—H—

31 de octubre de 1974

"Estaría más emocionada si hubiera algo más sustancioso que manzanas para la cena", le dijo Hermione a Lily, quien saltaba de alegría mientras se sentaban bajo un árbol junto al Lago Negro con Severus. Habían decidido ir allí después de Encantamientos, buscando un poco de tranquilidad antes de que la fiesta de Halloween inevitablemente volviera a todos los estudiantes de hiperactivos a intolerables.

"¿Y supongo que Ilvermorny tuvo una fiesta de Halloween sin dulces?" preguntó Lily. "Y son dulces encantados, de todos modos. No es como si te sintieras mal después de comerlos".

"En cuanto a digestión, no", dijo Severus desde donde estaba sentado en el suelo junto a Hermione. Tomó una piedra y la arrojó para que saltara por la superficie del lago al menos una docena de veces antes de hundirse. "Pero ¿qué pasa con el dolor de cabeza, la fatiga que se presentará mañana? Puede que solo tengas que preocuparte por aprender la forma correcta de limpiar un establo de Thestral, pero algunos de nosotros tenemos materias reales para estudiar" —bromeó, la comisura de sus labios se torció cuando Lily se indignó.

Hermione se rió en voz baja, todavía sin saber qué pensar de este Severus Snape, aunque había pasado más de un mes desde que decidió que valía la pena conocerla. Todavía no hablaba mucho cuando Lily no estaba con ellos, pero eso le sentaba bien a Hermione. No lo conocía como había conocido a Harry o Ron un mes después de su amistad tentativa, pero había encontrado algo en Severus que nunca tuvo con ellos: un compañero de estudio. Lily había encontrado un equilibrio entre ellos y las chicas, y cuando no estaba con ellos, Severus y Hermione se retiraban a la biblioteca. Pasaban el tiempo juntos leyendo libros o terminando ensayos, y aunque no parecía mucho, era perfecto para Hermione. Nunca habló una palabra de Quidditch, nunca se quejó de que ella pasaba horas en la biblioteca, y nunca pasó todo el tiempo suspirando pesadamente de aburrimiento.

"¡Eso solo cuestión de no excederse!" Lily chilló, cruzándose de brazos y parándose con la cadera sobresaliendo.

"Pero, ¿y si no tienes gusto por los dulces?" preguntó Hermione. "Ese es el problema que tengo con eso. Nunca me dieron dulces mientras crecía. Tal vez un pedazo de pastel en ocasiones especiales".

"¿Por qué no te dieron dulces?" preguntó Lily. "¿Demasiado caro o...?"

"Son terribles para tus dientes", respondió ella.

Severus entrecerró los ojos hacia ella, pero Lily habló antes de que pudiera decir nada.

"Supongo tienes razón. Pero este es el mundo mágico. ¿Seguramente tienen una poción para arreglar tus dientes?" preguntó Lily, mirando deliberadamente a la boca de Hermione.

Severus levantó las piernas lentamente, apoyó los brazos en las rodillas y ocultó la mitad inferior de la boca detrás de ellas.

"No lo necesitas, Evans", interrumpió la voz de James.

Ella gimió y Severus inmediatamente se enderezó. Fue un acto reflejo, en realidad. Hermione había notado que a menos que pudieran ser increíblemente discretos y tuvieran el beneficio de la duda si los atrapaban, los Merodeadores nunca le hacían nada a Severus frente a Lily. O frente ella, ahora que lo pensaba. Sabía que aprovechaban la oportunidad que tuvieran para atacarlo de vez en cuando: hubo momentos en que Severus entró cojeando a clase cuando Hermione o Lily no estaban con él, y hubo una noche que pasó en la enfermería, aunque nunca decía por qué. Sirius y James habían estado demasiado animados esa noche para que fuera una coincidencia.

"Estábamos teniendo una tarde encantadora, ¿no es así?" preguntó Hermione a Severus deliberadamente.

"¿Cómo puedes estar disfrutando la tarde si estás con Quejicus, Gatita?" preguntó Sirius, viniendo desde el otro lado del árbol.

"Es bastante simple, la verdad. Su compañía es infinitamente más placentera que la tuya."

Severus resopló en voz baja, rodando los ojos antes de mirar a James y Lily.

"¡No, no iré a Hogsmeade contigo!" Lily resopló, tirando su cabello sobre su hombro antes de cruzarse de brazos. "¿Por qué querría que me vieran con un sinverguenza como tú?"

"Oh, vamos", respondió James, poniendo una sonrisa encantadora. "¿Estás dispuesta a ser vista con Quejicus pero no conmigo?"

Severus resopló pero no dijo nada mientras Lily lo miraba y repetía su respuesta anterior.

"Pobre Cornamenta", dijo Sirius con un suspiro exagerado y un movimiento de cabeza. "Parece que irá solo. Aunque, pensándolo bien, ¿tal vez se podría persuadir a Lily si tuviéramos, digamos, una cita doble?"

"No pensé que Severus fuera tu tipo", respondió Hermione.

Severus se dio la vuelta y le lanzó una mirada desagradable que rivalizaba con la de su yo mayor. Sirius parecía estar ahogándose con el aire, jadeando y tosiendo por la sorpresa mientras Pettigrew, que no estaba a la vista, se reía. Hermione se encontró con la mirada de Severus y articuló, 'lo siento'. Suavizó su mirada, pero solo un poco.

"Creo que te equivocas, Gatita", logró decir finalmente Sirius.

"No puedo ver cómo", respondió ella, poniéndose de pie y agarrando su bolso. "No puedo imaginar por qué pensarías que alguna vez aceptaría". Se echó el bolso al hombro mientras Severus también se ponía de pie, agarrando su bolso y el de Lily. El último miembro del trío se alejó de James con un gruñido de frustración, pasó a lado de Severus y le arrebató el bolso de las manos en el camino. Él y Hermione caminaron tras ella sin decir una palabra a los tres Gryffindors.

Lo que hizo que Hermione se detuviera.

"¿Qué pasa?" preguntó Severus, mirando por encima del hombro pero continuó siguiendo a la irritada pelirroja.

"¿Dónde está Remus?" ella preguntó. "Él no estaba-" Hermione se detuvo cuando se dio cuenta de por qué no estaba. "No importa."

Severus frunció el ceño, miró a su alrededor para ver al cuarto miembro de los Merodeadores antes de llamar a Lily y correr para alcanzarla.

Mientras Hermione se movía lentamente para encontrarse con sus compañeros, se preguntó si tal vez los otros chicos ya sabían de la condición de Remus. Supuso que se enteraría durante la fiesta o si no estaban en la sala común después.

"Por supuesto que me gustaría ir contigo", decía Lily, y Hermione se detuvo a unos metros de ellos. Sus cejas se dispararon hasta la línea del cabello, aunque giró la cabeza para ocultar su sorpresa. Todavía estaban hablando, probablemente discutiendo los detalles de lo que Hermione supuso que era una cita en Hogsmeade. Sus pensamientos ahogaron cualquier detalle que estuvieran discutiendo.

Extrañamente, nunca se le había ocurrido que Lily pudo haber salido con otra persona antes de James Potter. Y nunca se le había ocurrido que esa persona podría haber sido Snape. Severus. Harry siempre hablaba de cómo Snape lo miraba de forma extraña, espeluznante. Con nostalgia. Lo cual, bueno, era raro, porque existía Aurora. Así que no era como si Snape hubiera deseado tener hijos y no tuviera ninguno. Y no era como si la paternidad de Harry pudiera ser cuestionada, no con la forma en que él era la viva imagen de...

—"¡Hermione!" Gritó Lily, y Hermione salió de sus pensamientos y se volvió hacia sus compañeros, quienes mostraban sonrisas divertidas a juego. "Caramba, ¿a dónde se fue tu mente?"

"Lo siento, solo me perdí en mis pensamientos..."

"¿Sobre tu vieja escuela?" Lily ofreció cuando Hermione tardó demasiado en responder.

"Sí", coincidió Hermione. Sin otra palabra, los siguió de regreso al castillo. Y si notaba que Severus se paraba con mas garbo, bueno, ¿quién era ella para decir algo?

2 de noviembre de 1974

La nieve revoloteaba a su alrededor mientras caminaba por las calles de Hogsmeade y miraba escaparates. Hermione había ido al pueblo con Lily y Severus, pero se disculpó rápidamente para no ser el mal tercio. A veces se había sentido así con Harry y Ron, y ciertamente no estaba ansiosa por saber cómo se sentía con una pareja real.

Aunque ese pensamiento le hizo preguntarse si habría habido un día en que Harry se sintiera como el mal tercio.

Realmente no había tenido la oportunidad de enamorarse de Ron. Puede que no sea la forma en que funcionan los enamoramientos y el amor, pero después de estar tan distraída con Lockhart como lo había estado, Hermione había decidido que no se permitiría sentirse tan enamorada a menos que fuera conveniente. Y Ron había sido un completo imbécil el año pasado (¿diecinueve años en el futuro?), diciendo que Crookshanks atacaba a Scabbers. También había sido un imbécil el año anterior, con su determinación inquebrantable de que Aurora Snape era la heredera de Slytherin y su posterior hostilidad cada vez que se acercaba a Ginny. Aún así, en su primera visita a Hogsmeade, antes de que Malfoy viniera y lo arruinara, ella fingió por un momento que era una cita. La idea había sido agradable en ese momento. Ahora, sabía que cuando regresara a 1994, no tendría ningún interés romántico en él.

"¿Hermione?" Se detuvo ante la voz interrogante de Remus. "Lo siento, pero perdí a los otros, y me preguntaba si los habías visto".

"Ya evité a Sirius dos veces, una vez por Zonko's y cerca de Spintwitches hace unos cinco minutos. James estaba con él, de mal humor."

"Gracias," dijo Remus. Estaba a punto de irse cuando se detuvo y se volvió hacia ella. "¿Estás... estás aquí sola?"

"Sí", dijo, metiendo las manos en el bolsillo de su abrigo.

"Y eso ... quiero decir, te veo siempre con Lily y Severus, yo pensé...".

"Oh, bueno, tenían algo que hacer, así que". Miró la carretera, observando los copos que se acumulaban.

"Bueno, er, siempre podemos pasar el día juntos", ofreció.

"¿Y cuándo Sirius y James vean que estás conmigo? Gracias Remus, pero mejor no".

"Sí, probablemente sea lo mejor", estuvo de acuerdo tímidamente.

"Remus". Ella lo detuvo cuando él estaba a punto de huir. "Sé que no te gusta lo que le hacen a Severus o a los otros estudiantes con los que se meten. ¿Por qué permaneces con ellos?"

Remus se movió incómodo. "Tengo razones".

"Me imagino que sí. Sé lo que es tratar de tener amigos en donde sea que puedas conseguirlos, incluso si eso significa bajar tus estándares".

"¿Te refieres a Severus?" preguntó, no sin amabilidad.

Ella entrecerró los ojos. "Me refería a los amigos que tenía antes de venir aquí. No eran exactamente respetuosos de las reglas, ni estaban particularmente dedicados a sus estudios". Remus tuvo la decencia de sonrojarse mientras desviaba la mirada. Una pequeña punzada de culpa carcomió a Hermione y mentalmente puso los ojos en blanco ante su propia conciencia. "Mira, a lo que me refería es, bueno, con una disculpa, Severus puede... bueno, no sé si perdonarte, pero podría tolerarte. Y estoy bastante segura de que a Lily no le caes mal y, bueno, yo creo que no puedes ser tan malo. Así que si quieres... no andar con esos idiotas, estamos aquí. Al menos dos de nosotros lo estamos" —añadió con una pequeña sonrisa, y Remus sonrió.

"Lo consideraré. Gracias, Hermione. Pero por ahora, creo que es mejor encontrar los id—er, a James y Sirius antes de que causen problemas."

Ella se despidió y lo vio desaparecer en dirección a Spintwitches antes de girar sobre sus talones. Estaba contemplando dar ojeada más profunda a Tomes & Scrolls cuando escuchó una risa familiar detrás de ella. Vio a Lily, Marlene y Alice riéndose tontamente cuando salían del salón de belleza, todas cargando bolsas y andando calle abajo, probablemente dirigiéndose a Madam Puddifoot's.

Hermione frunció el ceño, mirando alrededor para ver si podía encontrar la familiar cabeza de cabello grasiento.

No la encontró.

¿Quizás las chicas estaban acompañando a Lily para encontrarse con Severus para almorzar? No era como si hubiera escuchado sus planes, tal vez ese había sido su arreglo.

En cualquier caso, Hermione decidió que sería una buena idea tomar una cerveza de mantequilla y calentarse después de su paseo antes de dirigirse a la librería.

Trató de no mirar por la ventana mientras se acercaba a las Tres Escobas, pero sus ojos seguían moviéndose hacia los cristales. Era difícil ver el interior, y lo que podía ver no le decía absolutamente nada. Una vez que entró, se sintió como si casi la mitad del cuerpo estudiantil de Hogwarts estuviera abarrotado adentro, era tan ruidoso y bullicioso.

Hermione se abrió paso entre la multitud, y cuando lo vio encorvado sobre la mesa, su corazón se detuvo. El cabello de Severus ocultaba su rostro y ambas manos agarraban un tarro de cerveza de mantequilla como si fuera un salvavidas.

Había un grupo de Gryffindors mayores en unas pocas mesas riéndose y mirándolo, un grupo de Hufflepuffs lanzándole miradas de lástima. Esperaba que los Slytherins cercanos realmente no estuvieran prestando atención a su solitario compañero de Casa. Honestamente, no podía imaginar cómo estaría Severus de enojado y avergonzado, pero estaba segura de que no sería muy agradable si alguien traía el tema a colación.

Tomando aliento, se abrió paso entre la multitud con más determinación.

"Siento mucho llegar tarde", declaró en voz alta mientras se quitaba la bufanda y se dejaba caer en la silla frente a él.

Su cabeza se levantó de golpe, y dejó que su confusión se mostrara por solo un momento antes de darle una mirada desagradable. "¿Y qué demonios te atrasó?" el demando.

"Fui demorada por Sirius y James. Y luego Remus. Sin mencionar que me perdí en mi camino de regreso de la botica. Honestamente, deberías haber venido conmigo, tal vez entonces no me habría metido en la taberna equivocada. Pero supongo que tuviste la idea correcta, este lugar se llenó bastante rápido, ¿no?" Tomó aire, después de haber divagado sin inhalar adecuadamente ni una sola vez.

Severus todavía la miraba, pero detrás de sus ojos oscuros había un ligero indicio de gratitud. Cuando Madame Rosmerta colocó una cerveza de mantequilla frente a ella, una obviamente destinada a Lily, el estómago de Hermione se retorció aún más. Ella le dio una sonrisa tímida en agradecimiento a la hermosa camarera y envolvió sus manos alrededor del tarro, pero todavía no se atrevía a beberla.

"Supongo que no se te ocurrió pedirle direcciones a uno de ellos. O a Lily, para el caso. ¿Me imagino que la has visto?" preguntó casualmente con una mueca, volteando la cabeza mientras tomaba un buen trago.

"¿Confiar en esos tontos para traerme aquí? Difícilmente. Hubiera terminado en la Casa de los Gritos." Severus levantó una ceja pero no dijo nada. "En cuanto a Lily, solo la vi de lejos, con Alice y Marlene". Sus ojos se dispararon hacia los de ella ante esto. "Caminaban cerca de la botica después de salir del salón".

Sus hombros cayeron infinitesimalmente, su mueca vacilante, sus ojos mirando su bebida.

"Ya que llegué tan tarde, ¿qué tal si nos compro el almuerzo?" ofreció, contando mentalmente los pocos galeones que había ganado durante el verano. Galeones que tendrían que durar.

"Una cerveza de mantequilla no cuesta tanto". Él la rechazó, pero Hermione negó con la cabeza.

"Al menos déjame comprar algunos bocadillos para compartir".

Él se volvió hacia ella, con los ojos duros. "No necesito tu —"

"Oh, cállate", espetó ella, interrumpiéndolo. "Difícilmente te hará daño comer algo, y ya me compraste una cerveza de mantequilla cuando realmente no tenías que hacerlo. Así que cállate y déjame traernos algo de comer."

Parecía que estaba a punto de discutir, pero en su lugar suspiró profundamente. Él puso los ojos en blanco y le hizo un gesto para que se dirigiera al mostrador.

Hermione fue y pidió bocadillos para los dos. Madame Rosmerta sonrió amablemente, sus ojos bailaban entre ella y Severus, pero nunca dijo una palabra.

"Los traeré cuando estén listos, amor", dijo, y Hermione le agradeció antes de regresar a su asiento.

Severus no dijo nada mientras esperaban, y Hermione no tenía la menor idea de lo que podría decirle en ese momento. Una docena de preguntas bailaban en su lengua: ¿era la primera vez que Lily lo dejaba plantado o era algo recurrente? Si era lo último, ¿por qué seguía haciéndose esto a sí mismo? Era obvio que estaba enamorado de ella y, en realidad, Hermione no podía culparlo. Ella era absolutamente deslumbrante. Pero sabiendo lo que sabía del futuro, se preguntó cuánto tiempo él suspiraría por alguien que no lo veía de la misma manera. Y sí, tal vez, todos esos años después, todavía suspiraba por Lily Evans a pesar de él mismo estar casado o al menos ligado a alguien.

Madame Rosmerta llegó para dejar los bocadillos y regresó rápidamente a la barra.

Justo cuando ambos iban a tomar uno de los sabrosos pasteles, las puertas del bar se abrieron llamando su atención. Lily y las otras chicas, acompañadas por un par de personas que Hermione no reconoció, entraron y se dirigieron directamente a la barra.

"¿Quieres que me vaya?" le preguntó a Severus en voz muy baja, pero él no la escuchó o decidió ignorarla para ver qué haría Lily.

Las chicas pidieron bebidas y una vez que las tuvieron, se dirigieron al lado opuesto de la barra para encontrar un asiento.

Severus volvió a mirar a la mesa, sus ojos recorriendola como si estuviera calculando algo. "Lo siento", dijo, poniéndose de pie y agarrando su capa del respaldo de su silla con una floritura que perfeccionaría en la edad adulta. "Realmente no tengo mucho apetito en este momento. ¿Me disculpas?"

"Por supuesto", dijo Hermione, aunque dudaba que él la escuchara.

Ella se negó a ver si fue con Lily en busca de una explicación o si dejó las Tres Escobas. En cambio, comió su almuerzo por su cuenta, preguntándose si tal vez debería decir algo. Dudaba que Severus lo apreciara, pero obviamente estaba bastante molesto por eso.

"¡Hermione!" escuchó a Lily llamar desde el bar, y levantó la mirada. "¡Ven y únete a nosotros! No tiene sentido que te sientes sola."

Se quedó mirando a la pelirroja, probablemente solo por un momento, aunque se sintió como una eternidad. La confusión ensombreció la expresión de Lily, pero nada más nubló esos claros ojos verdes.

Hermione inhaló profundamente a través de sus fosas nasales mientras sus labios se cerraban en un esfuerzo por no arremeter contra ella. Rompiendo la mitad que quedaba de su segundo pastel con los dedo arrojó los restos en su plato antes de levantarse y agarrar su chaqueta. Salió furiosa, apenas mirando hacia el lado de la habitación donde estaba Lily. Como era de esperar, Severus no estaba allí.

Mientras caminaba por las calles de regreso al castillo, Hermione se dio cuenta de que uno de los rasgos que Harry obviamente había heredado de su madre era su despiste.

10 de diciembre de 1974

Podía verlo por el rabillo del ojo mientras fingía una completa y absoluta concentración en su ensayo de Defensa. Hermione tuvo que admitir que Severus era increíblemente sigiloso. Si no fuera por el hecho de que los dulces caseros que Delia le había enviado estaban desapareciendo más rápido de lo que Hermione los estaba comiendo, no habría sabido que su amigo estaba robando los de chocolate. Descansaba su mano cerca de la bolsa, fuera de la vista y sin mirar, luego metía sus largos dedos y sacaba uno. Y por su forma de leer, con el cabello tapando su rostro, solo necesitaba fingir que se tocaba el labio pensativamente para colar un dulce entre sus labios.

A la quinta vez, Hermione no pudo detener la risa que había estado amenazando salir desde que se dio cuenta por primera vez.

La mirada de Severus se lanzó en su dirección, apenas visible a través de la cortina de cabello, y su mandíbula estaba apretada de tal manera que era bastante obvio que estaba masticando algo. Solo hizo que Hermione se riera más fuerte.

Un estudiante mayor la hizo callar con una mirada, y ella se sonrojó mientras ahogaba la risa.

"¿Qué es tan gracioso?" Severus gruñó, y el veneno en su voz la hizo detenerse.

Se aclaró la garganta antes de responder: "Me parece divertido que estés robando los mismos dulces que me ofrecí a compartir contigo". Y aunque su mirada más tarde infundiría miedo y obediencia, ahora solo hizo que sus labios se curvara con humor.

Severus continuó fulminándola con la mirada, pero no había verdadera intención detrás. "¿Tal vez no quería llamar la atención sobre ellos? Hay otros en la sala, otros que no fueron invitados a comer".

"¿Es por eso que gran parte ha desaparecido? ¿Prefieres que no haya nada para compartir comiéndolo todo? Y como me distraigo tan fácilmente con el trabajo, me estás ayudando, ¿es eso?" Ella arqueó una ceja, y mientras Severus continuaba fulminándola con la mirada, su boca se curvó.

"Es la mejor solución posible, ¿no?" preguntó, sacando otro caramelo de la bolsa y sosteniéndolo entre sus largos y diestros dedos. "Desde mi experiencia, estos pueden ser adictivos. Y si alguien más los probara, alguien con menos autocontrol que yo, puede llegar a lastimarte para conseguirlos".

"¿Me estás protegiendo?" preguntó Hermione, sonriendo un poco más.

Severus se burló. "Difícilmente, me estoy protegiendo. Independientemente de qué Casa te ataque por estas pequeñas tentaciones, soy un Slytherin. Estoy sentado a tu lado, una Gryffindor. Me meto en suficientes problemas con los imbéciles de tu Casa, particularmente no quiero más detenciones que no merezco."

"Bueno, cuando lo pones de esa manera". Hermione se encogió de hombros, tomó un caramelo y se lo metió en la boca. Podía sentir a Severus estudiándola.

Él había estado haciendo eso de vez en cuando desde que ella había hecho su pequeño truco en Las Tres Escobas. No estaba segura de qué pensar de eso.

Cuando lo vio al día siguiente, casi esperaba que él le dijera que se fuera a la mierda y se metiera en sus propios asuntos. Pero Severus había fingido que no pasaba nada.

Al menos con ella.

Con Lily, era otra historia por completo.

Él tampoco la mandó a la mierda o le mencionó su error. Pero hubo un cambio en él al que Hermione simplemente no le podía poner nombre.

Observó cómo Lily entraba revoloteando en la sala de estudio, sonriendo para sí misma sin ninguna preocupación en el mundo mientras se dirigía hacia ellos y se dejaba caer frente a Severus. La había notado entrar y, por un momento, se tensó antes de colocar casualmente el dulce en su boca y mirar su pergamino.

"Estoy tan contenta de que todavía estés aquí, Sev. Todavía tengo que escribir mi ensayo para Slughorn, y quería preguntarte por qué necesitas raíz de cebolla seca en lugar de fresca en el potenciador de apetito."

Severus asintió lentamente. "Solo necesito terminar mi ensayo de Encantamientos y luego puedo ayudarte", dijo, finalmente levantando su mirada hacia la de ella. Lily sonrió, pero Severus no reaccionó.

Y eso era lo que a Hermione le estaba costando procesar. Había sido amiga de ambos durante unos cuatro meses y Severus siempre había abandonado su trabajo para ayudar a Lily sin falta, hasta hace unas cuatro semanas. Y cuando ella le mostraba esa sonrisa perfecta, él se sonrojaba un poco o sonreía para sí mismo. Pero eso también se había detenido. Él no era desagradable con ella y estaba claro que todavía la consideraba una amiga, pero hubo un cambio. Era como si se estuviera conteniendo de decirle algo, y tal vez lo estaba haciendo desde su cita fallida, pero parecía que él no sentía que fuera lo suficientemente importante como para decirlo.

"Puedo ayudarte si quieres", ofreció Hermione.

"Gracias." La sonrisa de Lily se desvaneció un poco. "Pero Sev es un genio en pociones. Sin ofender, Mione."

Los labios de Severus hicieron una ligera mueca ante el apodo. "¿Debes llamarla así?"

"¿Qué? Ella dijo que sus amigos en su antigua escuela la llamaban así todo el tiempo. Nosotros también somos sus amigos, ¿no?" Lily discutió, inclinando un poco la cabeza antes de cruzar la mesa y tomar un caramelo de la bolsa.

Cuando Lily se lo metió en la boca y comenzó a hurgar en su bolso, Severus miró a Hermione. Levantó las cejas e hizo un gesto a Lily como si dijera: ''Te lo dije', y Hermione se rió antes de volver a su ensayo de Defensa.

"Creo que estoy escribiendo este ensayo de memoria", dijo poco tiempo después, una vez que Lily sacó sus libros y se instaló. "Estudié a los Boggarts el año pasado".

"Nosotros también", dijo Lily. "Pero al profesor Jones no le importa ni escucha. Es bastante firme en sus formas, a pesar de que toda la escuela sabe que comenzó todas las clases enseñando el curriculum del año anterior y ahora simplemente se niega a corregirse".

"Hay estudiantes de mi Casa en segundo año que han dominado un hechizo desvanecedor para un color de tinta en particular", dijo Severus sin apartar la mirada de su papel. "No diré de dónde lo aprendieron".

"¡Severus!" Hermione siseó. Se volvió hacia ella con una ceja arqueada pero no dijo nada. "¡Estás dejando que hagan trampa!"

"¿Es realmente hacer trampa cuando ya han hecho el trabajo? ¿Y cuándo, puedo preguntar, me has visto trabajando en un ensayo de Defensa?"

"Bueno, si no has estado trabajando en eso cuando dijiste que estabas..."

"Nunca dije una vez que estaba trabajando en mi ensayo de Defensa, simplemente mi defensa. Si no te has dado cuenta, soy un objetivo particularmente popular".

"Se han detenido, ¿no es así?" Lily protestó.

Severus se encogió de hombros, desviando la mirada, y Hermione frunció el ceño al ver la tensión en sus hombros.

"Severus", dijo en voz baja. "Pensé que lo habían hecho".

Continuó escribiendo durante un rato antes de hablar. "Me han estado atrapando cuando no están cerca o no están mirando. Aún mejor, justo después de que nos hayamos separado y no nos vamos a ver por el resto del día. Hay momentos, después de todo, cuando ustedes dos no están conmigo."

Hermione giró la cabeza y miró a los Merodeadores al otro lado de la habitación. Tres de ellos se estaban riendo, Sirius arrojando un papel arrugado a la cabeza de Peter, James tratando de alisarse el cabello y mirando hacia la puerta. Remus estaba tratando de enterrarse en su libro.

"Olvídalo", dijo Severus en voz baja, y Hermione volvió su mirada hacia él. Él movió sus ojos rápidamente de su rostro a su cabello, y ella levantó la mano para sentir lo rizado que estaba. "Lo han atenuado. Por ahora."

Después de un momento, Hermione asintió, aunque prometió vigilar más de cerca a los alborotadores.

"¡Ey!" dijo Lily, llamando su atención. "¿Escucharon sobre el Baile de Navidad?"

—A—

8 de noviembre de 1992

"¡Rory!"

El susurro de su nombre la detuvo en seco, y Aurora miró a su alrededor para asegurarse de que no había nadie más cerca. Ginny se había ido de nuevo, murmurando algo sobre un diario que Aurora no entendió del todo, dejándola sola para regresar a la torre.

Una vez que se aseguró de que no había nadie más alrededor, Aurora se dio la vuelta y regresó al nicho en el que sabía que él estaba.

"Hola, Draco", dijo en voz baja.

Él rubio sonrió, no con malicia, como lo había visto hacer muy a menudo este año, sino genuinamente.

"Escuché que Creepy-Creevey se convirtió en la próxima víctima. Al menos ya no te seguirá como un perrito solo porque Potty te habla."

"No es divertido, Draco." Aurora frunció el ceño, cruzándose de brazos y mirando al suelo.

"Oh vamos. Realmente no te puede agradar mucho, ¿verdad?" Draco se quejó. Cuando Aurora no dijo nada, agregó en un tono disgustado: "No te gusta ni nada, ¿cierto?"

Aurora volvió a mirar a Draco, frunciendo el ceño ante su nariz arrugada. "No. Pero si lo hiciera, ¿qué importaría?"

Draco pareció desconcertado. "Él es inferior. Es un sangre..."

Antes de que pudiera terminar la palabra, Aurora lo abofeteó con toda la fuerza que su cuerpo de doce años pudo reunir. La cabeza de Draco se giró hacia un lado, probablemente tanto por la sorpresa como por la fuerza del impacto. Se llevó una mano a la mejilla enrojecida y se volvió hacia ella con una mirada de absoluta traición.

"No uses esa palabra".

"¿Cómo es posible que te sientas ofendida por eso?" el demando.

"Usa la cabeza, Draco" —se burló—. "¡Piensa! ¡Observa! Solías ser tan inteligente, pero tal vez ser el "Príncipe de Slytherin" te ha vuelto tan pomposo que has olvidado cómo pensar. Papi siempre decía que tenía que ser diferente en la escuela, pero nunca me dijo que ese era el caso de todos los Slytherin. O tal vez solo eres tú."

"Estas diciendo tonterías, Snape".

"Y tú estás siendo un imbécil, Malfoy."

Pareció desconcertado por un momento y luego sonrió con aire de suficiencia. "Oh ya entiendo. Estás ofendida por la compañía que elegiste tener. Granger." Escupió el apellido de soltera de su madre con disgusto. "Traidores a la sangre, los Weasley. Y Potter, aunque al menos no te veo babeando detrás de él como la chica comadreja."

"¿Y quién fue el que habló y habló sobre él durante todo el verano?" Aurora desafió. Sintió que su cabello se hacía más grande mientras más se enojaba. Los genes de su padre pueden haber ayudado a reducir el frizz, pero sus emociones y su magia hacían crepitar sus mechones justo como los de su madre.

Draco, al menos, tuvo la decencia de sonrojarse. Él no dijo nada mientras la empujaba y salía de la alcoba y Aurora vio como su amigo de la infancia avanzaba por el pasillo.

No tenía idea de cuánto tiempo había estado ahí con la mirada perdida cuando escuchó una voz soñadora decir: "Está bien. Lo entenderá con el tiempo. No todos tienen el sentido de ver lo que está justo frente a ellos. Pero, de nuevo, supongo que te advirtieron que tuvieras cuidado con lo que dices durante los próximos dos años."

Frunciendo el ceño, Aurora se giró para ver a una pequeña y bonita rubia con rábanos colgándole de las orejas. No estaba muy segura de si debía decir algo sobre los aretes raros o el collar de rocas de formas extrañas.

Al notar la mirada de Aurora en sus accesorios, la rubia sonrió. "Es para asegurarme de que los escarbatos no los roben. Les encantan tanto las cosas brillantes que te las quitarán del cuello. Soy Luna, por cierto. Y tú eres Aurora Snape."

"Rory" — corrigió ella.

"¿Es extraño ver a tu madre solo un año mayor que tú?" preguntó Luna, inclinando la cabeza y colocando una piedra en la cuerda alrededor de su cuello.

Los ojos de Aurora se agrandaron y giró la cabeza para ver si alguien, incluso un retrato, estaba escuchando.

"No te preocupes", dijo Luna. "Estabamo solas. Ni siquiera hay Torposoplos por aquí."

"¿Ni si quiera hay...?" Aurora negó con la cabeza. "No importa. ¿Cómo supiste de...?"

"Ustedes dos se parecen bastante, de verdad. Me sorprende que nadie se haya dado cuenta. Pero supongo que es difícil de imaginar cuando tienes doce años y ella trece. Su accidente aún no ha ocurrido."

Aurora la miró boquiabierta, parpadeando.

"Oh, no te preocupes", la tranquilizó Luna, su voz nunca vaciló. "No diré nada. Me agrada bastante el profesor Snape, incluso si a veces es un poco malo, y no me gustaría hacer nada que pudiera lastimarlo a él o a su familia". Y sin otra palabra, Luna se fue dando saltos por el pasillo.

Aurora continuó de pie en medio del pasillo, completamente atónita y sin saber si debería mencionar esto a sus padres.

Finalmente decidió que si Luna le decía algo a alguien, pensarían que estaba completamente loca.

Riendo para sus adentros, Aurora se dirigió a la Torre de Gryffindor. Necesitaba una siesta o un buen libro. Tal vez ambos.

29 de noviembre de 1992

"¡Rory!" Hagrid exclamó mientras abría la puerta. "¿Qué estás haciendo aquí?"

"Hola, Hagrid. Pensé en pasar a tomar un poco de té" —dijo, y él se hizo a un lado para dejarla entrar en su cabaña.

"¿Sin Ginny esta vez?" preguntó, mirando alrededor antes de cerrar la puerta.

"Ella está... ocupada", respondió Aurora, sin querer entrar en la obsesión de Gin por Harry o su afición por escribir.

Hagrid la estudió, frunciendo el ceño. —"No te he visto con nadie aparte de ella" —observó—. "Estás haciendo amigos aquí ¿verdad?"

Aurora se encogió de hombros. "Tengo a Gin".

"¿Qué pasa con Harry, Hermione y Ron? Son buenas personas, Gryffindors para empezar."

"Conocí a Harry en la escuela", admitió, y ante la confusión de Hagrid, aclaró: "Escuela muggle. Y Hermione, bueno, es complicado con ella."

Hagrid asintió, aunque ella sabía que él no lo sabía. Su madre había dicho que se aseguró de no acercarse a la cabaña de Hagrid cuando viajó al pasado, y simplemente le ofrecía una sonrisa y un hola cuando se encontraban. No fue hasta que su padre comenzó a enseñar en Hogwarts que su madre se presentó (o se volvió a presentar) a Hagrid, pero como la esposa del profesor Snape. Y con un aspecto ligeramente alterado.

"Ron me odia", agregó con un susurro.

"¿Por qué piensas eso?"

"No le gusta que esté con Ginny. Se calla y me mira cuando entro en la sala común, murmurando cosas como 'regresa a Slytherin'. Juro que realmente cree que soy el heredera, incluso si Harry está seguro de que es otra persona".

"¿Y qué dice tu padre?" preguntó, la preocupación coloreando su voz.

"Asegúrate de no andar sola. Cuida tu espalda. Recuerda que no todos los Gryffindors son tu madre, y que pueden ser los peores si te guardan rencor. Y Draco, bueno, ciertamente no ha sido mi amigo estos días."

"¿Draco?" repitió Hagrid. "Oh, el joven Malfoy. No sabía que eran amigos."

"Mi papá es su padrino".

"Correcto", dijo, su voz oscureciéndose un poco.

Allí había una historia que Aurora no entendió, pero sabía que tenía algo que ver con el tatuaje de papá. No hablaba mucho al respecto, aunque ella recordaba haberlo visto cuando era niña y haber preguntado. La había asustado, y él le había dicho que había una razón para eso. Ella era consciente de que representaba cosas oscuras y malvadas en las que él no creía pero que pretendía creer.

"Como cuando le dijiste a Draco que te gustaba su escoba de juguete, cuando en realidad pensaste que era una tontería".

Era una explicación infantil, pero ella lo entendió a la tierna edad de cuatro años. Nunca volvió a preguntar sobre eso, aunque a medida que estaba más cerca de asistir a Hogwarts, sus padres le explicaron con más detalle por qué su padre actuaba de manera diferente con ciertas personas. Sabía que había estudiantes de Slytherin para los que tenía que fingir, que tenía que fingir que le gustaban las personas que no le gustaban y viceversa.

"A veces odio estar aquí", admitió en voz baja. "Ojalá hubiera ido a Beauxbatons o Ilvermorny. Desearía haber ido a algún lugar donde no importe quién es mi papá y qué hace".

"Tu padre es un buen hombre", dijo Hagrid amablemente. "Hombre valiente. Es por eso que eres Gryffindor, apostaría. Tienes su valentía, la tienes."

"Mamá era una Gryffindor", le recordó con una sonrisa débil.

"Valiente ella también. Elegir a tu padre con todas las cosas que tenía que hacer, su trabajo para Dumbledore, agradar a Ya-Sabes-Quién."

"¿Agradar a quién?" Aurora casi dejó caer su taza de té.

Hagrid se sonrojó. "No debí haber dicho eso".

"Ese es ..." Había oído hablar de Voldemort, aunque cualquier mención de pasada en su casa o en los Malfoy siempre había sido como "El Señor Oscuro". Sabía que Harry había sobrevivido a un ataque cuando era bebé y esa era la razón por la que era famoso. Sabía que su padre tenía que fingir que Harry le desagradaba mucho y, a veces, honestamente le desagradaba. Sabía que su padre había estado en Azkaban durante algunas semanas, pero se retiraron los cargos y se limpió su nombre. ¿Fue por eso...?

"Rory", dijo Hagrid nervioso. "Te lo agradecería si no indagaras más sobre eso. A tu padre no le gustará, y es posible que tu madre no permita que tu hermano venga si está preocupada de que le cuente cosas que él no está listo para saber."

"No lo haré", dijo, en serio. Aunque eso no significaba que no iba a tratar de aprender un poco más sobre Voldemort para entender cómo estaba involucrado su padre.

Nota de la traductora: cuántos odiaron un poco a Lily en este capítulo? Pero estoy segura que al final ese momento malo será para bien. Draco siendo un cretino y Hagrid un poco bocón como siempre. Espero les esté gustando.