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Nous rentrions à la maison et j'étais dépitée. Après qu'Edward ait appelé Phil pour lui expliquer que l'accord ne se faisait pas, on nous demanda de retourner à Seattle le lendemain matin. Je réservai trois places sur un vol partant à 11 h 40 et j'envoyai les détails par courrier électronique à la nouvelle assistante de Phil.

Edward, Emmett et moi allâmes boire un verre au bar de l'hôtel à notre retour de la réunion avec Laurent Marchand, et pendant qu'ils parlaient affaires, je laissai mon esprit vagabonder sur toutes les choses que j'avais prévues pour ce voyage et qui ne se produiraient pas. Edward, lui aussi, n'aurait pas sa visite d'Alcatraz de sitôt.

Alors que j'étais assise là, une idée me vint. Edward m'avait dit que la visite prenait moins de deux heures - peut-être que si je nous réservais des billets pour la toute première visite et que nous allions directement à l'aéroport après, nous pourrions la faire passer. Discrètement, je sortis mon téléphone et allai directement sur le site officiel. Quand je vis que l'heure de départ la plus tôt était 8 h 45, je pensais que c'était complètement raté mais je vis autre chose qui fonctionnerait certainement.

"Je vais appeler Amber," dis-je à Edward et je sortis du bar pour qu'il n'entende pas la conversation.

Dix minutes, 74 dollars et beaucoup de persuasion plus tard, j'avais réussi à nous placer en haut de la liste d'attente et à réserver deux billets pour la visite nocturne d'Alcatraz, et nous avions moins d'une heure pour nous rendre à la jetée 33. J'étais encore dans ma jolie robe et mes chaussures inadaptées mais je n'avais pas le temps de me changer, alors il faudrait s'en contenter.

"Il faut que tu finisses ça vite et que tu viennes avec moi," lui dis-je quand je revins au bar. "Très vite."

"Pourquoi ?"demanda-t-il , tout en avalant les dernières gorgées de sa bière.

"C'est une surprise." Je fis un clin d'œil.

"Je suis invité ?" demanda Emmett avec espoir.

"Désolé, Em, mais c'est vraiment un scénario à deux, trois c'est une foule," dis-je en m'excusant.

"Désolé, Eddie, on dirait que tu restes ici pendant que je vais m'amuser avec Bella," plaisanta-t-il.

"Je ne crois pas," dit Edward en se levant d'un bond. "Tu dois me dire où nous allons."

"Pourquoi ?" Je fronçai les sourcils et il sourit.

"Comment saurais-je quelle tenue choisir si tu ne le fais pas ?" dit-il en m'imitant très mal.

"Même si une robe de créateur t'irait à ravir, crois-moi, ce que tu portes est très bien." Je souris et fouillai dans mon sac à main pour trouver des écouteurs afin de continuer la surprise. "Tu dois mettre ça dans tes oreilles et me laisser attacher ça autour de tes yeux."

"Oh, c'est donc ce genre de scénario," dit Emmett en riant et en se servant un autre verre. "Passe une bonne soirée, mon pote, ça a l'air prometteur pour l'instant."

"C'est vrai, n'est-ce pas ?" Edward fronça les sourcils puis se pencha pour répondre à ma demande. "Qu'est-ce que tu as d'autre là-dedans ? Des menottes ? Des fouets ?"

"En fait..." Je laissai tomber, riant toute seule en nouant mon écharpe autour de ses yeux. "Quelle musique veux-tu ? Je sais !"

Je fis défiler la liste des morceaux sur mon téléphone et appuyai sur un titre que je savais qu'il détesterait, en sélectionnant l'option répétition juste pour le rendre fou.

"Pas question, Bella. Quelque chose d'autre," gémit-il : "N'importe quoi d'autre, s'il te plaît."

Je l'ignorai et tournai mon téléphone pour le montrer à Emmett qui trouva le choix hilarant. "Quoi que tu prévois, passez une bonne soirée."

Je fis un signe de la main et escortai Edward, qui avait maintenant les yeux bandés, jusqu'à l'entrée de l'hôtel pour qu'on nous appelle un taxi. Plusieurs passants et le voiturier s'esclaffèrent lorsqu'il se cogna la tête contre le cadre de la portière alors que j'essayais de le faire monter dans la voiture.

"Aïe, Bella. Bon sang." Il se frotta la tête.

"Oups, désolée." J'embrassai son front.

"Où va-t-on ?" demanda le chauffeur de taxi.

"Quai 33," chuchotai-je aussi discrètement que possible. "C'est une surprise et nous sommes pressés."

"J'ai compris," dit-il.

Je ne quittais pas Edward des yeux pour m'assurer qu'il ne regardait pas ou n'enlevait pas les écouteurs. Après quelques minutes de gémissements sur le choix de la chanson, son pied se mit à taper sur le rythme puis après quelques minutes supplémentaires et plusieurs répétitions, il se mit à fredonner et à prononcer les paroles.

Who let the dogs out?

Who, who, who, who, who?

Who let the dogs out?

Who, who, who, who, who?

"Pauvre homme," fit observer le chauffeur de taxi. "Vous n'auriez pas pu lui donner une meilleure chanson à écouter ?"

Je lui dis : "C'est à la fois un cadeau et une punition pour un incident qui s'est produit hier."

"C'est certainement une punition," convint-il et, à mon grand amusement, il chanta en même temps que moi.

Arrivés à l'embarcadère 33, nous dûmes nous dépêcher de récupérer nos billets, ce qui valut à Edward quelques trébuchements qui l'irritèrent encore plus.

"Cette surprise implique-t-elle que je finisse aux urgences avec une cheville cassée ?" grommela-t-il bruyamment. "Il faut que tu enlèves cette écharpe ou que tu ralentisses, Bella."

"Si nous ralentissons, nous serons en retard et le seul endroit où nous devrons aller sera les urgences," dis-je, sachant qu'il ne pouvait pas m'entendre alors que je le tirais vers le bateau et puis je l'arrêtais. J'enlevai les écouteurs. "Bon, nous y voilà."

Lorsque je retirai l'écharpe, il regarda autour de lui et commença immédiatement à sourire. "Tu m'emmènes en prison ?"

"Oui, et si tu ne te comportes pas bien, je t'y laisserai. Tu pourras essayer ta propre version de L'évasion d'Alcatraz". Je ricanai et nous rejoignîmes les autres visiteurs sur le bateau juste à temps pour le départ de 15h50.

"Merci," murmura-t-il en me serrant dans ses bras.

"Je me suis dit que je te devais bien ça, puisque j'ai fait capoter la vente de ton livre."

"Tu ne me dois rien, Bella." Il m'embrassa sur le dessus de la tête.

Ce que je pensais être une promenade en bateau tranquille à travers la baie s'avéra en fait être une expérience cahoteuse qui me donna la nausée. Je m'accrochai à Edward et il trouva ma détresse amusante. Nous fîmes le tour de l'île avant d'accoster à Alcatraz, en écoutant des informations sur San Francisco, Angel Island, Alcatraz et la conservation du site lui-même.

Lorsque nous descendîmes du bateau, nous dûmes parcourir quatre cents mètres en montant ce qui ressemblait à un million de marches jusqu'à la prison. Il y avait un tramway pour les moins valides mais je ne pense pas qu'un mauvais choix de chaussures puisse être considéré comme une condition justifiable. "Considérez cela comme une expérience sportive," plaisanta le guide. "C'est l'équivalent de treize étages."

"Veux-tu échanger tes chaussures ?" pleurnichai-je. "Je risque de ne pas survivre à ce voyage."

"Reste en arrière une seconde," me dit-il, nous ralentissant tous les deux jusqu'à ce que nous soyons à l'arrière du groupe. "Saute."

"Pardon ?"

Il se retourna pour me tourner le dos et se tapota l'épaule. "Monte, je vais te porter."

"Tous ces escaliers ?" Je ris. "Nous ne survivrons peut-être pas tous les deux à ce voyage."

"C'est soit sur mon dos, soit dans mes bras ?"

"Sur ton dos," décidai-je en me levant. "Monter dans tes bras comme une demoiselle en détresse, ce serait humiliant."

Au début, il montait les marches avec aisance mais plus nous montions, plus il avançait lentement. Lorsque nous atteignîmes le sommet, il me jeta presque à terre. "Tu peux redescendre à pied," haleta-t-il. "Ou tu peux me porter."

Je gloussai et il prit ma main, me tirant derrière lui pour que nous puissions rattraper le reste du groupe. Malgré mes réticences initiales, j'adorais chaque minute de la visite. Nous n'étions pas convoyés comme du bétail et, au lieu d'une visite guidée des cellules, nous disposions d'un système audio qui nous permettait de parcourir les lieux à notre rythme.

Ce qui me fascina le plus, c'est d'observer Edward : il était comme un gamin à Noël, explorant avec enthousiasme chaque crevasse qu'il pouvait trouver. J'avais froid, mes pieds me faisaient mal et je me sentais encore malade après le voyage en bateau mais je n'étais pas pressée de m'arrêter.

Je ris pendant qu'il achetait des souvenirs à la boutique - et même un morceau de roche. "Tu sais que je pourrais glisser un morceau dans mon sac à main en sortant, n'est-ce pas ?"

"Ils utilisent l'argent pour préserver l'île," me dit-il. "Tu t'intégrerais bien ici, avec tous les anciens détenus. Je ne t'ai jamais pris pour une criminelle."

Edward profitait pleinement de l'expérience et nous étions dans les derniers à revenir au bateau. Il était presque 18 h 30 et le soleil commençait à se coucher, laissant une vue spectaculaire sur la ligne d'horizon de San Francisco. Le soleil couchant emportait également avec lui la chaleur qui régnait dans l'air.

"Cette vue est si belle," frissonnai-je en me frottant les bras pour essayer de me réchauffer. "Pourquoi n'ai-je pas pris un manteau avant de partir ? Il fait si froid."

"Tiens, prends ça." Edward se débarrassa de sa veste et me la tendit.

"Merci," souris-je, aimant la facilité avec laquelle nous pouvions être ensemble, sans faire de cachotteries ou surveiller mon comportement devant lui. Dommage que nous soyons de retour à Seattle demain.

Nous nous assîmes sur le côté du bateau pour pouvoir voir la baie pendant le retour et je m'armai pour le voyage de retour vers la terre ferme. Edward rit et passa son bras autour de mon épaule, m'attirant fermement contre lui. "Cela ne prendra pas autant de temps cette fois-ci."

"Dieu merci," murmurai-je.

L'eau était encore plus agitée et je gémis lorsque le bateau se mit à osciller. Après une grande embardée, je retins mon souffle, persuadée que nous allions couler mais il se passa quelque chose de tout aussi horrible. Une grosse vague s'écrasa contre le côté du bateau et submergea complètement tous ceux qui étaient assis de notre côté.

"Putain !" criai-je lorsque l'eau glacée m'atteignit.

Tandis que les personnes du côté droit du bateau tentaient désespérément de se sécher, celles du côté gauche trouvaient la situation très comique.

Edward marmonna "Têtes de bite " et quand je le regardai, j'éclatai de rire à mon tour. "Ce n'est vraiment pas drôle, Bella."

Ses cheveux étaient trempés et plaqués sur sa tête, sa chemise blanche lui collait à la peau et je pouvais voir ses petits tétons saillants. "Le pauvre petit a froid."

"J'aurais moins froid si je n'avais pas fait don de ma veste à la fondation Réchauffer Bella Swan," dit-il en essayant de paraître énervé, mais il sourit en même temps qu'il parlait. "Bon sang, cette eau était froide, mais je suppose que ça aurait pu être pire."

"Je suis trempée, gelée, j'ai probablement ruiné ma robe et j'ai des ampoules aux pieds de la taille du Texas et tu penses que ça aurait pu être pire ?" Je le regardai avec incrédulité. "S'il vous plaît, M. Cullen, expliquez-moi comment cela aurait pu être pire ?"

"Il y a plusieurs arguments valables, Bella," me dit-il avec désinvolture.

"S'il te plaît, explique-moi."

"Ça aurait pu arriver pendant le trajet vers l'île plutôt que sur le chemin du retour," dit-il et j'approuvai à demi-mot. "Ça aurait pu être un raz-de-marée qui aurait fait couler le bateau."

"Là, tu t'accroches aux branches," dis-je et il rit. "C'est tout ce que tu as à proposer ?"

"Non," murmura-t-il en embrassant ma tempe. "J'aurais pu rester seul ici. Je choisirais d'avoir froid et d'être mouillé si j'étais avec toi."

Je le regardai, au bord de l'évanouissement et il le remarqua. Avec un sourire arrogant, il dit : "Je n'ai plus rien à dire."

Je m'empressai de dire "Je t'aime" et immédiatement je retins mon souffle en attendant sa réaction.

Il eut l'air un peu surpris, mais au lieu de se transformer en pierre ou de prendre ses jambes à son cou, un petit sourire tordu apparut sur son visage. Il s'avança et prit mon visage dans ses mains. "Bella, je…"

"Excusez-moi, voici des serviettes pour vous aider à vous sécher." L'un des employés nous tendit une serviette chacun et sourit. "Je peux vous apporter une boisson chaude avant l'embarcadère. Café ou chocolat ?"

"Café," répondit Edward, interrompant notre moment. "Deux cafés, s'il vous plaît."

"Bien sûr, Monsieur."

Alors qu'il s'éloignait rapidement, nous restâmes assis dans un silence gênant. Peu importe ce qu'il allait dire, le moment était passé et il était trop tard pour que je retire ce que j'avais dit. Je me frottai le visage, les cheveux et les bras avec la serviette et je ne pus me résoudre à le regarder.

"Merde," dit-il en regardant son téléphone. "Mon portable est mort."

"Je suis désolée," fis-je, ne sachant que dire d'autre. Je le regardai se frotter furieusement avec la serviette avant de se rendre compte que c'était peine perdue.

"Bon sang, et si quelqu'un essaie de me joindre maintenant ?" Il posa le téléphone sur le siège et secoua la tête.

Je vérifiai le mien mais heureusement l'eau n'avait pas pénétré dans mon sac à main. "Tiens", dis-je en tendant le mien. "Utilise-le pour appeler tous ceux que tu veux et dis-leur qu'ils peuvent te joindre à ce numéro."

Au lieu de prendre le téléphone, il me regarda comme une idiote et s'écria : "Et qu'est-ce que je leur dis exactement, Bella ? Désolé, mais mon téléphone a été détruit par une vague lors d'une excursion nocturne à Alcatraz. Ne vous inquiétez pas, Phil, le téléphone de votre belle-fille a évité la même vague et est en parfait état de marche, donc vous pouvez me joindre sur ce téléphone jusqu'à nouvel ordre. Tu veux que je lui dise que tu restes dans ma chambre d'hôtel pendant qu'on met nos âmes à nu ? C'est tellement typique de toi, Bella, d'oublier tout sauf la putain de petite bulle dans laquelle tu vis !"

Oh, son alter ego Edward Tête de bite était donc réapparu ? Tout reste de bonne humeur disparut instantanément et je lui lançai un regard noir.

"Va te faire foutre, Edward," sifflai-je en serrant les dents. "Que dirais-tu d'une explication comme celle-ci ? Bonjour Phil, j'ai endommagé mon téléphone et Mlle Swan a eu la gentillesse de me laisser utiliser le sien pour vous appeler, histoire que vous n'essayiez pas de me joindre en vain. Soit vous appelez ma chambre d'hôtel, soit vous laissez un message à Mlle Swan qui le transmettra à notre départ. Tu n'as pas besoin de lui donner une description de la situation en mille mots, abruti !"

J'étais en colère, bouleversée, livide, écrasée et toutes les autres émotions auxquelles je pouvais penser, avant qu'il n'ait la possibilité de dire quoi que ce soit d'autre, j'ajoutai : "Ce n'était pas la peine d'exagérer. J'essayais seulement d'aider."

"Putain !" soupira-t-il et son expression s'adoucit. "Merde, Bella, je ne voulais pas... Merde, je n'arrête pas de tout faire foirer, n'est-ce pas ?"

"Oui," dis-je simplement. "Tu n'arrêtes pas de tout faire foirer."

"Je suis désolé," commença-t-il à dire, mais je secouai la tête.

"N'essaie même pas..." Je laissai tomber et regardai à l'extérieur du bateau, souhaitant que le vol soit à 23 h 40 ce soir au lieu de demain matin.

Nous réussîmes à prendre un taxi pour rentrer rapidement à l'hôtel et malgré de nombreuses tentatives d'excuses, je refusais de l'écouter. Je ne dis pas un mot dans la voiture et lorsque nous nous arrêtâmes devant l'hôtel, j'ouvris la portière d'un coup sec, manquant de faire tomber le pauvre valet à terre.

"Attends, Bella !" cria Edward, mais j'allai rapidement à l'intérieur, l'ignorant. "Je t'en prie."

Alors que j'attendais l'ascenseur, j'entendis Emmett crier mon nom et quand je me retournai, il éclata de rire.

"Que s'est-il passé ?" demanda-t-il en trottinant à mes côtés, suivi de près par Edward. "Edward m'a envoyé un message pour me dire que tu l'avais emmené à Alcatraz, mais je pensais que c'était une promenade en bateau, je n'avais pas réalisé qu'il fallait nager."

"Pas maintenant, Emmett !" dit Edward à voix basse.

"Edward, pourquoi n'utilises-tu pas le téléphone d'Emmett pour appeler Phil ?" me moquai-je : "A bien y réfléchir, utiliser son téléphone doit automatiquement signifier que tu couches avec lui, non ?"

"Waouh !" dit Emmett en jetant un coup d'œil entre Edward et moi. "Je suis au milieu de quoi ? "

"Rien," dis-je à voix basse.

"Bella, s'il te plaît," dit Edward en commençant à me suivre dans l'ascenseur mais je le repoussais.

"Non, Edward. J'ai besoin d'être seule en ce moment."

Il acquiesça une fois et recula, gardant son regard triste sur moi tandis que les portes se refermaient. Je soupirai et cognai l'arrière de ma tête contre la paroi de l'ascenseur. Arrivée à mon étage, j'allai lentement jusqu'à ma chambre, me dirigeant directement sous une douche chaude dès que j'eus fermé la porte derrière moi.

Je restai là un long moment, laissant l'eau couler sur mon visage et mon corps, même si j'avais oublié le froid. Je refusais de me l'avouer mais je soupçonnais fortement qu'une ou deux larmes avaient pu rouler sur mes joues au milieu de l'eau et je détestais qu'il me fasse pleurer.

San Francisco était censé être juste Edward et moi, ensemble, sans nous soucier de qui pourrait nous regarder ou nous écouter. Nous étions censés passer trois ou quatre jours, voire une semaine dans la ville, à nous amuser et à faire l'amour quand nous le voulions. Au lieu de cela, nous avions passé deux jours merdiques à nous comporter comme des têtes de bite et des trous du cul dans des proportions épiques, sans faire l'amour, et pour couronner le tout, il n'avait même pas obtenu le marché qu'il était venu chercher.

Lorsque je sortis enfin de la douche, je me séchai et je m'allongeai sur le lit pour regarder la télévision. Une longue heure s'écoula et j'eus envie d'appeler Edward.

"Non," dis-je, soulagée que son téléphone soit mort.

Trente-huit minutes plus tard, je décidai de commander le service d'étage, ne voulant pas sauter le dîner deux soirs de suite. Lorsque j'eus la réception, je demandai à être mise en relation avec l'Oriental Suite. Le téléphone sonnait et sonnait sans réponse, alors je claquai le combiné.

Je chassai de mon esprit toutes les pensées d'Edward et de la merde qu'avait été ce voyage et je fermai les yeux, espérant dormir le plus longtemps possible avant de devoir partir. Je m'étais à peine endormie qu'on frappait fort à ma porte. Je me redressai en sursaut et faillis appeler la sécurité de l'hôtel quand cela se reproduit, cette fois-ci accompagné d'un cri.

"Bella, s'il te plaît." Après trois autres coups et un autre cri de mon nom presque confus, je me rendis compte qu'Edward Cullen était ivre.

"Ouvre la porte, s'il te plaît, parle-moi, Bella," supplia-t-il à travers la porte.

Alors qu'il continuait à frapper à la porte, j'entendis quelques personnes dans les chambres voisines lui crier d'arrêter. Aussi en colère que je sois, je ne voulais pas avoir l'arrestation ou l'expulsion d'Edward sur la conscience, alors à contrecœur, je m'approchai de la porte et l'entrouvris, tournant la tête pour le regarder.

"Il est tard et tu es ivre, Edward," soupirai-je. "Tu devrais retourner dans ta chambre et dormir un peu."

"Je suis désolé," dit-il, la voix rauque. "Je suis vraiment désolé, putain."

"Est-ce qu'on doit faire ça maintenant ? Rentrons à la maison et..." commençai-je à dire, mais il secoua la tête avec véhémence.

"S'il te plaît, je ne peux pas laisser les choses comme ça. Je suis désolé, Bella. J'ai été... j'ai agi comme... le plus grand idiot de la planète." Il baissa la tête et soupira. "La vérité, c'est que j'ai une peur bleue qu'en rentrant à la maison, j'oublie que nous devons être prudents l'un envers l'autre. J'ai l'impression que je vais faire une erreur et que les gens vont savoir ce qu'il se passe. Je ne peux pas supporter que tout le monde sache pour nous, Bella, pas encore. Comme je l'ai dit hier, chaque fois que je dis ou fais quelque chose à propos de toi, chaque fois que je suis avec toi devant les gens, j'ai l'impression qu'ils peuvent voir à travers moi, qu'ils savent que je suis..."

"Impliqué avec moi," finis-je amèrement, en repensant à la même conversation d'hier.

"Amoureux de toi," murmura-t-il.

Oh putain.

Edward...

Je l'ai dit... elle sait. Ça n'aurait jamais dû se passer comme ça. J'aurais dû le lui dire sur le bateau juste après qu'elle l'ait dit mais naturellement j'avais merdé. Peut-être que c'était trop tard maintenant de toute façon, peut-être qu'elle avait vu assez de mon étiquette de petit-ami et qu'elle avait réalisé qu'elle pouvait avoir beaucoup mieux. Seigneur, je ne veux pas la perdre... putain.