Mientras Naruto corría hacia las piedras de entrenamiento, Hinata se puso de pie. Estaba sentada contra uno de los pilares, y no pudo reprimir un bostezo y un estiramiento.
"Hola, Hinata", el joven ninja la saludó, "Perdona si llego tarde".
"No lo hiciste", la voz de la Kunoichi se quebró un poco en la incomodidad, "Eh, tarde, eso es. Acabo de llegar aquí un poco antes."
Naruto Uzumaki asintió con la cabeza, y luego miró a los monolitos que había por todo el claro.
"Entonces, ¿qué hacemos?" preguntó.
"¿Qué quieres decir?" su contador estaba lleno de confusión.
"Bueno, para ser sincero, nunca he entrenado con nadie más. No como compañero. Cuando hicimos el entrenamiento de escalada de árboles, Sasuke, Sakura y yo estábamos compitiendo, no trabajando juntos. Y el resto del tiempo era yo trabajando solo, o siendo enseñado por alguien," le dio una sonrisa avergonzada, "Así que no estoy muy seguro de lo que debemos hacer aquí. ¿Entrenamos? ¿Tenemos prácticas de tiro? ¿Ir a correr?"
"En realidad", Hinata juntó los dedos y miró al suelo, "Yo... tengo una idea. Si no te importa..."
"Claro, ¿qué es?"
"Bueno, ¿puede mostrarme el Rasengan primero?" Ella golpeó sus dedos de nuevo; temía que estuviera pidiendo demasiado.
"Sí, no hay problema." Mientras respondía, Naruto extendió su mano derecha. Rayos azules de chakra comenzaron a circular sobre su palma, aumentando rápidamente y haciéndose más estrechos hasta formar una esfera en espiral, de unas 4 pulgadas de diámetro.
"Byakugan", susurró Hinata. Las venas alrededor de sus ojos se hincharon como sangre adicional y el chakra fluyó hacia los orbes pálidos. Miró el globo de chakra que giraba en la mano de Naruto, y se quedó asombrada.
"Es tan hermoso".
"¿Eso crees?" Preguntó Naruto, mirando fijamente su mano a través de los ojos rasgados.
"No puedes verlo como yo", le dijo. Luego su voz se volvió muy callada y preguntó: "Um... ¿Te gustaría?"
"¿En serio? Eso sería increíble. ¿Cómo?"
"Kariname Jutsu. Es una de las técnicas kekkei genkai del clan Hyuga. Permite al usuario compartir lo que ve con otra persona", su mirada cayó al suelo, claramente descontenta por lo que estaba a punto de decir, "Sólo estoy aprendiendo el Jutsu, así que todavía necesito contacto directo. Neji es capaz de transmitir su visión a través de un hilo de más de 100 pies ya. Y mi padre puede enviar a varias personas a varios kilómetros de distancia sin ninguna conexión".
Al sentir su depresión, Naruto se enfadó un poco.
"Escucha, Hinata, tienes que dejar de compararte con Neji. Puede que él sea mejor en algunas cosas, pero tú eres mejor en otras. Tú creaste la 'Protección de los 8 trigramas 64 palmas', no Neji", Naruto puso su mano en su hombro como gesto de apoyo, "Y, además, Neji es como una máquina. En lo único que piensa es en hacerse más fuerte. Eres un ser humano más equilibrado, y más divertido para estar cerca".
La cabeza de Hinata se sacudió en shock, pero sonrió un poco: "Gracias, Naruto".
"No hay de qué. Además, no hay nada malo en un poco de 'contacto directo'."
Hinata se puso roja por eso, pero Naruto estaba mirando su Rasengan otra vez y no se dio cuenta.
"Entonces, ¿qué tenemos que hacer? ¿Tomarnos de las manos?"
Hinata se sonrojó de nuevo y esta vez Naruto lo vio. Su cara se coloreó cuando se dio cuenta de lo que había sugerido.
"Um, no... no tengo tanta experiencia. Necesitaré tocar tu frente, el punto del tercer ojo."
" Bien." Naruto movió su cinta de la cabeza a una posición más alta para darle acceso a su frente. La joven hizo un quinteto de rápidas señales con la mano, y luego presionó los dedos medio y anular de su mano derecha en el centro de su frente, justo encima de la cresta de la ceja.
El ninja poseído sintió una extraña sensación de estar fuera de su cuerpo, ya que descubrió que se veía a sí mismo en lugar de a Hinata. De repente, estaba mirando directamente al cielo. Luego miraba las piedras a su izquierda. Se dio cuenta de que no podía acceder a la visión de 360 grados de Hinata de una sola vez, sino que tenía su campo de visión normal, y podía cambiar la parte que veía "girando" su "cabeza". Recordó por qué estaban haciendo esto, y se centró en sí mismo de nuevo.
Podía ver los rastros azules de la red de su chakra a través de su piel. Volvió su atención hacia abajo, y se dio cuenta de que los puntos de chakra alrededor de su estómago eran rojos en vez de azules. Se preguntó si siempre se veía así para Hinata y Neji. Finalmente se movió de nuevo, y vio el Rasengan en su mano.
En lugar de una esfera, bajo el Byakugan aparecía como una gema con muchas facetas. Los colores de las corrientes de chakra parecían más variados y más vibrantes. El chakra parecía moverse más lentamente, pero la "joya" también giraba suavemente.
"Tienes razón, Hinata", dijo reverentemente, "Es hermoso. Esto es... Eres increíble".
Hinata de repente dio un paso atrás, y rompió la conexión.
"Gracias", dijo Naruto con sincera honestidad. Desechó al Rasengan y preguntó: "Bien, ¿qué sigue?"
"Bueno... Mi idea era que me atacaras con el Rasengan."
"¿QUÉ?"
"Sospecho que el Rasengan podría ser capaz de romper los 8 trigramas del Giro Celestial. Pensé que podríamos probarlo, y en el proceso darnos a ambos la oportunidad de empujar los límites de nuestras habilidades."
"Muy bien", Naruto todavía sonaba un poco dudoso, "Pero voy a probarlo a media potencia primero. No quiero que haya ninguna posibilidad de hacerte daño".
Asintió con la cabeza y luego dio un paso atrás. Naruto también se alejó, juzgando cuidadosamente la distancia entre ellos. Dejó caer su mano, y formó un Rasengan menos denso.
"¿Lista?"
Ella asintió con la cabeza. Dio medio paso hacia adelante, y luego se lanzó hacia ella, con su mano derecha extendida. Cuando él estaba a un metro de distancia, ella se movió.
"Giro celestial", Hinata conjuró, expulsando el chakra de sus palmas mientras su cuerpo rotaba. La energía se expandió en una cúpula opaca a su alrededor. Cuando el Rasengan golpeó la barrera, hubo un momento en el que los dos parecían tensarse el uno contra el otro. Entonces la esfera de chakra se rompió y el Genin fue lanzado hacia atrás casi treinta pies.
"Hombre, Hinata, eso fue demasiado fuerte. No creo que el Rasengan haya hecho nada", sacudió la cabeza para despejar las telarañas.
"Oh no", protestó, "Sí que lo hizo". Hiciste una abolladura en el Giro Celestial. No he visto ni oído que eso haya sucedido antes".
"Además", frunció el ceño mientras continuaba, "Ese Rasengan era sólo un treinta por ciento de la fuerza de uno que me mostraste antes".
Naruto se sonrojó, era su turno de avergonzarse, "El sabio pervertido sigue diciéndome que tengo que trabajar más duro en el control de mi chakra".
"Oh... Um... Intentémoslo de nuevo," habiendo señalado uno de sus defectos la dejó incómoda, "Sólo necesitas hacer tu Jutsu un poco más fuerte."
"Bien, un poco más," Naruto todavía parecía preocupado. Volvió a formar un débil Rasengan. No satisfecho, dejó que se disipara, y formó el ataque por segunda vez. Esta vez la bola brillante cumplió sus expectativas, y se preparó para atacar a la Kunoichi.
"Aquí voy, Hinata", le advirtió mientras cargaba. Ella se preparó, y cuando estuvo a su alcance, activó su técnica de nuevo. Esta vez, el conflicto duró medio segundo más; y en lugar de romperse, el Rasengan atravesó la barrera del Giro Celestial. La mano de Naruto siguió la esfera giratoria, pero la pared defensiva se cerró alrededor de su muñeca. La fuerza pulsante del Giro Celestial sacudió al Genin como un terrier sacudiendo una rata. Tan pronto como se dio cuenta de lo que estaba pasando, la usuaria del Byakugan liberó el Jutsu, dejando caer a Naruto como una piedra.
"Naruto", Hinata corrió hacia él, con la cara llena de miedo, "¿Naruto?" Ella extendió la mano y le tocó suavemente la espalda, "¿Naruto?"
De repente, él se dio vuelta, con una enorme sonrisa en su cara arañada y sucia.
"Hinata, ¿viste eso? Logré pasar. No muy lejos, pero lo logré".
Ella dio un suspiro de alivio y luego sonrió con él: "Sí, lo vi".
"Intentémoslo de nuevo", se puso de pie de un salto. Ella asintió con la cabeza mientras él corría a poca distancia de ella. Luego se volvió para mirarla otra vez, con una mirada de renovada determinación.
"¡Rasengan!" exclamó, corriendo hacia adelante.
"¡Giro celestial!" Hinata respondió. Esta vez no hubo ni siquiera un momento de conflicto. El Rasengan atravesó el Giro Celestial. Pero la barrera no se reformó, sino que se deshizo toda la cúpula.
Los ojos de Naruto se abrieron de par en par al darse cuenta de que estaba apuntando un ataque mortal al ahora desprotegido corazón de Hinata. Intentó detenerse, pero el mismo Rasengan parecía estar tirando de él hacia adelante. El tiempo pareció disminuir mientras la cremallera de su abrigo se agitaba en la brisa que lanzaba el arma del Cuarto Hokage. Cuando las huellas del chakra en la esfera comenzaron a penetrar en su chaqueta, Hinata se movió. Sus dedos pulsaban, ella golpeó dos lugares en la parte superior de su antebrazo, y uno en la parte inferior. El Rasengan se desvaneció instantáneamente, y Naruto cayó de espaldas por el esfuerzo que había estado haciendo para no golpear a Hinata. El Genin se puso en pie de un salto, y agarró a la Chuunin suavemente por los hombros.
"Hinata, ¿estás bien?" Preguntó Naruto. Ella se sonrojó ligeramente bajo su intensa mirada, y asintió con la cabeza. Su cara se puso aún más roja cuando él la abrazó fuertemente con un suspiro de alivio.
"Pensé que iba a golpearte", la soltó, y miró su mano, "Cerraste los puntos del chakra en mi brazo, ¿no es así?"
"Sí. Oh, puedo arreglarlo." Ella alcanzó su brazo.
"Espera", la detuvo, "Cuando Neji me hizo esto con los 8 Trigramas 64 Palmas, fui capaz de superarlo. Y el sabio pervertido me dijo que el Puño Suave no es la única técnica que cierra los puntos de chakra, sino la más simple y eficiente. Así que quiero ver si puedo hacerlo de nuevo".
Naruto formó un puño, tratando de forzar el chakra de vuelta a su mano.
"Vamos", sus uñas cortadas en la palma de su mano, "¡vamos!"
Finalmente se soltó, extendiendo sus dedos para solucionar los calambres.
"Hombre, sólo tengo uno de los tres. Hinata, ¿puedes...?"
"Por supuesto", respondió ella, eufórica de que se le preguntara. Le dio un golpecito en el antebrazo de nuevo, liberando la energía contenida.
"Gracias".
"Entonces, ¿lo intentamos de nuevo?", preguntó.
"¿Qué?" exclamó, "De ninguna manera. Tenías razón, el Rasengan destruyó totalmente tus 8 Trigramas Palmas Celestiales. Y casi te hago daño. Si hubieras tardado un instante más..."
"No, es por eso que tenemos que continuar. Necesito ver si puedo encontrar una manera de detenerlo, quiero mejorar el Giro Celestial para que no tenga esta enorme debilidad. Y necesitas un mejor control. ¿Y si esta fuera una pelea real, y tu enemigo usara la sustitución para cambiar a uno de tus compañeros de equipo? ¿O un espectador inocente?"
"Pero..."
"¡Sin peros!" le gritó, "Ahora atácame, o cerraré todos tus puntos de chakra". Entonces se dio cuenta de lo que había hecho, y se derrumbó sobre sí misma, " ¿Está bien?"
"Sí señora", se rió de ella. Su risa la calmó, y ella reanudó su postura de lucha.
"Rasengan".
"Giro celestial".
"¡Rasengan!"
"¡Giro celestial!"
Veinte minutos más tarde, Hinata levantó la mano en señal de sumisión. La parte delantera de su chaqueta estaba rasgada y desgarrada, revelando breves extensiones de piel pálida pero firme, o la ropa interior de malla blindada favorecida por la Kunoichi de la aldea de la Hoja Oculta. La joven mujer cayó al suelo.
"Lo siento... Naruto... no tengo... suficiente chakra."
"Es mi culpa Hinata", la ayudó a sentarse contra una de las columnas rocosas, y luego se arrojó a su lado, "Si tuviera mejor control, no tendrías que desperdiciar chakra en los Puños Suaves y el Jutsu de Sustitución".
"No, está bien. Además, estabas mejorando mucho al final. No tuve que hacer nada las últimas cuatro veces."
"Tú también", la animó, "Detuviste dos de mis últimos cinco ataques. Pero la próxima vez, tal vez podríamos intentar algo un poco más seguro. Me gustaría trabajar en la superación de esos bloqueos de chakra".
"¿La próxima vez?"
"¿No quieres?" Naruto sonaba sorprendido y un poco herido.
"¡Claro! Es que... no estaba segura de que lo harías."
"Lo mismo para mí. Me has ayudado mucho hoy, Hinata."
Se sonrojó de nuevo, "Bueno, si estás dispuesto a hacerlo, tengo otra idea para ti."
"Todavía tengo algo de chakra", Naruto fingió modestia, para evitar sus sentimientos, "¿Qué es?"
"Estaba pensando en tu control del chakra, y en el Rasengan. ¿Es más difícil hacer el Rasengan más pequeño?"
"Sí. ¿Cómo lo supiste?"
"Bueno", se inclinó hacia atrás mientras explicaba: "Muchas cosas son así. Como que es más difícil acertar un blanco pequeño que uno grande. En este caso, aunque se necesita menos chakra, un área más pequeña requiere mayor enfoque y control. No hay tanto espacio para trabajar, comparado con lo que estás acostumbrado".
"¿Así que debería intentar hacer el Rasengan más pequeño?"
"Claro, pero sólo si puedes mantener la misma potencia. Una bola más pequeña podría no golpear tanto a tu objetivo, pero necesita hacer la misma cantidad de daño proporcional. Entonces, una vez que puedas crear un Rasengan de máxima potencia en la punta de tu dedo, intenta crear otro en cada uno de tus otros dedos. Hacer eso requeriría un gran nivel de control de chakra".
"Un Rasengan más pequeño en cada dedo", Naruto parecía asombrado, "Hinata, eso es genial".
"No lo es... realmente", balbuceó. Ahora que había terminado de explicar, volvió a ponerse en forma, "Pero... bueno, podría ayudar."
"No, es muy bueno. Y es algo en lo que puedo trabajar en mi tiempo libre."
El ninja impulsivo miró su mano, formando la esfera giratoria una vez más. Esta vez, era sólo del tamaño de una pelota de béisbol, y el sudor se formó en su frente. Después de unos segundos, perdió el control, y la esfera pulsó hacia fuera a su tamaño normal, antes de romperse. Naruto empezó de nuevo, y Hinata simplemente miró, siempre impresionado por su determinación.
"Naruto", finalmente habló después de su tercer intento.
"¿Sí?"
"¿Podrías... podrías enseñarme el Rasengan?"
Naruto miró nervioso, y se rascó la parte de atrás de la cabeza: "No sé, Hinata..."
"Por supuesto", sonaba triste, y molesta consigo misma, "Es tu técnica especial. No debería haber preguntado."
"No es eso, Hinata", sacudió la cabeza, "Es sólo que... No importa cuántos defectos de carácter tenga, Jiraiya es un buen maestro. Y no estoy seguro de ser lo suficientemente inteligente para enseñar a alguien más un jutsu tan avanzado."
"Pero si estás dispuesto a soportar a un sensei inepto, lo intentaré."
"Con una condición", ella cerró los ojos de él con una mirada determinada, "Si no me permito dudar de mí misma, entonces tú tampoco puedes dudar de ti mismo". ¿Verdad?"
"Bien", él la tomó de la mano y la estrechó, "¡La próxima vez, traeré los globos de agua!"
"¿Gl-globos de agua?"