"Hola, Naruto", Hiashi Hyuga inclinó la cabeza mientras abría la puerta de la propiedad.
"¿Están tú y Hinata entrenando hoy?" preguntó sospechosamente el líder del clan, notando la ropa civil, la mochila y la hielera del joven en lugar de su uniforme y equipo.
"No, todavía nos lo tomamos con calma después de los exámenes", Uzumaki sacudió la cabeza, "Pero no queremos salir demasiado de los entrenamientos, así que no vamos a salir a vegetar como ayer. Vamos a nadar, y luego voy a hacer el almuerzo. Y vamos a tocar por la tarde de oído".
"Bueno, ustedes dos trabajaron duro, supongo que dos días libres no están fuera de discusión..." Hiashi se lo dijo al novio de su hija, sólo a medias. Entonces el anciano Hyuga miró de reojo, su cara se volvió pensativa.
"¿Pasa algo malo?" preguntó el adolescente, levantando ligeramente la cabeza para ver qué estaba mirando Hiashi. Pero no vio nada, y el líder del clan se tranquilizó rápidamente.
"Creo que sería una mala idea dejarte solo en este momento", le dijo cuidadosamente a Naruto. El joven asintió apreciablemente.
"¿Hanabi sigue de mal humor?"
"Se podría decir que sí", señaló Hiashi con sentimientos encontrados.
"Naruto", Hinata sonrió mientras subía corriendo. Como su amado, llevaba ropa de civil, y tenía una mochila diseñada para la recreación más que para el combate.
"Buenos días, Hinata", el hombre rubio la abrazó felizmente, pero ante el público, no le dio el beso que quería darle.
"¿Estás lista?" Preguntó Naruto, y ella asintió alegremente.
"Que se diviertan", les dijo Hiashi calurosamente después de que Hinata saliera.
"Gracias, padre, lo haremos", Hinata sonrió sinceramente a su progenitor.
"Hasta luego, viejo", añadió cariñosamente Uzumaki, cuando la pareja empezó a marcharse. Naruto extendió la mano y suavemente tomó la mano de Hinata en la suya. Caminaron en silencio contentos, hasta que llegaron al muro exterior de la Aldea de la Hoja Oculta.
"Eh", Naruto recordó de repente, "¿Hablaste con Neji? ¿Qué te dijo?"
"Mi hermano no quiso contarnos las deliberaciones del consejo", le dijo Hinata, "pero dijo que los resultados se anunciarán el miércoles".
"Genial", Naruto frunció el ceño, "Ahora yo también estaré distraído mañana".
"Tendremos que encontrar la forma de que no pienses en los exámenes", sugirió Hinata.
"Bueno, podríamos volver a trabajar en el Doton: Rasengan", meditó, "Incluso si las cuerdas del chakra de la tierra son más gruesas y menos flexibles, deberíamos ser capaces de encontrar una manera de formar la esfera..."
"Hoy no hay charla de trabajo", le dijo, haciendo pucheros, "Necesitamos relajarnos".
"Siempre estoy relajado contigo, Hinata", él le apretó la mano, y luego bromeó, "Bueno, tal vez no cuando alguien trata de matarnos, pero ya sabes, el resto del tiempo".
Ella se acercó, soltando su mano para poder unir sus brazos y apoyar su cabeza en su hombro. Después de casi una hora de paseo tranquilo, el bosque alrededor del sendero comenzó a adelgazar, y se pudo escuchar el rugido de la cascada. Se abrieron paso momentos después, pisando la playa de arena que rodea la piscina en la base de la cascada. El sol de la mañana era especialmente cálido para abril, y el fresco rocío del agua que caía era bienvenido.
La pareja se separó para desempacar. Naruto comprobó que el refrigerador estaba bien sellado, luego lo sumergió en la arena y el agua fría a la orilla del río, para ayudar a mantenerlo frío. Hinata ya había dejado su toalla para cuando él regresó, y estaba en proceso de quitarse la falda y la camiseta. La mandíbula y la camiseta de Naruto cayeron al unísono.
Contrariamente a lo que esperaba, Hinata no llevaba el cian de la marina una pieza que había usado la última vez que vinieron a la laguna. En su lugar, llevaba un bikini gris y lavanda, compuesto por un top con tirantes y unos calzoncillos de chico hípster. Considerando todo, contenía menos de un tercio del material del anterior traje de baño de Hinata, y era la cosa más reveladora con la que la había visto.
Al notar su mirada embelesada, la joven se coloreó ligeramente y preguntó: "¿Se ve bien? Dejé que Tenten e Ino lo eligieran por mí".
A pesar de su rubor, la joven posó ligeramente mientras lo decía. Casi tropezando con su bolsa en su prisa, Uzumaki cruzó el espacio entre ellos, y la tomó en sus brazos, besándola apasionadamente.
"¿Significa eso que te gusta?", le dijo juguetonamente, cuando finalmente la soltó.
"Hinata, eres hermosa", dijo él en voz baja, "Y si crees que podrías verte mal en algo, no te lo he dicho lo suficiente".
Ella se sonrojó más profundamente, pero lo empujó y se lanzó hacia el agua.
"Date prisa y termina de desempacar", le regañó ella con fuerza.
"¡Alto!", le ordenó. Ella se congeló, y lo miró de nuevo, muy confundida.
"No puedes entrar en el agua hasta que te ponga protector solar", le regañó.
"Está bien," aceptó con entusiasmo. Volvió a correr y se extendió sobre su toalla. Naruto rápidamente preparó su propia toalla y tomó la botella de plástico de su bolsa. Se arrodilló junto a Hinata, y frotó la loción por toda su piel expuesta. Aunque con el tiempo y la atención que le dedicó, se convirtió más en un masaje de cuerpo entero que en una aplicación práctica. Pasó sus manos repetidamente y con firmeza hacia arriba y le hizo la espalda y las piernas. Tomó su cara, mirándola profundamente a los ojos mientras amasaba suavemente el bloqueador solar en sus mejillas, nariz y frente.
"Todo listo", anunció finalmente, y Hinata emitió un gemido de decepción. Entonces ella tuvo otro pensamiento y lo miró fijamente con una expresión expectante.
"Eso significa que es tu turno", le informó, "Quítate la camisa".
Naruto compiló, quitándose la camiseta y acostándose. Le untó los brazos, la cara y las piernas con aceite. Luego lo hizo sentarse y presionó su pecho deliberadamente contra su espalda, mientras envolvía sus brazos alrededor de su cuerpo para aplicarle el protector solar en su pecho. Las mejillas de Naruto se pusieron rojas, y no pudo reprimir una sonrisa lasciva. Sólo cuando ya no pudo mantener la pretensión de protección UV se movió a su espalda, aplicando rápidamente la loción a sus omóplatos y bajando por su columna vertebral. Habiendo terminado de cubrirlo con el bloqueador solar, se deslizó a sus pies y corrió de regreso al agua.
"Hinata, espera", él se revolvió hacia arriba, pero ella sólo se rió.
"No, tienes que atraparme", se rió, sumergiéndose en la piscina.
"¿Así que así es como quieres jugar?" gruñó con fingida ira, golpeando el río tras ella. Una vez sumergido, se lanzó hacia ella con una mirada hambrienta. Ella lo vio acercarse y se alejó nadando. Naruto la persiguió con un torpedo, lanzando pequeñas bocanadas de chakra de viento para aumentar su velocidad. En relativamente poco tiempo, le agarró el pie y la arrastró a un abrazo submarino. La besó intensamente mientras los empujaba a ambos hacia la superficie. Mientras se elevaban en el aire, terminó el beso. La pareja flotó brazo a brazo durante unos segundos, jadeando. Luego Naruto se liberó, agitando los brazos para tomar distancia.
"Te toca", le dijo, antes de sumergirse en el agua. Su mirada de sorpresa se convirtió rápidamente en una mirada de determinación, y lo siguió hacia la laguna.
Durante casi una hora continuaron su juego, persiguiéndose mutuamente, hasta que el cazador fue capaz de robar un beso. Cuando irrumpieron en el aire la última vez, Hinata rompió inmediatamente la cerradura de su labio. Naruto empezó a preguntar por qué, pero no tuvo que hacerlo ya que notó que ella estaba mirando a su lado, convirtiendo su tradicional tono de carmesí. Se dio la vuelta y vio a dos adolescentes más jóvenes de pie en la playa, mirando a la pareja en mortificación que coincidía con la de Hinata.
"¡Lo siento mucho, Lady Hinata!" la chica gritó, "¡Nos vamos!"
"¡Keiko, Kei, esperen!" Hinata gritó, comenzando a nadar hacia la orilla a toda velocidad. Los dos recién llegados se agitaron en la arena, sin saber qué hacer. Tras un momento de confusión, Naruto les siguió, usando su chakra de nuevo para alcanzarla.
"¿Los conoces?" preguntó mientras se acercaban a la playa.
"Sí", confirmó, "Son los compañeros de mi hermana".
Naruto los estudió más cuidadosamente mientras él y Hinata se acercaban. Excepto por las diferencias de género reveladas por sus trajes de baño, la pareja más joven parecía idéntica. Sus caras tenían la misma nariz, pómulos altos y suaves ojos verdes. Keiko y Kei compartían el mismo cabello gris oscuro, que colgaba en el medio de sus respectivos omóplatos en una cola de caballo. Incluso del cuello para abajo, sus estructuras eran notablemente similares, difiriendo sólo en la ligera hinchazón bajo el bikini bandea de Keiko, su cintura moderadamente más estrecha, y el débil indicio de un bulto bajo los pantalones de Kei.
"¿Son gemelos?" Preguntó Naruto mientras él y Hinata salían del agua para encontrarse con los Genin. Kei sonrió ligeramente, y Keiko se inclinó en agradecimiento.
"Gracias", dijo felizmente la chica de trece años.
"Son primos, pero se parecen tanto que aprovechan el parecido en su beneficio", le informó Hinata.
"Deberías vernos de uniforme", la voz de Kei era un poco más grave, pero él habló más suavemente, "Los trajes de baño son un claro indicativo".
"¿Qué quieres decir con que se ven de cerca?" Naruto se quedó mirando, mirando de un lado a otro entre los ninjas más jóvenes, "Son iguales".
"No, la nariz y la barbilla de Kei son un poco más anchas", Hinata sacudió la cabeza mientras explicaba, "Y los ojos de Keiko son un poco más oscuros".
"¿Cuánto más anchos?" Naruto preguntó sospechosamente.
"Menos de un dieciseisavo de pulgada", admitió el otro Chunin.
"Así que algo que necesitarías un Kekkei Genkai o un Genjutsu para notarlo", refunfuñó Naruto.
"Perdone mi impertinencia, Lady Hinata," interrumpió Keiko, "pero ¿por qué quería que esperásemos? ¿Hay algo que podamos hacer por usted?"
Hinata frunció un poco el ceño: "Te pedí que no me llamaras así, Keiko. Y quería saber por qué estabas aquí."
"Kei acaba de recibir un certificado de buena salud", dijo la joven con dudas, "Pero Choza-sensei nos dio la mañana libre. Así que pensamos que nadar sería una buena forma de bajo impacto para hacer ejercicio."
"¿Entonces por qué se iban a ir?" Preguntó Naruto, confundido.
"Ustedes dos llegaron primero, y no quisimos interferir en la diversión de La... umm Hinata..." La voz de Keiko vaciló, incapaz de encontrar una buena manera de describir lo que habían pillado haciendo Naruto y Hinata.
"Por favor, no te vayas por nuestra culpa", pidió Hinata.
"Sí, cuantos más, mejor", aceptó Naruto. Hinata se puso roja, al igual que Keiko, y Kei miró hacia otro lado. Al darse cuenta de lo que había sugerido sin querer, Naruto se frotó la nuca y redirigió su insinuación accidental añadiendo: "Ahora tenemos suficiente gente para jugar al voleibol".
"Soy Naruto, por cierto", anunció de repente, dándose cuenta de que no se había presentado oficialmente, "Naruto Uzumaki".
Extendió su mano derecha, y ellos la estrecharon a su vez.
"Soy Keiko Takamichi", la chica se inclinó ligeramente después de soltar su agarre, "Y este es mi compañero Kei Takamichi".
"Encantado de conocerte", dijo Kei asintiendo con la cabeza, y luego añadió amargamente, "Hemos oído hablar mucho de ti".
"Estoy seguro", dijo Naruto en un tono similar. Los casi gemelos sonrieron nerviosamente, pero Naruto se rió.
"Tomamos lo que Hanabi dice con un grano de sal", Keiko le aseguró, "Particularmente después de que ella cambió su tono tan rápidamente el pasado septiembre".
"Entonces, ¿por qué no se quedan un rato y deciden por ustedes mismos?", sugirió Hinata. La pareja de Genin se miró el uno al otro, casi como si discutieran la oferta telepáticamente. Finalmente, ambos miraron a la pareja y asintieron con la cabeza. Naruto sonrió, y comenzó a buscar en su bolsa los postes y la red.
Jugaron unos cuantos partidos de voleibol, primero los chicos contra las chicas, luego Naruto y Keiko contra Hinata y Kei. Después de eso volvieron al agua, teniendo una pelea por salpicaduras. Fue entonces cuando Naruto reconoció que estaba en desventaja. Tanto en el voleibol como en el agua, los dos adolescentes más jóvenes evitaban a Hinata lo más posible.
"¿Qué pasa entre ustedes dos y Hinata?" Naruto les preguntó cuando la "batalla" finalmente se desgastó. Los dos Genin lo miraron con una mezcla de sorpresa y preocupación.
"¿A qué te refieres?" Preguntó Keiko evasivamente.
"Quiero decir que andas de puntillas a su alrededor como si le tuvieras miedo", respondió, "Y tienes que luchar para no añadir 'Lady' a su nombre. No parece que pienses lo mismo de Hanabi, y es ella la que es tan susceptible e imperial."
"Solíamos hacerlo", admitió Kei.
"Pero Choza-sensei nos hizo parar", Keiko añadió, "Y Hanabi... estuvo de acuerdo. Con el tiempo nos acostumbramos a actuar normalmente con ella."
"Eso no explica por qué", insistió.
"Naruto, no", dijo Hinata suavemente.
"No, está bien", dijo Keiko, "No es algo que nos parezca vergonzoso".
Se sentó, con los pies en el agua, y Kei se sentó a su lado. Naruto se colocó frente a ella, y Hinata dudó antes de arrodillarse muy cerca de Naruto.
"Verás, antes de la fundación de la Aldea de la Hoja Oculta, casi desde el principio de la era ninja moderna, el Clan Takamichi servía al Clan Hyuga", explicó Keiko, "Éramos sus sirvientes y guardaespaldas. Además, acogíamos a la mayoría de los nacidos en el clan Hyuga, pero sin el Byakugan, y a su vez los pocos nacidos con los ojos blancos eran adoptados por los Hyuga. "
"Un arreglo que algunos se niegan a olvidar", susurró Hinata.
"No sólo en tu familia", Keiko se las arregló para estar de acuerdo con la declaración de Hinata, mientras que no estaba de acuerdo con su tono, "Nuestros padres nos enseñaron a respetar al Clan Hyuga".
"Entonces, ¿dónde marcaron a los Takamichi con el sello de pájaro enjaulado?" Naruto preguntó enfadado.
"No, fue un honor servir", Kei se molestó por la mención de la marca, pero aparentemente no por la sugerencia de que había sido usada en sus antepasados.
"¿Entonces qué cambió?", preguntó el hombre rubio.
"Hoshi Hyuga", dijo Keiko uniformemente, "Ella desaprobaba la relación de nuestros clanes, al igual que tú. Durante la fundación de Konohagakure, ella 'liberó' a nuestro clan, y nos pidió que nos uniéramos a la aldea como iguales. Algunos miembros de nuestro clan se alegraron, y el resto se fue para poder permanecer cerca de los Hyuga.
"En las últimas generaciones, la mayoría de los miembros del clan Takamichi se han tomado la separación muy a pecho", añadió Hinata, "pero hay algunos que todavía muestran una lealtad poco común a mi familia. Y hay unos pocos en mi familia que están dispuestos a explotarlos".
"Por eso nos sentimos más cómodos cerca de Hanabi", Kei habló sombríamente, "Su obvia intención de aprovecharse de nosotros hace que sea más fácil descartarla como indigna".
"¿Eh?" Naruto gruñó confundido, "¿Qué significa eso?"
"El clan Hyuga fue una vez una institución noble", dijo Keiko incómoda, "Aunque no permitían que los niños sin el Byakugan entraran en el clan, ayudaron a nuestro clan a asegurarse de que fueran cuidados y protegidos. Con unas pocas... notables... excepciones. Eran orgullosos, pero no tan arrogantes como se han convertido. Y no usaron ese repugnante sello que mencionaste antes. Es a quien nuestra familia sirvió con orgullo, a aquellos como Hinata y su bisabuela Hoshi antes que ella."
"Me temo que tienen una visión un tanto idealizada de mis antepasados", Hinata los regañó. Keiko la miró fijamente, antes de darse cuenta de lo que estaba haciendo y mirando con desagrado. Pero Kei consideró la sugerencia pensativamente.
"Bueno, estamos todos aquí para divertirnos", dijo Naruto rápidamente, lamentando ligeramente el inicio de la conversación a pesar de las interesantes novedades sobre Hinata y su familia, "Así que voy a volver al agua".
Después de un juego más tradicional de etiqueta de natación y unas cuantas carreras a través del estanque, el sol había alcanzado su cenit, y Naruto anunció que era hora de almorzar. Hinata pidió a los jóvenes que se unieran a ellos, pero Keiko se negó, diciendo que tenían que prepararse para el entrenamiento de la tarde. Después de despedirse, Naruto comenzó a recoger leña mientras Hinata colocaba un anillo de piedras para la hoguera. Cuando la parrilla temporal estuvo lista, Hinata comenzó el fuego con parte de la primera carga de leña, mientras Naruto recuperaba la nevera. Preparó la parrilla de cocción y sonrió felizmente mientras tiraba las costillas y las mazorcas de maíz. Hinata se sentó a observarlo, claramente divertida. Naruto pinchó la carne, sonriendo más mientras observaba el progreso de la llama.
"¿Pensé que no te gustaba cocinar?" Preguntó Hinata, con una pizca de burla afectuosa.
"Esto no es cocinar, Hinata", le dijo, "Esto es asar a la parrilla. Sólo un hombre y las llamas, sin casi nada de tiempo de preparación y limpieza. Si otros tipos de cocina fueran así, probablemente comería menos ramen. Bueno, tal vez no".
Ella le devolvió el golpe, acercándose más. Pero al extender la mano para tocarlo, su expresión cambió repentinamente. Con una mirada de alarma se alejó de él, deslizándose a sus pies. Una vez que estuvo en posición vertical, continuó su rotación.
"Ocho Trigramas Cúpula Envolvente de Palmas", exclamó, golpeando al pájaro que se lanzaba hacia ellos.
"Ginmaki", convocó a su kote con una sola palabra, tan pronto como su jutsu terminó.
"Hinata, ¿por qué..." Naruto se levantó sorprendido, pero su pregunta se cortó cuando el "halcón" explotó justo antes de llegar al agua. Entonces miró hacia el cielo, siguiendo su atención. Docenas de falsos pájaros los rodeaban, y la primera ola ya había empezado a sumergirse.
Sin decir una palabra, Hinata activó su Byakugan y lo compartió con su novio. Naruto se puso de espaldas a ella, compartiendo con ella su vasta reserva de chakra.
"Visión doble", la pareja anunció al unísono, "Protección de los ocho trigramas, ciento noventa y dos palmas".
Corrientes de energía afilada salieron de sus palmas, destruyendo los misiles antes de que los pájaros se acercaran lo suficiente para que las explosiones lastimaran a los jóvenes adultos. Mientras los restos se esparcían por el suelo a su alrededor, Naruto pudo ver que las aves de rapiña eran de arcilla, no de carne. Un segundo ataque se les acercó, las enredaderas brotando del suelo, tratando de atrapar y aplastar a los Shinobi de la Hoja. Pero cortaron las plantas en pedazos, sin impactar en su desviación de los ataques de las aves.
Después de que la última de las bombas voladoras fuera destruida, las enredaderas comenzaron a retroceder. Hinata y Naruto cesaron su jutsu, pero incluso mientras lo hacían, Naruto sintió el siguiente ataque. Él también invocó su arma, y barrió a Hinata detrás de él. Formó la hoja de su chakra del viento incluso mientras dibujaba a Kitsune, haciendo la proyección lo más amplia posible antes de interponer la hoja de bastón entre él y la columna de energía negra que se precipitaba hacia ellos. El jutsu de chakra negativo era más fuerte que la última vez, pero Kitsune aún era capaz de resistir y bloquear el ataque. Siguiendo justo detrás del rayo de energía invertido vino la propia Parca, apuñalando con un tridente. Excepto que, en lugar de púas o puntas de lanza, la cabeza del tridente consistía en tres espadas cortas. Naruto descartó la hoja de chakra de viento para que encajara el palo de la hoja de bastón entre dos de las extensiones. Intentó quitar el tridente de las manos de la Parca, pero ella se resistió, gruñéndole por debajo de su armadura de cintas ninja.
"Fuera de mi camino, Jinchuriki", exigió la Parca, tratando de barrer a Naruto a un lado, "Hoy no eres mi presa".
Se acercó a Naruto, apuñalando a Hinata, que usaba las cuchillas de rayos de Ginmaki para cortar la hiedra que intentaba atraparles de nuevo. Pero Uzumaki fue capaz de bloquear el tridente de nuevo, forzando a la desequilibrada Parca de nuevo.
"¿Por qué quieres a Hinata?" Naruto le cortó el cuello y la parca lo bloqueó con la parte trasera de su arma.
"Se me ha ordenado no matarte hoy", siseó el asesino, cortándole las piernas, "Y se lo debo. Ella me impidió matarte en nuestros dos encuentros anteriores, y mató a la mayoría de mis antiguas tropas. Así que hoy, ella es mía".
"¿Así que ahora trabajas con los Akatsuki?" preguntó Hinata sin rodeos, cortando uno de los tallos de agarre.
"¿Los Akatsuki?" Naruto parpadeó sorprendido mientras intentaba por segunda vez desarmar a la Parca. Se aferró a su nueva arma y casi le apuñaló la pierna.
"Las palomas de arcilla que explotan parecen ser la obra de Deidara," explicó Hinata, destruyendo otro tallo que se dirigía hacia su pierna, "Y creo, basándome en su apariencia de planta, que estas enredaderas son probablemente obra del llamado Zetsu."
"¿Palomas?" Deidara gritó burlonamente, aterrizando en medio de la piscina, "No tienes estilo. Cada uno de esos explosivos era un halcón, hecho a medida para tener un aspecto y un perfil de explosión distintos".
"¿Por qué estás con los Akatsuki?" Naruto exigió, notando el anillo en el dedo meñique izquierdo de su oponente, "Un grupo de ninjas malvados y demoníacos que coleccionan ninjas debería ser todo lo que dices odiar".
"Cierto", respondió simplemente, "Pero si su misión tiene éxito, matarán al noventa y siete por ciento de los shinobis de este mundo, más de lo que yo podría hacer solo. Entonces sólo tendré que acabar con los propios Akatsuki. Además, me han ofrecido entrenamiento, así como esta Garra de Grifo para reemplazar al Azul Luna que destruiste".
El pícaro rubio adelantó su brazo izquierdo, soltando tres shurikens de tierra hacia Hinata. La Kunoichi de la hoja firmó en respuesta, mientras aún rebanaba los tallos de Zetsu, exclamando: "Raiton: Dardos de chispa".
Cinco púas de luz salieron de su mano derecha; tres interceptaron las armas de Deidara, detonándolas, mientras que las dos restantes corrieron hacia el villano. Pero el portador del anillo dejó caer un trozo de arcilla sin formar en el agua, y la gran ola creada por la explosión engulló el jutsu de Hinata, canalizando su energía.
Naruto se molestó al descubrir que, a pesar de su victoria anterior y su posterior entrenamiento, la Parca le igualaba. Sus habilidades eran más agudas, y también era más fuerte y rápido. Le hizo tropezar con el extremo inverso de su brazo de palo, y antes de correr a través de un conjunto de signos de mano y diciendo, "Doton: Fosa".
El suelo se ablandó bajo Naruto como él esperaba, pero esta vez el barro cubrió un área más grande y parecía estar tirando activamente de él. Los dos adolescentes Chunin escaparon de la trampa, y en el aire Naruto cortó su palma izquierda con los dientes de zorro en el pomo de Kitsune. Continuó dejando que la herida menor sangrara mientras aterrizaba.
"¡Jutsu Clon de Sangre!" Uzumaki creó tres clones. El primero interceptó a la Parca, el segundo se ocupó de la jardinería de Hinata, y el tercero cargó hacia Deidara.
"Estamos perdiendo", susurró Naruto.
"Hemos estado bien hasta ahora", replicó, preocupado por su pesimismo.
"No, están jugando con nosotros. Ya has visto los informes de Gaara", explicó, "sobre lo que puede hacer Desde allí. Y la Parca es más fuerte ahora, también. Ella estaba emparejando mi movimiento por movimiento, y tengo la impresión de que no está desperdiciando el chakra como la última vez. Y Zetsu ni siquiera se ha mostrado todavía."
"¿Qué hacemos entonces?" preguntó.
"Esperaba que tuvieras una mejor idea", susurró, "pero estaba pensando que deberíamos hacer que mis clones distraigan a los otros dos, y entonces tú y yo formamos un doble equipo con la Parca. Una vez que esté fuera del camino, probablemente podamos manejar el aloe vera y el chico bomba uno a uno".
"Es un plan factible", el blanco Zetsu estuvo dudoso de acuerdo, mientras el hombre de la planta brotaba entre la pareja. Naruto miró hacia atrás, y notó que las plantas habían envuelto al Clon de Sangre luchando contra ellas, mientras que los otros dos facsímiles aún se las arreglaban para mantener a raya a Deidara y a la Parca.
Ambos adolescentes trataron de saltar, pero Zetsu siguió a Naruto, mientras que más enredaderas surgieron frente a Hinata. El dicotómico renegado apuñaló con su mano derecha, sus dedos se alargaron en espinas apuntando al expuesto bíceps izquierdo de Naruto. El Ninja de la Hoja trató de hacerlas a un lado con Kitsune, pero las falanges alteradas envolvieron la hoja de bastón, manteniéndola en su lugar. Naruto empezó a crear la hoja, pero antes de que pudiera, los dedos izquierdos de Zetsu se clavaron ligeramente en su garganta. El explorador Akatsuki empujó a Naruto justo antes de que llegaran al suelo. Mientras Uzumaki intentaba aterrizar, tropezó, repentinamente débil y desequilibrado.
"¡Naruto!"
"¿Qué me has hecho?", murmuró el joven, tratando de mantenerse erguido.
"Te envenené con la neurotoxina de una raza particularmente rara de azalea", dijo Zetsu negro, "Aunque puede matar a los jóvenes, a los ancianos o a los enfermos, la mayoría acaba en coma durante diez días más o menos".
"Pero contigo, tendremos suerte si conseguimos salir dos días de esto", admitió el blanco Zetsu.
"Aún será suficiente", el Zetsu negro hizo que su cuerpo se encogiera de hombros. El anfitrión del Kyubi cayó de rodillas, todavía tratando de mantener a Kitsune en pie.
"¡Naruto!" Hinata gritó de nuevo, lanzándose hacia adelante, las espadas primero. Se las arregló para cortar a través de los tallos y tallos que la bloqueaban, pero la abertura era demasiado pequeña, y los bordes de las plantas cortadas rasgaron su piel y su bikini, dejándola raspada y cerca de perder su ya mínima ropa. Esto también la frenó lo suficiente para que Zetsu la echara a patadas, de vuelta a la siguiente capa de enredaderas. Las raíces envolvieron sus miembros, incluso cuando Naruto cayó, el arma se deslizó de su empuñadura.
Hinata comenzó a enviar pequeños picos de chakra del Puño Suave desde los puntos de chakra sobre su cuerpo, sin embargo, los pequeños cortes no fueron suficientes para liberarla y el verdor volvió a crecer tan rápido como pudo dañarlo. Giró su muñeca y su codo, logrando cortar los tallos que sostenían su brazo derecho con Ginmaki.
"Bien", Zetsu se acercó a Naruto, mientras los zarcillos lo levantaban, y comenzó a arroparlo. Hinata se cortó el otro brazo y trató de adelantarse. Pero sus piernas se quedaron bloqueadas y casi se cae.
"Debería llevar eso también", las extensiones del granuja atrapamoscas barrieron a Kitsune, deslizándolo en su vaina mientras las enredaderas clavaban los débiles brazos de Naruto a sus lados.
"Me lo llevaré ahora", informó Zetsu a sus compañeros de equipo. Jutsu Mayfly."
Zetsu y Naruto se desvanecieron en el suelo. Deidara asintió, lanzando otro kunai de arcilla al clon que luchaba contra él.
"No, Naruto", los ojos plateados de Hinata se lanzaron sobre el suelo instintivamente, tratando de seguirlos. Las plantas que sostenían a Hinata y al clon de sangre comenzaron a marchitarse y a colapsar sin el chakra de Zetsu. Los otros dos clones de sangre miraron a su hermano liberado, que asintió con la cabeza. Usó el parpadeo del cuerpo para aparecer junto a Hinata, y luego comenzó a teletransportar a ambos.
"¿Qué estás haciendo?" Hinata exigió el duplicado una vez que dejó de usar el Shunshin. Después de casi sesenta saltos, estaban a más de una milla en el bosque, más cerca de Konohagakure. El doble la miró con tristeza.
"No hay nada más que puedas hacer allí", le dijo, "Tienen al verdadero Naruto. La técnica del tipo de la planta es demasiado rápida para que la sigas, incluso si pudieras rastrearlo con tu Byakugan. Además, sin Naruto, esos dos podrían usar ataques que podrían haber sido demasiado poderosos y matarlo también".
Hinata asintió con la cabeza a pesar de sí misma, intentando no llorar.
"¿Y ahora qué?", preguntó débilmente.
"Los mantendremos a raya todo el tiempo que podamos. Pero no sé cuánto tiempo duraremos con nuestro verdadero cuerpo inconsciente y alejándonos más", le dijo. Tienes que conseguir refuerzos... mierda... usé demasiado chakra".
El clon dejó de existir, y la sangre de Naruto cayó al suelo. Hinata quiso llorar, pero se forzó a sí misma.
"Vendrán pronto", Hinata sabía que la Parca no querría dejarla escapar. Ella activó los sellos de mano, y dos clones de sombra se separaron, dejando senderos en el bosque. Luego se mordió el dedo y extendió su sangre por sus dedos.
"Jutsu de invocación", anunció, golpeando la palma de su mano contra la tierra. En olas de humo iguales, Sol y Luné aparecieron.
"Señora Hinata, ¿qué...?" Sol comenzó a preguntar, notando el atuendo y la condición de Hinata. Pero la Shinobi humana cortó a la ardilla.
"Los Akatsuki han capturado a Naruto", explicó rápidamente la joven, "y pronto me perseguirán. Esta información tiene que volver a la aldea, pase lo que pase. Ustedes dos sepárense. Tomen diferentes rutas y vayan a la aldea tan rápido como puedan".
"Sí señora", reconoció Luné, y los roedores salieron corriendo en diferentes direcciones. Sin más ideas, Hinata cargó directamente hacia la aldea.
El último clon de sangre miró lentamente los restos carbonizados de su pierna izquierda, incluso cuando la Parca le clavó su tridente en el pecho. La copia se desintegró en la esencia de la vida de Naruto, y la cazadora ninja se volvió hacia la Aldea de la Hoja Oculta. Dio un paso adelante, pero antes de que pudiera irse, Deidara la detuvo.
"No te molestes", le dijo a su camarada junior, "Puede que sólo tenga seis minutos de ventaja, pero este es su territorio. Además, ya hemos hecho nuestro trabajo. Así que, si no quieres luchar contra toda la Aldea de la Hoja Oculta, tenemos que ponernos en marcha".
La Parca asintió con la cabeza, obviamente descontenta, pero lo siguió de todas formas.
"¿Era eso...?" Rock Lee se despertó de la monotonía del trabajo de guardia cuando un borrón familiar pasó a su lado sin pausa. Tenten asintió, reconociendo las partes púrpura y gris del borrón.
Hinata continuó a toda velocidad hacia el cuartel general. Estaba vertiendo chakra en sus piernas, y cada pocas docenas de pasos usaba el Parpadeo del Cuerpo para cubrir un centenar de metros extra instantáneamente. Sus extremidades inferiores estaban doloridas, sus pies desnudos ensangrentados, y se le estaba acabando el chakra, pero no le importaba. Especialmente ahora que su objetivo era visible.
"¿Hinata?" Sakura notó a su compañera de equipo subiendo las escaleras fuera de Operaciones Ninja, y la siguió subrepticiamente. Hinata cargó contra Shizune, prácticamente volando la puerta de la oficina Hokage de sus bisagras.
"Hinata, ¿cuál es el significado de..." Rugió Tsunade, saltando a sus pies. Shizune se acobardó cuando entró en la habitación tras la otra Kunoichi.
"Los Akatsuki tienen a Naruto", la mujer más joven la cortó ferozmente.
"¡Naruto!" Susurró Sakura, de pie en la puerta.
