Bella

En lo que respecta a los fenómenos, solía pensar que tomé la bolsa. Entre todos los marginados sociales ineptos del mundo, seguramente no podría haber nada más extraño que una chica que literalmente brilla en la oscuridad. Ninguna cantidad de D&D, World of Warcraft o coleccionar sellos podría realmente compararse.

Si fuera solo el brillo, las cosas probablemente no habrían sido tan malas. Quiero decir, podría evitar salir por la noche y nadie sería el sabio. Claro, mi piel siempre tenía una luminiscencia inusual durante el día, pero no era nada tan notable cuando considerabas mis rasgos pálidos y mi cabello oscuro.

Desafortunadamente, mi sola presencia parecía tener un efecto anormal en cualquier cosa eléctrica. Por ejemplo, las bombillas parpadeaban constantemente cuando estaba cerca, y si me acercaba demasiado, se apagarían por completo. Eso sin mencionar las muchas computadoras, televisores y electrodomésticos de cocina que se han cortocircuitado en mi cuidado. Renee debe haber tenido al menos tres computadoras portátiles antes de darse cuenta de lo que estaba sucediendo. A partir de ese momento, todos los componentes electrónicos de nuestra casa se envolvieron inmediatamente en una especie de cubierta de plástico. También me vi obligada a usar guantes de látex cada vez que levantaba el teléfono o usaba la computadora. Mi madre no iba a correr riesgos cuando se trataba de nuestro sistema estéreo de ochocientos dólares.

Como resultado de mis características inusuales, me convertí en un exiliada entre mis compañeros. Supusieron que era una especie de germofobia (culpo a los guantes) o que tenían la impresión de que los fantasmas me poseían o me perseguían. Las luces parpadeantes probablemente les recordaban demasiado a Carrie. No era como si fuera a ser un psicópata con ellos, cielos.

Bueno, no fue tan malo como lo imaginó, había algunos niños que todavía me hablaban en clase o durante el almuerzo, pero fuera de la escuela estaba sola. Nunca dejo que nadie más que Renée me vea por la noche. En la oscuridad, obviamente, era demasiado diferente.

Mamá a menudo comparaba el brillo de mi piel con la luna, pero pensé que era un contraste ridículo. Si algo era como una lámpara solar, absorbía la luz durante el día para poder 'brillar' por la noche. No estaba segura de cuán precisa era esa analogía.

Renee estaba paranoica por dejar el estado y no me permitieron viajar en un avión que me atraparía a bordo después de las 6 p.m. Como resultado, nunca salí de Arizona por largos períodos de tiempo, y como siempre hace sol aquí, mi teoría permaneció sin probar. En realidad no tuve la oportunidad de hacer nada.

En resumen, estoy maldita.

En retrospectiva, supongo que debería haber estado agradecida, porque fue mi 'maldición' lo que me salvó (o condenó).

Tenía dieciséis años y estábamos visitando a mi abuela en Oro Valley. En comparación con el resto de Arizona, era muy fresco y verde. Por supuesto, todavía era un desierto cubierto de nudosos y saguaros retorcidos, pero los árboles en realidad tenían una pequeña apariencia de vida. Por lo tanto, era un verdadero paraíso en el paisaje seco.

No es que me estuviera quejando. Me encantó el desierto y su singular belleza. Nada podría competir realmente con nuestros atardeceres acrílicos, montañas majestuosas y cielos infinitos.

En ese momento estábamos en la mitad de nuestra temporada de monzones, y las enormes tormentas eléctricas acababan de comenzar a rodar por las montañas. Es mi época favorita del año; las tormentas eléctricas siempre eran espectaculares para observar desde la distancia.

La casa de la abuela estaba ubicada cerca de las afueras de Oro Valley, por lo que estaba rodeada por todos lados por kilómetros y kilómetros de desierto sin fin. Hecho de adobe simple, era una pequeña casa de tres dormitorios que tenía una sensación de casa vieja. Desde el porche delantero apenas se podía ver la luz de la ciudad.

Alrededor de un cuarto de milla de la casa había un lugar al que me encantaba ir después del anochecer. Era una gran pila de rocas que rompían el horizonte del desierto como vidrios rotos. La parte superior de la roca más grande era lisa y cálida por el sol, lo que la hacía perfecta para observar estrellas o tormentas.

En Phoenix, la luz de la ciudad tiñe el cielo nocturno de un amarillo constante. Como un amanecer sin fin. Sin embargo, aquí afuera, el cielo nocturno permanece claro y negro, la civilización es solo un sueño lejano en el aire templado. Estas visitas poco frecuentes con mi abuela fueron mi única oportunidad real de disfrutar de mi pasatiempo secreto.

Después de la cena, como siempre, lo llevé a mi roca. Solo tropecé algunas veces, lo cual fue genial teniendo en cuenta mi naturaleza torpe. Afortunadamente, conocía el camino lo suficientemente bien como para navegar por los caminos sombreados del desierto.

En Arizona, las serpientes y los escorpiones son una preocupación seria en medio de la nada; así que me aseguré de usar mis gruesas botas de montaña, mis resistentes jeans azules y una camiseta sin mangas liviana para mantenerme fresca en el aire templado del desierto.

Confiando en el conocimiento de que estaba sola, subí a la cima antes de acostarme en la caliza ajustada debajo de mí. Los relámpagos se arquearon en la distancia, creando destellos deslumbrantes que iluminaban la tierra con una definición impresionante. Lentamente, al sonido de un trueno remoto, me quedé dormida.

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Dedos fríos acariciaron mi mejilla y me llevaron suavemente a la tierra de la conciencia una vez más. Gradualmente, mis párpados se abrieron para mirar directamente a la cara de la mujer más hermosa que había visto en mi vida. El largo cabello carmesí caía en cascada alrededor de sus hombros en rizos sueltos, luciendo inquietantemente como sangre cuando se combinaba con su piel anormalmente pálida. Su rostro era una imagen de belleza peligrosa, aguda y feroz, pero extrañamente fascinante.

Sentí que mi ritmo cardíaco se aceleraba al darme cuenta de que estaba sentada a horcajadas sobre mi cintura, manteniéndome clavada en la piedra que se enfriaba rápidamente debajo. Una sonrisa terrible se extendió por sus rasgos mientras sus ojos parpadeaban desde mi piel débilmente brillante hasta mis ojos. Parecía presumida, como si pudiera escuchar el ritmo rápido de mi corazón.

La mujer se inclinó hacia mi cara, su nariz rozó suavemente mi cuello mientras inhalaba; un ronroneo bajo retumbó en el fondo de su garganta. Luché desesperadamente por mantenerme lo más quieta posible, pero sabía que mi cuerpo temblaba de miedo. Algo en mí, algún instinto enterrado en mi subconsciente primitivo, me dijo que esta mujer era extremadamente peligrosa.

—Bien, bien.—Su voz era una alta soprano que chocaba con su aspecto salvaje.—¿Que. Tenemos. Estamos aquí? —Mientras hablaba, se echó hacia atrás, pero puso una mano firmemente sobre mi estómago, como para disuadirme de moverme. En cualquier otra situación, la posición habría sido sexual, pero en ese momento simplemente aumentó mi miedo.—¿Un lindo conejito lejos de casa?

Brillantes ojos rubí recorrieron mi cuerpo, haciéndome sentir aún más desnuda y vulnerable que antes. Por primera vez noté lo que llevaba puesto; un par de pantalones cargo y una camisa de manga larga que era completamente inapropiada para Arizona. Tenía los pies descalzos y me preguntaba cómo podría correr por el desierto sin ningún tipo de zapatos.

—No.—Un suave murmullo, un susurro apenas escuchado en el viento.—Solo una luciérnaga, mirando las estrellas.—La audacia de mi respuesta me sorprendió. En realidad, el hecho de que hubiera podido hablar fue motivo de asombro. Durante mucho tiempo, simplemente me miró contemplativamente antes de volver la cara al cielo.

—Un insecto brillante que anhela el cielo ¿eh? —Una pequeña sonrisa adornaba sus rasgos y de repente sentí que el peligro se desvanecía, dejándome temblando de alivio. Mirando hacia mi cara, sonrió juguetonamente antes de apartar su cuerpo y ponerlo en la piedra a mi lado. —Entonces, pequeña luciérnaga.—Canturreo.—¿Te importa si miro las estrellas contigo? —Sacudí mi cabeza débilmente.—Bueno.—Un zumbido contento salió de algún lugar profundo dentro de su pecho.

Mantuve mis ojos fijos inquebrantablemente en la estratosfera, tratando de no pensar en la criatura indudablemente peligrosa que estaba sentada casualmente a mi lado. No había duda en mí de que ella no era normal, si no un poco inhumana. No es que realmente tuviera derecho a criticar, ser una varita incandescente humana no era exactamente normal.

Antes de que tuviera tiempo de reflexionar más sobre mis pensamientos, el viento cambió bruscamente, bañándome en un aroma que era una combinación atractiva de jengibre y vainilla con un ligero toque de algo floral. Plumerias, eso es lo que recordó, jengibre y vainilla con un trasfondo de plumerias. Fue agradable y me llevó a un estado de relajación que no podría haber logrado de otra manera.

De hecho, me sentí un poco demasiado tranquila.

Sedada.

Mis párpados se volvieron pesados una vez más, una parte de mí se dio cuenta de que podría no ser una buena idea volver a dormir, pero no pude resistir el tirón. Lo último que recordaba antes de quedarme dormida era un destello de ojos escarlatas divertidos.