—H—
13 de noviembre de 1976
El sol aún no había salido del todo y Hermione ya estaba en el laboratorio secreto de Severus, esperándolo.
Desde que se dio cuenta de lo que le iba a pasar y lo que eso significaba, había estado pensando. Estaba casi segura de lo que le esperaba a Severus. La única pregunta que la atormentaba era si él la querría cerca cuando llegara el momento.
Había sido tan cuidadosa desde que Eileen le había explicado la etiqueta sangre pura. Incluso había hecho un esfuerzo por observar a las chicas de Slytherin, consciente de que eran las mejores posibilidades de ver el comportamiento adecuado de esa sociedad.
Pero, ¿y si no fuera suficiente? ¿Qué pasaría si, cuando llegara el momento, Severus decidiera que necesitaba a una sangre pura de verdad que lo ayudara a convertirse en Mortífago? Tal vez por eso su versión adulta la miró con tanto desprecio y desdén; tal vez estaba tratando de alterar el tiempo haciéndose tan desagradable que ella no lo buscara.
Suspirando profundamente, Hermione apoyó la cabeza contra la pared.
No habían tenido mucho tiempo para hablar desde que la noción de su futuro se había estrellado contra ella hace dos semanas. Él estaba probando una poción experimental de la que no le decía nada, y luego estaban las clases, el estudio y la socialización. Esperaba no haber parecido tan distante o retraída, pero no podía estar segura.
Y cuanto más le preocupaba que él se fuera de su vida, más pensaba en su propia soledad futura.
Se sobresaltó terriblemente cuando la puerta se abrió y giró la cabeza con la varita en la mano, solo para encontrar a Severus mirándola sorprendido.
Recomponiéndose mucho más rápido que ella, cerró la puerta y cruzó la habitación rápidamente. Él tenía sus dedos en su cabello, manteniendo su cabeza inmóvil mientras estrelló sus labios sobre los de ella antes de que ella pudiera incluso contemplar un saludo.
Su beso fue desesperado, anhelante, aunque no del modo en que ella hubiera pensado que sería después de casi tres semanas sin intimidad física. Era como si estuviera... asustado.
Cuando sus labios se separaron, apoyó la frente contra la de ella mientras se arrodillaba, y se dio cuenta de lo mucho que había crecido desde antes de que comenzara el verano.
"Me alegro de que estés aquí", susurró, sonando un poco triste.
Ella tocó sus mejillas. "¿Sí?" Él asintió contra su cabeza. "¿Por qué?"
Dudó, luego respiró hondo. "Creo que tenemos que hablar".
Sus ominosas palabras no coincidían con el beso, y aunque ella quería que fuera algo bueno, no podía evitar tener un mal presentimiento.
"Está bien", dijo en voz baja, armándose de valor.
Respiró hondo y tomó ambas manos entre las suyas.
"No estoy seguro de por dónde empezar", dijo, con mirando hacia sus manos. "Yo... el director..." Negó con la cabeza. "Nos invitaron a la velada de Lucius nuevamente anoche, solo que es porque alguien en particular quiere conocerme". Le acarició los dedos con los pulgares. "Empiezan a esperarse cosas de mí, cosas que no había planeado ni querido. Pero me temo que el solo rechazar la oferta me arruinaría."
"¿Por qué dices eso?" preguntó Hermione.
"Porque pondrían en peligro mis estudios, mi futuro en Gran Bretaña. Yo..." suspiró. "Te amo, Hermione."
La repentina declaración sobresaltó a Hermione. Ella parpadeó, sorprendida, con la boca abierta, tratando de procesar que él realmente lo había dicho.
Apenas más fuerte que un susurro, en caso de que su cerebro se hubiera averiado y le hiciera escuchar algo que no se había dicho en absoluto, respondió: "Yo también te amo, Severus".
Dejó escapar un suspiro muy pesado, como si lo hubiera estado conteniendo todo el tiempo, sus hombros cayendo con lo que ella esperaba que fuera alivio.
"Entonces tal vez todavía hay una posibilidad de que esto funcione. Si realmente sientes lo mismo que yo."
"¿Qué es lo que puede funcionar?"
La miró, con una seriedad en sus ojos oscuros que era inquietantemente similar a su propia mirada veinte años en el futuro. "Alastor Moody me recomendó que aceptara la oferta de Lucius, tiene una lista de nombres de Maestros. Tienen vínculos con los Mortífagos. Si mantengo la cabeza baja, y actúo con discreción, puede servir no solo para ganar mi Maestría, sino también para dar información a aquellos que luchan contra el Señor Oscuro y sus seguidores. Tengo la lista, sin embargo, para que me acepten, tendría que esperar cuatro años después de graduarme. O ..."
"¿O?" Ella se mordió el labio.
"O tomar mis EXTASIS este año, para comenzar un aprendizaje de inmediato".
"Oh", respondió Hermione, el alivio se mezclaba con la angustia. "Entonces... ¿te irías? Nosotros... quiero decir, estarás con..."
"No quiero dejarte", dijo con vehemencia. "Por nada. Eres lo mejor que me ha pasado en mi lamentable existencia. Merlín sabe qué clase de mago sería si no hubiera sido por ti. Pero no puedo dejar pasar esta oportunidad. Tengo que admitir que una graduación anticipada es la mejor opción. Pero antes de saber con certeza, antes de escucharte decir las palabras, no estaba seguro de si debería pedirte que hicieras algo por mí."
"¿Qué cosa?"
"¿Me esperaras?" preguntó, tragando. "Me doy cuenta de pedirle esto a una bruja tan hermosa e inteligente como tú, sin anillo y sin promesa de matrimonio, es lo más egoísta que pudo hacer. Pero no quiero hacer esas promesas sin saber que puedo darte todo lo que quieres y mereces. Sin saber con absoluta certeza que no me voy a convertir en un hombre a quien despreciaras. No tengo idea de lo que me harán pasar, ni de los círculos sociales en los que me veré forzado a estar. Puedo convertirme en todo aquello que desprecias, y me niego a atarte a mí cuando puedo liberarte en el momento en que sea demasiado. Pero espérame. Dame un año lejos de ti, al menos, antes de que decidas." Hizo una pausa, mirándola abatido. "Dame este año académico contigo, al menos. Hasta que deje estos terrenos, déjame conservarte. Y si durante nuestro tiempo separados, decides que tus sentimientos han cambiado, entonces..."
"Severus," dijo ella, haciendo que tomara un respiro. "Te amo." Sus labios se torcieron ante la alegría de declararlo abiertamente. "Yo... creo que sé lo que va a pasar".
Entró en pánico, con los ojos muy abiertos, estiró la mano para silenciarla.
Ella agarró su muñeca y sacudió la cabeza. "No es algo que sepa con certeza, es una corazonada. No estoy en peligro, lo juro. Pero creo que sé lo que va a pasar y, para ser sincera, me preocupa más no ser suficiente para ti. Entonces sí. Te daré este año, te daré el año que viene. Te daré todo el tiempo que necesites y nunca te obligaré a mantener esas nociones arcaicas de las relaciones. Nuestro noviazgo no tiene por qué terminar en una propuesta, ni tiene por qué terminar. Si simplemente... somos novios... por el resto de nuestras vidas, que así sea".
"Lo nacida de Muggles se te está notando", bromeó con una sonrisa.
"¿Sí? Por lo que los demás saben no tengo familia, entonces, ¿quién puede decir que no estás solamente pasando el tiempo con la sangre pura huérfana con una mentalidad estadounidense? Tal vez así es como hacen las cosas en Estados Unidos".
Resopló, sacudiendo la cabeza mientras se esforzaba mucho por no sonreír. Se puso serio rápidamente.
"Por mucho que quiera tomar tu declaración y obligarte a cumplirla, hay una cosa más que debes saber. Algo que puede hacerte cambiar de opinión. Algo que el director y Alastor me han pedido."
"¿Qué es?"
"Debo convertirme en un Mortífago".
—S—
Severus estaba sorprendido y no por lo tranquila que estaba Hermione al enterarse de su conversación con Alastor y el director. Había miedo en sus ojos, y ella agarró su mano como si él fuera a desaparecer si ella lo soltaba, pero nunca protestó. No gritó ni se quejó a lo largo de su explicación.
Fue solo después de que él terminó de hablar, que ella habló en absoluto.
"Eres menor de edad", dijo en voz baja. "Dumbledore no puede pedirte que hagas algo para lo que legalmente no tienes la edad suficiente."
"Mi cumpleaños es en un par de meses", le recordó Severus. "Y me imagino que él tomó eso en consideración. Probablemente piensa que puedo ser tentado a ser uno de los seguidores del Señor Oscuro antes de eso..."
"Es un bastardo", dijo ella, con una sola lágrima deslizándose por su mejilla. "Debería haber sabido. Yo debería..." —jadeó, pero antes de que Severus pudiera consolarla, golpeó el cojín—. "Sabes, lo primero que pensó cuando hablamos en la enfermería cuando llegué fue que él mismo me había enviado. No tenía ningún problema en usar a una niña de catorce años para darle una ventaja".
Severus no tenía idea de qué decir a eso, así que le pasó el brazo por los hombros.
"Desearía poder decirte lo que sé sobre ti, pero incluso si pudiera, no sería mucho".
Él asintió.
"¿Qué puedo hacer?" preguntó en voz baja.
Él frunció el ceño. "No estoy seguro de entender."
"¿Qué puedo hacer para ayudarte?"
"Hermione, no hay nada que puedas hacer. Nunca esperaría que me acompañaras..."
"¿Y por qué no?" Contestó bruscamente. "¿Es tan obvio que soy nacida de Muggles?"
"No."
"¿Entonces crees que soy débil?"
"Difícilmente", resopló.
"Entonces, ¿por qué no quieres que yo esté allí contigo? ¿Para ti?" exigió. "Difícilmente voy a correr y esconderme".
"Porque ser vista conmigo..." se detuvo, el dolor de lo que iba a decir detuvo sus palabras. "Porque ser vista conmigo te conectará con ellos. Si cambias... Si cambias de opinión sobre mí, sobre nosotros..."
"Difícilmente empezaría una aventura con alguien que odia lo que realmente soy".
"Voy a tener que fingir que lo hago", le recordó.
"Pero sé que no es así". Ella respiró hondo, calmando sus nervios. "No es como si fuera la primera vez que escucho las palabras con doble 'S', y al menos sé que no estarán dirigidas a mí".
"¿Estás realmente dispuesta a hacer esto?" preguntó con una fracción de incertidumbre.
Ella sonrió con tristeza. "¿Cómo es que después de casi un año juntos, todavía tienes problemas para creer que realmente quiero estar contigo?"
Él resopló mientras ella se reía de su molestia. "¿Solo ha pasado un año? Se siente como si hubiera soportado toda una vida contigo."
"¿Ves? No necesitamos el matrimonio. Ya somos una vieja pareja casada sin echarnos el lazo."
"Maldita sea, eres insufrible".
"Creo que ya no puedes llamarme así", dijo, girándose para mirarlo de frente. "Puedo pensar en muchas formas en las que no me encuentras insufrible en lo más mínimo".
"¿Sí? ¿Nombra una?"
Ella se inclinó para besarlo con ternura, pero al poco tiempo, el beso se volvió más apasionado hasta que él no tuvo más remedio que arrastrarla sobre sus piernas y hacer que se sentara a horcajadas sobre sus muslos.
"Sí", dijo cuando se separaron. "Casi me había olvidado de eso."
Hermione hizo un sonido escéptico y le dió otro suave beso.
"Voy a estar a tu lado cuando vayas a esa fiesta el próximo mes, ¿sabes?", afirmó, sin admitir discusión.
"¿Y si el director no quiere que lo hagas?" preguntó Severus, consciente de que era una clara posibilidad.
"Soy mayor de edad. Él no es mi tutor, y serán las vacaciones. Teniendo en cuenta lo que sé y lo que me dijiste, no puedo... no puedo decir que confíe plenamente en el director".
Severus asintió, notando la tristeza en sus ojos. La tristeza no era porque no confiara en Dumbledore, estaba seguro. Supondría que tal vez ella había confiado en él antes de su accidente y estaba empezando a arrepentirse de haberlo hecho.
Él le dio un beso en los labios, ganando su atención una vez más. "Si no ves ninguna razón por la que no puedas, le informaré a Lucius que aceptamos".
—A—
10 de diciembre de 1994
El desayuno en el Gran Salón transcurría normalmente. Harry estaba sentado viendo hacia las otras Casas, y por lo que Aurora podía ver, ocasionalmente intercambiaba gestos con Draco. Ron estaba a su lado, gruñendo y quejándose de la tarea con la boca abierta y ajeno a lo que Harry estaba haciendo. Ginny estaba charlando con Luna, las chicas se giraron de espaldas a sus mesas para mirarse una a la otra. Neville estaba al lado de Aurora, callado excepto cuando se topó con un hecho interesante en su libro de Herbología.
Aurora estaba pensando en la clase de Pociones, su primer período del día, preguntándose en qué estado de ánimo estaría su padre. En un buen día, uno que iniciara con una buena dosis de cafeína después de una buena noche de sueño (o aunque fuera un pensamiento desagradable, una buena noche con su madre en el castillo) la clase no era tan terrible. En un mal día, bueno...
Miró a Colin Creevey unos asientos más abajo y esperó que no llorara si su padre lo sorprendía sin prestar atención otra vez. No lloraba muy a menudo, pero era un poco desagradable.
"Mi madre sigue hablando de ese maldito artículo", se quejó Ginny. "'Parece que Ginevra Weasley, una chica bonita pero inmadura, se está cansando de no ser la primera entre las favoritas de Harry. Su separación del Niño Que Vivió captó el interés del bombón búlgaro, Viktor Krum'", citó en voz alta, imitando a Rita Skeeter. "Está completamente convencida de que, de hecho, he llamado la atención de un famoso jugador de Quidditch. Lo que la ha llevado a pensar en bodas y bebés. Tengo trece."
Luna soltó una risa delicada y tintineante. "Sí, diré que es bastante indignante que ella piense esas cosas".
"¡Exactamente!" dijo Ginny, señalando a Luna con su cuchara. "Nadie sabe con quién terminará hasta los diecisiete años o algo así".
"Mi papá sabía que quería casarse con mi mamá el día que se conocieron", intervino Neville mientras pasaba una página de su libro.
Aurora resopló. "Mi papá definitivamente no quería casarse con mi mamá cuando se conocieron, y viceversa. Pero creo que tenían unos quince años cuando empezaron a salir.
Ginny resopló. "Está bien, tal vez no diecisiete, pero ciertamente no trece".
"Algunos lo hacen", dijo Luna pensativa mientras hacía una pausa con una tostada a medio camino de su boca. "Algunos saben exactamente con quién terminarán. Como dijo Neville, su padre lo supo en el momento en que conoció a su madre. Es como un instinto, tu magia se encuentra con la de la otra persona".
"¿Y has encontrado a esa persona especial?" preguntó Ginny.
"Por supuesto que sí", declaró Luna con una ligera inclinación de cabeza. "Tú también. Todos nosotros."
"Bueno, es bueno saberlo", dijo Aurora pensativa. "Aunque puedo pensar en algunas personas que no me gustarían".
"¿Como quién?" preguntó Neville.
"Como cualquiera que no haya descubierto cómo masticar con la boca cerrada", dijo intencionadamente.
"¡Oye!" vino el grito indignado de Ron, su boca todavía llena de comida.
"Eres repugnante", dijo Aurora sin rodeos.
"Hermione no pensó que yo fuera repugnante", respondió Ron con petulancia.
"Te pedía que al menos una vez al día masticaras con la boca cerrada. Todos te encontramos repugnante. En serio, eres el único miembro de tu familia que aún tiene que descubrir los modales más básicos en la mesa".
"Creo que Ron necesita un ungüento para quemaduras", dijo George desde un par de asientos más abajo.
"Me parece que así es", comentó Fred. "Y creo que Aurora está insinuando que somos caballeros".
"Por supuesto que lo somos. Dos por el precio de uno, eso somos. Nos dieron todo el cerebro, la buena apariencia y el encanto de los hombres Weasley" —dijo George mientras se arreglaba la corbata.
"Idiotas", se quejó Ron, y Harry se rió.
Luego hubo un tintineo y el Gran Comedor se quedó en silencio cuando Dumbledore se puso de pie, con las manos extendidas para un silencio que ya se había establecido.
"Ahora que están todos alimentados, o al menos en parte, tengo un anuncio especial que hacerles", comenzó con una sonrisa, y Aurora notó que los fríos ojos negros de su padre escaneaban la habitación, pasando sobre ella. "En honor a nuestros invitados de Beauxbatons y Durmstrang, el Consejo Escolar acordó restablecer la tradición del Baile de Navidad para este año".
"Entonces no es una tradición, verdad?" Ron se quejó con el ceño fruncido confundido.
"El baile se llevará a cabo a las ocho en punto en la noche de Navidad y está abierto a los estudiantes de cuarto año en adelante. Tercer año..." Dumbledore se detuvo, miró a su padre y sonrió cuando su padre clavó los ojos en el director. "Permitiré que el profesor Snape explique los detalles relacionados con el tercer año".
Dumbledore se sentó y su padre se puso de pie, tomando su túnica con las manos antes de cruzarse de brazos y mirar a los estudiantes. Un nudo de vergüenza se instaló en sus entrañas con un escalofrío, sabiendo que no importaba lo que él dijera, estaba a punto de ser humillada.
"Como siempre ha sido, los de tercer año pueden asistir al baile solo si son invitados por un alumno de cuarto año o superior. Sin embargo, me gustaría que todos ustedes tengan en cuenta que, cuando le pregunten a alguien a quien no se le permitiría asistir de otro modo, tal vez el consentimiento de los padres deba ser tenido en consideración. Y en algunos casos, es obligatorio".
Ella golpeó su cabeza sobre la mesa, y sintió la mano de Ginny frotando su espalda.
"Gracias, profesor Snape", dijo Dumbledore. "Recomendaría a todos los niños de tercer año que escriban a sus padres para pedirles permiso si son invitados".
Eso no era lo que su padre quería decir, y ahora estaba bastante segura de que no asistiría al Baile de Navidad a menos que Draco se lo pidiera.
"Escuchaste a Snape y Dumbledore", dijo Ron. "Mejor escribe mamá".
"Eso no es lo que querían decir", replicó Ginny.
"Por supuesto que lo es. De todos modos, voy a escribir Mione. Es una apuesta segura, y le encantará la excusa para volver".
A pesar de todo, Aurora no pudo evitar estallar en carcajadas, tanto por la situación como por la idiotez de Ron. De hecho, ella podría tener más posibilidades de ir que él, si esa era su línea de pensamiento.
Eso si no la castigaban por tratar de hechizar a su padre, de todos modos.
—S—
"Tu hija te va a odiar", dijo Minerva desde su derecha, mirando a la multitud de estudiantes.
Casi sonrió, pero se abstuvo de hacerlo con tantos ojos para presenciarlo.
"¿No es costumbre que una hija adolescente te odie? Pensé que ese era el objetivo".
Minerva se rió entre dientes. "No creo que puedas hacer mucho para que Aurora te odie, pero no rechaces a todos los pretendientes que te pidan permiso. Me imagino que si ella es la única de sus amigas que no va, no será bonito".
"No rechazaré a todos. Honestamente, cualquiera que tenga la valentia de pedirme permiso probablemente obtendrá un sí. Y ella sabrá quien preguntó, me aseguraré de ello."
Minerva le lanzó una mirada escéptica pero no dijo nada.
Terminó su café y se levantó de su silla, ignorando a Igor, quien lo miraba con una intensidad que Severus no quería enfrentar. Solo podía significar una de dos cosas: Karkaroff esperaba que Severus obligara a su hija a asistir al baile con Krum u otro búlgaro, o quería hablar sobre la Marca Tenebrosa.
Había notado una ligera diferencia justo antes de que comenzara el trimestre. No era algo a lo que le prestara mucha atención, no es como si saliera en shorts y camisas de manga corta durante el verano. No había tenido motivos para mirarse el brazo hasta finales de septiembre, cuando tuvo que preparar pociones para Poppy. Su baño siempre estaba poco iluminado y vestirse era tan automático que apenas se miraba las manos, y mucho menos el brazo. Hermione nunca la miraba con atención a menos que lo necesitara. Pero él lo había notado cuando se subió las mangas para comenzar su trabajo de preparación.
El corazón se le había caído al estómago.
Quería desesperadamente creer que no volvería a suceder.
Pero ahí estaba la evidencia en su brazo: El Señor Oscuro estaba regresando.
Hasta el primer año de Potter, se había mantenido descolorida, pareciendo nada más que un tatuaje Muggle muy pálido y viejo. Y cuando lo obtuvo por primera vez, había sido oscura y de aspecto reciente, yaciendo justo debajo de la piel. Estaba empezando a verse en algún punto entre esos dos estados.
Severus no tenía intención de discutir ninguno de los dos temas con Karkaroff. No conocía a ninguno de los búlgaros, excepto a los pocos que estaban en la cancha durante el cumpleaños de su hija, y a menos que dieran una razón válida, no dejaría que la llevaran al baile. Y si iba a hablar de la Marca con alguien, sería con Albus.
Mientras se dirigía a las mazmorras, pensó poco en la clase que estaba a punto de dar. Slytherin y Gryffindor de tercer año. Una clase fácil, considerando todas las cosas. Aparte de Aurora, el único que no era sangre pura era Creevey, y era casi tan malo como Longbottom en un buen día.
Estaba doblando la esquina cuando se detuvo después de ver el crepitar de magia junto a la puerta del salón de clases. Severus aplastó la risa que burbujeaba en su pecho y se acercó a Rory.
"Te las has arreglado para ponerte en un frenesí, si tu cabello es una indicación", comentó.
"Me avergonzaste en frente de la escuela", dijo entre dientes.
"¿Cómo es eso? No es como si dijera tu nombre."
"¡Bien podrías haberlo hecho!" Ella estampó su pie en el suelo con frustración. "¿Alguna vez se te ocurrió que nadie querría preguntarte?"
"Cualquiera que tenga miedo de acercarse a mí como el padre de la chica a la que desean cortejar no es alguien a quien yo creo que deberías considerar", espetó, con las fosas nasales dilatadas. "Puede que sea el murciélago grasiento de las mazmorras para estos mocosos insolentes, pero necesitarán mi permiso para muchas cosas. Si no tienen las agallas de enfrentarme y pedirme permiso para llevarte a un baile, ¿cómo se atreverán a pedirme algo más?"
"Nunca tuviste que pedir permiso por mamá", espetó Aurora.
"Porque sus padres no estaban en su vida en ese momento", gruñó él. Cuando sintió que los retratos los miraban, lanzó un Muffliato. "No creas que cortejé a tu madre sin buscar todos y cada uno de los permisos primero. Puede que hayan sido sus tutores, pero respetaba que fueran lo más cercano a unos padres que tenía. Y que sepas, Aurora, que lo mismo se espera de ti."
"Voy a pasar el baile sola en la torre".
"Entonces que así sea", dijo, cancelando el hechizo y señalándola para que entrara al salón de clases. Tomo aliento y encontrando su paciencia, la siguió. Cinco minutos después, los otros estudiantes comenzaron a llegar y la clase comenzó.
No fue hasta el final, cuando estaban entregando sus muestras, que descubrió que tenía la cabeza lo suficientemente equilibrada como para volver a hablar con ella.
"Señorita Snape," dijo, examinando la muestra que ella trajo, gris claro en lugar del turbio que entregó el resto de su clase. "Espero mejores resultados que esto de usted. Quédese después de clase."
La incredulidad con los ojos muy abiertos del resto de la clase fue condenadamente cómica. Incluso Ginevra Weasley se quedó sin palabras cuando Aurora se puso de pie, entre furiosa y devastada.
Ella se acercó a su escritorio cuando el último de los demás se fue, asintiendo con la cabeza a la señorita Weasley. Hizo un gesto con la mano hacia la puerta, cerrándola y levantando protecciones.
"¿Qué hice mal?"
Aurora preguntó en voz baja.
"Por el color, diría que el caldero estaba demasiado caliente. Está un par de tonos lejos del que debería, pero en realidad esa no fue la razón por la que te pedí que te quedaras." Ante su confusión, dejó su muestra con el resto. "Se que pedirán mi permiso, y de mala gana dejaré que alguien te lleve. Pero sé que no tendrán la oportunidad de venir a verme hasta esta noche".
"Bien. ¿Cómo lo sabré entonces?" preguntó ella con un suspiro.
"Te lo haré saber", dijo simplemente antes de señalarla hacia la puerta. "Ve a tu clase de Runas".
Ella resopló, y con los ojos en blanco, se fue a clase.
Severus trató de recordar si Hermione alguna vez había sido tan temperamental. Si lo había sido, estaba seguro de que el amor no le había permitido verlo.
—S—
Había habido pretendientes.
La clase de cuarto año de Hufflepuff/Ravenclaw había seguido a la de su hija. La lección había terminado faltando diez minutos, por lo que los había dejado salir en un raro momento de generosidad.
Dos Hufflepuffs y un Ravenclaw se le acercaron para preguntar. Ninguno de ellos sabía siquiera su nombre de pila. Todos terminaron huyendo rápidamente.
Entre esa clase y su clase de nivel EXTASIS de sexto año, cuatro Slytherin se acercaron a su puerta y todos fueron despachados. No quería decirles 'no', simplemente tenía la intención de darse tiempo a sí mismo y a Aurora antes de que los hijos de los Mortífagos preguntaran y él tuviera que decir que sí.
Pero fue esa clase justo antes del almuerzo la que le proporcionó la primera verdadera intriga del día.
Cuando los estudiantes de sexto año de Slytherin/Gryffindor comenzaron a salir y dirigirse al Gran Comedor, escuchó algunos susurros. Frunció el ceño, manteniendo la espalda vuelta y los dedos recorriendo los frascos de muestras de pociones con sumo interés. Escuchó a la gente salir y la puerta cerrarse suavemente, pero instintivamente supo que todavía había alguien en la habitación.
Al darse la vuelta, solo sintió un poco de sorpresa al encontrar a Fred Weasley de pie, erguido, tranquilo y seguro frente a él.
"Señor. Weasley" —dijo Severus, su intriga clara en su voz—. "¿A qué debo su continua presencia en mi salón de clases?"
"He venido a usted como un joven que se acerca al padre de una señorita, a quien me gustaría que me diera permiso para invitar al Baile de Navidad".
Su reacción inmediata y visceral fue "no", pero Severus se abstuvo. Sabía que era porque Fred Weasley era casi tres años mayor que Aurora y la diferencia de edad lo inquietaba. Pero, de nuevo, los gemelos eran inteligentes, maduros cuando era necesario, y eso contaba para algo. Y Aurora era madura para su edad, considerando todas las cosas, y si hubiera nacido apenas nueve semanas antes, habría estado en cuarto año, y podría ir con quien quisiera.
"¿Cuáles son sus intenciones hacia mi hija?" preguntó, metiendo la mano en su túnica para sacar un frasco transparente de agua que tenía especialmente como filtro para los pretendientes. "Y tenga en cuenta, señor Weasley, que tengo los medios para averiguar si está mintiendo."
"Veritaserum". Fred asintió. "Comprendido. Mis intenciones, señor, son simples: acompañar a una chica que creo que es brillante y divertida, y con la que sé que disfrutaría la velada."
"¿Así de simple?" Sintió una ola de rabia cuando el gemelo Weasley sonrió.
"Me gustaría pensar que no soy estúpido, señor. Estoy bastante seguro de que sí me pasara de listo con Aurora, me despertaría con las extremidades desprendidas, si es que me despierto. Me gusta su hija, profesor Snape, y la respeto."
Severus consideró esto por un momento, golpeando su dedo contra sus labios. "Puede preguntarle", dijo simplemente, medio esperando un estallido feliz.
En cambio, Fred Weasley lo sorprendió con una reverencia.
"Gracias Señor." Se fue sin otra palabra.
Cuando hubo cerrado la puerta detrás de él, Severus se dejó caer contra su escritorio.
No había previsto eso.
Recomponiéndose y preparándose para preguntarle a Min qué pensaba, Severus se dirigió al Gran Comedor.
Estaba casi allí cuando lo detuvieron.
"Profesor Snape," dijo Viktor Krum, luego hizo una reverencia.
"Señor. Krum." Severus frunció el ceño, sus ojos buscando a Karkaroff. Ah, sí, allí estaba, acechando en una entrada como si Severus no supiera lo que estaba haciendo.
"He venido a pedir su permiso para acompañar a su hija al Baile de Navidad".
"¿Ah. Sí.?" preguntó Severus, con una ceja arqueada. "¿Te has relacionado con ella como más que un simple conocido?"
"Avora es una bruja maravillosa. Inteligente, le gusta el Quidditch también".
"Y también tiene sólo catorce años", le recordó Severus. Cuando el joven mago simplemente se encogió de hombros, suspiró. Lanzando un Muffliato, miró al campeón a los ojos. "Sé, porque me interesa saber esas cosas, que tiene poco o ningún deseo de llevar a mi hija de su brazo. Su interés radica en su amiga, la señorita Weasley. Aunque esta última es mucho más joven, sé que sus padres se sentirían muy privilegiados si asistiera con usted. Es un gran mago y parece un buen joven. Sé por qué el Director Karkaroff lo ha presionado para que me pregunte, pero tengo que decir que no. Estoy pensando como padre primero. No lo conozco ni confío completamente en usted."
"Entiendo", respondió Krum con lo que parecía alivio. "Ella es hermosa, su Avora. Pero ella no es... de mi interés."
"Entonces creo que no tenemos más que hablar". Y con un movimiento de su muñeca, canceló el hechizo, y los dos magos entraron al Gran Comedor a través de diferentes entradas.
Severus tomó su lugar al lado de Minerva, mirando por encima de las mesas. Nadie se metía en problemas, pero los estudiantes se prestaban una cantidad inusual de atención el uno al otro.
"¿Cuántos corazones has roto hasta ahora?" preguntó Minerva.
"Casi ninguno", respondió, tomando un sorbo de su copa de agua. "Le he dado permiso a uno solo. Fred Weasley."
Minerva se sorprendió al principio, luego frunció el ceño. "Si soy honesta, habría pensado que George la encontraba atractiva".
"Estoy sorprendido de que cualquiera de ellos tenga algún interés en la amiga de su hermana", respondió Severus.
"Yo no" dijo Minerva con un movimiento de cabeza. "Si hay algo que he notado, es que mientras Ronald Weasley es protector con su hermana, la encuentra principalmente como una molestia, mientras que a los gemelos parece agradarles más que a Ronald. Ellos respetan a sus amigos".
"Creeré en tu palabra", respondió Severus, comiendo su comida y observando la mesa de Gryffindor.
—S—
Era el final del día. La clase de cuarto año de Gryffindor/Slytherin vendría en cualquier momento. Y luego, afortunadamente, tendría una velada en sus habitaciones, corrigiendo trabajos, discutiendo cosas con su esposa, concentrándose en esa rara felicidad doméstica. Su hijo también estaría presente y extrañaba mucho a Leonidas.
Hubo un golpe en el marco de la puerta, y Severus miró hacia arriba para ver a Draco sin ningún acompañante.
"Draco" —saludó con cautela.
"No te preocupes, tío. He venido a decir que no llevaré a Aurora al baile."
Severus arqueó una ceja y Draco lo tomó como la señal de que era.
"Mi padre lo esperaría, pero ninguno de nosotros quiere. He estado pasando suficiente tiempo con Potter últimamente, pensé que sería mejor pedirle a Parkinson para... mantener las apariencias, supongo."
"Tienes suerte de que tus amigos no se hayan dado cuenta de dónde has estado realmente", advirtió Severus mientras el chico tomaba asiento.
"Eso requeriría que tuvieran medio cerebro entre los dos".
Severus permitió que la sonrisa apareciera en sus labios antes de que entraran Potter y Weasley, seguidos por Longbottom.
Severus observó cómo Potter miraba a Draco a los ojos, sonreía y asentía, lo que hizo que Draco también asintiera. Su curiosidad solo duró hasta que el resto de la clase comenzó a entrar.
La clase transcurrió sin problemas, considerando todas las cosas. Longbottom no derritió ni explotó un caldero, y solo tuvo que golpear a Weasley una vez para que su atención volviera a su trabajo. Tuvo que lidiar con las solicitudes de permiso de Nott, Crabbe y Goyle, pero ninguno parecía demasiado complacido de hacerlo. El deber, se imaginó. Les dio permiso, pero dudaba que realmente lo pidieran. Y si lo hacían, ya sabía que Aurora diría que no.
Sintió un hormigueo en sus protecciones y supo que Hermione y Leo habían llegado a través de la red Flu. Todos los idiotas casi se habían ido.
Miró hacia arriba y no supo cómo reaccionar ante el Gryffindor frente a él. Divertido, tal vez. Con inquietud, por ser quien era. Y también estaba un poco impresionado.
"Señor... Longbottom".
"Señor", dijo con voz temblorosa, sus manos temblando a su lado. "Señor, me... me... megustaríamuchollevarasuhijaalbaile".
Lo soltó así de corrido. Severus casi había esperado que el joven mojara sus pantalones y saliera corriendo. Valentía verdadera. No era un Hufflepuff, como pensaba Severus a menudo. Se necesitaban bolas para enfrentarse al boggart de uno y pedirle permiso para salir con su hija.
"Entonces, si ella está de acuerdo, puede escoltarla al baile", respondió Severus.
Longbottom parecía que estaba a punto de desmayarse.
"Retírese", ordenó Severus, tratando de evitar tener limpiar cualquier cosa expulsada por el puro alivio y los nervios del chico.
Afortunadamente, el joven se fue inmediatamente.
Sacudiendo la cabeza, Severus dejó el salón de clases para ir a sus habitaciones.
Cuando entró en la sala de estar donde estaban su esposa y su hijo, casi se estaba riendo. Leo simplemente levantó la vista, pero estaba demasiado concentrado en su tarea para preocuparse por lo que estaban haciendo sus padres. Hermione estaba en el sofá, con un trozo de pergamino a su lado y sus labios conteniendo una risa.
"¿Y qué es lo que te ha divertido tanto?" preguntó Hermione.
"Longbottom. Me pidió permiso para acompañar a nuestra hija al baile. Parecía listo para mearse encima."
"Bueno, si eso te divierte, prepárate para esto", dijo, aclarándose la garganta antes de recoger el pergamino en el sofá. "'Mione. ¿Cómo estás por allá? Debe ser aburrido sin nosotros. Debes volver. Vamos a tener un baile y no te lo puedes perder. Entonces, sé mi cita, ¿qué dices? Ron. '"
Severus la miró por un largo momento antes de resoplar.
"Bueno", dijo, quitándose la túnica, "Weasley se llevará una gran decepción cuando le digas que ya tienes una cita para la noche".
"¿La tengo? No recuerdo que hayas preguntado."
"Parte de los términos de nuestro noviazgo, era ir juntos a tonterías como esta. Se convirtió en obligatorio en nuestros votos matrimoniales".
"¿Tengo que ir?" preguntó Leo.
"No, tu hermana es demasiado joven para ir sin alguien de grado superior que la escolte. Estoy bastante seguro de que sí los otros estudiantes jóvenes alguna vez escuchan que se le permitió ir a un niño que ni siquiera está en primer año, habría un motín".
"Bien. Suena aburrido."
"Te quedarás aquí", dijo Severus, captando la pregunta en los ojos de su hijo mientras levantaba la vista, "solo". Y luego, antes de que Leo pudiera tener un extraño arrebato, agregó: "Habrá protecciones. Nadie entra excepto nosotros, nadie sale. Estoy seguro de que Crookshanks estará cerca para hacerte compañía, y los libros que no tienes permitido tocar tendrán protecciones. Al igual que la puerta del laboratorio, así que ni siquiera lo consideres."
"Sí papá."
"¿Te gustaría hacer una apuesta sobre con quién irá nuestra hija?" preguntó Hermione mientras Leo volvía al trabajo.
"No", dijo Severus con un resoplido. "No soy tan tonto como para apostar contra una mujer que literalmente trabaja con probabilidades. Hablando de eso, ¿algún cambio?"
Hermione negó con la cabeza, el disgusto nublando su sonrisa. "Ninguno. Si nada afecta la trayectoria actual, Harry no saldrá lastimado en el torneo, pero tampoco ganará. Y aunque todavía estoy segura de que Moody no es Alastor, no tengo idea de quién podría ser. Y en cuanto a..." Ella miró su brazo izquierdo. "Sin alterar."
Severus tragó, deseando haberse servido antes un vaso de algo fuerte. "Entonces se lo diré a Albus."
Hermione asintió, tomando su mano entre las suyas y dándole un apretón.
La atmósfera pesada se rompió con un grito: "¡Quiero nombres!" viniendo de su oficina justo antes de que entrara su hija.
Severus guardó la idea de que necesitaba tener una conversación con el director en el fondo de su mente. Y más aún, que esta rutina doméstica cambiaría antes de que terminara el año, en caso de que los números de Hermione resultaran correctos.
Y si había algo que no había cambiado en veinte años, era el hecho de que Hermione Snape, de soltera Granger, era una sabelotodo.
Nota de la traductora: el futuro parece oscuro para el joven Severus, pero ha diferencia del canon, en esta historia parece que no estará solo. Hasta Aurora mencionó que estaba de mejor humor en las clases matutinas cuando su madre pasaba la noche en el castillo 😏 Ahora ya sabemos porque siempre estaba tan amargado en los libros.
Y llendo a temas más alegres, por mucho que ame a Severus y me encante verlo de papá, no me gustaría para nada que fuera MI papá 😂 sentí pena ajena por Aurora con ese anuncio en el Gran Comedor. La pequeña leona tiene su temperamento, justo como su madre, y personalmente no creo que Severus realmente estuviera ciego a eso, al contrario, creo que fue parte de lo que le atrajo.
Y bueno, nuestra chica suertuda tiene al menos dos lindos pretendientes. Por un lado, me encantó la forma en la que Fred pidió permiso; sabemos que él es un chico divertido y despreocupado pero la forma en que tomó el asunto con seriedad me encantó. Por otro lado, NEVILLE LE PIDIÓ A SU BOGGART PERMISO PARA SALIR CON SU HIJA! La verdad es que mucha gente habla de lo traumatizado que Neville estaba por Snape, pero creo que pasan por alto que, aunque él era su boggart, Neville lo venció bastante efectivamente (a diferencia de Hermione o Molly). Yo siempre he creído que la gente no le da suficiente crédito a Neville, y en mi opinión él es de los Gryffindors más valientes ya que él no actúa por impulso o sin pensar, no se trata tampoco de que sus emociones lo guíen y no le permitan sentir miedo; él siente miedo, el piensa en las consecuencias, pero aún así hace lo que se tiene que hacer. Eso en mi opinión, lo hace un verdadero león ️
Hasta pronto.