais le mien était vert. Je m'en souviens parce qu'il était de la même couleur que celui de... il était vert." J'allais dire vert comme tes yeux mais je m'arrêtais et je n'avais plus qu'à espérer qu'il ne voit pas que je rougissais.

"Et tu penses qu'accepter un verre d'un inconnu était une bonne idée ?"

"Il nous en a offert un à toutes.. vous suggérez qu'il a mis quelque chose dans le mien ? Il n'aurait pas pu, n'est-ce pas ?"

"Ta capacité à repérer les situations risquées et à prendre des décisions intelligentes doit être considérablement améliorée," dit-il doucement.

"Oh, je le sais bien. Je suis encore en train de savourer le retour de bâton de ma dernière mauvaise décision." Je le regardai fixement puis je me levai. "Il faut que j'aille aux toilettes."

"C'est la deuxième porte..." Il rit quand je haussai les sourcils. "Mais je suppose que tu le sais déjà."

Une fois à l'intérieur, je m'assis sur les toilettes et mis ma tête dans mes mains. J'avais la pire gueule de bois du monde et je n'avais même pas pu profiter des avantages de l'ivresse. Le sommeil m'avait certainement aidée mais le fait de me retrouver ici, dans la suite d'hôtel d'Edward, me rappelait trop de souvenirs.

Après m'être lavé le visage et avoir essayé de dompter ma chevelure inexplicablement sauvage, je retournai dans la chambre. "Je devrais y aller," lui dis-je en faisant un signe de tête vers la porte et en essayant de ne pas trop penser à ce qu'il s'était passé la dernière fois que j'étais ici. "Merci d'avoir... euh... pris soin de moi".

"Tu m'as fait peur," admit-il, toujours assis sur le bord du lit, les coudes sur les jambes. "Quand tu t'es évanouie, j'ai failli appeler le 911, mais je ne pensais pas qu'il y avait un moyen d'empêcher Phil de le faire. J'ai... dû faire face à ce genre de situation tellement de fois que je me suis dit qu'un endroit pour dormir serait suffisant."

"Vous auriez pu me ramener chez moi," lui dis-je. "Vous n'étiez pas obligé de m'amener ici".

"Je ne connaissais pas ton adresse et à moins que tu ne voulais que j'appelle Phil ou que je fouille ton dossier personnel, je n'avais pas d'autre choix." Il se leva et fit un pas timide vers moi. "J'ai réussi à te réveiller assez longtemps pour t'emmener en bas et à l'hôtel sans avoir l'air de te kidnapper."

"Je suis désolée," dis-je en soupirant. "Je me sens tellement bête. Alors, j'ai juste dormi ?"

"Environ neuf heures et demie," et il vérifia sur sa montre. "J'étais tellement en colère."

"Je sais, j'ai compris," je levai les mains vers lui, ne voulant pas d'un autre sermon. "C'était irresponsable et typique du comportement d'une petite fille gâtée, blablabla."

Je pris ma veste et mes chaussures et me dirigeai vers la porte. Au moment où je saisis la poignée, la main d'Edward se referma sur la mienne, m'arrêtant.

"Je n'étais pas en colère contre toi, Bella." Il soupira et éloigna ma main de la porte.

Nous nous tenions si près l'un de l'autre, juste à côté de la porte contre laquelle il m'avait coincée. Il me semblait que c'était il y a si longtemps.

Sa bouche... ses doigts...

Je déglutis nerveusement et regardai le sol. Les flash-backs quand j'étais si proche de lui n'étaient pas bons, pas bons du tout.

"J'étais en colère contre moi-même, Bella." Il relâcha ma main. "J'aurais dû le remarquer tout de suite. Si j'avais fait attention au lieu de te sauter à la gorge, j'aurais compris que c'était plus qu'une simple gueule de bois."

"Oublions tout ça." Je reculai d'un pas, il était trop près et je ne me faisais pas confiance pour ne pas faire une bêtise. "Je devrais vraiment y aller."

"Hum, je suppose que tes amies vont s'inquiéter de ne pas te voir rentrer à la maison," acquiesça-t-il, jetant un coup d'œil sur mon visage avant de regarder à nouveau ailleurs.

"En fait, elles sont à New York pour le week-end. Je voulais juste dire que j'ai pris assez de votre temps, M. Cullen."

"Je pense qu'étant donné notre... situation... m'appeler Edward en dehors du bureau est tout à fait acceptable." Il passa une main dans ses cheveux, et j'imaginai mes mains les saisir, les caresser et les tirer. "Veux-tu dîner ?"

"Dîner ?"

"Dîner," acquiesça-t-il.

"Avec toi ?" demandai-je, choquée, et il gloussa.

"Oui, avec moi."

Quoi ?

"Je ne pense pas que ce soit une bonne idée." Je secouai la tête.

Quoi ?

"Pourquoi pas ?"

"Parce que la plupart du temps, tu me traites comme une petite mouche qui vole sans rien faire d'important." Il tenta d'objecter mais je lui rappelai avec tact notre conversation du premier jour dans son bureau. "Et maintenant, tu veux m'inviter à dîner. Comme ça ?"

"Je reconnais avoir agi grossièrement," déclara-t-il avec une pointe de regret. "Mais mon esprit était en ébullition et je n'avais aucune idée de la façon dont je devais agir."

"Je comprends que nous étions dans une situation très inconfortable mais je pense qu'il n'y avait rien de mal à être civilisé avec moi, Edward. Au lieu de cela, tu as choisi de me faire sentir comme une merde et de me rabaisser à chaque fois que tu le pouvais." Je ne pouvais pas le nier, la perspective d'un dîner avec lui faisait faire la roue à mon cœur et à mon estomac vide et affamé. "Il faut vraiment que j'y aille. Peut-être qu'on peut essayer d'être amis au bureau mais à part ça, je pense qu'il vaut mieux garder nos distances."

"Je comprends pourquoi tu es en colère, Bella, mais j'aimerais te montrer que je ne suis pas... Je ne suis pas..."

"Un abruti ?" répliquai-je sèchement et il rit.

"Exactement, j'aimerais te montrer que je ne suis pas un connard." Il m'a regardé avec espoir. "Alors... on dîne ?"

"Peut-être une autre fois," dis-je, me détestant d'avoir laissé passer l'occasion de passer du temps avec lui. "Pour l'instant, je veux juste rentrer chez moi."

"Je peux au moins te conduire ?"

"J'habite à environ un kilomètre d'ici, Edward," lui dis-je. "Et j'ai besoin d'un peu d'air frais, alors je vais marcher."

"Alors je vais marcher avec toi." Il se dirigea vers le placard et en sortit un manteau.

Je remarquai qu'il portait un vieux jeans avec un t-shirt de l'UCLA et non pas sa tenue habituelle, veste, chemise et cravate. C'était bizarre de le voir habillé de façon aussi décontractée et c'était presque comme un Edward totalement différent.

"Ce n'est vraiment pas nécessaire."

"Si, c'est nécessaire." Il me lança un regard désapprobateur. "Et je n'accepterai pas de refus. Soit je conduis, soit nous marchons ensemble mais tu ne rentreras pas seule."

"Très bien," marmonnai-je. "Connard dominateur."

Il gloussa et m'ouvrit la porte. "Tu vas mieux, c'est sûr."

Lorsque nous sortimes dans le couloir, je vis la carte-clé dans sa main et je fermai les yeux, incapable d'arrêter le souvenir qui envahissait mon esprit.

"Merde," gémit-il. "Je n'arrive pas à ouvrir cette putain de porte."

"Tu ferais mieux, parce qu'on ne s'arrête pas." J'étais sérieuse, même des chevaux sauvages ne pourraient plus m'arrêter.

Je glissai ma main dans son pantalon ouvert, il jura de nouveau, cherchant désespérément la clé d'une main et m'attrapant le cul de l'autre.

"Putain, putain, putain," grogna-t-il.

Pourtant, nous restâmes du mauvais côté de la porte, collés si fort contre elle que la probabilité de l'enfoncer était imminente. Je perdis toutes mes inhibitions, le risque que quelqu'un nous surprenne ainsi rendait la chose encore plus excitante et je glissai le long de son corps jusqu'à être à genoux, poussant son pantalon juste assez pour que sa bite se libère.

"Je t'ai dit que je ne m'arrêterais pas," dis-je en faisant glisser mon ongle sur le dessous de sa queue. "Je ne plaisantais pas."

Il avait cessé de tripoter la clé et me regardait, me défiant presque de le faire. C'est ce que je fis.

Le temps que nous arrivions à l'ascenseur, j'étais tout excitée, quand je fus frappée par un nouveau flash-back.

"Cinq étages de plus," me dit-il et je hochai la tête une fois. "Ce serait peut-être une bonne idée de me présenter ?"

Les portes se refermèrent et nous nous retrouvâmes enfin seuls. Je le plaquai contre la paroi en l'embrassant. "Pas le temps pour ça," dis-je contre ses lèvres.

Et lorsque les portes s'ouvrirent sur son étage, il m'accompagna à reculons dans le couloir vers sa chambre, sans jamais rompre le baiser.

"Nous aurions dû prendre les escaliers," marmonna Edward en se frottant la nuque.

"Alors, c'est là ?" dit Edward en levant les yeux au ciel alors que nous approchions de notre immeuble.

"Oui, c'est ici, pour l'instant en tout cas." Je soupirai.

"Pour l'instant ?"

"Quand le bail sera terminé, je devrai payer ma part du loyer, ce qui n'est pas possible avec mon salaire. Alors, je suppose que je vais devoir trouver un autre endroit." Je commençai à m'éloigner. "Merci de m'avoir raccompagnée."

"Techniquement, je ne l'ai pas fait, pas encore." Il se mit à côté de moi. "Je peux monter ?"

"Pourquoi ?" Je fronçai les sourcils. "Si tu penses que..."

"Ce n'est pas ce que je veux dire. Je me disais juste que tu devras peut-être déménager dans quelques mois et que je dois encore trouver un logement... peut-être que je pourrais m'installer dans ta chambre ?" Il rit devant ma mine déconfite. "Je veux juste m'assurer que tu vas bien, Bella."

"Et regarder mes locaux," soufflai-je, ce qui le fit rire encore plus.

Edward, en dehors du bureau et de la chambre, était différent. Il était facile à vivre, drôle et aimait rire. C'était très déroutant, parce que dans cette situation, je pensais qu'il pourrait en fait apprécier ma personne.

"Nous voici donc à la Casa Bella. Tu as vu la buanderie que je n'ai jamais utilisée, la salle de sport et la piscine que je n'ai jamais fréquentées, et tu aimes bien le portier, qui, je dois le préciser, est gay et te reluquait pendant tout le temps où nous étions en bas. Je suppose qu'il espère vraiment que tu trouveras un appartement ici." Je donnai un coup de coude amusant à Edward alors que nous nous arrêtions devant mon appartement. "Tu vas partir maintenant ou je vais devoir te supporter encore un peu ?"

"J'ai faim."

"Edward, que fais-tu vraiment ici ?" lui demandai-je calmement. "Tu me fais perdre la tête."

"Je veux être ton ami, Bella," dit-il doucement. "C'est tout."

"Ami ?" me moquai-je. "Edward, tu m'as fait comprendre que tu n'avais pas de temps à consacrer aux gens comme moi."

"J'ai été un idiot." Il posa sa main sur mon épaule, la serrant doucement. "Je veux juste tirer un trait sur ce qu'il s'est passé entre nous et repartir sur de nouvelles bases."

"Juste des amis ?" répétai-je, un peu déçue, il est vrai. Ne ressentait-il pas ce que je ressentais ?

"Je peux être ton ami, Bella, mais c'est tout. Je ne peux pas te donner plus que cela." Il n'avait pas l'air convaincu, ou peut-être n'était-ce qu'un vœu pieux de ma part. Quoi qu'il en soit, c'était toujours mieux que de m'ignorer à chaque fois que l'occasion se présentait.

"Amis alors." Je souris et cela sembla lui faire plaisir.

"Ton appartement occupe tout l'étage ?" Il regarda le couloir et je roulai des yeux.

"Obsédé ?" grommelai-je et il rit. "Mais la réponse est non. Il y en a deux à cet étage et notre voisine est une vieille sorcière prétentieuse qui pense que nous sommes toutes des salopes."

"C'est le cas ?"

"Salopes ?" demandai-je. "A part toi, je n'ai jamais eu d'aventure d'un soir. Ce n'est pas mon genre. Et toi ?"

"C'est arrivé une ou deux fois," admit-il presque timidement. "Jamais aussi... intensément que ce qu'il s'est passé avec toi."

"C'était une sacrée nuit." J'acquiesçai et un silence lourd s'installa entre nous.

"Alors, on va manger ?" lança-t-il au hasard. "Je pourrais commander une pizza ? C'est ce que font les amis, non ?"

"Je suis fatiguée, Edward," lui dis-je. "Et je ne pense vraiment pas pouvoir manger une pizza."

"Alors laisse-moi entrer et je te préparerai autre chose." Il me montra la clé que je tenais dans la main. "Tu n'as pas mangé de la journée et je ne partirai pas tant que tu n'auras pas mangé."

"Seigneur, qui t'a mis à la tête du service ?" grommelai-je, mais j'ouvris la porte de mon appartement. "La cuisine est derrière ces doubles portes, je vais prendre une douche."

J'allai dans ma chambre et me déshabillai, pensant à ce très différent Edward et à ce qu'il faisait vraiment ici. Cela me donnait un mal de tête en plus de mon mal de tête, alors pour essayer de me changer les idées, j'allumai la stéréo et la mis aussi fort que possible. Je chantais pour moi-même sous la douche, refusant d'admettre que pendant tout le temps où j'étais nue et mouillée, Edward n'était qu'à quelques mètres de moi.

Je me dis : "Merde," quand je remarquai qu'il n'y a pas de serviette propre dans la salle de bains.

J'essayai d'entendre Edward mais je ne pouvais pas à cause de la musique. Je supposai qu'il m'attendait dans la cuisine et j'entrai dans ma chambre, trempée et encore très nue. J'étais en train d'attraper mon peignoir quand Edward entra directement dans ma chambre.

"Hé, je criais où est le..."

Il se figea, la bouche et les yeux écarquillés et fixés sur mes seins. Je m'efforçai de couvrir ma pudeur en lui criant de se retourner.

"Merde, désolé, je criais mais je crois que la musique... je pensais que tu... merde, désolé." Il continua à s'excuser mais en oubliant de se retourner et ses yeux ne se détournèrent absolument pas.

Juste des amis, mon cul. Cet homme est grillé.

Edward...

Oh mon dieu, elle était mouillée et nue... dégoulinante... mouillée... Juste des amis ? Ça ne suffirait jamais. Putain.

Note de l'auteur

Dois-je me cacher ? Il y a du progrès au moins, non ?