Chapitre 9 : Ne touche pas à ma fille, connard !

Ethelle atterri au bas de l'échelle permettant de descendre au fond du puits Ramoloss et remarqua immédiatement le vieil homme assit à-même le sol en terre battue, sa cheville enflée étendue devant lui. La Pokémon Ranger s'approcha du blessé en sortant de ses sacoches un spray diffusant du froid, parfait pour soulager les contusions.

_ Bonjour, est-ce que vous m'entendez ?

_ Je suis vieux mais certainement pas sourd, ma fille.

_ Bien… Savez-vous qui vous êtes ?

_ Me prendrais-tu pour un imbécile ? C'est sur ma cheville que je suis tombé, pas sur ma tête ! Je suis Fargas, fabriquant de Pokéball !

_ Parfait. Je vais vous soigner. Je m'appelle Ethelle, et je suis une Pokémon Ranger.

_ Tu devrais plutôt aller aider la gamine qui est partie seule dans le puits dans ce cas ! La Team Rocket ne plaisante pas et je suis certain que ce type qui dit s'appeler Lance n'hésitera pas à lui faire du mal.

_ Une jeune fille ?

_ Oui, un peu dans le genre miss Je-sais-tout, elle nous a récité toute la page Pokédex de Ramoloss, à ma petite Rose et à moi. Pas méchante cela dit.

_ Elle… Elle n'aurait pas dit s'appeler Kotone, par hasard ?

_ Si, c'est exactement ça ! Vous la connaissez ?

Ethelle se leva et son Pichu sauta à terre.

_ C'est ma fille.

Elle s'élança vers le tunnel s'enfonçant à l'intérieur du puits et eut au moins la satisfaction de voir que Kotone n'avait pas chômé, les sbires Rocket vaincus étaient assis le long du mur, l'air hébétés. Ils laissèrent la Ranger passer sans lui opposer la moindre résistance.

Elle courut sans ralentir tout en portant son Capstick à ses lèvres pour envoyer un bref message. Les Ranger ne faisaient certes pas figure d'autorité à Johto, la police étant bien plus présente, mais elle se devait au moins de prévenir ses quelques collègues dans la région qu'une tristement connue Team Rocket semblait avoir refait surface.

Son estomac se noua dans une angoisse qu'elle tentait de repousser pour garder la tête froide. Elle avait déjà accompli tant de missions de sauvetage… mais aucune n'avait jamais concerné sa propre fille.

_oOo_

Silver comprit l'expression ''voir trente-six chandelles'', les voyant littéralement tourner devant ses yeux, alors que sa tête heurtait douloureusement le sol. Lance ne l'avait pas manqué, avec son coup de pied.

Il en avait encaissé des tout aussi dur au court de sa vie pourtant pas si longue que ça, dix-huit petites années à peine, mais jamais il n'en avait reçu pour protéger quelqu'un.

_ Silver !

Il ravala le gout métallique du sang sur sa langue et se redressa douloureusement avec l'aide de Kotone. Elle l'agaçait, mais c'était bien le cadet de ses soucis en cet instant.

Lance ricana comme un forcené et voulu s'avancer vers eux lorsqu'un jet de flammes incandescentes lui barra la route.

Kotone vit son Héricendre s'avancer courageusement pour la protéger, ses flammes ronflant comme une forge sur son dos. Il paraissait lui-même plus grand d'instant en instant. Avec un grondement terrible, le Pokémon bondit sur l'agresseur de sa Dresseuse. Son petit corps parut soudain se déchirer, comme s'il était devenu trop étroit pour contenir toute sa fureur. Il y eut une lumière aveuglante et le Pokémon qui retomba sur Lance n'était plus un adorable Héricendre, mais un Feurisson furieux.

_ Je n'avais jamais vu un Pokémon évoluer en vrai… C'est fascinant, il s'est adapté à une situation extrême pour y faire face…

_ Tu ressembles toujours à une encyclopédie vivante ?

Kotone secoua la tête. Ce n'était clairement pas le moment de s'extasier sur un phénomène somme toute tout à fait naturel.

Lance parvint à repousser le Pokémon, non sans se faire affreusement brûler le bras. Son gant de cuir se mit à cuir puis à fondre directement sur sa chair avec une odeur de viande grillée qui n'avait d'écœurante que son origine de chair humaine. Le Commandant Rocket haletait sous l'effet de la douleur et de la rage. Il était bien loin, son rire dément. Sa main intacte se crispa au-dessus de sa blessure immonde.

_ Espèce de salopard… Tu vas me le payer !

Il récupéra son couteau et le leva lorsque Feurisson se jeta à nouveau sur lui.

Quelque chose le percuta soudainement en pleine tête, lui faisant manquer le Pokémon et tomber lourdement au sol.

_ Ne touche pas à ma fille, connard !

Kotone tourna la tête et ouvrit des yeux ronds en reconnaissant sa mère, une fronde dans une main, une pierre dans l'autre. Elle ne lui avait jamais vu un regard aussi dangereux. D'un pas déterminé, la Ranger s'avança vers un Lance au visage ensanglanté et le retourna d'un coup de pied pour saisir ses poignets, lui arrachant un hurlement de douleur lorsqu'elle empoigna son bras carbonisé. Elle ne s'en soucia pas et lia ses mains dans son dos. Ce ne fut qu'une fois cela fait qu'elle se tourna vers Kotone et Silver. Elle soupira en voyant sa fille presque indemne ; elle l'avait déjà vue revenir dans des états bien plus déplorables lorsqu'elle courrait après des Pokémon sauvages ! Elle fit mine de s'approcher de Silver mais il se releva d'un bond, repoussant la main de Kotone jusque là posée sur son bras.

_ Pas la peine de jouer les médecins, je vais très bien.

_ Tu saignes…

_ Et alors ? Il n'y a que les faibles qui laissent ça les empêcher d'avancer !

Il s'éloigna sans rien ajouter de plus.

Ethelle regarda sa fille avec un sourcil haussé.

_ Drôle de garçon…

Kotone ne lui répondit pas, le regard perdu vers la silhouette de Silver s'éloignant vers la sortie du puits.

_oOo_

Ils remontèrent à l'extérieur, récupérant Fargas au passage, ainsi que les sbires Rocket. Liam les attendaient, accompagnés d'une dizaine d'agents de police qui avaient arrêtés les sbires restés dans les rues d'Ecorcia. Un jeune garçon était avec eux, les yeux irrités comme s'il avait trop pleuré, le visage pâle et d'hirsutes cheveux d'un violet poussiéreux. De Silver, aucune trace, et Kotone ne doutait pas un instant qu'il avait prit la clé des champs en évitant soigneusement la police. Il était tout de même recherché pour vol de Pokémon !

Un bel homme d'une quarantaine d'années portant un imperméable de cuir cannelle sur un costume froissé marron se tenait à côté du jeune garçon aux cheveux violets. Il avait de courts cheveux bruns et un Cradopaud se tenait à côté de lui.

_ Tu es certain que tu vas t'en sortir, Hector ?

_ Il… Il le faudra bien. Si je ne le fais pas, Ecorcia ne se relèvera pas. Je veux que ma ville retrouve son bonheur, c'est ce que maman aurait voulu… Je vais reprendre son Arène dès aujourd'hui… il faut aller de l'avant, c'est ce qu'elle me disait toujours.

L'homme en imperméable lui tapota l'épaule d'un air solennel et s'avança vers Ethelle.

_ Pokémon Ranger, je présume ? Merci de nous avoir prévenu, nous avons put arriver peu après vous et arrêter ces criminels. Je doute qu'ils soient les seuls dans la région mais nous allons ouvrir l'œil à partir d'aujourd'hui. Je vais de ce pas prévenir le Maitre de votre Ligue, il doit savoir ce qu'il s'est passé ici.

_ Je vous remercie.

_ Je voudrais que vous veniez avec nous pour témoigner. Vous aussi, Liam, vous nous avez bien aidés.

Deux policiers encadrèrent le Commandant Lance et ils s'éloignèrent tous au signe de l'homme en imperméable. Ethelle serra Kotone dans ses bras, li faisant promettre d'être prudente bien qu'elle sache cette recommandation tout à fait inutile, et suivit les policiers avec Liam. Il n'était pas blessé, et ceux qui avaient eut la malchance de l'affronter prouvaient que l'ancien vilain n'avait rien perdu de sa puissance passée.

Kotone resta finalement seule avec le vieux Fargas et le jeune garçon qui semblait sur le point de fondre en larmes. Puisque ni l'un ni l'autre ne semblait vouloir prendre de mesures, elle frappa dans ses mains pour les sortir de leur torpeur.

_ Il faut emmener Fargas au centre Pokémon, ils devraient être capables de soigner sa cheville. Et ensuite prévenir Rose que son grand-père est vivant, et que son Ramoloss doit être un de ceux souriant bêtement dans le puits sans même voir qu'il leur manque la queue. Et ensuite… Hector, c'est ça ? J'ai cru comprendre que vous étiez le nouveau Champion d'Arène d'Ecorcia. C'est brutal, mais j'aimerais faire un combat contre vous dès que possible. Je suis tout de même venue pour ça.

Elle préféra taire le fait qu'elle était surtout venue pour défier sa mère, une Championne adepte du type Insecte particulièrement redoutable qu'elle avait vue de nombreuses fois à la télévision. Elle aurait voulu voir pour de vrai la façon dont elle employait ce type et les Pokémon le possédant.

Parfois, elle trouvait la tournure de ses pensées ignoble. Elle était indifférente au fait que cette femme ait été tuée par la Team Rocket, mais était furieuse de ne pas avoir eut le temps de l'affronter avant sa mort…

_ On… Oui, on fera un combat si vous voulez… Demain.

_ Demain.

Avec l'aide d'Hector, Kotone emmena Fargas se faire soigner et alla prévenir sa petite-fille. Le jeune Champion fraichement nommé l'impressionnait. Il faisait face à la situation catastrophique avec un aplomb qu'elle n'avait pas eut à la mort de son père. Il semblait animé par une telle rage de reprendre le cours de sa vie !

_ Ma mère m'a élevé seule. Elle l'a fait en gardant en tête que s'il lui arrivait quoi que ce soit, je n'aurais plus personne, qu'il me faudrait continuer à vivre coute que coute.

Kotone regarda le jeune garçon alors qu'il mordait dans une pomme avec vigueur. Elle croqua dans son propre fruit, assise avec lui devant l'Arène. Puisqu'elle ne pourrait pas l'affronter avant le lendemain, elle avait décidé de l'aider à nettoyer l'affreux R d'un rouge sinistre, stigmate de l'occupation Rocket.

_ Elle t'a bien élevé.

_ Je trouve aussi. Elle a fait de son mieux pour que je puisse m'en sortir quoi qu'il arrive… Elle m'a rendu si fort. Je suis fier d'être son fils. Je suis fier de l'éducation que j'ai eut. Et je suis plus fier encore de ma mère.

_ Myra était une grande Championne. Elle avait même réussi à vaincre la meilleure équipe de la Championne Sandra, une fois. J'ai vu le combat à la télé, c'était vraiment impressionnant.

_ Elle était la meilleure…

Hector esquissa un léger sourire et les larmes se mirent à rouler sur ses joues. Avoir été élevé pour pouvoir faire face à toutes les situations ne signifiait pas qu'il n'avait pas le droit de pleurer sa mère. Il n'avait eut qu'elle, et le monde lui semblait soudainement bien vide…

_oOo_

Silver regarda les habitants d'Ecorcia reprendre possession de leu village en une seule journée, effaçant les stigmates laissés par l'occupation de la Team Rocket, pleurant leurs morts, et parfois sur le sort des vivants qui auraient préférés l'être.

Il se recula dans l'ombre en voyant Kotone passer avec un jeune garçon et grimaça. Il avait été tellement stupide dans le puits, à se jeter ainsi devant les poings de Lance pour la protéger ! Qu'est-ce qui lui avait prit, bon sang ? Pourquoi l'idée de la voir être blessée l'avait-elle révulsé aussi fort ?

En d'autres circonstances, il se serait précipité vers elle pour la défier en combat Pokémon et la vaincre, du moins aurait-il essayé. Mais là, il s'en sentait incapable, et préféra s'enfoncer dans le bois bordant Ecorcia. Il allait s'entrainer encore plus dur, pour ne plus jamais avoir à subir la moindre défaite, ni contre Kotone, ni contre personne.

Il ne serait plus jamais un faible.

_oOo_

Kotone se leva de bonne heure le lendemain matin et n'eut aucun scrupule à débarquer dans l'Arène pour y affronter Hector. C'était un jeune homme qui vouait un amour inconditionnel aux Pokémon de type Insecte, mais qui ne semblait jamais avoir mené le moindre combat de sa vie. Comme il le lui avait expliqué la veille tout en récurant le R rouge sur le mur de l'Arène, il n'avait jamais rêvé de reprendre le titre de sa mère mais plutôt de devenir insectologue. De ce fait, le combat n'eut rien de fascinant et le Feurisson fraichement évolué de Kotone n'eu aucun mal à envoyer au tapis toute son équipe, surtout son Coconfort et son Chrysacier. Son Insecateur lui donna un peu de fil à retordre de par sa vitesse, mais rien de vraiment spectaculaire pour un combat d'Arène.

Le nouveau Champion remit à la jeune fille le badge d'Arène et lui sourit d'un air contrit.

_ Désolé, je n'étais pas à la hauteur… Mais je vais m'améliorer. Je serais un Champion aussi talentueux que ma mère. A ce moment-là, on pourra se refaire un combat ?

_ Avec plaisir ! Tu seras un sacré Champion, tu t'y connais en type Insecte et les Pokémon qui le possèdent. Je suis intimement convaincue qu'en combat, les connaissances sont plus importantes que la force brute. Bien sûr je n'ai pas encore assez d'expérience pour pouvoir l'affirmer, mais c'est mon intime conviction.

Hector la regarda et sourit doucement.

_ On est toujours meilleur lorsqu'on maitrise son sujet, tu as raison. Tu vas aller jusqu'à l'Arène Doublonville, maintenant ?

_ Oui, c'était mon idée dès le départ. Blanche est une Championne difficile à ce que je sais, et il vaut mieux l'affronter quand on n'a pas encore beaucoup de badges pour qu'elle n'envoi pas son équipe la plus forte. Cela dit, ce serait instructif de l'affronter au meilleur de ses capacités… Mais j'ai déjà décidé de terminer mon tour des Arènes par Sandra, c'est elle qui est considéré comme la Championne la plus forte de la région, capable même de rivaliser avec Peter, le Maitre de la Ligue… Bon, aller, j'ai encore le Bois aux Chênes à traverser, autant ne pas trainer !

_ Fais attention, il est réputé pour être un vrai labyrinthe. Les chemins sont sinueux, et la végétation est tellement dense qu'il fait toujours sombre. Mais l'autel qui s'y trouve vaut le déplacement ! Il est petit mais très mignon.

_ Oui, est c'est aussi un lieu réputé pour les suicides, dans la région. On entendant régulièrement parler de ça aux infos.

_ Aussi…

Kotone sourit et quitta l'Arène avec Hector.

_ Kotone !

La jeune fille tourna la tête et sourit en voyant Ethelle se diriger vers elle, son Pichu sur les talons. Dans le ciel, elle aperçut Liam et son Etouraptor s'éloigner.

_ Maman ? Qu'est-ce que tu viens faire ici ? Et la Team Rocket ?

_ La police s'en occupe. Je suis venue pour aider à remettre le village en état, mais on dirait que le plus gros a déjà été fait par les habitants. Tu vas défier le Champion ?

_ Je viens de terminer.

_ Et moi qui pensais pouvoir assister à l'un de tes combats…

_ Hector ! C'est une catastrophe !

Le jeune Champion se tourna vers un homme arrivant en courant vers lui depuis la forge du village.

_ Deux de mes Canarticho ont disparus !

_ La Team Rocket ?

_ Je ne crois pas, ils étaient encore là hier… Non, je crois qu'ils se sont enfuis. Sans doute dans le Bois aux Chênes. Ils avaient l'air stressés, et ils aiment beaucoup cet endroit.

Hector se mordit la lèvre, doutant d'être le mieux placé pour chercher les Pokémon fuyards. Il regarda Kotone, avec qui il venait de parler dudit bois, prêt à lui demander son aide, puis son regard tomba sur l'uniforme d'Ethelle. Même à Johto où les Ranger n'étaient pas légion, les gens savaient qu'ils pouvaient leur demander leur aide pour tout et n'importe quoi.

_ Ranger, pourriez-vous vous occuper de ça ?

_ Avec plaisir ! Ça fait longtemps qu'on ne m'a pas confié de mission de recherche ! Monsieur, je retrouverais vos deux Canarticho soyez sans crainte !

_ Merci Ranger !

Ethelle tourna la tête vers Kotone et lui sourit.

_ Tu m'accompagnes ? Tu me raconteras ton combat comme ça !

_ D'accord !

Mère et fille s'éloignèrent, Pichu et Feurisson courant autour de leurs pieds. Hector les regarda s'éloigner. Il préférait laisser une professionnelle s'occuper de la recherche. C'aurait dû être son rôle de Champion, mais il ne s'en sentait pas encore capable. Un jour, il serait digne de son titre.

_oOo_

Le fourgon roulait rapidement sur une route déserte, conduit par deux policiers à l'air sombre. Ils n'aimaient pas cet itinéraire, et encore moins le fait de l'emprunter en transportant à l'arrière un homme aussi dangereux que ce Lance. Et lorsqu'ils furent contraints de s'arrêter à cause d'un Ronflex endormi en plein milieu de la route, leur humeur s'assombri encore, énorme Pokémon bleu à la peau lisse et au ventre crème

_ Tu savais qu'il y a avait des Ronflex sauvages à Johto, toi ?

_ Non… Mais il y en a à Kanto, il a peut-être fait le voyage jusqu'ici ?

_ Pour venir s'échouer en plein milieu de la route qu'on prend aujourd'hui ?

Un bruit sourd retenti à l'arrière de leur fourgon. Les deux policiers en sortirent vivement, lançant leurs Pokéball pour libérer deux Arcanin grondant.

Ils n'eurent pas le temps d'esquisser le moindre geste. Les coups de feu claquèrent en rafale, criblant de balles les malheureux.

La porte arrière du fourgon s'ouvrit et Lance en sorti, coiffant ses cheveux vert jade en jetant un regard dédaigneux aux cadavres baignant dans leur sang. Il se tourna vers les hommes en noir qui apparaissaient de part et d'autre de la rue, l'un d'eux faisant rentrer le Ronflex endormi dans une Pokéball.

Lance sourit avec cruauté devant le carnage causé pour le libérer. Il passa sa langue sur ses lèvres, respirant avec délice l'odeur lourde du sang frais. Il aimait ça, et bientôt il pourrait la sentir dans toute la région…