Severus se frotó los ojos. Era tarde, hacía frío en las mazmorras y tenía trabajos infinitos que calificar. Frente a él había una pila de ensayos de cuarto año que estuvo tentado de arrojar a las llamas parpadeantes detrás de la rejilla de la chimenea de su sala de estar. Era sólo la primera semana de clases; Normalmente Severus estaría soñando con el final del año escolar, pero no este año. Parecía cuestionable que la mayoría de los estudiantes hubieran aprendido algo en Defensa a lo largo de los años. Al mirar el ensayo que estaba corrigiendo, estuvo tentado de tachar todo con tinta roja. "La diferencia entre fantasmas e Inferis es que unos son invisibles", claro. Pero ya era demasiado tarde para preocuparse por sus lecciones anteriores; Tenía un año para preparar a los estudiantes, en todo caso. Haría lo que pudiera.

Exhaló lentamente después de escribir otro comentario mordaz. ¿Cuándo fue la última vez que escribió algo que no estuviera relacionado con su trabajo? Había vagos recuerdos de disfrutar el proceso de redactar un ensayo, de seguir un hilo de lógica hasta una conclusión satisfactoria, de elegir la palabra adecuada. Había sido gratificante escribir su último discurso para su clase de Defensa, pero tenía la sensación de que se le había pasado por alto a la mayoría de los tontos a los que enseñaba.

Nunca imaginó en su juventud que tendría dos trabajos y cuidaría de cientos de niños a la edad de treinta y seis años.

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En los días posteriores a la lección con Snape, Hermione se encontró luchando contra las lágrimas en todo momento del día y soñando con mortífagos por la noche. Se encontró pensando en las palabras de Snape en momentos extraños del día. "Es impropio e imprudente subestimarse tanto" pasaba por su cabeza con frecuencia; sonaba como un elogio viniendo de Snape, a quien ella respetaba más que a todos sus profesores, aunque la razón tenía poco que ver con su habilidad para enseñar y todo con su obvio intelecto y participación en la guerra.

Fue Luna, precisamente, quien la ayudó a encontrar su centro de equilibrio nuevamente. Luna le hizo compañía en la biblioteca y se sentó cerca de ella en el asiento de la ventana cuando se sintió al borde de las lágrimas y le dijo que estaba bien tener miedo pero que no necesitaba dejar que sus miedos la controlaran. De alguna manera Luna logró explicarle las cosas de una manera que hacía que todo lo que Snape le decía pareciera muy simple.

Crookshanks también fue de gran ayuda durante este tiempo, ya que pacientemente soportó sus lágrimas y su apego, llegando incluso a lamerle las lágrimas de la cara en ocasiones.

Harry y Ron notaron que algo andaba mal con ella, pero no parecían cómodos abordando lo que fuera que la molestaba. Haciendo caso omiso de su frágil estado emocional por falta de Oclumancia, se sentía agotada e irritable por sus clases y estudios adicionales con Snape, y era aún más irritante cada vez que veía a Harry con el libro del Príncipe Mestizo.

No le gustó el libro porque simplemente no entendía: el libro de texto asignado tenía todas las explicaciones de por qué se suponía que las cosas funcionaban y la lógica del texto era clara, pero el Príncipe ignoró el texto escrito y anotó las modificaciones sin aparente ton ni son. Algunas de las modificaciones del Príncipe contradecían directamente el texto; no tenían sentido para ella y pensó que Harry se estaba engañando a sí mismo al no entender las pociones.

Su estado de ánimo no mejoró mucho cuando llegó el momento de otra sesión con el profesor Snape. La hora estaba fijada para el sábado por la noche en una nota sobre el primer ensayo de Defensa en el que recibió ¡sólo una S!; se excusó ante Harry y Ron diciendo que había surgido algo en la enfermería y que necesitaba preparar pociones de nuevo. No parecían pensar que algo extraño estaba pasando, aunque Ron parecía un poco más decepcionado de lo habitual porque no iba a pasar tiempo con ellos, lo que hizo saltar su corazón.

El sábado por la noche llegó rápidamente.

"Entre", llegó la voz de Snape, lo suficientemente fuerte como para ser audible después de que ella llamó a las puertas del laboratorio de la mazmorra. Hermione se estremeció y se envolvió más en su túnica; Las mazmorras siempre estaban frías.

Señaló los calderos sin mirarla y volvió a garabatear comentarios en rojo en sus montones de pergamino. Había un gran caldero negro con instrucciones para Poción pimentónica. Hermione saludó al profesor Snape y se puso a trabajar de inmediato. Era una poción fácil de preparar y no pasó mucho tiempo antes de que la terminara.

"Ya terminé", dijo, después de terminar de embotellar la poción.

"Ya veo", dijo, y estudió brevemente el contenido turbio de sus botellas. Su rostro no revelaba ninguna emoción, a pesar de que la parpadeante luz de las velas provocaba que las sombras se movieran en sus rasgos. No hizo comentarios sobre las botellas antes de recoger el pergamino de su escritorio y mover su mirada al rostro de Hermione, mirándola a los ojos por unos momentos.

"Ya no está ocluyendo sus sentimientos".

"No, ya no. Todavía no soy muy buena controlándolos", confesó, "pero he ido mejorando".

"No esperaba que alguien como usted tomara inmediatamente el control de sus emociones, aunque su progreso en este asunto ha sido... adecuado". Snape frunció el ceño. "Suficiente. ¿Cómo está el señor Potter estos días?

Hermione tardó un segundo en adaptarse al cambio de tema. "Creo que se las está arreglando. Él está… muy concentrado en el trabajo escolar últimamente, en realidad", porque tiene ese libro del Príncipe, pensó con amargura, "y parece menos molesto por Sirius y por ser El Elegido". Debido a que se ha estado concentrando en su obsesión con Draco Malfoy, ella logró no decirlo en voz alta.

El labio superior de Snape se curvó ante su mención de Sirius, pero no hizo ningún comentario.

"¿Y cómo está lidiando con ser El Elegido?"

"Bueno, obviamente él está sintiendo la presión debido a la profecía..."

"El contenido de la profecía es secreto. No debería hablar libremente de ello con nadie", espetó Snape, y la miró fijamente.

"Pero confío en USTED", dijo Hermione.

"¿Por qué? Ninguno de sus compañeros lo hace. ¿Ha considerado que pueden tener buenas razones?" El rostro de Snape se había puesto completamente inexpresivo en este punto.

Hermione parpadeó. "Confío en usted porque es una buena persona".

Snape levantó una ceja. "¿Cómo sabe eso? ¿Es realmente tan ingenua? Quizás la he juzgado mal y, después de todo, esto fue una mala idea".

Hermione hizo un sonido de impaciencia. "Se interpuso entre un hombre lobo transformado y un niño que odia. Nos ha salvado la vida a mí y a mis amigos muchas veces a lo largo de los años. A menudo es hostil con la gente, pero eso no lo hace menos buena persona, sólo lo hace... desagradable".

Snape la miró, su rostro inescrutable en la tenue luz del calabozo.

"Soy… desagradable. ¿Siempre es así de franca con sus profesores?" preguntó finalmente.

Hermione se sonrojó. "No—señor, es que…"

La comisura de los labios de Snape se torció pero no presionó más sobre el tema. "Ahora que hemos hablado de su fe equivocada, creo que deberíamos pasar a practicar su Oclumancia. Quiero que intente guardarme un secreto".

Hermione lo miró a los ojos y relajó su mente por completo. Enterró el recuerdo de lo que Harry le había contado sobre Merope Gaunt después de la lección de Dumbledore, y en su lugar pensó en sus lecciones del día.

Snape recorrió sus pensamientos con un sondeo hábil pero incómodo, y los inicios de su recuerdo de la conversación de Harry comenzaron a reproducirse en su mente antes de que arrojara el pensamiento detrás de una pared de pensamientos y se obligara a cambiar al recuerdo de una conversación que tuvo con Harry sobre sus nuevos planes para el equipo de Quidditch de este año.

Snape se retiró de su mente, con los labios fruncidos con disgusto. "Sus instintos para proteger un secreto desviando hacia otra dirección son buenos, aunque eso no engañaría a un Legeremante experimentado. Practique ocultar sus pensamientos esta semana, así como también practicará el encantamiento Confundus en un objetivo. Trabajaremos en sus técnicas de desvío más adelante".

"¿El encantamiento Confundus, señor?" Preguntó Hermione, confundida por un momento.

"Sí, el Encantamiento Confundus, también conocido a veces como el 'Imperius menor'. ¿Estoy seguro de que ya ha leído la teoría?"

"Sí, mientras que la Maldición Imperius controla las acciones de la víctima, el Encantamiento Confundus solo controla los pensamientos pero deja las acciones en manos de la víctima, por lo que no es un Imperdonable. Generalmente también se puede resistir el encantamiento Confundus mediante el uso de la Oclumancia", recitó Hermione, incapaz de evitarlo.

"Sí. Exactamente", comentó Snape secamente.

"¿Cómo voy a practicar esta maldición?" preguntó Hermione, curiosa.

"La forma en que todo el mundo aprende a hacer Magia Oscura, señorita Granger: eligiendo una víctima y saliéndose con la suya".

Hermione miró fijamente a Snape.

Él la miró, poco impresionado. "Por supuesto, si no quiere seguir aprendiendo cómo lidiar con un enemigo antes de que tenga la oportunidad de acercarse a usted, por favor…"

"¡No! Quiero decir, por supuesto que quiero, es solo que… va en contra de las reglas de la escuela maldecir a otros estudiantes", terminó Hermione sin convicción.

"Bueno, si va en contra de las reglas, entonces tal vez no debería hacerlo".

Hermione sintió que le ardían las mejillas. "Eso no es... ¿Qué pasa si me atrapan?"

"Entonces no deje que la atrapen", dijo Snape.

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Severus miró sin ver realmente a través de su máscara de Mortífago, sin expresión en su rostro, aunque nadie podía verlo. El sonido de Rosemary* Abbott pidiendo clemencia entre gritos de dolor por la maldición Cruciatus resonó con fuerza en sus oídos, pero todo lo que sintió fue el frío vacío de la Oclumancia que usaba para enmascarar sus emociones.

Ella era mestiza, lo que normalmente no le pondría un objetivo en la espalda, pero dirigía un grupo de defensa de nacidos de muggles. Habían sido enviados en una misión para enviar un mensaje, pero a Severus no le dijeron cuál era la misión hasta que se encontró en la puerta de ella.

Severus se obligó a no apartar la mirada cuando Avery intervino y lanzó la maldición final, el destello de luz verde dejó una imagen cruda en su vista mientras la señora Abbott se quedaba quieta.

Esperando a que los demás se fueran, se quedó para presentar sus respetos. Ni los Aurores ni los miembros de la Orden llegarían pronto. Se paró sobre su cuerpo inmóvil y luego cerró suavemente sus ojos ciegos. Girando sobre sus talones, se apareció.

A salvo en la calle de la Hilandera, Severus se quitó con cuidado la máscara y la túnica.

Fue irónico; Justo ese mismo día, Granger le había estado diciendo que era un buen hombre. Ignoró la parte de sí mismo que quería creerle. Ella creía en él porque no sabía la verdad.

Severus Snape le había dado la espalda a la bondad cuando se unió voluntariamente a los Mortífagos cuando era joven, y cualquier cosa que hiciera después para expiar sus pecados nunca compensaría el hecho de que había causado directamente la muerte de la única cosa pura que jamás había conocido en su vida.

Había pasado mucho tiempo desde que creyó que podía ser bueno como Lily, desde que pensó que era posible que pudiera preocuparse por otras personas como ella, ver lo mejor y creer en las personas como ella, diferenciar entre el bien y el mal como ella... mucho tiempo desde que creyó que había algo en sí mismo que valía la pena notar porque alguien más podía verlo también.

Ya no sabía que hacía buena a una persona.

Lily se había casado con su abusador de la infancia y después murió. Cualquier creencia que él tuviera en la bondad había muerto junto con ella. Años al lado de Albus y su creencia en el Bien Mayor acabaron de cimentar la lenta muerte de su fe en las personas. Casi había olvidado cómo se sentía la fe y cada vez sentía más como si no le importara. No importaba, porque estaba condenado al final de esta guerra sin importar qué lado ganara, y ninguno de los lados era inocente aunque los Mortífagos habían comenzado todo el asunto y estaban cometiendo definitivamente las peores atrocidades.

Había tantos prejuicios contra los Slytherins como los que sus Slytherins tenían contra los nacidos de muggles, y no todos los Slytherins eran malvados. Severus lo sabía. Ni siquiera Albus Dumbledore era un hombre del todo bueno; hacía todo en nombre del Bien Mayor, pero a su manera era tan despiadado como el Señor Oscuro. Severus creía que, si bien Albus no podría haber evitado la muerte de Rosemary Abbott, sí podría haber evitado las muertes de Amelia Bones y Emmeline Vance a principios de ese verano, pero supuestamente no a costa del papel de Severus.

Severus se había jurado a sí mismo que haría lo que fuera necesario para derrotar al Señor Oscuro, pero no sabía si el costo valía la pena. Cada vez que sopesaba el precio de una vida frente al Bien Mayor sentía que su humanidad se le escapaba un poco más. Pero la de Albus también lo hacía, al igual que la del Señor Oscuro.

Severus Snape no creía que fuera bueno, porque ya no creía en la bondad.

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El viernes era el último día antes de la siguiente lección de Hermione con Snape, y todavía no había Confundido a nadie, aunque tenía un plan para hacer que Ron saliera temprano de la cena si no se le ocurría nada más.

La noticia de que la madre de Hannah Abbott había sido encontrada muerta el día anterior había sido una gran distracción y algo bastante inquietante; fue un recordatorio aleccionador de que sus propios padres no estaban a salvo. También le habían perturbado las noticias de El Profeta sobre el injusto arresto de Stan Shunpike, así como la pequeña nota sobre un refugiado muggle que había sido asesinado a golpes por una turba de "muggles rebeldes" en una muestra de "violencia bárbara". .

Las pruebas de quidditch se llevaron a cabo poco después del desayuno, bajo la fría llovizna de la mañana. Hermione se unió a Harry y Ron en las pruebas a pesar del frío, ansiosa por apoyar a sus amigos, pero se puso rígida cuando vio a Lavender acercarse y sonreírle a Ron. Una sensación de malestar se extendió por su estómago cuando vio su caminar transformarse en un pavoneo después de notar la atención de Lavender, pero logró sacarlo de su mente. Bien.

Lo que llamó su atención poco después fue que algo extraño sucedió con las pruebas en comparación con años anteriores. Fanáticas risueñas y estudiantes de otras casas intentaban unirse a las pruebas, todo gracias a Harry, estaba segura—"en serio", murmuró Hermione en voz baja—y debido al interés adicional, las pruebas tomaron dos horas antes de pasar a los Guardianes.

Fue un alivio cuando llamaron a McLaggen. Hilos de agua comenzaban a caer sobre su túnica a pesar del hechizo disipador que Hermione había realizado, y McLaggen había elegido sentarse a su lado y hacer comentarios groseros sobre todas las personas que estaban haciendo la prueba, incluyendo comentarios crudos sobre las figuras de cada estudiante femenina.

El alivio no duró mucho. Cada parada que McLaggen lograba retorcía un poco más las entrañas de Hermione. Cuando parecía que estaba a punto de salvar el quinto disparo, ella inclinó su varita y de forma no verbal lanzó un hechizo Confundus en su dirección. Inmediatamente, se desvió y falló.

Aturdida por sus propias acciones, Hermione se perdió el momento en que llamaron a Ron y sintió un tipo diferente de ansiedad cuando Lavender le deseó suerte en voz alta. Ella quería hacer lo mismo, pero descubrió que no podía hacerlo después de que lo hiciera Lavender. Para su alivio, salvó los cinco goles.

"¡Lo hiciste brillantemente, Ron!" dijo, con una gran sonrisa mientras corría para encontrarse con Ron y Harry después de las pruebas. La mirada complacida que Ron le lanzó le calentó el corazón a pesar del frío, y se olvidó por completo de Lavender.

Visitaron a Hagrid después de las pruebas y finalmente rompieron el hielo que se había formado en su relación después de que el Trío eliminara Cuidado de Criaturas Mágicas de sus horarios, evitando por poco romperse los dientes con la nueva receta de bollos de grosella negra de Hagrid.

La lluvia había amainado a estas alturas, aunque la hierba todavía estaba mojada. En su camino de regreso al castillo para cenar, vieron a Cormac hacer dos intentos de entrar por las puertas principales después de chocar con ellas en su primer intento. Hermione intentó pasar junto a Cormac sin llamar la atención sobre él, pero Harry eligió ese momento para de repente usar sus poderes de observación y dar un salto de deducción de que ella había sido quien lo hechizó. Al menos Harry no parecía molesto; en todo caso, encontraba toda la situación bastante divertida. Fue alentador cuando Harry fingió que no habían estado hablando de nada en absoluto cuando Ron les preguntó qué habían estado discutiendo.

Se preguntó qué diría Snape si supiera que la habían atrapado.

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Severus se pellizcó el puente de la nariz. La chica se había sobrepasado con su Confundus y Potter precisamente se había dado cuenta de que había maldecido a McLaggen.

"Cinco puntos menos para Gryffindor, señorita Granger, por haber sido atrapada y por excederse con su Confundus", dijo.

"Pero era sólo Harry, señor..."

"No me haga quitar diez puntos", dijo Severus con cansancio. Resistió el impulso de frotarse las sienes.

La muerte de Rosemary Abbott todavía pesaba mucho en su mente y no tenía la energía para gritarle a la chica Granger.

Volvieron a la elaboración de pociones (esta vez Poción Calmante) hasta que la chica habló.

"He estado pensando en lo que tengo que hacer para trasladar a mis padres y creo que tengo un plan…"

"¿Si?" Oh Dios. Quizás alguien podría salvarse por una vez.

Granger lo miró por debajo de sus pestañas. "Pero no estoy segura exactamente de cómo hacerles pensar que son personas completamente diferentes sin causarles daño cerebral permanente. Y tendré que falsificar sus documentos y asegurarme de que funcionen cuando se usen en el mundo muggle."

Severus resistió el impulso de pellizcar el puente de su nariz nuevamente. "¿Tiene alguna idea sobre cómo abordar estos problemas tan menores?"

Ella se removió en su asiento. "Bueno, obviamente la solución al problema de la memoria no es borrar sus recuerdos y reemplazarlos por otros completamente nuevos, sino simplemente alterarlos de alguna manera. Reprimir sólo los recuerdos relacionados conmigo y darles suficientes recuerdos nuevos para sugerir que son personas diferentes. Y esperaba que conociera a algún mago que fabricara documentos de identificación muggles falsos que funcionaran…"

"De hecho... aunque ¿por qué habría de conocer magos que falsifiquen documentos de identificación muggles?" preguntó.

"Bueno... tal vez en su línea de trabajo..." Hermione vaciló.

"Estoy bastante impresionado con lo glamorosa que cree que es la vida de un maestro de escuela", dijo Severus suavemente.

"¡Oh! Usted sabe lo que quiero decir. Está bien, encontraré una manera muggle de hacerlo si no conoce a nadie…"

Era demasiado fácil provocar a la chica Granger.

"Cálmese. Resulta que conozco a un mago que ofrece ciertos...servicios. Pero le costará y querrá borrar de su memoria las identidades específicas que proporcionó. ¿Cómo se siente respecto a practicar el hechizo Obliviate?"

Hermione sonrió débilmente. "¿No es eso algo peligroso? No quiero enviar a nadie a San Mungo."

Severus suspiró. Al menos enseñarle a la chica era una distracción de sus problemas.

"Para ello, comenzaremos con animales".

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Hermione y Luna nunca habían sido muy cercanas, ni siquiera durante su tiempo en el Ejército de Dumbledore, pero desde el nuevo año escolar Luna había empezado a buscar más su compañía. Quizás fue su experiencia en el Departamento de Misterios, o quizás fue el nivel de calma mental que Hermione había alcanzado en comparación con antes, debido a todos sus ejercicios calmantes para Oclumancia.

Pasaban mucho tiempo sentadas juntas leyendo libros en un rincón cómodo de la biblioteca, a veces con los libros de cabeza o de lado en el caso de Luna. Al principio se había sentido confundida pero agradecida cuando Luna comenzó a acercarse a ella, especialmente cuando Luna parecía saber intuitivamente lo que necesitaba para lidiar con sus emociones (a decir verdad, todavía estaba confundida), pero era agradable estar cerca de Luna y no tenía muchas amigas, por lo que aceptó la situación con mucho gusto.

"Pareces estar mejor ahora", dijo Luna un día mientras Hermione intentaba descubrir cómo usar selectivamente un hechizo de represión de la memoria.

"¿Ah, sí?" Hermione sabía que Luna era perspicaz, pero no quería explicar por qué había estado tan emocionalmente destrozada poco después del inicio del año escolar.

"Tienes la cantidad correcta de Torposoplos otra vez", explicó Luna con total naturalidad.

"Bien." Hermione había renunciado a contradecir a Luna cuando hablaba de sus criaturas imaginarias. Se sentía mal hacerlo ahora que eran amigas.

"A veces, cuando las personas tienen sentimientos muy fuertes, reúnen muchos Torposoplos a su alrededor", dijo Luna. "Antes no tenías suficientes. Y luego demasiados. Pero ahora la cifra es correcta".

"Bien, er, ¿por qué crees que estoy reuniendo Torposoplos?" Hermione le preguntó a Luna, tratando de seguirle la corriente.

"Porque te gusta Ronald Weasley, por supuesto", dijo Luna.

Las mejillas de Hermione se pusieron rosadas. "¿Qué?" ella chilló.

"Creo que también le gustas. Deberías invitarlo a salir", continuó Luna e hizo una pausa pensativa. "Nunca antes le he gustado a un chico de esa manera. No sé qué haría si pasara".

"¿Cómo sabes que nunca le has gustado a un chico?" Preguntó Hermione, indignada por Luna, y demasiado avergonzada y complacida por ella misma para comentar sobre la declaración anterior de Luna.

Luna apartó la mirada de Hermione y comenzó a tararear en voz baja. Eso marcó el final de la conversación.

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Durante las siguientes semanas, Hermione practicó Obliviar todo tipo de animales pequeños. No preguntó dónde los había encontrado Snape y no estaba segura de querer saberlo.

Lo que practicaron fueron pequeñas Obliviaciones en los animales que Snape comprobó con Legeremancia, y mientras Hermione tenía dudas sobre practicar con animales, Snape le preguntó si quería aprender a Obliviar en algún ser vivo sin su guía durante una situación de conflicto, lo que la detuvo de más protestas.

Le daba escalofrío borrar recuerdos de esa manera, pero Snape también le enseñó formas de curar la mente del daño que el olvido y otros trabajos de magia mental podrían provocar, lo que alivió un poco su conciencia. Pensó en sus padres y en hasta dónde iba a alterar sus recuerdos, se preguntó cuanto quedaría de los recuerdos de su vida real y se preguntó si estaba bien la forma en que esencialmente estaba jugando a ser Dios con las mentes de sus padres, gente que no podía detenerla. Pero estaba aprendiendo estas habilidades para poder protegerse a sí misma y proteger a los demás. Eso tenía que ser suficiente.

Además de Obliviar, Snape le enseñó a Hermione suficiente Legeremancia para que pudiera examinar las mentes de los animales para encontrar los recuerdos con los que necesitaba lidiar. Era fascinante usar Legeremancia para explorar las mentes de otras criaturas vivientes, pero Hermione nunca disfrutó de la extraña sensación claustrofóbica que tenía al estar atrapada dentro de otra mente cuando lo hacía.

Cuando Snape estuvo seguro de que ella dominaba la técnica, la hizo practicar con el cuerpo estudiantil. Después de mucha discusión, se conformaron con elegir a Crabbe y Goyle, razonando que los chicos no se perderían de mucho si comenzaban a olvidar información al azar, y Snape verificó el progreso de sus hechizos de memoria llamándolos a su oficina y preguntándoles si recordaban para qué los estaba llamando.

Snape estaba empezando a verse cada vez más tenso a medida que pasaban las semanas, y parecía menos paciente de lo habitual, pero ella todavía no lo había hecho explotar realmente.

También se propusieron adaptar hechizos existentes para reprimir recuerdos y plantar recuerdos falsos. Para Hermione era increíble que el profesor Snape pudiera inventar nuevas formas de hacer magia, y estaba aprendiendo mucho sobre la creación de hechizos con él, no sólo adaptando hechizos existentes como lo había hecho anteriormente.

"¿Por qué es tan difícil hacer que la gente piense que es otra persona?" —le había preguntado una noche después de terminar un lote particularmente grande de solución calmante para el estómago.

Snape se reclinó en su asiento y adoptó lo que Hermione pensó como su postura de profesor. "Es difícil porque los recuerdos reales son imposibles de falsificar; Muy frecuentemente los recuerdos son la única evidencia admisible en el Wizengamot porque no pueden ser manipulados sin dejar rastros de manipulación. Por eso debemos construir con mucho cuidado una red de recuerdos que sugieran una existencia de tal manera que una persona nunca los examine demasiado cerca".

"¿Y acaso pensó que a los magos que anteriormente han querido borrar y reescribir toda la identidad de una persona les importaba mucho si sus víctimas podían funcionar en la sociedad después de maldecirlas?" Preguntó Snape, mirando hacia su caldero.

Hermione no tenía nada que decir al respecto. No existía tal cosa como una sugerencia o un hechizo de compulsión en el mundo mágico que no viniera con otros efectos secundarios a la maldición, y ella no podía soportar la idea de poner a sus padres bajo el Imperius, aunque Snape había comentado que el Imperius habría sido la opción más sencilla. Quería dejarles algo de libre albedrío.

Snape la dejó con sus pensamientos mientras volvía a la elaboración.

"¿Se da cuenta de que cuando hayamos terminado debemos destruir toda evidencia de lo que hemos hecho, porque esto es magia oscura que podría ser peligrosa en las manos equivocadas?" Snape preguntó más tarde esa noche.

"Sí, señor", respondió ella en voz baja. Le inquietaba pensar que estaban creando nuevas formas de Magia Oscura.

Snape suspiró. "Debería empezar a proteger sus secretos de Legeremancia a todas horas a partir de ahora".

Hermione detuvo sus intentos de manipular el frasco de recuerdos en sus manos. "¿Hay Legeremantes de quienes debería preocuparme que sepan mis secretos en este castillo?"

"Aparte de Dumbledore, no. Pero nunca se sabe cuándo le podrían tender una emboscada".

La sensación de inquietud de Hermione empeoró, pero no hizo nada más que asentir.

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Hermione no estaba de buen humor para la primera ida a Hogsmeade del año escolar, que fue a mediados de octubre. Crookshanks había estado desaparecido durante los últimos dos días y, aunque no tenía idea de lo que había hecho, tenía la clara sensación de que su familiar estaba molesto con ella por algo.

El día comenzó desfavorablemente: Harry intentó un hechizo desconocido sobre Ron del libro de texto del Principe que hacía que la gente colgara boca abajo en el aire, y ni siquiera parecía importarles que los mortífagos hubieran usado ese mismo hechizo durante los ataques a Muggles en el Mundial de Quidditch hace unos años. La alarmó que Harry pensara que no había nada malo en probar hechizos desconocidos de un autor desconocido, pero la había ignorado.

Tenía la sensación de que el Príncipe no era una persona agradable por algunos de los hechizos del libro, y posiblemente incluso era un Mortífago, pero Harry había insistido en que una persona orgullosa de ser mestiza no podía ser un Mortífago aunque la lógica dictaba que simplemente no quedaban suficientes sangre pura para conformar el resto de las filas. Pero Harry estaba siendo ilógico con todo el asunto y se estaba apegando cada vez más a su libro. No hubo manera de convencerlo.

El día no mejoró cuando se dirigieron a Hogsmeade. Se dieron cuenta de que Zonko's había sido tapiado poco después de entrar a la aldea, y el día no mejoró cuando Slughorn los encontró en Honeydukes y lastimó el ego de Ron al ignorarlo mientras intentaba que Harry asistiera a una cena del Club de las Eminencias nuevamente.

Empezaba a sentir que el día no podía empeorar cuando Harry comenzó a estrangular a Mundungus Fletcher en Las Tres Escobas por robar objetos de la familia Black, pero, por supuesto, se demostró que estaba equivocada cuando Katie Bell fue maldecida.

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Severus sudaba mientras terminaba de lanzar el hechizo para contener la Magia Oscura que corría a través de Katie Bell, quien estaba gimiendo mientras estaba acurrucada bajo las sábanas blancas de la enfermería. Ella había sido una estudiante promedio de Pociones, una estudiante de Defensa ligeramente por encima del promedio, y no era tan molesta como la mayoría de los Gryffindors.

Los sanadores de San Mungo llegarían pronto. La condición de Bell se había estabilizado, incluso si no se había liberado por completo de la maldición. Había hecho lo que podía.

Severus se secó la frente con un pañuelo mientras se alejaba de la cama de hospital. ¿A cuántos estudiantes había curado de maldiciones oscuras a lo largo de los años? Eran momentos como éste los que le hacían sentir como si estuvieran dirigiendo un hospital de guerra en lugar de una escuela.

Dumbledore había insistido en que Draco se acercaría a ellos primero, porque tenía fe en que Draco Malfoy no era un asesino. Severus tampoco creía que Draco fuera un asesino; conocía al chico desde que le habían puesto el nombre, y aunque era un mocoso mimado, no era el tipo de persona que podía cometer un asesinato a sangre fría. Pero Severus sabía que el chico tenía una ridícula cantidad de orgullo y nunca se acercaría a él en busca de ayuda si pudiera evitarlo. No podían obligar a Draco a recibir ayuda que no quería, especialmente si el chico iba a traicionarlo, pero era evidente que necesitaban actuar pronto.

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*Rosemary, el nombre que la autora le dio a la mamá de Hannah Abbott, significa Romero en español, de ahí el nombre del capítulo.

Nota de la autora: Gracias a todos por los maravillosos comentarios, ¡realmente aprecio cada uno de ellos! Siempre me hace muy feliz ver qué partes del fic resuenan para diferentes personas y ver la historia con ojos nuevos. ¡Espero que hayan disfrutado este capítulo!

Nota de la traductora: se que una de las cosas que más nos gusta a la mayoría acerca del personaje de Hermione es cuan brillante es, y como tuvo que aprender lo necesario para hacer todo lo que hizo en canon por su cuenta. Aunque es algo que admiro de ella, no creo que el hecho de que esté recibiendo esas enseñanzas de alguien la haga desmerecer, además es más realista y en mi opinión, muestra más responsabilidad de parte de uno de los adultos involucrados en la guerra de lo que se ve en canon.

Y hablando de adultos, amé las razones de Hermione para confiar en Severus porque honestamente "Dumbledore confía en él" es una razón muy infantil, literalmente es la razón por la que los niños confían en los adultos en los que sus padres confían, pero al crecer uno tiene que discernir las acciones de los demás, personalmente creo que hacer cosas por la gente que amas nunca tendrá el mismo merito que lo que se hace por alguien que te es indiferente, te cae mal o incluso odias (y antes de que alguien diga que él todo lo hace por Lily, les recuerdo que ella esta muerta, enterrada y comida por gusanos, no es como que Snape se vaya a ganar algo de todos modos).

Me dio mucha risa Hermione diciéndole a Snape que es desagradable porque honestamente es cierto, y me encantó su lógica al saber que desagradable no significa malo, así como el carisma no equivale a la bondad (que las peores personas que yo he conocido eran muy simpáticas). También, por supuesto hay personas buenas que parecen buenas así como Luna, y me encanta que Hermione y ella se acerquen más, sobre todo porque siempre sentí que en canon Luna valoraba más a sus amigos que ellos a ella.

Aunque Cormac es un cretino de primer nivel y no me opongo en lo más mínimo a hechizarlo por ello, la forma en la que Hermione lo hace en canon siempre me molestó un poco (es sabotaje, y hasta cierto punto es hacer trampa), al menos aquí hay una razón para hacerlo UN POCO más válido, aunque por supuesto no podíamos esperar que Snape perdiera la oportunidad de quitarle puntos a Gryffindor por ello XD

Hermione preguntando si debería cuidar sus pensamientos de alguien en el castillo, oh mi dulce niña del verano, Dumbledore el super legeremante no te parece razón suficiente para hacerlo? Lo que no me explico es por que Dumbledore creería que Draco se acercaría a pedir ayuda a un hombre que se supone es un mortífago comprometido o a un hombre que siempre ha mostrado favoritismos por los miembros de una casa y prejuicio o indiferencia por las otras.

Y hablando de pensamientos interesantes, me duelen los pensamientos de Severus sobre él mismo y sobre la humanidad aunque no puedo culparlo y estoy de acuerdo con él acerca de como los prejuicios en Hogwarts van en las dos direcciones y en como en las guerras no hay lado bueno y lado malo, solo lado malo y lado peor.