Penelope, Colin y Eloise se encontraban reunidos en la habitación de esta última

- debemos decirle a Anthony - dijo la castaña mientras caminaba en círculos - él nos ayudará a reunir el dinero, y si es necesario Simon lo hará también -

- ¿y creen que el vizconde felizmente ayudará a alguien que ha involucrado a su familia en tantos escandalos? - ambos Bridgerton asintieron y ella cerró sus ojos con fuerza - no podría pedirle algo así jamás -

El tercer bridgerton se asomó por la ventana - si cumplimos con sus demandas jamás dejará de exigir más - explicó Colin con rostro inexpresivo - sabrá que nos tiene en sus manos -

- ahora mismo me siento como si así fuera - dijo la pelirroja

El castaño las miró - debemos buscar la forma de poner a la reina a nuestro favor -

Penelope y Eloise reflexionaron las palabras dichas por Colin - cuando creyó que yo era Lady Whistledown no quiso exponerme, solo que sirviera a la corona -

- ¿servir a la corona? - preguntó Penelope

- creo que Lady Danbury sabe respecto a tu identidad - dijo Colin a Penelope - ella es lo más parecido a una amiga para la reina, ella podría ayudarnos -

- Lady Danbury te aprecía y es cercana a nuestra familia, nos ayudará, después de todo Simón es muy querido por ella y las Sharma son sus protegidas - concluyó Eloise

- quizá lo mejor sea contar con todo el apoyo posible - dijo Colin acercándose a la pelirroja - reunamos a Lady Danbury, Anthony y mi madre, entre todos encontraremos la solución - tomó las manos de Penélope entre las suyas

- pediré a Kate que envié una carta a Lady Danbury - dijo Eloise al ver el gesto de su hermano con su amiga - así podremos hablar con ellos esta misma noche -

Penelope asintió mientras veía salir a la castaña de la habitación, cerrando la puerta por completo - creo que Eloise será mi hermana favorita después de todo - su rostro ahora mostraba una sonrisa traviesa - ¿puedo? - preguntó sujetando su rostro entre sus manos

Ella sonrió tímidamente y él procedió a besarla con dulzura, a pesar de que los labios de Colin era lo que ella más ansiaba, con premura se obligó a separarse de él - Colin - dijo visiblemente acongojada - cuando tu madre y tu hermano sepan quién soy, es probable que... -

- te apoyarán - añadió él interrumpiendo - ellos te quieren y saben que yo te amo -

Los ojos de Penelope se llenaron de lágrimas y se giró para que él no la viera - ello pueden no estar de acuerdo con que me ames después de saber quien soy - él caminó para quedar frente a ella de nuevo - quizá podamos lograr obtener la indulgencia de la reina, pero quedaré deshonrada, tú lo dijiste, muchos me odiarán - él negó e iba a comenzar a hablar, pero ella continuó - eres hermano de un vizconde y un duque, pronto lo serás también de un conde, ellos no pueden aceptar quedar emparentados con alguien que será repudiada por la sociedad -

- ellos jamás intentarían decirme a quién puedo o no amar - el castaño habló con seguridad - y si lo hicieran no me importaría, yo estaré contigo sin importar nada - rodeó su cintura con sus brazos atrayéndola hacia sí - tú lo eres todo para mí - dijo depositando un beso en la comisura de sus labios - yo te amo con todo lo que soy, todo lo que he sido y todo lo que espero ser - sus labios corrieron por sus mejillas - Te amo con mi pasado y te amo por mi futuro - besó su cuello - Te amo por los hijos que tendremos y por los años que tendremos juntos - ella jadeó cuando los labios del castaño besaron la piel que dejaba al descubierto su escote - Te amo por todas y cada una de mis sonrisas y más aún, por todas y cada una de tus sonrisas - Colin comenzó a frotar sus senos por encima de su vestido - te amo tanto, Penélope - ella lo cogió de las solapas de su chaleco obligándolo a besar sus labios de nuevo, Colin sonrió al notar que ella se ponía de puntitas para profundizar su beso, por lo que bajó sus manos a las caderas de Penelope para apoyar su intento - cásate conmigo, amor - dijo él mirándola con tanta pasión y ternura que Penélope no pudo resistirse a besarlo de nuevo - ¿eso es un sí? - preguntó con la voz ronca y entrecortada

- sí - susurró ella - sí quiero ser tu esposa - el rostro de Colin se iluminó al ver la sonrisa en el rostro de Penélope

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El silencio reinó en el salón por varios minutos después de que Penélope revelara ante los vizcondes, Lady Violet, Lady Danbury y Benedict que ella era Lady Whistledown, Colin y Eloise que en todo momento estuvieron a la par de la pelirroja miraron con suplica a su familia

- tiene mucho sentido - dijo Benedict rompiendo el silencio - ahora me siento terriblemente lento por no haberlo sospechado antes - Kate asintió a lo dicho por su cuñado

- me pasó igual - dijo Eloise mientras sonreía intentando restar tensión a lo que ocurría

- tener a la reina a nuestro favor será complicado - Lady Danbury parecía estar pensando en voz alta - se ha sentido burlada por más de dos años - golpeó con su bastón el piso - tenemos que ser muy astutos si deseamos de alguna forma influir en ella -

- lo bueno es que usted adora esta clase de retos, Lady Danbury - dijo Kate con una sonrisa en el rostro - si hay alguien capaz de encontrar solución a esto, seguro que es usted y Lady Violet -

- y que mejor que de la mano de la sagaz Lady Whistledown - añadió Lady Agatha, pero al notar la seriedad del vizconde y la molestía de Lady Violet agregó - creo que lo mejor será darnos la noche para asimilar la noticia e intentar pensar en alternativas, volveré aquí por la mañana -

Kate notando lo mismo que la duquesa viuda asintió - Eloise y Benedict acompañemos a Lady Danbury a su carruaje - dijo poniéndose de pie, Benedict tomó del brazo a su hermana para que obedeciera pues no parecía muy dispuesta a dejar a su amiga sola aún

Cuando todos estuvieron fuera Lady Violet se puso de pie y caminó hasta la ventana, Penelope comenzó a jugar con sus manos al verla darles la espalda - lo siento, en verdad quisiera no haberlos involucrado - dijo mirando ahora también al vizconde

Colin tomó una de las manos de Penelope entre las suyas - Anthony -

El mayor de los Bridgerton respiró profundamente - si esto sale mal será la ruina para nuestra familia - dijo seriamente

- creanme que me iría, huirá, lo haría si supiera que con eso ustedes quedarían libres de las amenazas de Cressida y la ira de la reina -

Anthony negó - tú también eres parte de esta familia, Pen - dijo el vizconde acercándose para sostener el hombro de su hermano - no hablé de nuestra ruina para que te sientas culpable, si no para que todos estemos conscientes de que es una posibilidad -

- Lady Violet - la llamó Penelope - sé que quizá la he decepcionado - la pelirroja se estaba esforzando por no llorar - pero creame que yo jamás he querido hacerle daño a su familia, yo los quiero... -

- ¿entonces por qué hablar de las actividades de Eloise? - preguntó interrumpiéndola - lo de Lady Crane lo puedo entender, pero... Eloise es tu mejor amiga -

- ella estaba ayudándola, madre - dijo Colin intentando explicarle - la reina sospechaba de ella y la estaba amenazando -

Lady Violet se giró a ver a la pelirroja - ¿es así? - le preguntó sorprendida

Penelope asintió con una lágrima surcando su mejilla - fue lo único que se me ocurrió para alejar la sospecha de ella -

La pelirroja encontró en la vizcondesa viuda la misma mirada severa que dirigía a sus hijos cuando cometían una transgresión a lo que se les enseñó - no diré que entiendo por qué iniciaste con una actividad tan escandalosa, Penélope - la menor de las Featherington bajó la mirada - mucho menos diré que aplaudo tus acciones, por mucho que sea sorprendente lo que has logrado y me enorgullezca tu astucia - Colin miró a su madre suplicante - pero eres parte de esta familia, no solo porque mi hijo te ame, si no porque todos lo hacemos - Lady Violet se acercó a Penelope - y la familia es lo más importante - Anthony tomó la mano de su madre y ella le dirigió una sonrisa tranquilizadora - resolveremos esto... lo resolveremos como hemos resuelto todo lo demás -

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Disculpen la tardanza, he estado mal de salud, pero después de descansar un poco ya me siento mejor

Muchas gracias a los que leen y favoritean esta historia, me alegra pensar que les está gustando

Volví a mirar la serie de la reina Charlotte y me queda la duda de si creen que a Lady Violet le pondrán galán esta temporada (??) Otra cosa que estaba viendo es que Lord Dankworth en la serie será el esposo de Prudence

Parte de la declaración de Colin está acorde a lo escrito por Julia Quinn