Descargo de responsabilidad: Stephenie Meyer es dueña de Twilight. Drotuno es la mente maestra detrás de esta asombrosa historia, yo solo la traduzco con su permiso. ¡Gracias, Deb!

Disclaimer: Stephenie Meyer owns Twilight. Drotuno is the mastermind behind this amazing story, I'm only translating it with her permission. Thanks, Deb!


Muchas gracias, Sully por tu valiosa ayuda como prelectora. Todos los errores son míos, avísame si encuentras alguno. ¡Gracias!


Capítulo 12

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EDWARD

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—¡No! —Sid refunfuñó desde su contenedor en el asiento trasero de mi camioneta.

Resoplé, sacudiendo la cabeza, pero mis ojos estaban en todas partes. Necesitaba asegurarme de que no nos estuvieran siguiendo. Mis tíos viven en las afuera de la ciudad. Al tío Carlisle no le importa el viaje diario y a tía Esme le gusta tener espacio, naturaleza y árboles.

Sin embargo, mientras me aseguraba de que Alice y Bella tuvieran todo lo que necesitaban, me preparé para un viaje sinuoso. Me alejé de Common Ground, incapaz de no mirar a Bella en el asiento del pasajero. Su mirada permaneció pegada a su edificio hasta que ya no pudo verlo.

Alice estaba en el asiento trasero con Sid, e incluso ella permaneció en silencio. Ambas chicas estaban jodidamente agotadas. Eran cerca de las dos de la mañana después de hacer las maletas, cargar la camioneta con un Sid quejoso y agarrar una muda de ropa para mí. Necesitaba poder comenzar a trabajar antes del amanecer de mañana, así que iba a dormir lo que pudiera en la casa de mi familia.

La declaración de Charlie era primordial, pero si no podía darnos el segundo nombre de sus atacantes, seguiríamos persiguiendo a Black. También necesitábamos explorar el área donde el teléfono celular de Bree Tanner dejó su última señal. Por último, teníamos que decidir qué hacer con Whitlock, porque era un blanco fácil en esa cárcel, especialmente si James tenía a alguien adentro trabajando para él. Supuse que sí, ya que Pauly no había sobrevivido a una ducha vigilada por un guardia.

A esa hora de la noche, las calles estaban bastante tranquilas mientras salía del vecindario hacia la autopista. Era hora de salir de Seattle. No había nadie detrás de mí cuando me acerqué a la 520 hasta que apareció un todoterreno negro en mi espejo retrovisor. En lugar de tomar la autopista que necesitaba, decidí comprobar si nos seguían o no. Tomé la I-5 norte, acelerando mucho más allá de la velocidad normal.

—Mierda —siseé con un suspiro cansado cuando el Cadillac detrás de mí hizo lo mismo.

—¿Qué? —preguntó Bella, mirándome y luego detrás de nosotros cuando vio mi vista fija en el espejo retrovisor—. ¿Nos están siguiendo?

—Sí —murmuré, cambiando de carril y maniobrando lo mejor que pude alrededor de camiones y viajeros nocturnos—. Señoritas, asegúrese de tener el cinturón abrochado y estén atentas.

Alice colocó el contenedor de Sid en el suelo entre los asientos.

Cambié de carril nuevamente, tratando de dejar suficiente espacio entre el Escalade y nosotros antes de salir de la I-5. Estaba en el carril del extremo izquierdo y la única oportunidad que veía era la salida a la Universidad de Washington. Sin embargo, iba a utilizar el gran vehículo niñera grande y el semirremolque de FedEx detrás para perder la cola. Una vez que el Cadillac estuvo justo detrás de mí en el carril izquierdo, traté de ver caras en el interior, pero lo único que pude distinguir fueron cuatro cuerpos dentro del vehículo. Mi salida se acercaba y tenía que cronometrar esto perfectamente o continuarían siguiéndome. Lo pisé a fondo, esquivando una minivan y una camioneta vieja, y salí disparado entre los dos semirremolques y tomé la salida.

—Un momento, señoritas —dije, chirriando en la siguiente esquina y en la siguiente. Sabía que había un estacionamiento más pequeño en el campus con poca iluminación, y hacia allí me dirigía, aunque no creía que el Escalade hubiera salido de la interestatal a tiempo para ver hacia dónde me dirigía.

Entré al pequeño estacionamiento, apagué las luces y me deslicé hacia un espacio en la esquina trasera debajo de algunos árboles. Mirando desde el asiento detrás de Bella, estiré la mano para cubrir su puño cerrado.

Cuando esos ojos cansados y asustados se encontraron con los míos, le apreté la mano. —Estamos bien. Voy a esperar un minuto antes de movernos. Los perdí en la salida.

Ella tragó, asintió nerviosamente y finalmente tomó mi mano. —Bueno. Confiamos en ti, Edward. Entonces… —se calló, agitando un poco su mano libre.

—Sé que esto es una mierda para ustedes dos —dije suavemente en la oscuridad—. Realmente odio esto por ti. Una vez que lleguemos a la casa de mi familia, me gustaría que ustedes dos permanecieran lo más discretas posible.

—¿Explícate? —Alice habló desde el asiento trasero.

—Es decir... No abandonen Stillwater por ningún motivo, no llamen a nadie más que a Garrett o a mí, y no le digan a nadie dónde están. —Levanté la mano cuando ambas empezaron a hacer preguntas—. Yo me ocuparé de Charlie y Jasper. Les prometo eso. Charlie está a salvo en el hospital y haré que mi tío lo mantenga allí. Con Jasper, puede que tenga que hacer un trato con el Fiscal del Distrito por su seguridad. Ya veremos, pero no los dejaré desprotegidos. ¿Entendido?

—Bien —dijo Bella suavemente, y a través de su toque, sentí un escalofrío.

Entrelacé nuestros dedos y froté un pulgar sobre el de ella para calmarla. Estaba muy cansada y tenía miedo. Bella usualmente era una luchadora, haciéndome sufrir de un minuto a otro, así que sabía que parte del miedo probablemente era alimentado por su cansancio.

Apreté su mano suavemente para llamar su atención. —Voy a detenerlos, Bella, pero no puedo protegerte y resolver este caso al mismo tiempo. Seguiré protegiéndote y eso no me deja ninguna posibilidad de ponerle fin. Si sé que estás en un lugar seguro, entonces puedo abrir el infierno y acabar con todos ellos.

—No, no… lo entiendo.

Esperé uno o dos minutos más y luego volví a arrancar la camioneta. Nadie nos siguió esta vez. Todos estuvimos en silencio durante el viaje de cincuenta kilómetros y casi una hora hasta Stillwater. Para cuando entré a la casa en la que había vivido los últimos años de la escuela secundaria, ambas chicas estaban dormidas, pero Alice se despertó de golpe cuando apagué el motor.

Tomó el brazo de Bella, pero negué con la cabeza. —No. Yo la llevaré.

Alice asintió y bostezó al mismo tiempo que abría la puerta, y ambos miramos hacia arriba cuando el tío Carlisle estaba parado allí.

—Lamento llegar tan tarde —le dije, caminando hacia el lado del pasajero de la camioneta—. Nos siguieron cuando salimos de Common Ground.

—No es necesario disculparse, hijo. Me alegro de que estén a salvo —dijo en voz baja—. Esme preparó la antigua habitación de Rose, la de invitados y la tuya.

—Gracias —susurré, abriendo la puerta. Bella se sobresaltó un poco, pero la hice callar suavemente—. Te tengo.

Una vez que le desabroché el cinturón de seguridad, la levanté. Inmediatamente, su mano agarró mi camisa con fuerza y su rostro se acurrucó en mi cuello. A pesar del jodido día tan largo, su dulce aroma casi me mata. Era su cabello o su perfume o ambos, y era el mismo olor el que saturaba el dormitorio de su apartamento.

Carlisle agarró las maletas mientras Alice cargaba a Sid en su contenedor. Una vez que estuvimos dentro, subí las escaleras hasta el segundo piso y me encontré cara a cara con tía Esme.

—Pobrecita —susurró ante la forma dormida de Bella, inclinándose para besar mi mejilla—. Alice puede ocupar la antigua habitación de Rosalie y Bella puede quedarse con la tuya. Eso le da a cada una su propio baño. Si te quedas, tomas la habitación de invitados entre ellas. Sólo tendrás que usar el baño del pasillo.

—Sí, señora. —Estuve de acuerdo fácilmente, porque ella lo preparó perfectamente. Necesitaba escuchar ambas habitaciones en caso de que algo saliera mal.

Continué por el pasillo hasta mi antigua habitación mientras tía Esme le mostraba a Alice la antigua habitación de Rose. Mi puerta ya estaba abierta, la cama hecha y la luz encendida. Dejé a Bella suavemente sobre la cama y ella continuó agarrando mi camisa.

Cuando intenté abrirle los dedos, jadeó y se despertó con los ojos muy abiertos.

—Tranquila, Bella —la tranquilicé—, estás a salvo. Estás en mi antigua habitación. Estaré en la habitación de al lado. ¿Bueno?

—¿Sid? —murmuró, quitándose los zapatos por el borde de la cama.

—Yo me encargaré de Sid. Duerme un poco —le dije, sonriendo cuando su mano alcanzó mi cara. Inclinándome, besé sus labios suavemente—. Duerme, hermosa, y deja de tentarme.

Sonreí cuando una pequeña sonrisa curvó su boca. Le di otro beso en la frente antes de levantarme y me di la vuelta para ver a mi tío parado allí con el contenedor de Sid.

—Gracias —dije, tomándolo y dejándolo en el piso—. Aquí, amigo. Ella está ahí. —Abrí la puerta de la jaula y Sid salió lentamente, pero cuando vio a Bella, saltó a la cama para unirse a ella.

Instalé su caja de arena en el baño y le dejé comida y agua, cerrando la puerta del dormitorio detrás de mí. Me recosté contra ella, me encontré con la mirada de mi tío y de repente me sentí más que cansado.

—Ella es importante para ti —supuso en voz baja.

—Sí, señor.

Me dio unas palmaditas en un lado de la cara. —Entonces ella ya no está aquí simplemente para protegerse; ella es familia.

Solté una carcajada para ocultar las emociones que me hacían sentir, pero él hablaba en serio. Lo había dicho en serio cuando vine a vivir con ellos. En el momento en que estuve bajo su techo, fui suyo. Me amaban y me trataban como a su propio hijo. Me envolvieron en un sentimiento que, en ese momento, no había sentido en años, y nunca miraron atrás. Incluso cuando luché contra ello, simplemente me agarraron con más fuerza.

—Lo supuse. Estoy… he estado tan jodidamente ocupado. Lo siento, no he estado por aquí...

—No. No me debes ninguna disculpa, Edward. Tienes un trabajo duro y una vida que llevar.

No estaba seguro de que esas fueran excusas suficientemente buenas, pero él nunca me castigaría por algo así. Demonios, casi nunca me había reprendido. Esa no era su forma de hacer las cosas.

—Duerme un poco —dijo, apretándome el hombro—. Estoy seguro de que mañana tendrás un día largo.

Asintiendo, entré a la habitación de invitados de al lado, sonriéndole a mi tía que se preocupaba por mi traje y mi camisa de vestir. Lo colgó en el armario.

—No te molestes —le dije—, las arrugas no importarán si mañana uso un chaleco táctico antibalas para cumplir una orden judicial.

Se volvió hacia mí y asintió levemente, pero señaló hacia cada habitación. —¿Algo que deba saber?

—No, simplemente están cansadas y asustadas. El padre de Bella fue atacado, por lo que el tío Carlisle está cuidando de él. Están siendo el objetivo. Sólo las necesito a salvo para poder… —Me detuve.

—Está bien, entonces necesitan un poco de atención maternal. Entiendo.

Sonriendo, asentí. —Probablemente.

—Te amo, niño.

Me revolvió el pelo al pasar y la puerta hizo clic detrás de ella. Puse una alarma en mi teléfono para dormir unas horas, me quité los zapatos y me quedé en ropa interior. El sueño me invadió más rápido de lo que esperaba.

~oOo~

La estación era una pesadilla ruidosa y congestionada a la mañana siguiente, o tal vez era porque había dormido unas tres horas.

—Tienes un aspecto terrible, amigo —dijo Garrett, entregándome una taza de café.

Asentí. —No pudimos... acomodarlas hasta las tres de la maldita mañana —dije crípticamente a propósito. Nadie debía saber dónde estaban esas chicas, excepto nosotros dos—. Tuvimos compañía de la que tuve que deshacerme cuando dejé Common Ground.

—Esos hijos de puta —dijo con un suspiro—. Está bien, entonces la agenda del día, Masen...

Caminamos hasta nuestros escritorios. —Charlie todavía está inconsciente y me contactarán cuando eso cambie, lo que significa que la orden puede esperar. Tengo una llamada a la oficina del Fiscal del Distrito sobre Whitlock. Necesitamos transferirlo a otra instalación o conseguirle una liberación anticipada, porque creo que James tiene un guardia en nómina.

—O el tío de James. Powell es muy poderoso sentado allí en la oficina del alcalde —canturreó Garrett sarcásticamente, tocándome el hombro y señalando hacia su escritorio—. Mira esto.

En su computadora portátil, había un mapa de Seattle en la pantalla. En medio de ese mapa había un triángulo.

—Torres de telefonía celular —dije, tomando su silla para poder acercarme y recorrer el mapa.

—Sí, mira lo que hay justo en el medio de ese triángulo —indicó, señalando la pantalla.

Me acerqué y mi boca se abrió. —El parque de la calle Primera. Nuestra escena del crimen. ¿Qué carajo...?

—Sí. Y sigue desplazándote. —Volvió a tocar la pantalla—. ¿Ves ese edificio dentro de nuestro triángulo de torres de telefonía móvil? —me preguntó, y cuando asentí, cogió un trozo de papel y me lo entregó—. Ese edificio es propiedad de Heidi Kent... guion Powell.

—Powell. Como…

—Como la tía Heidi de James. Lo que significa que el tío Randall lo puso a su nombre. —Volvió a tocar la pantalla—. Es un viejo motel de finales de los setenta y principios de los ochenta. Permaneció vacío e inhabitado hasta hace unos ocho años. Ahora tiene mucha potencia y una jodida tonelada de Wi-Fi.

Mi mirada se posó en la suya. —Dime, ¿Randall Powell le dio ese edificio a su sobrino para que lo usara en su sitio porno?

Garrett sonrió y se encogió de hombros. —Tal vez. Lo curioso... Los servicios públicos dentro de ese edificio se le facturan a The Inferno.

—Ah, mierda. —Me puse a caminar y me pasé una mano por el pelo—. ¿Cómo entramos? No tenemos ningún motivo. Nada de lo que tenemos apunta a ese edificio. Lo único que tenemos es que Maria fue asesinada en ese mismo parque.

—Tienes ese caso sin resolver: Bree Tanner —escuchamos detrás de nosotros.

Me recosté en mi escritorio para estudiar el rostro de Banner mientras analizaba cada parte de nuestro caso.

—Nadie recordará a una linda morena de hace cuatro años —argumentó Garrett—. Entonces, si dices que necesitamos explorar el vecindario, estaremos desperdiciando horas que podríamos usar para capturar a Jacob Black.

—Vas a esperar por Black hasta que tu testigo despierte —ordenó Banner—. Quieres a James Hunt. Crees que él es el centro de esta jodida red, entonces espera hasta tener un hermoso testigo. ¿Crees que testificará?

Solté una carcajada. —Sin vergüenza ni miedo, Banner. Es un expolicía. Ex jefe de policía de un pequeño pueblo no muy lejos de aquí. Está retirado, pero sus instintos siguen intactos.

Banner sonrió. —Así que lo tratamos como a uno de los nuestros. Se mantiene la guardia y, cuando despierte, ve a buscar su declaración. Por lo que ustedes dos me han dicho, tenemos diez años de chicas desaparecidas o muertas. Y todas están vinculadas a The Inferno o a Hunt. Quiero esto limpio, muchachos. Ni siquiera estoy bromeando.

—¿Y Powell? —le pregunté—, definitivamente tiene sus dedos en este gran pastel.

—Eso requerirá algunas pruebas contundentes. Déjalo por ahora. Concéntrate en el atacante de Swan, el asesino de Maria Navarro y la heroína que encontraste. ¿Estamos seguros de que la hija no está involucrada?

—Sí —le respondimos Garrett y yo con firmeza.

—Ella es un objetivo. Y eso tiene que parar —agregué.

—¿Dónde está ella?

—Escondida —le dije.

—¿Segura?

—Sí.

—Bien —elogió, dándome palmaditas en el hombro—. Llama a tu amigo de la oficina del Fiscal del Distrito sobre Whitlock. Si lo dejas ahí, es un blanco fácil, con o sin programa de rehabilitación. Haz que lo suelten y realmente tendrás un objetivo en tus manos. Ese hijo de puta lo ha visto todo. ¿Testificaría?

—No sé. Tal vez. Si supiera que salvaría a su familia, tal vez —respondí suavemente, frotándome la cara y luego bebiendo el resto de mi café tibio—, él no sabe cómo se ha intensificado la mierda hacia ellos.

—Díselo —sugirió Banner—, déjalo decidir.

—¿Dejarías que el traficante quede libre? —le preguntó Garrett.

—¿Y atrapar a un asesino? Absolutamente sí. Un mal menor, supongo —admitió, asintiendo levemente—. Ve a ver a Whitlock. Si quiere ayudar, haz un maldito trato con el Fiscal del Distrito.

—Sí, señor —respondimos Garrett y yo, recogiendo nuestras cosas.

Mientras conducía, Garrett llamó a KCC y pidió que llevaran a Whitlock a una sala.

Cuando colgó el teléfono, se volvió hacia mí y me preguntó—: ¿Cómo está tu chica?

—Cansada y asustada —no me molesté en corregirlo—, pero segura. Alice también.

—Bien. Si le cuentas a Whitlock sobre Charlie y que has escondido a su hermana y a su chica, podría explotar —se preocupó Garrett.

—No, no lo hará.

Condujimos en silencio el resto del camino hasta la cárcel del condado. Entramos para ver a Charlotte hablando por teléfono y ella nos indicó que fuéramos a las salas de interrogatorios.

—Vaya, ya está limpio —murmuró Garrett una vez que llegamos a la ventana.

Jasper parecía más saludable. Sus ojos no estaban rodeados de círculos oscuros, ni sus mejillas estaban hundidas. Estaba delgado, pero eso era de esperarse debido a la comida de la cárcel. Esa mierda no era exactamente gourmet.

Garrett no preguntó quién iba a entrar. Sabía que sería yo. Simplemente me dio unas palmaditas en la espalda cuando abrí la puerta.

Jasper levantó la vista y observó mi apariencia. —Detective —saludó, sentándose hacia adelante—. ¿Quieres decirme por qué no puedo comunicarme con mi familia?

—Bueno, es por eso que estoy aquí —respondí suavemente, tomando asiento frente a él—, tu hermana y Alice quieren que estés protegido. Saben que no estás seguro aquí, pero espero que hoy tomes una decisión que cambie si voy o no a la oficina del Fiscal del Distrito con un trato.

Los ojos de Jasper se entrecerraron. —¿Protegido de quién?

—Hunt. —Sonreí irónicamente ante su expresión de incredulidad—. Desde la última vez que hablamos, Bella y Alice han sido acosadas, el apartamento de Bella fue saqueado, irrumpieron en Common Ground, Charlie fue atacado y encontramos los dos kilos de heroína que Maria y tú le robaron a James; Maria los había escondido en Common Ground, esencialmente poniendo un objetivo gigante en tu familia. He estado un poco ocupado, Whitlock.

Palideció, pero en lugar de sacudir la cabeza y negar, se inclinó hacia delante. —¡Dime! ¿Mi familia está bien?

—Sí, aunque Charlie se encuentra actualmente en la UCI bajo vigilancia policial. Tu novia y tu hermana están… son inalcanzables en este momento —dije sin mucha emoción.

Él miró en mi dirección. —¿Las escondiste?

—Lo hice. No te diré dónde y no me disculparé por ello. Fue la petición de Charlie, así como mi propia necesidad de mantenerlas a salvo, porque Hunt sigue buscándolas.

Por primera vez desde que conocí a Whitlock, él no reaccionó con ira. Sólo preguntó—: ¿Pero están a salvo?

—Sí.

Tragó saliva y asintió con vehemencia. —Bien. Eso es bueno. ¿Qué quieres de mí? Puedo manejar mis cosas aquí, así que no creas que tengo miedo de cualquiera que ese imbécil me envíe.

—Está bien, es justo —respondí, feliz de saber que no tenía miedo de quedarse—. Tengo algunas preguntas para ti, tal vez una oferta... Veremos cómo va.

—Bien. Continúa.

Mis cejas se alzaron con un poco de sorpresa, porque a veces Jasper podía ser un dolor de cabeza, pero o la rehabilitación estaba ayudando o simplemente estaba cansado de ser un títere de Maria y James. De cualquier manera, esperaba que fuera útil.

—Hablé con tu hermana sobre Bree Tanner —comencé, cruzando las manos sobre la mesa—. Dime lo que sabes. Obviamente sabes lo suficiente como para enviarme a hacer las preguntas correctas, porque hemos reabierto su caso.

Hizo una pequeña mueca, pero no rehuyó la pregunta. —Bella y ella eran amigas. Llegó a Seattle sin nada y eso fue justo antes de que muriera nuestra madre. Bella le dio un lugar donde quedarse. —Frunció el ceño mientras miraba la mesa por un segundo—. James se obsesionó con ellas. Con ambas. Pero Jake estaba saliendo con mi hermana, así que la dejó pasar. Sin embargo, Bree podía detectar problemas a un kilómetro de distancia, así que lo rechazó una y otra vez.

—Tengo la clara impresión de que a James Hunt no le gusta que le digan que no —señalé con ironía, sonriendo cuando Jasper soltó una risa sin humor.

—¿Por qué crees que quería alejarme de su culo, Masen?

Levanté la mano y asentí. —Entiendo eso. ¿ Cuándo fue la última vez que viste a Bree?

—El día que desapareció. Había terminado su turno y quería un poco de hierba —comenzó, mirando en mi dirección—. Se suponía que debía hacer algunas charlas en línea y luego irse a casa.

—¿Y esas en dónde se hacen?— Pregunté, sabiendo la respuesta, pero necesitaba que él la confirmara.

—Hay un viejo hotel en la calle Primera —respondió, sacudiendo la cabeza—. Traté de mantenerme al margen de eso. Maria siempre estuvo ahí y el lugar siempre estaba filmando o transmitiendo. Las primeras veces es genial, pero ya cansa verlo. No es tan "caliente" como parece.

Resoplé, asintiendo un poco. —Si él la lastimara, ¿sería ahí donde lo habría hecho?

—Tal vez. Hay un parque al otro lado de la calle con un estanque. Podría haberla arrojado al agua. No lo sé, Masen. Yo no estuve ahí. Es sólo una puta suposición. Y él es un jodido cobarde, porque no quiere arreglar sus propios desastres.

—¿Qué quieres decir?

—Sobredosis, cabrones manos sueltas en el club, chicas enfermas, o incluso si pierde los estribos con alguien, no lo limpiará. Deja que sus muchachos lo hagan.

—¿Black y Brunelle?

—Entre otros. Hay un gran cabrón que trabaja en la puerta. Felix. A veces se encarga de algunas cosas — afirmó Jasper, asintiendo un poco—. Incluso se sabe que Newton encubre cosas ocasionalmente. Como llevar a las chicas al médico y esas cosas si están enfermas o heridas, y eso no queda registrado.

Pasándome una mano por el pelo, pregunté—: Está bien, ¿qué pasó con Sasha Mendelson? ¿La conociste?

—Sí, ella le debía dinero a James por coca... Bueno, técnicamente, ella me lo debía a mí, pero a mí me importaba una mierda, así que se enojó un poco por eso —respondió, encogiéndose de hombros—, ¿por qué?

—La encontraron en su auto con un balazo en la cabeza hace unos tres años —le expliqué—. Aún es un caso sin resolver.

Él suspiró. —Así que Bree, Maria, Sasha… Todas hicieron enojar a James, y ahora están muertas. Y soy el único hijo de puta que queda que ya no trabaja para él, y lo jodí.

—Eso lo resume todo, Jasper. —Suspiré, sacudiendo la cabeza—. De alguna manera, él sabía que Maria había escondido esas drogas en Common Ground. No estaba drogada cuando murió y había semen, así que…

—Sorpresa desagradable. Ella era como la bicicleta del pueblo: todo el mundo montaba en ella —gruñó con ironía—, pero apostaría el resto de mi puta estancia en este lugar a que fue James. Lo follaba para pedirle favores o cosas que quisiera.

—Ella recibió una paliza increíble, por lo que era posible que les contara sobre Common Ground bajo coacción. Y, por lo tanto, tu familia se convirtió en el objetivo. Siguen siendo un objetivo.

Jasper sacudió la cabeza y se frotó la cara con ambas manos. —Y estás aquí para ver si estoy dispuesto a decir toda esta mierda en el tribunal.

—¿Lo harías? —le pregunté y como no me respondió, seguí—. ¿Hundirías a un tipo que intenta matar a tu familia? Ya ha matado antes y lo volverá a hacer. Son tu hermana y tu padrastro, Whitlock. Han estado ahí para ti, te han limpiado, han luchado por ti, te han amado, sin importar lo que hayas hecho. Es tu novia, la madre de tu hijo por nacer. —Me incliné hacia adelante—. James es inestable y peligroso, y sus hombres son aún peores.

»Les puse órdenes de protección y, aun así, él fue tras ellos de todos modos. Vivo arriba, y aun así atacaron a tu familia. Charlie se está recuperando de una paliza que le dieron, Jasper. —Me recosté—. Finalmente escondí a las chicas para poder terminar esto, pero necesito que me ayudes. No me debes una mierda; Soy consciente de eso. Pero le debes todo a Bella.

Estudió mi rostro y finalmente se frotó los ojos con las palmas de las manos. Había llorado, pero nunca me lo admitiría. Y eso estuvo bien. Necesitaba sentir algo más que el egoísmo que siempre había cargado.

—Bien, lo haré. Firmaré declaraciones o testificaré. Lo que sea. Sólo… no dejes que se acerque a mi familia, Masen —suplicó suavemente.

Lancé una mirada hacia la ventana de doble sentido, pero me concentré nuevamente en Jasper. —Si no consigo que te liberen antes, vendrán por ti, pero supongo que podrás arreglártelas solo. Mi preocupación es... Si consigo que te liberen, ¿toda la rehabilitación se irá por la puta ventana? —Como no me respondió, continué—. No voy a mentir, Jasper. Tu familia se ha vuelto importante para mí, así que, si vas a salir y recaer, prefiero que te quedes aquí. No se merecen esa mierda.

Ni siquiera se enojó con la pregunta, pero se quedó callado por un momento.

»Mira, entiendo que hayas pasado por momentos difíciles, pero en algún momento tienes que ser dueño de tus acciones. Estás a punto de ser padre. O perpetuarás los problemas causados por Phil Whitlock o usarás a Charlie como ejemplo. Créeme, Jasper, entiendo a los padres de mierda mejor de lo que puedas imaginar.

Jasper no dijo nada durante uno o dos segundos, pero finalmente encontró mi mirada y dijo—: Quiero mantenerme limpio. No quiero volver nunca más a ser como era. Pero… necesito… ¿Hay…? La rehabilitación está funcionando.

—¿Entonces quieres ayuda externa? Estoy seguro de que puedo encontrar un programa ambulatorio o privado.

—No lo sé… —murmuró mientras se frotaba la cara—. Tal vez. O tal vez soy un puto cobarde, porque aquí no tengo más remedio que mantenerme limpio.

—¿Sin tentación, así que no hay posibilidad de resbalar?

—Si, exacto.

Suspiré profundamente. —¿Quieres saber cómo te describió tu hermana la primera vez? —le pregunté y él asintió—. Estábamos hablando de Common Ground y de cómo lo obtuvo. Y ella te describió como su mejor amigo. Usó palabras como gracioso, inteligente, fuerte. No creo que Bella mienta. Al menos no la he visto mentir. No creo que ella necesite hacerlo. La verdad simplemente sale a la luz todo el puto tiempo.

Jasper se rio entre dientes y asintió un poco. —Los hechos, bro.

—Entonces, que ella te describa de esa manera significa que tenías que haber sido esas cosas antes de las drogas, antes de Maria y antes de cualquier otra cosa que te jodiera. —Me levanté de la mesa—. Ese tipo todavía está ahí.

Parpadeó hacia mí con expresión de asombro, pero no respondió.

»Hablaré con el Fiscal del Distrito y veré qué podemos hacer. Si aceptas testificar, será de gran ayuda para ellos, lo que significa un programa externo o reuniones de Narcóticos Anónimos o algo así —le dije—, pero te volverás un maldito objetivo.

Él se burló de mí. —Mejor yo que mi familia, ¿no crees?

Asentí una vez, sin tener realmente una respuesta para él. —Estaremos en contacto.

Garrett me abrió la puerta y, una vez cerrada, dijo—: Buen trabajo, Masen. Ahora tenemos el visto bueno para revisar la creación de ese sitio web.

—Tal vez eso es… —comencé, pero mi teléfono sonó y lo saqué para contestar—. Masen.

—Hijo, Charlie Swan está despierto —afirmó el tío Carlisle en voz baja—. Está preguntando por Bella.

—Está bien, estamos en camino. Le contaré sobre Bella. No le digas nada —le dije, terminando la llamada y mirando a Garrett—. Vamos a buscar la declaración de Charlie. Quizás podamos terminar con todo esto para el almuerzo.

Garrett sonrió. —Uno puede tener esperanza, Masen.

~oOo~

Nota de la autora: Muy rápido... Sólo quería explicar la cárcel del condado. Algunos de ustedes se han sentido confundidos entre rehabilitación y cárcel. Sigue siendo cárcel . Está dentro de las mismas instalaciones, pero es un pabellón diferente. Jasper todavía está bajo llave, todavía tiene una celda y todavía tiene que ser contado y monitoreado dondequiera que vaya. Entonces… Sigue siendo cárcel, sólo que en un área diferente al de la población general. Y la cárcel del condado es completamente diferente a la prisión. La prisión es para delincuentes convictos y Jasper solo está detenido por un delito menor, por lo que la cárcel del condado lo retendrá. Espero que ayude.