距离沙月重叠前9日

庆典的最后一天是遵照哈克南传统的"挑战"。任何人都可以发动挑战，胜利者取代失败者，死生勿论。

菲德好多年都没有被挑战了。以至于拉班说要挑战时，他古怪地看了他一眼，怀疑自己听错了。

"我要挑战菲德-罗萨公爵。"拉班站在三角形黄色角斗场的中央，抽出金属制的甩鞭，朝着高台上的菲德怒吼着。

菲德敏锐地看向了海伦圣母，直觉告诉他，有这位老虔婆的份儿。

拉班被海伦怂恿着，菲德当下受穿心重伤却不能公之于众，此生可能没有比这更光明正大的机会了。从他被赶下准男爵的位置后，就再没有过如此好的机会。

正当菲德准备下场胡乱给拉班个痛快的时候，身后传来小点心的发言。

"我去。"

厄莉娅首次作为菲德的"宠物"出现，就语出惊人。某种角度，她确实可以代表菲德。

菲德很欣赏这种在他看来很送死的勇气，他欣赏强者，也欣赏勇者。他甚至在格斗中还崇尚公平。

他珍惜并享受每一个能展示武力的机会。

"如你所愿。"菲德平静地给予他的许可，甚至不是祝她好运。他第一次有宠物是这样光荣地即将在格斗场中死去。他不为厄莉娅可惜，他为她光荣。

拉班眼见菲德要派宠物，他第一反应甚至不是被羞辱，而是惊呼不公。"这个贝尼·杰瑟里特会音言术！这不公平！"

"那就拷住我的声带。"

菲德好像看到了成年礼上，那个拆下防护罩并高高举起的自己。

"用我的刀。"

哈克南和厄崔迪真正对视着。

如果说菲德还有在战斗中玩弄对手、看着对方挣扎的恶趣味，"野兽"拉班的特点就是单纯的暴——

残暴、暴躁、暴怒。

厄莉娅整理衣物，看到侍者送来的黑白双刀，思索着胜算。

面对体型差、体力差巨大的敌人，即使对方有很大的性格缺陷，应对起来也会相当吃力。厄莉娅估计自己最多能占到灵活的优势，接近菲德的任务里，冒险已经成了常事。

如果你不能争取一个人的尊重，那他永远不会爱上你。

一个自大的人，最爱的就是自己的身影。

一个好的弈者，永远不会满足于当下的博弈空间。如果你只是停在这里，那么下一步将无棋可走。

每一个哈克南，都该死，都该死于厄崔迪之手。

侍者为厄莉娅扣上黑色的颈拷，她感受了一下脖子间的重量，拿起黑色的长刀，走向金黄的三角。

她一直不是个战士，她精通谋略，上兵伐谋。

角斗场黑色的弯月型大门展开，厄拉科斯炙热的光就照到手握长刀的少女身上。

"How dare you！"

拉班冲厄莉娅怒吼着，这个弗雷曼的臭老鼠怎么敢打破自己的计划，让这场格斗变成笑话。他挥动铁鞭，袭向少女的面门。

厄莉娅抓紧刀，奔跑着躲过鞭子，向拉班迅速拉近举例，滑铲到拉班身前地面。

黑色的长刀划破了男子的小腿，带出今天的第一滴鲜血。

"老鼠！臭老鼠！"眼前的贝尼·杰瑟里特怎么敢用音言指挥自己跳楼，拉班的愤怒烧断每一根神经。他一脚踩向少女的肩膀，厄莉娅一下失去平衡，下一秒就飞了出去。

这下这片角斗场也要留下厄崔迪的鲜血了，厄莉娅吐出一口血，她感觉自己五脏六腑都随着炙热的空气在灼痛。

如果不是这群弗雷曼人过于难缠，自己也不会失去准男爵之位。拉班只想让菲德的宠物去死，愤怒得失去理智。他的铁鞭缠上厄莉娅的脖子，意图勒死她。但厄莉娅只是被拖拽着拉向拉班，颈拷的硬度挡住了铁鞭的收紧。

机会来了，厄莉娅被拽向拉班，她又一次接近了拉班，旋转身体，将长刀通入拉班的身体。她也看不清捅的是什么位置，只知道要用力。

拉班在左侧腰部中刀后，终于甩开了铁鞭。体型体力的差异开始体现，他就这么强硬的拔出身体内的长刀，捅穿厄莉娅的左肩。

这一刀本要捅穿她的心脏，是她下蹲半个身位，才能苟活。厄莉娅几乎能闻到口腔的血腥味。她双手抓住刀，控制住刀身，双脚上提，三角锁住拉班的头。

在绝对的力量面前，厄莉娅的裸绞还未成型就被甩到地面。

拉班还拔出了她左肩的刀，终于捅进了少女的腹部。

菲德很多年没有入此认真地观赏角斗了。

冰凉的刀身穿过，少女在金黄色的沙地上大口吐血，微微抽搐的身体也在宣告着这场闹剧的终结。

少女正在不可避免地走向死亡。

拉班拔出黑刀高举过头顶，走向高台，向菲德挑衅着，"我战胜她了！按照传统，我将替代你！"

菲德阴沉着脸，"那你替代"她"好了，替代宠物的位置。"

拉班刚要发难自己被忽悠，就低头看到一把白色的短刀，穿过自己的心脏。

一个浑身是血的少女，藏在他的背影之下，不可能地还对他发动了攻击。

厄莉娅用尽最后一丝力气，把刀身在他心脏里旋转了一下。

永远不要把你的背后交给敌人。母亲教过的。

如果不是藏在贴身的白短刀和压在舌下的罂粟，她不可能真正利用上拉班的性格盲区。只是这份诱饵的代价太大，几乎是自己的生命为赌注。

如果还有力气，她想锯下拉班的头……她想要这份复仇的火焰，烧上高台……

厄莉娅只记得自己最后吐了一口在拉班脸上，弗雷曼人的最高礼节，可她不是弗雷曼人。

菲德也觉得这份口水羞辱大于敬意。

她叫什么名字来着？厄莉娅，赢家是他的厄莉娅。

距离沙月重叠前8日

刻有拉班死讯的金属信管，正摆放在帝王的案桌上。而案桌对于帕迪沙皇帝是没有意义的，重要的政令信管不是在海伦圣母的桌上，就是会更早飞往哈克南公爵的耳朵里。

哈克南能与菲德享有同样继承权的人没了，菲德已经没有名义上任何的软肋了。

帕迪沙皇帝浑浊苍老的眼珠缓慢转动着，眼下只有一件事——女儿的婚事，他尚能名正言顺地安排。

帝王的政令在晚间到达厄拉科斯：

命令哈克南公爵在沙月重叠巡查完毕后，与伊勒琅公主前往帝国母星——萨卢萨塞孔杜斯星球完婚。

厄莉娅如遭雷击。