—H—

30 de octubre de 1976

"¿Adónde nos llevas, Black?" demandó Severus mientras él, Hermione y Lily seguían a los Merodeadores a través de Hogsmeade y hacia el área residencial.

"Paciencia", dijo Sirius, dándose la vuelta y caminando hacia atrás con una sonrisa traviesa en su rostro. "Ya verás, Snape."

"No estoy seguro de que sea una buena idea", dijo Remus, de pie junto al trío. "Las posibilidades de que nos atrapen—"

"Relájate, Lunático", dijo James por encima del hombro. "Slughorn y Baxter son chaperones y nunca prestan atención a quién se va y quién regresa".

"Sin mencionar que nadie nos vio venir por aquí", intervino Peter.

"¿Pero adónde vamos?" preguntó Lily, mirando las cabañas con el ceño fruncido.

"La tía de Peter se fue hace poco a Italia", dijo James.

"Y mis padres están en Francia", dijo Sirius con un movimiento de cejas.

"¿Y qué tiene que ver todo eso con hacia dónde vamos?" preguntó Severus.

"Porque la red flu no cuenta como magia", dijo Sirius, como si eso lo explicara todo.

"Porque la tía de Peter tiene una casa aquí en Hogsmeade y los padres de Sirius viven en Londres", explicó Remus, mirando a Sirius en advertencia.

"Entonces espera. ¿Quieres que vayamos por la red flu a Londres?" preguntó Lily, acelerando su paso para agarrar el brazo de James y detenerlo. "¿Por qué? ¿Cuál es el punto?"

"¿Por qué no?" preguntó James, su sonrisa se iluminó. "Será divertido, ¿verdad? ¿Alejarnos de la escuela? ¿Realmente alejarnos?"

"¿Y si nos atrapan?"

"No lo harán, Evans", aseguró James, moviéndose tan rápido para tomar su mano que Lily no tuvo tiempo de alejarse. Pareció sorprendida por la maniobra, pero solo trató de alejarse un poco. "Vamos." Y con eso, James le dio un fuerte tirón a su mano y la llevó rápidamente a una casa a la izquierda, Peter se apresuró a seguirle el paso.

"Si quieren regresar ahora, probablemente sea lo mejor", dijo Remus tímidamente.

"Eres un prefecto, Remus", dijo Hermione, viendo como Sirius salía corriendo detrás de los demás. "Puedes seguirlos todo lo que quieras, pero no creo que sea una buena idea".

"Por mucho que me atraiga la idea de alejarme del castillo, Hermione tiene razón. Si bien Slughorn y Baxter no prestan mucha atención a los que van y vienen, me temo que hay otros profesores que sí lo hacen. Y aunque posiblemente no estén en el pueblo hoy, también es posible que se den cuenta si un grupo de estudiantes que ven comúnmente por la escuela no se ve por ninguna parte".

"Sin mencionar que Londres no es exactamente pequeño, y es bastante fácil pensar que solo vas a estar un rato y luego te encuentres tres horas al otro lado de la ciudad", dijo Hermione. "Y con el Detector todavía sobre todos ustedes, si algo sucediera..."

"Sirius está a solo unos días de cumplir los diecisiete" —contestó Remus.

"¡Y algunos días aún importan!" discutió Hermione, soltando la mano de Severus y acercándose para agarrar a Remus por los hombros. "Por favor, ve a buscarlos, tráelos de vuelta".

"Dudo que pueda convencerlos de que regresen", suspiró Remus, frotándose la frente. Parecía tan inseguro y desgarrado; rompió el corazón de Hermione. "No puedo… poner demasiada distancia entre James y Peter y yo, y los necesito. Yo... me voy. Lo lamento. Tengo que." Luego metió la mano en su bolsillo, sacando un grueso rollo de pergamino. "Pero que se queden atrás es bueno, en caso de que pase algo. Si no regresamos, digamos, a las seis en punto, avísele a McGonagall."

"¿Y cómo lo sabremos? ¿Y si no los vemos?" preguntó Severus.

"Lo harán con esto" —dijo Remus, sacando su varita y colocándola contra el pergamino—. "Juro solemnemente que mis intenciones no son buenas".

"¿Qué es esto?" Severus dijo con intriga, tomando el pergamino de manos de Remus mientras aparecía el mapa.

"Nuestra forma de causar travesuras y caos. Y lo usábamos para encontrarte al principio. Tu laboratorio no aparece aquí, está lo suficientemente cerca del ala del hospital que siempre supusimos que era parte de ella".

"Nos encargaremos de eso", dijo Hermione, moviéndose de un pie a otro. "¿Estás seguro de que quieres ir?"

"No." Remus sonrió. "Pero creo que necesito hacerlo".

Con eso, entró en la casa, y por el coro de aplausos que estalló en el momento en que entró, era seguro decir que lo estaban esperando. Dudaba que los esperaran, aunque Hermione no estaba segura de que le importara.

Severus pasó su mano amorosamente sobre el mapa, su rostro contorsionándose entre el asombro y el dolor. Poniendo su mano sobre su hombro, su barbilla contra su brazo, Hermione preguntó: "¿Qué pasa?"

No dijo nada durante mucho tiempo.

"Es una maravillosa pieza de magia", admitió en voz baja. "Piensa en el trabajo que se hizo en esto, los encantamientos. Aunque me resista a admitirlo, Potter y Black son buenos con los encantamientos. Pero esto... así es como me atormentaron durante tanto tiempo. Es por eso que tuve que buscar refugio en el laboratorio o en mi dormitorio. Creyeron que estaba en la enfermería, Hermione. Me dejaron solo porque pensaron que ya era un perro pateado. Todas esas veces que evité a Madam Pomfrey, me curé a mí mismo, solo para que no pensaran que habían ganado y ellos pensaron eso de todos modos. Todos estos años pensé que nada los detendría, y todos estos años… podría haber sido así".

Ella lo abrazó y lo escuchó gemir de disgusto.

"Maldita sea, bruja".

"Estás teniendo un momento."

"Estoy teniendo una revelación, no un colapso emocional".

"Para ti, a menudo son lo mismo, o al menos están estrechamente relacionados".

"¿Podrías parar?"

"No, te gusta" —gruñó ella contra su manga.

"Ya sea que me guste o no, no viene al caso", se quejó, y Hermione se rió entre dientes antes de besar su mejilla y soltarlo.

Desvió la mirada hacia un lado y la estudió. "Sabías sobre esto de antemano, ¿no?" preguntó, señalando el mapa. Sabía lo culpable que debía parecer, porque todo su comportamiento se suavizó. "No estoy enojado. Sé que no podrías decírmelo. A menos, por supuesto, que sí pudieras."

"Lo sabía", dijo con cuidado. "Pero no… no porque me lo hayan mostrado".

"Interesante", se dijo Severus a sí mismo. Luego dio un fuerte resoplido y se enderezó. "Bueno, estamos en Hogsmeade sin séquito. ¿Que te gustaría hacer?"

"No estoy segura", dijo, quitando suavemente el mapa de sus manos y sacando su varita. "Travesura realizada." El mapa desapareció.

"Oh, tienes un conocimiento íntimo de esto".

"Sin embargo, es la primera vez que realmente lo manejo yo misma", explicó. Luego metió el mapa en su bolso y tomó su mano. "Vamos a caminar. No tengo ningún deseo real de estar en ningún otro lugar que no sea contigo."

"Estás llena de sentimientos, ¿no?" Severus dijo, dándole un tirón a su mano mientras caminaban desde las áreas residenciales hacia la calle principal del pueblo.

"Tengo mis momentos, ya sabes. Que son perfectamente aceptables."

"Con moderación, supongo".

"¿Bebiste un poco de Jarabe de Sarcasmo o algo así hoy?" preguntó ella, y él echó la cabeza hacia atrás y se rió, fuerte y bulliciosamente cuando doblaron la esquina.

"Si alguna vez invento una poción, independientemente de lo que haga, la nombraré así solo para ti", dijo.

"¿Será esto antes o después de Ziggy el Bowtruckle?"

"Veremos que—"

"¡Severus!" Lucius los interrumpió y Hermione palideció ante su voz. Se las arregló para poner una sonrisa justo cuando llamó su atención, y él le devolvió una cálida sonrisa. "Y tu dama. Hermione, un placer volver a verte. Esperaba encontrarme contigo de nuevo en la fiesta de Slughorn, pero aparentemente te desairaron."

"Bueno." Hermione se encogió de hombros, sonrojándose mientras trataba de pensar en algo. "Supongo que no fui lo suficientemente interesante. Tampoco, supongo, le parecí particularmente hábil."

"Es una completa vergüenza, considerando los… inferiores a los que invita." Ante esto, Lucius miró a su alrededor. "Bien, esperaba verte, Severus, considerando que es un fin de semana de Hogsmeade".

"¿Como supiste?" Severus preguntó apretando la mano de Hermione mientras comenzaban a seguir a Lucius.

"Por el viejo Sluggy, en realidad. Mencionó ser chaperon este fin de semana en una carta invitándome a la cena".

Severus no dijo nada y Hermione estaba demasiado aterrorizada de decir algo incorrecto.

Lucius los condujo al Cabeza de Puerco, deteniéndose a unos metros de la puerta.

"Hermione, querida, ¿eres mayor de edad?"

"S-sí", dijo ella.

Lucius sonrió. "Bien." Sin otra palabra, los condujo al pub que casi nunca frecuentan los estudiantes de Hogwarts.

Estaba oscuro, casi nadie dentro. Un hombre joven, demacrado y pálido, atendía la barra y simplemente les saludó con la cabeza cuando entraron y se dirigieron a una mesa en un rincón, escondida lejos de la entrada.

"Espero no desviarlos demasiado de sus planes", se disculpó Lucius.

"No teníamos ninguno en concreto", respondió Severus. "Simplemente queríamos escapar de los confines del castillo".

"Escuché que tienen una profesora estadounidense este año. Eso debe hacerte sentir como en casa, Hermione", comentó Lucius mientras el cantinero colocaba tres vasos de whisky de fuego en la mesa.

"Para ser honesta, nunca me sentí como en casa en Estados Unidos", dijo mientras miraba el líquido ligeramente humeante con aprensión.

Severus, para su sorpresa, levantó el vaso y tomó un trago.

Lucius parecía aprobarlos a ambos. "Sí, escuché que son indecentemente muggles allí. Pero es bueno ver que al menos su influencia no ha manchado tu buena crianza" —dijo, señalando su atuendo.

Cuando los Merodeadores inicialmente les pidieron que se unieran a ellos durante el día, lo hicieron con la advertencia de que usaran ropa muggle. Severus, sin ropa muggle real en Hogwarts, se había puesto pantalones y una camisa oxford verde, desabrochada, con las mangas arremangadas en un esfuerzo por parecer casual. Se habían burlado de ellos al principio por aparecer vestidos de manera similar, ya que Hermione había elegido pantalones y una blusa, aunque su blusa era azul y estaba debajo de una simple chaqueta marrón.

Era juvenil, y quizás bastante moderno para los estándares mágicos, pero no lo suficiente como para considerarse muggle.

"No puedo decir que soy admiradora de la moda en las Américas", dijo Hermione suavemente, haciendo que Lucius sonriera antes de volver su atención a Severus.

Él se llevó su vaso a los labios, sus ojos grises fijos en los ojos negros de Severus. "Tu artículo está llamando la atención".

"No tenía ni idea de que leías esas cosas."

"Normalmente no lo hago. Sin embargo, le llamó la atención a un miembro de mi… círculo. Estaba bastante molesto, habiendo incursionado en pociones y trabajando para lograr su propia Maestría. Es un par de años mayor que tú. Búlgaro, creo. Un buen caballero, debo decir, pero le falta... algo. De cualquier manera, nos lo trajo a colación y, por supuesto, ninguno de nosotros pensó en nada hasta que se mencionó su nombre. Realmente, no pude evitarlo y tuve que mencionar que solo tenías dieciséis años. Eso, querido amigo, levantó algunas cejas".

Severus permaneció impasible, pero Hermione notó la chispa de orgullo en sus ojos.

"He estado hablando con algunas personas, Severus. Conozco a un par de Maestros que están bastante interesados en el talento que estás mostrando".

"Por mucho que aprecio el sentimiento, Lucius, me temo que no puedo pagarlo".

"¿Quién dijo algo sobre eso? Soy, después de todo, bastante rico."

"No puedo pedirte que me patrocines".

"Y no lo haces."

"Tampoco deseo estar en deuda contigo", respondió Severus, y Lucius se rió entre dientes.

"Quizás la deuda no sería conmigo", dijo el rubio antes de tomar un trago de su whisky. Volvió su atención a Hermione. "¿Te quedas a menudo con Severus durante las vacaciones?"

"Eh, bueno, sí. Estaremos juntos en las que se aproximan, si eso es lo que deseas saber."

Lucius inclinó la cabeza. "Organizaré una fiesta antes del Año Nuevo. Un baile, por así decirlo. Tenía la esperanza de extender la invitación a Severus y, por supuesto, también a ti. Hubiera odiado que tuvieras que elegir entre él y… ¿cómo los llamas? Ciertamente no tus padres."

"Mis guardianes". Hermione tragó el nudo de pánico en su garganta.

"Excelente. Espero verlos a ambos allí", dijo mientras miraba su reloj de bolsillo. Él frunció el ceño. "Me temo que tengo que acortar nuestra visita. Fue un placer volver a verte, Hermione. Eres tan exquisita como recordaba. Severus, te veré en la velada de Slughorn."

"Hasta entonces, Lucius," dijo asintiendo mientras Lucius se ponía de pie. Se inclinó una vez antes de girar con un ondular de su túnica.

En el momento en que se fue, Severus agarró su vaso y bebió el licor, haciendo una mueca y gimiendo mientras golpeaba el vaso sobre la mesa.

"Mis sentimientos exactamente, aunque me temo que no puedo ser tan demostrativa."

Severus no dijo nada durante mucho tiempo, respirando con dificultad mientras miraba fijamente a la nada.

"Sé el tipo de círculo en el que está involucrado Lucius", murmuró. "Lo sé, y aunque casi cualquier persona con algún conocimiento daría su brazo izquierdo por estar en él, yo... yo no..." Inclinó la cabeza. "Estuve justo allí con ellos, queriendo entrar, hasta que comencé a hablar contigo. Por una vez, alguien pensó que valía algo solo por ser yo mismo. Y luego lo nuestro creció, y ya no tuve nada más que ver con ellos, no más allá de lo estrictamente necesario".

"Y no tienes que hacerlo", aseguró Hermione.

Severus resopló. "Sí, bueno, eso es fácil de decir para ti, ¿no? Tienes el ojo puesto en convertirte en Maestra en Aritmancia o Transfiguración. El primero está listo para jubilarse y aprovecharía la oportunidad de que lo reemplaces después de tomarte como aprendiz, la segunda es prácticamente tu tía. No necesitas preocuparte por un patrocinio, ya que cualquiera de los dos te aceptaría y haría que la escuela cubriera los costos. Mientras que yo nunca me rebajaría a estudiar con Slughorn, así que solo tengo opciones en el extranjero. No tengo los galeones, Hermione. Necesitaría trabajar con Bob durante años".

Él tenía razón y ella odiaba que la tuviera.

Antes de que pudieran discutirlo más, entró un hombre que se parecía inquietantemente al director. Se movió bruscamente hacia la barra, acababa de ponerse detrás de ella cuando los vio.

"Será mejor que ustedes dos sean mayores de edad", gruñó, sin sonar como el hombre genial que ella conocía.

"Lo somos, pero no se preocupe. Ya nos íbamos" —dijo Severus, poniéndose de pie y esperando que ella hiciera lo mismo. Él no hizo ningún movimiento para sostener su mano cuando se fueron, y Hermione enlazó su brazo con el de él mientras metía sus manos en los bolsillos.

Después de unos pocos pasos sin rumbo fijo, Hermione lo detuvo.

Besándolo en la mejilla, ella dijo: "Te daré espacio". Ella le entregó el Mapa del Merodeador. "Regresaré al castillo. Encuéntrame si quieres hablar." Ella le dio un apretón en el brazo antes de irse.

Solitaria, oprimida y sintiendo que tal vez el final de esta cosa maravillosa entre ellos estaba mucho más cerca de lo que pensaba.

—S—

Severus no esperó mucho después de que Hermione se fue antes de regresar al castillo él mismo. En la tranquilidad de su dormitorio, observó su punto en la biblioteca, observando cuándo se movía o buscaba un libro.

Fue un día de tantas revelaciones, primero con el mapa, y luego con la posibilidad de un aprendizaje a su alcance. Y, sin embargo, ¿valía la pena involucrarse con el Señor Oscuro y sus mortífagos? Incluso si Lucius fuera su patrocinador, tenía el presentimiento de que el hombre esperaba que se uniera a ellos. Tendría que fingir que realmente creía en la supremacía de la sangre, lo cual era difícil de tragar. Puede que odiara a su padre muggle y puede que no le gustaran mucho los muggles en general, pero eso no significaba que todos fueran horribles. Y había visto lo suficiente de Hermione, Lily y otros que sabía que nacido de muggles ciertamente no significaba menos poderoso.

Gruñó, hirviendo de furia por dentro mientras su ambición susurraba seguridades que no quería. Hermione podía ser nacida de muggles, pero muy pocos, si es que alguno, sabía la verdad. Y no era como si Lily no estuviera dispuesta a abandonarlo antes de que Hermione entrara en sus vidas. ¿Qué tan cerca había estado de ir por ese camino? Y al menos ahora lo haría con más crédito que antes. Podía tener ese poder y éxito con mucho menos esfuerzo.

¿Pero estaba dispuesto a rebajarse tanto? ¿Y qué pensaría Hermione? Sabía que no debía basar sus decisiones en ella, ella podía dejarlo en cualquier momento por alguien mejor.

Sin embargo, había una fantasía fugaz a la que él deseaba desesperadamente aferrarse. La de verla con sus mejores galas mientras unían sus corazones, almas y magia hasta el final de sus días. De traer una horda de niños a la plataforma 9 3/4 antes de regresar a casa, donde podrían pasar sus días repletos de felicidad académica.

Severus tiró de su cabello, deseando tener una respuesta fácil, cuando un punto en los terrenos cerca de la puerta llamó su atención: Alastor Moody.

Tomando el mapa, Severus se lo metió en el bolsillo trasero antes de salir corriendo de los dormitorios y atravesar la sala común vacía para tratar de encontrarse con el Auror en la entrada.

No había estudiantes de último año para verlo, ningún estudiante más joven se atrevería a decir nada, y algo le dijo que Moody era exactamente con quien necesitaba discutir esto.

Llegó al vestíbulo de entrada justo cuando se abrieron las puertas y se quedó momentáneamente desconcertado por el ojo de repuesto que giraba en la cara de Moody.

El Auror sonrió. "Una mejora interesante, cierto? Sabía que estabas del otro lado incluso antes de que abriera la puerta." Se acercó cojeando, usando un bastón para sostenerse, y palmeó a Severus en el hombro. "¿Cómo estás muchacho?"

Hubo un empujón en la mente de Severus que le hizo saber que Moody lo estaba probando. En lugar de resistirse, le mostró a Moody la conversación en el Cabeza de Puerco.

La sonrisa de Moody se desvaneció un poco. "Interesante."

"Esperaba que pudieras ofrecerme algún consejo," dijo Severus.

Moody consideró esto. "¿Por ahora? Mantén esto solo entre tú y Granger. Y ve a buscarla y a hacer las paces. En este momento, probablemente esté pensando que estás enojado con ella y no tienes ninguna razón para estarlo. Por otra parte, reflexionaré sobre lo que me dijiste, veré si hay algo que hacer al respecto".

Severus asintió, enmascarando la decepción y escondiéndola detrás de sus siempre presentes escudos de Oclumancia.

"Oye", dijo Moody, apretando su hombro. "Nada es tan desesperado como parece. Nada. Alerta permanente, y eso no se trata solo de magos oscuros y similares." Golpeó fuerte a Severus en la frente. "Usa esto, piensa en otra forma".

"Gracias, profesor", dijo Severus asintiendo.

"Ya no soy tu profesor, muchacho".

"Y gracias a Merlín por eso. Dejaste la oficina hecha un desastre." Severus se dio la vuelta y se alejó de su antiguo profesor para que la actual instructora de DCAO pudiera acercarse. Miró a Severus con recelo, como solía hacer, y luego le sonrió cálidamente a Moody. "Iba de camino a ver a Dumbledore. Pensé que tal vez, dado que solo prometí estar aquí por un año, él podría organizar una mejor manera de transmitir información a mi sucesor".

"Buena suerte con eso, Scamander. Deberías haber visto el desastre que yo recibí."

Los dos Aurores subieron las escaleras, el mayor cómicamente más ágil que la otra, y Severus esperó a que doblaran la esquina antes de dejar escapar un profundo suspiro.

Tal vez le escribiría a su madre, le diría lo que estaba pasando, finalmente le dejaría entrar en el lado menos agradable de Hogwarts y del mundo mágico, aunque ella ya podría saberlo después de haberse ido a vivir con su abuela.

Y cuando terminara con eso, encontraría a Hermione.

—H—

Sonrió para sí misma cuando escuchó los pasos familiares que bajaban las escaleras. Cuando Hermione sintió su mano sobre su hombro, simplemente levantó la suya para cubrir la de él. Cuando dejó caer el Mapa del Merodeador en su regazo, ella lo miró y resopló.

"¿Cuánto tiempo han estado esperando en el túnel mientras Minerva y Alastor charlan fuera de su oficina?" ella le preguntó.

"El tiempo suficiente para que Black y Pettigrew se hayan alejado tres veces de los demás. Consideré bajar para hacer una pregunta tonta y llevarlos a la oficina de McGonagall, pero decidí que sería mejor dejar que suden un rato más".

Ella se rió, imaginándolo por un momento parado en un lugar descaradamente obvio, bloqueando el camino para Harry y Ron y cualquier otra persona lo suficientemente tonta como para acompañarlos en sus travesuras en el futuro.

"Quiero que sepas", dijo en voz baja, "que de ninguna manera creo que debas retrasar tu educación, ni me molesta que tus metas sean probablemente más fáciles de alcanzar que las mías. Simplemente me molesta que las opciones que se me presentan, las más fáciles, vengan con una condición, una en la que no deseo participar".

"Lo sé", dijo Hermione, girándose hacia él, moviéndose para que una pierna quedara estirada. "Pero tenemos tiempo. Este año apenas ha comenzado, y tenemos otro completo por delante. Algo surgirá, estoy segura de que lo hará".

"Lo estas, ¿no?" bromeó antes de notar que ella estaba jadeando ligeramente. "Merlín, Hermione, eso... ni siquiera dijiste nada, no realmente".

Ella negó con la cabeza, dejando que él la atrajera hacia él, y luego apoyó la cabeza contra su pecho. Ni siquiera podía explicar por qué se activó el Voto.

Y luego la realidad la golpeó con tanta fuerza que sus ojos se abrieron como platos y se echó hacia atrás.

Las burlas y los insultos.

Los comentarios mordaces.

La horrible, horrible forma en que la trató en el pasado de ella y el futuro de él.

Todo con ese arrepentimiento subyacente en sus ojos negros.

Porque Hermione Granger alrededor de la década de 1990 era una sabelotodo nacida de muggles y no tenía miedo de proclamarlo.

Algo pasaría. Algo que ya había pasado. Algo que lo explicaría todo, y sin embargo...

Hermione estalló en sollozos. Con alivio, porque había una posibilidad de un futuro con él, incluso si no permanecían juntos. Debido al destino al que probablemente se resignaría, para obtener lo que deseaba desesperadamente. Por la terrible y horrible incertidumbre que se avecinaba.

"No sé por qué estás llorando", dijo, asustado. "¿Fui yo?" Ella sacudió su cabeza. "¿Pudes decirme?" Ella sacudió su cabeza otra vez. Permaneció quieto y callado. "Entonces déjalo salir, amor. Estoy aquí. Está bien, todo estará bien".

Ella se aferró a él más desesperadamente, llorando hasta que le dolieron los ojos, ignorando cada pregunta cortés de los alumnos que pasaban y cada respuesta grosera ocasional que su novio daba. Y cuando las lágrimas finalmente cesaron, ella no hizo ningún movimiento para dejar el espacio seguro de sus brazos hasta que él le advirtió que se acercaba su toque de queda.

Hermione asintió, dando un paso atrás y dejando que Severus recogiera el mapa del suelo. Lo sostuvo mientras la acompañaba de regreso a la torre, y solo se lo entregó después de revisar los pasillos. También fue cuando le dio un rápido beso de buenas noches. "Te veré en la mañana. Y tal vez, entonces, las cosas se verán mejor".

Ella asintió y se dirigió al interior.

Su melancolía se disipó por un momento cuando miró el mapa y vio que los Merodeadores y Lily todavía estaban en el túnel, esta vez con Dumbledore, Minerva y Alastor afuera.

"Se lo merecen", se dijo a sí misma, dirigiéndose al dormitorio.

—A—

3 de noviembre de 1994

"No entiendo por qué él, o alguien realmente, piensa que lo hice", dijo Harry mientras él y Aurora se sentaban en el patio, esperando que los demás se unieran a ellos. Harry había sufrido la frialdad de los demás desde que su nombre salió del cáliz, y Aurora solo estaba contenta de que su amigo tuviera clases durante los últimos dos días y evitara ser ridiculizado.

"Pero aún así duele que Ron lo crea", se compadeció Aurora, jugando con el dobladillo de su tunica.

"Sí." Harry asintió. "Y sin Hermione para hacerle entrar en razón".

"Pero este es el idiota que creía que ella compró su gato solo para enemistarse con su rata", señaló Aurora y, a pesar de la melancolía, los labios de Harry se torcieron. "Ella se habría sentido igual de miserable, probablemente pensando que tenía que repartir su atención".

"Sí", suspiró Harry.

"Deja de sonar tan triste, Potter. Difícilmente le conviene a un campeón, incluso si es un campeón que no debería serlo", dijo Draco detrás de ellos, dejándose caer al otro lado de Harry mientras Ginny y Luna se sentaban frente a ellos.

"Dice el Slytherin luciendo una insignia de 'Potter Apesta'". Harry golpeó con un nudillo el broche de la túnica de Draco.

El rubio miró hacia abajo e hizo una mueca, quintándola de su túnica y frotando su mano vigorosamente sobre el lugar donde había estado.

"La maldita Parkinson me abordó con ella. No pude decirle que no, e incluso cuando traté de señalar cómo arruinaba mi túnica, ella simplemente puso los ojos en blanco".

"Traté de encantar a la mía para que dijera que Harry fue engañado, pero no me dejó. Aparentemente, eso sería demasiado agradable", dijo Luna mientras comenzaba a repartir sándwiches.

"¿Fue así como te hiciste esas quemaduras en las manos?" preguntó Ginny.

"Oh sí. Fue una protección bastante maliciosa, pero no dolió demasiado". Luna dijo todo esto con una sonrisa, y Draco negó con la cabeza mientras Harry la miraba con incredulidad.

"¡Lo siento! ¡Lo siento!" Neville jadeó mientras se dejaba caer entre Aurora y Ginny. "Yo… olvidé… que… nos… íbamos a encontrar… aquí. Seamus… y Dean… me distrajeron".

"Y Ron," señaló Harry. "Puedes admitir que trató de que te quedaras y comieras con ellos en lugar de conmigo."

"No todo se trata de ti, Potter" —gimió Draco—.

"En realidad, Harry tiene razón. Eso fue lo que hizo" —dijo Neville tímidamente—.

"¿Por qué está siendo tan idiota?" Ginny gruñó.

"Ojalá lo supiera", dijo Harry.

"Es porque no quiere ser un segundon", dijo Luna serenamente. "Es el mejor amigo de Harry Potter. Y antes de que Hermione se fuera, ni siquiera llegaba a segundon. Tú fuiste quien derrotó a Ya-Sabes-Quién, Hermione era la bruja más brillante de su época, y Ron era, bueno, Ron."

"Entonces, ¿la Comadreja está celosa?" preguntó Draco mientras se sacudía las migas de las manos.

"Él tiene que vivir a la sombra de nuestros hermanos", dijo Ginny pensativa.

"Sí. Tenía la esperanza de salir de debajo de sus sombras, e inmediatamente cayó bajo la de Harry. Y ahora es peor".

"Él puede intercambiar lugares conmigo, si quiere. Que vea lo bueno que es estar en mi lugar cuando se rompa una pierna o el cuello".

"Tanta confianza en las habilidades de su amigo, Sr. Potter. No es de extrañar el apoyo que Weasley le da en este... momento problemático". Aurora miró hacia arriba para ver a su padre cerniéndose sobre ellos justo detrás de Harry. "¿O tal vez es una evaluación de sus propias habilidades proyectadas en él?"

Aurora vio que los ojos de Harry se volvían fríos y que una réplica aguda asomaba a sus labios mientras apretaba los puños.

"Potter puede al menos puede resolver algunas cosas por sí mismo. La Comadreja necesitaba a Granger para sostener su mano en las clases básicas" —contrarrestó Draco, y la ira de Harry se convirtió en confusión—.

"En efecto. Aunque no recuerdo que Potter fuera particularmente competente."

"Bueno, dudo que alguna de las pruebas requiera que me abra camino haciendo pociones hasta la victoria", replicó Harry. "Eso no sería exactamente lo que alguien llamaría entretenido, ¿verdad?"

Harry se obligó a mirar al profesor Snape, y cuando Aurora miró a su padre, había un inconfundible indicio de satisfacción en sus ojos, una ligera y apenas visible mueca de sus labios y una inclinación de cabeza.

"No, supongo que no lo sería." Luego se enderezó. "Después de la cena, ustedes seis deben presentarse en el campo de Quidditch".

Aurora se animó. "¿Solo nosotros seis?"

Su papá suspiró. "No más de diez."

"¿Por qué el campo de Quidditch?" preguntó Draco.

"Porque no es tan fácil llegar hasta allí", respondió el profesor Snape antes de girarse y entrar, con la túnica ondeando detrás de él.

"No estoy seguro de lo que acaba de pasar", dijo Harry. "Pensé que estaba... pero ¿Snape, el profesor... tu papá... se estaba burlando de mí?"

"Bromeando, mas bien", respondió Aurora.

"El tío Severus nunca bromea" —dijo Draco con firmeza—.

"Eso no es cierto."

"En realidad fue un poco... divertido", dijo Ginny, perpleja. "Quiero decir, fue malo, supongo, pero no-"

"¿Siempre ha sido así?" preguntó Harry, frunciendo el ceño. "Malo pero… no realmente. Me provoca y siempre está dispuesto a burlarse de mí. Pero Sirius, bueno, dijo que Snape siempre fue así. Que estaba en su naturaleza. Se burlaba y hacia cosas para irritar deliberadamente a los que lo rodeaban, pero solo se proponía lastimar si alguien lo lastimaba".

"Mamá me dijo que cuando se conocieron, él era bastante desagradable. No fue hasta que ella le hizo saber que nada de lo que él dijera realmente la afectaría que él se rindió. Más o menos, todavía la molesta y se burla de ella, pero ella pone los ojos en blanco o se la regresa".

"Estoy bastante seguro de que al menos un tercio de las conversaciones entre nuestros padres es un juego de quién puede lanzar la púa más afilada", reflexionó Draco.

"Debe ser algo de Slytherin", dijo Luna. "Incluso tú prefieres entablar una conversación con Harry siendo un poco antagónico".

"Espera, todavía quiero saber por qué vamos al campo de Quidditch", dijo Ginny, mirando a Aurora. "¿Tiene esto algo que ver con tu cumpleaños?"

"Probablemente. Pero el campo en sí no se puede usar para un juego. Papá dijo que le estaban haciendo algo para una de las pruebas del torneo".

"¿Es... es tu cumpleaños?" preguntó Neville, y cuando Aurora asintió, se sonrojó. "Feliz cumpleaños."

Ella sonrió. "Gracias. Y no hay problema, por cierto, de que no lo supieras."

Neville se sonrojó un poco más, y Harry sonrió mientras Draco parecía un poco desconcertado por eso.

El resto de su almuerzo transcurrió entre conversaciones amistosas sobre cosas que no estaban relacionadas con el cumpleaños de Aurora, o el torneo en el que Harry se encontraba sin haberlo querido.

—A—

"¿Y dónde han estado ustedes?" preguntó Ron cuando Aurora, Harry, Ginny, los gemelos y Neville entraron a travez del retrato, todavía sonriendo y riéndose por los eventos de la noche.

"¿Dónde hemos estado?" dijo George.

"Teniendo la mejor noche de nuestras vidas, ahí estuvimos", bromeó Fred.

"Lo dudo. No con ese tramposo", dijo Ron, señalando a Harry, quien rápidamente perdió todo su buen humor y le devolvió la mirada fría.

"¿Lo duda? ¡Lo duda! ¿Lo escuchaste Forge? Duda que se haya perdido una de las mejores noches de su vida porque es un imbécil".

"¿Deberíamos contarle todo, Gred?"

"Pienso que deberíamos."

"¿Contarme sobre qué?" preguntó Ron, la incertidumbre comenzaba a aparecer.

Ginny se dejó caer en una silla cercana, con una mirada soñadora en su rostro. "Jugar carreras contra Viktor Krum".

"El que creo es el mejor pastel que he probado", dijo Neville casi en el mismo tono soñador.

"Creo que lo más divertido que he hecho con Snape presente", intervino Harry, con una sonrisa en su rostro cuando Aurora lo golpeó. Su padre, después de todo, exigió que nadie en el campo dijera una palabra acerca de como era con ellos fuera de su modo profesor. Él era su padre, irónico y sarcástico, pero al menos todos podían dejar el 'señor' y ser más informales por esa noche.

Ron parecía estar esperando que alguien comenzara a reírse y le dijera que era una broma.

"Entonces, fuimos al campo de Quidditch", comenzó George, dejándose caer en un lado del sofá mientras Fred se unía a él en el otro, "sin saber qué esperar…"

"Estaban Snape, McGonagall y un par de personas más que no reconocimos", agregó Fred.

"…y nuestras escobas…"

"-que McGonagall trajo para todos nosotros-"

"—el campo de juego está siendo remodelado—"

"—al menos todavía había pasto allí—"

"…pero Snape dijo que aún así podíamos volar…"

"—con permiso especial de Dumbledore—"

"-pero después del pastel, por supuesto".

"Por supuesto."

"¿Por qué pastel?" preguntó Ron.

"Es cumpleaños de Rory", dijo Neville.

"No nos dan pastel para nuestros cumpleaños", protestó Ron.

"No eres el hijo ni el ahijado del personal", gruñó Aurora.

"Entonces, todos estábamos disfrutando de una rebanada", continuó Fred.

"Verdaderamente el mejor, de verdad. Exceptuando el de mamá", agregó George.

"Cuando aparece un grupo de búlgaros".

"'El director Karkaroff dijo que podíamos volar aquí. ¿No está bien?'" George trató de imitar el acento del búlgaro.

Fred se rió entre dientes antes de poner una cara seria y profundizar su voz. "'Pero, por supuesto que pueden. Solo sé que estos estudiantes de Hogwarts fueron invitados a hacer lo mismo'".

"Y luego Viktor sugirió que todos voláramos juntos, especialmente cuando vio a Harry allí. 'Buena diversión', lo llamó, por el bien de la deportividad", agregó George.

"La carrera en realidad fue idea del profesor Snape", dijo Ginny. "Aunque la madre de Rory no parecía muy entusiasmada".

"El vuelo nunca la entusiasma". Rory se encogió de hombros.

"Entonces, Viktor dijo 'volaremos al mismo tiempo. Dejaremos atrás a los voladores de Hogvarts' —dijo Ginny, tratando de hacer que su voz fuera más profunda para igualar la de Viktor—. "Pero luego Draco se rió y señaló la Saeta de Fuego de Harry".

"Krum simplemente sonrió". Harry sonrió. "Tiene una Nimbus 2000. Dice que no quiere cambiarla hasta que tenga que hacerlo. Superstición, creo."

"Estábamos todos alineados", dijo George.

"Excepto Luna y yo", intervino Neville. "No teníamos escobas".

"Y luego Snape disparó una chispa con un golpe de su varita y todos salimos disparados", continuó Fred donde George fue interrumpido.

"Veinte vueltas", dijo George.

"Muy divertido." Fred asintió.

"Lo mejor."

"Harry ganó".

"Pero solo por poco".

"Con Viktor justo detrás de él."

"Y luego Draco."

"Sin embargo, vencimos a un montón de búlgaros".

"Ginny y Rory ciertamente causaron una gran impresión". George guiñó un ojo y Fred levantó las cejas un momento antes de apartar la mirada. George entrecerró los ojos con la mirada fija en su gemelo antes de volverse hacia su hermano para golpearlo en la espalda. "¿Entonces, lo ves? Si no fueras tan imbécil…"

"-podrías haberte divertido con nosotros", terminó Fred.

Ron frunció el ceño, mirando al grupo de ellos antes de entrecerrar los ojos hacia Harry. "Apuesto a que tú también lo disfrutaste mucho, ¿no? Derrota a Viktor Krum en una carrera alrededor del campo. ¿También te jactaste de ser capaz de vencerlo con una snitch?"

Harry puso los ojos en blanco. "Sí, exactamente así fue cómo sucedió".

"Lo que sea", dijo Ron levantándose del sofá y dirigiéndose a las escaleras.

"¡Ay, Ronniekins!" George llamó antes de levantarse para seguirlo, Fred lo siguió de cerca.

"¡Oh, creo que herimos sus sentimientos!"

Mientras los gemelos perseguían a su hermano, los demás se miraron entre sí con sonrisas reprimidas.

"Fue bastante increíble", dijo Harry.

"Lo mejor", estuvo de acuerdo Ginny.

Nota de la traductora: mucho que decir de este capítulo. Primero, alguien más tiene ganas de probar el Jarabe de Sarcasmo?

Segundo: le doy puntos extra al que me diga quien es la profesora de DCAO de este año

Tercero: FELIZ CUMPLEAÑOS AURORA!

Lástima que Ron se perdió la fiesta, pero como dije antes, creo que el hecho de que tengan un grupo de amigos más amplio y variado es bueno no solo para Harry, sino para todos. Con suerte Ron entrará en razón pronto.

Ya que estamos con el tema de la amistad, aprovecho para recordarles que uno siempre debería poder decirle abiertamente a los amigos si no se siente cómoda haciendo algo. En una amistad sana, los amigos respetan tus límites aunque no los compartan.

Y hablando de relaciones sanas, no les encanta la forma en que nuestra parejita resuelve los conflictos. Se dan espacio, pero no se aplican la ley del hielo. Hablan de sus problemas y se apoyan mutuamente. Cuando algo los hace sentirse inseguros, no usan esa inseguridad como excusa para lastimar al otro, se aman y quieren estar juntos pero también saben que pueden no ser "para siempre" y aún así se arriesgan y quieren con el otro sea feliz a su lado o a lado de alguien más. Me encantan

También me encanta Moody haciéndole de Dr Corazón.

Desafortunadamente para el joven Severus, ya empezó a atraer atención inconveniente lo que probablemente atraiga más atención inconveniente de otro lado. Afortunadamente para el Severus adulto, los chicos, en especial Harry, empiezan a verlo con otro luz.

Nos vemos en el próximo capítulo.