Casa Featherington

POV Penelope

- Colin, bésame - dijo Penelope, no es que ella se sintiera especialmente valiente esa noche, en realidad tenía miedo, miedo de unir su vida a un hombre, quizá bueno como Lord Dankworth, pero a quien no amaba ni creía poder llegar a amar.

- ¿Qué? - Le preguntó Colin frunciendo el seño, ella de pronto entendió que lo que le estaba pidiendo era escandaloso por lo que bajó la mirada un poco avergonzada, sin embargo, seguía pensando lo mismo, se casaría y jamás habría recibido un beso de amor, y aunque sabía que Colin no la amaba, al menos ella sí lo hacía, quería tener algo a que aferrarse en el futuro

- Colin, bésame... por favor - dijo nuevamente mirándolo a los ojos, esperando que él no pensara tanto y lo hiciera

Él pareció leer sus pensamientos porque simplemente obedeció y comenzó a acercar su rostro al suyo - oh por Dios, sí lo hará - pensó mientras él ponía sus labios sobre los de ella, pero apenas pudo percibir su toque, ya que él se apartó aunque continuó cerca, lo sintió rozar su nariz con la suya, ella estaba temblando, no sabía qué debía hacer, pensó en alejarse, pero él volvió a unir sus labios a los de ella, lento, pero ahora no solo era un beso, él la estaba besando de verdad, jugaba con sus labios y había colocado sus manos sobre su rostro, parecía querer atraparla, aunque ella no quería escapar, de pronto dejó de pensar, se volvió toda sensaciones, escuchaba la respiracion de Colin y su corazón hacía fiesta en su pecho, el beso se intensificó y ella sintió despertar algo en ella que la asustó y le arrebató el poco aire que quedaba en sus pulmones, se separó buscando aire y aclarar su mente, pero Colin comenzó a depositar dulces besos sobre su rostro y ella sintió tanto amor que le dieron ganas de llorar - Gracias, Colin - dijo intentando restarle importancia, porque sabía que en realidad no la tenía, al menos no para él - creo que tampoco sabría describirlo - no quería que se sintiera culpable y que comenzara a disculparse, Colin se apartó y permaneció en silencio, Penelope pensó en decirle algo más solo para que dejara de verla como si estuviera demente, pero de pronto alguien intentó abrir la puerta, por lo que ambos se pusieron rápidamente de pie y ella lo sacó de la habitación.

Cuando Colin estuvo fuera, ella respiró profundo rogando no verse afectada por lo que acababa de ocurrir, abrió la puerta y encontró a su madre con ojos llorosos

- ¿qué pasa, mamá? - preguntó ella asustada al verla así

- Ay Pen, no sé cómo decirte esto... - sollozo ella - Marina ha muerto - le dijo

De acuerdo con la carta que su madre recibió de Sir Phillip Crane, Marina se había quitado la vida, claro que no podían decir eso abiertamente, pero ella era tan infeliz sin su amado George que había preferido morir, aunque Penelope sabía que no había tenido nada que ver con la muerte de George Crane, tenía claro que todo lo que había pasado después sólo terminó por sumar más tristezas a la vida de Marina, y de eso sí era totalmente culpable.

Penelope no pudo dormir cuestionando sus acciones y motivaciones, había escrito aquello intentando ayudar a Colin o a sí misma, no quería verlo sufrir un destino peor que el que tuvo Sir Phillip o realmente estaba tan celosa que no podía aceptar verlo con otra, no lo sabía y esa duda la carcomía.

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Por la mañana Lady Portia entró a la habitación de Penelope junto a Prudence, ambas estaban preocupadas por ella, ya que la veían realmente afectada por lo ocurrido con Marina.

- Penelope, ha venido a visitarte Lord Fife y Lord Dankworth, les he dicho las malas noticias y entendieron que estabas indispuesta, han dejado saludos y esperan verte pronto -

- Gracias, mamá - dijo Penelope

- Hija, necesitas animarte, sé que tú y Marina fueron unidas durante la temporada que estuvo con nosotros, pero no puedes quedarte en la cama lamentándote por algo que ya pasó y que estaba fuera de tus manos - dijo Portia con un toque de dulzura en su voz - tómate si quieres este día, pero mañana asistiremos a la casa Bridgerton a la velada por el cumpleaños de Lady Violet y no quiero excusas - concluyó tajante

- Sí, mamá - dijo Penelope intentando no hacerla enfadar, pero preocupada de tener que enfrentarse a Colin y Eloise

- ¿Quieres que pida te traigan un poco de té o fruta, Pen? - preguntó Prudence cuando su madre salió de la habitación

- Ahora no tengo hambre, Pru, pero gracias - Dijo Penelope, ella y su hermana se habían unido un poco más como resultado indirecto de que su madre y ella ahora también se llevarán mejor

Casa Bridgerton

Lady Violet regresaba de hacer unas compras, cuando entró al salón donde estaban los Bridgerton reunidos, con excepción de Colin y los más pequeños, Kate notó que ella se miraba completamente agobiada.

- ¿Qué sucede, Violet? - preguntó Kate con preocupación, haciendo que Benedict, Eloise, Francesca y Anthony dirigeran la mirada hacia su madre

- He recibido una terrible noticia, la señorita Thompson, es decir, Lady Crane ha muerto - todos parecieron recibir la noticia consternados

- ¿Cómo lo sabes, madre? - Preguntó Anthony

- Lo he oído de Lord Fife, al parecer ha visitado la casa Featherington esta mañana y Lady Portia le ha dado la noticia al excusar a Penelope, quien no se sentía bien para recibirlo - dijo ella hablando al grupo

- Creo que debería ir a ver a Penelope - dijo Eloise saliendo del salón

- Colin no lo sabe, es mejor que lo sepa por alguno de nosotros - dijo Benedict

Kate no entendía bien lo que ocurría, pero todos parecían estar preocupados - ¿Hay algo que pueda hacer para ayudarles? - dijo ella

- No, tú no debes preocuparte - le contestó Anthony caminando hacia ella y sujetando sus manos con aire consolador

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Colin se encontraba solo en su habitación absorto en sus pensamientos, casi no había podido dormir recordando su beso con Penelope, haberla besado para él fue algo que no esperaba hacer, pero que extrañamente quería.

Respiró con exasperación frotándose el rostro con ambas manos - ¿eso qué significa? ¿Ahora me gusta Penelope? ¡Claro que no!... ¿o sí? - dijo en voz alta - Te estas volviendo loco, Colin - dijo y decidió mejor bajar a buscar algo para comer.

- Joven, el Vizconde solicita su presencia en su despacho - le dijo uno de los sirvientes

- Gracias - y redirigio su marcha

Al entrar al despacho vio a Anthony, Benedict y su madre esperándolo, Colin se quedó de pie, pensó que estaba en problemas, quizá lo habían visto salir de la habitación de Penelope

- Colin, será mejor que te sientes - dijo Anthony

- pero que estúpido soy, he comprometido a Penelope - pensó él con remordimiento

- Necesitamos darte una mala noticia - escuchó decir a su madre con preocupación y tristeza

Colin entendió entonces que no se trataba de Penelope - ¿Qué pasa? - preguntó comenzando a inquietarse

- No hay forma fácil de decir cosas como esta, hermano... Nuestra madre ha recibido información de que Lady Crane ha fallecido - dijo Anthony

- ¿Qué? - Colin miró a los presentes intentando asimilar lo que escuchaba, pero no podía, sentía que la sangre se le había ido del cuerpo

- Marina murió, hermano - explicó él para que fuera más claro y fácil para Colin entender lo que le estaban diciendo

- Hijo - Dijo Lady Violet dirigiendo su mano hacía él para intentar reconfortarlo, pero Colin se apartó de golpe y salió del despacho

- Deberíamos darle su espacio - dijo Benedict

- Sí, dejemos que lo asimile - concordó Anthony - estaremos atentos, pero mientras no salga de casa démosle privacidad - Lady Violet y Benedict asintieron ante la propuesta del vizconde

Casa Featherington

Cuando Briarly, el mayordomo de las Featherington, recibió a Eloise, la dejó pasar sin anunciarla a la habitación de Penelope, tanto los sirvientes de la casa Bridgerton como los de la casa Featherington estaban habituados a las continuas y largas visitas de las amigas, por lo que respectivamente las consideraban miembros honorarios de las familias.

Eloise encontró la habitación de Penelope abierta, la pelirroja estaba sentada en su escritorio por lo que todavía no la había visto, consideró irse, ya no estaba tan segura de que fuera buena idea presentarse, así que sigilosamente dio la vuelta para retirarse.

- ¿El?- escuchó decir a Penelope - ¿qué haces aquí -

Eloise volteó y vio a su amiga intentando limpiar las lágrimas que caían de sus ojos - no lo sé... yo he venido a ver cómo estás - respondió Eloise incómoda - mi madre se ha enterado de lo que pasó con Lady Crane - dijo

Penelope bajó la mirada - El, creo que tenías razón, soy una mala persona, Marina se murió por mi culpa - comenzó a llorar con mayor sentimiento, Eloise cerró la puerta para que nadie las escuchara.

- ¿Por qué dices eso? - Preguntó acercándose a Penelope

- Sir Crane le dijo a mamá que Marina había intentado ahogarse en un lago cercano a su casa - Eloise escuchó atenta - aunque lograron encontrarla a tiempo ya era tarde, enfermó y estaba tan deteriorada su salud física que no logró recuperarse, Marina llevaba tiempo sin alimentarse, sin dormir, estaba dejándose, encerrada en la tristeza, ella era infeliz... y yo contribuí a eso - dijo Penelope desbordandose en llanto, Eloise palideció

- eso no es tu culpa, Pen - dijo Eloise abrazando a su amiga - nada de eso es tu culpa -