Chapitre 41 : Je veux affronter ces deux-là.
Aligatueur regarda la massive silhouette de Typhlosion s'écrouler devant lui. Depuis le début du combat, le Pokémon Feu avait encaissé la grande majorité des attaques pour le protéger, et au moment où il aurait put se rendre utile et lui rendre la pareil, il s'était retrouvé pétrifié par la peur. La vitesse de Léviator n'excusait pas tout. Le Pokémon Eau s'avança pesamment vers son partenaire de combat et le toucha du bout de sa griffe pour le réveiller. Mais son collier d'ordinaire enflammé ne dégageait plus qu'une vague fumée blanchâtre et Typhlosion ne répondit à son cri apeuré que part une infime plainte blessée.
Alors il vit rouge. Aligatueur se redressa, plantant fermement ses pattes puissantes dans le sol en grondant. Il toisa Léviator sans se laisser intimider. Le cri de défi qu'il avait échoué à pousser au début du combat jaillit de son large poitrail, emporté par toute sa fureur. Ignorant l'ordre de son Dresseur, sans même savoir lequel, il se rua sur le Léviator, ses mâchoires puissantes se refermant sur son long corps bleu. Le gout du sang inonda sa langue, délicieux, lui susurrant pour la première fois que c'était ce qu'il était : un prédateur.
Renversant sa tête en arrière, il écrasa le Léviator adverse sur le sol et se recula, les crocs découverts, dégoulinant de sang. Il manquait un impressionnant morceau de chair à son adversaire.
Son sourire effacé, Blue rappela son Pokémon, peu désireux de le voir se faire déchiqueter par un Aligatueur déchainé. Il le regarda, campé entre lui et le Typhlosion effondré de Kotone, tremblant de rage. Ce Pokémon n'avait pas eut une vie facile, ses écailles étaient striées de cicatrices lui conférant un aspect plus redoutable encore. Le Champion envoya son Arcanin au combat, et le rappela quelques minutes plus tard, son beau pelage bouffant totalement détrempé par les attaques Eau furieuses que lui avait lancées Aligatueur. Son Dresseur en avait quelque peu reprit le contrôle, mais sa rage restait palpable.
Kotone regarda Blue envoyer son dernier Pokémon, un superbe Roucarnage aux ailes immenses.
_ Quand je pense que les si communs Roucool peuvent à termes devenir ce Pokémon si rare…
_ Tu en observeras un spécimen plus tard.
La jeune fille regarda le visage fermé de Silver, son profil tout entier concentré sur le combat qu'il était désormais seul à mener. Il se mordit la lèvre avant de lui lancer un regard en coin.
_ Désolé.
_ Ne t'excuse pas, je comprends. Il va te poser problème, ce Roucarnage. Aligatueur va avoir du mal à l'atteindre.
_ Dis-moi tout ce que tu sais sur cette espèce.
_ C'est un Pokémon fier et parfait pour monter la garde. Il défend farouchement son territoire, et il y a fort à parier que celui-ci considère comme tel cette Arène. C'est également une espèce doté d'une excellente acuité visuelle, rien ne lui échappe. Il est capable de repérer un Mimigal dans les hautes herbes depuis plus d'un kilomètre de haut, et de lui tomber dessus avant qu'il n'en ai conscience. Ses plumes sont lisses, et l'air glisse dessus sans bruit, ce qui le rend silencieux en plus d'être très rapide, autant grâce à sa physionomie qu'à son squelette.
_ Son squelette ?
_ Ses os sont creux. C'est le cas de la plupart des Pokémon oiseaux. Oh, et il a des muscles extrêmement puissants dans les ailes, qui lui permettent de les battre avec suffisamment de force pour déraciner un arbre. Le records des rafales provoquée par un Roucarnage est de 253 kilomètres heure et… aïe… C'est celui de Blue qui détient le record.
_ Formidable. Et niveau points faibles ?
_ Pas grand-chose, c'est une espèce relativement équilibrée. Après, comme tous les Pokémon Vol, il est maladroit sur la terre ferme. Un Roucarnage sauvage cloué au sol peut se considérer comme mort.
Silver grimaça. Ça s'annonçait mal pour lui et son Pokémon. Mais c'était la dernière ligne droite, et il refusait de perdre son temps avec une défaite. Aligatueur se tourna vers lui, presque méconnaissable. Silver soutint son regard et inclina la tête
_ Au sol, hein ?
Un sourire étira les lèvres du jeune homme, auquel son Pokémon répondit par un claquement de mâchoire.
La dernière ligne droite était arrivée, et ils allaient tout donner.
_oOo_
Hibiki murmura une suite d'injures et d'imprécations en voyant ce maudit Silver contraindre Kotone à combattre avec lui. Comment avait-il osé la forcer à couvrir son Aligatueur avec son pauvre Typhlosion ? Il haïssait ce type aux cheveux rouges, il le haïssait, il le haïssait, il le haïssait !
_ Ne t'approche pas d'elle, salopard, ne la touche pas, ne lui parle pas ! Elle est à moi !
_oOo_
Kotone frissonna avec une sensation désagréable de brûlure sur la nuque. Elle détourna quelques instants son regard du combat faisant rage pour le porter vers la fenêtre de l'Arène. Quelque chose remua bien à l'extérieur, mais elle ne vit rien d'autre que ce vague mouvement qui aurait tout aussi bien put être une branche d'arbre qu'un simple passant.
Un hurlement strident la fit sursauter et se retourner vivement vers le combat. D'une attaque Morsure impeccable, Aligatueur avait empêché Roucarnage de reprendre son essor après une attaque en piqué, le tenant fermement entre ses crocs à la jointure de l'aile. Il referma ses pattes autour du corps du Pokémon oiseau, comme un Aligatueur sauvage le ferait pour neutraliser et tuer sa proie. Roucarnage utilisa ses serres pour labourer le ventre de son adversaire pour tenter de se libérer, mais Aligatueur ne broncha pas. Il était l'un des Pokémon de Silver, il avait connu bien pire que quelques griffures. Comme il l'avait fait avec Léviator un peu plus tôt, il balança le Pokémon de Blue au sol en rejetant vivement sa tête en arrière. Il recula en crachant des plumes, soufflant bruyamment par les naseaux.
Blue soupira et hocha la tête avant de rappeler son dernier Pokémon, concédant sa défaite. Il avait tout donné, mais ça n'avait pas suffit, pas contre une association aussi impitoyable que le savoir et la force. Parce qu'il n'était pas dupe, vaincre le Typhlosion de Kotone n'avait pas réduit la jeune fille à l'impuissance. Il releva les yeux vers ses deux adversaires du jour et sourit largement.
_ Bon sang ! Ça c'est ce que j'appelle un combat ! Vous allez au fond des choses, vous, ça fait du bien ! C'était… waho, j'en perds mes mots !
Kotone lui sourit avec amusement et Silver se contenta d'un haussement d'épaules. Blue les rejoignit pour leur serrer les mains avec vigueur. Il ne rencontrerait pas des challengers de cette trempe avant longtemps, c'était une certitude ! Et ce fut avec plaisir et une certaine fierté qu'il leur donna leurs badges.
_ Vous irez loin, vous deux. La Ligue n'a qu'à bien se tenir la prochaine qu'il vous prendra l'envie d'aller les affronter !
Il les regarda quitter son Arène ensemble et sursauta lorsque deux bras s'enroulèrent autour de sa taille et qu'un menton se cala contre son épaule.
_ …
_ Alors Red, qu'est-ce que tu en as pensé ? Elle est prometteuse, non, la jeune génération !
Blue entendit un léger rire, son qu'il devait bien être le seul à avoir jamais entendu, qui fit vibrer le torse collé à son dos.
_ Blue, je veux affronter ces deux-là.
_oOo_
En quittant Jadielle ce jour-là, après un détour par le centre Pokémon, Kotone ressenti à nouveau cette drôle d'impression qui l'avait saisie dans l'Arène. Elle s'arrêta et se retourna. Silver l'observa, la tête penchée sur le côté.
_ Il y a un problème ?
_ Je ne sais pas… Je me fais peut-être des idées… Je suis sans doute fatiguée, je n'ai pas beaucoup dormit, la nuit dernière.
_ Tu ne peux pas courir après un Coxyclaque et dormir.
_ Mais il était ami avec un Migalos ! Il fallait que je vois ça !
Silver ricana et se remit en route, Kotone agrippant son bras pour le suivre après un dernier regard en arrière. La prochaine zone urbaine qu'ils croiseraient serait Bourg Palette, village d'origine de Red et devenu l'endroit le plus en vogue de Kanto depuis que le jeune Dresseur avait vaincu la Team Rocket et s'était hissé au rang de Dresseur de légende. Le fait que le célèbre professeur Chen y vivait également rendait l'endroit plus attractif encore. S'ils ne trainaient pas en route, Kotone et Silver devraient l'atteindre avant le crépuscule, et enfin pouvoir se reposer.
_ Tu sais Silver, mes parents ont hésités à venir s'installer à Kanto, quand ils ont quittés Oblivia. Je crois que Bourg Palette plaisait bien à maman. Je me demande quelle vie j'aurais eut si j'avais grandit ici.
_ Tu aurais harcelé le professeur Chen comme tu l'as fait avec Orme.
_ Orme était très heureux d'avoir quelqu'un qui s'intéresse à ses travaux ! Mais je suis contente d'être née à Johto, tu sais.
_ Pourquoi ? Je ne vois pas la différence entre l'une et l'autre des régions.
_ Je ne t'aurais peut-être pas rencontré.
Kotone sourit doucement à Silver en voyant son expression confuse. Il détourna le regard en marmonnant des paroles inaudibles, les joues plus rouges qu'il ne l'admettrait jamais. Elle aimait ça aussi chez lui, cette pudeur qu'il cachait derrière ses airs bougons.
_oOo_
Ils atteignirent Bourg Palette un peu plus tard que prévu, la faute à un couple de Posipi et Negapi que Kotone jugea absolument indispensable à ses études et qu'elle traqua donc d'un bout à l'autre de la Route 1 avec l'acharnement d'une forcenée. Silver la laissa satisfaire sa curiosité tout son saoul, et en profita pour réduire à néant les rêves de quelques gamins totalement abrutis s'imaginant être les futurs prodiges du monde des Dresseurs.
La nuit était donc tombée lorsque les deux jeunes gens entrèrent dans la paisible petite bourgade. Le centre Pokémon flambant neuf accueillant déjà une bonne quinzaine de touristes leur offrit des lits plus que bienvenus, et un solide petit-déjeuner le lendemain matin, plus bienvenu encore.
_ Ça fait du bien de manger !
_ Je ne vais pas te contredire.
Ils se remirent en route un peu pus tard, Silver bénissant l'absence du professeur Chen. S'il avait été là, il ne doutait pas une seule seconde que Kotone se serait précipitée chez lui pour échanger sur leurs recherches respectives, en bons Pokémaniacs qu'ils étaient. Mais le célébrissime professeur était à l'autre bout du monde, à donner une conférence sur un nouveau Pokémon qui aurait été découvert dans un cocon. Franchement, en quoi ça pouvait être intéressant ? Encore un Insecte quelconque qui n'intéresserait qu'une bande de passionné… dont Kotone ferait immanquablement parti.
_ Bon, en route pour Cramois'Ile ! Il va falloir passer par le Chenal 21.
_ Je ne paye pas le ferry pour la traversée.
_ Je m'en doutais… Mais aucun problème, Lokhlass et Aligatueur nous transporteront sans problème ! Je n'ai jamais vu ton Aligatueur évoluer dans l'eau, je suis curieuse de voir ça… C'est son milieu naturel ! Oh, mais il préfère peut-être l'eau douce plutôt que l'eau salée… que ça va être intéressant à observer !
C'était terrifiant, un rien émerveillait la jeune fille !
La dernière fois que Kotone avait traversé un chenal, c'était celui reliant Oliville à Irisia, en pleine tempête. Alors les eaux calmes de celui devant elle, ça n'allait pas lui faire peur. En moins d'une heure, Silver et elle se retrouvèrent en vue de Cramois'Ile, dressant sa masse rocailleuse et accidentée entre ciel et mer, noire sur fond bleu.
_ Il ne reste vraiment rien de cette ile…
_ L'éruption d'il y a un an a vraiment tout détruit, c'est impressionnant…
Cramois'Ile était l'incarnation parfaite de la stupidité et de l'ignorance humaine, aux yeux de Kotone. Des gens particulièrement inconscient avait battit leur ville sur les flans d'un volcan actif, et les survivant n'avait plus eut que leurs yeux pour pleurer lorsque ce dernier était entré en éruption. La ville entière de Cramois'Ile avait été rayée de la surface de la carte, dévorée par une nuée ardente qui avait tué à elle seule les quelques 10 000 milles personnes vivant dans la ville, détruit tout le reste de l'ile, et ses voisines dans la foulée. La nouvelle avait fait le tour du monde, les médias se repaissant de la tragédie, accablant les autorités qui avaient ignoré les avertissements des volcanologues affectés à la région. Le nuage de cendres volcanique libérées par l'éruption avait cloué au sol une bonne partie des avions de la planète.
_ Ne jamais prendre un volcan à la légère. Je ne comprends même pas pourquoi des gens persistent à retourner vivre sur cette ile. Ils ont même déjà réinstallé le centre Pokémon et l'Arène pour faire revenir les Dresseurs !
_ Il est toujours actif, non ?
_ Bien sûr qu'il l'est ! Mais ils s'en fichent tous. Ce n'est certainement pas moi qui les pleurerais quand le volcan explosera à nouveau.
_ Tu es encore plus impitoyable que moi, Kotone…
_ J'ai la bêtise en horreur, tu le sais. Et même si je ne suis pas une férue d'Histoire, je sais qu'il est capital qu'on se souvienne d'elle pour ne pas répéter les mêmes erreurs. Ces crétins n'ont qu'à appliquer ce principe s'ils veulent que je les plaigne un peu !
Kotone regarda le volcan et sourit d'un air sinistre.
L'Arène de Cramois'Ile ne se trouvait plus sur l'ile volcanique en elle-même, mais sur l'une des iles Ecumes, petits ilots jouxtant directement le volcan et dont la surface était tout aussi ravagée que l'ile principale. La mer avait arrêté les coulées pyroclastiques et la lave en fusion, mais pas l'onde de choc et les pluies de cendres, et seul un vent particulièrement favorable avait épargné à Kanto et Johto de se faire recouvrir.
Enfin, la vie s'était poursuivie, et moins de deux mois plus tard, plus personne ne parlait de l'éruption, le grand public ayant eut d'autres histoires à se mettre sous la dent. Silver trouvait ça déplorable, et Kotone affligeant. Le volcan n'était plus sous la surveillance que d'un irréductible volcanologue pleinement conscient de la puissance destructrice du feu, Dresseur spécialisé dans ce type à ses heures, et accessoirement Champion d'Arène de Cramois'Ile depuis des décennies : Auguste.
_ Il doit y avoir des Pokémon Feu à foison, là-dedans…
_ Je ne te laisserais pas aller à l'intérieur d'un volcan pour satisfaire ta curiosité, désolé.
_ Tu n'es pas drôle…
Silver esquissa un léger sourire, amusé par sa moue boudeuse.
Ils finirent par accoster sur la plage grise de l'une des iles Ecumes, devant un panneau flambant neuf leur indiquant le chemin le plus sûr pour l'Arène. Paradoxalement, ce fut dans un dédale de glace que les deux jeunes gens se retrouvèrent à avancer.
_ D'après une rumeur persistante, Artikodin nicherait quelque part par ici, d'où la glace.
_ Et tu n'es pas encore partie en courant pour le débusquer ?
_ Je n'ai pas que ça à faire que de courir après des chimères. Il y a trop à apprendre pour me focaliser bêtement sur un seul Pokémon que je ne suis même pas certaine de voir un jour. Je ne suis pas une obsédée !
_oOo_
Quelque part sur les routes de Kanto, Eusine éternua. C'était bizarre, il ne pensait pas s'être enrhumé pourtant !
_ Bah, c'est sans importance… Suicune, ma merveille, je sais que tu es là, quelque part ! Ne bouge pas, j'arrive !
_oOo_
Kotone et Silver trouvèrent finalement Auguste tout au fond de son dédale de glace, dans une grotte dégageant une chaleur intense, et pour cause ! Une veine de lave creusait le sol et le Champion le plus inaccessible de la région était penché au-dessus, sans même avoir prit la peine d'enfiler une tenue de sécurité. Son vieux corps d'élégant dandy était habitué à la chaleur, depuis le temps ! Il se redressa en s'aidant de sa canne et sourit derrière sa moustache blanche.
_ Soyez les bienvenus, jeunes gens ! Je suppose que c'est me combattre qui vous intéresse, et non cette splendeur de la nature.
_ Vous supposez bien.
Le vieil homme sourit un peu plus. Il ne serait pas Champion d'Arène s'il n'aimait pas les combats !
_ Je crois que j'ai entendu parler de vous. Vous êtes des rapides, dites-moi ! Je pensais avoir encore plusieurs semaines avant de vous voir débarquer. Enfin, les jeunes sont toujours pressés, de nos jours ! Ralentissez un peu vous avez toute la vie devant vous !
_ Pas le temps. Elle est trop courte, la vie.
_ Eh bien, tu m'as l'air sacrément pressée, ma petite dame ! Très bien, alors commençons. Je commence par le rouquin, cette chevelure de feu est de bonne augure. Tu as le look d'un Dresseur de Pokémon Feu, on te l'a déjà dit ?
_ Il n'y en a pas un seul dans mon équipe.
_ C'est fort dommage !
Le combat ne fut pas bien difficile, comme l'avait escompté Silver. Son Aligatueur, un peu moins peureux depuis son combat contre Blue mais bien loin de pouvoir être qualifié de courageux, fit néanmoins à nouveau des merveilles. Les trois Pokémons de la meilleure équipe d'Auguste, Volcaropod, Magmar et Galopa, tombèrent les uns après les autres.
Ils ne firent pas plus le poids contre le Léviator rouge de Kotone. Il commençait à se calmer, obéissant de plus en plus à sa Dresseuse, presque un ordre sur cinq ! Il ne lui pardonnait pas sa capture forcée, mais la jeune fille ne semblait pas s'en soucier le moins du monde.
Une fois ce nouveau badge en poche, les deux jeunes gens laissèrent Auguste à ses coulées de lave et reprirent leur chemin. Tout se déroulait si bien depuis l'incident d'Azuria ! Pas le moindre nuage à l'horizon, les Arènes qui s'enchainaient, les badges qui se multipliaient… De toute façon, la Team Rocket n'était plus là, qu'est-ce qui pourrait mal tourner ?