Capítulo 2: Hermione

La casa la odiaba.

Hermione estaba sentada a lo ancho de su cama con la espalda contra una pared y los dedos de los pies rozando la pared opuesta. La habitación se había reducido al tamaño de un armario, una señal obvia del disgusto de la casa por ella.

Había un pequeño espacio entre el pie de la cama, la puerta de la cómoda y su maleta, por lo que no era insoportable. Por suerte, a ella no le importaban los espacios reducidos. Harry, sin embargo, lucharía por relajarse en una habitación como esta.

Allí fue, pensando en Harry de nuevo. Por lo general, era muy buena para alejar sus pensamientos de él, pero hoy... después de verlo... el mismo cabello negro desordenado, los mismos ojos penetrantes, la misma figura alta y ágil. No había cambiado en absoluto. Incluso reconoció su camisa.

No estaba segura de por qué había esperado que él se viera diferente, pero cuando no lo hizo, necesitó toda su fortaleza mental para no arrojarse a su fuerte abrazo, dejar que sus lágrimas cayeran y rogarle que la ayudara a arreglar lo que se habían roto entre ellos.

Levantó la rodilla y apoyó la frente en ella mientras las lágrimas brotaban de sus ojos. Harry no quería eso. Si quisiera arreglar esta cosa entre ellos, habría hecho algún tipo de esfuerzo para hacerlo en los últimos dos años.

TOC Toc.

— ¿Hermione?

— Adelante — suspiró, manteniendo la cabeza baja.

— Oh, cielos. ¿La casa hizo esto?

— Ciertamente no lo hice.

La puerta se cerró y sintió que la cama se movía.

— Lo siento — dijo Ron — No tenía ni idea. Yo…

— No es tu culpa — interrumpió ella — Debería haberlo sabido mejor. Escribí cincuenta y dos pulgadas sobre casas mágicas para Flitwick en sexto año.

— ¿Recuerdas la extensión del ensayo, pero no el contenido? — Ron se inclinó hacia ella.

Ella se giró para mirarlo, descansando un lado de su cabeza en su rodilla.

— He estado distraída hoy.

— Sí — Se frotó la nuca — Yo también lo siento por eso.

— ¿Lo sientes realmente? Porque a mi modo de ver, tú orquestaste todo esto. Nos engañaste para que viniéramos aquí, sabiendo que no diríamos que no si fueras tú quien lo preguntara. Estás haciendo que todos nos quedemos en el mismo lugar, y todo mientras tienes que arreglar esta aw… — Se contuvo y dijo en su lugar — una casa realmente encantadora con un gran potencial, que deberías haber hecho hace mucho tiempo.

— Fue un movimiento de mierda, Ron. Siento que estamos de vuelta en la escuela y que me has engañado para que te haga la tarea. Somos tus amigos, Ron. No piezas de ajedrez — Ella suspiró y se volvió hacia la pared.

— No fue así — dijo — Yo solo… yo… Luna siempre está haciendo cosas por mí, haciéndome estas infusiones al azar para ayudarme con mis auras, celebrando pequeñas celebraciones, como el aniversario de seis meses de la primera vez que gestioné un contrato para la tienda por mi cuenta.

— Ella es muy atenta y yo soy terrible en eso, pero luego tuve la idea de conseguirle una casa, para mostrarle que también puedo cuidarla, pero no podía permitirme nada demasiado grande. Luego encontré esta y pensé que podría arreglarlo, pero lo perdí de vista. Entré en pánico, así que vine a ustedes dos porque… no sé, siempre hemos sido los tres haciendo cosas imposibles, ¿sabes?

Hermione frunció el ceño, aunque estaba teniendo dificultades para mantenerse enojada con Ron mientras él se veía tan sincero.

— ¿Estaba Luna en eso? Porque sé que el permiso de cola de caballo no es real.

— Está bien, eh, esa parte puede haber sido un poco manipuladora — Sus mejillas se sonrojaron.

Hermione arqueó una ceja hacia él.

— Le dije que quería que vinieras de vacaciones con Harry y conmigo. Le dije que si sus planes contigo habían fracasado, pensé que podría convencerte de que vinieras, entonces tú y Harry finalmente podrían comenzar a solucionar este lío. Pero, uh, ella no sabe nada de la casa. Solo piensa que te engañó para que te fueras de vacaciones. E incluso con la casa, no te engañé. Te dije que iba a estar aquí. Es el único al que engañé.

Hermione asintió. Harry claramente se había sorprendido de verla.

— ¿Por qué no le dijiste?

— No habría venido. Habría estado demasiado preocupado por imponerte su repugnante presencia. Está convencido de que eres más feliz sin él.

Ella se burló. Él era el que no quería estar más con ella. Tal vez Harry había comenzado a contar esta historia para sentirse mejor acerca de lo que había sucedido entre ellos.

Hermione negó con la cabeza y volvió a concentrarse en la pared. Levantó la otra rodilla y apoyó la barbilla en las piernas.

— Sabías que él estaría aquí y aun así viniste ¿Por qué? — Ron se acercó más a ella.

— Para ayudarte.

— ¿Es esa la única razón? Porque cuando te pregunté, ni siquiera dudaste. ¿Estás seguro de que no hay una parte de ti que quiera hacer las paces? No puedo imaginar que estar sin tu mejor amigo sea muy divertido.

— Eres mi… mi mejor amigo —dijo, ahogándose con las palabras — Las lágrimas rodaron por su mejilla.

— Nunca fuimos tan cercanos como tú y Harry. Ni siquiera cuando estábamos saliendo — Ron la rodeó con un brazo.

Ella apoyó la cabeza en su pecho y abrazó sus rodillas con fuerza. Lloró por unos momentos más mientras Ron la abrazaba, esperando pacientemente a que recuperara el control de sí misma.

— Tuve esta misma conversación con Harry, ya sabes. Cuando estábamos abajo. Incluso usó una referencia de ajedrez. Usó la palabra 'mierda' también.

Hermione soltó una larga exhalación, una acción que fue dolorosa por lo apretado que estaba su pecho.

— Ustedes dos son como... realmente compatibles — continuó Ron.

— ¿Porque ambos mencionamos el ajedrez como alguien que ama el ajedrez?

— Y ambos usaron la palabra 'mierda'.

— Lo digo con amor, Ron, pero creo que estar con Luna durante tanto tiempo ha aflojado tu control sobre la realidad — Ella se rió, a pesar de lo mal que se sentía.

— Sé que todos nos burlamos de ella durante años, pero la broma es nuestra. Su realidad es mejor — Sus ojos azules brillaron.

— Eso fue muy cursi.

Ron le dedicó una sonrisa torcida, luego buscó detrás de él algo que Hermione no había notado antes.

— Hablando de Luna, en realidad vine a entregar esto.

La frente de Hermione se arrugó mientras inspeccionaba la caja envuelta en amarillo que él le había entregado. Abrió la caja para revelar un extraño objeto plateado que parecía una radio en miniatura, con antena plegable y seis botones rojos con las palabras: grabar, reproducir, detener, avanzar, retroceder y enviar grabadas debajo con la letra de Luna.

— ¿Qué es? — preguntó, todavía mirando el dispositivo de aspecto extraño. Parecía lo que un mago que nunca había visto una pieza de tecnología muggle podría dibujar si se le pidiera crear el objeto extraño solo a partir de la descripción.

Cuando levantó la vista, Ron parecía igual de confundido.

— Ni idea. Dijo que lo sabrías.

Hermione comenzó a jugar con el dispositivo y no le tomó mucho tiempo darse cuenta de que era una grabadora mágica.

— ¡Vaya! — Ella rió — Ay, Luna…

— ¿Qué? — preguntó — ¿Qué te dio ella?

— Es una grabadora — explicó Hermione. Presionó el botón de grabación, pronunció unas pocas palabras, luego volvió a hacer clic y reprodujo . Las mismas palabras que acababa de pronunciar sonaron desde el pequeño dispositivo.

— ¿Por qué te dio eso? — preguntó, tomando la grabadora plateada e inspeccionándola — ¿Y qué hace enviar?

— Supongo que le envía la grabación de alguna manera, para que pueda escuchar — Hermione suspiró y se recostó contra la pared detrás de ella.

— No lo entiendo — dijo Ron.

— No esperaría que lo hicieras — Apoyó la cabeza contra la pared y cerró los ojos — A principios de este año, Luna y yo estábamos hablando sobre la boda y quién iba a ir, lo que nos llevó a hablar sobre Harry. Ella preguntó qué pasó y qué se necesita para arreglarlo y yo le dije que no lo sé.

Ron estaba callado. Todo lo que podía escuchar era el suave sonido de su respiración.

— Ella dijo que ya era suficiente y que necesitaba resolverlo. Ella dijo que 'No sé' ya no era una respuesta aceptable. Dijo que se suponía que yo era inteligente y que necesitaba estudiar el problema hasta que lo resolviera.

— ¿Ella dijo todo eso? — preguntó Ron.

— Sí. Primero me sugirió que lo escribiera todo en un diario o algo así, pero le dije que había intentado escribir un diario después de la ruptura, pero no llegué a ninguna parte. Luego me recomendó que hablara con alguien, un amigo o tal vez incluso con un sanador mental. Le dije que no a la sanadora mental, así que ella te sugirió a ti y le dije que sería demasiado raro, ya que eres el mejor amigo de Harry.

— Yo también soy tu mejor amigo. Puedes hablar conmigo.

Hermione sonrió, con los ojos aún cerrados, y se inclinó a su lado.

— Lo sé. Pero aún así sería demasiado extraño. Me resultaría raro hablar con alguien sobre eso. Eso es lo que le dije, lo que la hizo enojar. Eso fue extraño de ver.

— Lo sé. Da miedo, ¿no?

Hermione dejó escapar una pequeña risa.

— Sí. Lo fue, un poco. Dijo que estaba poniendo excusas y que si no me tomaba esto en serio, perdería a Harry para siempre. Así que me senté allí un rato y traté de pensar en algo.

— Le dije que si iba a hacerlo, realmente pensar en lo que pasó, tendría que hablar sobre eso, ya que proceso mejor las cosas de esa manera. Pero no a una persona. Dije que podría hablar con una grabadora y enviar las cintas a una persona más tarde. Tuve que explicarle lo que eso significaba y cómo lo había visto en un programa de televisión muggle, pero una vez que entendió me hizo prometer que lo haría algún día. Estuve de acuerdo. Dije que cuando fuera el momento adecuado, lo haría.

Hermione abrió los ojos y tomó la grabadora que Ron había puesto a su lado.

— Supongo que esta es su forma de decirme que es hora.

Más lágrimas cayeron por su rostro y algunas aterrizaron en la grabadora. Ella los apartó, sin preocuparse ya que claramente funcionaba con magia, no con baterías. Ella no sabría por dónde empezar a hacer algo como esto. Eso la hizo querer llorar aún más.

— Ella tiene razón — dijo Ron — Creo que has esperado lo suficiente. Harry y tú tienen que arreglar esto. Tal vez no volver a estar juntos, pero al menos volver a ser amigos. Ambos son miserables el uno sin el otro.

Ella negó con la cabeza mientras las lágrimas caían más rápido.

— No creo que revivirlo vaya a solucionar nada. Puede que no entienda todos los detalles, pero sé que terminó porque él ya no quería hacerlo.

— Él dice que terminó porque no querías hacerlo más — contrarrestó Ron . — Creo que la verdad está en algún lugar en el medio.

— Qué sabio — Se tiró del tobillo y metió el pie debajo de la otra pierna.

— Sí, bueno, eso puede haber sido algo que dijo Luna.

— ¡No! — dijo con fingida sorpresa, aliviada de tener algo por lo que sonreír, aunque fuera pequeño.

Ron la abrazó, luego se movió hacia atrás y miró alrededor de la pequeña habitación de nuevo.

— Esto es patético. Podemos prepararte una cama en mi habitación. Le gusto a la casa, así que deberías estar bien allí.

— Está bien. no me importa. Simplemente me da una mejor vista de las hermosas paredes.

Ron la miró con escepticismo, pero no estaba mintiendo por el bien de la casa. Las paredes eran preciosas. Eran del mismo azul profundo que el cielo sobre las nubes, justo antes del atardecer. Ese siempre había sido el momento favorito de Harry para volar. El solo hecho de mirar el color le produjo la sensación de estar montado en una escoba con él, con la espalda apoyada contra su pecho mientras fuertes brazos la rodeaban, sosteniéndola firmemente en su lugar.

Cerró los ojos y respiró hondo. Ya había llorado bastante esta noche. Necesitaba controlarse. Ron la observaba con cautela, lo que no era sorprendente dadas las lágrimas que había derramado durante su breve conversación. Estoy bien, Ron. Realmente lo estoy. Te puedes ir.

— Siento lo de la casa. No tenemos que hacerlo. Luna lo entenderá — Él tomó su mano y la apretó.

— No, no me importa. En realidad. Estaba frustrada. Creo que deberíamos intentarlo y ver hasta dónde llegamos. Último hurra, ¿verdad?

Él le dio un abrazo más, cálido y fuerte, luego suspiró y con cuidado se bajó de la cama, luchando por encajar en el pequeño espacio frente a la puerta.

— ¿Estás seguro de que estás bien aquí?

— Estoy bien. Buenas noches Ron — Hermione asintió.

— Buenas noches, Hermione.

Hermione trató de olvidarse de la grabadora mágica mientras se lavaba para ir a la cama, aliviada de haber ido y vuelto del baño sin encontrarse con Harry. Una vez de vuelta en su habitación, se movió con cuidado mientras se ponía el pijama, tratando de no chocar contra las paredes.

— ¡Tío! — maldijo cuando su codo golpeó el borde de la cómoda. Sostuvo el punto adolorido mientras se dejaba caer en la cama. Una vez que el dolor disminuyó, tomó la grabadora plateada que aún estaba sobre la cama. Respiró hondo y luego hizo clic en el botón de grabación.

— Hola. Es, eh, Hermione Granger. Dios mío, ¿qué estás haciendo? Por supuesto que es Hermione Granger, ¿quién diablos más podría ser? Hermione presionó el botón de detener y dejó escapar un profundo suspiro. Ella estaba siendo estúpida. Luna tenía razón, ya era suficiente. Ya había postergado esto durante demasiado tiempo.

Era solo una grabadora. ¿A quién le importa lo que ella le dijo? No tenía que enviárselo a Luna si no quería. Se movió hacia arriba para que sus piernas ya no estuvieran colgando sobre la cama. Su brazo rozó su varita.

Correcto. Su varita. Lo agarró y lanzó un hechizo silenciador alrededor de la habitación, sintiéndose avergonzada de haber casi olvidado este paso crucial. Con eso fuera del camino, tomó la grabadora, presionó el botón y la colocó cerca de su cabeza.

Después de una última respiración profunda, cerró los ojos y comenzó a hablar.

Todo empezó hace catorce años, cuando conocí a Harry en el tren.

No. Tacha eso. No voy a empezar tan atrás. Aunque técnicamente así es como empezaron las cosas para nosotros, no es exactamente relevante, ¿verdad? Probablemente debería comenzar cuando decidimos escapar juntos al mundo muggle. Ese fue nuestro verdadero comienzo.

Después de terminar mi último año en Hogwarts, hice planes para asistir a la universidad muggle. En realidad, "planes" puede ser un término generoso, ya que todo lo que tenía eran pensamientos vagos al respecto. Siempre quise asistir a la universidad cuando era niña: Oxford, porque es la mejor. Una vez que la idea de que aún podía hacer realidad ese sueño se quedó atrapada en mi cabeza, no se fue.

De todos modos, el punto es que comencé a trabajar en mis niveles A. Me tomé el verano libre para sumergirme en ellos y luego, en el otoño, me uní al ministerio y continué trabajando en mis niveles A de forma paralela.

Pasaron algunos años y nada importante pasó entre Harry y yo. Seguimos siendo amigos, pero yo estaba saliendo con Ron y él estaba con Ginny. En ese momento, él y Ron habían abandonado el entrenamiento de aurores. Ron estaba trabajando con George en la tienda y Harry fue a jugar quidditch profesionalmente.

Pero ya sabes todo eso. Así que podemos avanzar rápidamente hasta mayo de 2001.

Harry y yo estuvimos en Hogwarts para el tercer aniversario de la batalla final. Era un día claro. El sol había estado brillando burlonamente desde el techo del gran salón durante la ronda de discursos y homenajes.

Una vez que la parte de Harry estuvo hecha, lo vi deslizarse, usando esos ágiles reflejos suyos para esquivar a un reportero de aspecto astuto cerca de las puertas. Lo seguí y lo encontré corriendo por el patio, casi a la carrera.

— ¡Harry! — Llamé.

Aceleró el paso.

— ¡Harry! — Llamé de nuevo, ahuecando mis manos alrededor de mi boca. Decidí dejarlo solo si me ignoraba por segunda vez, pero se detuvo y miró por encima del hombro, luego caminó hacia mí.

— Lo siento — dijo cuando nos encontramos — Pensé que eras uno de esos reporteros.

— No. Sigo siendo un dron sin sentido del ministerio, la última vez que lo comprobé.

— Igual aquí. Deberíamos formar un club — Hizo un pobre intento de sonreír, luego suspiró y abandonó el intento — ¿Te apetece dar un paseo? Es un lindo día — Extendió su mano como si me estuviera pidiendo que me uniera a él en lo que probablemente sería un baile sombrío.

Asentí y puse mi mano en la suya.

Harry entrelazó nuestros dedos, luego tiró de mi mano sobre su pecho, lo que me obligó a caminar pegada a su costado. Ese gesto me dijo aún más sobre su estado mental que su rápida huida del monumento.

Harry nunca fue uno para el afecto físico. En los primeros años de nuestra amistad, se congelaba cuando lo abrazaba, actuando como si lo hubiera golpeado con un hechizo petrificante. Eso desapareció en su mayoría cuando estuvimos juntos en la caza de horrocruxes: acampar durante meses romperá barreras como esa. Aunque todavía era raro que él iniciara el contacto físico.

Pero cuando se sentía especialmente deprimido, se acercaba, como si hubiera agotado todas sus reservas personales de comodidad y la estuviera buscando en cualquier lugar donde pudiera encontrarla, incluso en lugares que normalmente le resultaban incómodos.

— ¿Estás bien? — Yo pregunté.

Respondió apretando mi mano.

Caminamos en silencio durante mucho tiempo, tomando un camino serpenteante alrededor de los terrenos. No me importaba el silencio. Era un día hermoso y era agradable estar lejos de la tristeza que llenaba el gran comedor. Sabía que cuando Harry estuviera listo, hablaría.

Empezó a hablar cuando pasamos por la cabaña de Hagrid por segunda vez. Nos condujo hasta la valla que rodeaba el huerto y soltó mi mano para poder apoyarse contra la valla y apoyar ambos codos en la madera. Coincidí con su pose cuando dijo:

— ¿Recuerdas de lo que hablamos en Navidad?

Oh, cabrón. Probablemente debería contarte de lo que hablamos en Navidad. De lo contrario , esto no tendrá sentido. Lo siento, Luna. Nunca he intentado contar una historia como esta antes. Volvamos un poco a diciembre de 2000, luego volveré a esta conversación.

Era Navidad y estaba trabajando en mi aburrido trabajo en el ministerio, lo cual no me importaba mucho, ya que podía pasar la mitad del día trabajando en mis niveles A. Y como Ron y yo habíamos terminado unos meses antes, no tenía nada que hacer después del trabajo excepto revisar.

Estaba en camino de presentarme a mis exámenes de nivel A ese verano e incluso había comenzado a trabajar en mis solicitudes para la universidad. Hasta ahora, no le había dicho a nadie lo que estaba haciendo. No cuestionaron por qué estaba revisando constantemente. Estoy seguro de que simplemente pensaron: "Es Hermione Granger, por supuesto que está leyendo. ¿Qué más estaría haciendo?

Harry todavía era un buscador de tornados, y todavía estaba saliendo con Ginny. Estaba libre esa semana de Navidad, ya que su equipo no tenía un partido hasta después del año nuevo. Ginny estaba jugando en algún torneo de vacaciones en Irlanda, y Ron y George estaban en Rumania.

En realidad, son demasiados detalles, ¿no? A este ritmo, estaré contando esta historia hasta fin de año. Mi amiga Claire, creo que no la conoces, pero ella siempre dice que los detalles son mi mecanismo de supervivencia. De todos modos, el punto importante es que Harry y yo pasamos esa Navidad solos en Grimmauld Place.

Era noche buena y estábamos sentados en la sala de estar recién renovada. Era muy guapo. Aún estaba oscuro, dudaba que Harry pudiera hacer algo para cambiar eso, pero en lugar de intentar iluminar la habitación, se inclinó hacia la oscuridad, pintó las paredes con paneles de madera de un azul profundo y llenó la habitación de oscuro, con muebles de cuero. Esto se vio compensado por una gran repisa color crema y cortinas color crema del piso al techo, lo que generó un efecto general acogedor.

Sin embargo, no había ni una pizca de Navidad. Transfiguré algunas de las plantas del jardín en una guirnalda y un árbol pequeño, luego añadí algunas chucherías hechas con vasos de la cocina. Harry lo completó con luces flotantes y encendió un fuego en la chimenea. En lo que respecta a las exhibiciones navideñas, fue pobre, pero fue mejor que nada.

Harry acababa de pasarme una gran copa de vino, diciendo que las decoraciones se verían mejor cuanto más bebiéramos. Debe haber querido realmente mejorar su disfrute de la decoración, ya que bebió casi toda su copa de vino de un trago. Esto fue especialmente impresionante, ya que estaba bastante seguro de que había vaciado toda la botella entre nuestros dos vasos.

— Hiciste un trabajo encantador con la habitación — dije mientras bebía mi vino a un ritmo más respetable.

La luz del fuego brillaba en sus ojos mientras me observaba desde el otro lado del sofá. Mi corazón tartamudeó. Habían pasado años desde que había estado tan cerca de él. Casi había olvidado lo brillantes que eran sus ojos. Esos días, lo vi principalmente a través de pares de omnioculares o en los periódicos.

A veces se reunía con un grupo de nosotros en el pub, o pasaba por la madriguera para almorzar, pero esos casos eran raros. Estaba tan ocupado, creo que las pocas veces que tenía días libres, trataba de ir a eventos grupales, para poder maximizar la cantidad de personas con las que se encontraba.

Mientras estaba allí sentada, mirándolo, me di cuenta de que no había estado a solas con él desde su cumpleaños, cuando me tomé la tarde libre para invitarlo a un helado. Y antes de eso… no podía pensar en nada. Era triste que nos hubiésemos distanciado tanto, y aún más triste que me hubiera tomado tanto tiempo darme cuenta.

Pero nuestra amistad era como un jersey favorito. A veces puede ser empujado a la parte de atrás del armario, pero una vez redescubierto y vuelto a poner, encajaba tan cómodamente como lo recordaba.

— ¿Sí? — dijo Harry, sus labios formando una media sonrisa — ¿Te gusta? No tenía idea de lo que estaba haciendo.

— Sí, esa parte es obvia. Los muebles son del mismo color que las paredes, que es del mismo color que la alfombra. La repisa de la chimenea no está centrada y no hay decoraciones, como obras de arte o tal vez un espejo o un reloj. Y sin embargo... funciona.

Harry se rió, luego bebió el resto de su vino y dejó el vaso vacío en la mesa detrás de él. Todo el tiempo, sus ojos se quedaron en mí. El fuego reflejado en ellos me calentaba más que el verdadero del hogar. Ahora dime, Hermione. ¿Qué piensas realmente?

Se rió de nuevo, y esta vez me uní. Su mirada me dejó y bailó alrededor de la habitación. Tomé otro sorbo de vino, tratando de no sentirme molesta por la pérdida. Cuando volvió a mirarme, de repente sentí calor de nuevo. No me gustaba sentirme tan inestable a su alrededor. Era como si yo fuera un fanático insípido, no uno de sus amigos más antiguos.

Alguien más puede haber tomado esto como una excusa para alejarse de él. Yo, sin embargo, me acerqué. Mi lógica era que era la distancia entre nosotros lo que había hecho las cosas incómodas, así que la mejor manera de remediarlo era eliminarlo. Me detuve cuando llegué al lugar junto a él, con las piernas dobladas frente a mí, rozándolo.

— ¿Tienes frío? — preguntó.

— Siempre.

Llamó a una manta de una silla cercana, sonriendo mientras decía:

— Este es exactamente el color de la alfombra, las paredes y los muebles.

— Sí, lo noté.

La colocó alrededor de mis hombros, luego puso mis pies en su regazo y arrugó el resto de la manta sobre mis piernas. Otra rara aparición del contacto iniciado por Harry, aunque no sabía si era impulsado por la soledad que se escondía detrás de sus ojos, que podía ver, ahora que estaba más cerca de él, o por todo el vino que había bebido.

Descansé de lado y tomé un sorbo de vino mientras lo observaba. Simplemente nos sentamos allí durante un largo rato, volviendo a familiarizarnos con lo demás y con ese cómodo silencio que siempre atraíamos.

El fuego crepitaba en el hogar, brindando una melodía nítida al débil sonido de la música navideña que sonaba en la radio de la cocina. El vino, que había comenzado con un rico sabor a pimienta, se estaba volviendo más suave con cada sorbo.

Todo mi cuerpo estaba tibio, desde el calor proveniente del fuego, la manta envuelta a mi alrededor, el peso de los brazos de Harry sobre mis piernas, hasta el alcohol que me calentaba por dentro. Recuerdo sentir que era lo más contento que había estado en mucho tiempo.

— Me alegro de haberlo terminado — dijo finalmente.

Esto es algo que me encantaba de mí y de Harry. Siempre podíamos retomar una conversación después de una larga pausa. A veces estábamos hablando y uno de nosotros iba a la cocina a preparar el té, o alguien nos interrumpía en la puerta y poníamos la conversación en espera. Pero tan pronto como estuviéramos juntos de nuevo, continuaríamos justo donde lo dejamos.

A veces, las pausas duraban días, pero siempre sabíamos exactamente de qué estaba hablando la otra persona cuando volvía a mencionar la conversación. No importaba cuánto tiempo había pasado. O… en realidad… tal vez sí encontramos un límite.

Dos... dos años y... y cuatro meses.

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Perdón. Volví.

¿Donde estábamos? Um… Noche buena en Grimmauld Place.

Harry y yo estábamos en el sofá y Harry acababa de decir que estaba contento de haber terminado finalmente de renovar la sala de estar. Canturreé y tomé otro sorbo de vino, vaciando mi copa. Lo colocó en la mesa junto a la suya antes de continuar.

— Me comprometí a trabajar en él durante todos mis días libres hasta que estuviera terminado. Simplemente me cansé de verlo a medio hacer, con el piso destrozado y las paredes del color blanco brillante de la imprimación.

— ¿Entonces tienes que pintar las paredes? ¿No puedes simplemente cambiar su color?

— No. Intenté eso primero. Uno pensaría que una renovación sería fácil con magia, al menos, eso pensé. El problema es que la casa también tiene magia.

La forma siniestra en que dijo eso me hizo reír. Me devolvió la risa con una sonrisa cansada.

— Entonces, ¿qué habitación es la siguiente? — Yo pregunté.

La escasa cantidad de alegría en su expresión se filtró.

— No estoy seguro — dijo al final de una exhalación. Volvió la cabeza hacia el fuego y la recostó en el sofá — Es mucho trabajo.

— Puedo ayudar, ¿sabes? No tienes que hacerlo solo — Dije esto, sabiendo que con mis exámenes finales de nivel A acercándose, precisamente no tenía tiempo.

Palmeó mis piernas mientras continuaba mirando hacia el techo.

— Gracias. Yo sé que tú podrás. Pero termino trabajando en ello a horas intempestivas. Cada vez que me encuentro con un raro momento de tiempo libre. Sería difícil hacer planes.

Nos quedamos en silencio nuevamente, justo cuando la canción navideña favorita de la Sra. Weasley, un caldero lleno de amor caliente y fuerte, sonaba en la radio en la otra habitación. Cuando terminó la canción, le di un codazo al brazo de Harry.

— ¿Puedo decir algo que podría ser difícil de escuchar?

Tenía los ojos cerrados en ese momento y los mantuvo cerrados mientras sonreía.

— ¿Más difícil de escuchar que lo pobres que son mis habilidades de decoración de habitaciones?

— Sí. Probablemente.

— Si seguro. ¿Qué es? — Volvió la cabeza y me miró.

— Creo que deberías vender Grimmauld Place. No tienes tiempo para renovarlo, Harry.

— No tengo tiempo para venderlo. No tengo tiempo para nada. Si respirar fuera algo para lo que tuviera que hacer tiempo, estoy seguro de que ya estaría muerto — Él sonrió.

— Estás cambiando de tema. Hablo en serio sobre la casa. Sé que te aferras a él porque te recuerda a Sirius, pero a él ni siquiera le gustó. Y puedo decir que a ti tampoco te gusta. A él no le importaría que lo vendieras y consiguieras un lugar mejor. Un lugar en el que no tendrías que pasar tu limitado tiempo libre renovando.

Volvió a alejarse de mí. Una parte de mí quería agarrar su rostro y darle la vuelta, obligarlo a que me escuchara. Se sentía miserable, eso estaba claro, y en lugar de trabajar para arreglar la situación, parecía resignado. Esa parte de las cosas que no podía tolerar. Harry era un luchador y verlo tan abatido encendió un fuego en mí.

— ¿Te gusta el quidditch, Harry? ¿Disfrutas de algo? Porque desde mi perspectiva, te ves miserable.

Sus ojos parpadearon con irritación, y me alegré de verlo. Cualquier cosa era mejor que el malestar.

— Estoy haciendo mi pasatiempo favorito para el trabajo — argumentó — Ese es el sueño de todos.

— No es mi sueño. Me gusta leer, pero nunca he querido ser editor de libros. Quiero marcar la diferencia, hacer algo significativo. Creo que podrías ser similar en ese sentido.

Harry se quitó las gafas y se apretó los ojos con los dedos.

— No estabas bromeando sobre lo difícil de escuchar.

— Lo siento — dije, aunque no lo sentía. Pero te mereces algo mejor, Harry. Lo mejor. No tienes que jugar quidditch solo porque todos piensan que deberías hacerlo. Puedes hacer otra cosa.

— ¿Cómo qué?

— Todo lo que quieras.

— Sí — suspiró, luego bajó las manos de su rostro. Empezó a mirar alrededor de la habitación, como si buscara una vía de escape.

— ¿Qué deseas? — Yo presioné.

Hizo una pausa para considerar, jugando con sus anteojos antes de volver a ponérselos.

— Realmente nunca he pensado en eso. He estado... ocupado... supongo.

Entonces retrocedí. Parecía tan triste. Se sentía como patear un escarbato de bebé .

— Lo siento — Apoyé una mano en su hombro y me sentí aliviado cuando no se estremeció ni se apartó. No era mi intención molestarte. Odio verte triste.

— Está bien. Lamento ser una compañía tan pésima. La Navidad debería ser más feliz que esto.

— Ciertamente no es nuestra peor Navidad — Apreté su hombro.

— No. Ciertamente no — Sus labios se curvaron.

Me sentí mal por arruinar su estado de ánimo, así que rápidamente cambié el tema a una historia que había encontrado mientras me preparaba para mi nivel A en historia. Sin embargo, no le dije la fuente. Todavía no le había admitido a nadie que había estado aplicando a las universidades.

— Tengo una historia de Navidad para ti — le dije — Creo que te gustará. Es de la primera guerra mundial.

Él solo asintió y apoyó la cabeza en el sofá.

Me moví más cerca de él hasta que estuve apoyado contra su costado. Apoyó la cabeza en mi hombro, luego se quitó las copas y las colocó junto a nuestras copas de vino vacías.

— En 1914, el día de Navidad, las fuerzas británicas y alemanas estaban en sus respectivas trincheras cuando uno de los soldados comenzó a cantar villancicos. Eventualmente, hombres de ambos bandos se unieron. Entonces alguien salió de las trincheras a la 'tierra de nadie', que es donde solían pelear, y ambos bandos se acercaron para saludarse.

— Dijeron 'Feliz Navidad' en el idioma del otro, intercambiaron regalos e incluso jugaron un partido de fútbol. Lo llamaron una 'Tregua de Navidad' y para ese día, no eran soldados, sino personas.

— Qué lindo. No me puedo imaginar a los mortífagos haciendo algo así — Harry tararéo

— No — estuve de acuerdo — Los mortífagos eran diferentes. Eran malvados, corrompidos por la magia oscura. Pero la mayoría de los hombres en las guerras muggles eran personas normales que luchaban por sus países. Es raro leer sobre guerras como esa. La mayoría de la gente lo lee con cierta distancia y piensa, 'Dios mío, qué terrible'. Golpea un poco más fuerte cuando tú mismo has luchado en una guerra.

Me interrumpió un suave ronquido. Miré hacia abajo y vi que Harry se había quedado dormido con la barbilla apoyada en su pecho. Me moví del sofá y traté de despertarlo.

— Harry. Deberías ir a la cama.

Se movió para quedar acostado en el sofá con la cabeza cerca del brazo del sofá, y luego se volvió a dormir rápidamente. Moví una almohada debajo de su cabeza, luego aparté un poco de cabello que había caído sobre sus ojos. Cuando vi su cicatriz desvanecida, pasé mi pulgar por ella y me pregunté si mis palabras de antes estaban pasando por su mente.

Esperaba que después de haber tenido tiempo de procesarlos, hiciera algo al respecto. Y me prometí a mí misma que no dejaría pasar seis meses sin volver a controlarlo adecuadamente.

Cuando finalmente me puse de pie, me quedé allí por varios momentos, congelada en el lugar. Me estaba quedando arriba, en la misma habitación que Ginny y yo habíamos compartido cuando llegamos por primera vez a Grimmauld Place. Pero en lugar de ir allí, fui al sofá de enfrente e hice una cama.

No me atreví a irme. Era Navidad y yo… yo no quería que se despertara solo.

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Voy a tomar un descanso rápido. Necesito, um, usar el baño.

Moviéndose a lo largo.

Nada importante sucedió durante el resto de mi visita a Harry. Pero mis palabras deben haberse quedado con él porque en los siguientes meses, vendió Grimmauld Place, dejó el quidditch y consiguió un trabajo en el ministerio, y rompió con Ginny.

Esperaba los dos primeros, pero el último fue una sorpresa. No solo a mí, sino a todos nosotros. En ese momento, no dijeron lo que había sucedido, pero Harry me dijo desde entonces que se pelearon porque Harry dejó el quidditch sin decírselo.

Sin embargo, no puedo decir que no estaba feliz por eso. No dejaba de pensar en lo enojada que estaba con Ginny por dejar que las cosas con Harry se pusieran tan mal. Ella era la persona que lo veía más que nadie. Debería haber hecho algo. Pero en realidad, estaba enojada conmigo misma.

Pero esa primavera, mientras Harry se desenredaba de las partes de su vida que lo habían estado reteniendo, me sentí orgullosa. Sentí como si lo hubiera liberado de una trampa. Que por primera vez desde la guerra, finalmente pudo correr libre.

Mirando hacia atrás, puede que haya estado usando la analogía equivocada. No era un animal atrapado en una trampa, sino un pájaro que había sido expulsado de su nido antes de que estuviera listo para volar.

Sé que es un poco injusto comparar a un mago fuerte y capaz como Harry con un pájaro bebé, pero cuando se trataba de tomar decisiones por sí mismo, eso era exactamente lo que era. Había pasado toda su infancia como parte de una gran profecía, con el plan para su vida establecido por Dumbledore. Una vez que terminó, se perdió sin que nadie le dijera qué hacer.

Pasó a ser auror, porque eso es lo que todos pensaban que haría. Y cuando Ron renunció, Harry hizo lo mismo. Después de eso, probó el sueño de Ginny, pero estaba demasiado ciego para ver que no encajaba. Y antes de que pudiera detenerse y considerar realmente lo que quería, dejó todo y me siguió.

Ahí voy, contando todo fuera de orden otra vez. Vamos a llegar. Pero primero, estábamos en el tercer aniversario de la batalla final, parados en la cerca que rodeaba el huerto detrás de la cabaña de Hagrid.

Harry me preguntó si recordaba nuestra conversación de Navidad y dije "Sí", lo cual fue un eufemismo. Lo pensé todo el tiempo.

— He estado pensando mucho en eso — dijo — tratando de decidir lo que quiero — Hizo una pausa y me quedé en silencio, esperando que continuara — Yo no… no estoy exactamente seguro. Yo solo... quiero más. Me miró como si estuviera admitiendo un crimen — ¿Eso está permitido? Ya tengo más de... que... — Señaló el castillo.

— Esta permitido. Nunca te culparían por querer la mejor vida que puedas hacer por ti mismo.

Él sonrió ante eso.

— Soy un desastre. Tengo veinte, a punto de cumplir veintiuno, y no tengo ni idea de cómo vivir. Probablemente porque no se suponía que debía hacerlo. Incluso Dumbledore se sorprendió de que lograra sobrevivir.

— Es bueno que lo hayas hecho porque de lo contrario, habría tenido que viajar más allá del velo para patearte el trasero.

— Buena cosa. Esa sería una manera bastante trágica de ir. Tener que sacrificar tu vida solo para regañar a alguien — Su sonrisa de ensanchó.

Caímos en otro silencio. Una brisa fresca agitaba los árboles y, de vez en cuando, algo en el lago salpicaba. Probablemente era el calamar gigante, pero no me di la vuelta para comprobarlo. Estaba demasiado ocupado pensando en cómo era un buen día para confesar cosas y tratando de resolver exactamente lo que quería decir a continuación.

— He estado estudiando para mis niveles A durante los últimos años — le dije — Lo hice para poder ir a una universidad muggle. Oxford, para ser exactos. Colegio Magdalena. Apliqué, principalmente por capricho, pero fui aceptado. Mientras obtenga las calificaciones requeridas este verano, estoy adentro.

— ¿Qué? — Giró la cabeza hacia mi, pero mantuve la mirada al frente.

— No sé. Siempre quise ir a Oxford, antes de saber que era una bruja. Entonces pensé que, um, aún podía ir. Pero no estaba seguro, así que pasé por el proceso, sin saber si realmente lo haría y ahora... supongo que es hora de decidir — Me encogí de hombros.

— ¿Qué vas a hacer?

— Estudiar para mis exámenes. Consiguir tres A*s, como quiere Oxford. Entonces... no sé. Me giré y lo miré a los ojos — O celebro el logro y vuelvo a mi aburrido trabajo en el ministerio, o me voy y me voy a vivir al mundo muggle. Ambos suenan tontos, ¿no?

— No creo que ninguna de las opciones suene tonta. Has estado estudiando para tus niveles A, completamente en secreto, lo cual es... guau. ¿Qué temas?

— Química, latín e historia.

Harry asintió, luciendo impresionado.

— Eso es increíble. Pero supongo que no debería sorprenderme. Se inclinó hacia mí y me dijo con seriedad — Felicitaciones.

— Todavía no los tengo. Mis exámenes finales son en unos meses.

— Por supuesto que obtendrás las mejores calificaciones — Se burló.

— Quizás.

Sacudió la cabeza.

— De todos modos, si decides quedarte, necesitas un nuevo trabajo. Uno que realmente te desafíe.

— Esa no es una mala idea — Asentí.

— O — dijo en voz más alta — puedes emprender esta aventura. Aprende aún más. Cumple este sueño que has tenido todo el tiempo que nos conocemos y de alguna manera nunca mencionamos.

— Parecía irrelevante.

— Que no es. No serías la única bruja en asistir a una universidad muggle.

— Estás bien —

— En realidad no sabía eso — sonrió — Pero supuse que lo habías buscado.

Me reí, luego dije más seria:

— Siempre he querido ayudar a su mundo. No solo los nacidos de muggles, sino todos los muggles. Hay tantas maneras en que podemos ayudarlos, pero las ramificaciones políticas y legales serían una pesadilla. Además, no conozco exactamente ese mundo. Esta sería una buena manera de sumergirse realmente y aprenderlo. Entonces tal vez regrese como una especie de enlace.

— Eso es brillante. Serías increíble en eso.

— Quizás — Yo no estaba tan segura.

Saltó de la valla y se volvió hacia mí. Seguí su ejemplo y una vez que estuve de pie frente a él, puso sus manos sobre mis hombros.

— ¿Qué quieres, Hermione?

Lo miré a los ojos, que eran más verdes que el brillante paisaje primaveral que nos rodeaba y dije:

— Más. Si está permitido.

Él solo sonrió.

A la semana siguiente, vino a mi piso con un mapa de Oxford, el Oxford Mail, donde había marcado con un círculo una serie de pisos en alquiler, y una pila de libros de práctica para el examen nivel A. Ya tenía todos los libros que había comprado, pero no se lo dije.

— Deberías irte — dijo mientras entraba en mi apartamento.

— ¿Qué pasó con cualquiera de las opciones que suenan bien?

— Tus ojos se iluminaron cuando hablaste del segundo. Más de lo que he visto en mucho tiempo. Obviamente quieres ir, así que deberías hacerlo. Y te voy a ayudar — Puntualizó la declaración dejando caer la pila de libros y papeles sobre la mesa de mi cocina.

Cuando abrí la boca para responder, las palabras que salieron me sorprendieron.

— Ven conmigo.

— ¿Qué?

— ¿Por qué no? — Ahora que había expresado la idea, me sentí obligada a defenderla — ¿De verdad vas a seguir siendo un 'consultor' del ministerio? Tú mismo dijiste que un objeto deletreado podría hacer tu trabajo. Es lo mismo para mi trabajo. Ellos no nos quieren. No quieren nuestras ideas. Solo quieren nuestros nombres. El ministerio está mejor que durante la guerra, pero sigue siendo demasiado corrupto. Así que vámonos.

— ¿Y hacer qué? Tendrás escuela pero yo no tendré nada que hacer.

— Todavía estás averiguando cosas, ¿verdad? Puedes averiguarlos en Oxford. Será mucho más fácil pensar en un lugar donde nadie te conozca. Donde puedes presentarte sin que los ojos de las personas se dirijan directamente a tu frente.

Harry estaba frunciendo el ceño y me di cuenta de que estaba presionando demasiado. Retrocedí.

— Quiero decir… es una idea. Pero no tienes que decidir ahora. Estaré allí durante cuatro años. Eres bienvenido en cualquier momento. Solo... pensé que podría ser divertido...

Estaba mirando la portada del "Oxford Mail" como si fuera un periódico mágico con imágenes en movimiento. Me pregunté qué estaba pensando, pero me quedé callada. Estaba lista para retirar toda la oferta y pretender que había sido una broma, si fuera necesario.

— Sí.

— ¿Qué? — pregunté, sorprendida.

— Sí. Iré — Él me miró con los ojos brillantes.

— Eso fue rápido. Quise decir lo que dije. Puedes tomarte un tiempo para…

— Aprendí hace mucho tiempo que siempre tienes la razón, y esta no es la excepción. Será bueno. Para nosotros dos.

— ¿Estás seguro?

— Sí. Vamos.

Así que nos fuimos.

Hermione hizo clic en el botón de parar de la grabadora. Se arrastró hasta el borde de la cama y la colocó sobre la cómoda, luego se metió debajo de las sábanas. Se quedó allí durante mucho tiempo, mirando la pared que estaba a solo unos centímetros de distancia.

Eventualmente, envolvió sus dedos alrededor de su varita, que todavía se sentía extraña en su mano. Estaba a punto de apagar las luces, pero cambió de opinión en el último minuto. Le gustaba mirar las paredes azules.

Le hicieron pensar en atardeceres vistos desde el aire, en el corazón subiendo a la garganta y en un abrazo firme. De un aliento tibio en su cuello, de una barbilla apoyada en su hombro, y de una barba incipiente arañando su piel.

De una voz profunda y tranquilizadora susurrando en su oído.

De no estar sola.

Notas:

N/A: Pobre Hermione. Si la escena de 'Harry y Hermione tienen juntos una triste pero dulce Navidad en una casa destartalada' era familiar, podría ser porque accidentalmente la arranqué del comienzo de Quizás mañana. Ups. Lo siento, Suzy. Y sí, una buena parte de esta historia será en primera persona, por lo que todos podrán verme luchar con ese estilo de narración por primera vez. ¡Eres afortunado!

Continué gracias a mis betas, Lancashire Witch y SlaveOfPassion .

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