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Jeudi au réveil, Edward essaya de gagner son défi sexuel du matin mais il n'y parvint pas. Pour être honnête, l'idée me plaisait de plus en plus mais je ne voulais pas qu'il le sache tout de suite. Je me dis que je pourrais le surprendre le premier matin où il ne ferait pas tout pour gagner.

Il partit au travail une dizaine de minutes avant moi pour sauver les apparences et lorsque j'arrivai, il avait déjà de la compagnie dans son bureau. Irina Denali était assise en face d'Edward et riait et discutait avec animation. Bien qu'Irina soit la seule des trois fondateurs de D.D.H. à ne pas envisager de prendre sa retraite dans un avenir proche, elle s'arrêtait rarement à notre étage et je supposai qu'elle était là pour décider Edward à amener sa fille à la fête.

Lorsque la société avait commencé à attirer les grands auteurs, elle avait fait de la promotion et de la publicité pour son bébé et avait toujours réussi à organiser les meilleures soirées de lancement et les meilleures tournées promotionnelles. Irina et son mari avaient deux filles, Kate et Tanya, et je les connaissais toutes les deux.

J'aimerais dire qu'elles étaient toutes deux des gamines gâtées et coincées, sans personnalité ni cervelle mais ce n'est pas le cas, bien qu'elles soient aux antipodes l'une de l'autre en ce qui concerne leur vie.

Tanya avait suivi les traces de sa mère et avait créé sa propre entreprise d'organisation d'événements. Elle avait réussi à contourner la stigmatisation et les attentes liées à la réussite d'un parent. Tout ce qu'elle avait accompli, elle l'avait fait toute seule et Irina en était fière, à juste titre. Tanya disait les choses telles qu'elle les voyait, ce qui avait tendance à être très amusant une fois qu'elle avait bu un peu trop de champagne.

Kate était la plus jeune des deux et, contrairement à Tanya, elle était plus habituée à la vie que j'avais l'habitude d'apprécier et elle n'était pas pressée d'en changer. Malgré cela, Kate était super gentille, amicale et vraiment très jolie. Il aurait été si facile de la détester mais je n'y arrivais pas. Bien sûr, si elle finissait par être la cavalière d'Edward, je pense qu'il serait beaucoup plus facile de la détester.

Je n'avais pas besoin d'entendre la conversation pour savoir ce qu'il se disait. Irina n'avait pas sa pareille pour convaincre les gens de faire ce qu'elle voulait - ma mère et Phil avaient déjà fait les frais de sa nature persuasive à plusieurs reprises et c'était amusant à voir. Cette fois-ci, cependant, je ne trouvais pas cela si drôle.

Dès que j'atteignis mon bureau, j'attirai l'attention d'Edward qui presque immédiatement me fit signe d'entrer dans le bureau. Les dents serrées et le sourire forcé, j'ouvris la porte en m'assurant d'être aussi polie que possible.

"Bonjour, Monsieur Cullen. Vous aussi, Mme Denali."

Irina se retourna pour me saluer et dès qu'elle le fit, Edward me fit son désormais habituel sourire de travers.

"Bella, comment vas-tu ?" Irina ravie se leva pour me serrer dans ses bras. "Tu es fabuleuse, travailler ici doit te convenir."

"Ce n'est pas si mal," dis-je en haussant les épaules, ce qui la fit rire. "Vous avez hâte d'être à samedi soir ?"

"Oh oui, ce devrait être une soirée merveilleuse. J'avais l'intention de l'organiser moi-même, mais essayer de trouver quelque chose qui conviendrait à Peter et à Mme Goff tout en restant agréable pour le reste de notre personnel s'est avéré difficile, alors Tanya a proposé son aide. J'ai entendu dire que tu avais un nouveau petit ami ?"

Je gémis et Edward sourit. "Phil ?"

Elle acquiesça. "Il viendra à la fête ?"

"Non." Je secouai la tête. "Puis-je vous offrir quelque chose à boire ?"

"Comme d'habitude, Mlle Swan," dit Edward doucement. "Irina ?

"Non merci, Bella. Je dois y retourner - j'essayais juste de persuader Edward d'accompagner Kate samedi, mais il semble qu'il ait quelqu'un d'autre dans le pipeline," rit-elle. "Eh bien, quelle que soit l'heureuse élue, elle fera l'envie de la majorité des femmes qui travaillent ici... et j'ose dire de certains hommes aussi."

"J'en doute," murmura Edward.

"Pfft," soufflai-je, sûrement qu'il était poli, parce que personne n'était à ce point aveugle à son pouvoir de séduction. Ils pouvaient penser qu'il était un connard mais personne ne pouvait nier qu'il était beau.

Ils me regardèrent tous les deux et je rougis, ce n'était pas censé être un grognement audible. "Je voulais dire que vous êtes... hum... J'entends juste les gens parler... hum... vous savez... je ferais mieux de me remettre au travail."

En refermant la porte derrière moi, j'entendis Irina dire d'un ton très amusé : "Vous voyez ce que je veux dire ?"

J'étais presque trop gênée de me montrer dans le bureau pour apporter son café à Edward, je n'arrivais pas à établir un contact visuel avec lui ou Irina et je repartis avant de pouvoir me ridiculiser davantage. Lorsque Irina ouvrit la porte environ cinq minutes plus tard, elle n'avait pas réussi à persuader Edward, mais elle mentionna de nouveau qu'elle était impatiente de rencontrer son "rendez-vous."

Après l'avoir raccompagnée jusqu'à l'ascenseur, il s'arrêta à mon bureau. "Irina pense que tu as le béguin pour moi. Elle m'a dit de faire très attention à ne pas te donner une mauvaise impression sur notre relation." Il rit.

"Si seulement elle savait, hein ?" Je souris mais c'était forcé et Edward le vit.

"Qu'est-ce qui ne va pas ?" demanda-t-il doucement.

"Rien," mentis-je, mais Edward me regarda avec impatience. "L'idée que toi et moi soyons ensemble est-elle si inconcevable pour tout le monde ?" soupirai-je, déprimée.

"Je pense que ce n'est pas toi et moi en tant qu'individus, Bella, c'est notre situation entière. Tu es mon assistante et la belle-fille de Phil. Le fait que je sois largement considéré comme un trou du cul ne me favorise probablement pas non plus. Ils pensent probablement que tu as meilleur goût que de gaspiller ton énergie avec quelqu'un comme moi."

"Qu'est-ce que je peux dire ? Je suis gourmande de punition." J'avais envie de lui poser des questions sur le rendez-vous dont Irina avait parlé, mais en même temps, je ne voulais pas qu'il pense que j'étais jalouse et possessive. Je m'en foutais. "Qui emmènes-tu samedi ?"

"Comme mon premier choix n'était pas une option, j'ai dû repenser ma stratégie." Il fit un clin d'œil et je me renfrognais.

"Tu ne vas pas me le dire, n'est-ce pas ?"demandai-je et il secoua la tête. "Tête de noeud."

"Ce qu'il faut retenir, Bella, ce n'est pas avec qui j'arrive mais avec qui je repars... discrètement bien sûr." Il devint intense et affamé et il me fallut toutes mes forces pour ne pas lui sauter dessus. "Tu recommences."

"Je ne fais rien ?" protestai-je, mais mes yeux tombèrent sur son aine par habitude.

"Tu ne peux pas me regarder comme ça," gémit-il. "Tu es à nouveau enjoliveuse."

"Hé, c'est toi qui as commencé, putain," lui dis-je d'un ton hautain. "Tu n'as pas du travail à faire ? Je sais que j'en ai, alors va-t'en."

Il rit mais s'éloigna vers son bureau. "Est-ce que je peux t'inviter à dîner demain soir ?"

"Je ne peux pas, señor," lui dis-je et je faillis rire de son expression mécontente. "Mon père vient en ville et nous allons dîner ensemble. Il est impatient d'entendre parler des six premières semaines et demie de ma vie professionnelle. Pourquoi pas ce soir ? Tu pourrais venir chez moi et je nous préparerai quelque chose."

"Tes amies seront-elles là pour me coincer à nouveau presque nu dans ta cuisine ?" Il fit une grimace et je ris. "C'était effrayant."

"Je suis sûre que je peux leur demander de s'abstenir de te coincer presque nu mais ce sont mes amies, donc on est un peu dans le même bateau." Puis j'ajoutai avec un terrible accent italien : "Si tu n'aimes pas mes amies, alors je ne t'aime pas. Capisce ?"

Les épaules d'Edward se secouèrent de rire et il hocha la tête. "Capisce."

"Bien," dis-je avant de lui faire signe de s'en aller. Il riait encore tout seul lorsqu'il ferma la porte.

"Tu manges avec nous ?" demandai-je à Amber et elle me regarda d'un air dubitatif.

"Tu seras sage ?" railla-t-elle.

"Qu'est-ce que ça veut dire ?" marmonnai-je.

"Si vous devez vous peloter sous la table, je crois que je vais passer mon tour." Lorsque je commençai à objecter, elle m'interrompit : "Je suis sérieuse."

Je souris gentiment. "Je te promets qu'on sera sage... au début en tout cas."

Carmen me tendit un verre de vin. "On peut se mettre d'accord sur un mot ou un signe spécifique qui signifie, maintenant va-t-en, je veux m'envoyer en l'air."

"J'aime ça." Je fis tinter son verre. "Tu peux surveiller les lasagnes pendant que je prends une douche rapide ?"

"Je croyais que c'était toi qui préparais le dîner ?" Amber fit semblant d'être dégoûtée. "Je ne me souviens pas qu'offrir de l'aide ait fait partie du marché."

Je lui fis un doigt d'honneur et je me précipitai dans ma chambre. J'avais dix-neuf minutes avant l'arrivée d'Edward et il était toujours à l'heure. J'avais l'intention de prendre une douche rapide mais mon esprit s'égara et la sonnerie de mon téléphone interrompit ma rêverie. J'enroulai une serviette autour de moi et répondis.

"C'est moi... Je suis dehors en train de sonner à ton appartement mais personne ne répond," dit la voix d'Edward.

"Désolé, j'étais juste sous la douche. Je viens pour te faire entrer." Je raccrochai et entendis musique à fond dans le salon et je me dis : "Pas étonnant qu'elles ne l'aient pas entendu sonner."

Je courus jusqu'à la porte et je souris à Edward. "Hé."

Ses yeux se posèrent sur mon absence de vêtements. "Intéressant." Il s'avança et m'embrassa puis attrapa immédiatement la serviette.

"Carmen et Amber sont là." Je repoussai sa main et reculai. "Il y a des choses que je préférerais qu'elles ne voient pas."

"Etre habillée comme ça et me refuser la possibilité de jouer, c'est un peu comme montrer un cadeau à un enfant mais ne pas le laisser le déballer." Il réessaya et gémit lorsque je secouai la tête. "Tu sens ça ? Quelque chose brûle ?"

"D'accord, d'accord, j'ai compris," soufflai-je. "Tu es excité, je suis une allumeuse et maintenant tes reins sont en feu ou quelque chose d'aussi ringard."

"Bella, sérieusement," dit-il encore en humant l'air. "Je sens une odeur de brûlé."

Je reniflai et c'est vrai que ça sentait le roussi. "Oh putain !" criai-je. "Les lasagnes !"

Pendant une fraction de seconde, j'espérai que ce n'était pas si grave, peut-être juste un peu trop cuit sur le dessus mais quand j'ouvris le four et un énorme nuage de fumée se répandit dans la cuisine autour de moi. Je fis des signes frénétiques pour dissiper la fumée, puis je regardai la nourriture carbonisée en soupirant.

"Le dîner est fichu…" bredouillai-je. "A moins que tu ne veuilles manger des lasagnes cramées ?"

"Hé, je vais essayer," proposa Edward et je ris.

"Tu es trop gentil." Je lui tapotai la joue et posai ma tête sur son torse.

"Je suppose que tu as gâché le dîner." Amber et Carmen avaient suivi les traces de fumée dans la cuisine et je leur lançai un regard noir.

"En fait, c'est toi qui as foutu le dîner en l'air... Je t'ai demandé de surveiller pendant que je prenais ma douche."

"Merde, désolée !" Amber se mit la main sur la bouche. "J'ai complètement oublié. Je suis vraiment désolée, Bella, et si j'essayais de trouver d'autres brownies pour me faire pardonner ?"

"Non, on va juste commander une pizza ou quelque chose comme ça," dis-je d'un air morose. "Je vais aller m'habiller."

Les lasagnes avaient été un échec total, mais le dîner lui-même n'a pas été une si grande perte. Nous avons commandé des pizzas et dès qu'Edward s'est détendu, les filles et lui se sont très bien entendus, étonnamment bien pour être honnête. Il était toujours sur ses gardes, ne révélant rien de trop personnel mais il parlait volontiers de son travail et de sa vie à Chicago. Il n'y eut aucune palpation sous la table et aucun code ne fut nécessaire pour que les filles sachent que je voulais le mettre à poil. Les heures passèrent rapidement et je fus choquée quand Edward se leva, attirant l'attention sur l'heure tardive.

"Je devrais y aller," dit-il en sortant ses clés de sa poche.

"Tu ne passes pas la nuit ici ?" demandai-je avec espoir.

"Tu veux que je le fasse ?"

"Est-ce que les ours chient dans les bois ?" se moqua Amber et Edward rit.

"Viens," dis-je en l'entraînant derrière moi dans le couloir. "Nous pouvons parler ici."

"Tant que c'est tout ce que tu fais !"cria Carmen, puis elles se mirent à rire toutes les deux.

"Désolée, je pense que ce sont des adolescentes dans des corps de femmes." Je me mis sur la pointe des pieds et l'embrassai. "Tu pars vraiment ?"

"Je ne voulais pas supposer..." commença-t-il à dire et je passai ma main sur son pantalon. Oui, il reste. "Non, je ne pars pas."

Nous commençâmes à nous diriger vers ma chambre, mais le deuxième baiser occupait nos deux esprits et nous ne pûmes aller plus loin que la porte avant que nos mains ne commencent à s'égarer. Edward tendit la main derrière moi pour attraper la poignée de la porte quand j'entendis d'autres cris.

"Mauvaise chambre, les gars." Amber se tenait à quelques mètres, les bras croisés. "Je t'aime, Bella, et Eddie, tu as l'air plutôt cool aussi. Mais vous ne baiserez pas sur mon lit."

Les joues d'Edward se teintèrent de rose et je ris. "Oups."

Papa m'invitait à dîner mais son goût pour la nourriture se limitait à des frites de poisson et des hamburgers faits maison, alors j'insistai pour choisir le restaurant. Je ne l'avais pas vu depuis que j'avais commencé à travailler, l'évitant intentionnellement parce que je ne voulais pas qu'il voie à quel point les choses avaient été difficiles au début. Maintenant que les choses allaient mieux, j'ai pensé qu'il était temps de lui faire savoir que j'avais dépassé ma phase initiale de bouderie.

J'arrivai au restaurant avec quelques minutes de retard et papa était déjà à table. Dès qu'il me vit approcher, il se leva et me serra dans ses bras.

"Bella," dit-il doucement. "Comment vas-tu ?"

"Bien." Je fis un large sourire alors que nous prenions place. "Très bien, en fait."

"Et le travail ?" demanda-t-il timidement. "Es-tu toujours en colère contre moi pour tout ça ?"

"Non." Je secouai la tête, toujours en souriant. "Je ne vais pas mentir, ça a été très dur et c'est pour ça que j'ai évité de te voir. Au début, je ne pensais pas être capable de le faire mais maintenant... j'aime vraiment le défi."

"Vraiment ?" Il avait l'air dubitatif et je plissai les yeux. "Je suis content que ça te plaise mais je dois admettre que j'étais inquiet."

"Inquiet ? Que je fasse tout foirer ?" l'accusai-je.

"Je vais laisser passer les jurons pour cette fois," me dit-il. "Mais pour que les choses soient claires, je n'étais pas inquiet que tu fasses tout foirer. Je sais que tu es une fille intelligente, Bella mais je m'attendais à ce que tu sois royalement en colère contre moi pour t'avoir entraînée dans tout ça. C'est ce qui m'inquiétait. Je ne voulais pas que tu me détestes pour ça."

"Je ne t'ai jamais détesté, papa. J'étais sérieusement en colère contre vous tous pour m'avoir précipité dans le vide mais maintenant je comprends et même si tu me disais maintenant que j'en ai fini, que je peux revenir en arrière, je ne suis pas sûre que je le ferais." Je faillis éclater de rire devant l'expression stupéfaite de mon père. "N'aie pas l'air si surpris, papa, voyons. Est-ce vraiment si incroyable ?"

"Juste surprenant," s'esclaffa-t-il.

"On peut commander maintenant ? Je meurs de faim." Je regardai le menu, sentant que papa me fixait. Sans croiser son regard, je lui dis "Quoi ?"

"Rien, Bells. Je suis juste content que tu trouves ta voie, c'est tout ce que je voulais."

Heureusement, papa n'avait pas parlé à ma mère récemment, donc il n'y eut pas de questions rapides sur le mystérieux petit ami. En revanche, il essaya de parler des garçons en général, à ma grande horreur.

"Je suis ton père, Bella…" dit-il et je gémis. "Il n'y a rien de mal à vouloir savoir ce qu'il se passe dans ta vie ?"

"Tu veux vraiment connaître cette partie de ma vie ?" demandai-je et il haussa les épaules. "Sérieusement, papa, j'ai vingt-trois ans et mon intérêt pour les mecs s'est développé un peu plus que de se tenir la main et de se faire d'innocentes bises sur la joue."

"Hé, je n'ai pas demandé de précisions, j'essaie juste de faire un effort, Bells, fais-moi plaisir." Il se frotta le visage et ajouta : "Je veux juste savoir ce qu'il se passe dans ta vie."

Je suis follement amoureuse de mon patron que je baise aussi à chaque occasion, sur son bureau.

"Je suis célibataire depuis un moment, alors il n'y a pas grand-chose à part le travail, papa," lui dis-je avec désinvolture. "J'ai rencontré une fille très gentille qui s'appelle Emily."

"Une fille ?" Il eut un haut-le-cœur. "Oh, alors tu es... je ne pensais pas... c'est une sacrée surprise. Es-tu vraiment une... ?"

"Une lesbienne ? Ouais, c'est dingue, hein ?" Je souris. "Je pensais que ce serait bizarre, tu sais, sexuellement, parce qu'elles n'ont pas... mais tu peux acheter des godes à sangle pour remplacer..."

"Bon sang, Bella." Il s'étouffa presque avec son eau.

"Détends-toi, papa, je me moque de toi. J'aime toujours les garçons, pas de petite amie en vue, d'accord ?" Je ris et il commença à reprendre une teinte de rouge moins intense. "Emily n'est qu'une amie, une très bonne amie en fait."

"C'est bien." Il acquiesça avec un soupir de soulagement. "Ce n'est pas que je n'aime pas Amber et Carmen mais c'est bien d'avoir des amis différents."

"En fait, Emily va partir en voyage en Europe dans quelques mois, donc ça va être une amitié un peu longue distance…" Je souris. "En fait, je suis vraiment envieuse... elle fait tout ça toute seule. Elle va dans une ville, espère trouver du travail pendant quelques semaines et utilise cet argent pour faire du tourisme. Ensuite, elle repart et recommence. J'aimerais l'accompagner."

"Je crois que je préférais penser que tu étais lesbienne plutôt que l'idée de te voir voyager en Europe, Bella," grommela papa.

"Ce n'est pas comme si je pouvais y aller de toute façon, papa, alors détends-toi." Je me mis à rire. "En parlant de voyage, je vais à San Francisco la semaine prochaine pour le travail."

"Pourquoi ?"

"Mon patron doit y aller et je dois y être aussi. Je sais que ça va être du travail mais j'ai quand même hâte d'y être." Je n'expliquai pas pourquoi le voyage m'intéressait autant, il y avait des choses que papa n'avait pas besoin de savoir.

"Il est comment, ton patron ?" demanda-t-il "J'ai entendu dire que c'était un dur à cuire."

"Oui, c'est vrai," dis-je en me souvenant des premières semaines.

"J'ai parlé de lui à ta mère, elle a entendu dire qu'il était difficile de travailler avec lui," dit papa, "C'est le nouveau, c'est ça ?"

"Oui, il s'appelle M. Cullen," dis-je en essayant de paraître désinvolte. "Il sait ce qu'il veut et s'assure de l'obtenir. Je pense que Phil le prépare à prendre la relève."

"C'est un homme plus âgé ?" demanda froidement papa.

"Plus âgé ? " Je souris. "Oui, il est plus âgé."

Papa me regarda attentivement. "Marié ?"

"Seulement à son travail, papa." Je ris.

Il hocha la tête, toujours méfiant. "Combien plus âgé ?"

Je haussai les épaules. "Je ne l'ai pas vraiment interrogé sur sa date de naissance, papa."

Le vingt juin, mille neuf cent quatre-vingt-quatre.

"Cinquante ans ? Quarante ?" Il est clair qu'il n'est pas prêt de lâcher l'affaire.

"Bon sang, papa. Je ne sais pas... trente ans peut-être." J'avais du mal à le regarder et j'espérais que mes joues ne me trahissaient pas.

"Tu as dit qu'il était plus âgé…" dit-il et je roulai des yeux.

"Il est plus âgé," répondis-je timidement. "Il est plus âgé que moi, n'est-ce pas ?"

"C'est ton patron, Bella," dit-il, exaspéré.

Je gémis. "Je le sais, papa."

"Phil le sait-il ?" demanda-t-il et ma bouche devint sèche.

"Est-ce que Phil sait quoi ? " demandai-je nerveusement.

"Que tu as le béguin pour ton patron."

"Bon sang !" gémis-je. "D'abord Irina, maintenant toi. Je n'ai pas le béguin pour lui."

Est-ce que j'ai une sorte de gyrophare au-dessus de ma tête ?

"Je ne fais que veiller sur toi, chérie." Il se pencha au-dessus de la table et me serra la main.

"Tu n'as pas à t'inquiéter, papa. Edward est mon patron et c'est tout."

"Edward ? Qu'est-il arrivé à M. Cullen ?" demanda-t-il rapidement.

"Papa…" sifflai-je. "Laisse tomber. Je respecte ce qu'il a accompli et sa réussite est une source d'inspiration."

"Le travail est le travail, Bella, ne mélange pas le travail et le plaisir. Ne l'oublie pas." Il me lâcha la main et fit signe au serveur. "Nous sommes prêts à commander maintenant."

Je détestais mentir mais il ne comprenait pas. Je faisais partie de tout ça et je n'étais pas sûre de comprendre. Parfois, j'avais l'impression qu'il y avait quelque chose de vrai entre nous, quelque chose qui avait un avenir mais ses paroles dans ma chambre me revenaient sans cesse à l'esprit. Il y avait des choses qu'il avait décidé de réaliser et rien ne l'arrêterait. Surtout pas moi.

Edward...

Je peux l'appeler... Non, tu ne peux pas. Elle a des projets avec son père. Peut-être que je pourrais la voir après ? D'ailleurs, si elle avait voulu me voir après le dîner, elle l'aurait demandé. Est-ce qu'elle boudait toujours à propos du rencard que j'emmenais à la fête ? Peut-être que si je n'avais pas été un connard et que je lui avais dit avec qui j'allais, elle aurait compris qu'elle n'avait pas besoin de s'inquiéter et elle serait ici en ce moment. Jouer avec elle se retourne toujours contre moi, je devrais m'en souvenir. Il y a beaucoup de choses à se rappeler quand on est dans une relation... merde, on est dans une relation ? Putain…

Note de l'auteur :

Edward a été un peu bavard ce soir, hein ?

J'espère que vous avez aimé, qui est sa cavalière selon vous ?