—H—

17 de julio de 1976

"Estamos aquí para ver a Alastor Moody", le dijo Hermione a la bruja en la recepción de San Mungo. Severus agarró su mano y los dos hicieron todo lo posible para no parecer demasiado preocupados.

Había estado tan cerca. Estaban tan seguros de que Alastor Moody regresaría para impartir un segundo año de Defensa. Cuando terminó el trimestre y todos subieron al tren, él estaba entre los maestros. Incluso los había honrado con una pequeña sonrisa, diciéndoles que los vería el próximo año.

Entonces el Profeta había informado de un incidente el jueves. Magos oscuros habían aterrorizado un pueblo de Gales donde vivían muchos nacidos de muggles. Hubo cinco afectados, tres magos oscuros, todos con una marca en el brazo que el Profeta no reveló. Otra era una bruja nacida de muggles que apenas se aferraba a la vida. Moody fue el último.

La bruja asintió y luego frunció el ceño. "Su expediente dice que no tiene parientes vivos".

"Somos antiguos alumnos suyos. Sus protegidos, se puede decir" —ofreció Severus, y mientras la enfermera todavía parecía insegura, se puso de pie y dejó que la siguieran.

Fueron conducidos por un pasillo con muchas puertas cerradas. La bruja llamó a una puerta y no esperó respuesta antes de abrir.

"Hay un par de niños aquí para verte", anunció en la habitación.

"¿Quiénes son?"

"Somos Severus y yo, profesor", ofreció Hermione.

Moody soltó una carcajada. "Ya no soy tu profesor, Granger." Y luego, cuando la bruja no se movió para dejarlos pasar, agregó: "Bueno, déjalos entrar. Van a ver cosas peores que esto si van a donde creo que lo harán en la vida".

Con un suspiro, se hizo a un lado, murmurando algo acerca de que necesitaba algo más fuerte que el té.

La pareja entró en la habitación. Permanecieron cerca el uno del otro mientras se acercaban a su mentor, aunque se abstuvieron de mostrar su preocupación mientras observaban sus heridas sin mirar boquiabiertos.

Su rostro obviamente había sido golpeado directamente. Las líneas rojas irregulares recién hechas en el lado izquierdo de su cara se hacían notar furiosamente. Le faltaba un poco de la nariz, y por la forma en que tenía el ojo vendado, Hermione solo podía adivinar que lo había perdido.

"Miren bien", dijo Moody con calma. "Esto es lo que sucede cuando magos oscuros te caen encima".

"Alerta permanente" recitó Severus asintiendo.

"Tú, especialmente. Mantén la cabeza baja, trata de disimular tu cercanía con esos Gryffindors."

"¿Qué pasa con los Gryffindors?" preguntó Hermione.

"Nada. Yo mismo soy un león. Pero los Gryffindors tienden a ser los favoritos de Dumbledore, y Dumbledore es en gran medida el enemigo del Señor Oscuro".

"¿Cómo lo fue de Grindelwald?" Lo desafió Severus, confundiendo a Hermione.

Alastor le dio una sonrisa de aprobación, pero parecía más una mueca. "Me alegro de que hayas hecho tu tarea. El Señor Oscuro está haciendo lo que hizo Grindelwald, pero yendo mucho más allá".

"Pero Dumbledore apoyó a Grindelwald al principio", dijo Severus con el ceño fruncido y los ojos de Hermione se abrieron como platos.

"Lo que demuestra que los Gryffindors suelen lanzarse de cabeza, sin medir las consecuencias. No le tomará mucho a uno de ellos desafiar a uno de tus compañeros de casa, entonces tendrás que elegir. Si eliges a tus compañeros de Slytherin, pierdes a los Gryffindors y tendrás que luchar para recuperar el terreno que ganaste el año pasado. Me di cuenta, no creas que no. Pero si eliges a los Gryffindors, estarás durmiendo con más protecciones a tu alrededor que las que tiene el castillo, y eso es con los ojos abiertos. Alerta permanente. Alerta permanente, permanente. Mantén los ojos abiertos para todo y todos". Con eso, Moody cerró el ojo y se quedó dormido con un fuerte ronquido.

La pareja se quedó mirando por un momento antes de salir silenciosamente de la habitación.

"Vas a explicarme de qué estaban hablando".

"Lo haré. Pero no aquí. Esta noche, una vez que Delia y Bob vayan a acostar Ollie."

—A—

25 de agosto de 1994

Mientras Aurora seguía a Draco y al tío Lu por las escaleras hasta sus asientos, se sintió culpable. La invitación para unirse a ellos en la Copa Mundial de Quidditch acababa de llegar esa mañana, y solo para ella. Leo había hecho un berrinche, comprensiblemente.

"¿Por qué ella puede ir?" gritó mientras se retorcía en un esfuerzo por no rascarse el cuerpo. "Rory siempre hace cosas y yo nunca".

"Leónidas, detente", le reprendió su padre mientras leía el periódico. "Tu hermana es mayor, lo que significa que se le permite hacer más. Además, estás enfermo. Incluso si el tío Lucius te hubiera extendido la invitación, no habrías ido."

Leo gruñó, retorciéndose en el sofá. "¡No es justo! ¿Por qué tengo una enfermedad muggle? Soy un mago."

"Eres un mestizo". Su padre pasó la página de el Profeta. "Contraerás enfermedades muggles mientras asistes a una escuela muggle. Tal como lo hice yo, tal como lo hizo tu madre, y tal como lo hizo tu hermana. La ventaja de ser un mago es que puedes tomar pociones para combatir los peores síntomas y acortar su duración. Entonces, cálmate, y podrás tener tu primera dosis de poción pronto."

Aurora había tratado de darle a su hermano una sonrisa comprensiva, pero él se burló de ella y articuló "Te odio" mientras intentaba no atravesar la barrera mágica que su madre le había puesto. Había dejado de sentirse mal por ir después de eso, pero a medida que avanzaba el día, Leo estaba menos temperamental con el peor de sus síntomas resuelto, y ella comenzó a preguntarse si debería haberse quedado en casa.

Llegaron a la cima, y antes de que pudieran seguir al tío Lu al palco, Draco se detuvo frente a ella.

"Mierda", susurró, y Aurora se asomó por encima de su hombro para ver qué pasaba.

Los Weasley, Luna y Harry estaban todos en la primera fila, y todos los vieron entrar.

"Ah, Lucius," saludó un hombre cuando Draco finalmente se movió hacia el palco y lentamente se acercó a su padre. Aurora se unió a él, cruzando las manos frente a ella mientras sus ojos se lanzaban hacia los demás observándolos con atención.

"Ministro Fudge," saludó Lucius, tomando la mano extendida del hombre. "¿Conoce a mi hijo, Draco? Y esta es Aurora Snape, es mi sobrina honoraria".

"¿Snape?" Fudge inquirió después de estrechar la mano de Draco. "¿Cómo la Maestra Aritmántica H. Snape? ¿Eres la hija de Severus Snape, entonces?"

"Sí, señor", respondió Aurora con una ligera reverencia.

"Buen pocionista, tu padre. Lo que está haciendo perdiendo el tiempo enseñando, nunca lo entenderé", dijo Fudge.

"Ni lo digas", escuchó a Ron gruñir, seguido por el sonido de un golpe, y su gemido, "¡Ay!"

"Conoces a Arthur Weasley, estoy seguro", continuó Fudge con las presentaciones. Draco empujó a Aurora a los asientos vacíos más cercanos a los Weasley más jóvenes, Harry y Luna.

Con el tío Lu sentado de forma segura al otro lado, charlando con el ministro búlgaro y Fudge, Aurora estaba casi segura de que no les prestarían más atención.

Aún así, Draco se inclinó hacia adelante y, en el mejor tono de superioridad que pudo lograr, dijo: "¿Y cómo estuvo tu verano, Potter?" No era terriblemente fuerte, pero estaba segura de que si el tío Lu lo escuchaba, sonaría antagónico.

"Ha sido genial, Malfoy", dijo Harry, sonando en parte sarcástico, afortunadamente dándose cuenta de la artimaña, mientras Ron lo miraba con furia. "El mejor que he tenido."

"¿En serio? Vivir con tu padrino en realidad es algo bueno".

"Vete, Malfoy" —gruñó Ron.

Harry parecía bastante exasperado y Aurora se rió. Le había estado escribiendo a Harry y sabía por sus cartas que vivir con Sirius Black era todo lo que él esperaba. Harry escribió párrafos sobre la limpieza de la casa con su padrino, que no fue lo único que hicieron juntos. También escribió como el profesor Lupin era un visitante frecuente y esencialmente vivía con ellos. Nunca mencionó extrañar a los Dursley.

Así mismo sabía que Draco estaba al tanto de lo grandiosas que eran las cosas para Harry, ya que los dos también se habían estado escribiendo. Draco la obsequió con historias de lo divertido que era que su padre le entregase cartas de sus 'queridos amigos', completamente inconsciente de que le estaba entregando cartas del chico al que tanto le encantaba detestar.

"No creo que lo haga", dijo, moviéndose para sentarse más erguido en su asiento. "Creo que me quedaré aquí, Comadreja. Sobre todo porque te molesta mucho."

El partido comenzó, y todos estaban al borde de sus asientos con anticipación. Recordó los galeones que el tío Lu dispuso contra Irlanda, y mientras Draco y ella se abstenían de reaccionar con la misma alegría exuberante que sus compañeros hacían con cada gol de Irlanda, siempre había un esbozo de sonrisa o una tensión del cuerpo destinada a reemplazar un salto de alegría.

Parecía que no pasó mucho tiempo antes de que terminara el partido, y mientras todos los demás salían, el tío Lu permaneció donde estaba. Sostuvo su bastón en alto, la serpiente parecía lista para atacar a cualquiera que lo molestara, y miró hacia el estadio como si estuviera tratando de encontrar sus galeones perdidos. La mueca en sus labios era a la vez maliciosa y anticipatoria, y a Aurora se le erizaron los vellos de la nuca.

"Draco", dijo, justo cuando alguien entró en el palco pero permaneció en las sombras, "llévate a Aurora y diviértanse".

"Sí, padre", asintió, tomando la mano de Aurora y tirando de ella. La sombra le puso la piel de gallina a Aurora, aunque se obligó a no mirar atrás y descubrir quién era.

Ella y Draco bajaron las escaleras, los últimos rezagados de otros palcos no muy lejos de ellos. Una vez en el suelo, Draco sacó su varita, la puso en la palma de su mano y dijo: "Orientame".

Aurora se quedó boquiabierta.

"¡No podemos hacer magia fuera de Hogwarts! ¡El Detector!"

"Estamos en el evento deportivo más grande del mundo, rodeados de miles de magos y brujas. Dime, ¿cómo van a saber que fui yo y no tú, o algún otro rebelde menor de edad usando un Encantamiento Brújula? Uno que podría estar usando para encontrar a mi padre negligente."

"Pero no es así", señaló Aurora mientras él la tomaba de la mano una vez más y la conducía a través de la multitud hasta un campamento.

"¿Y me vas a delatar?" preguntó con una sonrisa mientras se movían entre la multitud.

Aurora pensó que vio a Cedric Diggory cerca de la tienda a la que Draco la estaba empujando, pero no tuvo la oportunidad de verlo bien antes de que la empujaran a través de la puerta.

"Aurora", Arthur saludó calurosamente, los cánticos y gritos del clan Weasley y los invitados se calmaron. La sonrisa de Arthur se convirtió en confusión cuando Draco la siguió.

"Hola Malfoy," saludó Harry.

"¿Qué estás haciendo aquí?" preguntó Ron.

"Perdone nuestra irrupción, señor Weasley" —dijo Draco, y Arthur pareció genuinamente desconcertado—. "Pude escabullirme con Aurora, y pensamos que era mejor encontrar algunos amigos".

"¿Amigos?" Ron balbuceó.

"Él es mi amigo", dijo Harry encogiéndose de hombros.

"El mío también", estuvo de acuerdo Ginny.

"Mío también. Es maravilloso verte, Draco", dijo Luna con una sonrisa.

"Bueno, parece que Ron está un poco superado en número aquí. Bienvenido, Draco. Sírvete algunos bocadillos. Tú también, Rory."

Se unieron a Ginny y Luna cerca de la radio, que todavía estaba reproduciendo un comentario sobre el partido. Las chicas estaban sentadas en cojines en el suelo, Harry y Ron en el sofá y los mellizos en las sillas. Percy estaba en la esquina, ignorando a todos, incluidos los dos mayores en el área de la cocina, que conversaban en voz baja.

"¿Una gaseosa, Malfoy?" ofreció Harry, extendiendo la botella de vidrio con el contenido oscuro.

Aurora quería poner los ojos en blanco por la forma en que todos esperaban con gran expectación, anticipando el rechazo de Draco a la bebida muggle. Los Snape nunca lo tuvieron fácil, pero ¿cuán prejuicioso creían que era Draco? Incluso en su peor momento, dudaba que le huebra importado mucho tomar la bebida.

Draco frunció el ceño mientras tomaba la botella, examinándola antes de quitarle la tapa. Tomó un sorbo, luego tosió y farfulló, frotándose la nariz.

"Interesante", se atragantó.

"Muggle", dijo Harry con una especie de sonrisa arrogante.

"¿En serio?" preguntó Draco, arqueando una ceja y mirándolo. Tomó un sorbo más mesurado esta vez, casi como si estuviera probando un buen vino y analizando el buqué. "¿Cómo consiguen que burbujee así?"

"Ciencia", dijo Harry, y cuando el ceño fruncido de Malfoy se profundizó, se rió. "Magia muggle".

"He oído hablar de la ciencia, Potter", espetó Malfoy.

Harry simplemente se encogió de hombros. "Krum fue impresionante ahí afuera", dijo, y eso hizo que los dos Buscadores entablaran una conversación, una a la que Ron se metió.

"Estoy sorprendido de que el querido papá Malfoy los dejara venir a vernos", dijo Fred mientras tomaba un sorbo de su gaseosa de naranja.

"Técnicamente no lo hizo", respondió Aurora, aceptando el tazón de papas fritas de Ginny. "Simplemente nos dijo que nos divirtiéramos".

"¿Y ustedes dos vinieron aquí para encontrarnos?" Ginny frunció el ceño. "¿Cómo lograron eso? Hay cientos de tiendas de campaña".

"Apuesto a que uno de ustedes usó magia fuera de la escuela", dijo George, moviendo el dedo. "Traviesa, traviesa Snape. Diez puntos menos para Gryffindor cuando tu padre se entere."

"Él no va a quitarle puntos". Ginny puso los ojos en blanco.

"Incluso si lo hiciera, no sería Gryffindor perdiendo puntos", explicó Aurora. "¿Cómo les fue a ustedes dos en sus TIMOs?"

"La mayoría Supera las Expectativas", respondió George.

"Excepto un Extraordinario en Encantamientos", dijo Fred.

"Y un Aceptable en Runas", agregó George.

"Pero en general, no está mal." Fred se encogió de hombros.

"Mamá ha estado hablando y hablando sobre eso", dijo Ginny con una sonrisa. "Los primeros Weasley en no ser prefectos y por partida doble. Pero las calificaciones de Ron son lo que realmente la molestó. Mayormente Aceptables, con un par de Supera las expectativas."

"Mi padre realmente no miró mis calificaciones", comentó Luna. "Dijo que el talento y el poder de una bruja o un mago no se pueden medir, por lo que no hay razón para mirar".

"Hablando de poderoso, eso me recuerda, Rory, ¿escuchaste…"

"¡Silencio!" Arthur interrumpió a Ginny, haciendo que toda la tienda se quedara en silencio. Mientras estaban en silencio adentro, podían escuchar gritos desde afuera. Arthur salió con los dos Weasley mayores y volvió corriendo casi de inmediato. "Todos ustedes, corran. Corran, escóndanse en el bosque. Vamos, levántense. Sus hermanos estarán afuera, ellos les mantendrán a salvo, vayan."

"¿Qué está sucediendo?" preguntó Luna.

"Papá, ¿qué está pasando?" preguntó Ron.

"No se preocupen por eso, solo corran", dijo Arthur, haciendo una pausa mientras miraba a Aurora. Luego dirigió sus ojos a Draco. "Joven Sr. Malfoy, ¿confío en que cuidará de Rory?"

"Puedo cuidar de mí misma."

"Ella es como una hermana para mí, Sr. Weasley", respondió Draco.

"Bien, porque creo que no deberían ser vistos con los demás. Por si acaso." Y con eso, salió de la tienda.

"¿Qué opinas?" preguntó Aurora, pero Draco tomó su mano y le dio un tirón antes de responder.

Los gritos se hicieron más fuertes una vez que estuvieron afuera, y se sintió como si una estampida los rodeara, lo que hizo que Draco la acercara más mientras buscaban alguna pista de lo que estaba pasando. Creyó haber escuchado a Harry llamar a cada uno de ellos una vez, pero como no lo volvió a escuchar, pensó que eran brujas y magos que llamaban a sus seres queridos.

Hubo explosiones e incendios, que se sumaron al tumulto y el caos. Y luego, antes de que pudieran moverse hacia el bosque, los vieron.

Mortifagos.

Conocían la máscara: el padre de Draco la tenía en su estudio, su padre solía guardarla en un baúl que una vez estuvo al pie de la cama de sus padres en la cabaña. Ahora estaba en Hogwarts.

Y entre la media docena de esos terrores encapuchados enmascarados había cuatro personas, dos de ellas niños.

Una expresión de dolor se apoderó de Draco mientras observaba la escena, mezclada con confusión y decepción.

"Se supone que somos mejores que los muggles", dijo en voz baja. "Se supone que debemos… enseñarles por qué somos superiores. Pero esto... esto no es…"

"Vamos." Aurora tiró de su brazo, y cuando él no se movió, siseó: "Tu padre probablemente esté con ellos. Si nos ve aquí, se dará cuenta de por qué vinimos. ¿Estás listo para explicar por qué eres amable con los Weasley y con Harry Potter?"

Él la miró como si de repente se hubiera dado cuenta de dónde estaba y con quién estaba. Justo cuando comenzó a moverse, los mortífagos se detuvieron y miraron al cielo. La atmósfera se enfrió y el mundo se tiñó de verde.

Arriba en el cielo, justo debajo de las nubes, apareció un gran cráneo con una serpiente deslizándose por la boca, enroscándose y retorciéndose.

"La Marca Tenebrosa," dijo Aurora, apenas más alto que un susurro.

"No crees que… no es posible que él regrese. Potter lo eliminó."

Y Aurora miró a Draco, confundida al principio, hasta que entendió.

"Ya casi ha regresado dos veces", le dijo, y Draco parecía estar listo para vomitar. "Deberíamos irnos. Le haremos saber a Harry, Gin y Luna que estamos bien cuando podamos. Pero no podemos quedarnos aquí." Observó cómo los mortífagos desaparecían, dejando a la familia muggle como un montón traumatizado en el suelo.

Draco asintió y comenzó a dirigirse a la entrada del estadio. Miró por encima del hombro y, después de un segundo, asintió.

Aurora también echó un vistazo y vio a los gemelos y a uno de los Weasley mayores despedirse con la mano. Ellos les dirían a los demás, y cuando todos se volvieran a ver en unos días, hablarían de lo que había sucedido.

1 de septiembre de 1994

Aurora había escuchado el nombre de Alastor Moody innumerables veces mientras crecía e incluso había visto una foto de él en la boda de sus padres. Pero había algo en ver al hombre de cabello entrecano en persona que hizo que un escalofrío le recorriera la espalda. Era bastante aterrador de contemplar.

En realidad, solo Hagrid y Dumbledore lo saludaron, su padre y la tía Min miraron al ex-auror como si no pudieran identificar que era lo que estaba mal con él.

Cuando la interrupción que causó su repentina aparición se calmó, Dumbledore se volvió hacia el Gran Comedor con una sonrisa.

"Como decía, vamos a tener el honor de albergar un evento muy emocionante en los próximos meses. Un evento que no se realiza desde hace más de un siglo..."

Aurora desconectó por un momento, ya sabiendo esa parte. Su padre había despotricado y desvariado sobre lo ridículo que era celebrar el Torneo de los Tres Magos ese año, con la rata suelta. Sabía por Harry que ese "hombre loco y asesino que siempre estaba demasiado dispuesto a ser un seguidor" del que se quejaba su padre era Pettigrew. Su padre no entendía por qué, con todas las cosas que ya le habían sucedido a Potter, Dumbledore organizaría el torneo y brindaría una excelente oportunidad para más peligro.

Ella puso los ojos en blanco solo de pensarlo. Su madre se sentó y comenzó a hacer los cálculos de Aritmancia como un proyecto paralelo, tratando de averiguar cuál podría ser el resultado, y eso aplacó a su padre.

"Voy a intentarlo", dijo Fred, con un brillo de determinación en sus ojos que George no compartía completamente.

"¿Lo harás?" preguntó Aurora, y él volvió esa mirada intensa hacia ella.

"Maldita sea, lo haré, Snape".

Ella sonrió, consciente de las restricciones que pondrían. Lo único que su padre aprobaba en todo el maldito asunto.

"Los directores de las escuelas participantes, junto con el Ministerio de Magia, acordaron imponer una restricción de edad a los contendientes este año. Solo los estudiantes mayores de edad, es decir, de diecisiete años o más, podrán presentar sus nombres para su consideración" —anunció Dumbledore, y ella se rió mientras ambos gemelos, junto con muchos otros, parecían positivamente ofendidos.

"¡No pueden hacer eso!" dijo George después de que Dumbledore despidió a todos después de un último anuncio sobre la llegada de las otras escuelas. "¡Cumplimos diecisiete en abril! ¿Por qué no podemos tener una oportunidad?"

"No me van a detener", juró Fred.

"¿Y cómo, por favor, dime, vas a hacer eso?" Aurora preguntó cuando finalmente se movieron para ponerse de pie.

"Unas pocas gotas de Poción Envejecedora podrían hacerlo", dijo Fred mientras una sonrisa cruzaba su rostro. "Apuesto a que eres muy buena preparando pociones".

"¿Y crees que Rory te ayudará a engañar a Dumbledore?" preguntó Ginny mientras se dirigían a la Torre Gryffindor, el resto de ellos un poco más adelante, y alejándose aún más mientras los hermanos Weasley, Harry y Neville se demoraban.

"Técnicamente, no necesitamos que lo haga. Podemos hacerlo nosotros mismos", se jactó George, ganándose un asentimiento de Fred.

"Piénsalo. Los campeones podrán hacer todo tipo de cosas que nunca se te permitiría hacer normalmente".

"Esas cosas una vez llevaron a la muerte de muchos estudiantes", les recordó Aurora.

"Tú lo sabías desde antes, ¿no?" Ron le preguntó con el ceño fruncido, y ella se encogió de hombros. "¿Por qué no dijiste nada?"

"¿Y estropear la sorpresa? No. Además, como dijo Dumbledore, hay una edad mínima. No iba a decirles nada cuando sabía que ninguno de ustedes podría entrar".

"Entonces, sabes quién es este juez imparcial". Fred le dio un codazo y Aurora se desconcertó terriblemente cuando sintió que se sonrojaba.

"No, realmente no. Pero escuché que no es… lo que podrías esperar".

"Oh vamos. Danos una pista", bromeó George, copiando los movimientos anteriores de su hermano.

Ella resopló. "Piense en la línea del sombrero seleccionador".

"Brillante", dijeron los gemelos como uno solo.

"¿Cómo es eso brillante?" preguntó Harry, más divertido que nada.

"No es una persona", dijo Ron como si fuera completamente obvio. "El juez podría no darse cuenta de que no tenemos diecisiete años si no tiene ojos. ¿Qué piensas? Será genial entrar, ¿no? Pero supongo que podrían querer a alguien mayor. No sé si ya hemos aprendido lo suficiente."

"Definitivamente yo no lo he hecho", dijo Neville, sorprendiendo a los gemelos. "Aunque supongo que mi abuela querría que lo intentara. Ella siempre habla sobre cómo debería honrar el apellido. Que tendré que..."

Neville se tambaleó como si estuviera a punto de caerse, pero se detuvo, su pie quedó atrapado en una escalera trampa. Aurora extendió la mano y lo agarró del brazo mientras Harry iba a su otro lado, y los dos levantaron a un avergonzado Neville del escalón mientras Ron gritaba a las risueñas armaduras.

"Si te hace sentir mejor", dijo mientras sostenía a Neville unos pasos mientras él superaba lo peor de su vergüenza, "también me caí en esa, cuando tenía cinco años. Me hundí hasta la cintura".

"Sí, pero... eras una niña", trató de argumentar Neville.

"Tal vez, pero en ese momento había vivido aquí la mayor parte de mi vida. Ya sabía sobre eso y no pensé en evitarlo ".

Neville sonrió levemente, pero aún no parecía convencido.

"Apuesto a que Hermione habría sabido lo suficiente para participar en el torneo", dijo Ron con nostalgia.

"Maldita sea, ella no está muerta", se quejó Ginny mientras se acercaban al retrato. "Y Hermione nunca haría algo tan estúpido como tratar de participar en un torneo en el que se le dijo explícitamente que no lo hiciera".

Aurora no pudo discutir, ladeó la cabeza y asintió al recordar algunas cosas que su madre le había contado sobre su primer año después de su "viaje". Su cuarto y quinto año transcurrieron sin incidentes.

Era su sexto año, ahora lo sabía, cuando las cosas habían comenzado a ponerse... complicadas.

—H—

3 de septiembre de 1976

Mientras caminaban juntos hacia su primera clase de Pociones del año, uno al lado del otro, tomados de la mano, Hermione no pudo evitar el atisbo de una sonrisa en su rostro. Severus no había sido tan abiertamente cariñoso antes de que comenzara el verano. Su maravilloso y dichoso verano.

Pasaron sus días ayudando a Bob en los jardines, ganando algunos galeones y aprendiendo cosas que nunca lograrían aprender en Hogwarts. Pasaban las tardes con los McGonagall, a veces dándole un descanso a Delia y cuidando a Ollie mientras ella y Bob salían, aunque solo fueran a dar un paseo. Las noches las pasaban en su tienda, hablando de cualquier cosa y haciendo el amor antes de quedarse dormidos uno contra el otro.

Habían sido un par de noches solitarias, Hermione tuvo que admitir. Se había acostumbrado tanto a tenerlo cerca que daba vueltas y vueltas, incapaz de ponerse cómoda en la lujosa cama con dosel de su dormitorio.

Y por la cantidad de café que lo había visto beber el último par de mañanas, sin mencionar su disposición poco alegre para la mayoría, estaba dispuesta a apostar que Severus tenía el mismo problema.

"¿Y qué tan gruñón estas hoy, Sev?" preguntó Lily mientras se acercaba a él.

Severus simplemente se giró para mirarla, y por la forma en que Lily se rió, Hermione supuso que le había dado una mirada digna de su yo futuro.

"¿Estuvo así de mal durante el verano?" preguntó Lily.

Antes de que Hermione pudiera responder, Severus resopló. "¿Por qué lo estaría? No me estaba despertando en un calabozo húmedo después de pasar la noche tratando de dormir sin extrañar ser asfixiado por una masa de rizos".

Lily se detuvo tan repentinamente que Remus chocó contra ella, sujetándola por los hombros para evitar que ambos cayesen.

"Ustedes… durmieron en el mismo espacio. ¿En la misma cama?" Lily tartamudeó.

"Tienda, en realidad. Es casi imposible dormir con un bebé de cinco meses al final del pasillo, gritando a cada hora". Severus dijo todo esto con indiferencia, sin esperar a que Lily recuperara su ingenio y se moviera de nuevo. Lo hizo rápidamente, apretando sus libros contra su pecho.

"Entonces, ustedes dos—"

"Lily" —la reprendió Sirius mientras se acercaba al otro lado de Hermione, moviendo su dedo hacia la pelirroja—, "deberías ser una buena amiga. Una amiga solidaria. Y dadas las cosas que has hecho…"

"¿Por qué todos mencionan eso?" Dijo Lily, su rostro ardiendo. "El sexo es diferente. No es tan íntimo".

Ante esto, Severus se detuvo en seco.

Cuando Lily se dio cuenta, agitó la mano mientras explicaba: "Bueno, quiero decir, sí, estás desnudo y… conectado. ¿Pero dormir con alguien? En realidad dormir? Eres vulnerable. Estás poniendo tanta confianza en esta otra persona que estás dispuesto a perder el conocimiento a su alrededor".

"¿Una persona que también está inconsciente?" Severus se quedó inexpresivo. Luego se volvió hacia Sirius. "Deberías hacerle saber a Potter que Lily podría ser más fácil de lo previsto."

"¡Sev!" ella gritó.

Él no dijo nada mientras continuaban hacia la clase, y Lily tampoco, aunque todavía tenía la boca abierta ofendida. Solo la cerró de golpe cuando James y Peter doblaron la esquina desde el otro extremo del pasillo, uniéndose a ellos mientras esperaban fuera del salón de clases a que Slughorn los dejara entrar.

Una ola de recuerdos se apoderó de Hermione cuando captó la mirada completamente fría que Peter le dio a Severus, luego a Sirius, antes de que se volviera neutral, como la de James. A menudo era fácil olvidar que Peter era el mismo hombre que en unos pocos años vendería a sus amigos y haría que los mataran.

Al ver a la pareja, Sirius se rió, le dio un codazo a Severus y luego se movió para unirse a ellos. Sirius le susurró algo a James que lo hizo animarse y sonreír. Justo cuando Lily comenzó a sisear por lo bajo, James echó la cabeza hacia atrás y se rió. Entonces Sirius le susurró a Peter, quien negó con la cabeza y se alejó de ellos, reprimiendo una sonrisa. O una mueca.

La puerta se abrió y Slughorn les indicó a todos que entraran con una amplia sonrisa, ofreciéndole un guiño a Severus que hizo que Hermione lo mirara dos veces. Sintió que la mano de Severus apretaba la de ella mientras se movían a su mesa habitual.

Lily se dejó caer en la mesa junto a Severus, todavía con el ceño fruncido, ganándose una mirada confusa de Marlene y Alice. James rápidamente se sentó junto a Lily, dándole una sonrisa que hizo que ella pusiera los ojos en blanco y pusiera sus libros sobre la mesa. Luego procedió a enterrar su rostro entre sus brazos.

"¿Dónde me voy a sentar?" preguntó Peter cuando Sirius se unió a Remus al lado de Hermione.

"A Frank siempre le vendría bien un compañero competente", respondió Sirius, mirando a su compañero de clase. "Cómo llegó Longbottom a esta clase, nunca lo sabré".

"Bien", se quejó Peter antes de ir a unirse a él.

Una vez que todos se acomodaron, Slughorn miró a su alrededor con una sonrisa de orgullo. "Pociones de nivel EXTASIS. Estoy contento, muy contento de que todos hayan llegado hasta aquí. Los mejores y más brillantes".

Sirius se rió por lo bajo y Remus le dio un codazo para que se detuviera.

"Ahora, tengo cuatro calderos aquí. Quiero que todos se acerquen y examinen el contenido, tomen una bocanada y regresen a sus mesas para discutir sus hallazgos. Comenzaremos de este lado del salón."

Primero fueron un par de Ravenclaw, luego otro Ravenclaw y un Hufflepuff. Sirius y Remus, y luego ella y Severus.

El primer caldero hizo que Hermione sonriera para sí misma, mirando a su novio, quien definitivamente sería capaz de identificarlo. Sus ojos brillaron con la curva de sus labios, pero no dijo nada mientras pasaban al siguiente caldero. Claro, sin olor. Pasaron al tercero en sincronía, uniéndose a Remus y Sirius discutiendo sobre cómo olía.

Por la forma en que el vapor se elevaba en espirales desde el caldero, Hermione ya sabía lo que era. También estaba extrañamente preocupada por cuál sería el olor. Tomando una bocanada, sonrió y casi se estremeció de placer. Hierbas, tierra, tinta, pergamino y el embriagador aroma masculino que se adhería a la piel de Severus.

Ella lo miró y descubrió que él la estaba mirando. Parecía nervioso, y de repente se dio cuenta de que debería haber estado más preocupada por cuál era el olor para él.

Rodearon a Remus y Sirius, cada uno mirando el último caldero antes de dirigirse a sus asientos.

"Eso fue terriblemente fácil", se quejó Severus.

Hermione no pudo hacer nada más que asentir con la cabeza, todavía preguntándose qué olía.

"Y", dijo Severus lentamente, "pergamino, lavanda, tierra, té y tu cabello".

"Hierbas, tinta, pergamino, tierra y tu piel", dijo suavemente, el alivio la inundó cuando él se relajó.

Luego se movió hacia Lily, quien acababa de dejarse caer en su asiento y estaba tratando de ignorar a James. Se iluminó inmediatamente cuando Severus se giró hacia ella.

"Dime, Lily, ¿qué oliste en el tercer caldero?"

"Ese le está dando muchos problemas a la gente, ¿no es así? Pensé que olía a aire fresco, hierba y cerveza de mantequilla. Tal vez algo más."

"Interesante", dijo, tocándose el labio mientras entrecerraba los ojos hacia ella.

"¿Qué?" preguntó, palideciendo. "¿Qué significa? ¿Sev?"

"¡Bueno!" Slughorn impidió que Severus respondiera, pero a juzgar por su sonrisa, Hermione dudaba mucho que lo hubiera hecho. "Ahora que todos tienen sus conjeturas, ¿qué tal si hacemos que alguien que está bien encaminado hacia una Maestría comparta sus respuestas? Vamos, Sr. Snape. ¿Qué había en el primer caldero?"

Severus se aclaró la garganta, su rostro se convirtió en una máscara de indiferencia. "Multijugos".

"Todos sabemos lo que hace la Poción Multijugos, ¿no?" Slughorn giró sobre sus pies mientras acomodaba sus solapas. "Ahora, ¿la siguiente?"

"Veritaserum".

"Sí, ¿qué es lo que hace?"

"Una mera gota o dos y la persona que ingirió la poción no podría decir nada más que la verdad hasta que el efecto desaparezca".

"Excelente, excelente. Ahora, ¿la tercera?"

"Amortentía. Una poción de amor, la más fuerte del mundo, y huele solo a lo que atrae a la persona que la huele."

"No te preguntaré qué oliste", reflexionó Slughorn con una sonrisa. "Y el último, Sr. Snape. Sé que es complicado…"

"Félix Felicis. Suerte líquida."

"Muy bien, Sr. Snape. Buena demostración. Ahora, tengo un pequeño concurso en mente para todos ustedes. Filtro de muertos en vida. Quien pueda prepararlo perfectamente en una hora recibirá un pequeño vial de Felix Felicis. Una pequeña tradición que hago en mi primera clase de nivel EXTASIS. Si son el afortunado ganador, tengan en cuenta que no se puede utilizar para exámenes o Quidditch. Y, por favor, mantengamos esto entre nosotros, ¿de acuerdo? Me gusta dar la sorpresa cada año. Preparen sus estaciones y... ¡comiencen!"

Por un lado, preparar pociones junto a un hombre que se convertiría en un gran maestro de Pociones era un poco desalentador. Por otro lado, Hermione no pudo evitar sonreír ante la idea de tal desafío. ¿Y no sería algo grande superar a Severus Snape?

Él la miró con una sonrisa de complicidad y ella entendió el desafío silencioso.

Comenzaron a trabajar, no en tándem, sino en sincronización. Comenzaron, trabajaron y completaron casi todos los pasos a tiempo entre sí. Hasta que llegaron al grano de sopóforo. La pequeña cosa era dura, suave e increíblemente difícil de atravesar con un cuchillo. Notó, por el rabillo del ojo, que Severus lo estaba aplastando. Ella sonrió, inclinando la cabeza y sintiéndose superior. Estaba tomando un atajo, experimentando con algo que probablemente no debería. Y además, estaba segura de que había una razón por la que el libro decía cortar y no aplastar. No le importaba que sus métodos parecieran ponerlo un par de pasos por delante de ella, Hermione estaba segura de que ese sería el momento en que vencería a Severus en su propia materia.

Preparó, preocupándose por su propia poción, ignorando la forma en que su cabello crecía por momentos, y estaba a tres pasos del final cuando Severus dijo: "Completado".

Todos se congelaron, y Hermione miró a su alrededor para ver a muchas personas mirando a Severus confundidas. Slughorn incluso parecía inseguro cuando se acercó a inspeccionar el caldero de Severus.

"Es..." Slughorn sonrió. "Perfecto. Bien hecho, muchacho. Y en menos tiempo del esperado. De verdad, debes..."

La voz de Slughorn se apagó mientras un espeso humo negro salía del caldero de Frank, lo que hizo que Peter retrocediera unos pasos hasta que desapareció de la vista por completo. Hermione rápidamente lanzó un encantamiento casco-burbuja sobre sí misma y luego sobre Severus, mientras él miraba el caldero humeante como si no pudiera entenderlo.

A Slughorn le tomó unos momentos eliminar el humo, y la mayoría de la clase estaba tosiendo por la inhalación. Peter, notó Hermione, no era uno de ellos, a pesar de estar tan cerca de Frank.

"Está bien, está bien, aquellos de ustedes que tosen, diríjanse a la enfermería. El resto de ustedes pueden irse. Sr. Snape, acérquese antes de que se vaya."

Severus asintió antes de colocar una mano en el hombro de Hermione.

"Te espero afuera", dijo ella, y él asintió.

Lily se acercó a ella cuando salían del aula y Hermione notó que James se unía a Sirius y Remus en el grupo que se dirigía a la enfermería.

Hermione sonrió. "¿Lanzaste un encantamiento sobre ti misma, pero no sobre James?"

"Se lo merecía", dijo Lily mientras levantaba la barbilla, con una sonrisa de suficiencia en su rostro. "Seguía tratando de olerme y casi me hizo arruinar mi poción dos veces."

"¿Te olía? Oh sí. Quería ver si olías igual que la poción."

Lily esperó con ella a pesar de tener que dirigirse a Cuidado de Criaturas Mágicas. Se movió de un pie al otro, jugando con un mechón de su cabello.

"¿Qué... quiero decir, tú y Sev?"

"Sí."

Lily se desanimó.

"Fui una perra el año pasado. Simplemente no me gustaba la idea de que tal vez Sev... Siempre supe que sentía algo por mí. Y sabía que eso se desvanecía. Simplemente no quería admitirlo. Lo quería todo para mí. Pero él está mejor contigo. Y por mucho que no me guste, puedo ver eso, al menos. Está mejor contigo porque puedes darle algo que yo no podía. Ni quería."

Severus salió entonces, sus ojos fijos en Lily con sospecha mientras reclamaba la mano de Hermione.

"Me estaba yendo", dijo Lily, girándose para dirigirse a la clase.

"¿Nos vemos en el almuerzo?" Hermione llamó.

Lily sonrió, sus sonrisa no tan brillante como lo era normalmente, pero carecía de la condescendencia y la superioridad del año anterior.

"¿Qué fue eso?" Severus preguntó mientras se dirigían a Aritmancia.

"Ella se disculpó", dijo Hermione, riéndose cuando miró a Severus. "No seas tan desconfiado".

"Perdóname por no confiar plenamente en un Gryffindor".

"Disculpa, yo soy una Gryffindor".

"Diría que eres la excepción, pero estoy bastante seguro de que cuando los McGonagall nos dieron una tienda de campaña para dormir, no tenían la intención de que te robaras mi virtud".

"¡Tu virtud!" ella jadeó, viendo su sonrisa crecer más y supo que lo estaba haciendo a propósito. "Eres terrible, Severus Snape."

"Y me amas", dijo, tensándose tan pronto como terminó la oración.

Tragando su corazón de vuelta a su pecho y reuniendo toda la valentía que se suponía que debía poseer, Hermione respondió con altivez: "Tal vez sea una de las razones, pero ciertamente no es mi favorita".

Ella gritó cuando él la empujó contra la pared y le dio un beso fuerte y rápido.

Severus sonrió y ninguno dijo nada mientras subían las escaleras a clase. Tomaron sus asientos justo cuando entraron los que había ido al ala hospitalaria, Severus se sentó un poco más cerca de lo normal y Hermione se sintió como si estuviera volando sin escoba. Y le gustó.

Nota de la traductora: Señoras y señores, Draco es, oficialmente, un amigo. Y no les parece genial que Arthur lo recibiera sin reservas en la tienda de su familia? Y hablando de Draco, creen que sea team Pepsi o Coca?

Y bueno, creo que en este capítulo las dudas sobre de qué lado estar si la guerra comienza se han disipado para nuestro rubio oxigenado favorito. Porque no importa si no puede expresarlo abiertamente, Draco ya vió de primera mano lo que las creencias que le inculcaron hacen, y todo el que alguna vez haya recibido un golpe de realidad sabe que no es fácil pero que usualmente después de eso ya no hay vuelta atrás.

Y Lily por fin decidió ser buena amiga y subirse al ship Sevmione.

Espero sigan disfrutando de esta historia. Cuídense.