Mes petits chats,
Je vous propose aujourd'hui la sixième partie de "Asgard Luxury Cruises", dans laquelle Thor et Loki se retrouvent à nouveau face à face et où la fine équipe se complète :)
Je vous prépare une petite surprise que j'ai adoré intégré au récit principal. J'espère qu'elle vous plaira.
Chère Marry, merci pour ton petit mot encore plein d'enthousiasme et de gentils compliments. J'espère que tu trouveras la suite à la hauteur :)
Pour les curieux, quelques notes ci-dessous pour vous sustenter. Pour les pressés, c'est un peu plus bas que ça se passe.
Je vous souhaite une agréable lecture,
ChatonLakmé
Le Powerball est une loterie américaine qui se tient dans 44 États. Le tirage se fait par un système de cinq boules banches et d'une boule rouge, celle du super jackpot. Cette loterie a généré le plus gros gain de l'histoire des loteries nationales, il a été remporté en 2022 par un Californien (2,04 milliards de dollars).
Le service et le placement à table ont été formalisés au XVIIIe siècle. On peut distinguer le service à l'anglaise (qui place les hôtes aux deux extrémités de la table) du service à la française (les hôtes sont installés au centre de la table, de part et d'autre).
Bo est le chien de la famille Obama. C'est un chien d'eau portugais, une race dont le poil est réputé hypoallergénique.
La maison des Romanov a régné sur l'empire russe de 1613 à 1918, avec l'abolition du système monarchique par le régime bolchévique (Révolution de 1917) et l'exécution du dernier tsar Nicolas II et de sa famille.
Le Guide Michelin est un annuaire gastronomique et hôtelier créée en 1900 par l'industriel pneumatique Michelin pour accompagner le développement de la voiture et du tourisme. Il distribue des étoiles aux bonnes tables, jusqu'à trois pour une même adresse. C'est une distinction prestigieuse.
Dans la mythologie nordique, Yggdrasil est l'Arbre Monde dont les branches relient les différents royaumes et qui les porte le nom.
Le temps maritime est découpé en quart. Il y en a six par journée, répartis par tranche de quatre heures (0h-4h, 4h-8h, 8h-midi, midi-16h, 16h-20h et 20-minuit). Loki et Tony ayant des obligations mondaines pendant la croisière, je considère qu'ils se partagent les quarts de nuit d'une manière un peu moins formelles.
Le County Clerk est un bureau administratif du comté qui délivre les « marriage license » (entre 10 et 100 dollars environ), un document témoignant qu'un couple est autorisé à se marier. Cette licence permet d'attester l'identité des fiancés et la preuve de leur logement.
Arcadia est une ville de Floride située dans les terres, à l'ouest.
Asgard Luxury Cruises
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Sixième partie
Un sourire aux lèvres, Tony vérifie la table du dîner.
Il replace machinalement un couvert à côté d'une assiette, arrange les plis d'une serviette, corrige la place d'un verre à vin. La composition centrale qui orne la table est moins fleurie que les dernières. Mr Sullivan a fait arranger dans la jardinière en argent des plantes grasses en un ensemble luxuriant. Des fleurs d'oiseau de paradis dressent leurs pétales effilés au-dessus de la composition, juste quelques-unes disposées comme autant de notes colorées. C'est mieux, le parfum capiteux des fleurs de frangipanier du soir précédent lui a presque coupé l'appétit. Tony avait commandé un orgasmique tournedos Rossini, la spécialité du chef Laurent Ernée. Le brun a eu de la peine à finir son assiette et sans envie. Crime et sacrilège à la grande gastronomie française.
Le jeune homme tourne lentement autour de la table, les yeux baissés sur la vaisselle et la blancheur de la nappe.
Alors qu'il arrive à une extrémité, son sourire fane sur ses lèvres. Le petit carton indique que c'est la place de Thor. À l'autre bout de la table, au strict opposé de Loki.
Il fronce les sourcils et jette un regard alentour. Le bout de ses doigts le démange de réparer cette injustice.
Le brun se demande brièvement si Mr Sullivan s'est vengé de son insistance à imposer à nouveau la présence de Thor Odinson à la table du capitaine. Possible, Tony sait l'homme rancunier. Le maître d'hôtel a refusé de lui adresser la parole pendant plusieurs jours quand il a appris qu'il avait lu son dossier personnel. Le Naglfari faisait une croisière de deux semaines entre le golfe du Mexique et la mer des Caraïbes, ça avait été horriblement long.
Tony frotte ses doigts sur son pantalon de smoking. Quand même, éloigner autant Loki et Thor à table est presque cruel. Les deux hommes ne sont pas des rois pour se tenir ainsi, à l'anglaise. C'est son devoir de meilleur ami.
Le brun attrape le carton au nom de Thor et parcourt rapidement les autres. Il pourrait le coller à Loki, à la place de Mr Charles Montgomery mais ce serait trop voyant. Peut-être qu'il pourrait céder la sienne. Tony a le sens du sacrifice alors il accepterait de prendre le bout de la table, entre les Fleming et les Schultz. Les deux couples ne sont pourtant franchement pas ses préférés. Mr Fleming boit trop et cela le rend bruyant, Mrs Schultz a le nez toujours un peu pincé, comme si elle sentait des odeurs désagréables.
Tony s'assombrit. Oui, il a vraiment connu meilleure compagnie mais Loki apprécie Thor. Le blond très célibataire de la cabine 632 lui plaît vraiment, Tony le lit sur le visage de son ami et aux mouvements de son corps dès que Thor est dans les parages. Loki ne le réalise pas, il sourit à l'éclat de ses cheveux blonds, tend légèrement le cou et pianote des doigts sur le panneau de contrôle quand il l'aperçoit dans la piscine du pont extérieur. Quand Mr Sullivan lui a apporté la liste des invités du dîner de ce soir, Loki l'a à peine écouté. Thor marchait le long du grand bassin, torse nu et en bermuda humide. Vision particulièrement distrayante. Son meilleur ami a souri.
Tony hoche lentement la tête. Il doit faire quelque chose et aider son meilleur ami. Loki conduit le Nagflari d'une main de maître, sans aucune hésitation. Il a lâché la bride de sa vie personnelle depuis sa rupture avec Lucas et tergiverse, renâcle, balance pour finir par renoncer. Dieu sait pourtant que le brun a envie d'aimer à nouveau, Loki a toujours été un grand amoureux et sa séparation a été un coup de poignard. Celui qu'il aimait le plus lui reprochant ce qu'il aimait le plus. Tony n'en a jamais parlé mais il l'a entendu pleurer une fois dans son bureau au pont neuf alors qu'ils naviguaient au large des côtes cubaines.
Le brun se mord les joues. Pourquoi perdre du temps ? Il va mettre les deux hommes l'un à côté de l'autre, ensemble, lors de ce foutu dîner. Ils vont se sourire, Loki surtout parce qu'il sourit beaucoup dès il s'agit de Thor et Tony assistera à tout ça depuis son poste d'observation privilégié.
Le côté opposé de la table n'est peut-être pas une mauvaise chose finalement.
— « Je ne ferai pas ça si j'étais vous. »
Le brun sursaute désagréablement. Mr Sullivan se tient derrière lui, les mains dans le dos, raide et l'œil sombre. Tony grimace. Mince, attrapé.
— « Je procède juste un changement mineur. »
— « Pas du tout, vous allez à l'encontre du plan de table que le capitaine Laufeyson a validé. Vous le savez, vous étiez là. »
Le brun roule des yeux. C'est vrai mais il ne pensait pas que les deux hommes seraient aussi éloignés physiquement. Bon sang, la table du capitaine a-t-elle vraiment besoin d'être aussi longue et large ?
— « Cela ne changera rien à la suite de notre croisière. Il s'agit d'un simple… arrangement », s'obstine-t-il.
— « J'ai déjà arrangé les choses pour vous convenir et c'est déjà trop. Vous savez que le plan de table répond à des exigences particulières qui sont fixées par la compagnie, le placement se fait en fonction de la qualité des clients. Être placé au plus près du capitaine est une distinction particulière que nos clients privilégiés apprécient », récite le maître d'hôtel avec componction.
La qualité des clients privilégiés. Tony ricane. Il s'agit plutôt de celle de leur compte bancaire, suffisamment garni pour leur permettre une cabine premium voire la gigantesque suite du Naglfari pendant une croisière de dix jours. Montant total de la facture ? Entre vingt et trente mille dollars selon les options choisies. Loki fait ce qu'il peut pour démocratiser cet événement auquel les passagers sont attachés. Jusqu'à présent le brun s'est heurté au mur de convenances un peu étriquées érigé par ALC et même si Tony lui reconnaît une saine obstination professionnelle, ils savent tous deux qu'ils s'y briseront probablement les dents.
Le brun s'autorise donc à faire ce qu'il semble juste. Pour le bien-être et le cœur trop vide de son meilleur ami. Il lorgne sur la table.
— « Je suis prêt à échanger la mienne, cela ne me dérange pas », tente-t-il à nouveau.
— « Je vous interdis de toucher au moindre porte-nom, Mr Stark. »
Mr Sullivan se gonfle d'importance, Tony a une pensée nostalgique pour le perroquet femelle de sa grande tante Martha qui ébouriffait ses plumes quand il le voyait. Ça, c'était parce que le brun lui plaisait et qu'il était son béguin pendant ses belles sept années de vie. Pas le maître d'hôtel du Valhalla.
Le brun fait tourner le petit carton entre ses doigts. Mr Sullivnan fronce les sourcils et le récupère d'un geste habile avant de le replacer avec soin.
— « Vous ne devez toucher à rien. »
Il articule avec soin comme si Tony était un peu limité. Le brun a envie de lui faire manger son nœud papillon.
Il s'apprête à répliquer quelque chose d'assez impoli quand quelqu'un se racle la gorge à ses côtés.
Tony tourne la tête. Loki vient de les rejoindre, très beau dans un smoking noir aux revers satinés. Cette vue le fait sourire et le détourne un instant de son funeste projet. Son ami a fait légèrement couper ses cheveux, la longueur met plus en valeur les traits fins de son visage, et il porte l'habit des grandes occasions. Loki n'a certainement fait ça pour le riche couple de la cabine 785 mais pour Thor.
Le brun a envie de chantonner de plaisir. Ça fonctionne. Après trois ans de célibat douloureux, son ami a le cœur bien harponné. Tony aime ça.
— « Capitaine Laufeyson », le salue Mr Sullivan avec une grande dignité.
Le brun se retient de rouler ostensiblement des yeux.
La croisière du Naglfari n'est pas encore achevée, il reste six dîners avant leur retour à Miami. Autant d'occasions d'aider encore un peu son meilleur ami alors il prend sur lui de ne pas dire quelque chose qu'il pourrait regretter. L'idée que Loki, si à cheval sur les principes, puisse les envoyer balader pour s'offrir un délicieux cinq à sept avec le beau Thor Odinson lui donne envie d'éclater de joie. Oui et mille fois oui. Loki a besoin de retrouver son désir de l'autre et de renouer avec l'idée qu'il mérite une belle histoire malgré son métier exigeant. Si elle ne dure que quelques jours sur les eaux des Caraïbes, Tony trouve raisonnablement que c'est déjà mieux que rien. Son meilleur ami part de si loin…
— « Mr Sullivan. La table est une nouvelle fois très réussie, je vous remercie », sourit le brun.
— « Y a-t-il la moindre chose que vous voudriez changer ? »
Loki secoue la tête tandis qu'il fait lentement le tour de la table. Le maître d'hôtel replace avec soin le porte-nom de Thor à l'extrémité, hoche la tête de satisfaction avant de s'éloigner.
Tony pianote des doigts sur le dossier de la chaise devant lui.
— « Thor Odinson est là », marmotte-t-il en pointant sa place du doigt.
— « Est-ce que c'est la raison de ton nouvel affrontement avec Daniel ? »
— « Je le trouve juste inutilement loin de toi », se contente de répondre Tony.
Loki relève délicatement la tête d'un oiseau de paradis et se mord distraitement la lèvre.
— « … Tu ne penses pas que tu es déjà assez intervenu ? La tête de l'innocent ne te va pas Tony, je sais que c'est toi qui as ajouté Mr Odinson à notre table ce soir. »
— « Le principe du tirage au sort est de donner une chance à tout le monde. »
— « Pas deux fois en deux jours. Le Naglfari compte près de trois cents cabines et quarante suites, cela laisse une chance sur sept cents d'y parvenir. »
Tony pince les lèvres. Mince, son ami compte vite et bien. Il hausse les épaules et a envie de répondre que c'est toujours mieux que les 1/292 201 338 chance de gagner le gros lot au Powerball.
— « J'ai pensé que cela te ferait plaisir. Je veille sur toi et tes intérêts. »
— « Je ne me souviens pas avoir parlé de ça avec toi. »
Loki fronce les sourcils et Tony lui adresse un sourire charmant. Il doit jouer serré et surtout, surtout, sur sa charmante fossette dans la joue droite.
— « Je sais déjà qu'il te plaît, je n'ai pas besoin qu'on disserte sur le sujet. Il te plaît vraiment et il m'a aussi fait une excellente impression dès le premier jour. Tu devrais – »
— « Je travaille Tony. Je ne suis pas comme toi, je ne sais pas assumer mes responsabilités et être léger en même temps. »
— « … Tu deviens blessant. »
Loki lui adresse un petit sourire en guise d'excuse. Il effleure les plis de la serviette posée dans son assiette.
— « Je t'ai vu tomber amoureux de Pepper et je t'ai vu la séduire pendant notre croisière dans le golfe du Mexique. Je ne sais pas faire ça. Mon père m'a toujours dit que j'étais un homme responsable, appliqué et sage. »
— « Ton père n'a rien à voir avec le fait que tu puisses tomber amoureux d'un de nos clients. Tu ne peux pas tout contrôler Loki, pas tout le temps. » Tony plonge son regard dans le sien. « Tu peux tenter de t'en convaincre mais j'ai remarqué que tu portes ton plus bel habit et que tu t'es fait couper les cheveux. »
— « Tu m'as dit qu'ils étaient trop longs », proteste le brun.
— « Ce n'était pas une critique, je trouvais que ça te rendait sexy. » Tony se mord les joues. « Loki, j'aimerais juste que tu passes à autre chose et que tu t'autorises à retomber amoureux. Ce qu'il s'est passé avec Lucas n'est pas de ta faute. Tu n'as rien à te reprocher, j'étais là et je sais que tu as fait tout ce qui était en ton pouvoir pour que ça fonctionne. »
— « J'étais loin de Miami près de sept mois par an », grince le brun.
— « Ça a fini par être trop pour lui pour mais ça ne veut pas dire qu'un autre homme ne l'accepterait pas. »
— « Jonathan m'a quitté pour la même raison avant que je en rencontre Lucas », réplique Loki d'un ton amer. « Tu ne te souviens pas ? Il a tenté de me convaincre pendant trois mois d'accepter ce poste de chef de service dans la compagnie de mon père. Tu me disais que c'était presque du harcèlement. »
— « Je le pense toujours. »
Tony claque sa langue contre son palais d'agacement. Il n'appréciait pas Jonathan, un homme prétentieux et directif qui pensait que le bel uniforme de Loki était un objet de fantasme sexuel. Son ami ne le lui a jamais dit mais Tony le soupçonne de l'avoir déjà porté pendant qu'ils faisaient l'amour, juste pour lui faire plaisir. Il était vraiment amoureux de cet enfoiré égocentrique parce que Loki a toujours eu un immense respect pour les symboles.
Tony soupire et esquisse un geste pour passer une main dans ses cheveux. Il s'arrête, la main levée devant lui. Sa coiffure est au moins aussi parfaite que son allure, il a passé quinze minutes à obtenir ce savant effet coiffé-décoiffé. Ce serait trop dommage. Il jette un regard en coin à Loki.
— « … Quand nous serons rentrés à Miami, tu devrais peut-être parler à quelqu'un. Pepper pourrait te conseiller. »
— « … Tu veux m'envoyer voir un psy ? », ricane le brun en haussant un sourcil.
— « Je veux que tu rencontres quelqu'un à qui confier ton mal-être puisque tu ne le fais pas avec moi. »
— « Je ne suis pas – »
— « Tu l'es », assène Tony d'un ton sans réplique. « Tu étais profondément amoureux de Lucas et tu culpabilises tellement pour votre rupture que tu t'interdis de retomber amoureux. »
— « J'ai besoin de temps », proteste Loki.
— « Vous vous êtes séparés il y a trois ans. »
— « J'ai juste besoin de plus de temps que les autres. On prévoyait d'acheter une maison ensemble et d'adopter un chien. »
Tony lève les yeux au plafond. Il se souvient. Entre deux mots composés sur le plateau de scrabble, Loki lui montrait des photos sur son portable, un tendre sourire aux lèvres. C'était important pour lui, autant que la maison avec son jardin et la barrière en bois blanc dans un joli quartier de Miami. Ça aussi, son ami l'a pleuré en silence.
Le brun jette un regard à l'entrée du restaurant avant de sourire. Il se rapproche de Loki, arrange inutilement son nœud papillon avant de lisser sa veste de smoking sur ses épaules.
— « Lucas et Jonathan ont eu tort, ils n'ont pas su voir ce que tu avais à offrir mais un autre le pourrait. Maintenant, tu dois te donner le droit de vouloir tenter à nouveau quelque chose, de la manière que tu veux avec la personne que tu veux. Tu dois cesser d'avoir peur », reprend-il doucement.
— « Je n'ai pas peur », siffle Loki.
— « Alors fais ce qu'il faut et ce dont tu as vraiment envie », répond Tony.
Il lui donne un petit coupe de poing dans l'épaule et désigne l'entrée du restaurant d'un signe de tête.
Thor vient d'entrer au Valhalla, il échange quelques mots avec Mr Sullivan, appuyé au petit pupitre en acajou. Costume noir, chemise noire, barbe de trois jours. Tony aime éperdument son épouse mais il n'est pas assez égocentrique pour ne pas reconnaître la beauté quand il la voit chez les autres. Thor Odinson est aussi séduisant que le soir passé.
Loki fait un léger pas en arrière pour s'éloigner de lui. Il ne quitte pas le blond des yeux, ses doigts crispés entre eux dans son dos.
— « C'est juste sous tes yeux », souffle Tony.
— « Il est séparé. »
— « Il est surtout très célibataire et rien ne dit qu'il était avec une femme. Tu as oublié l'adorable petit couple gay qu'on accueille aussi ce soir et que tu vas marier dans trois jours ? Ça existe, mon ami. »
Loki reste immobile avant d'esquisser un sourire un peu timide.
À l'accueil, Mr Sullivan consulte la liste des invités avec un luxe de précautions inutiles. Thor patiente poliment mais Tony le voit balayer la salle de restaurant du regard. Quand ses yeux croisent ceux de Loki, il le salue d'un petit signe de la main assez adorable. Tony renifle discrètement. Thor Odinson est séparé – donc très célibataire – et le brun est persuadé qu'aucun homme adulte ne salue pas un autre homme adulte comme ça par simple politesse. Bon sang, ça existe et Loki a droit à sa part du gâteau. Tony se penche vers lui, les yeux toujours rivés sur le blond.
— « Tu crois qu'il s'est à nouveau habillé chez Élysée ? », souffle-t-il discrètement.
— « Je ne sais pas mais si c'est le cas, il a bien fait. Il est encore plus beau qu'hier soir », chuchote Loki.
Son ami ne cache même plus son admiration et dans sa voix, Tony reconnaît ce petit quelque chose qui susurre l'attirance mâtinée d'un autre petit quelque chose qui pourrait s'appeler des sentiments si seulement Loki l'acceptait. Le brun a toujours été un grand amoureux.
Tony esquisse un sourire. Dire que Loki est persuadé que c'est lui qui mène une vie de roman.
Il suffirait de si peu de choses pour que son ami renoue avec ces sensations qui le nourrissent et le rendent heureux. Juste avoir à nouveau un peu de confiance en soi et de courage pour oser. Ça n'a pas fonctionné avec Lucas, Jonathan l'a aussi plaqué en accusant son travail trop prenant parce que c'était plus facile que de reconnaître qu'il était responsable de cet échec. Tant pis, ils n'étaient juste pas les bons pour lui. Loki mérite mieux. Il doit juste le réaliser.
Thor Odinson, sexy en diable dans son costume noir, marche vers eux. Tony se voit gratifié d'un signe de tête un peu distrait. Il ne regarde que Loki. Une main dans la poche de son pantalon, le pas assuré, Thor semble s'offrir sur un plateau d'argent.
Le brun soupire.
Faites que son ami le voit et accepte de se redonner une chance. Il doit le voir. Il doit à nouveau s'aimer suffisamment pour y croire et se convaincre qu'il aura sa maison au petit bout de jardin avec la clôture blanche dans le joli quartier.
Reste à savoir si Thor est allergique aux poils de chien.
Tony esquisse un sourire. Dans le monde merveilleux dans lequel ils vivent, des éleveurs ont été assez prévoyants pour créer des races aux poils hypoallergéniques. Le brun a toujours trouvé Bo, le chien de la famille Obama, plutôt cool.
Thor gagne le pont huit et marche d'un pas décidé vers l'entrée du Valhalla.
Il y a une petite file d'attente devant le restaurant, le blond se met derrière le dernier couple et patiente. La jeune femme lui jette un regard appréciateur accompagné d'un sourire trop charmant pour être adressé à un autre homme que celui qui l'accompagne. Thor ne répond que d'une discrète inclinaison de la tête, sans sourire ni parole aimable. Elle se vexe, se détourne de lui en faisant claquer ses talons hauts d'un bruit sec sur le parquet.
Le blond soupire doucement. Ridicule.
— « Nous sommes en retard. »
— « Pas du tout Stevie, nous sommes exactement à l'heure. »
Thor jette un regard par-dessus son épaule.
Deux hommes viennent d'arriver dans la file, un blond et un brun. En costumes avec cravate et tous les deux remarquablement séduisants. Le blond jette un regard nerveux loin devant lui, en direction du maître d'hôtel qui se tient derrière son pupitre en acajou. Il fronce les sourcils, lisse nerveusement sa cravate bleue.
— « Tu as raison Buck', nous sommes horriblement en retard », grimace-t-il.
— « Tu es tellement mélodramatique », soupire le brun à ses côtés. « Tu sais qu'il est bien plus poli de se présenter chez quelqu'un avec un très léger retard ? Cela permet à ton hôte de terminer ses préparatifs en toute tranquillité. »
— « Nous sommes en plein milieu des Caraïbes et ce restaurant doit avoir une armée de serveurs pour assurer la mise en place. Je doute qu'ils aient besoin de temps supplémentaire. »
Le brun lève les yeux au plafond et sourit tendrement. Il retire doucement la main du blond qui triture le nœud de sa cravate, la serre dans la sienne puis passe ses paumes sur les revers de sa veste.
— « Tout va bien se passer Steve. Il n'y a que quelques personnes devant nous, nous serons à table avant que tu ne parviennes à défaire le nœud de ta cravate en le tripatouillant », dit-il gentiment.
— « … C'est vrai que tu l'as très bien fait », sourit le blond.
— « Bien entendu, je m'entraîne à les faire et à les défaire depuis des semaines. Je peux même t'assurer que je pourrais la retirer de ton cou d'une seule main… »
Le brun fait danser ses sourcils d'un air amusant et son compagnon rougit légèrement. Thor esquisse un sourire. Il se détourne par discrétion mais continue d'assister à leur conversation sans le vouloir. Leurs voix graves portent jusqu'à lui.
— « … Je reconnais que je nous ai peut-être mis légèrement en retard… »
— « Tu ne fais pas grand-chose pour me tranquilliser, Bucky. »
— « Je plaide coupable. … Tu es bien trop beau dans ce costume gris. Si tu ne m'avais pas repoussé dans la salle d'eau nous y serions encore et je peux t'assurer que tu ne le porterais déjà plus… Pourquoi est-ce que tu ne mets pas plus souvent des costumes à la maison ? »
Thor ne peut pas s'en empêcher, il les regarde discrètement à nouveau. Le blond, Steve, rougit encore. Son compagnon le dévore des yeux, un sourire incroyablement tendre aux lèvres. Les deux hommes sont très près l'un de l'autre mais Thor voit qu'ils se tiennent la main, que le brun caresse doucement la sienne de son pouce. Mince, c'est beau et ça irradie d'amour. Hommes chanceux. Il esquisse un sourire un peu triste. Oui, hommes vraiment chanceux.
— « …Je ne le fais pas parce que je trouve que c'est prétentieux et un peu inconfortable. Et le dressing de notre chambre est trop petit. »
— « Tu n'es pas obligé d'en posséder deux douzaines Stevie. Je me contenterai de te voir tous les jours dans le même. »
— « … Tu n'aimes pas mettre deux fois de suite les mêmes vêtements. »
— « Je ne te demande pas d'adopter mes névroses personnelles. Nous habitons ensemble mais nous ne sommes pas obligés de tout partager. »
Thor étouffe son rire derrière une petite toux discrète. Steve se racle légèrement la gorge, il trépigne un peu derrière lui.
— « La file n'avance pas. »
Bucky soupire. Il y a un froissement de tissu puis le bruit léger d'un baiser dans l'air.
— « Je doute que ça nous fasse perdre notre réservation. … Et je viens de te faire un très beau compliment, tu n'as pas envie de me dire aussi un petit quelque chose ? »
Thor tourne à nouveau la tête, il se promet que c'est la dernière fois.
Le couple se tient très près, si près qu'il ne voit même plus leurs mains liées.
Le blond est penché sur son compagnon et lui chuchote quelque chose à l'oreille, un sourire tendre aux lèvres. Bucky rit doucement en fermant les yeux, la tête inclinée vers la sienne. Il semble très satisfait de sa réponse car il embrasse sa mâchoire. Ils sont vraiment beaux. Thor hésitait à leur laisser sa place pour apaiser les appréhensions du grand blond mais le couple n'a pas besoin de lui. Juste d'être ensemble et si possible, presque fondu l'un dans l'autre.
Il présente son carton d'invitation en souriant au maître d'hôtel. L'homme met un moment certain pour trouver son nom sur la liste des invités du capitaine. Thor se retient de rouler des yeux e patiente en observant la salle du restaurant depuis le seuil. Les tables sont toutes occupées exceptée une, placée au fond de la pièce.
Le jeune homme se redresse légèrement.
Il vient de voir Loki.
Le brun parlait avec son second mais dès qu'il le remarque, il s'éloigne de lui. Le blond le salue d'un petit signe de main qu'il trouve immédiatement ridicule dès qu'il le fait. Loki ne semble pas s'en soucier, il lui sourit doucement et lui rend son salut d'un signe de tête.
Mr Sullivan tourne lentement les pages de son épais registre, le bruissement du papier est agaçant.
— « Mr Odinson, je vous ai trouvé », dit-il finalement après une éternité. « Elena va vous conduire à la table du capitaine. »
Thor se mord les joues pour ne pas être désagréable. Merci bien, il voit Loki et il n'a pas besoin d'aide. La jeune femme en uniforme lui sourit poliment et le blond lui emboîte le pas sans un mot. Elle n'est pas coupable du fait que son supérieur est un prétentieux procédurier et ampoulé.
Le blond oublie immédiatement sa frustration quand il se retrouve face à face avec Loki. Il réalise que le beau capitaine lui a manqué.
— « Mr Odinson. »
— « Capitaine Laufeyson. Capitaine en second Stark. »
Tony le salue d'une poignée de main vigoureuse, Thor se sent autorisé à tendre ensuite la sienne à Loki. Le brun semble hésiter un bref instant avant de l'accepter. Sa paume est douce et lisse, ses doigts sont longs et élégants. Ils s'enroulent parfaitement autour des siens et les presse doucement. Le brun lui sourit mais il semble gêné.
— « Je suis désolé si j'ai fait quelque chose de déplacé », dit maladroitement Thor en retirant sa main.
— « Je vous en prie, c'est tout à fait… acceptable. »
Le sourire de Loki est plus franc mais le blond sait qu'il lui ment un peu. Tony rit légèrement.
— « Le capitaine Laufeyson a raison, c'est très acceptable. » Il hausse un sourcil. « Vous êtes encore parfaitement apprêté, Mr Odinson. »
— « J'ai retourné le premier complet à Élysée, je voulais remercier Nadia. Elle m'a aussi conseillé pour celui-ci. »
— « Excellent choix. Un ensemble noir est toujours une valeur sûre. Est-ce que c'est son idée ? »
— « Je n'aurai probablement jamais osé si j'avais été seul devant les présentoirs », admet Thor.
— « Et la cravate ? »
— « Elle est ma modeste contribution. Nadia m'a fait essayer un nœud papillon mais je n'ai pas été convaincu. »
— « … La cravate est très bien. »
Thor regarde Loki qui cligne des yeux et lui sourit d'un air maladroit. Est-ce un compliment ? Un véritable compliment ? Est-ce qu'un homme peut faire un compliment à un autre sur ce qu'il porte sans que cela ne soit tendancieux ? Est-ce que ça l'est toujours ? Quand Thor et Aidan rencontraient leurs amis, tous avaient souvent un mot gentil pour lui. Surtout Isaac. La signification sous-jacente était souvent « canon », « sexy », « haut potentiel de baisabilité » et d'autres choses plus sexuelles encore. Loki a un langage plus châtié, son allure est plus élégante alors c'est probablement juste que sa cravate lui va mieux qu'un nœud papillon. Thor prend le compliment pour ce qu'il est. Ça le rend quand même un peu heureux.
— « Nadia est une jeune femme remarquable », dit-il doucement.
Le blond regarde Loki. Il se doute que la jeune femme a enfreint le règlement en lui parlant des caméras de surveillance, il veut juste faire comprendre au brun qu'il a eu raison de la protéger. Une ombre passe dans les prunelles si vertes de Loki. Il hoche lentement la tête.
Thor cligne des yeux, un peu incertain. Il n'a pas dit ce qu'il fallait.
— « Mrs Saphirova est une des employées les plus appréciées du Naglfari », renchérit Tony. « Lors de sa première croisière à notre bord, plusieurs d'entre nous se sont demandés si elle n'avait pas du sang Romanov dans les veines. »
— « C'est un raisonnement très stéréotypé Tony », note Loki.
— « Elle est russe, n'est-ce pas ? »
— « Justement. C'est un raccourci un peu facile. »
Tony roule des yeux en riant.
— « Nous le pensions justement parce qu'elle est russe et parce qu'elle est belle comme une princesse. Tu ne te rappelles pas ? Quand elle a assisté au dîner annuel des employés de ALC, le directeur général Brandson a bégayé devant elle. Il a bégayé et cet homme est un dragon. C'est presque un super-pouvoir. »
— « Tony », siffle Loki d'un ton réprobateur.
— « Je voulais juste dire qu'elle est très belle et qu'elle a un goût parfait quand il s'agit de s'habiller avec des vêtements de luxe. Vous n'êtes pas d'accord, Mr Odinson ? »
— « … Si. Elle m'a montré comment faire un nœud Windsor. »
— « Elle me l'a appris aussi. J'ai pu le faire seul à mon mariage, Pepper a été très impressionnée », s'esclaffe Tony.
Thor esquisse un sourire distrait, les yeux toujours fixés sur Loki. Le brun est étrangement silencieux, les sourcils légèrement froncés. Le jeune homme se mord les joues, incertain de ce qu'il doit dire. Affirmer que Nadia est laide et pas du tout fascinante serait un mensonge éhonté et il n'est pas un menteur.
Loki relève la tête et fixe un point par dessus son épaule.
— « Veuillez m'excuser mais je dois accueillir les autres invités de la soirée. Votre place est à l'extrémité de la table », dit-il.
Thor n'ose pas le retenir, de quelle manière le ferait-il de toute manière ? Il l'observe se présenter à un couple de quadragénaires, extatique d'être en présence du capitaine du luxueux navire.
Le blond jette un regard à sa place, très loin de Loki. Il fronce les sourcils. Ce n'est pas du tout ce qu'il espérait. Tony se glisse à côté de lui.
— « Nadia pourrait aussi vous dire que selon le service à l'anglaise, les deux places à l'extrémité d'une table de réception sont les plus honorifiques de toutes », souffle-t-il en souriant.
— « Vraiment ? »
Thor contemple le dos de Loki.
Le brun fait un baise-main à la dame qui glousse de contentement tandis que son mari est rouge de satisfaction. … Loki doit parfaitement connaître les us et coutumes du service à l'anglaise, comme faire un nœud papillon seul et probablement sans regarder son reflet. Est-ce qui l'a demandé ce placement à l'arrogant maître d'hôtel ? Tony hoche la tête, le regard malicieux.
— « J'ai suggéré une modification du plan de table mais le très digne Mr Sullivan a refusé. Chaque client est placé selon des raisons qui m'échappe un peu mais cela semble lui tenir à cœur », ajoute-t-il en haussant imperceptiblement les épaules.
Thor pince les lèvres. Ah. Pas une initiative de la part de Loki donc. D'un autre côté, cela aurait été un peu étrange. Mais attentionné. Un flirt vraiment étrange mais attentionné.
Tony lui adresse un léger salut de la tête et fait un pas vers le couple pour le saluer à son tour. Le blond le retient rapidement par l'avant-bras.
— « Est-ce que la présence d'un invité deux fois de suite au dîner du capitaine répond aussi à des raisons qui vous échappe ? », demande-t-il avec audace. « Nadia ne m'a pas parlé du service à l'anglaise mais elle a été très surprise quand je suis retourné la voir pour cette soirée. »
— « Le principe du tirage au sort est qu'il est, par essence, incontrôlable. Mais le hasard fait parfois bien les choses, n'est-ce pas ? » Tony pose doucement sa main sur la sienne pour lui faire lâcher prise. « Je vous invite à vous installer et à profiter de la soirée. Le chef de notre dîner est Laurent Ernée, il a reçu deux étoiles au guide Michelin pour son restaurant en Provence. Nous aurons l'occasion de nous reparler, Mr Odinson. »
Thor acquiesce lentement.
Il voit Loki tirer galamment sa chaise à la jeune femme assise à côté de lui. À l'autre bout de cette fichue table.
Le blond en vient même à détester l'élégante composition en centre de table. Il la trouve trop haute, trop imposante. Il ne verra pas bien le brun pendant la soirée.
Thor pince les lèvres. Au moins, le capitaine Laufeyson a semblé apprécier son costume et sa cravate.
Le blond s'assoit sans un mot. Il est en train de déplier l'épaisse serviette damassée pour la poser sur ses genoux quand quelqu'un tire la chaise voisine de la sienne.
Il lève la tête et cligne des yeux.
C'est le brun en costume bleu marine qui souriait si tendrement devant l'entrée du Valhalla. Et le beau blond habillé en gris à côté de lui. Les deux hommes discutent à voix basse, l'air un peu gêné.
Thor croise le regard de son voisin, Bucky, et lui sourit amicalement. Lui aussi avait l'air aussi emprunté il y a deux soirs avec l'impression de ne pas être réellement à sa place.
— « Bonsoir. »
— « Bonsoir », répond le couple d'une seule voix.
Ils se regardent et rient doucement. Thor les dévisage. Les deux hommes semblent avoir environ trente-cinq ans, la pureté et la sincérité de leur amour l'étonne. Peut-être est-il devenu amer depuis sa rupture.
— « Vous n'êtes pas en retard. Je ne voulais pas être indiscret mais je vous ai entendu tout à l'heure devant le restaurant », sourit le blond.
Son voisin adresse un sourire triomphant à son compagnon qui lève les yeux au plafond.
— « Je t'avais dit que tout irait bien Stevie. Le capitaine Laufeyson a dit la même chose quand on l'a salué. »
— « Peut-être que nous sommes entourés de gens trop polis pour nous faire remarquer le contraire », lui répond Steve d'un ton pince-sans-rire.
Thor rit joyeusement. Il lève les mains devant lui en signe d'apaisement.
— « Je vous assure que vous n'avez pas à vous en faire. Notre table n'est pas encore pleine. »
— « Vous êtes familier de ce type de réception ? »
— « J'ai juste eu la chance d'être déjà invité il y a deux soirs à la table du capitaine. J'ai un peu moins d'appréhension. »
Bucky jette un regard à son poignet droit, son bracelet bleu de client VIP, avant de sourire en coin.
— « Vous avez quand même été assez inspiré pour prendre ce très beau costume dans votre valise. Quel est le nom de la marque ? », demande-t-il l'air de rien.
— « Bucky », siffle Steve avec une pointe de gêne.
— « Je ne fais que me renseigner. Tu serais encore plus beau dans un modèle pareil. Même si je passe la plupart de nos soirées à la maison dans des vêtements tout sauf sexy, je vois qu'il est parfaitement coupé. »
Thor s'esclaffe.
— « Mon bracelet me donne surtout la possibilité de louer ce type de costume dans une des boutiques du pont sept. Il vient de chez Élysée », admet-il avec sincérité.
— « C'est la boutique avec les petits arbres devant, n'est-ce pas ? »
— « Ce sont des buis taillés Bucky, pas des arbres. »
Le brun roule des yeux et se penche vers Thor.
— « Steve a suivi des cours d'histoire de l'art à la fac dont un semestre entier sur l'architecture en Europe au XVIIe siècle. Je crois que c'est là qu'il a appris ça parce qu'il est incapable de garder un cactus en vie », souffle Bucky d'un ton de confidence.
Steve lui pince le genou sous la table et son compagnon grogne avant de lui donner un coup de coude.
Thor les observe en silence, fasciné. Il se promet d'inviter le couple à boire un dernier verre au lobby bar s'il accepte encore un peu sa compagnie.
— « Je m'appelle Thor, Thor Odinson », se présente-t-il en leur tendant la main.
— « Steve Rogers. Et voici James Buchanan Barnes, mon compagnon », répond le blond.
— « Bucky », le corrige immédiatement son vis-à-vis en serrant la main de Thor. « Et son compagnon… Franchement Steve, c'est une manière tellement froide de me désigner. »
Steve se mord les joues, l'air un peu gêné. Son regard va et vient du brun à Thor.
— « … Tu est mon fiancé ? », dit-il timidement.
Le brun en souriant de satisfaction. Les deux hommes échangent un regard tendre et Thor les voit enlacés leurs mains sur la table. Il cligne des yeux. Mince, il ne s'attendait pas à ça. Bucky les porte à sa bouche pour embrasser ses jointures avec tendresse.
— « Je n'arrive pas à croire que tu hésites encore à le dire alors que nous sommes fiancés depuis sept mois », sourit le brun. « Tu vas devoir t'entraîner dur Stevie. Une fois mariés, je veux que tu me présentes tout le temps comme ton mari et sans rougir. »
Son compagnon esquisse un sourire un peu timide.
— « Toutes mes félicitations. La cérémonie est prévue pour quelle date ? », dit Thor, encore un peu surpris.
— « Ce sera le soir de la Saint-Valentin. Nous nous marions à bord, le capitaine Laufeyson assurera la cérémonie. »
— « C'est dans trois jours », note le blond.
Steve acquiesce, un peu nerveux. Bucky le regarde et serre doucement sa main dans la sienne, son pouce caressant ses doigts.
— « Le Nagflari mouillera au large de Puerto Limón, nous passerons notre lune de miel là-bas quand il fera escale. Ça te laisse vraiment peu de temps pour t'entraîner », se moque-t-il gentiment.
— « Arrête de me taquiner, ce sera plus facile une fois que nous serons mariés. »
— « Parce que tu ne pourras plus faire machine arrière ? »
— « Quelque chose comme ça. On prononce nos vœux pour toujours, non ? J'aurais tout le temps dont j'ai besoin pour apprendre à te présenter correctement », sourit tendrement Steve.
— « … Je ne te laisserai jamais partir loin de moi si tu continues à dire des choses comme ça Stevie. On ne reste vraiment pas assez longtemps au Costa Rica… », grogne Bucky.
Steve rit avec une pointe de gêne et jette un regard à Thor.
Le blond se contente d'un sourire poli.
Oui, il a parfaitement saisi l'allusion et leur vie sexuelle semble être ce qui se rapproche le plus du Nirvana. Il a compris mais cela ne le gêne pas. Voir l'amour chez les autres est… apaisant après avoir été blessant. C'est le cas quand il observe Natasha et son mari se papouiller comme deux adolescents. Ou Steve et Bucky dont l'amour est trop solaire pour en prendre ombrage.
Thor réalise avec soulagement qu'il n'est pas devenu encore assez amer pour ça. Ça le rend plutôt heureux, d'une certaine manière. Ça lui rappelle l'espoir quand il sera à nouveau prêt.
— « Vous devrez trouver ça atrocement romantique », souffle Steve.
— « Je serais un homme horrible si je jugeais l'amour que je vois chez les autres. Je trouve que c'est plutôt une belle idée. »
— « Nous sommes tombés sur un voisin de table charmant », s'esclaffe Bucky en levant son verre qu'un serveur vient de remplir. « Acceptez-vous de trinquer avec nous ? »
Thor acquiesce avec enthousiasme. Le cristal tinte doucement et le blond ne peut s'empêcher de jeter un regard à Loki par-dessus la composition florale. Le jeune homme est plongé dans une vive discussion avec le couple voisin, il ne le regarde pas. Thor boit une longue gorgée de vin, Bucky louche un peu sur Loki par-dessus son verre.
— « Je regrette que nous soyons si loin de lui, j'espérai lui demander de trinquer aussi avec nous. Le capitaine nous a invité à sa table par courtoisie parce qu'il nous marie. »
— « Vous pourrez le faire plus tard. La soirée se terminera probablement au lobby bar et le capitaine Laufeyson s'attarde souvent. »
Le brun claque sa langue de satisfaction contre son palais. Steve fait tourner le vin dans son verre, un sourire aux lèvres.
— « Bucky voulait qu'on fasse la cérémonie à terre, dans un joli coin chez nous du côté de Lake Norman. Il pensait qu'il aurait le mal de mer. »
— « Je n'ai pas été très bien le premier jour et la nuit qui a suivi », grimace légèrement Thor.
— « Vous avez plus chanceux. Steve a été mal pendant une journée de plus mais même le voir blanc comme un cachet d'aspirine ne m'a pas donné envie de le quitter. Il est mignon quand il gémit en disant qu'il a la nausée. C'est ridicule parce que sur un navire aussi gros, il est impossible de sentir la moindre houle », ricane le brun.
— « Mon majordome a dit la même chose, une de mes amies d'université aussi. Je l'ai retrouvé par hasard dans la file d'attente à Miami, avec son mari. »
— « Vous avez un majordome en cabine premium ? », demande Steve avec admiration.
— « Je suis le seul à pouvoir t'habiller et te déshabiller Stevie », grommelle Bucky.
— « Joseph ne fait certainement pas ça pour moi, je peux m'en occuper seul », rit Thor. « Disons qu'il me conseille et me rend la vie plus facile sur d'autres sujets. C'est lui qui m'a conduit à Élysée la première fois, je ne savais pas que je pouvais louer des vêtements. Sans son aide, je me serai présenté au dîner du capitaine en chemise et pantalon en lin. »
— « Le lin n'était pas bien ? Je trouve ça élégant. »
— « Bucky, le capitaine et son second portent un smoking avec un nœud papillon… Le lin n'est certainement pas suffisant », lui souffle Steve.
— « … Tu es beau habillé avec du lin. »
Le blond roule légèrement des yeux. Bucky ricane d'un air de garnement et se penche pour l'embrasser. Thor se demande s'ils arrêtent de rayonner un moment dans la journée. Peut-être quand ils dorment. Quoi que.
Le serveur se glisse à côté d'eux pour leur tendre le menu. Alors que Steve se plonge dans une lecture très attentive du sien, Bucky se penche vers Thor.
— « Vous ne m'avez pas répondu pour le costume… », souffle-t-il.
— « C'est un modèle d'une grande marque de luxe italienne je crois, je n'ai pas regardé l'étiquette. J'ai loué la montre aussi. La vendeuse, Nadia, m'a dit que porter un costume noir avec un bracelet en cuir marron était une atroce faute de goût. »
— « Je n'en sais rien mais la montre de Steve a un bracelet marron », dit Bucky à regret.
Thor rit affectueusement. Il repousse le bout de sa manche pour dégager son poignet et la montre, le brun siffle d'admiration.
— « Mince, une Longines. Steve adore les montres, je rêverai de pouvoir lui en offrir une comme ça », dit-il avec admiration. « Vous pensez que nous pourrions aussi louer quelque chose aux boutiques du pont sept ? »
— « Vous n'avez pas prévu de costume pour votre mariage ? »
— « Si mais nous avons fait avec nos moyens et ils ne sont pas aussi élevés que je le souhaiterai. » Bucky grimace légèrement de gêne. « J'aimerais qu'il soit le plus bel homme du monde ce jour-là, vous voyez ? Il l'est déjà pour moi mais on ne se marie qu'une fois dans une vie. »
Le blond sourit, touché par sa déclaration. Bien entendu que c'est atrocement romantique mais son voisin rayonne de bonheur alors soit. Steve a la nervosité gênée, celle de son fiancé se manifeste par une intense logorrhée. C'est mignon.
Bucky croise son regard qui le démasque et il rougit légèrement, le bout de ses oreilles se colorant un peu. Thor baisse les yeux sur son menu.
— « Je ne suis pas certain qu'un costume noir lui irait très bien », le taquine-t-il en lisant la liste des entrées.
— « Steve est trop solaire pour porter du noir mais je le verrai bien en bleu. Je sais qu'il y en a, je les ai vus sur les portants en regardant par la vitrine », lui répond Bucky du tac-au-tac.
— « Et vous ? »
— « Je suis franchement assez sublime en noir. »
Thor rit. Il n'a pas le cœur à lui dire que le montant de la caution représente celui de plusieurs salaires mensuels ni que c'est son statut de client VIP qui lui permet cette audace. Le blond songe que la vie est parfois injuste et que le couple aurait mérité de pouvoir s'offrir cette croisière version grand luxe.
Steve marmonne doucement et pianote du bout des doigts sur la table.
— « Stevie ? »
— « Tout a l'air tellement délicieux. Je n'arrive pas à me décider entre les coquilles Saint-Jacques et le tartare », dit-il d'un air déconfit.
- « Prends le premier et je commanderai le second. Tu pourras goûter aux deux. »
— « Je t'aime vraiment Bucky », soupire le blond avec adoration. « Est-ce qu'on peut faire la même chose pour le plat ? »
— « Nous ne sommes pas encore mariés et ma vie est déjà pleine de sacrifices… Tu prends le plat de viande et je choisis le plat de poisson ? Je suis sûr que tu veux goûter les gambas flambées, nous n'en mangeons jamais à la maison. »
— « … Je suis définitivement fou amoureux de toi. »
Le blond rit et l'embrasse joyeusement.
Thor est fasciné, charmé par le couple. Lorsque le serveur vient prendre sa commande, il n'a toujours pas choisi son entrée.
Thor cale confortablement ses reins contre le dossier du fauteuil club en cuir cognac dans lequel il est assis un peu plus tôt. L'assise est si molle, les bras si larges qu'il invite à un abandon délicieusement voluptueux. Le blond sourit d'un air languide. Il est sans doute aidé par l'excellent whisky japonais de dix ans d'âge aux notes fruitées qu'il est en train de boire.
Il fait tourner le liquide ambré dans le fond de son verre avant de boire une gorgée avec délectation. La cave du Yggdrasil est absolument remarquable et il a un palais suffisamment affûté pour pouvoir l'apprécier à sa juste valeur. Non loin de lui, un couple assis au bar sirote deux cocktails trop colorés pour être honnêtes. Thor grimace, presque peiné pour eux. Steve et Bucky ont beau être un peu plus jeunes que lui, ils ont choisi un alcool français dont le blond ne se souvient plus du nom mais qui semble délicieux.
Décidément des hommes de goût en tout point. Thor les apprécie de plus en plus.
Le couple est assis dans un canapé capitonné voisin du sien, Steve a posé une main sur la cuisse de son fiancé et la caresse distraitement. Ils sont vraiment beaux dans la lumière un peu tamisée du lobby bar. Ça aurait pu être Aidan et lui. Thor boit une gorgée de whsiky, la gorge un peu serrée. C'est à croire que tant de bonheur le rend un peu mélancolique une fois la nuit tombée.
Plus loin sur sa droite, Tony est en train d'apprécier à sa juste valeur un cognac vieilli en fût de chêne que le blond se promet de goûter un autre jour. Loki est à quelques pas en train de prendre une photo avec le seul dernier couple du dîner encore présent, en train de prendre congé. Il est aussi très beau sous la lumière douce du vaste lustre contemporain accroché au-dessus d'eux.
Thor lisse distraitement sa cravate noire.
Il a encore besoin d'un peu de courage et de whisky pour demander aussi une photo.
Le blond espionne le groupe du coin de l'œil, un peu impatient. La femme se tient trop près du brun à son goût. Et a-t-elle réellement besoin de lui toucher le bras de cette manière ?
Enfin, Loki le salue et rejoint leur groupe. Il s'assoit dans le fauteuil club voisin du sien et passe une main dans ses cheveux. Thor sent son ventre se tordre légèrement. Le brun ébouriffe un peu son allure parfaite et c'est attirant. Il s'enfonce voluptueusement dans le siège, fait signe à un serveur de lui apporter un verre de jus de fruits et tire légèrement sur son nœud papillon pour le desserrer. C'est atrocement séduisant. Thor sent le bout de ses doigts picoter à l'idée de tirer aussi un peu dessus, juste pour terminer de le dénouer et voir la peau pâle de sa gorge en dessous. Le blond est certain que Loki a une belle gorge et des clavicules à se damner. Tout ce qu'il aime embrasser et marquer tendrement du bout des lèvres.
Le serveur revient vers leur petit cénacle et pose le verre de Loki devant lui. Tony ricane.
— « Un jus de fruits à vingt-deux heures passées. Tu me déçois. »
— « J'ai trop bu pendant le dîner et je suis censé reprendre mon service dans quarante-cinq minutes quand tu dormiras comme un bienheureux dans ta cabine », lui répond Loki d'un air mauvais.
— « Vous n'allez pas dormir ? », s'étonne Thor.
Le brun tourne la tête vers lui et le jeune homme sent ses joues chauffer un peu. Lui aussi a sans doute un peu bu. Loki esquisse un geste pour se redresser dignement dans son fauteuil avant d'abandonner. Cet abandon visible fait chauffer le ventre de Thor. Il décroise puis recroise ses jambes pour se donner une contenance.
— « Tony – Mon second et moi alternons les quarts pendant la nuit. Ce soir, le premier est pour moi », explique le brun.
— « Alors nous sommes très heureux que vous restiez avec nous encore un peu », s'enthousiasme Bucky en prenant la main de Steve dans la sienne. « Mon fiancé et moi avons regretté d'être si loin de vous pendant le dîner, nous voulions vous remercier de nous avoir invité. »
Steve acquiesce en rougissant un peu tandis qu'il enlace ses doigts aux siens. Thor peut comprendre, ce n'est pas rien d'être le fiancé de quelqu'un.
Loki sourit gentiment et lève son verre dans leur direction.
— « Je tenais à vous offrir ce moment. Je suis très flatté que vous ayez choisi mon navire pour vous marier. »
— « Vous devrez tout de même vous unir civilement à notre retour sur le sol américain. Votre mariage n'a malheureusement pas de valeur légale en mer, même si vous vous aimez très fort. »
— « Tu es horriblement peu romantique Tony. »
Loki roule des yeux tandis que son ami s'esclaffe. Thor sent une chaleur agréable ronronner dans son ventre. Le jeune homme abandonne aussi son langage parfaitement poli, son maintien très digne. Cette familiarité nouvelle est plaisante, il a l'impression de passer avec lui un moment très privilégié.
Bucky rit joyeusement.
— « Nous avons déjà pris rendez-vous au County Clerk de Charlotte à notre retour. Tout ça sera très légal dans quatre semaines mais ce sera déjà vrai pour nous dans trois jours. »
Les deux hommes se sourient tendrement et le brun frotte doucement sa joue contre l'épaule de Steve, un rire gêné aux lèvres. Pour sûr, ça doit être impressionnant quand on y pense. L'union absolue et éternelle.
Thor sourit dans son verre.
— « Est-ce que vous serez nombreux ? », demande Tony avec curiosité.
— « Nous serons juste ensemble avec un témoin, ce sera un membre du service d'état-civil », répond Steve.
— « Vraiment ? Et vous êtes aussi venus ici seul, n'est-ce pas ? »
— « Tous nos amis se sont cotisés pour nous offrir cette croisière et notre lune de miel au Costa Rica. Bucky et moi avons vu une publicité d'ALC sur un abri-bus à côté de chez nous. Les photos nous ont vraiment faits rêver mais nous ne pensions pas avoir les moyens pour nous offrir un tel moment », admet Steve.
Tony acquiesce lentement, une légère grimace aux lèvres.
— « Je sais que nos tarifs sont très élevés mais tout de même, vous n'avez pas eu envie d'être avec eux ? Ou avec votre famille ? Quand mon épouse et moi-même nous sommes mariés dans ce vignoble en Floride, nous avions près de deux cent invités. Ça a été une des meilleures soirées de notre vie. »
Steve s'assombrit légèrement, les épaules un peu raides. Bucky se penche pour embrasser délicatement sa mâchoire tandis que Thor hausse un sourcil. Il connaît cette expression, c'est celui des coming-out difficiles. Le blond a envie de leur offrir à boire au lobby bar chaque soir jusqu'à la fin de la croisière.
— « Tony… En plus de ne pas être très romantique, tu deviens franchement intrusif », lui reproche Loki en lui jetant un regard noir.
— « Tu m'as aussi dit que tu avais passé une des meilleures soirées de ta vie. »
— « Le champagne était excellent et le traiteur assez remarquable », répond le brun en haussant les épaules.
— « Dire que tu me reproches de manquer de romantisme. Tu es un horrible meilleur ami », persifle Tony d'un air un peu vexé.
— « Certains d'entre nous n'ont pas besoin d'être très entourés pour être heureux. Parfois, être deux est bien suffisant », dit très diplomatiquement Thor.
Bucky le remercie d'un sourire reconnaissant. Il penche la tête et appuie sa joue contre l'épaule de Steve.
— « Je suis heureux pour vous que vous ayez eu un beau mariage avec la femme que vous aimez, je suis sûr que tout était très réussi. Bucky et moi ne pouvons compter que sur nos amis, nos familles nous ont renvoyés les invitations pour la fête de nos fiançailles. Elles n'avaient pas été ouvertes », reprend doucement le blond.
Thor pince les lèvres. C'est moche.
— « Ce n'est pas grave Steve, on se suffit à deux », dit tendrement le brun en caressant sa main de son pouce.
— « J'aurai quand même aimer que mes grands-parents acceptent de te rencontrer… Je n'ai pas besoin de leur bénédiction… juste qu'ils te voient. »
Le blond tourne la tête et enfonce son nez dans les cheveux sombres de Bucky. Il l'y frotte doucement avant d'embrasser sa tempe. Son compagnon frotte gentiment sa cuisse en guise de réconfort.
— « Je suis désolé », dit doucement Loki.
— « Ce sont des choses qui arrivent. J'ai perdu mes parents dans un accident quand j'étais adolescent, j'ai été élevé mes grands-parents. Mon grand-père est un retraité de l'US Army, il a toujours voulu que je suive ses traces. J'ai horreur des armes et de la violence, à la place j'ai intégré l'université de Charlotte avec une bourse sportive. Je pense qu'il ne m'a jamais pardonné », grimace Steve. « Le fait que je tombe amoureux de Bucky au premier regard a été la goutte de trop. Nous nous sommes à peine parlés depuis dix ans. Les parents de Buck' ne m'apprécient pas non plus, ils sont catholiques pratiquants.
— « Je t'ai déjà dit que ça n'a rien à voir avec toi. Ils ont un problème avec leurs croyances », proteste le brun en lui pinçant le genou.
— « Peut-être mais dans les faits, ils refusent quand même d'entendre parler de moi et ils m'ignorent soigneusement quand tu les appelles. »
— « Je le fais que trois fois par an, pour Noël et leurs anniversaires. » Bucky fronce les sourcils. « Je vais te répéter la même chose que lorsque je t'ai avoué que j'étais amoureux de toi et la même chose que ce que Thor a dit avant. Je n'ai besoin que de toi Steve. Peu importe les autres, ils sont les seuls à plaindre parce qu'ils ne veulent pas te connaître. »
— « Tu m'as aussi dit ça quand tu m'as embrassé la première fois », sourit timidement le blond.
— « Et je le ferais encore, chaque jour après notre mariage si tu as besoin de l'entendre. On va adopter un chat et on sera follement heureux tous les trois. »
Thor et Tony sourient. Loki aussi mais il a l'air incroyablement mélancolique tout à coup.
— « Qui a demandé à l'autre ? », demande-t-il doucement.
— « C'est Steve. On était chez nous et on se disputait sur la meilleure manière de plier un drap, dans le sens de la longueur ou dans la largeur. On s'obstinait, le linge a terminé en boule sur le canapé et alors qu'on riait de nos bêtises, Steve m'a demandé de l'épouser parce qu'il voulait qu'on fasse ça pendant le reste de notre vie », rit Bucky.
— « C'est un beau projet de vie de couple », se moque gentiment Tony.
— « Stevie a le super-pouvoir de rendre tout meilleur », acquiesce le brun en souriant. « C'est ce que je pense depuis le premier jour de notre rencontre sur les bancs de l'université en deuxième année. Un véritable coup de foudre. »
Steve hoche la tête, un sourire tendre aux lèvres.
— « J'ai vraiment hâte qu'on soit marié tu sais », souffle-t-il en prenant sa main dans la sienne.
Thor boit une longue gorgée de whisky, les yeux fixés sur le couple puis sur Loki. Le brun sourit toujours, le regard dans le vague tandis qu'il fait tourner distraitement sa boisson dans son verre.
— « J'ai pensé la même chose quand j'ai vu Pepper la première fois. Elle se tenait sur le pont neuf et elle était belle comme une star de cinéma. Je l'ai regardé et j'ai su qu'elle serait la seule à pouvoir me supporter ainsi que mes absences. Notre métier est exigeant et cela complique les relations de couple », dit Tony.
Il jette un regard en coin à Loki qui acquiesce lentement, les sourcils froncés. Tony boit une gorgée et appuie son crâne contre le dossier de son fauteuil.
— « J'étais très heureux quand elle a accepté ma demande en mariage, je craignais que cela la ferait fuir parce que les choses deviendraient vraiment sérieuses entre nous. Pepper a juste exigé que la connexion web du Naglfari soit excellente pour qu'on puisse se voir en visio. Et qu'on passe au moins deux mois par an, juste tous les deux », sourit-il.
— « Vous partez en voyage ? », demande Bucky avec intérêt.
— « Pas du tout. On a acheté une petite maison secondaire à côté d'Arcadia, dans un endroit un peu perdu où nous avons à peine trois voisins dans un rayon de vingt kilomètres. Nous sommes presque comme Robinson Crusoé et Vendredi sur leur île. »
— « C'est un bel endroit. Le paysage en automne est encore plus beau que les plages de Cozumel », acquiesce Loki avant de lui rendre son regard. « Votre mariage était très réussi Tony. »
— « Je savais que ce n'était pas qu'une histoire de champagne », le taquine son ami.
Le brun hausse légèrement les épaules. Bien sûr que non. À cette époque, Lucas et lui semblaient vivre une lune de miel perpétuelle. Ils s'étaient éclipsés deux fois pendant la soirée pour faire l'amour dans d'improbables endroits, le corps en feu et les sens emballés. Leur premier écart s'était fait dans un placard à linges au premier étage de la propriété, comme deux adolescents. Le second, ça avait été dans les jardins. Lucas l'avait allongé à demi-nu dans un bosquet en psalmodiant dans son cou combien il était fou de lui. Loki se souvient encore du parfum capiteux du grand lilas violet qui se dressait à côté d'eux et de l'herbe légèrement humide de rosée qui chatouillait ses reins et ses cuisses nus. Encore un peu débraillés, son dos appuyé son torse, ils avaient regardé ensemble l'aube se lever avant d'aller se coucher.
Cette nuit-là, le brun avait sincèrement pensé qu'il avait trouvé le bon. Celui pour toujours.
Leur besoin de l'autre avait duré trois ans supplémentaires avant de commencer à se déliter. La perspective de la maison avec la barrière blanche et le chien dans le jardin n'avaient pas suffi.
Le brun passe une main sur son visage, un peu las et le cœur un peu en berne. Ça lui manque. La complicité et l'amour affichés par Steve et Bucky lui manquent. Tony a été plus clairvoyant qu'il ne le pensait. Il doit s'autoriser à guérir pour retrouver ça.
Son regard erre sur Thor, assis non loin de lui.
Inutile de se mentir, ça serait bon de se le permettre avec lui.
Le brun pince les lèvres de dépit. Si seulement il n'était pas en mer et toujours en service. Sans compter la dose extrême de confiance en soi dont il aurait besoin pour faire le moindre geste envers le blond. La remarque sur sa cravate ne compte pas, il disait le même genre de choses un peu timides quand il avait quatorze ans et qu'il admirait pas très discrètement le jeune secrétaire de son père, Scott Carter.
La cravate est très bien.
Stupide, stupide, stupide.
Il aimerait bien être le même homme qu'il y a dix ans, quand un échec sentimental ne le mettait pas à terre et le faisait pleurer aussi discrètement que possible, caché dans une pièce comme un enfant.
Tony rit doucement et lève son verre entre eux, le sortant de ses pensées.
— « Je trinque à l'amour », dit-il avec emphase avant de boire une gorgée. « Qu'en pense l'autre moitié de notre noble assemblée ? Celle qui n'est pas engagée ? »
Le brun les dévisage Thor et lui, l'un après l'autre.
Loki fusille son ami du regard avant de boire lentement une gorgée de jus de fruits, les yeux posés sur le blond sous ses longs cils sombres. Oui, il aimerait bien le savoir. Sans évoquer Nadia de préférence. Il apprécie la jeune femme, pas quand Thor parle d'elle avec une telle admiration.
Le blond esquisse une grimace tandis qu'il observe le whisky danser lentement dans son verre.
— « Je suis venu à cette croisière de Saint-Valentin seul, je demande un joker pour ne pas répondre à cette question », répond Thor, un pli soucieux marquant son front.
Loki a envie de se pencher sur lui et de l'embrasser doucement pour le faire disparaître. Il déglutit.
— « Une séparation ne veut pas dire que l'amour n'existe plus, c'est ce que vous m'avez dit alors que vous alliez à Cozumel » proteste Tony en le regardant.
— « Vous vous en souvenez ? », grimace Thor.
— « J'ai une excellente mémoire. »
Le blond lève les yeux au plafond.
Loki est suspendu à ses lèvres, à sa réponse. Il veut savoir.
Thor se rembrunit légèrement.
— « J'ai offert cette croisière à mon compagnon, il m'a quitté trois semaines avant le départ », avoue-t-il brusquement. « Je n'ai pas pu l'annuler et modifier le départ m'aurait coûté une fortune alors je suis là. »
— « Vous regrettez votre décision ? », demande doucement Loki.
— « De naviguer dans les Caraïbes ? Je ne l'ai pas regretté une seule fois », sourit le blond avec sincérité. « Je me suis dit que cela me changerait les idées et l'idée d'en profiter seul me fait du bien. Aidan a essayé de télécharger nos billets avant le départ pour y aller avec son nouveau compagnon. Il ignorait qu'il avait besoin de mon code client personnel et du numéro de ma carte bleue. Quand j'ai compris, j'ai pris ma décision… J'aurai volontiers offert cette croisière à mes parents mais mon père est encore convalescent d'une infection pulmonaire et ma mère ne voulait pas le laisser. Je ne pouvais pas gâcher un tel voyage. »
Loki déglutit.
Un compagnon. Un sale type qui a quitté Thor. Comment ? Pourquoi ?
Il sent le regard de Tony lui brûler le visage depuis le fauteuil voisin. Sa poitrine enfle aussi, envahie par une agréable chaleur.
— « C'est la distance qui a eu raison de mon couple », dit-il à son tour. « J'étais avec Lucas depuis presque six ans, Tony nous a même invités à son mariage. Il m'a reproché d'être en mer plus de la moitié de l'année et de le laisser chez nous. … Nous nous sommes séparés et deux mois plus tard, j'ai vu sur ses réseaux sociaux qu'il fréquentait un de ses collègues de travail. » Il se mord les joues. « C'est un doute atroce de se demander s'il m'a été infidèle à un moment donné… »
Cette fois, le regard de Tony lui vrille presque douloureusement le front.
Loki ne veut pas l'affronter, pas encore.
C'est bien ça qui le torture, au-delà de l'échec de sa relation. L'idée d'avoir été insuffisant, l'angoisse de se demander s'il y a eu une autre personne qui le rendait plus heureux en son absence. Le mensonge alors qu'on est soi-même honnête et qu'on s'offre tout entier.
Loki déglutit.
Bon sang, ça picote encore rien que d'y penser.
Parfois, le brun se dit qu'il aimerait pouvoir être égoïste et avoir la dureté de cœur de son père. Cela lui permettrait de détester plutôt que de culpabiliser, de se venger plutôt que d'accepter la mort dans l'âme, de contrôler plutôt que de souffrir.
Thor se penche en avant et tend son verre vers le sien.
— « Aidan m'a quitté parce qu'il voulait être avec son nouveau compagnon, je comprends ce que vous ressentez », dit-il. « Votre second n'a pas tort, nos échecs ne doivent pas signifier que tout est perdu, n'est-ce pas ? »
— « C'est vrai. »
Loki se penche à son tour et fait tinter doucement son verre contre le sien. Les deux hommes se sourient, comme un pacte noué entre eux.
Tony, Steve et Bucky les rejoignent avec enthousiasme. Leurs verres s'entrechoquent dans un tintement cristallin avant que chacun n'achève leur boisson d'une gorgée. Bucky claque sa langue contre son palais de satisfaction, pose son verre puis presse la cuisse de Steve.
— « Je vous remercie tous pour cette soirée mais nous allons prendre congé à présent. Nous avons passé un excellent moment. »
Son fiancé acquiesce et tous se lèvent pour échanger une dernière poignée de main.
Loki jette un œil à sa montre. Il doit rejoindre sa cabine et se changer avant de prendre son -être qu'il garde les doigts de Thor un peu plus longtemps que nécessaire entre les siens. Peut-être. Sa main est large, sa peau est chaude. Loki pense à son grand lit froid. Puis à la largeur des épaules musclées de son voisin. À son grand corps.
Il déglutit et cherche un serveur des yeux.
— « Alonso ? », appelle-t-il. « Pouvez-vous mettre nos consommations sur la note de ma cabine, s'il vous plaît ? »
— « Non. Mettez-les sur la mienne. »
Loki regarde Thor avec étonnement tandis que le couple le remercie chaleureusement. Le blond sourit d'un air un peu gêné et marche jusqu'au bar pour donner les informations au barman. Tony s'est déjà éclipsé en baillant exagérément, le regard malicieux.
— « Vous n'étiez pas obligé, la compagnie vous invitait », dit doucement le brun.
— « Je sais mais pendant le dîner, je me suis promis d'offrir un dernier verre à Steve et Bucky s'ils restaient. Cela me tenait à cœur. »
— « Je pensais la même chose », sourit Loki. « … Je vous dois une soirée au lobby bar, Mr Odinson. J'y tiens. »
— « … Je vous prends au mot. »
Les deux hommes quittent le bar ensemble, l'un à côté de l'autre.
Sur le palier du grand escalier qui dessert les différents niveaux du Naglfari, ils s'arrêtent. Leurs chemins se séparent là même si Loki a envie de crocheter ses doigts au revers de la veste du blond et de le tirer derrière lui jusqu'à sa cabine. Il a douloureusement envie de l'embrasser. Et de le voir nu.
Il déglutit. Tellement envie.
Le brun jette un regard sur sa gauche, vers l'escalier secondaire qui va lui permettre de gagner plus rapidement le pont sept et les appartements du personnel.
— « J'ai passé une excellente soirée capitaine Laufeyson », dit doucement Thor.
— « Moi aussi. »
— « Et je suis navré pour votre rupture. »
— « … C'était il y a trois ans mais je vous remercie », répond le brun.
— « … Vous ne fréquentez personne depuis ? »
— « … Non. »
Ils se regardent.
Loki sent son corps bourdonner agréablement d'envie et la morsure familière du désir dans ses reins et son aine. Il veut l'embrasser. Il veut… Il a envie de faire l'amour avec Thor. De le toucher, de –
— « Bonne soirée capitaine. »
Loki cligne des yeux et balbutie une politesse.
Un dernier signe de tête, un dernier sourire et les deux hommes se séparent.
Le brun a l'impression que le chemin vers sa cabine est interminable.
Thor se déshabille lentement, les gestes las et les mains paresseuses.
Il pourrait accuser l'alcool, la douce torpeur induite par une bonne soirée et la chaleur qui régnait au lobby bar.
Il pourrait s'il occultait la violente bouffée de désir qu'il l'a saisi quand il dévisageait Loki devant l'entrée du Yggdrasil.
L'envie de voir son corps souple se cambrer sous le plaisir, sa peau blanche rosir et son visage altier se contracter pendant l'orgasme.
Est-ce que cela fait de lui un homme futile de désirer un autre homme qu'Aidan seulement trois semaines après leur rupture ? Cela lui paraît peu mais son ex fait pourtant déjà des cabrioles avec l'Autre depuis au moins aussi longtemps. Peut-être même avant.
Le blond retire son costume et l'accroche avec soin sur son cintre, il lisse la veste et le pantalon du plat de la main.
Laisse courir ses doigts sur son torse nu jusqu'à son sous-vêtement.
Thor joue distraitement avec les fins poils qui courent sur son bas-ventre, il effleure déjà les boucles soyeuses de son pubis avant de s'empoigner doucement à travers le coton.
Le blond inspire profondément.
Il recule, monte sur son lit, appuie son dos contre les oreillers et cale ses pieds sur le matelas. Il bascule légèrement le bassin et commence à se caresser. Thor pensait son corps seulement capable de ressentir la peine, l'amertume, la colère et le désarroi. La puissance de son désir l'étonne tandis qu'il joue habilement des doigts sur son érection qui enfle doucement. Il siffle de plaisir et frissonne.
Le blond pense à Loki.
Loki qui lui sourit.
Loki qui a levé son verre vers lui plusieurs fois pendant le dîner quand leurs regards se croisaient. C'était avant qu'il ne sache qu'il aime les hommes, comme lui.
Thor fronce les sourcils, sent une goutte de sueur couler dans son dos.
Loki qui est seul dans sa cabine. Est-ce qu'il se touche aussi ? Parce qu'il pense à lui ?
Cette idée l'enflamme et incendie son bas-ventre.
Le blond imagine son corps nu, abandonné dans les draps de son grand lit, et son sexe tressaute joyeusement dans sa paume.
Thor effleure, touche, empoigne, titille, renouant avec des sensations familières. Le désir monte en lui comme une vague furieuse, le plaisir gronde et tord son ventre. Il se sent proche de l'orgasme.
Le blond glisse son autre main vers ses testicules, caresse la peau sensible et douce puis l'intérieur de sa cuisse droite. Cela a toujours été un point sensible chez lui et il songe à Loki qui y glisserait ses longs doigts, blancs et élégants.
Il ferme les yeux. Toucher volatile, délicat qui le fait frémir et onduler du bassin, avide de plus.
Ses reins se couvrent de sueur et le drap colle à sa peau humide
Il se mord les lèvres, presque douloureusement.
… Aidan l'avait très vite trouvé, ce point sensuel qui le fait toujours grogner d'envie.
Soudain, la vision délicieuse de Loki sur lui s'évanouit alors que les prémices de son orgasme tourbillonnent dans son ventre.
Il pense à son ex et il se demande comment il fait l'amour avec l'Autre. Comment il le touche, comment il gémit. Comment l'Autre lui donne du plaisir et le fait jouir.
… S'il est meilleur que lui.
Aidan lui a toujours dit qu'il était un amant remarquable. Pourtant, il l'a quitté.
Thor jouit en silence, les lèvres pincées.
Les étincelles de son orgasme crépitent le long de sa colonne vertébrale mais il n'est pas heureux. Il se sent sale et poisseux, très loin de Loki. Minable avec l'envie de briser quelque chose. Ou de pleurer sur ses propres défaillances. Si Aidan est parti, c'est que son nouveau compagnon est aussi meilleur dans les jeux de l'amour, qu'il est plus doué. … Que lui reste-t-il alors ?
Thor quitte brusquement le lit pour aller prendre une douche. Le corps encore humide, il retourne se coucher, à l'opposé de la place qu'il occupait auparavant.
Le blond s'enroule dans les draps et ferme fort les yeux, tout désir envolé.