Casa Bridgerton

- no es gracioso, Colin - dijo Penelope en un susurro sobre los labios de él

- No tiene que serlo - dijo Colin con voz ronca antes de besarla, aprisionándola entre la pared y su cuerpo, a la vez que la rodeaba con sus brazos tomándola por la cintura y la levantaba un poco en el aire, Colin la besó con rabia y locura, metiendo suavemente su lengua en la boca de ella, lo que la hizo soltar un leve gemido que a él le pareció el cielo, Penelope tomó con sus manos el cabello de Colin acercándolo más a ella, y él comenzó a llevar sus besos hacia su cuello, haciéndola respirar aceleradamente mientras movía su cabeza abriéndole paso.

De repente escucharon una explosión que los hizo separarse, el cielo se iluminó con fuegos artificiales y ambos mirarón alrededor cayendo en cuenta del lugar en el que estaban, en silencio, ella ruborizada y él despeinado, intentaron controlar sus respiraciones.

- Hermano, señorita Featherington - dijo Benedict llegando hasta ellos - están preguntando por ustedes, quieren partir el pastel -

- Claro, ya vamos - dijo Penelope encaminándose rápidamente al jardín dejando a Colin y Benedict atrás

- espera, hermano - Dijo Benedict a Colin - Deja te acomodo un poco el cabello - una vez listo ambos volvieron al jardín a encontrarse con los demás

- ¿Dónde estabas? - preguntó Eloise a Penelope que no supo que responder

- Colin y Penelope estaban despidiendo al señor Stirling - respondió Benedict por ella

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Una vez que la velada concluyó y todos se despidieron, los Bridgerton se dirigieron a dormir

- ¿podemos hablar? - dijo Benedict a Colin

- Sí, vamos a mi habitación - Dijo Colin

Cuando estuvieron solos y seguros de que nadie los escucharía, Benedict dijo - no pretendo dar por hecho que algo sucedió entre tú y Penelope hoy, realmente no vi nada, pero Penelope es una señorita de buena familia y es nuestra amiga, debes detenerte y pensar en qué estás haciendo, hermano - su semblante estaba completamente serio

- es que no lo sé - dijo Colin desesperado - estaba tan molesto por cómo Stirling no dejaba de reír con ella que... no sé - concluyó visiblemente confundido

- ¿estabas celoso? - preguntó Benedict

- no, sí - respiró profundamente - es que ese idiota se cree don chistoso -

- bueno, hermano, no creo que eso sea suficiente razón para arruinar sus oportunidades de casarse con un caballero -

- Lo sé, lo sé, yo no sé qué me pasa - Colin cubrió su rostro con sus manos

- no quiero meterme, hermano, ni decirte qué sentir, o peor, asegurar que sé lo que sientes por Penelope, pero te he visto, los he visto - Colin se descubrió el rostro - la forma en la que siempre pareces saber dónde está al entrar a un evento, la manera en la que se ríen, como disfrutabas bailar con ella incluso cuando Anthony o yo ya hubiéramos cumplido con la solicitud de mamá, la atención que pones a lo que le gusta o siente, como buscas protegerla y mantenerte en contacto con ella hasta cuando estás lejos -

- porque somos amigos - dijo Colin

- por favor, hermano, no sé por qué insistes con eso - dijo Benedict frustrado - como mínimo ella te gusta, y mucho, nadie queda así de despeinado por menos - se acercó y le tomó del hombro - ¿por qué te da tanto miedo aceptarlo? - Colin permaneció en silencio, reflexionando lo que él acababa de decirle - creo que mejor te dejo descansar - se despidió Benedict

Casa Featherington

Penelope estaba acostada en su cama repasando en su mente el beso que había compartido con Colin - ¿por qué me besó? la primera vez yo le pedí que lo hiciera, pero ahora... lucía tan enojado y posesivo cuando me apretó contra la pared - sonrió - Sí que debo ser diabólica para que eso me gustara - Suspiró profundamente - No quiere que nadie me mire ¿eso dijo? ¿acaso está... celoso? - pensó - no, solo es su ego, Colin Bridgerton no soporta que otro tenga más atención que él - concluyó - Deja de hacerte ilusiones, Penelope - se dijó en voz alta

Gran día de campo

Lord Dankworth se acercó junto a su hermana a la carpa de la familia Featherington

- Excelente día apreciables damas - dijo Dankworth - qué alegría verlas mejor después de su pérdida -

- Gracias, Lord Dankworth, recibí sus flores, fueron un gesto muy dulce de su parte - dijo Penelope

- Quería que tuviera algo bonito que observar en esos días tristes - dijo él

- Mi hermano estaba ansioso porque llegara este día para encontrarse con usted, señorita Featherington - dijo Laina, la hermana menor de Dankworth

- Lady Featherington ¿puedo ir al paseo de pretendientes con la señorita Featherington? - dijo Lord Dankworth a Portia

- Claro - Respondió ella haciendo señas con su mano para que fueran

Paseo de pretendientes

Apenas habían emprendido el recorrido cuando Penelope notó que Lord Dankworth estaba nervioso

- Señorita Featherington - dijó él - sé que no hace mucho que nos conocemos y que usted ahora ha tenido otros temas en su mente, pero quisiera solicitar permiso a su madre para cortejarla formalmente - se detuvo y la miró fijamente - solo que no quería hacerlo sin antes saber si usted está de acuerdo -

Penelope lo miró con sus ojos muy abiertos, realmente estaba sorprendida - Es usted muy gentil en preguntarme primero, Lord Dankworth, yo estaría encantada - dijo ella sonriendo emocionada

El sonrió también y retomaron el camino - sé que otros caballeros han mostrado interés en usted, quiero que sepa que estoy consciente de esto y que creo que usted debe valorar todas sus opciones, por lo que en ese sentido no debe preocuparse por mí, sin embargo, quiero que sepa que mis intenciones son serías y que nada me haría más feliz que conquistar su corazón -

Al volver a la carpa, Lord Dankworth solicitó el permiso a Lady Featherington quien aceptó encantada, Penelope estaba escuchando a su mamá darle las felicitaciones cuando vio a Colin saludarla

- ¿Quién es ese caballero tan apuesto que saluda en nuestra dirección? - dijo Laina, lo que hizo que todos voltearan hacia donde estaba Colin

- Es el señor Colin Bridgerton - respondió Portia - amigo íntimo de la familia - se apuró a decir - Penelope deberías presentarlos - sugirió Portia

- no creo que sea... - comenzó a decir Penelope cuando Laina la jaló del brazo para ir hacia Colin, Lord Dankworth las siguió

Una vez frente a frente, Penelope no tuvo más remedio que presentarlos - Señor Bridgerton, permítame presentarle a Lord Dankworth y a la señorita Laina Dankworth, su hermana menor.

- un gusto conocerlos Lord Dankworth, señorita Dankworth - dijo Colin

- ¿quiere pasear conmigo, señor Bridgerton? - dijo Laina totalmente provocadora

- será un placer, señorita - dijo Colin encantador como siempre, él realmente no estaba interesado, pero no podía rechazarla sin parecer grosero

- Nosotros iremos tras de ustedes - dijo Lord Dankworth

Ambas parejas caminaban cerca, así que ambas podían escuchar sus conversaciones sin esfuerzo

- Qué bueno que su madre aprobó que la corteje formalmente con tanta alegría - dijo Dankworth a Penelope - estaba pensando en si les gustaría venir a cenar a mi casa esta noche -

- Creo que le agradará la idea - respondió Penelope un poco distraída

- ¿y a usted, le agrada la idea? - preguntó él

- Claro, me encanta - Dijo ella volviendo su atención a él

Al terminar el paseo, Lord Dankworth, Colin y Laina caminaron hacia la carpa de las Featherington, ahí Dankworth invitó a las Featherington a cenar y posteriormente se despidieron.

Colin que había permanecido ahí hasta el final, le pidió a Lady Featherington permiso para que Penelope lo acompañara a la carpa Bridgerton, ya que Eloise y Francesca querían mostrarle algo.

-Sin problema, Señor Bridgerton, solo asegúrese de que esté de vuelta antes de que nos vayamos - dijo Portia

- ¿no quieren mostrarme nada, cierto? - preguntó Penelope una vez que estaban lo suficientemente lejos para no ser escuchados

- No, pero funcionó - le dijo Colin sonriendo

- no estoy de humor para tus juegos, Colin - dijo Penelope impaciente

- no es juego, quiero hablar contigo de lo que pasó ayer y el otro día en tu casa - dijo él tomandola de la mano para que dejase de caminar

Penelope se sonrojó - No hace falta que digas nada, Colin - dijo ella rápidamente desviando la mirada

- Claro que sí, tú eres una dama y yo hice mal en tomarme esos atrevimientos contigo -

- Prácticamente la primera vez te obligué y lo de anoche fue un error, no necesitas sentirte culpable por eso - respondió tajante

Colin la miró con el ceño fruncido - Tú no me obligaste a nada, Penelope, no soy un niño - Él estaba visiblemente ofendido

- no dije eso, lo que quiero decir es que no espero ni deseo nada de ti por lo que pasó - dijo ella

- entiendo - Colin se sentía despreciado - felicidades - dijo él retomando la marcha - escuché que Lord Dankworth ha pedido cortejarte formalmente -

- Sí, estoy muy contenta - mintió ella

- me parece perfecto - dijo él