Sakura plantó su pie en el codo de la extremidad cortada de Kidomaru, no sólo para evitar que los dos guerreros del Sonido la recuperaran, sino también para comprobar si el shinobi de aspecto arácnido aún podía sentirla. Su rostro no traicionó ninguna reacción a su acción. En cambio, tanto Jirobo como Kidomaru se mantenían al margen con cautela. Sabía que estaban preocupados por su arma, pero aun así le sorprendía que no atacaran. La doctora se preguntó si sabrían que su hacha podría acabar con ellos. Entonces oyó un grito y se dio cuenta de lo que estaba pasando.
Tayuya, aún muda por el jutsu de Sol, había alcanzado por fin a la ardilla hembra. Luné intentó proteger a su hermana, pero la flautista golpeó al roedor albino por segunda vez con su instrumento, y la técnica del vacío terminó.
Sakura dedujo que los muertos vivientes estaban esperando a que su compañero acabara con los animales invocados y se reuniera con ellos. Haruno recordaba haber oído que las ardillas ninja eran exploradoras y rastreadoras, no luchadoras. Aunque la rabia de Sol les había dado impulso, ahora se hacía evidente que, incluso juntos, los dos roedores no eran rival para el ninja del sonido.
La Jonin bajó su hacha, casi casualmente, cortando el brazo de Kidomaru por la mitad a la altura del codo. Tenía dos razones para la acción, y ambas dieron resultado como ella esperaba. Enfadado y preocupado, Kidomaru reanudó su ataque contra ella. Rápidamente le escupió cuatro púas y luego empujó a Jirobo hacia delante. Ella detuvo las armas de seda con facilidad, y observó las dos partes del apéndice cortado. Aunque se tocaban, la parte superior e inferior del brazo no se reconectaba.
'Ya me lo imaginaba', Sakura reprimió su sonrisa, 'Las piezas no pueden repararse por sí mismas. Así que deben tener algún tipo de núcleo que permita la regeneración. Incluso podría ser la fuente del jutsu que los anima. En cualquier caso, si puedo separar ese núcleo, podré vencerlos".
Los observó detenidamente, deseando tener el Byakugan. 'Probablemente sea el corazón o el cerebro. En cualquier caso, tengo que hacer que ataquen".
Atravesó otro lazo expectorado hacia ella, y luego se agachó y recogió la parte inferior del brazo de Kidomaru, colocando de nuevo el pie en la parte superior. Clavó la cabeza de su hacha en el suelo, para poder recuperarla rápidamente cuando reaccionaran. Entonces adoptó una postura de lanzador, y lanzó la extremidad muy por encima de sus cabezas, hacia el Shishienjin. Ninguno de los ninjas del Sonido reaccionó como ella esperaba, sino que se limitaron a observar pasivamente cómo el miembro pasaba por encima de ellos. A salvo en su tienda de fuego mortal, Ukon movió ligeramente las manos, y un pequeño óvalo se abrió en la barrera. El brazo parcial atravesó la abertura y aterrizó en el exterior. Kidomaru le sonrió.
"¿Qué creías que podías destruirme con el Shishienjin?", se burló. Sakura sacudió la cabeza, despreocupada.
"La verdad es que no", aceptó, "pero ahora, si quieres recuperar tu otra mano, tendrás que ir a buscarla. Y si lo haces, usaré la abertura para escapar".
"¿Y dejar a tus amiguitos roedores atrás?" Jirobo negó con la cabeza, pensando que estaba llamando a su fanfarronería.
"En cuanto esté fuera, Hinata puede enviarlos de vuelta", contraatacó la médica, "estoy segura de que sigue vigilando lo que ocurre aquí dentro. Y ahí fuera también. De hecho..."
Tomó el otro trozo de brazo de Kidomaru, y lo lanzó lateralmente hacia la pared entre ella y su compañera de equipo. Una vez más, Ukon abrió un pequeño agujero en la barrera. Pero Sakon estaba demasiado enfrascada en mirar al gato de Dos Colas con morbosa curiosidad. La parte superior del miembro medio izquierdo de Kidomaru golpeó el Shishienjin de la gemela dominante, y comenzó a arder en llamas carmesí.
"¡No!" gritó el shinobi desmembrado, mientras la carne alterada se desvanecía en una nube de ceniza. Se giró para encarar a Sakura de nuevo, enfurecido. Pero vaciló ante su mirada triunfante.
"Vaya, vaya, vaya", casi ronroneó la alumna de Tsunade, "parece que hay algo de lo que esos cuerpos no pueden recuperarse..."
Agarrando su hacha y levantándola en alto, Sakura cargó hacia ellos.
'Eso sabía asqueroso', terminó Ni-ne lamiendo sus dientes, 'nada como una serpiente de liga'.
'Lo siento', Hinata no quitó los ojos de Kabuto mientras enviaba el pensamiento al gato, 'Pero gracias'.
'Fue algo divertido', desvió el demonio, 'Tal vez busque serpientes en la finca de los Uchiha. ¿Puedes devolverme ahora?
Hinata asintió, e invirtió el flujo de chakra en el amuleto, devolviendo al Dos Colas a su tamaño de gato doméstico. Kabuto frunció el ceño, pero no pudo evitar el alivio en su rostro. Pero fue rápidamente reemplazado por la sospecha.
"¿Por qué hiciste eso?", preguntó con cuidado, considerando las nuevas opciones que se le presentaban. Hinata intentó pensar en una excusa razonable, pero no se le ocurrió nada que pudiera convencer al astuto renegado. Así que se conformó con permanecer callada y tranquila. Volvió a adoptar la postura del Puño Suave y esperó a que él hiciera su movimiento.
'Ella es más rápida que yo,' pensó, 'y ha contrarrestado cada movimiento que he hecho. Probablemente tenga ventaja en fuerza, pero ese no es mi estilo de lucha. Si puedo mantener sus manos alejadas de mí el tiempo suficiente, puedo usar mis escalpelos de chakra para inmovilizarla. O podría simplemente destruir sus órganos y convencer a Orochimaru de que era la única opción. La serpiente tendrá que conformarse con examinar sus ojos. Sólo necesito alargar mis bisturíes y aprovechar mi mayor alcance. Sólo tengo que asegurarme de no dejar que ella interrumpa mi red de chakra primero. Sólo tendré una oportunidad en esto".
Dio un paso adelante, formando tres de las navajas de energía en cada mano. Mantuvo el jutsu médico en su longitud estándar, sabiendo que ella podía ver las hojas normalmente transparentes. Apuntó superficialmente a Hinata, pero retiró la mano cuando las yemas de sus dedos se deslizaron hacia su muñeca. El pícaro retrocedió medio paso, poniéndolo fuera del alcance de sus mortíferos dedos, y le dio un manotazo en la cara. La joven se inclinó hacia atrás, mientras dirigía su mano derecha hacia el codo de él. Kabuto se movió de nuevo, esquivando por poco sus ojos y salvando su brazo.
'Como pensaba', el teniente de Orochimaru afirmó sus expectativas, 'Ahora prueba esto'.
Desechó las cuchillas en su mano izquierda, y retrocedió hasta su alcance, lanzando un duro golpe de izquierda a su nariz. Los dedos de Hinata se lanzaron hacia arriba, sellando los puntos de chakra de su antebrazo y marcando un pequeño corte en el músculo que lo acompañaba, pero eso no frenó su golpe. La pálida belleza también reconoció el hecho, y cruzó los brazos bajo su muñeca, utilizando sus dos extremidades para empujar su ataque por encima de su cabeza.
"Ahora", Kabuto triplicó la longitud de las cuchillas en su mano derecha, y las dirigió al corazón de ella. Sabía que los brazos de ella estaban demasiado lejos de su posición para detenerlo, y que tampoco podría usar un bloqueo de piernas a tiempo. Miró su cara, queriendo saborear su miedo cuando se diera cuenta de que todo había terminado. Pero no había tal mirada en sus ojos.
"Rotación", conjuró Hinata, con el chakra saliendo de su cuerpo mientras giraba. La cúpula de energía golpeó a Kabuto unos instantes antes de que sus cuchillas se encontraran con su shozoku. El Giro Celestial de Ocho Trigramas lo elevó ligeramente en el aire, y lo alejó de la chica.
"Cierto", gruñó Kabuto mientras se levantaba, con la sien izquierda sangrando ligeramente por el lugar en el que golpeó el suelo rocoso, "no creí que usara eso tan rápido ni tan cerca..."
Esta vez, Hinata no esperó a que se recuperara ni a que hiciera un plan. Sacó su poder, haciendo señas rápidamente para darle forma.
"Ushi, I, Inu, U, Hitsuji, Arte Byakugan: Jutsu de Chakra Primordial", golpeó con su puño derecho el suelo rocoso, uniendo su chakra con la energía natural de las piedras. Atravesó la distancia que los separaba y explotó en el cuerpo de Kabuto. El chakra surgió a través de su red, saliendo disparado de su tenketsu más débil. El ki combinado surgió libre, llevándose parte de su propio poder. Al final, vio que sesenta y siete de sus puntos de chakra estaban desactivados, la mayoría en sus extremidades, pero también tres uniones críticas en su estómago.
"¿Qué me hiciste?", hizo una mueca. Kabuto intentó volver a formar bisturíes de chakra, pero el daño en sus brazos era demasiado grande, y la energía no se fusionaba.
"Usando mi Kekkei Genkai, puedo fusionar mi propio chakra de tierra, con el poder natural la roca y la tierra que nos rodea, y luego enviarlo a tu sistema", explicó, "La energía fuerza su salida, y el impacto en tu red de chakra es similar al de los Ocho Trigramas Sesenta y Cuatro Palmas".
"Jutsu Línea de Ki", el renegado volvió a intentar la técnica de curación, pero al igual que los bisturíes, su chakra era demasiado inestable para formar el jutsu.
"Otra ventaja del Pulso Chakra", decidió Hinata, recordando su anterior comparación de las maniobras.
"Ríndete, por favor", pidió con suavidad. El rostro de Kabuto se torció de ira, y le lanzó un conjunto de shurikens antes de sacar un kunai en cada mano. Mientras cargaba contra ella, también se metió una píldora de comida en la boca y la mordió. Hinata esquivó o bloqueó las estrellas arrojadizas, y luego se preparó para recibirlo.
"No necesito tu compasión", gruñó Yakushi, dirigiendo la hoja de su mano izquierda hacia su hombro, en un agarre por debajo de la mano. Ella atrapó su muñeca con Ginmaki, y envió un rayo de chakra al kote, provocando una descarga en su brazo. La extremidad se retorció cuando la retiró, y al mismo tiempo el médico le clavó el cuchillo derecho en el estómago.
"Esa misericordia hipócrita es parte de lo que hace que la Hoja sea tan débil", gruñó mientras ella se deslizaba alrededor de su ataque. Hinata le frunció el ceño.
"La Aldea Oculta de la Hoja no es débil -argumentó-. Hemos resistido todo lo que todos tus amos podían lanzarnos, y no sólo hemos sobrevivido, sino que hemos florecido. Orochimaru es un carroñero, y los Akatsuki están rotos y huyendo, porque nos subestimaron."
"Igual que tú me has subestimado a mí", añadió con tristeza. Sus ojos se agrandaron, mientras perdía el control. Sus intentos de cortarla y ensartarla se volvieron salvajes e indisciplinados, y ella los esquivó con facilidad.
"Bien", la observó Kabuto, con sus ataques berserk como nueva táctica. Sondeó su red de chakra con la energía extra de la píldora, tratando de determinar qué jutsu podría realizar a pesar de sus heridas.
'No, no puedo realizar el Jutsu Bomba Tiburón, no sin ese tenketsu en la pierna', pensó, 'O el Cazacabezas. Pero eso... Eso podría funcionar'.
Dio un golpe agresivo, y de paso se hizo un corte ancho y superficial en la parte posterior del brazo derecho cuando falló. Kabuto esperó a que el líquido vital cubriera su muñeca y se acumulara ligeramente en su mano. Una vez que tuvo suficiente, volvió a colocar el kunai de la mano izquierda en una empuñadura adecuada, por encima de la mano, y le clavó ambas armas. El ataque fue controlado y preciso, y fue el foco de su verdadero golpe.
"Artes Médicas: Jutsu Flujo de Sangre".
Como muchas de sus habilidades, Kabuto había corrompido la técnica de curación en algo mortal. El Jutsu de Flujo de Sangre requería el contacto físico con el fluido vital del objetivo, y luego tomaba el control del mismo. La mayoría de los médicos ninja lo utilizaban para dirigir el flujo de sangre lejos de las zonas heridas y evitar que el paciente se desangrara. Los usuarios avanzados, como Tsunade y Kabuto, podían incluso utilizar el jutsu para salvar temporalmente la rotura de venas y arterias dañadas. Yakushi también había aprendido que podía utilizarlo para apuñalar o golpear a sus oponentes con extensiones de su propia sangre.
El líquido fluyó sobre sus cuchillas, expandiéndose y disparándose rápidamente hacia Hinata en forma de una lanza de hoja ancha. Ella se acercaba cuando él activó la técnica, y no tuvo tiempo de esquivar. Kabuto sonrió, creyendo que había tomado desprevenida a la perspicaz mujer. Pero cuando la hoja empezó a cortar su uniforme, Hinata se acercó y presionó suavemente su mano contra el corazón de Kabuto.
Todos los puntos de chakra alrededor de su músculo cardíaco se cerraron de golpe, y su jutsu colapsó. Kabuto sintió que el dolor se extendía por su brazo de repuesto mientras sus latidos se volvían superficiales e irregulares. Hinata dio un paso atrás, mientras él se sentía de rodillas.
"¿Se supone que esto es justicia poética?", jadeó con rabia, "¿Matarme de la forma en que te salvé?".
"No tienes que morir", le ofreció ella, "Sólo promete rendirte y entregarte".
"No", sonrió Kabuto con maldad, "prefiero que vivas sabiendo que mataste a alguien que te salvó la vida".
"No me salvaste la vida", hubo un toque de dureza en su respuesta, "Sólo fui una forma de que te hicieras notar".
Ella observó, como el cuerpo de Kabuto cayó el resto del camino hasta el suelo. Luego se arrodilló junto a él con una expresión de descontento.
"Si realmente estás muerto, me disculpo por esta profanación", dijo a su espalda, "Pero dada tu astucia y experiencia médica, necesito estar segura".
Invocó la hoja eléctrica de Ginmaki y la deslizó suavemente entre la cuarta y la quinta costilla, cortando su corazón por la mitad. Tras asegurarse de su muerte, y rezando para que los dioses la perdonaran, dirigió su atención a la barrera de fuego y al shinobi no muerto que la mantenía. El gato demoníaco olfateó el cuerpo con desconfianza, pero pareció satisfecho. Se unió a Hinata, frotando brevemente la pierna de la humana de forma reconfortante, antes de mirar con ojos oscuros al ser antinatural que las retenía.
Sakura blandió su espada con ambas manos, y Jirobo apenas evitó perder una pierna. Kidomaru envió una línea de seda a la cabeza plana de su hacha, con la esperanza de desarmarla, pero en lugar de eso fue casi arrastrado al alcance de su arma antes de soltar la cuerda. El shinobi de aspecto arácnido estaba desequilibrado desde que le cortaron dos brazos, y aunque recuperar uno ayudaba, no solucionaba del todo el problema.
La médica se dio cuenta de su doble plan para evitarlo. En primer lugar, sus nuevos cuerpos no se cansaban, o al menos lo hacían a un ritmo muy reducido. Y la superaban en número. Así que trataban de agotarla, hasta que pudieran atacar sin miedo al desmembramiento. Además, las rápidas miradas de Sakura le decían que Sol y Luné estaban en problemas. Si Tayuya podía eliminar a las ardillas, ya sea matándolas u obligándolas a revertir las convocatorias por sí mismas, podría reincorporarse a la lucha contra la Jonin de la Hoja. Y Jirobo y Kidomaru sabían que cuanto más tiempo evitaran al portador del hacha, más probable sería que obtuvieran la ayuda de su compañero de equipo.
La flautista comenzó a tocar su instrumento de nuevo, y el pelaje de ambos roedores comenzó a erizarse. Los dos animales ninja arremetieron contra ella, intentando apartar el instrumento de sus labios, pero la kunoichi del Sonido evitó sus golpes. Cuando su ninjutsu comenzó a desarrollarse por completo, las caras de las ardillas adquirieron una expresión de dolor. Sakura se preguntó si podría tomarse el tiempo para ayudarlas.
'Espera, eso es', se dio cuenta Sakura. Hizo una señal a los roedores, y Sol logró una leve inclinación de cabeza. La médica se enfrentó entonces a sus oponentes, y lanzó su hacha de mano al amplio estómago de Jirobo.
"No volveremos a caer en eso", siseó Kidomaru, disparando múltiples telarañas contra el arma pesada. Mientras lo hacía, Sol se agarró a su hermano, y Sakura juntó las manos. En ráfagas gemelas de polvo y energía, Haruno se sustituyó a sí misma por las ardillas dispuestas.
"Invocación de armas", declaró de nuevo, llevando el hacha a su mano. Ignoró el dolor de los relámpagos semi visibles que crepitaban a su alrededor, y saltó hacia la ninja músico, blandiendo su arma por encima de su cabeza con ambas manos.
"Suiton: Jutsu de ondas cortantes", añadió una línea de chakra de agua al filo del hacha, haciéndola más afilada de lo habitual y reduciendo la resistencia del aire. Tayuya se limitó a sonreír y levantó la flauta para bloquear. Pero a diferencia de las hojas ligeras de la ardilla, el arma de Sakura atravesó la madera reforzada sin siquiera frenar. En ese instante, los ojos de la no-muerta se abrieron de par en par, aterrorizados.
''Como pensaba'', sonrió Sakura cuando el hacha se encontró con el cráneo de Tayuya. ''Ella no pudo prestarnos atención, gracias a Sol y Luné''.
La hoja partió a la ninja del Sonido por la mitad casi a la perfección, desde la parte superior de la cabeza hasta la entrepierna. Mientras caía en pedazos, Sakura vio una masa desvanecida de chispas azules y rojas en el cerebro de la víctima de la resurrección de Tayuya. La carne gris comenzó a derretirse, convirtiéndose en una masa de negro carbón y agua, revelando el cuerpo de una joven. No tenía más de diez años cuando Orochimaru la había sacrificado para el jutsu. Sakura sintió un pequeño consuelo al saber que la niña había estado muerta durante semanas o incluso meses. Sus tejidos blandos se habían teñido del mismo tono espeluznante que la piel de Tayuya, pero a diferencia del caparazón semi orgánico que había dado a la renegada renacida su aspecto anterior, la piel y los órganos originales de la chica no se disolvían.
Sakura se volvió hacia sus oponentes masculinos con una mirada de disgusto.
"Sacrificaron niños para volver de entre los muertos", gruñó enfadada, mientras las ardillas se reagrupaban a ambos lados de ella. Ambos guerreros parecían más nerviosos, ante su rabia y su descubrimiento de otra forma de destruir sus cuerpos supuestamente indestructibles.
"¿Cuál es el plan?" preguntó Luné en tono sombrío; los hermanos roedores miraban a los humanos antinaturales con repulsión. Sakura los miró; ambos animales estaban más que levemente heridos, pero aun así estaban dispuestos a ayudarla.
"Sencillo", respondió en voz alta, asegurándose de que sus oponentes pudieran oírla, "llego hasta el gordo, y lo lanzo contra el que mantiene la barrera. Si Ukon abre un agujero en la barrera, Jirobo le golpea y todo se viene abajo. Si no lo hace, Jirobo se quema. Entonces los tres podemos acabar con la araña".
"¿Y qué hacemos nosotros?" Preguntó Luné.
"Kidomaru, el tipo de la araña, intentará interceptarme. ¿Pueden ustedes dos mantenerlo alejado de mi espalda?"
"Sí", asintió Sol con severidad. Luné asintió con la cabeza.
"Gracias, los curaré más tarde", susurró la Humana, "Así que manténganse a salvo".
Sakura no esperó un instante más, corrió directamente hacia el gran shinobi, depositando su hacha de nuevo en el pergamino mientras corría. La ardilla albina volvió a desenfundar sus dos armas y corrió tras Kidomaru. Tras un momento de vacilación estratégica, el roedor negro la siguió. Los dos guerreros revividos se detuvieron, sin estar seguros de si el plan que habían conocido era real, o una trampa como la que habían utilizado. Pero cuando Sol llegó a Kidomaru, sus instintos entrenados se impusieron, y le escupió un trozo de su seda. Más rápido de lo que esperaba, la ardilla esquivó su ataque. Ella se acercó, y él volvió a expectorar, esta vez un proyectil con forma de cuchillo en lugar de una bola pegajosa. Ella volvió a esquivar, y estuvo lo suficientemente cerca como para saltar hacia su estómago. Sus manos bajaron para interceptar al roedor, cuando su hermano apareció por detrás de ella, clavando su espada en la cara de la araña.
"Arte Ninja: Jutsu Ardilla-Sombra", proclamó Luné, clavando la delgada hoja en la boca de Kidomaru. Todavía tratando de atrapar al huidizo Jirobo, Sakura no pudo evitar gemir ante el juego de palabras.
"No creí que pudiera meterte esto en la sartén del cerebro", cacareó triunfante el roedor macho, dejando su arma atrás mientras se alejaba de un salto, "¡pero veamos cómo nos escupes eso ahora!".
"No tiene que usar la saliva", gritó la Jonin de la Hoja en señal de advertencia, "simplemente es más abundante y fácil de controlar. También puede usar su sudor".
Kidomaru atrapó a Luné en el aire, con las yemas de los dedos adheridas al pelaje de la ardilla. Golpeó al roedor invocado contra el suelo, tratando de aplastar su torso. Sol volvió a acercarse, y su primer golpe rebotó en la seda endurecida. Pero su segundo y tercer golpe atravesaron el pelaje de Luné y la piel de los dedos de Kidomaru, liberando a su hermano.
Jirobo detuvo su despreocupada retirada y se volvió para mirar a Sakura. Su rostro estaba ensombrecido por la rabia.
"Se acabó la huida", hizo una mueca, "no me importa lo que me haga Lord Orochimaru, ahora te voy a matar".
Si esperaba que se asustara, Jirobo estaba muy equivocado. Sakura resopló y le sonrió. Volvió a apretarse los guantes y sacudió un poco el brazo en el que el uniforme le atenazaba el hombro.
"De vez en cuando hago un pulso con Choji", replicó, "y suelo ganar. Te acuerdas de Choji, ¿verdad? El tipo que te dominó y mató la primera vez".
"Estás fanfarroneando", contraatacó Jirobo.
"Has recibido mis golpes", negó con la cabeza. "¿Qué crees que es más probable, que yo sea más fuerte que Choji, o que tú vayas a traicionar a Orochimaru?".
Retrocedió medio paso, y luego comenzó a correr de nuevo.
"Gracias, Kakashi-sensei", dijo Sakura en su interior, encantada de que su engaño parcial hubiera funcionado. Lo siguió de cerca, esperando hasta que estuviera en la posición perfecta. La kunoichi puso una ráfaga extra de energía en sus piernas, y saltó hacia adelante dos veces, aterrizando frente a Jirobo. Él se recuperó rápidamente, lanzando un fuerte puño a su garganta. Ella lo atrapó, le giró el brazo y le dio una patada en las costillas. Él se estremeció, no por el dolor que no sentía, sino por reconocer que había cometido un error.
Ella le sonrió, casi con dulzura. Luego lo atrajo hacia sí y giró sobre sí misma. Tal y como había prometido, le soltó para que cayera por el aire directamente hacia Ukon.
Los ojos de Jirobo se posaron en su compañero de equipo, suplicando. Pero Ukon se limitó a devolver la sonrisa y a encogerse de hombros. El gigante golpeó la barrera, y las llamas carmesíes comenzaron a envolver su cuerpo con increíble rapidez. Sakura apenas tuvo tiempo de respirar antes de que desapareciera. Enterró su tristeza por el inocente huésped, y ofreció a Ukon una sonrisa triunfal. El gemelo, normalmente superior, se limitó a devolverle la mirada, sin darle importancia.
Cuando Sakura se volvió para mirar a Kidomaru, el shinobi, ya gris, palideció. Ya había quitado y destruido la espada de Luné, pero había sido incapaz de golpear a las ágiles ardillas. Ahora veía acercarse su segunda muerte en la forma de una kunoichi malhumorada y poco dotada, pero innegablemente poderosa. Escupió un kunai amarillo y sedoso en cada una de sus cinco manos y la esperó. Se tragó el miedo y la miró a los ojos. Sakura asintió con una pizca de respeto y volvió a invocar su hacha.
"Permanezcan atrás", aconsejó a las ardillas. Sol y Luné se alejaron, pero la hermana le entregó a su hermano una de sus espadas, y ninguno de los familiares de Hinata se relajó.
Como si se tratara de una señal mutuamente reconocida, Sakura y Kidomaru cargaron el uno contra el otro. Sakura blandió su espada horizontalmente, pero él la atrapó en cuatro de sus dagas. Una se rompió, y la araña se apartó, pero aun así consiguió clavarle el cuchillo restante en la garganta. Ella se soltó con la mano derecha, y le atrapó la muñeca, pero sin la palanca, sus otros cuatro brazos pudieron forzar su arma hacia el suelo. Ella retrocedió antes de que él pudiera sacar provecho, volviendo a la empuñadura correcta. El ninja del Sonido desechó el arma dañada, pero no creó una nueva. En su lugar, le lanzó la hoja correspondiente a su otro lado. La doctora desvió el ataque con facilidad, y él cargó, golpeando en tres puntos diferentes con sus cuchillas restantes, mientras iniciaba la señal con sus manos recién liberadas.
Sakura se acercó, bloqueando uno de sus ataques, mientras permitía que los otros dos le hicieran ligeros cortes en el codo derecho y la mejilla izquierda. A su vez, ella lanzó su hacha hacia arriba, arrancándole la parte inferior del brazo derecho, y cortando el bíceps de su extremidad media antes de que él pudiera desplazar su cuerpo, conservando por poco el apéndice dañado. Pateó la extremidad suelta hacia Ukon, que abrió la barrera y pudo esquivar el proyectil más pequeño.
Con su jutsu desbaratado y su ventaja numérica disminuida, Kidomaru lanzó sus dos kunai hacia ella, y retrocedió de un salto, formando de nuevo un arco. Apuntó con él a las ardillas que lo observaban, esperando distraer a Sakura. Pero la aprendiz de Tsunade se acercó de nuevo, estropeando su puntería y permitiendo a los dos ninjas animales evadir las flechas.
Lo tenía acorralado casi en una esquina, cuando recordó su anterior estratagema, sobre obligarlo a escapar y seguirlo por el agujero.
"Ukon, no bajes el Shishienjin", pidió Kidomaru, "Lord Orochimaru puede restaurarme de nuevo, si ese es su deseo. Pero no podemos permitir que su premio se escape".
El creador de la barrera asintió, y Kidomaru saltó hacia atrás, hacia las llamas.
Hinata se acercó a Sakon, observándolo a él y al sello sobre el que estaba sentado, a través de la barrera de llamas rojo-púrpura. Ni-ne la siguió de cerca, arrugando la nariz ante el shinobi no muerto con disgusto.
"¿Ra-ow?", vocalizó.
"Fue traído de entre los muertos por el kinjutsu de Orochimaru", explicó vocalmente la Humana al gato, "No está ni vivo, ni muerto. Y según lo que vi en la batalla de Sakura, un niño fue sacrificado para resucitarlo".
Los ojos del demonio se entrecerraron, y le siseó.
"Mataste a Kabuto, pero sigues atrapada", se burló el líder de los Cuatro del Sonido.
"¿Crees que este fuego puede detener al gato de Dos Colas?" Preguntó Hinata con cuidado.
"No lo sé, pero valdría la pena verlo".
"Es una afrenta a los dioses y a la naturaleza", le dijo Ni-ne a su selladora, "Debería rendir cuentas".
Hinata estuvo de acuerdo, pero no lo transmitió ni vocal ni mentalmente. En cambio, sacó uno de los pergaminos tratados que llevaba en respuesta al miedo de Naruto a los fantasmas. Se sentó, e inscribió un sello medianamente avanzado en el papel.
"Tori, Ne, Uma, Tora", entonó, "Fuinjutsu: ¡Sello de Fuego!"
Una niebla surgió del círculo en el centro del pergamino, y comenzó a atraer las llamas del Shishienjin. Los ojos de Sakon se abrieron de par en par, sorprendido. Juntó las manos con más fuerza y envió más energía a la barrera. Hinata redujo su Byakugan al nivel básico, y luego cerró los ojos, enviando también más poder y concentración a su sello. La alfombra en la que estaba sentado Sakon empezó a calentarse, y a pesar de su esfuerzo, las llamas magenta y carmesí fueron atraídas hacia el sello de Hinata...