Casa Bridgerton

Al llegar Humbold condujo a los recién llegados al jardín, el lugar estaba adornado con los colores típicos de los Bridgerton, había flores en la mesa, en la pista y algunos arreglos caían colgados de unas columnas que habían colocado para perímetrar el lugar, al frente colocaron una gran mesa para todos los invitados y al fondo estaba una pista de baile iluminada con velas.

Penelope entró al jardín del brazo de Lord Stirling, quien iba contándole una divertida anécdota de sus años en Oxford, con la cual hacía reír a Penelope constantemente.

Colin vio a Penelope desde el principio, la veía mirar a Lord Stirling y sonreírle en todo momento, incluso cuando se detuvieron para saludar, ella tocó su hombro mientras reía y la escuchó pedirle al caballero que parara su historia o la haría ahogarse.

- Parecen muy contentos - dijo Lady Danbury apareciendo de pronto al costado de Colin

- así parece - dijo él

- le diré algo importante que aprendí hace mucho tiempo, Mr. Bridgerton... en las cosas importantes de la vida solo hay dos caminos: superarse a uno mismo o resignarse a perder - dijo ella, mientras que él solo la miró con seriedad - Venga, esto es una fiesta - y lo tomó del brazo para unirlo al grupo, al que ya se integraban los recién llegados

Anthony junto a Kate dieron unas palabras a los presentes

- Familia, porque realmente todos aquí son familia, quiero agradecerles haber asistido el día de hoy para festejar la vida de mi madre Lady Violet Bridgerton, estamos muy felices de recibirlos y compartir con ustedes este día tan especial - dijo Anthony

- Esperamos sea una noche inolvidable, Violet, gracias por recibirme tan calidamente y apoyarme en todo - suspiró - bien antes de que me ponga sentimental, espero que todos se diviertan y disfruten lo que preparamos para ustedes, sé que a veces los bailes pueden ser agotadores, pero este es un baile solo con personas que se quieren, y creo que eso lo hará único en su clase - dijo Kate sonriendo con ojos ilusionados

Todos se sentaron en la mesa y comenzaron a charlar, Colin había quedado ubicado entre Edwina y Benedict, frente a ellos estaba Penelope, Eloise y Francesca respectivamente, Francesca flanqueada por John y Penelope por Michael.

- ¿Hoy sí querrás bailar, El? - Preguntó Edwina

- Hoy sí, pero nadie puede quejarse si le lesiono un pie - respondió Eloise

- prometo no quejarme solo si tú prometes que después de bailar no dirás que no soy capaz de sostener una conversación inteligente - Dijo Benedict

- Eloise jamás diría eso de ti, hermano, todos sabemos que eres su favorito - Dijo Francesca - por eso Colin es el mío - dijo sonriendo en dirección al tercer Bridgerton

- gracias, hermana, eres muy considerada - dijo Colin

- que divertido tener tantos hermanos - dijo John

- Más peligroso que divertido si juegan al Mallo - Dijo Pen

Por más que se esforzaba Colin no podía evitar posar sus ojos en ella, ni estar pendiente de cada vez que sostenía conversaciones paralelas con Michael o quedarse hipnotizado cuando ella se lamía los labios después de dar un sorbo a su bebida.

- ¿la amas o la odias? - dijo Benedict en voz baja, sorprendiendo a Colin mientras veía a Penelope - no logró identificar qué clase de mirada le diriges -

- Ninguna de las dos - respondió Colin inmediatamente a la defensiva

Benedict rodó los ojos y después dijo al grupo - como habemos menos caballeros que damas y señoritas esta noche, propongo que los caballeros bailemos como mínimo una vez con cada una de ellas - Todos los caballeros estaban enterados de que John pediría matrimonio a Francesca durante el último baile de esa noche, así que debían coordinarse para bailar antes que él con ella.

Colin aprovechó la oportunidad y fue primero a bailar con Penelope, al principio temió que ella lo rechazara, pero aunque no sonrió ella aceptó y le tendió la mano.

Cuando estuvieron en posición, Colin afianzó su agarre colocando su mano en su espalda firmemente y la atrajo hacia sí con fuerza, lo que hizo que ella soltara un leve sonido por la sorpresa, pero ninguno se atrevió a decir algo

- ocupamos hablar, Pen - Dijo Colin después de un rato, buscando que ella lo mirara a los ojos

- yo creo que no - respondió ella - y también creo que me estás asfixiando -

Colin apretó un poco más su agarre - mírame - dijo él autoritariamente, mientras sentía el largo del cuerpo de Penelope restregarse contra el suyo, miró a su alrededor y comprobó que nadie los veía con atención

- ¿Por qué haces esto? - Dijo ella viéndolo a los ojos

- Porque quiero que hablemos - dijo él

- pues aquí me tienes, ya puedes iniciar - dijo ella sin titubeos, pero él permaneció en silencio - ¿ahora no tienes nada que decir? -

- Es que no quiero decir algo equivocado - se sinceró Colin - al parecer siempre lo hago - lucía agobiado

Penelope se sentía débil cuando él ponía esa cara de cachorro regañado, pero intentó mantenerse firme - si quieres acusarme hazlo, Colin, sino déjame en paz -

- Yo no te haría eso, Pen - ambos voltearon a ver a Francesca que rio alto por algo que Michael le dijo - Lord Stirling debería dedicarse a contar chistes, al parecer es fantástico - espetó Colin

- Lo es, y no solo contando chistes - respondió Penelope con una sonrisa en el rostro

El comentario hizo que Colin se retorciera de coraje - ¿y eso qué significa? - Pregunto él inmediatamente, pero el baile terminaba y Penélope se alejó sin decir más

Las rondas siguieron hasta que llegó el turno de que John bailará con Francesca, en ese momento Colin bailaba con Edwina y Michael con Penelope

- ¿qué ocurre, Lord Stirling? - preguntó Penelope al observar a Michael cabizbajo

- cuando termine esta pieza, John le pedirá matrimonio a la señorita Bridgerton - respondió él

- Lo siento - Penelope lo miraba dulcemente, entendía el sentimiento de ver a quien amas amar a otro

- no sé cómo me siento, John es como mi hermano, crecí con él, es un buen hombre y se merece todo lo que desee, pero... - el sonrió melancólico - en realidad no hay peros -

- y aún así no deja de ser triste - dijo Penelope - lo entiendo, gracias por compartirlo conmigo - concluyó

- ¿usted cómo va con su Bridgerton? - preguntó Michael - ¿sigue sin confesar? -

- Se equivoca, Colin no está interesado en mí - le aseguró Penelope

- Pues a menos que esté interesado en mí, no hay otra razón para todas las miraditas en el comedor, ni las que nos envía ahora -

- Es porque ayer discutimos y ahora me cree diabólica -

- Que par tan perfecto somos, a mí me gusta el infierno - le dijo él forzando un tono tan seductor que la hizo reír a carcajada

Colin estaba muriendo de cólera, no entendía qué podía ser tan gracioso

- ¿No le agrada el señor Stirling? - Preguntó Edwina a un Colin distraído

- ¿por qué dice eso? - Dijo él mirándola rápidamente

- por qué lo ve como mi hermana a las arañas antes de aplastarlas -

Colin se rio - yo no lo miraba así -

- lo hacía, de verdad, pero no insistiré, si usted dice que nada ocurre, entonces nada ocurre - luego hicieron las reverencias que indicaban el fin del baile y, al igual que todos, vieron a John clavar su rodilla en el suelo y pedir matrimonio a Francesca, la cual felizmente dijo que sí.

El grupo se acercó a felicitarlos por el compromiso, pero en cuanto Michael los felicitó, emprendió camino hacia la salida acompañado por Penelope.

- Necesito salir de aquí - dijo él respirando agitadamente

- Sí, yo diré a quién pregunte que le avisaron sobre un asunto que debía atender inmediatamente - dijo Penelope

Colin vio a lo lejos a Penelope y Michael abandonar solos el jardín, por lo que rapidamente los siguió

- Es la mejor... muchas gracias, Penelope - dijo Michael situándose de frente a ella una vez que llegaron a la puerta principal

- siempre es un placer, Michael -

Michael vio venir a Colin, quien ya estaba casi junto a ellos, por lo que se inclinó rápidamente y le susurró a Penelope en el oído - Su señor Bridgerton viene hacia acá hecho una furia - acomodó un mechón suelto del cabello de Penelope y se fue

- ¿desde cuándo se hablan por sus nombres de pila? - Preguntó Colin con visible molestia

- ¿y desde cuándo tengo que darte explicaciones? - respondió ella en un tono similar

- No tienes, pero un caballero no debe tomarse esas libertades con una señorita - Dijo él acercándose a ella, haciendo que Penelope avanzara hacia atrás hasta chocar con una de las paredes - tampoco es correcto que toque tu cabello o que te mire como lo hace - continuó diciendo él, se sentía arder solo con recordarlo cerca de ella

Penelope sintió el calor que emanaba el cuerpo de Colin, quien ahora estaba sugerentemente cerca de ella - Yo creo que él me puede ver como quiera - dijo ella con la voz entrecortada

- Pues no quiero que lo haga - dijo mirándola a los ojos - no quiero que nadie lo haga - y acercó sus labios a los de ella