"¡Exijo que lo mantengas alejado de mi hija!" Hiashi Hyuga golpeó con la palma de la mano en el escritorio para hacer efecto.
"¿Exiges?" La Hokage había estado mirando su papeleo, pero ahora levantó la cabeza para mirar al líder del clan. En la superficie parecía divertida, pero el giro de sus labios y la tensión alrededor de sus ojos lo retaron a empujar de nuevo. Al darse cuenta de que había llegado demasiado lejos, Hiashi respiró hondo para estabilizarse.
"Aunque me incline a honrar su petición", ella pronunció la última palabra como un shuriken, "El primer Hokage estableció las leyes para que la gente de Konohagakure pueda ser amiga de quien quiera, salir con quien quiera y casarse con quien quiera".
Su sonrisa se amplió cuando añadió, "Un hecho del que pensaría que eres dolorosamente consciente".
Levantó las manos en señal de derrota, "¿Y qué puedo hacer?"
"Envía a Naruto a tantas misiones como puedas, tan lejos de la aldea como puedas encontrar."
"Las únicas tareas que tenemos que encajan en ese perfil son las de espionaje, y no son adecuadas para ese cabeza de chorlito. Además de eso, creo que Naruto y Hinata son buenos el uno para el otro, de la manera que ellos elijan."
"Así que, en pocas palabras, no, no te ayudaré." Ella respondió con gran finalidad.
Hiashi se giró imperiosamente y se alejó.
"Debería haber sabido que sólo había una manera de detener esto." Ofreció ese tiro de despedida cuando se fue.
"Eso fue siniestro", pensó el Hokage, "Será mejor que vaya a ver a Hinata".
"Hinata", una voz la llamó por su nombre mientras salía de la librería. La joven miró hacia arriba para ver a la anciana avanzando hacia ella.
" Lady Tsunade", la adolescente se inclinó, "Pensé que nuestra lección era más tarde".
"Lo es", la Sannin se sintió aliviada de que ella llegara primero. Después de un momento de debate interno, la anciana Shinobi decidió ser sincera.
"Hinata, tu padre acaba de venir a verme. Me pidió que impidiera que tú y Naruto pasaran tiempo juntos. Creo que va a intentar obligarte a que dejes de entrenar con el cabeza de chorlito."
"Lo sé", miró con tristeza, "Ayer me dijo que pensaba que el tiempo que estoy pasando con Naruto es una pérdida de tiempo. Pero sé que sólo quiere que me mantenga alejada de Naruto. Cuando le dije que se equivocaba, que Naruto me ayudaba a hacerme más fuerte, se enfadó. Trató de ocultarlo, pero yo lo vi. Debe ser por eso que te habló."
"Pero si ya te habló, entonces ¿cuál es su única manera de detener esto?" Tsunade se preguntó a sí misma más que a su estudiante. Cada mujer se encontró con los ojos de la otra al mismo tiempo.
"¡Naruto!"
"Bienvenido, Naruto", Hiashi forzó una sonrisa cuando Uzumaki entró en el dojo del clan Hyuga.
"Eso es todo, Hanabi", despidió a su hija, que le había traído al "huésped".
"Gracias por venir", asintió con un gesto de gratitud, "Necesito hablarte de Hinata".
Naruto permaneció en silencio; esa era la única razón por la que podía haber pensado que el líder del clan Hyuga querría hablar con él.
"Odio decir esto", dijo Hiashi afectando al remordimiento, "pero no creo que el tiempo que pase contigo beneficie a mi hija. Ella necesita pasar más tiempo con sus compañeros de equipo, desarrollando su trabajo en equipo. Y me temo que está demasiado centrada en ti como para estar ganando mucho de su tiempo juntos. Puede que sólo te estés aprovechando de ella".
"Respetuosamente, Lord Hyuga", Naruto forzó su orgullo, y dijo con calma "No estoy de acuerdo. Cuando empezamos a entrenar con la Hokage, nos dijo que las reservas y la resistencia del Chakra de Hinata eran mucho más altas que la última calificación que le dio Kurenai. Ella cree que es debido a nuestro entrenamiento. Y no soy el mejor maestro, pero he logrado transmitir algunas de las habilidades que Jiraiya me enseñó."
"No quería preguntar esto", cambiando de tema, el señor fingió estar arrepentido, "¿Pero no crees que te estás aprovechando de Hinata, al menos un poco? Ambos sabemos lo que ella cree que siente por ti. Podrías estar engañándola, sin quererlo."
La ira del joven Genin se encendió, pero no lo dejó ver.
"Hinata fue la que inició nuestro entrenamiento", su tono rayaba en una conferencia, "Le he dicho que no sé a dónde va esto. Puede que sólo sea amistad. Ambos acordamos respetar los sentimientos y decisiones de los demás. En todo caso, esperaba que pasar más tiempo conmigo le diera una visión más realista de mí."
Naruto dio un paso atrás, y medio se dio la vuelta, diciendo: "Tengo una cita, debo irme".
"No hemos terminado, chico", gruñó Hiashi, y el velo de la cortesía cayó. Activaba su Byakugan y cortaba el escape de Naruto. El adolescente ninja dejó de moverse para evitar chocar con su anfitrión, y los brillantes dedos del líder Hyuga comenzaron a bailar.
"8 Trigramas 64 Palmas", proclamó. Su red de Chakra parcialmente sellada, los hombros de Naruto cayeron mientras luchaba por mantenerse en pie. Miró al padre de su amiga con sorpresa y enojo.
"No me mires así", dijo Hiashi, "No quiero que mi hija se vea involucrada con un inútil, sin escrúpulos, ladrón shinobi como tú".
"¿Ladrón?" Naruto parecía muy insultado por la última acusación.
"Sé que robaste ese brazalete".
"Bien, lo hice grabar especialmente y luego lo robé para dárselo a alguien que me importa. Porque eso no hace que un artículo ya único sea más fácil de identificar..." aunque en la posición más débil, la voz de Naruto goteaba de sarcasmo.
"No hay forma de que puedas permitirte eso con el salario de un Genin". Hiashi sonaba menos seguro de sí mismo.
"No es que sea asunto tuyo", explicó el demoníaco guerrero, "pero como huérfano tengo la pensión de mi madre hasta que cumpla 16 años, y he ahorrado mucho dinero. Y, de cualquier manera, lo compré con mis regalías". Viendo la confusión de su oponente/anfitrión, añadió, "De ayudar al per... quiero decir al Maestro Jiraiya con sus libros."
Abandonando ese ataque, el poseedor de Byakugan intentó un asalto diferente.
"Todos en esta aldea saben lo que realmente eres. La mayoría desconfía y te desprecia", dijo en un tono oscuro e insidioso, "y nunca te aceptarán. ¿Quieres arrastrar a Hinata así? ¿Para hacer que experimente ese rechazo?"
"No, ya ha tenido suficiente rechazo", el adolescente sonó arrepentido, y el padre de la chica se estremeció, "Pero desde los exámenes Chuunin y el asalto de Orochimaru hace tres años, parece que la mayoría de la gente de Konoha me acepta como soy".
"Ya has perdido el control antes", en su desesperación, la voz de Hiashi se volvió áspera, "No puedes decir que no lo perderás de nuevo. La próxima vez, podrías herir a Hinata."
"Sólo uno de nosotros tiene un historial de haber herido a Hinata", Naruto finalmente cedió a su legendario temperamento, "¡y no soy yo!"
"¡Cómo te atreves!"
"¿Perdón? No soy yo quien le dijo a una niña de siete años que era responsable de la muerte de su madre porque no podía detener a un ninja de nivel Jonin. Y entonces, después de que ella trabajara tan duro para ganar tu aceptación, ¡le diste la espalda el día que se convirtió en un Genin!" Él frunció el ceño, "Y ahora lo estás haciendo de nuevo. Dijiste 'cómo crees que se siente', como si sus emociones fueran falsas o sin importancia".
El padre enojado se detuvo y miró lejos de su objetivo. Naruto juntó sus manos. Ya no fingió estar debilitado por los efectos de la técnica secreta del Hyuga.
"Pulso de chakra", declaró. La energía azul se expandió visiblemente por todo su cuerpo, y el usuario de Byakugan se sorprendió de que el flujo normal del Chakra de Naruto se restableciera.
"Hinata y yo ideamos un contrapeso a la habilidad del Puño Suave para detener el Chakra hace más de un mes. Los 8 Trigramas 64 Palmas ya no funcionan con nosotros", le dijo al noble, "Y para que conste, Hinata es mejor en esta técnica que yo".
El golpe despertó a Hiashi, que cruzó la habitación mientras Naruto abría la puerta. Pasó por delante del Genin y entró en la sala. Aterrizó de cara al chico, con los ojos brillantes.
"Rotación", exclamó, sacando el chakra en todas las direcciones. Una explosión sacudió las paredes que les rodeaban, pero fue el señor Hyuga el que fue arrojado de sus pies. Rápidamente levantó la cara, para ver a Naruto de pie delante de él, el Rasengan rugiendo en la mano derecha del adolescente.
"Hazlo", ordenó, "¡Muéstrame tus verdaderos colores! ¡Atácame!"
"¿Esto?" Naruto frunció el ceño confundido. Levantó al Rasengan hasta el nivel de su corazón, "Esto no es para ti. Sólo necesitaba interrumpir tu Giro Celestial".
Naruto soltó el Jutsu, mientras asentía con la cabeza para indicar algo justo detrás del adulto caído.
"Para que no golpearas a Hanabi", explicó. Hiashi Hyuga miró con temor a su hija, que estaba a menos de un metro de él. Ella no estaba en su punto ciego, pero él había estado tan concentrado en Naruto que no vio a la niña en absoluto. Se volvió hacia Naruto, que lo miraba con lástima.
"Señor Hiashi, no quiero ser su enemigo. Hinata es importante para ambos, y mientras ella sea parte de nuestras vidas, nos encontraremos. Y si no es por nosotros mismos, deberíamos hacer las paces por ella."
Naruto extendió su mano física para que coincidiera con su mano metafórica. El noble lo consideró por un momento, y luego la abofeteó a un lado. Se puso de pie por su cuenta y miró a su hija.
"Hanabi, acompaña a Naruto a la salida", dijo fríamente, antes de volver al dojo. Los dos Genin volvieron a la entrada en silencio, pero cuando Naruto salió, la segunda hija de los Byakugan habló.
"Deberías haberlo golpeado".
"¿Qué?" El joven rubio casi se dio un latigazo, se giró muy rápido.
"Deberías haberlo golpeado", repitió, "Dijo algunas cosas crueles, y te atacó dos veces. Debiste haberte defendido".
"Pero si me hubiera defendido, lo habría tomado como justificación de sus opiniones", explicó el viejo Genin, "No podría hacerlo, por el bien de Hinata. Bueno, hasta luego Hanabi."
Naruto saludó mientras se alejaba. Después de que la chica cerrara la puerta y él estuviera a una buena distancia de la mansión, el shinobi se detuvo y preguntó: "¿Cuánto de eso escucharon?"
Un instante más tarde, Hinata y Tsunade se pusieron detrás de él. La cara de la joven era una máscara, pero la Hokage sólo sonrió.
"Suficiente para decir que estoy de acuerdo con la mocosa", dijo la líder de la Aldea de las Hojas, "Deberías haberle dado un puñetazo".
Naruto le devolvió la sonrisa, pero luego vio la expresión de su amiga. Esperaba que Hinata mirara hacia abajo y se diera golpecitos en los dedos. En su lugar, la Kunoichi habría estado mirando fijamente al frente, si sus ojos estuvieran abiertos. Y sus manos estaban apretadas en puños, temblando a sus lados.
" Lady Tsunade", dijo la chica de repente. Sus ojos se abrieron y su mirada fue feroz.
"¿Hay alguna habitación abierta en los cuarteles ninja?" preguntó en tono recortado, "No quiero volver allí."
"Hinata", la alegría de Tsunade se desvaneció cuando se dio cuenta de lo herido que estaba la Chuunin.
"Hinata", Naruto puso su mano en su hombro y empezó a decirle algo. Pero ella lo detuvo con su ira y sacudió su cabeza para decir "no".
"Lo que hizo allá atrás está más allá del perdón. Hablarte así ya es bastante malo, pero para atacarte de verdad. Nunca antes había estado tan avergonzada. No puedo verlo, no puedo estar en su casa".
"Hinata", empezó de nuevo, y ella se alejó.
"Hinata". Esta vez la voz de Naruto era severa, y su resolución vaciló. Se encontró con sus ojos.
"La gente me ha dicho y hecho cosas mucho peores por razones menos importantes. Y él tiene una razón muy grande. Es tu padre, y siempre lo será. Por fin quiere protegerte, sobre todo porque parece que ya no lo necesitas. La familia es demasiado valiosa, no puedo dejar que la desperdicies".
"Técnicamente", la profesora Sannin aclaró su garganta, "No serás un adulto antes de tu 16º cumpleaños. Y a pesar de algunas palabras dolorosas, nunca te repudió legalmente. Así que por ahora, no puedo dejar que te quedes en el cuartel".
"Por lo menos", Naruto ofreció otra salida, "Vuelve a por Hanabi. Ustedes dos se acaban de acercar. Si te vas ahora..."
Él se alejó dejando que su imaginación llenara el vacío. Finalmente ella asintió.
"Está decidido", la Hokage se hizo cargo, "Ahora parece que ustedes dos podrían usar algún ejercicio duro para aclarar sus mentes".
Ella sonrió con maldad y Naruto gimió.
"Pasa", Hiashi Hyuga respondió a un golpe en la puerta de su estudio más tarde esa noche. Cuando vio quién era, se sintió incómodo,
"Hola, Hinata". Su hija le había ignorado toda la tarde, sin decir ni una palabra durante la cena.
"¿Qué puedo hacer por ti?", trató de sonar como si nada se saliera de lo normal.
" Lord Hiashi", se dirigió a él formalmente, y su fachada se deslizó, "Sus acciones de hoy fueron vergonzosas. Ir a la Hokage con un asunto personal, y atacar a un compañero ninja... Eres afortunado de que Naruto no te haga responsable del asalto."
Dentro, se derrumbó. Ella lo sabía todo, y él no podía refutarlo.
"Por favor, no vuelvas a deshonrar a nuestra familia de esta manera." Cuando él no respondió, ella se volvió para irse. A mitad de camino de la puerta, ella lo miró.
"No me hagas elegir entre tú y Naruto", le aconsejó, con más frialdad aún, "No te gustará el resultado".
Cerró la puerta con fuerza y respiró hondo.
"Naruto quiere que me defienda", pensó, "Pero eso también significa que a veces tengo que desafiarlo, ¿no?