Capítulo 99: Un sueño reanudado

Cuando la puerta se abrió, estaba leyendo el último informe del tiburón. El documento decía que el portador de la espada de hielo aún no había sido localizado. Al leer eso, le preocupó mucho menos el resto de la misiva, así que levantó la vista para enfrentarse a sus aliados. Aunque los esperaba, sus poderosos ojos azules se suavizaron ligeramente al reconocer a los visitantes.

"Nagato, Konan, gracias por venir", los saludó agradablemente.

"Por supuesto, maestro", afirmó Konan, y tanto ella como su compañero hicieron una profunda reverencia.

"Es un placer", añadió la forma original de Pein, y su segundo maestro y actual líder negó con la cabeza.

"No creo que sea así, una vez que escuchen el motivo por el que los he convocado", respondió el shinobi de poderosa constitución, su pelo corto y castaño claro se movió ligeramente mientras seguía girando la cabeza hacia delante y hacia atrás.

"Nagato, sé que te molestó que te ordenara entregar a Madara la cáscara que habías adquirido para mejorar tu Camino Naraka -continuó-, y Konan hubiera preferido que lo abandonara por completo. Pero, aunque el plan de Akatsuki haya fracasado, él aún puede sernos útil".

"Quieres que le ayudemos de nuevo", dijo la kunoichi de forma uniforme. Su maestro asintió. Era muy consciente del odio que ella sentía por el Uchiha, pero esperaba que su lealtad hacia él y hacia Nagato lo superara.

"Madara necesita un huésped vivo con el que fusionarse. Parece que un cadáver, por muy perfectamente reparado y conservado que esté, no es capaz de soportarlo. Lo está consumiendo, y en cuestión de meses, posiblemente menos, será inservible".

Hizo una pausa y los miró con más firmeza: "Ustedes dos ayudarán a Madara a encontrar y adquirir un nuevo cuerpo adecuado. Confío en que entiendan lo que eso significa".

Ambos asintieron, y se dieron la vuelta para marcharse.

"Nagato", llamó el renegado tras él. El hombre más joven se detuvo, y miró hacia atrás por encima de su hombro.

"Si Madara abandona pronto ese cuerpo, ¿podrás recuperarlo y hacer uso de él?".

"No lo creo, maestro", consideró el portador del Rinnegan, "El daño que inflige su control es demasiado grande. Creo que el cuerpo se derrumbará en cuanto Madara lo abandone".

"Eso es lamentable", el líder dio un golpecito con el mango de su hacha, y Pein reconoció la declaración y la acción como lo más parecido a una disculpa o admisión de culpa. Nagato volvió a asentir y se marchó. Cuando la puerta se cerró tras él, una nueva figura surgió de las sombras y se acercó al renegado, que ahora estaba solo.

"¿Estás seguro de esto?", preguntó con cuidado, con su pelo rubio platino rebotando en sus caderas oscilantes, y sus afilados ojos verdes observándole con atención. "Sabes lo que Madara quiere, y a dónde los llevará para conseguirlo".

"Esto también es una prueba", replicó él, "Hacía demasiado tiempo que Nagato o Konan no salían al campo. Y también es una forma de observar a mis antiguos amigos".

La miró de arriba abajo y preguntó: "¿Kaede Mizuno?"

"Tenía ganas de glamour", respondió ella, "pero no me sentía especialmente creativa. Si ella no te hace gracia, ¿qué tal si...?"

Cuando se quedó sin palabras, su aspecto cambió. Su pelo se redujo a la mitad de su longitud anterior y pasó de ser blanco a negro. Sus ojos cambiaron de verde a púrpura y adquirieron una forma más afilada. Su nariz se hizo más superficial y ligeramente más ancha. Ganó casi cinco centímetros de altura y su cuerpo se volvió más flexible.

"Así es como te veías cuando nos conocimos", recordó él, y la atrajo bruscamente para darle un beso. Ella sonrió cuando se separaron.

"Sigues siendo tan agresivo, Gouki", lo regañó burlonamente.

"¿No es por eso por lo que te casaste conmigo?", replicó él.

"¿Estás seguro de que esos dos estarán bien?", se acomodó en su regazo, volviendo al tema original.

"Si no, será una buena lección para él. Nagato sigue convencido de que, si Pein hubiera estado en el Valle del Amanecer, podría haber evitado la mayoría de los errores de Madara. Tiende a subestimar a todos los demás, exceptuando quizás a Konan y a mí".

"Supongo que tendremos que ver", dijo peligrosamente, molesta, "¿Quieres que les haga sombra?".

"No, tengo otra tarea para ti. Hay alguien más que necesito que localices..."

Naruto volvió a repasar todo, deseando que Hinata no le hubiera soltado esto tan repentinamente.

"¿Estás segura de que quieres hacer esto ahora, hoy?" Naruto llamó a su prometida a través de la puerta cerrada. Ella estaba en la otra habitación, poniéndose el "traje" especial que había traído.

"Quiero decir, hay algunos preparativos que me gustaría hacer, para que podamos hacer esto bien", explicó.

"No, Naruto", rechazó ella su petición, "No hay que dar rodeos".

"Y sé qué crees que soy bueno en este tipo de cosas, y que tengo experiencia. Pero la verdad es que nunca he hecho esto antes. No quiero que te hagas ilusiones".

"Naruto", sacó la cabeza y un hombro desnudo por la puerta, "quiero hacer esto contigo. He estado esperando para hacer esto contigo. Por favor, relájate".

"Es que no quiero decepcionarte", dijo nervioso. Ella se sonrojó satisfecha y le sonrió.

"No es que lo hagas solo esta vez", se puso más roja al decirlo, "Esta vez estaremos los dos juntos".

"Tampoco lo hago solo tan a menudo", dijo a la defensiva, "Y sigue sin ser lo mismo".

"Estoy segura de que... lo haremos bien", le dijo ella, y antes de cerrar la puerta añadió: "No es que no podamos volver a intentarlo si las cosas no salen perfectas la primera vez".

"¿Tu papá sabe de esto?" Naruto lanzó su última salva para disuadirla.

"Sí."

"¿Y le parece bien?", presionó, sorprendido.

"Bueno", titubeó la voz de Hinata, "estoy segura de que una parte de él no quiere que hagamos esto, pero no va a irrumpir para detenernos".

Abrió la puerta y entró en la habitación, y Naruto se quedó boquiabierto. La joven tenía puesto un delantal nuevo y resistente, y a primera vista no llevaba nada debajo. La gruesa tela blanca colgaba sobre su impresionante pecho, y las puntas de sus pechos se tensaban contra la tela. Cuando dio un paso más, el movimiento de sus caderas detrás de la prenda protectora mostró que aún llevaba bragas. Se giró para mostrar unos funcionales pero atractivos calzoncillos de algodón, blancos con rayas azules horizontales, y su espalda completamente desnuda.

"Hinata, ¿qué... qué llevas puesto?" Naruto tartamudeó la pregunta después de que su cerebro se recuperara.

"¿No te gusta?" su voz bajó con genuina preocupación, y el corazón de Uzumaki comenzó a acelerarse aún más. A diferencia de la mayoría de las chicas, que habrían intentado presumir de lo sexys que eran; Hinata simplemente era sexy, allí de pie, natural y nerviosa. Mientras que otras podrían haber hecho la declaración con timidez o burlándose, ella estaba realmente preocupada, y era más bonita por ello. No tenía que esforzarse mucho para ser seductora, y casi se sentía mal cuando intentaba vampirizarla. Naruto decidió que esa era una de las razones por las que se había enamorado de ella.

"Eso depende", dijo pensativo, "Si realmente viniste a seducirme, y a hacerme sacar todo esto...".

Volvió a mover el brazo hacia la encimera de la cocina, cubierta de comida y utensilios, y murmuró en voz baja: "...que todavía no estoy seguro de que sea todo lo que vamos a necesitar..."

"...era sólo una especie de bizarro juego previo", continuó a volumen normal, "entonces es perfecto. En ese caso, dame un minuto para guardar la leche y la mantequilla, y traeré el azúcar en polvo conmigo y podremos... experimentar".

Las mejillas de Hinata se pusieron muy rojas; pero sus ojos se entrecerraron pensativamente, y las comisuras de sus labios se curvaron ligeramente en señal de expectación.

"Pero", su tono se volvió más serio, "si realmente has venido a hacer rollos de canela. Desde cero. Usando la receta de tu madre..."

Se acercó a ella y la rodeó con sus brazos. Colocando ambas manos en su firme trasero, la acercó mucho y la levantó ligeramente del suelo. Hinata chilló agradecida y le devolvió el abrazo.

"... tienes que ponerte algo más de ropa", le susurró al oído, sin dejar de sermonearla a pesar de su posición amorosa, "porque ahora mismo distraes demasiado. Arruinaríamos los rollos seguro".

La soltó de mala gana y concluyó: "¿Cocina o dormitorio? Tú eliges".

La joven consideró la oferta de su amante, y luego suspiró.

"Cocina", sonó ligeramente reticente, y explicó: "Por desgracia, prometí a algunas personas que les llevaría muestras".

"¿Como a quién?" inquirió Naruto apresuradamente, preocupándose de nuevo al instante.

"Mi padre, por supuesto", le dijo ella, "Y Hanabi. Neji y Tenten. La tía Hiroko. Ah, y Keiko, Kei y Choza estaban allí con Hanabi, así que podría haberlos incluido. Pero si le damos uno a Choza-san, probablemente deberíamos hacerlos también para Choji e Ino".

"Hinata", gimió Naruto consternado, "yo cocino dulces con menos frecuencia que cualquier otra cosa; no creo que tenga la habilidad. ¿Y si los rollos no salen como los recuerdas?"

"Como dije, lo intentaremos de nuevo", dijo ella, "Tenemos todo el día".

"No quería pasar todo el día cocinando", dijo abatido, dándole otra apreciación sugerente. Las mejillas de Hinata volvieron a ponerse rojas, y sonrió disculpándose. Naruto suspiró derrotado.

"En ese caso, vamos a necesitar más suministros... Jutsu Clones de Sombra", se dividió en tres, e instruyó a los clones: "Ustedes dos vayan a comprar. Y Hinata, vístete, ¿de acuerdo?".

Su sonrisa bajó ligeramente por la decepción, y mientras volvía a su dormitorio, el contoneo de sus caderas y su trasero captó la atención de los tres Uzumakis.

"Kakashi-sensei, me advirtió", murmuró el original mientras los duplicados se marchaban a regañadientes, "Cuidado con las calladas".

"Madara-san", saludó Konan al antiguo líder de los Akatsuki, utilizando 'san' en lugar de 'sama', para recordarle a la fuerza al primer Uchiha que ya no era él quien mandaba. Pein la siguió de cerca, llevando una pequeña pila de archivos. La verdadera forma de Nagato descansaba de nuevo en su habitación, ante la insistencia de su compañera.

El cuerpo que utilizaba Madara se giró hacia ellos. Sus ojos eran demasiado pequeños para las cuencas oculares del anfitrión, y los orbes negros de acento rojo flotaban inquietantemente en los espacios vacíos. La extrañeza de su aspecto se veía aumentada por el rostro del cadáver; los ojos hundidos, las mejillas huecas y la nariz recta llamaban la atención por sus lagunas. Todavía llevaba su capa de Akatsuki.

"Pein, Konan, ¿por qué están aquí?", preguntó con cautela.

"Lord Gouki nos pidió que te ayudáramos en tu pequeña búsqueda", respondió la kunoichi, enfatizando el nombre de su segundo maestro para que Uchiha entendiera que no era su idea. Frunció los labios, pensativo, mientras les echaba un vistazo.

"Así que esos serían..." el usuario del Sharingan señaló los archivos que llevaba el usuario del Rinnegan.

"Toda la información que tenemos sobre los shinobi activos del clan Hyuga", afirmó Pein, "Para que puedas elegir tu nuevo cuerpo".

Madara asintió, y se dirigió al otro lado de la pequeña mesa. Sólo había dos sillas, pero eso no importaba, ya que Konan se quedó atrás, disgustada.

"Creo que nuestro punto de partida es obvio", Pein abrió el primer expediente, "Neji Hyuga, dieciocho años, rango Jonin. Hasta hace poco era universalmente aceptado como el miembro más fuerte de su clan".

"No", replicó Madara con sencillez, "Ningún miembro de la rama familiar. A menos que encontremos una forma de eliminar el Sello del Pájaro Enjaulado, podrían matarme al instante".

Pein asintió con el ceño fruncido, y revolvió las carpetas, quitando cinco y devolviendo las dos docenas restantes a Konan.

"La segunda mejor candidata es Hinata Hyuga, de dieciséis años".

Madara negó con la cabeza antes de que Pein terminara de decir la edad de la joven.

"Sé que preferirías no tener un cuerpo femenino", dijo diplomáticamente el antiguo alumno de Jiraiya, "pero es ampliamente reconocida como la segunda Hyuga más fuerte, y hay muchos que piensan que puede haber superado a su primo."

"Hinata Hyuga posee el Suigin Byakugan. Ese poder me impedirá fusionarme con ella".

Madara apenas logró mantener el miedo en su voz. Recordó su breve y desastroso ataque contra su hermanastra Hoshi Hyuga, y lo que su Suigin Byakugan le había hecho. Uchiha tenía pocas dudas de que, en su estado actual, enfrentarse a los ojos de plata movediza de Hinata lo destruiría por completo.

"Hyouta Hyuga, edad sesenta años, rango Tokubetsu Jonin", el cuerpo de Yahiko pasó al siguiente expediente, habiendo apilado los restantes por edad, "antiguo líder del clan, y recientemente apartado de los Ancianos Hyuga. Teniendo en cuenta eso, es la mejor apuesta para mantener este secreto; el resto de los Hyuga podrían estar convencidos de que huyó por rabia, desgracia o senilidad."

"Demasiado lejos de su plenitud. No sobreviviría al proceso".

"Hiroko Hyuga, cuarenta y ocho años, rango Tokubetsu Jonin", leyó Pein, "conocida como la Rompedora de Maldiciones por su habilidad para deshacer sellos de chakra".

"No", dijo Madara con una mueca de disgusto. Konan chasqueó la lengua, molesta por su leve y omnipresente misoginia.

"Eso nos deja sólo dos candidatos", informó Pein al antiguo líder de Akatsuki, entregándole los dos últimos expedientes, "Hiashi Hyuga y Hanabi Hyuga. Hiashi tiene treinta y siete años, y es otro Tokujo. También es el actual líder del clan. Hanabi tiene doce años y es sólo una Genin".

"Hiashi no es tan joven como te gustaría", señaló con suficiencia la kunoichi del papel, antes de que Madara pudiera responder, "y Hanabi es mujer. Probablemente sea demasiado joven, pero eso también significa que puedes dejar que su cuerpo envejezca hasta su punto máximo, mientras lo moldeas para que se adapte a tus necesidades."

"Basta", ladró Madara, y Konan se preguntó si le había presionado demasiado.

"Ya hice mi elección", anunció, cerrando una de las carpetas, "ahora sólo tenemos que determinar cómo adquirir mi nuevo cuerpo".

"Oh", chilló Hinata sorprendida cuando una gota del líquido blanco y pegajoso salió volando y golpeó su mejilla derecha. Naruto se inclinó y le limpió el glaseado de la cara, lamiéndolo de sus dedos.

"Te dije que no subieras la batidora demasiado pronto", la amonestó con una sonrisa cariñosa. Ella se sonrojó ligeramente y le devolvió la sonrisa.

"Pero el sabor es bueno", añadió, ofreciéndole el pulgar. Ella se llevó el dígito a la boca y retiró la cobertura de los bollos. La joven trató de ser sugerente al respecto, y sólo lo consiguió parcialmente. Naruto hizo acopio de su discutiblemente limitado autocontrol, y se apartó.

"Tenemos que darnos prisa", le dijo, "el glaseado tiene que estar hecho antes de sacar los rollos del horno".

"Naruto, ¿por qué estás tan tenso?" preguntó ella nerviosa, "Sólo estamos horneando".

Uzumaki la evaluó.

"Tal vez estoy pensando demasiado en ello", admitió, "Pero los rollos de canela son más o menos tu comida favorita, ¿verdad?".

Ella asintió con cuidado.

"Y me dijiste que tu madre era panadera", explicó él, "y que lo que mejor recuerdas de ella eran los olores de las cosas que cocinaba. ¿De verdad crees que es una coincidencia?"

Ella parecía sorprendida. Nunca se lo había planteado, pero ahora se veía obligada a reconocer la posibilidad de que él tuviera algo de razón.

"Probablemente tengas razón", estuvo de acuerdo, "creo que eso podría ser parte de ello. Pero no es que nunca haya comido rollos de canela desde... desde que mi madre murió".

"Pero no usando su receta", replicó él, "una parte de mí se preocupa de no estar a la altura de su recuerdo, y otra parte de mí se preocupa de manchar o incluso reemplazar tus recuerdos de ella".

Ella le sonrió, feliz por su consideración. Pero al procesar sus palabras, su expresión se convirtió en una de melancolía.

"Si te hace sentir mejor", ofreció con tristeza, "no es exactamente la receta de mi madre".

"Huh, pero dijiste..." frunció el ceño confundido.

"Mi madre no escribía sus recetas", le dijo, "Lo cocinaba todo de memoria y por el gusto. Decía que la cocina es un arte. La gente trata las recetas como si fueran leyes, y las utiliza como excusa cuando las cosas salen mal. Pero no hay dos barras de mantequilla, ni dos bolsas de harina que sepan o cocinen exactamente igual. Un panadero de verdad utiliza sus sentidos para guiarse por la mezcla correcta de ingredientes y el tiempo en el horno'. O al menos eso es lo que me han dicho".

"¿Entonces qué es esto?" Naruto miró el papel: "¿De dónde salió?".

"Esta receta fue escrita por uno de sus aprendices, después de que ella... muriera. Es la mejor aproximación a su receta, con un poco de experimentación para acercarla lo más posible".

Molesto consigo mismo por haberla deprimido, Naruto la rodeó con sus brazos suavemente, y dijo: "Siento haber sacado el tema. Por hacerte recordar todo eso".

"No, está bien", forzó una sonrisa, "quería que supieras que no tienes que preocuparte. No puedo recordar exactamente a qué saben los rollos de canela de mi madre, y aunque pudiera, no esperaría que estos supieran igual. Y ya sabía que los dulces no son tu especialidad, así que no me sorprenderá ni me decepcionará si la primera o las dos primeras tandas salen mal."

"¿Cómo sabías que los dulces no son mi especialidad?", preguntó con suspicacia.

"Choji me habló de mi tarta de cumpleaños", sus mejillas se sonrojaron levemente, avergonzada por haber traicionado al traidor. "Dijo que la primera no era comestible, y que tú le diste la segunda porque se deshizo al sacarla de la sartén".

"Oh, hombre", gimió Naruto, "Se supone que no debías saber eso".

Naruto la observó con inquietud, a pesar de que ella la tranquilizaba. Habiendo completado la cobertura justo a tiempo, los rollos habían sido glaseados y puestos a un lado para que se enfriaran. Ahora Hinata estaba dando su primer y tímido bocado.

"¿Qué tal está?", preguntó nervioso, mientras ella terminaba de masticar y tragaba.

"Maravilloso", le sonrió felizmente. Luego acercó sus labios a los de él y le metió la lengua en la boca para que pudiera probarlo...